1955年10月7日，出(chu)生于法國巴黎，他剛開(kai)始所學習的樂器是小(xiao)提琴，后來(lai)是中提琴。
1959年，開始(shi)學鋼(gang)琴(qin)與(yu)大提琴(qin)，5歲開始(shi)在(zai)觀眾面前(qian)演出。
1962年，與家人遷往美國(guo)紐約定居。同年參加了為籌建華盛(sheng)頓(dun)文化(hua)中心舉行的巡回義(yi)演(yan)音樂會(hui)，美國(guo)總統肯(ken)尼迪夫婦(fu)出席晚會(hui)。
1969年，中學(xue)畢業，并且以獨奏者的(de)身分，與(yu)哈佛(fo)雷(lei)蒂克里(li)夫(fu)樂團共同演奏了柴可(ke)夫(fu)斯(si)基的(de)《洛可(ke)可(ke)主題變奏曲》。之后進入茱莉亞學(xue)院(yuan)，在(zai)大提琴家(jia)雷(lei)奧納多·羅斯(si)門下(xia)學(xue)習。
1971年5月，在紐約卡內(nei)基音樂(le)廳舉行的(de)大提琴(qin)獨奏(zou)會上，16歲的(de)馬友友技驚(jing)四座(zuo)，聲名鵲起。
在(zai)茱莉亞學院就讀(du)了(le)(le)7年之(zhi)后，雖然成(cheng)績名(ming)列前(qian)茅，但他卻在(zai)尚未畢業(ye)之(zhi)前(qian)便退學，并前(qian)往哈(ha)佛(fo)大學就讀(du)。他在(zai)這個時(shi)候(hou)逐(zhu)漸(jian)成(cheng)名(ming)，與(yu)許多(duo)交(jiao)響(xiang)樂(le)團一(yi)(yi)起演(yan)奏(zou)。這段期間馬友友錄(lu)制并演(yan)奏(zou)了(le)(le)巴赫的《大提琴(qin)組(zu)曲》。同時(shi)經(jing)常與(yu)他在(zai)音(yin)樂(le)學院時(shi)期所結交(jiao)的好(hao)友鋼琴(qin)家(jia)伊曼紐爾·艾(ai)克斯，合作(zuo)演(yan)出一(yi)(yi)些(xie)室內樂(le)。他也曾(ceng)與(yu)美國前(qian)國務卿康(kang)多(duo)莉扎·萊(lai)絲共同演(yan)出二重奏(zou)。
1976年(nian)，美國哈佛大學(xue)(xue)畢業，并取得人類學(xue)(xue)學(xue)(xue)士學(xue)(xue)位。
1991年(nian)，哈佛(fo)大學授予他榮譽博士(shi)學位(wei)。
1993年(nian)，獲(huo)頒(ban)香(xiang)港中文大學(xue)榮譽文學(xue)博(bo)士學(xue)位(wei)。
1997年，費時多年完成一項將巴(ba)赫無伴奏大(da)提(ti)琴組曲結(jie)合多種表演藝術的(de)(de)(de)創新詮釋，演出共分(fen)成六(liu)部(bu)組曲各一的(de)(de)(de)六(liu)部(bu)影(ying)片(pian)，和不同領域的(de)(de)(de)藝術家(jia)創造出新風(feng)貌的(de)(de)(de)巴(ba)赫。影(ying)片(pian)在“公共電(dian)視(shi)臺(tai)”及全球各大(da)電(dian)視(shi)網播(bo)出，獲(huo)多項獎(jiang)項，其中包括兩項艾美獎(jiang)、加拿大(da)雙子星獎(jiang)16項提(ti)名及許多國際影(ying)展大(da)獎(jiang)，由(you)新力古典發行(xing)錄影(ying)帶。
1998年，新力古(gu)典(dian)發行(xing)了三張《絲綢之路》專輯(ji)，其他如(ru)“絲路網站(zhan)”等多媒體(ti)呈現方(fang)式也會(hui)一并(bing)推出。同年，他的專輯(ji)《馬友友的巴(ba)赫靈感(gan)》問世(shi)。
1999年(nian)，與名指(zhi)揮巴倫波因合作(zuo)，和一群來(lai)自(zi)中(zhong)東的(de)年(nian)輕音(yin)樂家(jia)們組成(cheng)的(de)“中(zhong)東青年(nian)管弦樂團(tuan)”一起演出研習，活(huo)動(dong)名為“1999文(wen)化之城”。同年(nian)，他醞(yun)釀了10年(nian)之久的(de)《巴西(xi)之魂》專(zhuan)輯(ji)問世，并獲得格(ge)萊美獎。
2000年(nian)，發(fa)行(xing)《阿(a)(a)帕拉契(qi)圓舞(wu)曲》的續(xu)篇(pian)《阿(a)(a)帕拉契(qi)之(zhi)旅》。同年(nian)，為電影《臥虎藏龍》演奏主題曲，這首新古典(dian)提琴曲獲得了奧(ao)斯卡最佳音樂獎(jiang)。
2002年，美國時間11日(ri)上(shang)午，“911”恐怖襲擊事件一周年紀念(nian)活動(dong)在(zai)紐(niu)約世(shi)貿(mao)中心遺(yi)址隆重舉行，馬(ma)友(you)友(you)受邀在(zai)紀念(nian)活動(dong)上(shang)演奏。
2006年，回到故鄉(xiang)(xiang)寧波舉行《巴赫之旅》大提琴獨奏音樂會(hui)，這是(shi)他第(di)一次踏上故鄉(xiang)(xiang)寧波的土(tu)地。
2007年，率領“絲綢之路”合奏團在世(shi)界特奧(ao)會(hui)開幕(mu)式上進行演奏。
2009年(nian)1月20日，在美國總統奧(ao)巴馬的就職(zhi)典禮中演出，領銜表演四重奏(zou)。
2011年2月15日，美國(guo)總統奧巴馬在白宮(gong)舉行(xing)授勛儀式，為馬友友等頒發了代表美國(guo)平民(min)最高榮譽的總統自(zi)由勛章。同年馬友友獲(huo)得美國(guo)肯尼迪中心“終(zhong)身成就獎”，他的跨界新專輯(ji)《圈羊四重奏》也全(quan)球發行(xing)。
2012年，第一次在(zai)重慶(qing)演出，攜鋼(gang)琴家凱瑟(se)琳(lin)·斯托(tuo)特(te)共同上演《馬友友和凱瑟(se)琳(lin)·斯托(tuo)特(te)音樂會》，這是他在(zai)西南地區的第一場音樂會。
2013年8月6日，亮相美國坦格伍德(de)(de)音樂節上(shang)，傾情奉獻了經(jing)典的(de)德(de)(de)沃夏克b小(xiao)調大(da)提琴協奏曲。
2014年，率絲(si)綢之路合奏團(tuan)亮相上海交響樂團(tuan)音樂廳。
2016年，仍然(ran)在(zai)進行著(zhu)他的絲綢(chou)之路(lu)計劃。與吳彤、余隆(long)攜《度(du)》，從(cong)絲綢(chou)之路(lu)的起點(dian)西(xi)(xi)安(an)(an)出發，先后(hou)在(zai)西(xi)(xi)安(an)(an)、蘭州、烏魯木齊分別與西(xi)(xi)安(an)(an)交(jiao)響樂(le)團、蘭州交(jiao)響樂(le)團、新疆愛樂(le)樂(le)團合作舉(ju)辦三(san)場(chang)西(xi)(xi)部音(yin)樂(le)會。11月16日，馬(ma)友(you)友(you)北(bei)京場(chang)巡演在(zai)國(guo)家大劇院(yuan)音(yin)樂(le)廳舉(ju)辦。
2017年(nian)1月15日，廣東國(guo)際青(qing)年(nian)音(yin)樂(le)周(zhou)（YMCG）正(zheng)式閉幕，此次音(yin)樂(le)周(zhou)，邁(mai)克爾(er)·斯特(te)恩和馬友友帶著臨時組建了9天的(de)廣州青(qing)年(nian)交響(xiang)樂(le)團青(qing)年(nian)藝(yi)術(shu)家們在(zai)星海音(yin)樂(le)廳上演了一場音(yin)樂(le)會。
音樂專輯：《Dvo?ák: Cello Concerto & Symphony No. 8 in》、《Yo Yo Ma - The Classic Albums》、《Songs from the Arc of Life》、《歌詠鄉愁》、《Appassionato (熱情)》、《Obrigado Brazil - Live In Concert》等。
音樂單曲：《ow Come the Black Man Sits in the Back of the Bus》。
1985年，獲格萊美獎最佳樂(le)器獨奏獎（無交響樂(le)團）。
1986年(nian)，獲格(ge)萊美(mei)獎(jiang)最佳室(shi)內樂演奏。
1987年，獲格萊美(mei)獎最佳室(shi)內樂演奏。
1990年(nian)，獲格(ge)萊美獎最(zui)佳樂(le)器獨奏獎（與交響樂(le)團合(he)奏）。
1992年，獲格萊美獎最佳室內樂演奏。
1993年，獲格萊美獎最(zui)佳室內樂演奏。
1993年，獲格萊美(mei)獎(jiang)最佳樂器(qi)獨(du)奏獎(jiang)（與交(jiao)響(xiang)樂團合奏）。
1995年，獲格萊(lai)美獎最佳樂(le)器(qi)獨奏獎（與(yu)交響樂(le)團合奏）。
1995年，獲(huo)格萊美獎最佳古(gu)典音樂(le)當代作曲獎。
1996年，獲格萊美獎最佳室內(nei)樂演奏。
1998年(nian)，獲格萊美(mei)獎最佳樂器獨奏(zou)獎（與交響樂團合奏(zou)）。
1998年(nian)，獲(huo)格萊(lai)美(mei)獎(jiang)最佳(jia)古典音樂專(zhuan)輯獎(jiang)。
1999年，獲格萊美獎最佳古典(dian)混(hun)合音(yin)樂專(zhuan)輯獎。
1999年，獲顧(gu)爾(er)德(de)獎。
2001年，獲格萊美獎最(zui)佳古(gu)典混合(he)音樂專輯(ji)獎。
2004年，獲格萊美(mei)獎(jiang)(jiang)最佳古典混(hun)合音樂專輯獎(jiang)(jiang)。
2006年(nian)，被任(ren)命(ming)為聯合國和(he)平(ping)使(shi)者。
2006年(nian)，獲唐大衛(wei)獎。
2010年，獲第52屆格萊美(mei)最佳古典跨界(jie)專輯獎。
2011年，獲美國總(zong)統自(zi)由勛(xun)章(zhang)。
2017年(nian)，獲第(di)59屆格萊美(mei)獎(jiang)最佳世界音(yin)樂專(zhuan)輯獎(jiang)。
2021年，入選《福布斯中國·北美華人精英(ying)TOP60》。
他(ta)(ta)的演奏(zou)有如(ru)上帝駕(jia)臨，因(yin)為喬布斯(si)不相信一(yi)個凡人能做到這樣。他(ta)(ta)的琴聲總讓人流淚，眼(yan)睛濕潤，心(xin)里充滿著愛和無邊的思想，友友的音樂讓世界連在了一(yi)起。（喬布斯(si)、譚盾評）
他(ta)借著與(yu)音(yin)(yin)樂(le)(le)家(jia)之間的(de)(de)(de)互動，超越單一音(yin)(yin)樂(le)(le)風格的(de)(de)(de)界(jie)(jie)限。他(ta)最大(da)的(de)(de)(de)目標就(jiu)是(shi)將音(yin)(yin)樂(le)(le)化(hua)為一溝通(tong)的(de)(de)(de)語言，跨越世(shi)界(jie)(jie)不(bu)同種族(zu)，拉近人與(yu)人之間距離。為達成此目的(de)(de)(de)，他(ta)更(geng)投身研究國樂(le)(le)、中國傳統樂(le)(le)器、非洲卡拉哈利的(de)(de)(de)叢林音(yin)(yin)樂(le)(le)等。從他(ta)廣泛而多(duo)元的(de)(de)(de)音(yin)(yin)樂(le)(le)事業(ye)，不(bu)難理解其不(bu)斷尋求(qiu)與(yu)聽(ting)從不(bu)同的(de)(de)(de)對話方式以及對個人的(de)(de)(de)藝術成長(chang)求(qiu)新(xin)(xin)(xin)求(qiu)變的(de)(de)(de)態度。無論是(shi)演奏新(xin)(xin)(xin)樂(le)(le)曲(qu)或大(da)家(jia)耳熟(shu)能詳(xiang)的(de)(de)(de)曲(qu)目等，馬(ma)友(you)友(you)都努(nu)力(li)從中找尋能激發想象力(li)的(de)(de)(de)元素。為發展大(da)提(ti)琴演奏曲(qu)目，馬(ma)友(you)友(you)時(shi)常演奏20世(shi)紀較不(bu)為人知的(de)(de)(de)大(da)提(ti)琴曲(qu)，許多(duo)現代作(zuo)曲(qu)家(jia)皆為他(ta)量身訂做新(xin)(xin)(xin)樂(le)(le)曲(qu)。他(ta)曾為多(duo)位(wei)作(zuo)曲(qu)家(jia)的(de)(de)(de)新(xin)(xin)(xin)作(zuo)首演，這些不(bu)僅是(shi)為他(ta)而寫的(de)(de)(de)作(zuo)品，他(ta)在作(zuo)曲(qu)家(jia)的(de)(de)(de)創(chuang)作(zuo)過(guo)程也(ye)扮演重(zhong)要角色。（新(xin)(xin)(xin)浪娛樂(le)(le)評）
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