哥倫比亞猛(meng)犸(ma)象(xiang)是(shi)已滅絕(jue)的(de)(de)大象(xiang)。更新世晚期分布(bu)在北美(mei)洲,身(shen)上沒(mei)有像(xiang)真猛(meng)犸(ma)那樣的(de)(de)毛。由草原猛(meng)犸(ma)象(xiang)通(tong)過白令(ling)陸橋進(jin)入(ru)北美(mei)洲后進(jin)化而來。它(ta)們最(zui)大可(ke)以(yi)長到4米(mi)高,重(zhong)量達到10噸左右。同(tong)樣,因為生(sheng)活的(de)(de)地方(fang)氣候溫暖潮濕,所以(yi)它(ta)們身(shen)體上沒(mei)有濃(nong)密的(de)(de)長毛。
猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)俗稱長(chang)毛象(xiang)(xiang),曾在(zai)近(jin)幾十(shi)萬(wan)年來分布于愛爾(er)蘭(lan)(lan)、歐(ou)洲(zhou)(zhou)、西伯利亞(ya)、中國、美(mei)國等北半球的廣(guang)大地區。這(zhe)些披著濃(nong)厚(hou)皮毛的象(xiang)(xiang)類是(shi)冰(bing)河期的典型標志,也是(shi)人們(men)最熟悉的古生物(wu)明星之一。真猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)是(shi)整(zheng)個(ge)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)家族的代表,除(chu)此之外(wai)人們(men)還在(zai)亞(ya)洲(zhou)(zhou)發現了平額猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、南方猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)以(yi)及北美(mei)洲(zhou)(zhou)的帝王猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、哥倫比亞(ya)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、小猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)和產(chan)于俄羅(luo)斯偏遠島嶼(yu)的弗蘭(lan)(lan)格爾(er)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)(ma)象(xiang)(xiang)。
哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)(bi)亞(ya)猛犸體型第二大的猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)。肩高3米(mi),體重6~8噸,象(xiang)(xiang)(xiang)牙長達2米(mi)。主要以草和針葉(xie)樹為主食,根據理(li)論,哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)(bi)亞(ya)猛犸也以水果為主,例如桑(sang)橙、美國皂莢等,哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)(bi)亞(ya)猛犸的平均一天吃300公斤的植(zhi)物(wu)。而(er)和其同(tong)時(shi)代生存的美洲乳(ru)齒(chi)象(xiang)(xiang)(xiang)由于牙齒(chi)是低冠齒(chi)而(er)不(bu)能(neng)適應(ying)草做食物(wu)。雖然(ran)不(bu)少方面都比(bi)(bi)哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)(bi)亞(ya)猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)落后,但其滅絕卻比(bi)(bi)哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)(bi)亞(ya)猛犸象(xiang)(xiang)(xiang)晚一點(dian)。
它們生活在相對溫暖、潮濕的南(nan)方地區,故而沒有(you)濃密的長毛(mao)。
猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)最大的(de)(de)噱頭,也(ye)是(shi)最為人們(men)津(jin)津(jin)樂道(dao)的(de)(de)特征就是(shi)它(ta)們(men)的(de)(de)抗(kang)(kang)凍(dong)(dong)力。它(ta)的(de)(de)抗(kang)(kang)凍(dong)(dong)力體(ti)現在這(zhe)(zhe)幾(ji)個部(bu)位(wei),首(shou)先是(shi)長(chang)毛,猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)長(chang)著(zhu)一(yi)身能夠包裹它(ta)們(men)全身的(de)(de)濃密長(chang)毛,僅內(nei)層(ceng)絨毛就有(you)10厘米厚(hou),而頭頂的(de)(de)外(wai)層(ceng)毛發長(chang)30厘米,臀部(bu)的(de)(de)毛發更是(shi)達到了(le)1米長(chang)。其次是(shi)耳朵和象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鼻(bi)(bi),與亞洲象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、非洲象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)不同,猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)耳朵變得較小,象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鼻(bi)(bi)也(ye)縮(suo)短了(le),這(zhe)(zhe)都(dou)是(shi)為了(le)減少(shao)熱量散失。最后是(shi)脂(zhi)(zhi)肪(fang),猛犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)皮下有(you)厚(hou)厚(hou)的(de)(de)脂(zhi)(zhi)肪(fang)層(ceng),背(bei)部(bu)的(de)(de)脂(zhi)(zhi)肪(fang)甚(shen)至堆積(ji)得像駝(tuo)峰一(yi)樣。
為了(le)在冰(bing)天雪(xue)地里尋找食物,猛犸象(xiang)還演化出獨特的(de)鏟雪(xue)構造(zao),那就是(shi)長(chang)3至(zhi)(zhi)5米,且極度(du)(du)彎曲的(de)象(xiang)牙,個別雄性猛犸象(xiang)的(de)長(chang)牙甚(shen)至(zhi)(zhi)扭結在一(yi)(yi)起,而它們的(de)頭顱也長(chang)成(cheng)圓頂狀的(de)“尖腦門”,以支(zhi)持沉重的(de)長(chang)牙,這樣的(de)構造(zao)可以讓猛犸象(xiang)很快地推開地面的(de)積雪(xue)。憑借著(zhu)如(ru)此完(wan)善的(de)裝(zhuang)備,猛犸象(xiang)得以適(shi)應嚴寒的(de)氣候,成(cheng)為象(xiang)族中唯一(yi)(yi)挺進北緯45度(du)(du)以上(shang)的(de)類群,并在艱(jian)難的(de)環(huan)境(jing)下繁衍了(le)數百萬(wan)年。
在美(mei)(mei)國洛杉磯的(de)(de)拉布雷亞瀝青(qing)坑發掘(jue)出許多(duo)哥倫比亞猛犸完整的(de)(de)化(hua)石。隨著冰河期(qi)的(de)(de)結束(shu),它(ta)們(men)的(de)(de)麻煩來了,因為(wei)這些巨(ju)獸雖然喜歡溫暖地帶,但持續(xu)的(de)(de)氣溫上(shang)升(sheng)對缺(que)乏有效散(san)熱結構的(de)(de)它(ta)們(men)來說是(shi)致(zhi)命(ming)的(de)(de)。他(ta)們(men)只得被迫向北(bei)遷(qian)徙,但又缺(que)乏在北(bei)方御寒的(de)(de)長毛。加(jia)之(zhi)人類的(de)(de)捕(bu)殺和(he)疾病(bing)的(de)(de)蔓延,它(ta)們(men)最終黯然退出了北(bei)美(mei)(mei)洲的(de)(de)生(sheng)物圈。有關其滅絕(jue)的(de)(de)更多(duo)信(xin)息可參(can)看(kan)詞(ci)條第(di)四紀滅絕(jue)事件。
普遍(bian)認為,哥倫比亞猛犸(ma)象于(yu)(yu)1.25萬年(nian)前滅絕。而一些化石被確認形成年(nian)代不超(chao)過9000年(nian),而在田納(na)西州納(na)什維(wei)爾(er)的化石僅形成于(yu)(yu)七千(qian)八百年(nian)前。