觸須(xu)星(xing)(xing)系(也稱為(wei)NGC 4038/NGC 4039)是(shi)在(zai)烏鴉(ya)座的(de)一對交(jiao)互作用星(xing)(xing)系,兩個(ge)交(jiao)互星(xing)(xing)系分別是(shi)NGC 4038和NGC 4039。在(zai)圖中(zhong),偏左(zuo)的(de)為(wei)NGC 4038,偏右的(de)為(wei)NGC 4039。它也被稱為(wei)天(tian)線星(xing)(xing)系,源于該星(xing)(xing)系較長、類似(si)天(tian)線的(de)臂狀結構(gou)。
觸須星(xing)系屬于一(yi)個(ge)星(xing)系群。由威廉(lian)·赫(he)(he)歇爾(er)與1785年(nian)發現,但(dan)他(ta)當(dang)時認為這是一(yi)個(ge)行星(xing)狀星(xing)云。他(ta)的兒子約翰·赫(he)(he)歇爾(er)后來發現它們其實是兩(liang)個(ge)星(xing)系。
這個(ge)被(bei)稱為(wei)NGC 4038群的(de)集團總共有5個(ge)星(xing)系,而(er)正在(zai)碰撞中的(de)兩(liang)個(ge)星(xing)系被(bei)稱為(wei)觸須(xu)星(xing)系。這是因(yin)為(wei)經由星(xing)系碰撞而(er)產生由恒星(xing)和氣(qi)體(ti)和塵埃組成(cheng)的(de)兩(liang)條長(chang)長(chang)尾(wei),很像昆蟲的(de)觸須(xu)而(er)得名的(de)。這兩(liang)個(ge)星(xing)系因(yin)為(wei)核心的(de)結合正形(xing)成(cheng)超星(xing)系中。
多數的星系(xi)(xi)在她們的一(yi)生(sheng)中(zhong)大概至(zhi)少都會(hui)經(jing)歷一(yi)次重大的碰撞,像是我們的銀河系(xi)(xi)未來將會(hui)和仙女(nv)座大星系(xi)(xi)發生(sheng)碰撞。在觸須星系(xi)(xi)中(zhong)已經(jing)發現(xian)兩(liang)顆(ke)超(chao)新星:SN 2004 gt和 SN 2007 sr.
最近的資料(liao)顯示,這個碰撞星系的距離(li)只(zhi)有4千5百萬光(guang)年,比過去(qu)認為的6千5百萬光(guang)年近了許多。
該星系(xi)看起來就像兩個(ge)巨大(da)的(de)逗號,巨大(da)的(de)潮(chao)汐尾沿(yan)核(he)區(qu)邊緣向(xiang)相反方向(xiang)伸展出去,跨(kua)度達30萬光年。其中南部(bu)尾巴正以每秒(miao)100千米的(de)速度遠離(li)核(he)區(qu)。
星系的(de)交會(hui)也導致了(le)星暴的(de)發生(sheng),產生(sheng)了(le)只有數百萬年(nian)年(nian)齡的(de)致密年(nian)輕星團,每(mei)個的(de)光度都超出蜘(zhi)蛛星云的(de)2~20倍,將(jiang)來可能形成球狀星團。
大約12億(yi)年前,觸(chu)(chu)須(xu)星(xing)(xing)系(xi)(xi)仍是分離(li)的(de)兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)。NGC 4038在與比他(ta)大的(de)NGC 4039碰撞之前是一(yi)個(ge)螺旋(xuan)星(xing)(xing)系(xi)(xi)。9億(yi)年前,觸(chu)(chu)須(xu)星(xing)(xing)系(xi)(xi)的(de)兩(liang)個(ge)成員開(kai)始(shi)接觸(chu)(chu),看(kan)起來(lai)與NGC 2207和IC 2163相(xiang)(xiang)似。6億(yi)年前,兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)已經交錯而過,看(kan)起來(lai)則像雙鼠(shu)星(xing)(xing)系(xi)(xi)。3億(yi)年前,這兩(liang)個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)的(de)恒星(xing)(xing)被(bei)相(xiang)(xiang)互的(de)牽扯出來(lai),形成了被(bei)拋擲(zhi)在原(yuan)來(lai)的(de)星(xing)(xing)系(xi)(xi)之外(wai)的(de)兩(liang)條帶狀(zhuang)(zhuang)物,很(hen)像是觸(chu)(chu)須(xu)的(de)形狀(zhuang)(zhuang)。
在最(zui)近(jin)的4億(yi)年內,觸須(xu)星系的核(he)心因為(wei)碰(peng)撞而(er)合(he)而(er)為(wei)一,并且被(bei)恒星與氣(qi)體包圍著。觀測和對星系碰(peng)撞的模擬(ni)認為(wei)觸須(xu)星系將會發展成為(wei)一個(ge)橢(tuo)圓星系。