學校(xiao)于(yu)(yu)1746年在新(xin)澤(ze)西(xi)州伊麗莎白鎮創立(li)，是(shi)美國(guo)殖民時期第四所成立(li)的(de)(de)(de)高(gao)等教育學院，當時名為“新(xin)澤(ze)西(xi)學院”，1747年遷(qian)至(zhi)(zhi)新(xin)澤(ze)西(xi)州，1756年遷(qian)至(zhi)(zhi)風景優美的(de)(de)(de)普林斯頓市（位于(yu)(yu)費(fei)城(cheng)和紐約之間），并在1896年正式改名為“普林斯頓大學”。雖然其舊(jiu)校(xiao)名是(shi)“新(xin)澤(ze)西(xi)州學院”，但它與今天(tian)位于(yu)(yu)鄰近的(de)(de)(de)尤因鎮（Ewing Township）的(de)(de)(de)“新(xin)澤(ze)西(xi)州學院”沒有(you)任何(he)關聯(lian)(lian)。它最初是(shi)長老制(zhi)的(de)(de)(de)教育機構(gou)，但學校(xiao)從沒有(you)跟任何(he)宗(zong)教機構(gou)有(you)直接的(de)(de)(de)聯(lian)(lian)系(xi)。
截(jie)至2016年，共有41位(wei)諾貝爾獎(jiang)獲(huo)得者在(zai)普林(lin)斯(si)(si)頓大學工作或(huo)學習(xi)過(guo)，位(wei)列世(shi)界(jie)第(di)13名。另有10位(wei)世(shi)界(jie)計(ji)算(suan)機最高獎(jiang)圖靈獎(jiang)得主(zhu)（世(shi)界(jie)第(di)六(liu)）和(he)14位(wei)世(shi)界(jie)數學最高獎(jiang)菲(fei)爾茲獎(jiang)得主(zhu)在(zai)普林(lin)斯(si)(si)頓工作或(huo)學習(xi)過(guo)（世(shi)界(jie)第(di)四）。
1930年(nian)，并不附(fu)屬于普(pu)林斯(si)頓大學(xue)的(de)高等研究(jiu)(jiu)院在普(pu)林斯(si)頓成立，也是(shi)全(quan)國第一(yi)所(suo)給(gei)學(xue)者(zhe)研究(jiu)(jiu)的(de)住(zhu)宿學(xue)院。愛因斯(si)坦(tan)是(shi)研究(jiu)(jiu)院第一(yi)批教授之一(yi)。可(ke)以說(shuo)，整個(ge)(ge)20世紀就是(shi)一(yi)個(ge)(ge)全(quan)世界(jie)(jie)各(ge)地(di)學(xue)者(zhe)、研究(jiu)(jiu)員和企(qi)業從世界(jie)(jie)各(ge)地(di)流(liu)入普(pu)林斯(si)頓的(de)過程。
1969年(nian)(nian)，普林(lin)斯(si)頓(dun)大學開始錄取(qu)女(nv)性(xing)本(ben)科學生(sheng)(sheng)。在(zai)(zai)(zai)1887年(nian)(nian)，普林(lin)斯(si)頓(dun)其實已經在(zai)(zai)(zai)當地的Evelyn街和Nassau街開辦(ban)了(le)名為(wei)Evelyn女(nv)子學院的姐妹學校，大概在(zai)(zai)(zai)10年(nian)(nian)之后(hou)關閉。多(duo)年(nian)(nian)后(hou)，校方決定吸收(shou)女(nv)生(sheng)(sheng)，并致力于將學校辦(ban)得(de)對女(nv)性(xing)更加友好。在(zai)(zai)(zai)1969年(nian)(nian)4月(yue)，當普林(lin)斯(si)頓(dun)發出錄取(qu)通知書時，這(zhe)些(xie)(xie)計劃(hua)尚(shang)未完全實現。普林(lin)斯(si)頓(dun)的5年(nian)(nian)男女(nv)同校計劃(hua)撥款780萬美元，計劃(hua)在(zai)(zai)(zai)1974年(nian)(nian)吸收(shou)650名女(nv)生(sheng)(sheng)。最后(hou)，148名女(nv)生(sheng)(sheng)，包括100名女(nv)新生(sheng)(sheng)和一些(xie)(xie)其他(ta)年(nian)(nian)級的女(nv)生(sheng)(sheng)，在(zai)(zai)(zai)1969年(nian)(nian)9月(yue)6日媒體的關注和審視中進入(ru)了(le)普林(lin)斯(si)頓(dun)的校園。
作(zuo)為一(yi)所著(zhu)名的綜合性私(si)立大(da)學(xue)，普(pu)林斯頓擁有著(zhu)名的教授(shou)學(xue)者(zhe)、排位美國(guo)前5名的校友捐贈(zeng)金額、藏(zang)書(shu)450萬余冊的計算(suan)(suan)機(ji)化的現代圖書(shu)館，還有一(yi)個計算(suan)(suan)機(ji)中(zhong)心、一(yi)個藝(yi)術博物館，一(yi)座教堂(tang)和相當數量的社會文化活動(dong)場所。學(xue)校建(jian)有等(deng)離子體物理實(shi)驗(yan)室、地球物理實(shi)驗(yan)室、約翰·諾曼超級計算(suan)(suan)機(ji)研究中(zhong)心等(deng)主要科研機(ji)構(gou)和建(jian)筑學(xue)院(yuan)、工程(cheng)技術和應用學(xue)院(yuan)、威(wei)爾遜(xun)公共及國(guo)際(ji)事務學(xue)院(yuan)等(deng)研究生(sheng)院(yuan)。
普(pu)大(da)分為大(da)學(xue)生部(bu)和(he)研究(jiu)生部(bu)，共有3個(ge)學(xue)院：工程(cheng)和(he)應用科學(xue)院、建筑(zhu)學(xue)院、威(wei)爾遜(xun)公(gong)共和(he)國(guo)際事務學(xue)院。（新澤(ze)西學(xue)院已于普(pu)林斯(si)頓大(da)學(xue)脫(tuo)離關系）32個(ge)系為：人類學(xue)系、藝術與考古學(xue)系、天(tian)文學(xue)系、生物(wu)化學(xue)系
、生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、古典文(wen)化系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、比(bi)較文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、東(dong)亞研(yan)究系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、經濟學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、英(ying)語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、地理學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、德國語(yu)言與(yu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歷史系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、數(shu)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、分子生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、音樂系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、近東(dong)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、物(wu)理系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、哲學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、政治(zhi)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、心理系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、宗教系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、羅(luo)馬(ma)語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和語(yu)言與(yu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、斯拉(la)夫語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的(de)語(yu)言與(yu)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)、社會學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、統(tong)計學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化學(xue)(xue)(xue)(xue)工(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，民用工(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、計算機(ji)(ji)科學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、電機(ji)(ji)工(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、機(ji)(ji)械與(yu)航空(kong)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。
普林斯(si)頓(dun)大(da)學(xue)(xue)(xue)最引以(yi)自(zi)豪的(de)(de)(de)是(shi)本科(ke)生(sheng)(sheng)教育(yu)，學(xue)(xue)(xue)校師(shi)生(sheng)(sheng)比例為1/6，在(zai)全美(mei)的(de)(de)(de)大(da)學(xue)(xue)(xue)里很(hen)少見，由于(yu)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)人(ren)(ren)數不多，教師(shi)有足夠的(de)(de)(de)精力來(lai)關心(xin)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)作業。普林斯(si)頓(dun)大(da)學(xue)(xue)(xue)本科(ke)生(sheng)(sheng)可以(yi)攻讀兩種學(xue)(xue)(xue)位(wei)：文學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)士和工學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)士。前(qian)者授(shou)予(yu)主修人(ren)(ren)文科(ke)學(xue)(xue)(xue)、社會科(ke)學(xue)(xue)(xue)和自(zi)然科(ke)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)；后者授(shou)予(yu)主修工程(cheng)技術(shu)專業的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)。
導修(xiu)制是(shi)普林斯頓(dun)大學(xue)教(jiao)學(xue)的(de)(de)(de)一項特色，學(xue)校大部分(fen)基(ji)礎課(ke)程(cheng)都(dou)是(shi)在100至(zhi)150人(ren)的(de)(de)(de)大禮堂內上課(ke)，但每個(ge)(ge)星期學(xue)生們(men)都(dou)參加10至(zhi)15人(ren)的(de)(de)(de)小班，由教(jiao)授(shou)或是(shi)助教(jiao)帶領(ling)，復習(xi)一周來所學(xue)的(de)(de)(de)課(ke)程(cheng)，這(zhe)些由助教(jiao)或教(jiao)授(shou)帶領(ling)的(de)(de)(de)討(tao)論(lun)，給(gei)學(xue)生們(men)更大的(de)(de)(de)空間去理(li)解課(ke)堂所學(xue)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)。學(xue)校的(de)(de)(de)教(jiao)育(yu)特點(dian)是(shi)本科(ke)生需要(yao)做獨(du)(du)立(li)研(yan)(yan)究(jiu)工(gong)作。所有的(de)(de)(de)藝術學(xue)士(shi)候選人(ren)必須完成一個(ge)(ge)獨(du)(du)立(li)的(de)(de)(de)初級報告項目(mu)，以及(ji)一個(ge)(ge)高級論(lun)文(wen)；工(gong)程(cheng)學(xue)科(ke)碩士(shi)候選人(ren)要(yao)完成初步(bu)的(de)(de)(de)獨(du)(du)立(li)研(yan)(yan)究(jiu)工(gong)作，而且也(ye)要(yao)寫一高級論(lun)文(wen)。
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