哥倫比亞(ya)猛(meng)犸象(xiang)是已滅(mie)絕(jue)的(de)大象(xiang)。更新世晚期(qi)分(fen)布在(zai)北(bei)美洲(zhou),身上沒有像(xiang)真(zhen)猛(meng)犸那樣(yang)的(de)毛。由草(cao)原(yuan)猛(meng)犸象(xiang)通過(guo)白(bai)令陸橋(qiao)進入北(bei)美洲(zhou)后進化(hua)而來。它(ta)們最大可以(yi)長到4米高,重量達到10噸(dun)左(zuo)右。同樣(yang),因為生(sheng)活的(de)地(di)方氣候溫暖潮濕(shi),所以(yi)它(ta)們身體上沒有濃密(mi)的(de)長毛。
猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)俗稱長毛象(xiang)(xiang)(xiang),曾在(zai)近幾十萬年(nian)來分布(bu)于(yu)愛爾(er)蘭、歐洲、西伯利亞、中國、美(mei)國等北(bei)半球的(de)(de)(de)廣大地區。這些披著濃厚皮毛的(de)(de)(de)象(xiang)(xiang)(xiang)類是冰河期的(de)(de)(de)典型(xing)標志,也是人們(men)(men)最熟悉的(de)(de)(de)古生物明星之一。真(zhen)猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)是整(zheng)個(ge)猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)家族的(de)(de)(de)代(dai)表(biao),除此之外人們(men)(men)還(huan)在(zai)亞洲發(fa)現了平額猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)、南方猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)以及(ji)北(bei)美(mei)洲的(de)(de)(de)帝王猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)、哥倫比亞猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)、小猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)和產(chan)于(yu)俄(e)羅斯(si)偏(pian)遠島嶼的(de)(de)(de)弗蘭格爾(er)猛(meng)(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)。
哥(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)體型第二大的(de)(de)猛犸(ma)象。肩高3米,體重6~8噸,象牙(ya)長達(da)2米。主(zhu)(zhu)要以(yi)草和(he)針葉樹為主(zhu)(zhu)食(shi),根據理(li)論,哥(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)也以(yi)水(shui)果為主(zhu)(zhu),例如(ru)桑橙、美國皂莢等,哥(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)的(de)(de)平均(jun)一(yi)天(tian)吃300公斤的(de)(de)植物。而(er)和(he)其同時代生存的(de)(de)美洲(zhou)乳(ru)齒(chi)象由于(yu)牙(ya)齒(chi)是(shi)低(di)冠齒(chi)而(er)不(bu)能(neng)適(shi)應草做食(shi)物。雖然(ran)不(bu)少方面都比(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)象落(luo)后,但其滅絕卻比(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)亞猛犸(ma)象晚一(yi)點。
它們生活(huo)在(zai)相對溫暖、潮濕的南方地區,故而沒有濃密(mi)的長毛。
猛(meng)犸象(xiang)(xiang)最大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)噱頭,也是(shi)(shi)(shi)最為人們(men)(men)津津樂道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征就是(shi)(shi)(shi)它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)凍(dong)力。它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)凍(dong)力體現在這(zhe)(zhe)幾個(ge)部(bu)位,首先是(shi)(shi)(shi)長(chang)毛(mao),猛(meng)犸象(xiang)(xiang)長(chang)著一身(shen)能夠包裹它(ta)們(men)(men)全(quan)身(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)濃密長(chang)毛(mao),僅內(nei)層絨毛(mao)就有10厘(li)(li)米(mi)厚,而頭頂(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)外層毛(mao)發(fa)長(chang)30厘(li)(li)米(mi),臀部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)毛(mao)發(fa)更是(shi)(shi)(shi)達到了(le)1米(mi)長(chang)。其次是(shi)(shi)(shi)耳朵(duo)(duo)和象(xiang)(xiang)鼻,與亞洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)、非洲(zhou)(zhou)象(xiang)(xiang)不同,猛(meng)犸象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)耳朵(duo)(duo)變(bian)得(de)較小(xiao),象(xiang)(xiang)鼻也縮(suo)短了(le),這(zhe)(zhe)都是(shi)(shi)(shi)為了(le)減少熱量散失。最后是(shi)(shi)(shi)脂肪(fang),猛(meng)犸象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)皮下有厚厚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脂肪(fang)層,背部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脂肪(fang)甚至(zhi)堆積(ji)得(de)像(xiang)駝峰一樣(yang)。
為(wei)了(le)(le)在冰天雪(xue)地里尋找食物,猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)還演化出獨特的鏟雪(xue)構(gou)造,那就是(shi)長3至(zhi)5米,且(qie)極度(du)(du)彎曲的象(xiang)(xiang)牙,個別(bie)雄性猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)的長牙甚至(zhi)扭結在一(yi)起,而它們的頭顱(lu)也長成圓頂狀的“尖(jian)腦門(men)”,以(yi)(yi)支(zhi)持沉重(zhong)的長牙,這樣的構(gou)造可以(yi)(yi)讓猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)很快地推開地面的積雪(xue)。憑借著如(ru)此(ci)完善的裝備,猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)(xiang)得以(yi)(yi)適應嚴寒的氣候,成為(wei)象(xiang)(xiang)族中唯一(yi)挺進北(bei)緯45度(du)(du)以(yi)(yi)上的類群,并在艱(jian)難(nan)的環(huan)境(jing)下繁(fan)衍了(le)(le)數百萬年。
在(zai)(zai)美(mei)國(guo)洛杉磯的(de)(de)拉(la)布雷亞瀝(li)青坑(keng)發掘出許多哥(ge)倫比(bi)亞猛(meng)犸完整的(de)(de)化石。隨(sui)著冰河(he)期的(de)(de)結束,它(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)麻煩來了(le),因(yin)為這(zhe)些巨獸(shou)雖然喜歡溫(wen)暖地帶,但持(chi)續的(de)(de)氣溫(wen)上升對缺乏有(you)效散熱結構(gou)的(de)(de)它(ta)(ta)們(men)(men)來說是致命的(de)(de)。他(ta)們(men)(men)只(zhi)得(de)被迫向北遷徙,但又缺乏在(zai)(zai)北方御寒的(de)(de)長毛(mao)。加(jia)之(zhi)人類的(de)(de)捕殺和疾病的(de)(de)蔓延(yan),它(ta)(ta)們(men)(men)最終黯然退出了(le)北美(mei)洲的(de)(de)生物圈。有(you)關(guan)其滅絕(jue)的(de)(de)更(geng)多信息可參看詞(ci)條第四(si)紀滅絕(jue)事件。
普(pu)遍認(ren)為(wei),哥倫比亞猛犸(ma)象于1.25萬年(nian)前滅絕(jue)。而一些化(hua)石被確認(ren)形成年(nian)代不超過9000年(nian),而在田納西州納什維爾的化(hua)石僅形成于七(qi)千八(ba)百年(nian)前。