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這顆(ke)名為WASP-12b的(de)(de)氣體巨星(xing)(xing)首次發現于2008年(nian)，質量大約是木(mu)星(xing)(xing)的(de)(de)1.4倍，距離地球(qiu)815±98光年(nian)遠的(de)(de)WASP-12b環(huan)繞它(ta)的(de)(de)恒星(xing)(xing)如此緊(jin)密以(yi)至于它(ta)的(de)(de)公轉周期只有一個地球(qiu)日。距自己(ji)恒星(xing)(xing)的(de)(de)距離大約是地球(qiu)距離太(tai)陽距離的(de)(de)1/40。

在恒星的(de)照射下(xia)，溫度高達2250攝氏(shi)度，這一數字約為太陽溫度的(de)一半，和其(qi)他一些恒星相(xiang)當。它的(de)表(biao)面跟木炭(tan)樣(yang)黑。

簡介

WASP-12b不(bu)僅僅是(shi)(shi)溫度(du)最高(gao)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)之一，也(ye)是(shi)(shi)軌(gui)道運行(xing)(xing)最快的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。它(ta)(ta)(ta)環繞主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)一周只需要用1天時(shi)間，它(ta)(ta)(ta)與主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)之間的(de)(de)(de)距(ju)離也(ye)僅是(shi)(shi)地球與太(tai)陽距(ju)離的(de)(de)(de)四十分(fen)之一。太(tai)陽系(xi)外行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)光(guang)亮非常暗(an)淡，因此不(bu)能直(zhi)接通(tong)過(guo)捕捉它(ta)(ta)(ta)們發(fa)出的(de)(de)(de)紅外線和熱量發(fa)現它(ta)(ta)(ta)們。但天文學(xue)家(jia)通(tong)過(guo)上述的(de)(de)(de)過(guo)境觀察能夠了(le)解行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)大小和運行(xing)(xing)軌(gui)道。通(tong)過(guo)這(zhe)(zhe)些數(shu)據，就可(ke)以算出有多少恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)光(guang)照(zhao)到達了(le)這(zhe)(zhe)顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)，從而了(le)解他(ta)們表(biao)面的(de)(de)(de)溫度(du)。最熱行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)記(ji)錄一直(zhi)在被不(bu)斷刷新(xin)。這(zhe)(zhe)次被WASP-12b超過(guo)的(de)(de)(de)那顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)叫HD149026B，它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)表(biao)面比木炭還黑，溫度(du)高(gao)達2040攝氏度(du)，但是(shi)(shi)新(xin)發(fa)現的(de)(de)(de)WASP-33b則到達3200攝氏度(du)。

發現過程

英(ying)國圣(sheng)安德魯斯大學(xue)的萊斯利·赫伯(bo)（Leslie Hebb）說：“所有這些(xie)數據讓WASP-12b成為(wei)迄今發(fa)(fa)現(xian)的溫度最(zui)高和運(yun)行(xing)速度最(zui)快的行(xing)星(xing)。”Hebb和他的同事是(shi)在(zai)(zai)一次(ci)稱為(wei)超廣角尋找行(xing)星(xing)（SuperWASP）的大范(fan)圍尋找中發(fa)(fa)現(xian)這個大家伙(huo)的。這次(ci)搜(sou)尋動用了兩套望遠鏡，一個在(zai)(zai)西班牙(ya)加(jia)那利群島，另一套在(zai)(zai)南非。這次(ci)研究是(shi)通過(guo)觀測行(xing)星(xing)掃過(guo)表面黯淡恒星(xing)時的蹤跡，搜(sou)索到(dao)在(zai)(zai)地球上(shang)能夠看到(dao)的過(guo)境行(xing)星(xing)。太陽系外行(xing)星(xing)太過(guo)暗(an)淡，因而不(bu)能直接通過(guo)捕捉它(ta)們(men)發(fa)(fa)出的紅外線(xian)和熱(re)量發(fa)(fa)現(xian)它(ta)們(men)。

體積

WASP-12b的(de)(de)(de)體積也不容易解釋(shi)。它的(de)(de)(de)最大(da)直徑是(shi)(shi)木(mu)星(xing)的(de)(de)(de)1.8倍，這(zhe)(zhe)個尺寸通常(chang)認為是(shi)(shi)難以(yi)達(da)到(dao)(dao)的(de)(de)(de)。麻(ma)省理工學院的(de)(de)(de)Sara Seager說(shuo)，這(zhe)(zhe)顆行星(xing)的(de)(de)(de)直徑寬(kuan)到(dao)(dao)令(ling)人難以(yi)置信，盡(jin)管天文學的(de)(de)(de)一些理論經常(chang)被新的(de)(de)(de)發現(xian)打破，但是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)個巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)半徑數值超過了理論能(neng)(neng)夠解釋(shi)的(de)(de)(de)范圍，還是(shi)(shi)令(ling)人驚(jing)愕不已。Hebb的(de)(de)(de)研究團隊(dui)沒(mei)有對這(zhe)(zhe)些問(wen)題給出解釋(shi)，但是(shi)(shi)從它的(de)(de)(de)恒星(xing)得到(dao)(dao)的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)圖像可(ke)能(neng)(neng)提(ti)供有幫助的(de)(de)(de)信息。據估計，這(zhe)(zhe)顆行星(xing)的(de)(de)(de)組成(cheng)成(cheng)分中金(jin)屬元素(su)比重(zhong)較(jiao)大(da)，這(zhe)(zhe)可(ke)能(neng)(neng)為解答(da)上述問(wen)題提(ti)供線索(suo)。金(jin)屬元素(su)較(jiao)多使WASP-12b的(de)(de)(de)密度大(da)大(da)超過同星(xing)系(xi)的(de)(de)(de)其他行星(xing)。Hebb團隊(dui)的(de)(de)(de)下一個目標是(shi)(shi)尋找WASP-12b發射(she)出的(de)(de)(de)紫外光。這(zhe)(zhe)將有助于(yu)說(shuo)明它的(de)(de)(de)大(da)氣(qi)層是(shi)(shi)否(fou)被它的(de)(de)(de)恒星(xing)剝奪(duo)或者(zhe)受(shou)到(dao)(dao)恒星(xing)的(de)(de)(de)吸(xi)引而(er)蒸發。

溫度

發(fa)現(xian)(xian)迄(qi)今(jin)(jin)最(zui)熾熱的(de)(de)(de)(de)行星(xing)可達到2250攝(she)(she)氏度(du)(du)，據英國《新(xin)科學家(jia)》雜志報道，科學家(jia)觀(guan)測(ce)發(fa)現(xian)(xian)迄(qi)今(jin)(jin)最(zui)熾熱的(de)(de)(de)(de)行星(xing)，其溫(wen)度(du)(du)可達到2250攝(she)(she)氏度(du)(du)，該(gai)溫(wen)度(du)(du)與(yu)許多(duo)恒星(xing)十分(fen)接近。這(zhe)個最(zui)新(xin)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)行星(xing)是“WASP-12b”，它(ta)的(de)(de)(de)(de)質量是木星(xing)的(de)(de)(de)(de)1.5倍，但令人驚奇(qi)的(de)(de)(de)(de)是，它(ta)環繞(rao)其主恒星(xing)一(yi)周卻只用(yong)1天(tian)的(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)，它(ta)與(yu)主恒星(xing)之間(jian)的(de)(de)(de)(de)距離(li)也僅(jin)為地球(qiu)至(zhi)太(tai)(tai)陽距離(li)的(de)(de)(de)(de)四十分(fen)之一(yi)。這(zhe)種“緊(jin)緊(jin)擁抱”恒星(xing)的(de)(de)(de)(de)軌道使WASP-12b的(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)(du)上(shang)升至(zhi)2250攝(she)(she)氏度(du)(du)，該(gai)溫(wen)度(du)(du)與(yu)多(duo)數恒星(xing)的(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)(du)十分(fen)接近，是太(tai)(tai)陽溫(wen)度(du)(du)的(de)(de)(de)(de)二分(fen)之一(yi)。

英(ying)國圣(sheng)安德魯斯大(da)學(xue)的(de)萊斯利(li)·赫(he)布(Leslie Hebb)稱(cheng)，這是(shi)目(mu)前(qian)所發(fa)現(xian)最熾熱的(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，同時(shi)(shi)，它也是(shi)運(yun)行(xing)(xing)(xing)最快的(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。據悉，赫(he)布和研究(jiu)同事是(shi)在一(yi)項叫(jiao)做“超級廣角行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)搜尋”(SuperWASP)的(de)大(da)型星(xing)(xing)體勘測(ce)任務中(zhong)發(fa)現(xian)這顆奇特的(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。他們使(shi)用兩組(zu)望(wang)遠鏡(jing)進行(xing)(xing)(xing)了觀測(ce)，它們分別位(wei)于西(xi)班牙加(jia)納(na)利(li)群(qun)島(dao)(Canary Islands)和南(nan)非。他們的(de)搜索任務是(shi)尋找“過渡”行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)蹤跡(ji)，這種過渡行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)從地球上觀測(ce)時(shi)(shi)，當它位(wei)于其主恒星(xing)(xing)前(qian)方時(shi)(shi)會顯現(xian)得十分昏暗。與主恒星(xing)(xing)相對比，太陽(yang)系外行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)會顯得十分昏暗，很難用紅外線或噴射熱量(liang)(liang)(liang)的(de)方法進行(xing)(xing)(xing)直接測(ce)量(liang)(liang)(liang)，但是(shi)天文學(xue)家們通過觀測(ce)掌握(wo)到行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)體積大(da)小和軌道距離，因此他們可以推(tui)算出有多少恒星(xing)(xing)的(de)熱量(liang)(liang)(liang)和光線照射到行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)表(biao)面，以及(ji)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)溫(wen)度是(shi)多少。

競爭“最熾熱(re)行(xing)(xing)星(xing)”這一(yi)頭銜非常激(ji)烈(lie)，WASP-12b僅(jin)比之前的(de)(de)最熾熱(re)行(xing)(xing)星(xing)溫(wen)度(du)高(gao)(gao)出(chu)210攝氏度(du)，據悉，HD 149026b曾經(jing)作為(wei)最熾熱(re)的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)，其表(biao)面溫(wen)度(du)達到2040攝氏度(du)。但是(shi)WASP-12b的(de)(de)高(gao)(gao)速軌道紀錄卻很(hen)難(nan)突(tu)破(po)，天文(wen)學(xue)家認為(wei)這顆木星(xing)大小的(de)(de)太(tai)(tai)陽系外(wai)行(xing)(xing)星(xing)形成時(shi)遠離其主(zhu)恒星(xing)，后(hou)期才遷徙至與主(zhu)恒星(xing)非常近(jin)的(de)(de)位置。其原因是(shi)與主(zhu)恒星(xing)保持如此近(jin)的(de)(de)距離，很(hen)難(nan)聚集(ji)大量的(de)(de)氣體和灰塵形成巨大的(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)質量。赫(he)布稱，之前許多太(tai)(tai)陽系外(wai)行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)觀測結(jie)果顯示，它們環繞恒星(xing)運(yun)行(xing)(xing)一(yi)周(zhou)的(de)(de)時(shi)間(jian)最少是(shi)3天，或者更長(chang)時(shi)間(jian)。這表(biao)明即使行(xing)(xing)星(xing)十分接(jie)近(jin)恒星(xing)，該特殊的(de)(de)運(yun)行(xing)(xing)軌道方式能夠(gou)避(bi)免出(chu)現(xian)漂移現(xian)象。(WASP-33b卻有3200的(de)(de)溫(wen)度(du)）

觀測報道

報道一

赫(he)布告訴《新科學(xue)家》雜志稱(cheng)，“當行星(xing)(xing)(xing)處于形成(cheng)(cheng)階段，并(bing)向內側(ce)進行漂移時(shi)(shi)，某種力量將(jiang)使它們停止下來，尤其是(shi)在(zai)漂移的(de)(de)(de)(de)3天(tian)之內。我非(fei)常吃驚，這一時(shi)(shi)間為(wei)什么會如此(ci)短？”WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體(ti)積大(da)小讓科學(xue)家們頗為(wei)費解，它的(de)(de)(de)(de)體(ti)積是(shi)木(mu)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)1.8倍(bei)，比許(xu)多大(da)型氣體(ti)行星(xing)(xing)(xing)都(dou)大(da)。美國麻省理工學(xue)院(MIT)的(de)(de)(de)(de)薩拉·西(xi)格(Sara Seager)強(qiang)調指出，這顆行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)非(fei)常大(da)，在(zai)這種行星(xing)(xing)(xing)系(xi)統中(zhong)很難(nan)存在(zai)如此(ci)大(da)半徑的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)。該研究小組并(bing)沒有對(dui)此(ci)做出準確的(de)(de)(de)(de)解釋(shi)，赫(he)布稱(cheng)，但是(shi)來自主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)放(fang)射性(xing)物質(zhi)進一步(bu)促(cu)進了(le)WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體(ti)積膨脹，WASP-12b的(de)(de)(de)(de)組成(cheng)(cheng)成(cheng)(cheng)份(fen)中(zhong)富含其主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)金屬(shu)物質(zhi)。他和(he)研究同事計劃下一步(bu)觀(guan)測WASP-12b所(suo)釋(shi)放(fang)的(de)(de)(de)(de)紫外(wai)線光，類似這樣的(de)(de)(de)(de)觀(guan)測將(jiang)揭示(shi)這顆行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大(da)氣層是(shi)否被主恒(heng)星(xing)(xing)(xing)所(suo)剝離(li)或蒸發。

報道二

“行(xing)星(xing)(xing)(xing)WASP-12b極其有(you)趣，因(yin)為(wei)我們(men)處于(yu)一個(ge)研(yan)究(jiu)系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)階(jie)段(duan)，在(zai)(zai)這個(ge)階(jie)段(duan)中我們(men)一直在(zai)(zai)發現(xian)新(xin)的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)范例，”北愛爾蘭貝(bei)爾法斯特女(nv)王大學(xue)的(de)(de)唐波拉科(ke)說，“該(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)之所以(yi)令人興奮(fen)，是(shi)因(yin)為(wei)它是(shi)公轉周期(qi)最短(duan)的(de)(de)，而且(qie)也(ye)是(shi)最熾熱(re)的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)，但是(shi)我認為(wei)繼它之后還(huan)會有(you)周期(qi)更短(duan)的(de)(de)、更為(wei)熾熱(re)的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)。”波拉科(ke)是(shi)研(yan)究(jiu)“超(chao)級廣(guang)角搜(sou)尋(xun)行(xing)星(xing)(xing)(xing)”工程的(de)(de)科(ke)學(xue)家，WASP-12b也(ye)正是(shi)在(zai)(zai)該(gai)工程中發現(xian)的(de)(de)。WASP-12b是(shi)氣態行(xing)星(xing)(xing)(xing)，大約(yue)是(shi)木星(xing)(xing)(xing)質量的(de)(de)1.5倍，大小(xiao)是(shi)幾乎木星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)兩倍。該(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)圍(wei)繞著一顆距地(di)球(qiu)870光年的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)旋(xuan)轉。“超(chao)級廣(guang)角搜(sou)尋(xun)行(xing)星(xing)(xing)(xing)”工程的(de)(de)基地(di)在(zai)(zai)英國，該(gai)工程利用西班牙加那利群島上的(de)(de)望(wang)遠(yuan)鏡以(yi)及南非(fei)的(de)(de)望(wang)遠(yuan)鏡來(lai)掃描天空，搜(sou)尋(xun)從(cong)其恒星(xing)(xing)(xing)前面(mian)穿過的(de)(de)遠(yuan)距離行(xing)星(xing)(xing)(xing)。

報道三

一(yi)顆恒星(xing)正在逐(zhu)漸(jian)(jian)將緊密環繞它(ta)的(de)行星(xing)物(wu)質向太空拋射，這(zhe)些從垂(chui)死行星(xing)大氣層拋射出來(lai)的(de)物(wu)質逐(zhu)漸(jian)(jian)形(xing)成一(yi)層厚厚的(de)外衣，包裹著這(zhe)顆氣體巨星(xing)和它(ta)的(de)恒星(xing)。

這顆名為“熱木(mu)星”的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)巨星WASP-12b首次發(fa)現(xian)于2008年，它(ta)的(de)(de)(de)運行(xing)軌道(dao)距(ju)離母星非常近。距(ju)離地球1100光(guang)年遠(yuan)的(de)(de)(de)WASP-12b環繞它(ta)的(de)(de)(de)恒星如此緊密以至(zhi)于它(ta)的(de)(de)(de)公轉周期只有(you)一個地球日(ri)。由于兩個天體(ti)相距(ju)非常近，科(ke)學家認為組(zu)成這顆垂死行(xing)星的(de)(de)(de)氣(qi)體(ti)被恒星的(de)(de)(de)超強(qiang)高(gao)溫蒸發(fa)汽化(hua)吹(chui)入太空。

“目(mu)前最樂觀(guan)的情景便是(shi)行星會在(zai)10億年內失去自身大(da)部分(fen)質量，”英國公開大(da)學(xue)天體(ti)物理學(xue)家卡羅爾(er)·哈斯(si)維爾(er)（Carole Haswell）這樣說(shuo)道。

天空的死亡外衣

科(ke)學家(jia)預測(ce)這(zhe)個(ge)蒸發(fa)汽化過(guo)程將在(zai)(zai)WASP-12b周(zhou)圍產生一團超熱(re)(re)氣(qi)體(ti)(ti)云(yun)。科(ke)學家(jia)曾(ceng)經在(zai)(zai)另外(wai)兩個(ge)熱(re)(re)木星附近監(jian)測(ce)到這(zhe)樣包裹行星氣(qi)體(ti)(ti)云(yun)的存在(zai)(zai)。

哈(ha)斯維爾(er)和(he)她的同(tong)事利用美國宇航局哈(ha)勃太空望遠鏡發現了(le)環(huan)繞WASP-12b周圍彌漫(man)的氣(qi)體(ti)云存在的證據。然而這團氣(qi)體(ti)云的體(ti)積遠比預測的大(da)得多(duo)。“我(wo)們(men)非常(chang)意(yi)外的發現整個恒(heng)星-行星系(xi)統全(quan)部被(bei)氣(qi)體(ti)包(bao)裹了(le)。”

隱形的外衣

WASP-12b薄紗(sha)般的(de)(de)外(wai)衣非常(chang)罕見，因為它(ta)(ta)似(si)乎(hu)混合了鎂(mei)元素，而后者吸收了恒星大部(bu)分(fen)光。這導致整個系統(tong)從光譜中(zhong)近紫(zi)外(wai)線區域(yu)部(bu)分(fen)觀測(ce)幾乎(hu)是隱(yin)形的(de)(de)，雖然這顆(ke)垂死行星的(de)(de)存在(zai)是可以(yi)被觀測(ce)到的(de)(de)。研究人員懷(huai)疑(yi)其它(ta)(ta)熱木(mu)星周圍環繞的(de)(de)氣(qi)體云(yun)可能(neng)也存在(zai)某種(zhong)類似(si)隱(yin)形的(de)(de)特(te)性，只是無法完全確定。

噴出機制

奧地利科學院空間研究所的(de)天(tian)文學家赫爾穆(mu)特·萊默（Helmut Lammer）認為(wei)這項新(xin)發現非(fei)常重要，因為(wei)它或可能(neng)幫助揭示外來行(xing)(xing)(xing)星磁(ci)場的(de)結構和強度(du)信(xin)(xin)息(xi)。這些信(xin)(xin)息(xi)能(neng)夠幫助科學家將這些遙遠行(xing)(xing)(xing)星與太陽系內的(de)行(xing)(xing)(xing)星進行(xing)(xing)(xing)比(bi)較。

萊默表示：“根(gen)據磁場的(de)特(te)性，鎂原子可以(yi)在障礙物之前(qian)或周圍堆積，比(bi)如(ru)在行星(xing)磁場的(de)外邊緣發(fa)生堆積，會(hui)形(xing)成所(suo)謂(wei)的(de)弓形(xing)激波。”萊默說道。當行星(xing)運行至恒星(xing)前(qian)方(fang)時，我們便能觀察到這些特(te)性。

法國巴黎天體物(wu)理學研究院天文學家阿爾弗(fu)雷德·維(wei)達爾-馬德加(jia)(Alfred Vidal Madjar)認為，有關WASP-12b系統的(de)(de)新(xin)發現證(zheng)實了一種名為“噴(pen)出(chu)”機(ji)制(zhi)(zhi)的(de)(de)存在(zai)。這種機(ji)制(zhi)(zhi)認為當氫原子從熱木星中(zhong)迅速逃逸時，其它化學元素，例如鎂(mei)，也會(hui)一并帶入太(tai)空。維(wei)達爾-馬德加(jia)表示(shi)，氣體云(yun)中(zhong)鎂(mei)含量的(de)(de)存在(zai)“為噴(pen)出(chu)機(ji)制(zhi)(zhi)的(de)(de)存在(zai)提供了強有力的(de)(de)證(zheng)據”。

天文學家們表示，圍繞恒星(xing)運(yun)行(xing)(xing)距離和WASP-12b差不(bu)多的(de)其它熱木星(xing)非常有可能也存(cun)(cun)在類(lei)似的(de)氣體(ti)包裹物。而那些運(yun)行(xing)(xing)軌道較(jiao)遠或(huo)圍繞運(yun)行(xing)(xing)的(de)恒星(xing)溫度(du)較(jiao)低的(de)系外(wai)行(xing)(xing)星(xing)則可能不(bu)存(cun)(cun)在這樣(yang)的(de)現象。

行星記錄

WASP-12b圍繞自己(ji)的(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)速度是(shi)目(mu)前已知行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)中最快的(de)(de)(de)，這項新紀錄估計短時(shi)間內很難被打破。天文學家們一直認為木星(xing)(xing)(xing)(xing)大小(xiao)的(de)(de)(de)系外星(xing)(xing)(xing)(xing)系通常會距(ju)(ju)離自己(ji)的(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)較遠，然后才慢慢遷移到(dao)距(ju)(ju)離較近的(de)(de)(de)軌(gui)道。這是(shi)因(yin)(yin)為距(ju)(ju)離恒星(xing)(xing)(xing)(xing)太近，行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)自己(ji)就(jiu)無(wu)法聚集(ji)足夠的(de)(de)(de)氣體(ti)和塵埃形(xing)成自己(ji)較大的(de)(de)(de)體(ti)量。絕大部分已觀測到(dao)的(de)(de)(de)系外行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道周(zhou)(zhou)(zhou)期都在(zai)三天或(huo)者更長，這說明存(cun)在(zai)一種機制組織了這些行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)遷移到(dao)距(ju)(ju)離恒星(xing)(xing)(xing)(xing)更近的(de)(de)(de)軌(gui)道中。赫伯說：“當行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)形(xing)成后向恒星(xing)(xing)(xing)(xing)靠(kao)近時(shi)，某個(ge)因(yin)(yin)素就(jiu)會在(zai)其軌(gui)道周(zhou)(zhou)(zhou)期達(da)到(dao)三天左右的(de)(de)(de)時(shi)候(hou)制止(zhi)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)進一步(bu)靠(kao)近。但WASP-12b軌(gui)道周(zhou)(zhou)(zhou)期這么短實在(zai)是(shi)太令人驚(jing)奇(qi)了。”

在(zai)(zai)尋找(zhao)系外行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)過程中(zhong)，天文學(xue)家們發現(xian)(xian)一(yi)顆(ke)打(da)破(po)了兩項紀錄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)。一(yi)顆(ke)叫(jiao)做WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)所(suo)發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)中(zhong)是最(zui)(zui)熾熱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，約為(wei)2200℃；跟任何其(qi)(qi)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)已知行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)相比，它圍(wei)繞(rao)其(qi)(qi)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)旋轉(zhuan)速度更(geng)快(kuai)(kuai)，跟其(qi)(qi)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離(li)更(geng)近。這顆(ke)灼熱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)怪異星(xing)(xing)(xing)球圍(wei)繞(rao)著其(qi)(qi)主行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)快(kuai)(kuai)速運(yun)行(xing)(xing)，約一(yi)天旋轉(zhuan)一(yi)周。相比之下(xia)，太陽系公轉(zhuan)最(zui)(zui)快(kuai)(kuai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)――水星(xing)(xing)(xing)，每88天環(huan)(huan)繞(rao)太陽一(yi)周。該行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)必須在(zai)(zai)特別近的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離(li)上環(huan)(huan)繞(rao)其(qi)(qi)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)，才能運(yun)行(xing)(xing)得(de)如此(ci)之快(kuai)(kuai)。事實上，這顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)跟其(qi)(qi)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距(ju)(ju)離(li)只(zhi)有地球到太陽距(ju)(ju)離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)百分(fen)之二，換句話(hua)說，只(zhi)有340萬公里。