巨(ju)蟹座(zuo)55e是(shi)一顆環繞著(zhu)巨(ju)蟹座(zuo)55A的(de)(de)(de)太(tai)陽(yang)系外行(xing)星,大小是(shi)海王星的(de)(de)(de)51%,直(zhi)徑達(da)2.55萬公里,質量和密(mi)度(du)(du)分別是(shi)地(di)球的(de)(de)(de)8.63倍和1.07倍,是(shi)至2012年為(wei)止發現(xian)的(de)(de)(de)密(mi)度(du)(du)最大的(de)(de)(de)固態行(xing)星,表面溫度(du)(du)接近(jin)2700攝氏度(du)(du)。距離(li)地(di)球相當近(jin),為(wei)40.2±0.4光年。
2016年2月,歐洲太空總(zong)署發布巨蟹座(zuo)55e圖片。根據(ju)從(cong)NASA斯(si)皮策(ce)紅外望遠鏡的對該(gai)行星兩年期觀測數據(ju)顯示,兩年中該(gai)行星溫(wen)度(du)變(bian)化幅度(du)就達3倍之(zhi)多,表(biao)面溫(wen)度(du)從(cong)1000攝(she)氏度(du)變(bian)為2700攝(she)氏度(du),變(bian)化相當之(zhi)快。
巨蟹座55e(英(ying)文:Cancri 55 e)是一的(de)環繞著(zhu)巨蟹座55A的(de)太陽系外行星,表面(mian)多巖(yan)石,他離母恒(heng)星很近,公轉周期不到(dao)兩天。
巨(ju)蟹座(zuo)55e是一顆(ke)“超級地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)”,構造為巖質(zhi),大小(xiao)約(yue)為地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)兩(liang)倍(bei),質(zhi)量約(yue)為地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)八倍(bei),其直徑(jing)比地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)大2倍(bei)達(da)到約(yue)25512公(gong)里,而(er)體積則達(da)地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)8倍(bei),密度(du)為地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)的(de)(de)1.07倍(bei)。它(ta)和(he)另(ling)外四顆(ke)行星(xing)(xing)一起(qi)圍繞著巨(ju)蟹座(zuo)中一顆(ke)類(lei)似(si)太陽恒星(xing)(xing)公(gong)轉。巨(ju)蟹座(zuo)55e距(ju)離(li)母星(xing)(xing)很(hen)近,以至于每(mei)年只有18個(ge)(ge)小(xiao)時(shi)。它(ta)還是潮(chao)汐鎖定的(de)(de),也就是說不像(xiang)地(di)(di)(di)(di)球(qiu)(qiu)這(zhe)樣自(zi)轉,而(er)是有一個(ge)(ge)永久性的(de)(de)白晝(zhou)側(ce)和(he)黑夜側(ce)。
美國宇(yu)航局斯(si)皮策紅(hong)外望遠鏡探測到巨(ju)蟹(xie)座55e行星(xing)的(de)(de)光線,這顆行星(xing)環繞一(yi)顆距離(li)地球(qiu)(qiu)41光年的(de)(de)恒星(xing)運行。巨(ju)蟹(xie)座55e行星(xing)自轉一(yi)周(zhou)僅(jin)相當于地球(qiu)(qiu)18個小(xiao)時。
該行星(xing)(xing)的發現(xian)或(huo)將是(shi)研究行星(xing)(xing)演(yan)化、存留的一(yi)個重大(da)突(tu)破。由(you)于其密度接近于鉛(qian),且離地球(qiu)是(shi)如此(ci)之(zhi)近,以至于人們可以直接用肉眼(yan)觀察到其母恒星(xing)(xing)。
雖然(ran)巨(ju)蟹(xie)座55e上面地獄般的(de)(de)灼(zhuo)熱(re)意味著不可能有生命存(cun)在,但(dan)此類型的(de)(de)行(xing)星(xing)仍是科學家迫切(qie)希望用望遠鏡觀測的(de)(de)。因為母恒(heng)星(xing)明亮的(de)(de)高亮度讓很多種敏感的(de)(de)測量變(bian)得可行(xing),所以巨(ju)蟹(xie)座55e是一個測驗行(xing)星(xing)形(xing)成、演化和存(cun)留的(de)(de)理論的(de)(de)完美實驗室(shi)。
科(ke)(ke)學(xue)家(jia)與2004年(nian)首次發(fa)現了巨蟹(xie)座55。而發(fa)現巨蟹(xie)座55e行星的加拿(na)(na)大空間(jian)望遠鏡(jing)“MOST”是(shi)科(ke)(ke)學(xue)家(jia)觀(guan)(guan)察(cha)研(yan)究(jiu)這個“超級地球(qiu)”最(zui)直(zhi)接(jie)的手段(duan)和(he)方(fang)法。“MOST”造價低廉,僅(jin)有(you)手提箱般大小,2003年(nian)由(you)加拿(na)(na)大太空總署發(fa)射,受命觀(guan)(guan)測10顆(ke)星球(qiu)。其最(zui)初僅(jin)預定工作一(yi)年(nian)時間(jian),但8年(nian)過去了MOST卻仍(reng)然運行良好,共已經觀(guan)(guan)測了超過2000顆(ke)星球(qiu)。
據科學(xue)(xue)家介紹,母恒(heng)星(xing)巨蟹(xie)(xie)座(zuo)55A距地(di)球(qiu)(qiu)大約40光年距離(li),和太陽一(yi)樣是(shi)(shi)(shi)一(yi)顆黃矮星(xing),在之后兩個月中人們(men)可用肉(rou)眼在巨蟹(xie)(xie)星(xing)座(zuo)中觀察到它。當巨蟹(xie)(xie)55座(zuo)e處于(yu)白晝(zhou)時,其(qi)母恒(heng)星(xing)看上去會(hui)比夜(ye)間大60倍,亮度則是(shi)(shi)(shi)夜(ye)間的(de)3600倍。巨蟹(xie)(xie)座(zuo)55e是(shi)(shi)(shi)一(yi)個4行星(xing)系統的(de)組成部分(fen),自1997年來一(yi)直處于(yu)科學(xue)(xue)家的(de)監視(shi)下(xia),由(you)于(yu)發現其(qi)密度之高、同地(di)球(qiu)(qiu)的(de)距離(li)之近而(er)引起了關注。此行星(xing)系統是(shi)(shi)(shi)通過(guo)“多普勒方(fang)法”發現的(de),此方(fang)法可測量某星(xing)球(qiu)(qiu)由(you)受(shou)其(qi)他未知星(xing)球(qiu)(qiu)引起的(de)不(bu)穩定擺動。
盡管(guan)巨蟹(xie)55e表面(mian)溫度接近2700攝氏(shi)度,但有些天文學家(jia)認為巨蟹(xie)座55e的(de)(de)強大(da)引力可(ke)能仍(reng)使(shi)其(qi)(qi)能夠(gou)保持一(yi)個大(da)氣層。這(zhe)種(zhong)類型的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)被(bei)稱為“超(chao)級(ji)地球”(Super-Earths),即擁有大(da)氣層、體積相(xiang)當于地球10倍的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing),一(yi)直讓(rang)科學家(jia)抱有特殊興(xing)趣,因其(qi)(qi)有成為固(gu)體的(de)(de)可(ke)能性,抑或(huo)存在著液態海洋。這(zhe)意味著如果(guo)溫度等其(qi)(qi)他條件合(he)適,它們有可(ke)能成為潛在外星(xing)(xing)生(sheng)命形式的(de)(de)家(jia)園(yuan)。
不列顛哥倫比亞大(da)學教授馬修斯(Jaymie Matthews)興(xing)奮的稱:“這簡直(zhi)和(he)《星際(ji)迷(mi)航》(Star Trek)電影(ying)中的柯克船(chuan)長所(suo)做的事一樣。我們終于實現了(le)——可(ke)能還(huan)超(chao)越了(le)——童年(nian)夢想中的科幻(huan)場景。”
該(gai)行星發現小(xiao)組的天文學(xue)(xue)家(jia)來自包括麻(ma)省(sheng)理(li)工學(xue)(xue)院、不列顛哥倫比亞(ya)大(da)學(xue)(xue)、史(shi)密(mi)森(sen)松天體物理(li)中心(xin)以及加(jia)州圣克魯(lu)斯大(da)學(xue)(xue)等研究(jiu)機構。
自從(cong)發(fa)現(xian)巨蟹(xie)座(zuo)55e行(xing)星(xing)(xing),天(tian)文學家日益發(fa)現(xian)更(geng)多(duo)關(guan)于這顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)的(de)奇特特征,研究(jiu)人(ren)員(yuan)現(xian)已知道(dao)這顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)是巨蟹(xie)座(zuo)55e恒星(xing)(xing)(位于巨蟹(xie)星(xing)(xing)座(zuo))系統中5顆(ke)系外行(xing)星(xing)(xing)其中之一。由于巨蟹(xie)座(zuo)55e行(xing)星(xing)(xing)擁有超密集質量和(he)極端(duan)近距離(li)軌(gui)道(dao),從(cong)而使它(ta)格(ge)外令天(tian)文學家關(guan)注,它(ta)與(yu)恒星(xing)(xing)之間的(de)距離(li)比水(shui)星(xing)(xing)和(he)太陽之間距離(li)近26倍。
這(zhe)項最新斯皮策觀測顯示(shi),巨蟹座(zuo)55e行星(xing)(xing)朝向恒星(xing)(xing)的(de)一(yi)側(ce)非常(chang)熾(chi)熱,溫度接近于1726攝氏度。這(zhe)顆行星(xing)(xing)很可(ke)能是一(yi)個黑暗(an)的(de)星(xing)(xing)球,它缺少充實的(de)大氣層來(lai)加熱朝向恒星(xing)(xing)的(de)反向一(yi)側(ce)。
更為奇特的(de)是(shi),這顆(ke)行星遍布淤(yu)泥,之前斯皮策望遠(yuan)鏡的(de)觀測數據顯示巨蟹座55e行星五分之一質量是(shi)由較(jiao)輕元素構成,其中包括水,但是(shi)極端熾熱的(de)溫度和大氣(qi)壓力在這顆(ke)行星表面形成一種“超臨(lin)界流體(supercritical fluid)”狀(zhuang)態。
超臨(lin)界(jie)(jie)流(liu)體(ti)(ti)可以(yi)想像成為液體(ti)(ti)狀(zhuang)態(tai)下的氣體(ti)(ti),它(ta)存在(zai)于極端大氣壓力和溫度環境。在(zai)地(di)球上,在(zai)蒸汽發動機(ji)中(zhong)水(shui)可以(yi)達到(dao)超臨(lin)界(jie)(jie)流(liu)體(ti)(ti)狀(zhuang)態(tai)。
之前(qian)在對巨蟹座55e行(xing)星的(de)(de)(de)研究中,采用一(yi)種叫做凌日法的(de)(de)(de)技術來分析這(zhe)顆行(xing)星途經主恒星前(qian)方(fang)時所發(fa)生的(de)(de)(de)變(bian)化,在這(zhe)項最新研究中,天文學家使用斯皮策望遠鏡勘測到(dao)巨蟹座55e行(xing)星自身(shen)釋(shi)放的(de)(de)(de)紅外光線(xian)。
斯皮策望(wang)遠(yuan)鏡對巨蟹座(zuo)55e行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)最新觀(guan)測結果(guo)與超臨(lin)界(jie)流體水(shui)世(shi)界(jie)理論(lun)相(xiang)吻(wen)合,這顆行(xing)星(xing)(xing)很可能是覆蓋超臨(lin)界(jie)流體水(shui)的(de)(de)巖石星(xing)(xing)球,并在星(xing)(xing)球表面形(xing)成蒸汽層(ceng)。
比(bi)利時列(lie)日大(da)學(xue)邁克爾-吉倫(lun)首席(xi)調(diao)查員邁克爾-吉倫(lun)(Michael Gillon)說:“這(zhe)非常類似(si)于海(hai)(hai)王星,如果將海(hai)(hai)王星軌道距離更接近(jin)太(tai)陽,將觀測到它的(de)大(da)氣層出現(xian)蒸發現(xian)象。”這(zhe)項研究報(bao)告詳細(xi)情況發表在(zai)《天(tian)體物理學(xue)雜志》上。
2003年,美國宇(yu)航局投資(zi)7.7億美元建造的斯皮策太空(kong)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)發射(she)升空(kong),當前處(chu)于延長任(ren)務(wu)期(qi),主要進(jin)行宇(yu)宙紅外(wai)線觀測(ce)研究。美國宇(yu)航局官員表示,在延長任(ren)務(wu)期(qi)中,望(wang)遠(yuan)鏡(jing)工程師調整了(le)幾項觀測(ce)設置,從而有助于實現行星觀測(ce)最優(you)化效果。
美國宇航局下一(yi)個(ge)重要紅外太(tai)空觀(guan)測平(ping)臺――詹姆(mu)斯·韋伯太(tai)空望遠鏡預計于2018年發射,它將潛在揭曉巨蟹座55e行(xing)(xing)星(xing)和其他類似(si)超地球(qiu)行(xing)(xing)星(xing)更多(duo)的詳細情況。
美國宇航局噴(pen)氣推進(jin)實驗室斯皮策項目科學家邁克爾-維爾納(Michael Werner)說:“我們可以想(xiang)像40年(nian)前,當(dang)時(shi)還(huan)未發現(xian)系外(wai)行星,正是基于斯皮策望遠鏡的優(you)異性(xing)能(neng)(neng),它能(neng)(neng)夠適應新的宇宙探索領域,并獲得突(tu)破性(xing)天文發現(xian)。”
天文學家觀測到一(yi)個“超(chao)級地(di)球”的溫度變化異常劇烈——這(zhe)(zhe)是科學家第一(yi)次觀察到太陽系之外巖(yan)質行星(xing)的大(da)氣變化——據信它可能是由大(da)量的火山(shan)活動引(yin)起的,進一(yi)步增(zeng)加了(le)這(zhe)(zhe)顆“鉆石行星(xing)”的神秘性。
“這(zhe)是我們首(shou)次觀(guan)察到系外行星(xing)放出(chu)變化如此劇烈的光線,”劍橋大學(xue)天文研究所的尼庫·馬(ma)杜(du)蘇丹博士(shi)說,“在此之前,天文學(xue)界尚(shang)未探(tan)測到任何其他‘超級地(di)球’的熱輻射信(xin)息和表面活(huo)動信(xin)息。”
劍橋大(da)學的(de)(de)(de)(de)科學家們首次探測到(dao)太陽系(xi)之外(wai)巖(yan)質行星的(de)(de)(de)(de)大(da)氣變(bian)(bian)化(hua),同(tong)時(shi)還發現在(zai)兩年的(de)(de)(de)(de)時(shi)間內(nei)溫度變(bian)(bian)化(hua)了(le)近三倍。盡管研究者(zhe)很快(kuai)指出變(bian)(bian)化(hua)的(de)(de)(de)(de)誘因(yin)還需要進一(yi)步研究,但是(shi)(shi)他們相信行星表(biao)面(mian)的(de)(de)(de)(de)大(da)量火山(shan)活(huo)動(dong)很可能是(shi)(shi)原因(yin)所在(zai)。掌握窺視(shi)巖(yan)質超級地球的(de)(de)(de)(de)大(da)氣層以及觀察表(biao)面(mian)環境的(de)(de)(de)(de)能力,是(shi)(shi)邁向(xiang)確認系(xi)外(wai)宜居行星的(de)(de)(de)(de)一(yi)個重要里程碑。
借助(zhu)于(yu)美國(guo)航空航天局的(de)(de)斯皮策空間望遠鏡,科(ke)學家(jia)(jia)們觀察到(dao)了系(xi)外(wai)行星發(fa)(fa)出(chu)的(de)(de)熱輻射。這顆(ke)系(xi)外(wai)行星名(ming)為巨蟹座(zuo)55e,圍繞著一(yi)顆(ke)類太(tai)陽恒星旋轉(zhuan),位于(yu)40光年之(zhi)外(wai)的(de)(de)巨蟹座(zuo)。科(ke)學家(jia)(jia)首次發(fa)(fa)現了快速的(de)(de)環境變化,行星白晝(zhou)側的(de)(de)溫(wen)度(du)在(zai)1000至2700攝(she)氏度(du)之(zhi)間擺動(dong)。科(ke)學家(jia)(jia)相信這樣的(de)(de)溫(wen)度(du)變化可能(neng)是(shi)(shi)由巨大的(de)(de)氣體流(liu)和塵(chen)埃流(liu)造成的(de)(de),而這些(xie)流(liu)束的(de)(de)起因(yin)很可能(neng)是(shi)(shi)火(huo)山(shan)。火(huo)山(shan)活動(dong)具有異常(chang)高(gao)的(de)(de)活動(dong)頻率,高(gao)于(yu)木衛一(yi)——太(tai)陽系(xi)中地(di)質最活躍的(de)(de)天體。
科(ke)學家們(men)(men)(men)之前(qian)研(yan)究(jiu)(jiu)的系外行星(xing)(xing)(xing)大多(duo)數都是(shi)類似(si)于(yu)(yu)土星(xing)(xing)(xing)和土星(xing)(xing)(xing)的大型氣(qi)體行星(xing)(xing)(xing),這(zhe)是(shi)因為(wei)(wei)他們(men)(men)(men)體積大,相對容易被發現。最近幾年,科(ke)學家們(men)(men)(men)已(yi)經能夠測(ce)繪很多(duo)氣(qi)體行星(xing)(xing)(xing)的環境,但是(shi)研(yan)究(jiu)(jiu)質量為(wei)(wei)地球一(yi)倍至(zhi)十倍之間的超級地球仍然是(shi)困難重重。之前(qian)關于(yu)(yu)巨蟹座55e的觀(guan)測(ce)顯示(shi)它(ta)含(han)有豐(feng)富的碳(tan),這(zhe)意味著(zhu)它(ta)是(shi)由鉆石構成的。科(ke)學家們(men)(men)(men)相信,它(ta)是(shi)第(di)一(yi)個主要由鉆石構成的行星(xing)(xing)(xing)。然而,這(zhe)次新的發現很大程度上攪(jiao)渾了早期的判斷,并(bing)且開啟了新問題。