學(xue)(xue)校于(yu)1746年(nian)在(zai)新澤(ze)(ze)西(xi)(xi)州伊麗莎白鎮創立，是(shi)美國殖民時期第四所成立的高(gao)等教育學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，當時名(ming)為“新澤(ze)(ze)西(xi)(xi)學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)”，1747年(nian)遷(qian)至(zhi)新澤(ze)(ze)西(xi)(xi)州，1756年(nian)遷(qian)至(zhi)風(feng)景優美的普林斯(si)頓(dun)(dun)市（位于(yu)費城和紐約(yue)之間），并在(zai)1896年(nian)正式改(gai)名(ming)為“普林斯(si)頓(dun)(dun)大(da)學(xue)(xue)”。雖然(ran)其舊校名(ming)是(shi)“新澤(ze)(ze)西(xi)(xi)州學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)”，但它(ta)與今天位于(yu)鄰近的尤因鎮（Ewing Township）的“新澤(ze)(ze)西(xi)(xi)州學(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)”沒有任何(he)關(guan)聯(lian)。它(ta)最初是(shi)長老制的教育機(ji)構(gou)，但學(xue)(xue)校從沒有跟(gen)任何(he)宗教機(ji)構(gou)有直接的聯(lian)系。
截(jie)至(zhi)2016年，共有(you)41位諾貝爾(er)獎(jiang)獲得(de)(de)者在普林斯頓大學(xue)工作(zuo)或學(xue)習(xi)過，位列世(shi)界(jie)第(di)13名。另有(you)10位世(shi)界(jie)計(ji)算機最高獎(jiang)圖靈獎(jiang)得(de)(de)主(zhu)（世(shi)界(jie)第(di)六）和14位世(shi)界(jie)數學(xue)最高獎(jiang)菲爾(er)茲獎(jiang)得(de)(de)主(zhu)在普林斯頓工作(zuo)或學(xue)習(xi)過（世(shi)界(jie)第(di)四(si)）。
1930年，并不附屬于普林斯(si)頓大學的(de)高(gao)等研(yan)究(jiu)院在普林斯(si)頓成立，也是全國第一所給學者(zhe)研(yan)究(jiu)的(de)住宿學院。愛因斯(si)坦是研(yan)究(jiu)院第一批教授之一。可以說，整(zheng)個20世紀就是一個全世界各地(di)學者(zhe)、研(yan)究(jiu)員和企(qi)業從世界各地(di)流入普林斯(si)頓的(de)過(guo)程。
1969年(nian)(nian)(nian)，普林(lin)(lin)斯(si)(si)(si)(si)頓(dun)(dun)大(da)學開始錄取(qu)女(nv)性(xing)本(ben)科(ke)學生(sheng)。在1887年(nian)(nian)(nian)，普林(lin)(lin)斯(si)(si)(si)(si)頓(dun)(dun)其實已(yi)經在當地(di)的(de)Evelyn街(jie)和Nassau街(jie)開辦(ban)了名為Evelyn女(nv)子學院的(de)姐妹(mei)學校，大(da)概在10年(nian)(nian)(nian)之后(hou)關(guan)閉。多(duo)年(nian)(nian)(nian)后(hou)，校方決(jue)定吸收女(nv)生(sheng)，并致力于將(jiang)學校辦(ban)得對女(nv)性(xing)更加友好。在1969年(nian)(nian)(nian)4月，當普林(lin)(lin)斯(si)(si)(si)(si)頓(dun)(dun)發(fa)出錄取(qu)通知(zhi)書(shu)時，這些(xie)計(ji)劃尚未完全實現(xian)。普林(lin)(lin)斯(si)(si)(si)(si)頓(dun)(dun)的(de)5年(nian)(nian)(nian)男女(nv)同校計(ji)劃撥款780萬美元(yuan)，計(ji)劃在1974年(nian)(nian)(nian)吸收650名女(nv)生(sheng)。最(zui)后(hou)，148名女(nv)生(sheng)，包括(kuo)100名女(nv)新生(sheng)和一些(xie)其他年(nian)(nian)(nian)級的(de)女(nv)生(sheng)，在1969年(nian)(nian)(nian)9月6日媒(mei)體的(de)關(guan)注和審視中進(jin)入了普林(lin)(lin)斯(si)(si)(si)(si)頓(dun)(dun)的(de)校園。
作為(wei)一(yi)所(suo)著名的(de)(de)綜合性私立(li)大學，普林斯(si)頓(dun)擁有(you)(you)著名的(de)(de)教授(shou)學者、排位(wei)美(mei)國前(qian)5名的(de)(de)校(xiao)友捐(juan)贈金額、藏書450萬余冊的(de)(de)計(ji)算(suan)機化(hua)的(de)(de)現代(dai)圖書館，還(huan)有(you)(you)一(yi)個計(ji)算(suan)機中心、一(yi)個藝術(shu)博物(wu)館，一(yi)座(zuo)教堂和(he)相當數(shu)量的(de)(de)社會文(wen)化(hua)活動場所(suo)。學校(xiao)建(jian)有(you)(you)等(deng)離子體物(wu)理(li)實驗室、地球物(wu)理(li)實驗室、約翰(han)·諾曼(man)超級計(ji)算(suan)機研究中心等(deng)主(zhu)要科(ke)研機構(gou)和(he)建(jian)筑學院(yuan)、工(gong)程技術(shu)和(he)應用(yong)學院(yuan)、威爾遜公共及國際事務學院(yuan)等(deng)研究生(sheng)院(yuan)。
普大(da)(da)分為大(da)(da)學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)部(bu)和研究(jiu)生(sheng)(sheng)部(bu)，共有3個(ge)(ge)學(xue)(xue)院(yuan)：工程(cheng)和應用科學(xue)(xue)院(yuan)、建筑學(xue)(xue)院(yuan)、威爾遜公共和國際事務學(xue)(xue)院(yuan)。（新澤西學(xue)(xue)院(yuan)已于(yu)普林斯頓大(da)(da)學(xue)(xue)脫離關系(xi)）32個(ge)(ge)系(xi)為：人類學(xue)(xue)系(xi)、藝(yi)術與(yu)考古(gu)學(xue)(xue)系(xi)、天文學(xue)(xue)系(xi)、生(sheng)(sheng)物化學(xue)(xue)系(xi)
、生物學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化(hua)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、古典文(wen)化(hua)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、比較文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、東亞研究(jiu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、經(jing)濟學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、英語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、地(di)理(li)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、德(de)國語(yu)言與文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歷史系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、數學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、分子生物學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、音樂系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、近東系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、物理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、哲(zhe)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、政治系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、心理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、宗教系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、羅馬語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和(he)語(yu)言與文(wen)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、斯拉夫語(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的語(yu)言與文(wen)學(xue)、社(she)會學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、統(tong)計(ji)學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化(hua)學(xue)工(gong)(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，民用工(gong)(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、計(ji)算機(ji)科學(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、電機(ji)工(gong)(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、機(ji)械與航空系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。
普林斯頓大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)最引以(yi)(yi)自豪(hao)的(de)是(shi)本(ben)科生教育，學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校師生比例為1/6，在全美(mei)的(de)大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)里很(hen)少見，由于學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生人數不(bu)多(duo)，教師有足夠的(de)精力來關心學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生的(de)作業(ye)。普林斯頓大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)本(ben)科生可以(yi)(yi)攻(gong)讀兩種學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)位：文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)士(shi)和(he)工學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)士(shi)。前者授(shou)予主修人文(wen)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、社會科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)自然科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生；后者授(shou)予主修工程技術專業(ye)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生。
導修(xiu)制是(shi)普林斯頓大(da)學(xue)(xue)(xue)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)一項(xiang)特(te)色(se)，學(xue)(xue)(xue)校大(da)部分基礎(chu)課(ke)程(cheng)都是(shi)在100至150人(ren)的(de)(de)大(da)禮(li)堂(tang)內上課(ke)，但每個(ge)星期學(xue)(xue)(xue)生們都參加10至15人(ren)的(de)(de)小(xiao)班，由(you)(you)教(jiao)(jiao)授或是(shi)助教(jiao)(jiao)帶領，復(fu)習(xi)一周來(lai)所(suo)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)課(ke)程(cheng)，這(zhe)些由(you)(you)助教(jiao)(jiao)或教(jiao)(jiao)授帶領的(de)(de)討論，給學(xue)(xue)(xue)生們更大(da)的(de)(de)空間去理解(jie)課(ke)堂(tang)所(suo)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)理論。學(xue)(xue)(xue)校的(de)(de)教(jiao)(jiao)育(yu)特(te)點(dian)是(shi)本科生需要(yao)做獨立研(yan)究(jiu)工(gong)(gong)作(zuo)。所(suo)有的(de)(de)藝術學(xue)(xue)(xue)士(shi)(shi)候選人(ren)必須完(wan)成(cheng)(cheng)一個(ge)獨立的(de)(de)初級報告項(xiang)目(mu)，以及一個(ge)高(gao)級論文；工(gong)(gong)程(cheng)學(xue)(xue)(xue)科碩士(shi)(shi)候選人(ren)要(yao)完(wan)成(cheng)(cheng)初步(bu)的(de)(de)獨立研(yan)究(jiu)工(gong)(gong)作(zuo)，而且也要(yao)寫一高(gao)級論文。
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