1955年(nian)10月(yue)7日，出生于法(fa)國巴黎，他剛(gang)開始(shi)所學習的(de)樂器是小提(ti)琴(qin)，后來是中提(ti)琴(qin)。
1959年，開始學鋼琴(qin)與大提琴(qin)，5歲開始在觀眾(zhong)面前演(yan)出(chu)。
1962年(nian)(nian)，與家人遷往美國紐約(yue)定(ding)居。同年(nian)(nian)參加了為籌建華盛頓文化中心舉行的巡回(hui)義演(yan)音樂(le)會，美國總統肯尼迪夫婦(fu)出(chu)席晚會。
1969年，中學(xue)畢業(ye)，并且以獨奏者(zhe)的身分，與(yu)哈(ha)佛雷蒂克里夫樂團共同演奏了柴可(ke)夫斯基的《洛可(ke)可(ke)主題變奏曲》。之后進入茱莉(li)亞學(xue)院，在(zai)大(da)提琴家(jia)雷奧納多·羅斯門下學(xue)習。
1971年5月，在紐約卡內基音樂(le)廳舉行的(de)大提(ti)琴獨奏(zou)會上，16歲的(de)馬友友技驚四座，聲名鵲起。
在(zai)茱莉(li)亞學院就讀(du)了7年之后，雖然成(cheng)績名列(lie)前(qian)(qian)茅，但他卻在(zai)尚未(wei)畢業(ye)之前(qian)(qian)便退學，并(bing)前(qian)(qian)往哈佛大(da)學就讀(du)。他在(zai)這個時候逐漸成(cheng)名，與(yu)許多交響樂(le)團一起演奏。這段期間馬友友錄制并(bing)演奏了巴赫(he)的(de)《大(da)提琴組(zu)曲》。同(tong)時經常與(yu)他在(zai)音樂(le)學院時期所結(jie)交的(de)好友鋼琴家伊曼紐爾·艾克斯，合(he)作(zuo)演出(chu)(chu)一些室內樂(le)。他也曾與(yu)美國前(qian)(qian)國務卿康(kang)多莉(li)扎·萊絲共同(tong)演出(chu)(chu)二重(zhong)奏。
1976年(nian)，美國哈佛大學畢業，并取得人類學學士學位(wei)。
1991年，哈(ha)佛大學(xue)授予(yu)他榮譽博士學(xue)位(wei)。
1993年，獲頒香港中文大學(xue)(xue)榮譽文學(xue)(xue)博士學(xue)(xue)位。
1997年，費時多(duo)年完成(cheng)一(yi)項(xiang)將巴赫(he)無(wu)伴奏大(da)提琴(qin)組(zu)曲結(jie)合多(duo)種表演(yan)藝術的創新(xin)詮釋，演(yan)出共分(fen)成(cheng)六(liu)部(bu)組(zu)曲各(ge)一(yi)的六(liu)部(bu)影片，和不同領域的藝術家創造出新(xin)風貌(mao)的巴赫(he)。影片在“公共電(dian)(dian)視(shi)(shi)臺”及(ji)全球(qiu)各(ge)大(da)電(dian)(dian)視(shi)(shi)網播出，獲(huo)多(duo)項(xiang)獎(jiang)項(xiang)，其中包括兩項(xiang)艾(ai)美獎(jiang)、加拿大(da)雙子星獎(jiang)16項(xiang)提名及(ji)許(xu)多(duo)國際影展大(da)獎(jiang)，由新(xin)力古典發行錄影帶。
1998年，新力(li)古典發行了三張《絲綢之路(lu)》專輯，其他如(ru)“絲路(lu)網站”等(deng)多媒體呈(cheng)現(xian)方式(shi)也會一(yi)并推出。同年，他的(de)專輯《馬友友的(de)巴赫靈感》問(wen)世。
1999年，與名(ming)指揮巴(ba)倫波(bo)因合作，和一(yi)群(qun)來自中東(dong)(dong)的(de)年輕音樂(le)家們(men)組成的(de)“中東(dong)(dong)青(qing)年管弦樂(le)團”一(yi)起演出研習，活動名(ming)為“1999文化之城(cheng)”。同(tong)年，他(ta)醞釀了10年之久的(de)《巴(ba)西之魂(hun)》專輯問世，并獲得格萊美獎。
2000年，發行(xing)《阿(a)帕拉契圓舞曲(qu)》的續篇《阿(a)帕拉契之旅(lv)》。同年，為電影《臥虎藏龍》演奏主題曲(qu)，這(zhe)首(shou)新古典提琴曲(qu)獲得了(le)奧斯卡最佳(jia)音樂(le)獎。
2002年(nian)，美國時間11日上午，“911”恐怖襲擊事件一周(zhou)年(nian)紀念(nian)活(huo)動(dong)(dong)在紐約世貿中心(xin)遺址(zhi)隆重舉行，馬友友受(shou)邀在紀念(nian)活(huo)動(dong)(dong)上演奏。
2006年，回(hui)到故鄉(xiang)寧(ning)波舉行(xing)《巴赫之旅》大提(ti)琴獨奏音樂會，這是(shi)他第一(yi)次踏上故鄉(xiang)寧(ning)波的土地(di)。
2007年，率領“絲綢之路”合奏團在世界(jie)特奧會(hui)開幕式上進行演奏。
2009年1月(yue)20日(ri)，在美國總統奧巴馬的就職典禮中演(yan)出，領銜表演(yan)四(si)重奏。
2011年(nian)2月15日(ri)，美國總統奧(ao)巴(ba)馬(ma)在白宮舉行授勛儀式，為馬(ma)友(you)友(you)等頒發(fa)了代表美國平民最(zui)高(gao)榮譽的(de)(de)總統自由(you)勛章。同年(nian)馬(ma)友(you)友(you)獲得(de)美國肯尼迪(di)中心“終身(shen)成就獎(jiang)”，他的(de)(de)跨界新專輯《圈羊四重奏》也全球(qiu)發(fa)行。
2012年，第(di)一次在(zai)重慶(qing)演出，攜鋼琴(qin)家凱(kai)瑟(se)琳(lin)·斯托(tuo)特共同上演《馬友友和凱(kai)瑟(se)琳(lin)·斯托(tuo)特音樂會(hui)(hui)》，這是他在(zai)西南地(di)區的第(di)一場音樂會(hui)(hui)。
2013年8月6日，亮相美國坦格(ge)伍德音樂節上(shang)，傾情奉獻了(le)經典的德沃夏(xia)克b小(xiao)調大(da)提琴協(xie)奏(zou)曲。
2014年，率絲綢之路(lu)合奏團(tuan)亮相上(shang)海交響樂(le)團(tuan)音樂(le)廳。
2016年，仍(reng)然在進行著他的(de)絲(si)綢(chou)之路計劃(hua)。與吳彤、余(yu)隆(long)攜《度》，從絲(si)綢(chou)之路的(de)起點西(xi)(xi)安出發，先后在西(xi)(xi)安、蘭(lan)州、烏魯(lu)木齊分別與西(xi)(xi)安交(jiao)響(xiang)樂(le)團(tuan)、蘭(lan)州交(jiao)響(xiang)樂(le)團(tuan)、新疆愛(ai)樂(le)樂(le)團(tuan)合作舉(ju)辦三場(chang)西(xi)(xi)部音樂(le)會。11月(yue)16日，馬友友北京場(chang)巡(xun)演在國家大劇院音樂(le)廳舉(ju)辦。
2017年(nian)(nian)1月15日，廣東國際青(qing)年(nian)(nian)音樂(le)周（YMCG）正式閉幕，此次音樂(le)周，邁克爾·斯特恩(en)和(he)馬友(you)友(you)帶著臨時組(zu)建了(le)9天的廣州青(qing)年(nian)(nian)交(jiao)響(xiang)樂(le)團青(qing)年(nian)(nian)藝術家們在星海音樂(le)廳上演(yan)了(le)一場音樂(le)會。
音樂專輯：《Dvo?ák: Cello Concerto & Symphony No. 8 in》、《Yo Yo Ma - The Classic Albums》、《Songs from the Arc of Life》、《歌詠(yong)鄉愁》、《Appassionato (熱情(qing))》、《Obrigado Brazil - Live In Concert》等。
音樂單曲：《ow Come the Black Man Sits in the Back of the Bus》。
1985年，獲格萊美(mei)獎最佳樂器(qi)獨奏獎（無交響樂團）。
1986年，獲格萊美獎最佳室內(nei)樂演奏。
1987年(nian)，獲格萊美獎(jiang)最佳室內樂演奏。
1990年，獲格萊(lai)美(mei)獎最佳樂器獨奏(zou)獎（與交響樂團合奏(zou)）。
1992年，獲格萊美(mei)獎最佳室內樂(le)演(yan)奏。
1993年，獲格萊美獎最佳室(shi)內樂演奏。
1993年(nian)，獲格萊(lai)美(mei)獎(jiang)最(zui)佳(jia)樂器(qi)獨(du)奏獎(jiang)（與交(jiao)響樂團合(he)奏）。
1995年，獲格萊美獎最佳樂器(qi)獨奏獎（與交響樂團合奏）。
1995年，獲格萊美獎(jiang)最佳(jia)古典音樂當代作曲獎(jiang)。
1996年(nian)，獲格(ge)萊美獎最佳室內樂演奏。
1998年，獲格萊美獎(jiang)最(zui)佳樂器獨奏(zou)獎(jiang)（與交響(xiang)樂團合(he)奏(zou)）。
1998年，獲格萊美獎(jiang)最佳古(gu)典音樂專輯(ji)獎(jiang)。
1999年，獲格萊(lai)美(mei)獎(jiang)最佳古典混合音(yin)樂專輯獎(jiang)。
1999年，獲顧爾(er)德獎(jiang)。
2001年，獲格萊美獎最佳古典混合音樂專輯獎。
2004年，獲格萊美(mei)獎最佳古典混(hun)合音樂專(zhuan)輯獎。
2006年，被(bei)任命為聯(lian)合(he)國(guo)和(he)平使者。
2006年，獲唐大衛獎。
2010年，獲第52屆格(ge)萊美最佳古典跨界專輯(ji)獎。
2011年，獲美(mei)國總統(tong)自由勛章。
2017年，獲第(di)59屆(jie)格萊美獎最佳世(shi)界音(yin)樂專輯獎。
2021年，入選《福布斯中國·北(bei)美華人精英(ying)TOP60》。
他(ta)的演奏有如上帝駕臨，因(yin)為(wei)喬布斯(si)不(bu)相信一個凡人能做(zuo)到這樣。他(ta)的琴(qin)聲總讓(rang)人流淚，眼睛濕(shi)潤，心里充滿著愛和無(wu)邊的思想(xiang)，友友的音樂讓(rang)世(shi)界連(lian)在了一起。（喬布斯(si)、譚盾評）
他(ta)(ta)(ta)借著與音(yin)樂(le)(le)家(jia)之間的(de)(de)(de)互動，超越單一音(yin)樂(le)(le)風格(ge)的(de)(de)(de)界(jie)限(xian)。他(ta)(ta)(ta)最大(da)(da)的(de)(de)(de)目(mu)標(biao)就(jiu)是將音(yin)樂(le)(le)化為(wei)(wei)一溝通的(de)(de)(de)語言，跨越世(shi)界(jie)不(bu)(bu)同種族，拉(la)近人與人之間距離。為(wei)(wei)達成此(ci)目(mu)的(de)(de)(de)，他(ta)(ta)(ta)更投身研究國樂(le)(le)、中國傳統(tong)樂(le)(le)器、非(fei)洲卡拉(la)哈利的(de)(de)(de)叢林音(yin)樂(le)(le)等。從(cong)他(ta)(ta)(ta)廣泛而多(duo)元的(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)事業，不(bu)(bu)難理(li)解其不(bu)(bu)斷(duan)尋求與聽從(cong)不(bu)(bu)同的(de)(de)(de)對話方式以及對個人的(de)(de)(de)藝術成長(chang)求新求變的(de)(de)(de)態度。無論是演(yan)奏(zou)(zou)新樂(le)(le)曲或大(da)(da)家(jia)耳熟能詳的(de)(de)(de)曲目(mu)等，馬(ma)友友都努力從(cong)中找(zhao)尋能激發想象力的(de)(de)(de)元素。為(wei)(wei)發展大(da)(da)提(ti)琴演(yan)奏(zou)(zou)曲目(mu)，馬(ma)友友時常演(yan)奏(zou)(zou)20世(shi)紀(ji)較不(bu)(bu)為(wei)(wei)人知的(de)(de)(de)大(da)(da)提(ti)琴曲，許多(duo)現代作曲家(jia)皆為(wei)(wei)他(ta)(ta)(ta)量身訂(ding)做新樂(le)(le)曲。他(ta)(ta)(ta)曾為(wei)(wei)多(duo)位作曲家(jia)的(de)(de)(de)新作首演(yan)，這些(xie)不(bu)(bu)僅是為(wei)(wei)他(ta)(ta)(ta)而寫(xie)的(de)(de)(de)作品(pin)，他(ta)(ta)(ta)在作曲家(jia)的(de)(de)(de)創作過程也扮演(yan)重要角色。（新浪娛樂(le)(le)評）
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