哥倫(lun)比亞猛犸象是已滅絕的(de)大象。更(geng)新世晚期分布(bu)在北美(mei)洲,身上沒有(you)像真猛犸那樣的(de)毛(mao)。由草原猛犸象通(tong)過白令陸橋進入北美(mei)洲后進化而來。它們最(zui)大可(ke)以長到(dao)4米(mi)高,重量達到(dao)10噸(dun)左右。同(tong)樣,因為(wei)生活的(de)地方氣候溫暖潮濕,所以它們身體(ti)上沒有(you)濃密的(de)長毛(mao)。
猛(meng)犸象(xiang)(xiang)俗稱(cheng)長毛(mao)象(xiang)(xiang),曾在近(jin)幾(ji)十萬年來分布于愛爾蘭、歐洲(zhou)、西伯利亞(ya)、中(zhong)國、美國等(deng)北半(ban)球的(de)(de)(de)廣(guang)大地區。這些披著濃(nong)厚皮毛(mao)的(de)(de)(de)象(xiang)(xiang)類是(shi)冰(bing)河(he)期的(de)(de)(de)典(dian)型標志,也是(shi)人們最熟悉(xi)的(de)(de)(de)古生物明星之(zhi)一(yi)。真猛(meng)犸象(xiang)(xiang)是(shi)整(zheng)個猛(meng)犸象(xiang)(xiang)家族的(de)(de)(de)代表,除此之(zhi)外人們還(huan)在亞(ya)洲(zhou)發現了平(ping)額猛(meng)犸象(xiang)(xiang)、南方猛(meng)犸象(xiang)(xiang)以及北美洲(zhou)的(de)(de)(de)帝王猛(meng)犸象(xiang)(xiang)、哥倫比亞(ya)猛(meng)犸象(xiang)(xiang)、小猛(meng)犸象(xiang)(xiang)和產于俄羅斯(si)偏遠島嶼的(de)(de)(de)弗蘭格(ge)爾猛(meng)犸象(xiang)(xiang)。
哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)猛犸體型(xing)第二大的(de)猛犸象(xiang)。肩高3米(mi),體重6~8噸,象(xiang)牙長(chang)達2米(mi)。主要以草和針(zhen)葉(xie)樹為主食,根據理論,哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)猛犸也以水(shui)果為主,例(li)如桑橙(cheng)、美國皂莢等,哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)猛犸的(de)平均一天吃300公斤的(de)植(zhi)物(wu)。而和其(qi)(qi)同(tong)時代生存的(de)美洲(zhou)乳齒象(xiang)由于牙齒是低(di)冠齒而不能適應草做(zuo)食物(wu)。雖(sui)然不少方面都比(bi)(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)猛犸象(xiang)落后,但其(qi)(qi)滅絕卻(que)比(bi)(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)猛犸象(xiang)晚一點。
它們生活在(zai)相對溫暖、潮(chao)濕的(de)南(nan)方地(di)區,故(gu)而(er)沒(mei)有濃密的(de)長毛。
猛(meng)犸(ma)象(xiang)最大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)噱(xue)頭,也是(shi)(shi)最為(wei)人們津津樂道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征就是(shi)(shi)它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)凍力。它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)凍力體(ti)現在(zai)這幾個(ge)部位,首先是(shi)(shi)長毛,猛(meng)犸(ma)象(xiang)長著一(yi)身能夠包裹它(ta)(ta)們全身的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)濃密長毛,僅內(nei)層絨毛就有10厘米(mi)(mi)厚(hou),而頭頂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)外層毛發長30厘米(mi)(mi),臀部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)毛發更是(shi)(shi)達(da)到(dao)了1米(mi)(mi)長。其次是(shi)(shi)耳朵和(he)象(xiang)鼻(bi),與亞(ya)洲象(xiang)、非洲象(xiang)不同,猛(meng)犸(ma)象(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)耳朵變得較小,象(xiang)鼻(bi)也縮(suo)短(duan)了,這都(dou)是(shi)(shi)為(wei)了減少熱(re)量散失。最后是(shi)(shi)脂肪(fang)(fang),猛(meng)犸(ma)象(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)皮下有厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)脂肪(fang)(fang)層,背部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)脂肪(fang)(fang)甚至(zhi)堆積(ji)得像駝峰(feng)一(yi)樣。
為了在(zai)(zai)冰天雪地(di)里尋找食物(wu),猛(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)還演化出獨特的鏟(chan)雪構(gou)造,那(nei)就是長(chang)(chang)3至(zhi)5米,且極度(du)彎(wan)曲的象(xiang)牙(ya),個別雄性猛(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)的長(chang)(chang)牙(ya)甚至(zhi)扭結(jie)在(zai)(zai)一起,而它(ta)們的頭顱(lu)也長(chang)(chang)成圓頂狀(zhuang)的“尖(jian)腦門”,以支持沉重的長(chang)(chang)牙(ya),這樣的構(gou)造可以讓猛(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)很快(kuai)地(di)推(tui)開地(di)面(mian)的積(ji)雪。憑借著如(ru)此完善的裝備,猛(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)得以適應嚴寒(han)的氣候,成為象(xiang)族(zu)中唯一挺(ting)進北緯45度(du)以上的類(lei)群,并在(zai)(zai)艱(jian)難的環境下繁衍了數(shu)百萬年(nian)。
在美國洛(luo)杉磯(ji)的(de)(de)(de)(de)拉布雷(lei)亞(ya)瀝青坑發掘出許多(duo)哥(ge)倫比亞(ya)猛犸(ma)完整的(de)(de)(de)(de)化(hua)石。隨(sui)著(zhu)冰(bing)河期的(de)(de)(de)(de)結(jie)(jie)束,它(ta)們的(de)(de)(de)(de)麻煩來了(le)(le),因為這些(xie)巨獸雖然喜歡溫(wen)(wen)暖地帶(dai),但持續(xu)的(de)(de)(de)(de)氣溫(wen)(wen)上(shang)升對缺(que)(que)乏有效散(san)熱結(jie)(jie)構的(de)(de)(de)(de)它(ta)們來說(shuo)是致命的(de)(de)(de)(de)。他們只得被迫向(xiang)北遷徙,但又缺(que)(que)乏在北方御寒的(de)(de)(de)(de)長毛。加之(zhi)人類的(de)(de)(de)(de)捕殺和(he)疾病的(de)(de)(de)(de)蔓延,它(ta)們最(zui)終黯(an)然退出了(le)(le)北美洲的(de)(de)(de)(de)生物圈。有關其(qi)滅(mie)絕的(de)(de)(de)(de)更多(duo)信息可參看詞條第四(si)紀(ji)滅(mie)絕事件。
普遍認為,哥倫比亞猛(meng)犸象于1.25萬年前滅絕。而一些化石(shi)被確認形(xing)成年代不超過9000年,而在(zai)田納(na)西州納(na)什維爾的化石(shi)僅(jin)形(xing)成于七(qi)千八百年前。