陳大(da)(da)受幼(you)時(shi)沉敏。既長,讀(du)書不(bu)輟。雍正十(shi)一年(nian)(nian)(nian)(1733年(nian)(nian)(nian))進士(shi),選庶(shu)吉士(shi)。乾(qian)隆元年(nian)(nian)(nian)(1736年(nian)(nian)(nian))授編修,御試(shi)第一,擢侍讀(du),充當(dang)日講起居注官(guan),成為(wei)乾(qian)隆近臣(chen)。后任內閣學士(shi)、吏(li)部(bu)右(you)侍郎、兵部(bu)右(you)侍郎、太(tai)(tai)子(zi)少保、兵部(bu)尚(shang)書、戶(hu)部(bu)尚(shang)書、吏(li)部(bu)尚(shang)書,乾(qian)隆十(shi)三(san)年(nian)(nian)(nian)(1748年(nian)(nian)(nian))升任協辦大(da)(da)學士(shi)(權力大(da)(da)致相(xiang)(xiang)當(dang)于(yu)宰相(xiang)(xiang))、軍機大(da)(da)臣(chen)(權力大(da)(da)致于(yu)相(xiang)(xiang)當(dang)于(yu)宰相(xiang)(xiang))、太(tai)(tai)子(zi)太(tai)(tai)保、太(tai)(tai)子(zi)太(tai)(tai)傅。歷任安徽、江蘇、福(fu)建(jian)巡撫,直隸總(zong)(zong)督(du)(清(qing)朝(chao)九位最(zui)高級(ji)的封疆大(da)(da)臣(chen)之首,總(zong)(zong)管直隸、河南和山東(dong)的軍民(min)政務)、兩廣總(zong)(zong)督(du)(清(qing)朝(chao)九位最(zui)高級(ji)的封疆大(da)(da)臣(chen)之一,總(zong)(zong)管廣東(dong)、廣西、海(hai)南三(san)省的軍民(min)政務)。
其父以(yi)租(zu)佃別人(ren)的(de)田耕種(zhong)為(wei)生,家里非常貧窮。同族親戚家有許(xu)多藏(zang)書(shu)(shu),因經(jing)(jing)常外出,陳大(da)受(shou)常為(wei)之看(kan)家,借此(ci)讀書(shu)(shu),熟(shu)讀了所(suo)有經(jing)(jing)籍(ji)。清雍正十一(yi)年(1733)中進士(shi),乾隆元年(1736)御試名列第一(yi),授翰林院編(bian)修,并充當日講起(qi)居注(zhu)官,后相(xiang)繼(ji)任禮部、吏部侍郎,并任經(jing)(jing)筵講官,作了皇帝的(de)老師。后來(lai),擢(zhuo)升兵部、吏部尚書(shu)(shu)、協辦大(da)學士(shi)直軍機處,成(cheng)了決策大(da)臣。他還(huan)歷任安徽、江蘇、福建巡撫、直隸總(zong)督、兩廣(guang)總(zong)督,成(cheng)為(wei)封(feng)疆大(da)吏。
陳大(da)受出身農(nong)家,深知民(min)間疾苦。在安(an)徽、江(jiang)蘇巡(xun)撫任上(shang)(shang),正碰(peng)上(shang)(shang)荒年,他(ta)勞心(xin)焦思,開官倉,貸社谷,向外(wai)省購糧,阻截上(shang)(shang)繳漕米,籌谷賑濟災民(min)。在安(an)徽時,因連年饑(ji)荒,盜賊蜂起,逮捕(bu)60多(duo)人(ren),經審(shen)訊,知道都只是(shi)一些饑(ji)民(min)盜禾麥的,他(ta)深表同情,不(bu)予追究。
陳大(da)受(shou)做事則異尋常(chang)。遇荒年,官府都要(yao)禁(jin)商(shang)(shang)賈,不(bu)準(zhun)囤積,他卻反(fan)其道而行之(zhi)。有人責難他,他說:“商(shang)(shang)人貯米,得少利(li)則散,民賴(lai)以濟。”同(tong)時,在災荒年中他主張“以工(gong)代賑”,由朝廷出資(zi),招攬老百(bai)姓修筑城池,建造廬(lu)舍,疏通溝渠,加固堤(di)岸,既能幫助老百(bai)姓度(du)荒,又有利(li)于公益事業。對工(gong)程建設,別(bie)人都想方設法節省,他卻重質量,不(bu)隨便省費,說:“用省工(gong)惡,他日修更倍之(zhi),作百(bai)年之(zhi)計,不(bu)宜節于目(mu)前。”
由于(yu)他(ta)(ta)的悉(xi)心治理,在(zai)(zai)荒年中(zhong),江淮數百萬農戶(hu),饑餓(e)者得以飽(bao)食(shi),死亡者得以掩埋。這(zhe)在(zai)(zai)當(dang)時(shi)封疆(jiang)大吏中(zhong)是少見的。他(ta)(ta)非(fei)常重(zhong)視發展農業生產。在(zai)(zai)安徽(hui)任上,推廣一種耐旱增產的水稻(dao)種。
陳大(da)(da)受重視(shi)臺(tai)灣(wan)作為國家(jia)門戶(hu)的(de)作用(yong)。以往(wang),臺(tai)灣(wan)每年都(dou)有征糧(liang)任(ren)務,要將糧(liang)谷運往(wang)大(da)(da)陸,由于(yu)臺(tai)灣(wan)比(bi)較貧窮,時常拖(tuo)欠(qian),后來發展到長(chang)期而(er)且(qie)大(da)(da)量的(de)拖(tuo)欠(qian)。他(ta)任(ren)福(fu)建巡(xun)撫(fu)時,深謀(mou)遠慮,認為臺(tai)灣(wan)是福(fu)建的(de)潘(pan)屏,一(yi)旦用(yong)兵(bing),糧(liang)草運輸必然艱難,為了國家(jia)安(an)全,他(ta)上奏朝廷(ting),不但免除臺(tai)灣(wan)歷年積欠(qian),還千(qian)方百計增貯積谷40余萬石。
陳大受(shou)為(wei)人(ren)處(chu)事敢于堅持原則,敢做敢為(wei),從(cong)不計(ji)較個人(ren)得失,曾說:“歷事多而(er)利害明(ming),受(shou)害即在此。”清代文學家(jia)方苞認(ren)為(wei)這(zhe)是名言:“可為(wei)庸(yong)庸(yong)者之(zhi)藥(yao)石”。
陳大(da)受(shou)出將入相(xiang)(xiang),體恤民(min)情,深受(shou)乾隆贊許(xu)。任(ren)(ren)內(nei)勤(qin)政愛民(min),所到之處(chu),興修水(shui)利,賑(zhen)濟災民(min),民(min)受(shou)其(qi)(qi)惠,無私清廉,譽為“惜民(min)”(任(ren)(ren)宰相(xiang)(xiang)時曾為百(bai)姓疾苦(ku)而哭泣)與“清節”宰相(xiang)(xiang),朝之重臣(chen),一代(dai)名(ming)相(xiang)(xiang)。令世人景(jing)仰(yang)。清廷嘉其(qi)(qi)政績,于(yu)乾隆十二年(nian)冬升陳大(da)受(shou)為兵(bing)部尚(shang)書(shu)。十三年(nian),主會試,轉吏部尚(shang)書(shu),夏(xia),任(ren)(ren)軍(jun)機處(chu)協辦大(da)學士(shi)(shi),教習庶吉士(shi)(shi),侍講經筵,當了皇帝的(de)先生(sheng)。秋,攝戶部尚(shang)書(shu)。這時正對金川用兵(bing),軍(jun)事(shi)如織,陳大(da)受(shou)日夜被召見,參與討論國(guo)家大(da)事(shi)。平金川后(hou),出任(ren)(ren)兩(liang)廣(guang)總(zong)督。乾隆十六年(nian)(1751年(nian))積勞成疾,卒于(yu)兩(liang)廣(guang)總(zong)督任(ren)(ren)所。軍(jun)功加三級,死(si)后(hou)謚文(wen)肅(su)。有《陳文(wen)肅(su)奏議(yi)》。