古(gu)(gu)(gu)老古(gu)(gu)(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)是(shi)由瑞氏古(gu)(gu)(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)遷徙到歐洲后演(yan)化而來的(de)(de)物種,因(yin)長有(you)(you)一(yi)對較(jiao)細長且比較(jiao)直(zhi),同時向下生長的(de)(de)象(xiang)牙,故而有(you)(you)“直(zhi)齒(chi)象(xiang)”的(de)(de)俗稱。雖然它肩高不是(shi)最(zui)高的(de)(de)長鼻目,但由于自身巨大的(de)(de)體腔得以讓其(qi)成(cheng)為目前科考效力最(zui)高的(de)(de)最(zui)重長鼻目,最(zui)重可(ke)達15噸。
其主要(yao)生活于歐洲(zhou)地區(qu)較為(wei)溫暖的(de)稀疏(shu)草原環(huan)境中,估(gu)計全身(shen)覆蓋(gai)有少許(xu)的(de)毛發(fa)。而古(gu)老古(gu)菱齒象最顯著(zhu)的(de)特征則是擁有一個非常發(fa)達的(de)額隆結構(gou),這是因為(wei)它的(de)額隆需(xu)要(yao)為(wei)頸肩肌肉提供額外的(de)附著(zhu)平臺,以支持它巨大的(de)頭部。
相較于(yu)在晚(wan)上(shang)新世就先后走出非洲(zhou)了的(de)猛犸象(xiang)(xiang)屬(shu)與亞(ya)洲(zhou)象(xiang)(xiang)屬(shu),古菱齒(chi)象(xiang)(xiang)屬(shu)走出非洲(zhou)的(de)時間(jian)要(yao)比(bi)前兩(liang)者晚(wan)了兩(liang)百多萬年,期(qi)間(jian)歐亞(ya)大陸的(de)生態位也大多被(bei)前兩(liang)者所占據,這對于(yu)初來(lai)乍到(dao)的(de)古菱齒(chi)象(xiang)(xiang)來(lai)說形勢(shi)看(kan)起來(lai)并不樂觀!
但幾十萬年下來最終的(de)結果卻讓人倍感(gan)意外(wai),歐洲有古(gu)老(lao)古(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)(xiang)、南亞有納瑪(ma)古(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)(xiang)、東亞還(huan)有諾氏(shi)古(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)(xiang)與淮河(he)古(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)(xiang),再加上非洲老(lao)家原有的(de)瑞(rui)氏(shi)古(gu)菱(ling)齒(chi)象(xiang)(xiang),這其中(zhong)一(yi)些地區不乏占據了霸主性的(de)生態位。
可以說除了(le)(le)真猛犸所在的(de)極(ji)寒之地外,從(cong)熱(re)帶(dai)草原氣(qi)候到溫帶(dai)草原氣(qi)候,從(cong)熱(re)帶(dai)森林氣(qi)候再到溫帶(dai)森林氣(qi)候,古(gu)菱齒象(xiang)類(lei)可謂是悉數占了(le)(le)個遍,這也充分的(de)說明了(le)(le)古(gu)菱齒象(xiang)類(lei)對于不同環境的(de)適應能力(li)是非常(chang)強的(de)。
其中(zhong)以古老(lao)古菱齒(chi)象開拓(tuo)歐洲的例子最為典型,在進入(ru)歐洲伊始當時(shi)的長鼻目主要是南方(fang)猛(meng)(meng)犸(ma)與草原猛(meng)(meng)犸(ma)這兩種十(shi)多噸級(ji)別的巨象,這時(shi)的猛(meng)(meng)犸(ma)象類已經在歐洲穩(wen)穩(wen)扎根了近(jin)300萬年(nian)了,可謂樹大根深(shen)。
但最(zui)終(zhong)的(de)結果卻是古老古菱齒象靠(kao)著自(zi)身(shen)強(qiang)大(da)(da)的(de)軟硬件,硬生生的(de)擠兌(dui)走(zou)了同時期歐洲大(da)(da)陸上的(de)多種大(da)(da)型(xing)猛(meng)犸象,只剩下了生活在極寒之地體型(xing)較小(xiao)的(de)真猛(meng)犸,成了中更新世晚期到(dao)晚更新世期間歐洲地區長鼻目的(de)絕(jue)對霸主。
話說長鼻目在(zai)大陸上的競(jing)爭不(bu)僅要(yao)(yao)比誰的體(ti)型(xing)大,到了島嶼(yu)上往往還得要(yao)(yao)看誰的體(ti)型(xing)更小,畢竟島嶼(yu)上的食(shi)物有限(xian)只有更小的體(ti)型(xing)才(cai)能長久的生存(cun)下去。在(zai)這方面作為古(gu)菱齒象屬中承上啟下的物種(zhong),古(gu)老(lao)古(gu)菱齒象可謂(wei)是(shi)發揮到了極致。
期間(jian)有些(xie)個體(ti)借著冰期海(hai)平面下降擴散到了(le)地中(zhong)海(hai)的(de)(de)一些(xie)島(dao)嶼上(shang),由于島(dao)嶼上(shang)的(de)(de)食物匱乏逐漸(jian)形成了(le)5種(zhong)地中(zhong)海(hai)倭象。其中(zhong)的(de)(de)法氏古(gu)菱齒(chi)象(Palaeoloxodon falconeri)更是體(ti)型(xing)最小的(de)(de)真象,肩高不(bu)足1米,體(ti)型(xing)只有300千克。
只可惜曾經在中(zhong)~晚更新(xin)(xin)(xin)世(shi)(shi)的整個舊(jiu)大(da)陸盛極一時的古菱齒象(xiang)屬(shu)最終(zhong)還是(shi)難(nan)逃滅(mie)(mie)絕(jue)的厄運,自中(zhong)更新(xin)(xin)(xin)世(shi)(shi)后期瑞(rui)氏古菱齒象(xiang)在非洲滅(mie)(mie)絕(jue)后,其他大(da)陸上的古菱齒象(xiang)也在更新(xin)(xin)(xin)世(shi)(shi)末期相繼滅(mie)(mie)絕(jue)了。
目(mu)前有據可查的最后(hou)(hou)滅(mie)絕的古菱齒象是生活在地中海(hai)島上的蒂(di)洛(luo)斯古菱齒象(Palaeoloxodon tiliensis),其存(cun)活到了八千(qian)年前。至此歐洲就再也(ye)沒(mei)有長鼻目(mu)了,以至于幾(ji)千(qian)年之后(hou)(hou)古希臘人甚至將那些滅(mie)絕了的島嶼化倭(wo)象的頭骨(gu)當成了傳說中獨眼(yan)巨人的頭骨(gu)。