陳(chen)大(da)(da)(da)(da)受幼時沉敏。既長,讀書(shu)(shu)不輟。雍正(zheng)十一年(1733年)進士,選庶吉士。乾(qian)隆(long)元(yuan)年(1736年)授編修,御試(shi)第一,擢侍(shi)(shi)讀,充當日講起居注官,成為乾(qian)隆(long)近臣。后任內閣學士、吏部(bu)右侍(shi)(shi)郎、兵部(bu)右侍(shi)(shi)郎、太子(zi)(zi)少保、兵部(bu)尚(shang)書(shu)(shu)、戶部(bu)尚(shang)書(shu)(shu)、吏部(bu)尚(shang)書(shu)(shu),乾(qian)隆(long)十三(san)年(1748年)升任協辦大(da)(da)(da)(da)學士(權力大(da)(da)(da)(da)致相當于(yu)(yu)宰(zai)相)、軍(jun)機(ji)大(da)(da)(da)(da)臣(權力大(da)(da)(da)(da)致于(yu)(yu)相當于(yu)(yu)宰(zai)相)、太子(zi)(zi)太保、太子(zi)(zi)太傅。歷任安(an)徽、江蘇、福建巡(xun)撫,直隸總督(清朝(chao)九位(wei)最高(gao)級的(de)封疆(jiang)(jiang)大(da)(da)(da)(da)臣之首,總管(guan)(guan)直隸、河南和山(shan)東(dong)的(de)軍(jun)民政務)、兩廣(guang)總督(清朝(chao)九位(wei)最高(gao)級的(de)封疆(jiang)(jiang)大(da)(da)(da)(da)臣之一,總管(guan)(guan)廣(guang)東(dong)、廣(guang)西、海南三(san)省的(de)軍(jun)民政務)。
其父(fu)以租佃別人的(de)田(tian)耕種為生,家(jia)里非常貧窮。同族親戚家(jia)有(you)許多藏書,因經常外出,陳大(da)受(shou)常為之看家(jia),借此讀書,熟(shu)讀了所有(you)經籍。清雍正十一(yi)年(nian)(1733)中進(jin)士(shi),乾隆元年(nian)(1736)御試名列第一(yi),授翰林(lin)院編修(xiu),并(bing)充當日(ri)講起(qi)居注官(guan),后相繼任禮部(bu)(bu)、吏部(bu)(bu)侍郎,并(bing)任經筵(yan)講官(guan),作(zuo)了皇(huang)帝(di)的(de)老師。后來,擢升兵部(bu)(bu)、吏部(bu)(bu)尚書、協辦大(da)學士(shi)直軍機處,成(cheng)了決策大(da)臣。他(ta)還歷任安徽(hui)、江蘇(su)、福建巡撫(fu)、直隸總(zong)(zong)督、兩廣(guang)總(zong)(zong)督,成(cheng)為封疆大(da)吏。
陳大受出身農家,深(shen)知民(min)間疾苦。在安徽、江蘇巡撫任上,正碰(peng)上荒年,他勞心焦思,開(kai)官倉,貸社谷(gu),向外省購糧,阻截上繳漕米,籌谷(gu)賑濟災民(min)。在安徽時,因連年饑荒,盜賊蜂起,逮捕60多(duo)人,經審訊(xun),知道都只是一些饑民(min)盜禾麥(mai)的,他深(shen)表(biao)同(tong)情,不予追究(jiu)。
陳大(da)受做事(shi)則異尋常(chang)。遇荒(huang)年,官府都要(yao)禁商賈,不(bu)準囤積,他卻反其道而行之(zhi)。有人(ren)責難他,他說:“商人(ren)貯米,得少利則散,民賴(lai)以(yi)濟。”同時(shi),在災荒(huang)年中(zhong)他主張“以(yi)工代賑”,由朝廷出資,招攬老(lao)百姓修筑城池,建造廬(lu)舍,疏通溝渠,加固堤岸,既能(neng)幫助老(lao)百姓度荒(huang),又有利于公益事(shi)業。對工程建設,別人(ren)都想(xiang)方設法節(jie)省(sheng)(sheng),他卻重質量,不(bu)隨便省(sheng)(sheng)費,說:“用省(sheng)(sheng)工惡(e),他日(ri)修更倍之(zhi),作百年之(zhi)計,不(bu)宜節(jie)于目前(qian)。”
由于他的悉(xi)心治(zhi)理,在(zai)荒年中(zhong),江(jiang)淮數(shu)百(bai)萬(wan)農戶(hu),饑(ji)餓者得以飽(bao)食,死亡(wang)者得以掩埋。這在(zai)當時封(feng)疆大吏中(zhong)是少見的。他非常(chang)重視發展(zhan)農業生產。在(zai)安徽任上(shang),推廣一(yi)種(zhong)耐旱增(zeng)產的水(shui)稻(dao)種(zhong)。
陳大受重(zhong)視臺(tai)(tai)灣(wan)作為國(guo)家(jia)門戶的作用。以往,臺(tai)(tai)灣(wan)每年(nian)都有征(zheng)糧任(ren)務(wu),要將糧谷(gu)運(yun)往大陸,由于(yu)臺(tai)(tai)灣(wan)比較貧窮,時常拖欠(qian),后(hou)來(lai)發展到長(chang)期而且大量(liang)的拖欠(qian)。他任(ren)福建巡(xun)撫時,深謀遠慮,認為臺(tai)(tai)灣(wan)是福建的潘屏(ping),一旦用兵,糧草運(yun)輸必然(ran)艱(jian)難,為了國(guo)家(jia)安全,他上奏朝廷,不但免除(chu)臺(tai)(tai)灣(wan)歷年(nian)積欠(qian),還千(qian)方百計增貯積谷(gu)40余(yu)萬石(shi)。
陳大受為(wei)人處(chu)事敢(gan)于堅持原則,敢(gan)做(zuo)敢(gan)為(wei),從(cong)不(bu)計較個(ge)人得失,曾說:“歷事多而(er)利害明,受害即在此。”清代文學家方苞認為(wei)這是名言(yan):“可為(wei)庸庸者(zhe)之(zhi)藥石”。
陳(chen)大(da)(da)受(shou)出將入相(xiang),體(ti)恤民情,深受(shou)乾隆贊許。任(ren)(ren)內勤政愛民,所到之處,興(xing)修水利,賑(zhen)濟災(zai)民,民受(shou)其(qi)惠,無(wu)私清(qing)(qing)廉,譽為“惜民”(任(ren)(ren)宰(zai)相(xiang)時曾為百姓疾(ji)苦而哭泣)與“清(qing)(qing)節(jie)”宰(zai)相(xiang),朝之重臣,一(yi)代名相(xiang)。令世人(ren)景仰。清(qing)(qing)廷嘉其(qi)政績,于(yu)乾隆十(shi)二(er)年(nian)冬升陳(chen)大(da)(da)受(shou)為兵(bing)部(bu)尚書。十(shi)三(san)年(nian),主(zhu)會試(shi),轉吏部(bu)尚書,夏,任(ren)(ren)軍(jun)機處協(xie)辦大(da)(da)學士(shi),教(jiao)習庶吉士(shi),侍(shi)講(jiang)經筵(yan),當了皇帝的先生。秋,攝戶(hu)部(bu)尚書。這(zhe)時正對金川(chuan)用兵(bing),軍(jun)事如(ru)織,陳(chen)大(da)(da)受(shou)日夜(ye)被召見,參與討論國家(jia)大(da)(da)事。平金川(chuan)后(hou),出任(ren)(ren)兩廣(guang)(guang)總督(du)。乾隆十(shi)六年(nian)(1751年(nian))積(ji)勞成(cheng)疾(ji),卒于(yu)兩廣(guang)(guang)總督(du)任(ren)(ren)所。軍(jun)功(gong)加三(san)級,死后(hou)謚(shi)文肅(su)。有《陳(chen)文肅(su)奏(zou)議》。