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基本介紹

瑞(rui)氏古菱齒象(xiang)，英文名Palaeoloxodon Recki，又稱雷氏亞洲象(xiang)，長鼻目(mu)Proboscidea、真象(xiang)科Elephantidae、菱齒象(xiang)屬Palaeoloxodon，起源(yuan)于300萬年前(qian)（上(shang)新世(shi)末期）的東非大草原，其種群(qun)數量(liang)在(zai)200萬年前(qian)上(shang)新世(shi)與更新世(shi)交替時達到鼎盛，與南方古猿、碩鬣(lie)狗等動物共(gong)同繁(fan)衍(yan)生息在(zai)這塊氣候溫暖的熱帶(dai)大陸。在(zai)今肯尼亞庫(ku)比佛拉(la)的圖爾卡納湖(hu)邊發現(xian)過幾近完整(zheng)的骨(gu)架化石(shi)。

形態及特征

其四肢相比今天的亞洲象更(geng)為修(xiu)長，眼眶較低，齒(chi)冠更(geng)高，牙(ya)釉質(zhi)脊突(tu)密集(ji)，擅長應付(fu)粗(cu)糙的食物，“菱齒(chi)”一(yi)名，是(shi)因為它(ta)們的臼(jiu)齒(chi)化石上常有菱形花紋(wen)，這是(shi)牙(ya)釉質(zhi)在長期進食中逐漸(jian)磨損而形成的。古菱齒(chi)象的臼(jiu)齒(chi)與(yu)亞洲象類似，齒(chi)冠高，磨盤(pan)狀的表面上有20多道低平的齒(chi)脊。

價值及其他

體量

瑞氏古菱齒象成年雄象平均體長(chang)4.5米、肩高(gao)超過4米、重(zhong)約12噸(dun)，而今天的(de)非(fei)(fei)洲(zhou)象雖然也發現(xian)過高(gao)度接4米，體重(zhong)達10噸(dun)的(de)個體，但絕(jue)大部分現(xian)生非(fei)(fei)洲(zhou)象體重(zhong)約4—5噸(dun)，可見該物種的(de)體量遠(yuan)遠(yuan)超過非(fei)(fei)洲(zhou)象，是為長(chang)鼻目進化(hua)史上體型數一數二(er)的(de)品(pin)類，也是更新(xin)世(shi)時期(qi)非(fei)(fei)洲(zhou)大草原的(de)巨無霸。

非洲起源說

瑞氏古(gu)菱(ling)齒象(xiang)(xiang)(xiang)外觀上與今天的(de)亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)有諸(zhu)多相(xiang)似的(de)特征，譬如頭顱(lu)骨挺拔(ba)高(gao)聳、額頭圓(yuan)潤，與今天的(de)非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)差異巨大，故而科(ke)學家(jia)起初將這類古(gu)象(xiang)(xiang)(xiang)列入亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)屬，視為亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)在非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)祖先，為亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)大陸起源說提供了證據(ju)。隨(sui)著古(gu)生(sheng)物考古(gu)發掘(jue)的(de)不斷推(tui)進，長(chang)鼻目古(gu)菱(ling)齒象(xiang)(xiang)(xiang)屬大家(jia)族(zu)的(de)神秘面紗被一步步揭開，瑞氏古(gu)菱(ling)齒象(xiang)(xiang)(xiang)被納入菱(ling)齒象(xiang)(xiang)(xiang)屬，相(xiang)比之下(xia)，更新(xin)世冰河時期的(de)猛犸(ma)與亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)(xiang)有更親緣(yuan)的(de)關系。

滅絕

在(zai)距(ju)今50萬年前的更新世，地(di)球進入(ru)第(di)四紀冰(bing)期，低(di)緯度(du)熱帶地(di)區的氣候開(kai)始變得干燥，十分依賴水源的瑞氏古菱齒象最終(zhong)無法適應環(huan)境(jing)，從(cong)非洲大陸(lu)銷聲(sheng)匿跡。