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這顆名為WASP-12b的氣體(ti)巨星首(shou)次(ci)發現于(yu)2008年，質量大約是木(mu)星的1.4倍，距(ju)離地球(qiu)(qiu)(qiu)815±98光年遠的WASP-12b環繞(rao)它的恒星如此緊密以至(zhi)于(yu)它的公轉(zhuan)周期只有一個(ge)地球(qiu)(qiu)(qiu)日。距(ju)自己恒星的距(ju)離大約是地球(qiu)(qiu)(qiu)距(ju)離太陽距(ju)離的1/40。

在恒(heng)星(xing)的照射下，溫(wen)度(du)高(gao)達(da)2250攝氏度(du)，這(zhe)一(yi)數字約為太陽溫(wen)度(du)的一(yi)半(ban)，和(he)其他(ta)一(yi)些恒(heng)星(xing)相當(dang)。它的表(biao)面(mian)跟木炭樣黑(hei)。

簡介

WASP-12b不僅僅是(shi)溫(wen)度最(zui)高(gao)的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之一，也是(shi)軌(gui)道運(yun)(yun)行(xing)最(zui)快的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。它(ta)(ta)環繞主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)運(yun)(yun)行(xing)一周只需(xu)要用1天(tian)時間，它(ta)(ta)與(yu)主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之間的(de)(de)距(ju)離也僅是(shi)地球與(yu)太(tai)陽(yang)距(ju)離的(de)(de)四十分之一。太(tai)陽(yang)系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)光(guang)亮非常暗淡(dan)，因此不能(neng)直接通(tong)過(guo)(guo)捕捉(zhuo)它(ta)(ta)們(men)發出的(de)(de)紅外線和熱(re)量發現(xian)它(ta)(ta)們(men)。但天(tian)文學家通(tong)過(guo)(guo)上述的(de)(de)過(guo)(guo)境(jing)觀察(cha)能(neng)夠了(le)解行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)大小(xiao)和運(yun)(yun)行(xing)軌(gui)道。通(tong)過(guo)(guo)這(zhe)(zhe)些數據，就可以(yi)算出有多少恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)光(guang)照到(dao)達(da)了(le)這(zhe)(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，從(cong)而了(le)解他(ta)們(men)表面的(de)(de)溫(wen)度。最(zui)熱(re)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)記錄一直在被(bei)不斷刷新。這(zhe)(zhe)次(ci)被(bei)WASP-12b超過(guo)(guo)的(de)(de)那(nei)顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)叫HD149026B，它(ta)(ta)的(de)(de)表面比(bi)木炭(tan)還(huan)黑，溫(wen)度高(gao)達(da)2040攝氏度，但是(shi)新發現(xian)的(de)(de)WASP-33b則到(dao)達(da)3200攝氏度。

發現過程

英國圣安德魯斯(si)大學的萊斯(si)利·赫伯（Leslie Hebb）說：“所有這些數據讓WASP-12b成為迄今發(fa)現的溫(wen)度(du)最高和(he)運行速度(du)最快的行星。”Hebb和(he)他的同事是在(zai)一次(ci)稱為超(chao)廣角(jiao)尋找行星（SuperWASP）的大范圍(wei)尋找中發(fa)現這個(ge)大家(jia)伙的。這次(ci)搜(sou)尋動用了兩套望遠鏡，一個(ge)在(zai)西班牙加那利群(qun)島(dao)，另一套在(zai)南(nan)非。這次(ci)研究是通過(guo)觀測行星掃過(guo)表(biao)面(mian)黯淡(dan)恒星時的蹤跡(ji)，搜(sou)索到(dao)在(zai)地球上能夠看(kan)到(dao)的過(guo)境行星。太陽系外(wai)行星太過(guo)暗淡(dan)，因而不能直接通過(guo)捕(bu)捉(zhuo)它們(men)發(fa)出的紅外(wai)線和(he)熱量發(fa)現它們(men)。

體積

WASP-12b的(de)(de)體積也不容易解釋。它(ta)的(de)(de)最大(da)(da)直徑(jing)是(shi)木星(xing)的(de)(de)1.8倍(bei)，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)尺寸通(tong)常(chang)認為是(shi)難(nan)以達到(dao)(dao)(dao)的(de)(de)。麻省(sheng)理(li)工學院的(de)(de)Sara Seager說，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)的(de)(de)直徑(jing)寬到(dao)(dao)(dao)令(ling)人難(nan)以置信，盡管天文學的(de)(de)一些理(li)論經常(chang)被(bei)新的(de)(de)發(fa)現打(da)破，但是(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)巨大(da)(da)的(de)(de)半徑(jing)數值超過了理(li)論能夠解釋的(de)(de)范圍，還是(shi)令(ling)人驚愕(e)不已(yi)。Hebb的(de)(de)研究(jiu)團(tuan)隊沒有(you)對(dui)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)些問(wen)題給出(chu)解釋，但是(shi)從它(ta)的(de)(de)恒(heng)星(xing)得(de)到(dao)(dao)(dao)的(de)(de)輻射(she)圖像可能提供有(you)幫助的(de)(de)信息。據估計，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)的(de)(de)組(zu)成成分中金(jin)屬元素比(bi)重(zhong)較(jiao)大(da)(da)，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)可能為解答上述(shu)問(wen)題提供線索。金(jin)屬元素較(jiao)多使WASP-12b的(de)(de)密(mi)度大(da)(da)大(da)(da)超過同星(xing)系的(de)(de)其他行(xing)星(xing)。Hebb團(tuan)隊的(de)(de)下(xia)一個(ge)目(mu)標是(shi)尋(xun)找WASP-12b發(fa)射(she)出(chu)的(de)(de)紫外光。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)將有(you)助于說明它(ta)的(de)(de)大(da)(da)氣層是(shi)否被(bei)它(ta)的(de)(de)恒(heng)星(xing)剝奪或者(zhe)受到(dao)(dao)(dao)恒(heng)星(xing)的(de)(de)吸(xi)引(yin)而蒸發(fa)。

溫度

發現(xian)(xian)迄今最熾熱的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)可(ke)達(da)(da)到2250攝氏(shi)度(du)(du)，據英(ying)國(guo)《新科學家》雜志(zhi)報道(dao)，科學家觀測(ce)發現(xian)(xian)迄今最熾熱的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)，其(qi)溫度(du)(du)可(ke)達(da)(da)到2250攝氏(shi)度(du)(du)，該(gai)溫度(du)(du)與許多(duo)恒星(xing)(xing)十(shi)分(fen)(fen)接近。這(zhe)個最新發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)是“WASP-12b”，它的(de)(de)(de)(de)(de)質量是木星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)1.5倍，但令人驚奇的(de)(de)(de)(de)(de)是，它環繞其(qi)主恒星(xing)(xing)一周卻(que)只用1天的(de)(de)(de)(de)(de)時間，它與主恒星(xing)(xing)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)距離也僅為(wei)地球至(zhi)太(tai)陽距離的(de)(de)(de)(de)(de)四十(shi)分(fen)(fen)之(zhi)一。這(zhe)種“緊(jin)緊(jin)擁抱”恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)軌道(dao)使WASP-12b的(de)(de)(de)(de)(de)溫度(du)(du)上升至(zhi)2250攝氏(shi)度(du)(du)，該(gai)溫度(du)(du)與多(duo)數恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)溫度(du)(du)十(shi)分(fen)(fen)接近，是太(tai)陽溫度(du)(du)的(de)(de)(de)(de)(de)二分(fen)(fen)之(zhi)一。

英國圣安德魯斯大(da)學(xue)的(de)萊斯利(li)·赫布(Leslie Hebb)稱，這是(shi)目(mu)前所(suo)發(fa)現(xian)最熾(chi)熱的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，同時(shi)，它也是(shi)運行(xing)(xing)最快的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。據悉，赫布和研(yan)究同事(shi)是(shi)在(zai)一項叫做“超級廣角行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)搜(sou)尋”(SuperWASP)的(de)大(da)型星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)體勘測(ce)(ce)任(ren)(ren)務中發(fa)現(xian)這顆(ke)奇特的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。他(ta)(ta)們(men)(men)使用(yong)兩組望遠(yuan)鏡(jing)進(jin)行(xing)(xing)了觀測(ce)(ce)，它們(men)(men)分(fen)別(bie)位于(yu)西(xi)班牙加納利(li)群島(dao)(Canary Islands)和南非。他(ta)(ta)們(men)(men)的(de)搜(sou)索(suo)任(ren)(ren)務是(shi)尋找“過(guo)渡(du)(du)”行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)蹤跡，這種過(guo)渡(du)(du)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)從(cong)地球(qiu)上觀測(ce)(ce)時(shi)，當它位于(yu)其主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)前方(fang)時(shi)會(hui)顯現(xian)得十分(fen)昏暗。與主恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)相(xiang)對比，太陽系外(wai)(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)會(hui)顯得十分(fen)昏暗，很(hen)難用(yong)紅(hong)外(wai)(wai)線或(huo)噴射(she)熱量的(de)方(fang)法進(jin)行(xing)(xing)直接測(ce)(ce)量，但是(shi)天文學(xue)家們(men)(men)通過(guo)觀測(ce)(ce)掌握到行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)體積大(da)小和軌(gui)道距離，因此他(ta)(ta)們(men)(men)可以推算(suan)出有多(duo)少恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)熱量和光(guang)線照射(she)到行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)表面(mian)，以及行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)溫度是(shi)多(duo)少。

競爭“最(zui)熾熱行(xing)星(xing)”這一頭銜非常激烈，WASP-12b僅比之(zhi)前的(de)(de)(de)(de)最(zui)熾熱行(xing)星(xing)溫(wen)度(du)高出(chu)210攝氏度(du)，據悉，HD 149026b曾經作為最(zui)熾熱的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)，其(qi)表面溫(wen)度(du)達到2040攝氏度(du)。但(dan)是WASP-12b的(de)(de)(de)(de)高速軌道紀錄卻很(hen)難(nan)突(tu)破，天文學家認為這顆木星(xing)大(da)(da)(da)小的(de)(de)(de)(de)太(tai)陽(yang)系外(wai)行(xing)星(xing)形成時遠離(li)其(qi)主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)，后期才遷徙至(zhi)與主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)非常近的(de)(de)(de)(de)位置(zhi)。其(qi)原因(yin)是與主(zhu)恒(heng)(heng)星(xing)保(bao)持如此(ci)近的(de)(de)(de)(de)距離(li)，很(hen)難(nan)聚(ju)集大(da)(da)(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)體和灰塵形成巨大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)質(zhi)量(liang)。赫布稱，之(zhi)前許多太(tai)陽(yang)系外(wai)行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)觀測結果(guo)顯示(shi)，它們環繞恒(heng)(heng)星(xing)運行(xing)一周的(de)(de)(de)(de)時間最(zui)少是3天，或者更長時間。這表明即使(shi)行(xing)星(xing)十分接近恒(heng)(heng)星(xing)，該特殊的(de)(de)(de)(de)運行(xing)軌道方式能夠避免(mian)出(chu)現(xian)漂移(yi)現(xian)象(xiang)。(WASP-33b卻有(you)3200的(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)）

觀測報道

報道一

赫布告訴《新科(ke)學家(jia)》雜志稱，“當行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)處(chu)于形(xing)成(cheng)階(jie)段(duan)，并向內側進行漂移時(shi)，某(mou)種(zhong)力量將使它們停止(zhi)下來，尤其(qi)是在漂移的(de)(de)(de)(de)3天之內。我(wo)非常(chang)吃驚(jing)，這(zhe)一時(shi)間為(wei)什么會如此(ci)短？”WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)大(da)小讓(rang)科(ke)學家(jia)們頗(po)為(wei)費解，它的(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)是木星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)1.8倍，比許多(duo)大(da)型氣(qi)體(ti)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)都大(da)。美國麻省理工學院(MIT)的(de)(de)(de)(de)薩拉·西格(Sara Seager)強調指出，這(zhe)顆(ke)(ke)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)非常(chang)大(da)，在這(zhe)種(zhong)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)系統中(zhong)(zhong)很難存在如此(ci)大(da)半(ban)徑的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。該研究小組(zu)并沒有對此(ci)做(zuo)出準(zhun)確的(de)(de)(de)(de)解釋，赫布稱，但是來自主(zhu)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)放射性物質(zhi)進一步促(cu)進了WASP-12b的(de)(de)(de)(de)體(ti)積(ji)膨脹，WASP-12b的(de)(de)(de)(de)組(zu)成(cheng)成(cheng)份(fen)中(zhong)(zhong)富含其(qi)主(zhu)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)金屬物質(zhi)。他和研究同事計劃下一步觀測WASP-12b所釋放的(de)(de)(de)(de)紫外線(xian)光，類(lei)似(si)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)觀測將揭(jie)示這(zhe)顆(ke)(ke)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大(da)氣(qi)層是否(fou)被主(zhu)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)所剝離或蒸發。

報道二

“行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)WASP-12b極(ji)其(qi)有趣，因為(wei)我(wo)們處于一個研究系(xi)外行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)階段，在(zai)(zai)(zai)這個階段中我(wo)們一直在(zai)(zai)(zai)發現新的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)范例，”北愛爾(er)蘭貝爾(er)法斯特(te)女(nv)王大(da)(da)學的(de)(de)唐(tang)波(bo)(bo)拉(la)科(ke)說，“該行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)之(zhi)(zhi)所以(yi)令人興(xing)奮，是(shi)因為(wei)它是(shi)公轉周期最短的(de)(de)，而且也是(shi)最熾(chi)熱(re)的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，但是(shi)我(wo)認為(wei)繼它之(zhi)(zhi)后還(huan)會有周期更(geng)短的(de)(de)、更(geng)為(wei)熾(chi)熱(re)的(de)(de)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。”波(bo)(bo)拉(la)科(ke)是(shi)研究“超級廣(guang)角(jiao)搜(sou)尋(xun)(xun)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)”工程(cheng)的(de)(de)科(ke)學家，WASP-12b也正是(shi)在(zai)(zai)(zai)該工程(cheng)中發現的(de)(de)。WASP-12b是(shi)氣態(tai)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)，大(da)(da)約是(shi)木(mu)星(xing)(xing)質量的(de)(de)1.5倍，大(da)(da)小是(shi)幾(ji)乎木(mu)星(xing)(xing)的(de)(de)兩倍。該行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)在(zai)(zai)(zai)圍繞著一顆距(ju)(ju)地(di)球870光年的(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)旋轉。“超級廣(guang)角(jiao)搜(sou)尋(xun)(xun)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)”工程(cheng)的(de)(de)基地(di)在(zai)(zai)(zai)英國(guo)，該工程(cheng)利用西班牙加(jia)那利群島上(shang)的(de)(de)望(wang)遠鏡(jing)以(yi)及(ji)南非(fei)的(de)(de)望(wang)遠鏡(jing)來掃描天空，搜(sou)尋(xun)(xun)從其(qi)恒(heng)星(xing)(xing)前(qian)面穿過的(de)(de)遠距(ju)(ju)離行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)。

報道三

一顆恒(heng)星(xing)正(zheng)在逐漸將緊密環(huan)繞它(ta)的行(xing)星(xing)物質(zhi)向(xiang)太(tai)空拋射，這些從垂死行(xing)星(xing)大氣層拋射出(chu)來的物質(zhi)逐漸形(xing)成一層厚厚的外衣，包裹著這顆氣體(ti)巨星(xing)和它(ta)的恒(heng)星(xing)。

這顆名為“熱木(mu)星(xing)”的(de)氣(qi)體巨星(xing)WASP-12b首次發現于(yu)2008年，它(ta)的(de)運行(xing)(xing)軌(gui)道距離母星(xing)非常(chang)近。距離地球(qiu)1100光(guang)年遠的(de)WASP-12b環(huan)繞(rao)它(ta)的(de)恒星(xing)如(ru)此緊密(mi)以至于(yu)它(ta)的(de)公轉周期只(zhi)有一個(ge)地球(qiu)日。由于(yu)兩個(ge)天體相距非常(chang)近，科學家認為組成這顆垂死行(xing)(xing)星(xing)的(de)氣(qi)體被恒星(xing)的(de)超強(qiang)高溫蒸發汽化吹入太空。

“目前最樂(le)觀的情景便是行星會在10億年(nian)內失(shi)去(qu)自身(shen)大部(bu)分質量，”英國公開(kai)大學天體物理學家(jia)卡羅(luo)爾·哈斯維爾（Carole Haswell）這樣說道。

天空的死亡外衣

科學家預測這個蒸發汽化(hua)過(guo)程將(jiang)在WASP-12b周圍產生一團(tuan)超熱氣體(ti)(ti)云(yun)(yun)。科學家曾經在另外兩個熱木星(xing)附近(jin)監測到這樣包裹行星(xing)氣體(ti)(ti)云(yun)(yun)的存(cun)在。

哈斯維爾和她的(de)同事(shi)利用美(mei)國宇航局(ju)哈勃太空望遠(yuan)(yuan)鏡發(fa)(fa)現(xian)了(le)環繞WASP-12b周圍彌漫(man)的(de)氣體(ti)云(yun)存在(zai)的(de)證據。然而這(zhe)團氣體(ti)云(yun)的(de)體(ti)積遠(yuan)(yuan)比預測的(de)大(da)得多。“我(wo)們非(fei)常意外的(de)發(fa)(fa)現(xian)整個恒星-行(xing)星系統全部被氣體(ti)包(bao)裹了(le)。”

隱形的外衣

WASP-12b薄(bo)紗般的(de)(de)外衣(yi)非常罕(han)見，因(yin)為它似乎(hu)混合了(le)鎂元素(su)，而后者(zhe)吸收了(le)恒星大部分(fen)光(guang)。這導致整個系統(tong)從光(guang)譜中近紫外線(xian)區域部分(fen)觀測幾乎(hu)是隱形的(de)(de)，雖(sui)然這顆垂死行星的(de)(de)存在是可(ke)以被(bei)觀測到的(de)(de)。研究人員懷疑(yi)其它熱木星周圍環繞的(de)(de)氣體云可(ke)能也存在某(mou)種類似隱形的(de)(de)特性，只是無法(fa)完(wan)全(quan)確定(ding)。

噴出機制

奧地(di)利科學(xue)(xue)院空間研究所的(de)天文學(xue)(xue)家赫(he)爾穆特·萊默(mo)（Helmut Lammer）認(ren)為這項新發現非常重要，因為它或可(ke)能幫助揭示(shi)外來行(xing)星(xing)(xing)磁(ci)場的(de)結構和(he)強度信息(xi)。這些信息(xi)能夠幫助科學(xue)(xue)家將這些遙遠行(xing)星(xing)(xing)與(yu)太陽系內的(de)行(xing)星(xing)(xing)進行(xing)比較。

萊默(mo)表示：“根據磁(ci)場的(de)特性，鎂原子可以在障礙物之前(qian)或周圍堆積，比如在行(xing)星磁(ci)場的(de)外邊緣發生堆積，會形成所(suo)謂的(de)弓形激波。”萊默(mo)說道(dao)。當行(xing)星運行(xing)至恒星前(qian)方時，我(wo)們便能觀(guan)察到這些特性。

法國巴(ba)黎天體物理學研究(jiu)院天文學家(jia)阿爾弗雷德·維達爾-馬德加(Alfred Vidal Madjar)認(ren)為，有關WASP-12b系統的(de)新發(fa)現證實了一種名為“噴出”機制的(de)存在(zai)。這(zhe)種機制認(ren)為當氫原(yuan)子從熱木星中迅速逃逸時，其(qi)它化學元素，例(li)如鎂(mei)，也會(hui)一并帶(dai)入(ru)太空。維達爾-馬德加表示，氣(qi)體云中鎂(mei)含量的(de)存在(zai)“為噴出機制的(de)存在(zai)提(ti)供了強有力(li)的(de)證據”。

天(tian)文學家(jia)們表(biao)示(shi)，圍繞恒(heng)星(xing)運(yun)行(xing)距離和WASP-12b差不多的(de)(de)其它熱木星(xing)非(fei)常有可能(neng)也(ye)存在類(lei)似的(de)(de)氣體包裹(guo)物。而那些運(yun)行(xing)軌道較(jiao)遠或圍繞運(yun)行(xing)的(de)(de)恒(heng)星(xing)溫度較(jiao)低的(de)(de)系(xi)外(wai)行(xing)星(xing)則可能(neng)不存在這樣(yang)的(de)(de)現象。

行星記錄

WASP-12b圍繞自(zi)己的(de)恒星(xing)(xing)(xing)運行(xing)(xing)速度是(shi)目前已知(zhi)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)中最(zui)快(kuai)的(de)，這(zhe)項新紀錄估計短時間(jian)內很難被打破。天文學家們一(yi)直認(ren)為(wei)木星(xing)(xing)(xing)大(da)(da)小(xiao)的(de)系(xi)外星(xing)(xing)(xing)系(xi)通常會(hui)距(ju)(ju)離(li)自(zi)己的(de)恒星(xing)(xing)(xing)較遠，然(ran)后(hou)才慢(man)慢(man)遷移(yi)到(dao)距(ju)(ju)離(li)較近(jin)的(de)軌(gui)道(dao)。這(zhe)是(shi)因(yin)為(wei)距(ju)(ju)離(li)恒星(xing)(xing)(xing)太(tai)近(jin)，行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)自(zi)己就無法聚集足夠的(de)氣體(ti)和塵埃(ai)形成自(zi)己較大(da)(da)的(de)體(ti)量。絕大(da)(da)部(bu)分已觀測到(dao)的(de)系(xi)外行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)軌(gui)道(dao)周期(qi)(qi)都在三天或者更長，這(zhe)說(shuo)明存在一(yi)種(zhong)機(ji)制組織了(le)(le)這(zhe)些(xie)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)遷移(yi)到(dao)距(ju)(ju)離(li)恒星(xing)(xing)(xing)更近(jin)的(de)軌(gui)道(dao)中。赫伯(bo)說(shuo)：“當行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)形成后(hou)向恒星(xing)(xing)(xing)靠(kao)近(jin)時，某個(ge)因(yin)素(su)就會(hui)在其軌(gui)道(dao)周期(qi)(qi)達(da)到(dao)三天左右(you)的(de)時候制止行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)進一(yi)步靠(kao)近(jin)。但WASP-12b軌(gui)道(dao)周期(qi)(qi)這(zhe)么(me)短實(shi)在是(shi)太(tai)令人驚奇了(le)(le)。”

在尋(xun)找(zhao)系外行(xing)星的(de)(de)過程中，天(tian)文學家(jia)們發現一(yi)(yi)顆(ke)打破了兩項紀錄的(de)(de)新行(xing)星。一(yi)(yi)顆(ke)叫做WASP-12b的(de)(de)行(xing)星在所(suo)發現的(de)(de)行(xing)星中是最(zui)熾熱的(de)(de)，約為2200℃；跟(gen)任何其他的(de)(de)已(yi)知行(xing)星相比，它圍(wei)繞其恒(heng)星的(de)(de)旋(xuan)轉(zhuan)速度更(geng)快，跟(gen)其恒(heng)星的(de)(de)距離更(geng)近。這顆(ke)灼(zhuo)熱的(de)(de)怪異星球圍(wei)繞著(zhu)其主行(xing)星快速運行(xing)，約一(yi)(yi)天(tian)旋(xuan)轉(zhuan)一(yi)(yi)周。相比之(zhi)下(xia)，太(tai)陽(yang)系公轉(zhuan)最(zui)快的(de)(de)行(xing)星――水星，每(mei)88天(tian)環繞太(tai)陽(yang)一(yi)(yi)周。該行(xing)星必須在特別近的(de)(de)距離上(shang)環繞其恒(heng)星，才能運行(xing)得如(ru)此之(zhi)快。事實上(shang)，這顆(ke)行(xing)星跟(gen)其恒(heng)星的(de)(de)距離只(zhi)(zhi)有地球到(dao)太(tai)陽(yang)距離的(de)(de)百分之(zhi)二，換(huan)句話說(shuo)，只(zhi)(zhi)有340萬(wan)公里。