哥倫(lun)比亞猛(meng)(meng)犸(ma)象是(shi)已滅絕(jue)的(de)大象。更新世晚期分布在北(bei)(bei)美洲,身上沒有(you)像(xiang)真猛(meng)(meng)犸(ma)那樣的(de)毛。由(you)草原猛(meng)(meng)犸(ma)象通過白(bai)令陸橋進(jin)(jin)入北(bei)(bei)美洲后進(jin)(jin)化而來。它們最大可以長到4米高,重量達到10噸(dun)左右。同樣,因(yin)為生活的(de)地方氣候溫(wen)暖潮濕,所以它們身體上沒有(you)濃密的(de)長毛。
猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)俗(su)稱長(chang)毛象(xiang)(xiang),曾在近幾十萬(wan)年來(lai)分布于(yu)愛爾蘭、歐洲(zhou)(zhou)、西(xi)伯利亞(ya)、中(zhong)國、美國等北(bei)半球(qiu)的(de)(de)廣(guang)大(da)地區。這些披著濃厚皮毛的(de)(de)象(xiang)(xiang)類是冰河期(qi)的(de)(de)典型標志,也是人(ren)們最熟悉的(de)(de)古生(sheng)物明星之一(yi)。真猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)是整個猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)家族的(de)(de)代表(biao),除此(ci)之外人(ren)們還在亞(ya)洲(zhou)(zhou)發(fa)現了平額猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、南方猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)以及北(bei)美洲(zhou)(zhou)的(de)(de)帝王猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、哥倫比亞(ya)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)、小猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)和產于(yu)俄(e)羅(luo)斯偏遠島嶼(yu)的(de)(de)弗蘭格爾猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)(xiang)。
哥倫比(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)犸(ma)體(ti)型(xing)第(di)二大的(de)(de)猛(meng)犸(ma)象。肩(jian)高3米,體(ti)重6~8噸,象牙(ya)長達2米。主要以草和針葉樹為(wei)主食,根據理論(lun),哥倫比(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)犸(ma)也以水(shui)果為(wei)主,例如桑橙(cheng)、美(mei)國皂莢等,哥倫比(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)犸(ma)的(de)(de)平均(jun)一天吃300公斤(jin)的(de)(de)植物。而和其(qi)同時代(dai)生存的(de)(de)美(mei)洲(zhou)乳齒(chi)象由于牙(ya)齒(chi)是低(di)冠齒(chi)而不(bu)能適應草做(zuo)食物。雖然不(bu)少(shao)方面都比(bi)(bi)哥倫比(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)犸(ma)象落后,但其(qi)滅絕卻比(bi)(bi)哥倫比(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)犸(ma)象晚一點。
它(ta)們生活在相對(dui)溫暖、潮(chao)濕的南方(fang)地(di)區,故而沒(mei)有濃密(mi)的長(chang)毛。
猛(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)最大的(de)噱頭,也是(shi)(shi)(shi)最為(wei)人們津津樂道的(de)特(te)征就是(shi)(shi)(shi)它(ta)們的(de)抗凍(dong)力。它(ta)的(de)抗凍(dong)力體現在(zai)這幾(ji)個部位(wei),首先(xian)是(shi)(shi)(shi)長毛,猛(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)長著一身能夠(gou)包裹(guo)它(ta)們全身的(de)濃密長毛,僅內層(ceng)(ceng)絨毛就有(you)10厘米(mi)厚(hou),而頭頂(ding)的(de)外層(ceng)(ceng)毛發(fa)長30厘米(mi),臀部的(de)毛發(fa)更是(shi)(shi)(shi)達到了(le)1米(mi)長。其次是(shi)(shi)(shi)耳(er)朵(duo)和象(xiang)(xiang)(xiang)鼻(bi),與亞洲象(xiang)(xiang)(xiang)、非洲象(xiang)(xiang)(xiang)不(bu)同,猛(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)耳(er)朵(duo)變(bian)得較小,象(xiang)(xiang)(xiang)鼻(bi)也縮短了(le),這都是(shi)(shi)(shi)為(wei)了(le)減少熱量(liang)散失。最后是(shi)(shi)(shi)脂肪(fang)(fang),猛(meng)犸象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)皮下(xia)有(you)厚(hou)厚(hou)的(de)脂肪(fang)(fang)層(ceng)(ceng),背部的(de)脂肪(fang)(fang)甚(shen)至堆積得像駝(tuo)峰一樣。
為(wei)了在(zai)(zai)冰天(tian)雪地(di)里尋找食(shi)物,猛犸(ma)(ma)(ma)象還(huan)演化出獨特的(de)(de)(de)鏟雪構造,那就是(shi)長(chang)3至5米,且極度彎曲的(de)(de)(de)象牙(ya)(ya),個別雄性猛犸(ma)(ma)(ma)象的(de)(de)(de)長(chang)牙(ya)(ya)甚至扭結在(zai)(zai)一起,而它們的(de)(de)(de)頭顱(lu)也長(chang)成(cheng)圓(yuan)頂狀的(de)(de)(de)“尖腦門”,以(yi)(yi)支持沉重的(de)(de)(de)長(chang)牙(ya)(ya),這樣的(de)(de)(de)構造可以(yi)(yi)讓猛犸(ma)(ma)(ma)象很快地(di)推開地(di)面(mian)的(de)(de)(de)積雪。憑借著如(ru)此完(wan)善的(de)(de)(de)裝備(bei),猛犸(ma)(ma)(ma)象得以(yi)(yi)適應(ying)嚴(yan)寒的(de)(de)(de)氣(qi)候(hou),成(cheng)為(wei)象族(zu)中唯(wei)一挺(ting)進北緯45度以(yi)(yi)上(shang)的(de)(de)(de)類群,并在(zai)(zai)艱難的(de)(de)(de)環(huan)境下繁衍了數百(bai)萬年。
在美國洛杉(shan)磯的(de)(de)(de)(de)拉布(bu)雷亞(ya)瀝青坑發掘(jue)出許(xu)多哥倫(lun)比亞(ya)猛(meng)犸完整的(de)(de)(de)(de)化石。隨著冰河(he)期的(de)(de)(de)(de)結(jie)束,它(ta)們的(de)(de)(de)(de)麻(ma)煩來(lai)(lai)了(le),因為這些巨獸雖然喜歡(huan)溫暖地帶,但持續的(de)(de)(de)(de)氣溫上升對缺乏(fa)有效散熱結(jie)構的(de)(de)(de)(de)它(ta)們來(lai)(lai)說是致命的(de)(de)(de)(de)。他們只得被迫向(xiang)北遷徙,但又缺乏(fa)在北方御寒的(de)(de)(de)(de)長毛(mao)。加之(zhi)人類的(de)(de)(de)(de)捕殺和疾病的(de)(de)(de)(de)蔓延,它(ta)們最終黯(an)然退出了(le)北美洲的(de)(de)(de)(de)生物圈。有關其滅(mie)絕(jue)的(de)(de)(de)(de)更(geng)多信(xin)息可參看詞條第四紀滅(mie)絕(jue)事件(jian)。
普(pu)遍認(ren)為(wei),哥倫比亞(ya)猛犸象于1.25萬年(nian)前(qian)滅絕。而一(yi)些化石被確認(ren)形成年(nian)代不超過9000年(nian),而在(zai)田納西州納什維(wei)爾的化石僅形成于七(qi)千八百年(nian)前(qian)。