哥倫比亞(ya)猛犸象是已(yi)滅絕的(de)(de)(de)大象。更(geng)新世(shi)晚期(qi)分布在北美洲(zhou),身(shen)上(shang)沒有(you)像真猛犸那樣(yang)的(de)(de)(de)毛(mao)(mao)。由草原猛犸象通(tong)過白令陸(lu)橋(qiao)進入北美洲(zhou)后進化而來。它們最(zui)大可以長到4米(mi)高,重量(liang)達到10噸左右(you)。同樣(yang),因(yin)為生(sheng)活的(de)(de)(de)地方氣候(hou)溫暖潮濕,所以它們身(shen)體上(shang)沒有(you)濃密的(de)(de)(de)長毛(mao)(mao)。
猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)俗(su)稱長毛象(xiang),曾在近幾(ji)十萬年來分布于愛(ai)爾蘭、歐洲(zhou)、西伯利亞(ya)、中(zhong)國、美國等北半球的(de)廣大地區。這些(xie)披著濃厚(hou)皮毛的(de)象(xiang)類(lei)是(shi)冰(bing)河期的(de)典型標志,也是(shi)人們(men)(men)最熟(shu)悉的(de)古生物明星(xing)之一(yi)。真猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)是(shi)整個猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)家族的(de)代(dai)表,除此之外人們(men)(men)還在亞(ya)洲(zhou)發現(xian)了平額猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)、南(nan)方(fang)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)以及北美洲(zhou)的(de)帝王猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)、哥倫比亞(ya)猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)、小猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)和產于俄羅斯(si)偏遠島嶼的(de)弗(fu)蘭格爾猛(meng)(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)。
哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)體型第二大的猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象。肩高3米(mi),體重6~8噸,象牙(ya)(ya)長達2米(mi)。主(zhu)(zhu)要以草和(he)針葉樹為主(zhu)(zhu)食,根據理論,哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)也以水果為主(zhu)(zhu),例如桑橙、美(mei)國皂莢等,哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)的平均一天吃300公斤的植物。而(er)和(he)其同時代生存的美(mei)洲乳齒(chi)象由于牙(ya)(ya)齒(chi)是低(di)冠(guan)齒(chi)而(er)不能適應(ying)草做食物。雖(sui)然(ran)不少方面都比(bi)哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象落后,但其滅絕卻比(bi)哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象晚一點。
它們生活在相對溫暖、潮濕(shi)的南方(fang)地區,故而沒有濃密的長毛。
猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)最大(da)的(de)噱頭(tou),也是(shi)最為(wei)人們津津樂(le)道的(de)特征就是(shi)它(ta)們的(de)抗凍力(li)。它(ta)的(de)抗凍力(li)體現在這幾個部位,首先是(shi)長毛(mao)(mao),猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)長著一(yi)身能(neng)夠包裹它(ta)們全身的(de)濃密長毛(mao)(mao),僅(jin)內(nei)層(ceng)絨毛(mao)(mao)就有10厘米(mi)(mi)厚(hou),而頭(tou)頂的(de)外(wai)層(ceng)毛(mao)(mao)發長30厘米(mi)(mi),臀部的(de)毛(mao)(mao)發更是(shi)達到(dao)了1米(mi)(mi)長。其次是(shi)耳朵和(he)象(xiang)(xiang)鼻,與(yu)亞(ya)洲(zhou)象(xiang)(xiang)、非(fei)洲(zhou)象(xiang)(xiang)不同,猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)的(de)耳朵變得較小,象(xiang)(xiang)鼻也縮短了,這都是(shi)為(wei)了減少(shao)熱(re)量散(san)失。最后(hou)是(shi)脂(zhi)肪,猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)的(de)皮下有厚(hou)厚(hou)的(de)脂(zhi)肪層(ceng),背部的(de)脂(zhi)肪甚至(zhi)堆積得像(xiang)駝峰(feng)一(yi)樣。
為了在冰天雪地(di)里尋找食物,猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)還演化出獨特的(de)(de)(de)鏟雪構造,那(nei)就是長(chang)(chang)3至5米,且極(ji)度彎曲(qu)的(de)(de)(de)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)牙,個(ge)別雄性猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)長(chang)(chang)牙甚至扭結在一(yi)起,而它們(men)的(de)(de)(de)頭顱(lu)也長(chang)(chang)成圓頂(ding)狀的(de)(de)(de)“尖腦門(men)”,以(yi)支持沉重的(de)(de)(de)長(chang)(chang)牙,這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)構造可以(yi)讓猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)很快地(di)推開(kai)地(di)面(mian)的(de)(de)(de)積雪。憑(ping)借著如(ru)此完善的(de)(de)(de)裝備,猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)得(de)以(yi)適應嚴寒的(de)(de)(de)氣候,成為象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)族中唯一(yi)挺進北(bei)緯45度以(yi)上的(de)(de)(de)類群,并在艱難(nan)的(de)(de)(de)環境下繁(fan)衍了數百萬年。
在美國洛杉磯的(de)(de)(de)拉布雷亞(ya)瀝青坑發(fa)掘出許多哥倫比亞(ya)猛犸(ma)完(wan)整的(de)(de)(de)化石。隨著冰河期的(de)(de)(de)結(jie)(jie)束,它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)麻(ma)煩來了,因為(wei)這些(xie)巨獸雖(sui)然喜(xi)歡溫暖地帶,但持(chi)續的(de)(de)(de)氣溫上升(sheng)對(dui)缺(que)乏(fa)(fa)有效(xiao)散熱結(jie)(jie)構的(de)(de)(de)它(ta)們(men)(men)來說是致命的(de)(de)(de)。他們(men)(men)只得被迫向北(bei)遷徙(xi),但又缺(que)乏(fa)(fa)在北(bei)方(fang)御寒(han)的(de)(de)(de)長(chang)毛。加之(zhi)人類的(de)(de)(de)捕殺和(he)疾(ji)病的(de)(de)(de)蔓延,它(ta)們(men)(men)最終黯然退(tui)出了北(bei)美洲的(de)(de)(de)生(sheng)物圈。有關其滅絕(jue)的(de)(de)(de)更多信息可參看詞條(tiao)第四紀滅絕(jue)事件。
普遍認(ren)為,哥倫比亞(ya)猛犸象于(yu)(yu)1.25萬年(nian)(nian)前(qian)滅絕。而一些(xie)化石被確認(ren)形成年(nian)(nian)代不超(chao)過(guo)9000年(nian)(nian),而在(zai)田(tian)納西(xi)州納什維爾的(de)化石僅(jin)形成于(yu)(yu)七(qi)千八百年(nian)(nian)前(qian)。