學(xue)校(xiao)(xiao)于(yu)1746年在新(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)伊麗(li)莎白鎮(zhen)創立(li)，是(shi)(shi)美(mei)國殖民時(shi)期第四所成(cheng)立(li)的(de)高(gao)等教(jiao)育(yu)學(xue)院(yuan)(yuan)，當時(shi)名(ming)為(wei)“新(xin)澤(ze)(ze)西(xi)學(xue)院(yuan)(yuan)”，1747年遷(qian)至新(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)，1756年遷(qian)至風(feng)景優美(mei)的(de)普林斯頓市(shi)（位(wei)于(yu)費城和紐(niu)約(yue)之間），并在1896年正(zheng)式改(gai)名(ming)為(wei)“普林斯頓大學(xue)”。雖然其舊校(xiao)(xiao)名(ming)是(shi)(shi)“新(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)學(xue)院(yuan)(yuan)”，但它與今天位(wei)于(yu)鄰近的(de)尤因鎮(zhen)（Ewing Township）的(de)“新(xin)澤(ze)(ze)西(xi)州(zhou)(zhou)(zhou)學(xue)院(yuan)(yuan)”沒有(you)任何(he)關聯(lian)。它最初是(shi)(shi)長老制的(de)教(jiao)育(yu)機(ji)構(gou)，但學(xue)校(xiao)(xiao)從沒有(you)跟任何(he)宗教(jiao)機(ji)構(gou)有(you)直接的(de)聯(lian)系。
截(jie)至(zhi)2016年，共有41位(wei)諾貝爾獎獲(huo)得者在普林斯(si)頓大學(xue)工(gong)(gong)作或學(xue)習過，位(wei)列世界(jie)第(di)13名。另(ling)有10位(wei)世界(jie)計算機最(zui)(zui)高(gao)獎圖靈獎得主(zhu)（世界(jie)第(di)六）和14位(wei)世界(jie)數學(xue)最(zui)(zui)高(gao)獎菲爾茲獎得主(zhu)在普林斯(si)頓工(gong)(gong)作或學(xue)習過（世界(jie)第(di)四）。
1930年，并不附屬于普林(lin)斯(si)(si)頓大學(xue)的(de)高等研(yan)(yan)究院(yuan)在普林(lin)斯(si)(si)頓成(cheng)立，也是(shi)全(quan)國第一(yi)所(suo)給學(xue)者(zhe)研(yan)(yan)究的(de)住宿學(xue)院(yuan)。愛因斯(si)(si)坦是(shi)研(yan)(yan)究院(yuan)第一(yi)批教授(shou)之一(yi)。可以說，整個20世(shi)紀就是(shi)一(yi)個全(quan)世(shi)界(jie)各地學(xue)者(zhe)、研(yan)(yan)究員和企業從世(shi)界(jie)各地流入普林(lin)斯(si)(si)頓的(de)過程。
1969年(nian)(nian)(nian)，普林(lin)斯頓(dun)大學(xue)開始錄(lu)取(qu)女(nv)性(xing)本(ben)科學(xue)生(sheng)。在1887年(nian)(nian)(nian)，普林(lin)斯頓(dun)其實已經在當(dang)地的Evelyn街和Nassau街開辦了名(ming)(ming)為Evelyn女(nv)子(zi)學(xue)院的姐妹學(xue)校，大概在10年(nian)(nian)(nian)之后關閉。多年(nian)(nian)(nian)后，校方決定(ding)吸(xi)收女(nv)生(sheng)，并致力于將學(xue)校辦得(de)對女(nv)性(xing)更加友(you)好。在1969年(nian)(nian)(nian)4月，當(dang)普林(lin)斯頓(dun)發(fa)出錄(lu)取(qu)通知書時，這些計劃(hua)尚未完全實現。普林(lin)斯頓(dun)的5年(nian)(nian)(nian)男女(nv)同校計劃(hua)撥款780萬美(mei)元(yuan)，計劃(hua)在1974年(nian)(nian)(nian)吸(xi)收650名(ming)(ming)女(nv)生(sheng)。最(zui)后，148名(ming)(ming)女(nv)生(sheng)，包括100名(ming)(ming)女(nv)新生(sheng)和一(yi)些其他年(nian)(nian)(nian)級的女(nv)生(sheng)，在1969年(nian)(nian)(nian)9月6日(ri)媒體的關注和審視中(zhong)進(jin)入了普林(lin)斯頓(dun)的校園。
作為一所著名(ming)的(de)(de)綜合(he)性(xing)私立大學(xue)，普林斯(si)頓擁有著名(ming)的(de)(de)教(jiao)授學(xue)者、排位美(mei)國前5名(ming)的(de)(de)校友捐贈金(jin)額、藏書450萬余冊的(de)(de)計算(suan)(suan)機(ji)(ji)化(hua)的(de)(de)現代圖書館，還有一個計算(suan)(suan)機(ji)(ji)中(zhong)(zhong)心(xin)(xin)、一個藝術博物館，一座教(jiao)堂和(he)相當數量的(de)(de)社會文化(hua)活動場所。學(xue)校建有等離子體物理實驗室(shi)、地球(qiu)物理實驗室(shi)、約翰·諾曼(man)超級計算(suan)(suan)機(ji)(ji)研(yan)究中(zhong)(zhong)心(xin)(xin)等主(zhu)要科研(yan)機(ji)(ji)構(gou)和(he)建筑(zhu)學(xue)院、工程技術和(he)應用學(xue)院、威爾遜公共及國際事(shi)務學(xue)院等研(yan)究生院。
普大(da)(da)分為大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)生部和研究生部，共(gong)有3個學(xue)(xue)(xue)院(yuan)：工程和應(ying)用科學(xue)(xue)(xue)院(yuan)、建筑(zhu)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)、威(wei)爾遜公(gong)共(gong)和國際事務學(xue)(xue)(xue)院(yuan)。（新澤(ze)西學(xue)(xue)(xue)院(yuan)已于普林斯頓(dun)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)脫(tuo)離關系(xi)）32個系(xi)為：人類學(xue)(xue)(xue)系(xi)、藝術與考(kao)古學(xue)(xue)(xue)系(xi)、天文學(xue)(xue)(xue)系(xi)、生物化學(xue)(xue)(xue)系(xi)
、生物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、古典文(wen)化系(xi)(xi)、比較文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、東亞研(yan)究系(xi)(xi)、經濟學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、英語(yu)(yu)系(xi)(xi)、地理學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、德(de)國語(yu)(yu)言(yan)與(yu)(yu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、歷史系(xi)(xi)、數(shu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、分子生物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、音(yin)樂系(xi)(xi)、近東系(xi)(xi)、物(wu)理系(xi)(xi)、哲學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、政治系(xi)(xi)、心(xin)理系(xi)(xi)、宗(zong)教系(xi)(xi)、羅馬語(yu)(yu)系(xi)(xi)和語(yu)(yu)言(yan)與(yu)(yu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、斯拉夫語(yu)(yu)系(xi)(xi)的語(yu)(yu)言(yan)與(yu)(yu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、社(she)會(hui)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、統計學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)工(gong)程(cheng)系(xi)(xi)，民用工(gong)程(cheng)系(xi)(xi)、計算機科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)、電(dian)機工(gong)程(cheng)系(xi)(xi)、機械與(yu)(yu)航空系(xi)(xi)。
普林(lin)斯(si)頓大學(xue)(xue)(xue)最引以自(zi)豪的(de)(de)(de)是本科(ke)生(sheng)(sheng)教(jiao)育，學(xue)(xue)(xue)校師生(sheng)(sheng)比例為1/6，在(zai)全美的(de)(de)(de)大學(xue)(xue)(xue)里很(hen)少(shao)見，由于(yu)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)人數(shu)不多，教(jiao)師有足夠(gou)的(de)(de)(de)精(jing)力來關(guan)心學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)作業。普林(lin)斯(si)頓大學(xue)(xue)(xue)本科(ke)生(sheng)(sheng)可以攻讀兩(liang)種學(xue)(xue)(xue)位：文學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)士(shi)和工學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)士(shi)。前者(zhe)授(shou)予(yu)(yu)主修人文科(ke)學(xue)(xue)(xue)、社會科(ke)學(xue)(xue)(xue)和自(zi)然科(ke)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)；后(hou)者(zhe)授(shou)予(yu)(yu)主修工程技術專業的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)。
導(dao)修制是(shi)(shi)普林斯頓大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)一項(xiang)(xiang)特(te)色，學(xue)(xue)(xue)校(xiao)大(da)(da)部分基礎課程(cheng)都是(shi)(shi)在100至150人的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)禮堂內上課，但每(mei)個星期(qi)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)們都參加10至15人的(de)(de)(de)(de)小班(ban)，由(you)教(jiao)授或是(shi)(shi)助教(jiao)帶領(ling)，復習一周來所學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)課程(cheng)，這些由(you)助教(jiao)或教(jiao)授帶領(ling)的(de)(de)(de)(de)討論(lun)，給學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)們更大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)空(kong)間去理解課堂所學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)理論(lun)。學(xue)(xue)(xue)校(xiao)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)育(yu)特(te)點是(shi)(shi)本科(ke)生(sheng)(sheng)需要做獨(du)立研究(jiu)工(gong)(gong)作。所有(you)的(de)(de)(de)(de)藝術學(xue)(xue)(xue)士(shi)候選人必須完(wan)成一個獨(du)立的(de)(de)(de)(de)初級(ji)(ji)報告項(xiang)(xiang)目(mu)，以及一個高級(ji)(ji)論(lun)文(wen)；工(gong)(gong)程(cheng)學(xue)(xue)(xue)科(ke)碩士(shi)候選人要完(wan)成初步的(de)(de)(de)(de)獨(du)立研究(jiu)工(gong)(gong)作，而且也要寫一高級(ji)(ji)論(lun)文(wen)。
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