哥倫比亞(ya)猛(meng)(meng)犸(ma)象是已(yi)滅絕的(de)(de)大象。更新世晚(wan)期分(fen)布在北(bei)美洲,身上沒(mei)有(you)像(xiang)真猛(meng)(meng)犸(ma)那樣(yang)的(de)(de)毛。由草原(yuan)猛(meng)(meng)犸(ma)象通(tong)過白(bai)令陸橋(qiao)進入北(bei)美洲后進化(hua)而來。它們(men)最大可以長到4米(mi)高(gao),重量(liang)達到10噸左右。同樣(yang),因(yin)為生活的(de)(de)地方氣候溫暖(nuan)潮濕(shi),所以它們(men)身體上沒(mei)有(you)濃(nong)密的(de)(de)長毛。
猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)俗稱長毛(mao)象(xiang)(xiang)(xiang),曾在(zai)近幾(ji)十萬年(nian)來(lai)分布于(yu)愛(ai)爾(er)蘭(lan)、歐洲、西伯利亞(ya)、中國(guo)、美國(guo)等北半球的(de)(de)(de)(de)廣大地區(qu)。這些披(pi)著濃厚皮毛(mao)的(de)(de)(de)(de)象(xiang)(xiang)(xiang)類是(shi)冰河期的(de)(de)(de)(de)典型標志,也是(shi)人們(men)最熟悉的(de)(de)(de)(de)古生物(wu)明星(xing)之(zhi)一(yi)。真(zhen)猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)是(shi)整個(ge)猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)家族的(de)(de)(de)(de)代表(biao),除此之(zhi)外人們(men)還在(zai)亞(ya)洲發現了平額(e)猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)、南方猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)以及北美洲的(de)(de)(de)(de)帝(di)王猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)、哥倫比亞(ya)猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)、小猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)和產于(yu)俄羅斯偏(pian)遠島嶼(yu)的(de)(de)(de)(de)弗(fu)蘭(lan)格爾(er)猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)。
哥(ge)(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)體型第二(er)大的(de)猛犸(ma)象。肩高3米,體重(zhong)6~8噸,象牙長達2米。主(zhu)要以草(cao)和(he)針(zhen)葉樹為主(zhu)食,根據理論,哥(ge)(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)也以水果為主(zhu),例(li)如桑(sang)橙、美國(guo)皂莢等,哥(ge)(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)的(de)平均一天吃300公斤的(de)植物。而(er)和(he)其(qi)同時(shi)代生存的(de)美洲乳(ru)齒(chi)象由于牙齒(chi)是低(di)冠齒(chi)而(er)不(bu)能適應草(cao)做食物。雖(sui)然不(bu)少方(fang)面都比(bi)(bi)哥(ge)(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)象落后(hou),但其(qi)滅絕卻比(bi)(bi)哥(ge)(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)象晚一點(dian)。
它們生(sheng)活在相對溫暖、潮濕(shi)的南方地(di)區,故而沒(mei)有濃密的長(chang)毛(mao)。
猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)最(zui)(zui)大的噱(xue)頭(tou),也是(shi)最(zui)(zui)為人(ren)們(men)津津樂(le)道的特征就是(shi)它們(men)的抗(kang)(kang)凍(dong)力。它的抗(kang)(kang)凍(dong)力體現(xian)在這(zhe)幾個部(bu)位,首先是(shi)長毛(mao),猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)長著(zhu)一身能夠包裹(guo)它們(men)全(quan)身的濃密長毛(mao),僅內(nei)層(ceng)絨(rong)毛(mao)就有10厘米厚,而頭(tou)頂(ding)的外(wai)層(ceng)毛(mao)發長30厘米,臀部(bu)的毛(mao)發更是(shi)達到了1米長。其(qi)次是(shi)耳朵和象(xiang)(xiang)(xiang)鼻,與亞洲象(xiang)(xiang)(xiang)、非洲象(xiang)(xiang)(xiang)不同(tong),猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)的耳朵變(bian)得(de)較(jiao)小,象(xiang)(xiang)(xiang)鼻也縮短了,這(zhe)都(dou)是(shi)為了減少熱(re)量(liang)散失。最(zui)(zui)后是(shi)脂肪,猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)的皮(pi)下有厚厚的脂肪層(ceng),背部(bu)的脂肪甚至(zhi)堆積得(de)像駝峰一樣。
為了(le)在冰天雪(xue)地里尋找食物,猛(meng)(meng)犸象(xiang)還演化出(chu)獨特的鏟(chan)雪(xue)構造(zao)(zao),那就是長(chang)3至5米,且(qie)極度彎曲(qu)的象(xiang)牙(ya),個別(bie)雄(xiong)性猛(meng)(meng)犸象(xiang)的長(chang)牙(ya)甚(shen)至扭結在一起,而(er)它們的頭顱也長(chang)成(cheng)圓頂狀的“尖腦門”,以(yi)支持沉重的長(chang)牙(ya),這樣的構造(zao)(zao)可以(yi)讓猛(meng)(meng)犸象(xiang)很快地推開地面(mian)的積(ji)雪(xue)。憑借(jie)著如此完善的裝備,猛(meng)(meng)犸象(xiang)得以(yi)適應嚴寒(han)的氣候,成(cheng)為象(xiang)族中(zhong)唯一挺進北緯45度以(yi)上的類群,并在艱難的環(huan)境下繁衍了(le)數百萬年(nian)。
在美(mei)國洛杉(shan)磯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)拉布雷亞瀝青坑發掘(jue)出許多(duo)哥倫比(bi)亞猛犸完整(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化石(shi)。隨著冰河期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結束,它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)麻(ma)煩來(lai)了(le)(le),因為這些巨獸雖然喜歡溫(wen)暖地(di)帶,但(dan)持續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣溫(wen)上升對缺(que)乏有效散熱結構的(de)(de)(de)(de)(de)(de)它們(men)來(lai)說是致(zhi)命的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。他們(men)只得被迫向北(bei)遷徙,但(dan)又(you)缺(que)乏在北(bei)方御(yu)寒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長毛。加之人類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)捕殺(sha)和疾病的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蔓延,它們(men)最終黯然退(tui)出了(le)(le)北(bei)美(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)圈。有關其(qi)滅絕(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)更多(duo)信(xin)息可(ke)參看詞條(tiao)第四紀滅絕(jue)事件。
普遍(bian)認為,哥倫比(bi)亞猛(meng)犸象(xiang)于(yu)1.25萬年前(qian)滅絕。而一些化(hua)石(shi)被確認形成年代不超過9000年,而在田(tian)納西州納什維爾的化(hua)石(shi)僅形成于(yu)七千八(ba)百年前(qian)。