據歷史記載(zai),百(bai)花古(gu)寺的前身(shen)為(wei)蓮(lian)花書院(yuan),于東漢(han)明帝十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)68年(nian)(nian))建于南(nan)(nan)香山(shan)(南(nan)(nan)樵山(shan))內,與佛教(jiao)傳(chuan)入(ru)中國的歷史記載(zai)十(shi)分接近。據《增(zeng)城(cheng)志(明版)》記載(zai),“未有增(zeng)城(cheng),先有百(bai)花”。增(zeng)城(cheng)建縣于東漢(han)建安(an)六年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)201年(nian)(nian)),而百(bai)花書院(yuan)比(bi)建安(an)早(zao)(zao)130多年(nian)(nian),距今已有1900多年(nian)(nian)歷史,蓮(lian)花書院(yuan)是(shi)增(zeng)城(cheng)最早(zao)(zao)的文化(hua)教(jiao)育圣地。
據百(bai)(bai)花(hua)(hua)古寺(si)重修時(shi)《寺(si)志》(今已佚(yi))所載:(蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)書(shu)(shu)院)屢(lv)毀屢(lv)建(jian)(jian)、屢(lv)圮屢(lv)葺,達五百(bai)(bai)次。明嘉靖(1536年(nian))時(shi),任南京吏部尚書(shu)(shu)的(de)湛若水(明朝名儒(ru)、著名理學家(jia))告(gao)假回鄉(xiang),籌(chou)建(jian)(jian)“蓮(lian)(lian)洞(dong)書(shu)(shu)院”(有(you)別(bie)于蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)書(shu)(shu)院),并(bing)親筆(bi)書(shu)(shu)寫“蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)座”三字鐫刻于摩崖(ya)之上(現為(wei)鄉(xiang)人所藏),那時(shi)是南樵山最鼎盛(sheng)時(shi)期(qi)。到了明朝神宗萬歷7年(nian)(公(gong)元1578年(nian)),受(shou)當(dang)時(shi)政制,“毀天(tian)下書(shu)(shu)院為(wei)公(gong)廨”,百(bai)(bai)花(hua)(hua)書(shu)(shu)院遭到毀壞(huai),書(shu)(shu)院始改建(jian)(jian)為(wei)百(bai)(bai)花(hua)(hua)古寺(si)。蓮(lian)(lian)花(hua)(hua)書(shu)(shu)院的(de)衰盛(sheng)興滅,見證了儒(ru)家(jia)文(wen)化(hua)(hua)的(de)發展歷史(shi),也見證了增城傳(chuan)統(tong)文(wen)化(hua)(hua)的(de)淵源。與該寺(si)相鄰的(de)湛子(zi)洞(dong),至今已有(you)450年(nian)歷史(shi),1982年(nian)被縣列為(wei)重點(dian)文(wen)物保護單位。
據記載(zai),百花(hua)寺整座(zuo)寺廟建筑華麗(li),構造精巧,香(xiang)火鼎盛(sheng),香(xiang)客不斷。由于歷史原因,百花(hua)古寺遭到(dao)嚴重破(po)壞(huai),寺內有價值的文物被(bei)搶(qiang)掠,資料盡失,寺毀(hui)僧散,僅存遺跡,無法(fa)進行法(fa)事活動,但依然名聲(sheng)在外。每逢重大的佛教(jiao)節日(ri),信眾(zhong)自發(fa)性地前來上香(xiang)參拜。
新塘鎮自駕游交通
自駕(jia)車:①廣州—廣深(shen)高速—新(xin)塘出(chu)入口—新(xin)塘鎮
②廣州—廣園快速—新塘鎮