格利(li)澤(ze)436b是(shi)一(yi)個環(huan)繞格利(li)澤(ze)436的太陽系外行(xing)星(xing),是(shi)冰質行(xing)星(xing),大小與海王星(xing)差不多。
格利澤(ze)436b是一個環(huan)繞(rao)格利澤(ze)436的(de)(de)(de)太陽系外行星,是氣體行星,大小與(yu)海王星差不多。由于(yu)離母恒(heng)星非(fei)常的(de)(de)(de)近(jin),因(yin)此它的(de)(de)(de)表(biao)面的(de)(de)(de)溫(wen)度(du)很高,有712K(439°C),有趣的(de)(de)(de)是,雖然(ran)格利澤(ze)436b的(de)(de)(de)表(biao)面溫(wen)度(du)極高,但是它的(de)(de)(de)內部氣壓非(fei)常的(de)(de)(de)大,因(yin)此它含有的(de)(de)(de)水蒸氣會凝結(jie)成冰或水。
鑒于GJ436b的體積和質量,天文學(xue)家(jia)認為,這顆行(xing)星基本由冰構成。
“太空”網站援(yuan)引研究人員解(jie)釋說,如果它和(he)土星(xing)(xing)或(huo)木(mu)星(xing)(xing)一樣,是(shi)由(you)氫和(he)氦構成的氣態(tai)行星(xing)(xing),那它的體(ti)積會(hui)大很(hen)多;如果它與地(di)球或(huo)火星(xing)(xing)相似,由(you)巖石和(he)鐵構成,那它的體(ti)積就(jiu)會(hui)小得多。
“我(wo)們測(ce)定得體積和半徑表(biao)明(ming),GJ436b主要由(you)冰構成,”研究小組在《天(tian)文學與天(tian)體物(wu)理學》雜志(zhi)刊文指出(chu),“它(ta)是(shi)像天(tian)王星(xing)(xing)和海王星(xing)(xing)一樣的‘冰質行(xing)星(xing)(xing)’,而(er)不是(shi)小質量的氣態行(xing)星(xing)(xing)或者大質量的‘超級地球(qiu)’。”
此外,研究(jiu)人員(yuan)還認為,GJ436b還可能(neng)與(yu)天王(wang)星和(he)海(hai)王(wang)星類(lei)似,包(bao)裹在一(yi)個(ge)由氫和(he)氦構成(cheng)的薄(bo)薄(bo)的大氣層(ceng)內;或(huo)者與(yu)土衛二一(yi)樣,完全被水(shui)包(bao)圍。
天文學(xue)家們還(huan)發現,這(zhe)顆(ke)行星距(ju)離它圍繞運行的恒(heng)星GJ436很近,僅(jin)有400萬公(gong)里,約(yue)是距(ju)日(ri)最近行星水星和太陽之(zhi)間距(ju)離的十四分之(zhi)一。科學(xue)家據(ju)此(ci)推測(ce),GJ436b的表面溫度(du)(du)高(gao)達300攝氏(shi)度(du)(du)。
按照常識,在如此高溫下(xia),水只能以氣(qi)態(tai)存在。但(dan)事(shi)實并(bing)非如此。
根(gen)據觀測,這顆行星表面的(de)水(shui)是固態,也(ye)就是人們熟悉的(de)冰。
研究小組解(jie)釋(shi)說,水在如此高溫(wen)下(xia)(xia)仍(reng)然呈現固態(tai),是因(yin)為這顆行(xing)星承受的(de)壓(ya)力非常大(da)。弗雷德里克·蓬說:“水在壓(ya)力下(xia)(xia)結成冰,但它(ta)卻是熱的(de),這有點奇(qi)怪。我們(men)已經習慣了水的(de)形態(tai)隨著溫(wen)度(du)變(bian)化而變(bian)化,但實際上,水在壓(ya)力下(xia)(xia)也(ye)能夠固化。”
他說(shuo),碳在極大壓力下能夠轉化成鉆石,與此同理(li)(li),水在強壓下也(ye)能夠轉化成密度(du)高于液(ye)態(tai)(tai)水和(he)(he)冰的固(gu)(gu)態(tai)(tai)水。物(wu)理(li)(li)學家把(ba)這些形態(tai)(tai)的水稱為冰VII和(he)(he)冰X。“如果地球上(shang)的海(hai)洋更深一些,海(hai)底就可(ke)能會出(chu)現這種奇異的固(gu)(gu)態(tai)(tai)水。”
但這里還可能存在另(ling)一種解釋。美國麻省(sheng)理(li)工學(xue)院太陽系外行星(xing)研究(jiu)專家莎拉·西格(ge)說,這顆行星(xing)也可能是由巖石構成的類地(di)行星(xing)。
她分(fen)析說,如果(guo)一(yi)顆行(xing)星包含(han)相當(dang)(dang)于20個地(di)(di)球質量(liang)(liang)的(de)巖石,大氣層(ceng)中包含(han)相當(dang)(dang)于2個地(di)(di)球質量(liang)(liang)的(de)氫和(he)氦,那它的(de)體積和(he)質量(liang)(liang)也(ye)將符合GJ436b的(de)特征。
不論如何解釋,研(yan)究人員(yuan)表示,這(zhe)一發(fa)(fa)現(xian)都將進一步推動類地行(xing)星的(de)觀測(ce)和研(yan)究。西(xi)格說,這(zhe)次研(yan)究成果意味著(zhu)天文學界“在發(fa)(fa)現(xian)和描(miao)述宜居行(xing)星方(fang)向上(shang)前進了一大步”。
恒星GJ436是一顆紅矮星,體(ti)積(ji)小于(yu)太(tai)陽(yang)(yang),質(zhi)量約為(wei)太(tai)陽(yang)(yang)的(de)(de)一半,亮(liang)度(du)(du)約為(wei)太(tai)陽(yang)(yang)的(de)(de)百(bai)分之一。從天文學角度(du)(du)看,這顆30多光年(nian)以外的(de)(de)恒星也算是太(tai)陽(yang)(yang)系(xi)的(de)(de)鄰居了。