觸須星系(也(ye)(ye)稱(cheng)為(wei)NGC 4038/NGC 4039)是在烏(wu)鴉座的(de)(de)一對交互作用星系,兩個交互星系分別(bie)是NGC 4038和NGC 4039。在圖中(zhong),偏(pian)左的(de)(de)為(wei)NGC 4038,偏(pian)右的(de)(de)為(wei)NGC 4039。它也(ye)(ye)被稱(cheng)為(wei)天線(xian)星系,源(yuan)于該星系較(jiao)長、類似(si)天線(xian)的(de)(de)臂(bei)狀(zhuang)結(jie)構(gou)。
觸須星系屬于一個(ge)(ge)星系群。由威廉·赫歇爾與1785年發(fa)現(xian),但他(ta)(ta)當時認為這(zhe)是(shi)一個(ge)(ge)行星狀(zhuang)星云。他(ta)(ta)的(de)兒子約翰·赫歇爾后來(lai)發(fa)現(xian)它們其(qi)實是(shi)兩個(ge)(ge)星系。
這(zhe)(zhe)個(ge)被稱(cheng)為NGC 4038群的(de)(de)集團總共(gong)有5個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi),而(er)正(zheng)在碰(peng)撞中的(de)(de)兩個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)被稱(cheng)為觸須星(xing)(xing)系(xi)(xi)。這(zhe)(zhe)是(shi)因為經(jing)由(you)星(xing)(xing)系(xi)(xi)碰(peng)撞而(er)產生由(you)恒星(xing)(xing)和(he)氣體和(he)塵埃(ai)組(zu)成的(de)(de)兩條(tiao)長(chang)長(chang)尾,很像昆蟲(chong)的(de)(de)觸須而(er)得名的(de)(de)。這(zhe)(zhe)兩個(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)因為核心(xin)的(de)(de)結(jie)合正(zheng)形成超星(xing)(xing)系(xi)(xi)中。
多數的星(xing)系(xi)在她們的一生中大概至少都會經歷(li)一次重大的碰撞(zhuang),像是我們的銀河系(xi)未來將會和(he)仙女(nv)座(zuo)大星(xing)系(xi)發生碰撞(zhuang)。在觸須星(xing)系(xi)中已經發現(xian)兩顆超新星(xing):SN 2004 gt和(he) SN 2007 sr.
最近的(de)資料顯示(shi),這個碰撞(zhuang)星(xing)系(xi)的(de)距離(li)只(zhi)有4千(qian)5百萬(wan)(wan)光年,比過去認為的(de)6千(qian)5百萬(wan)(wan)光年近了許多(duo)。
該(gai)星系看起來就像兩(liang)個巨(ju)大的逗(dou)號,巨(ju)大的潮(chao)汐尾(wei)沿核區(qu)邊緣(yuan)向(xiang)相(xiang)反方(fang)向(xiang)伸展(zhan)出去,跨度(du)達30萬光年。其中南部尾(wei)巴正以每秒100千(qian)米的速(su)度(du)遠離核區(qu)。
星(xing)(xing)(xing)系的(de)交會(hui)也導(dao)致了(le)星(xing)(xing)(xing)暴的(de)發生,產生了(le)只有數百萬年(nian)年(nian)齡的(de)致密(mi)年(nian)輕星(xing)(xing)(xing)團,每個(ge)的(de)光度(du)都超出蜘蛛星(xing)(xing)(xing)云的(de)2~20倍,將來可能形成(cheng)球狀星(xing)(xing)(xing)團。
大(da)約12億年前(qian),觸須星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)仍是分離的(de)兩(liang)個(ge)(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)。NGC 4038在(zai)與比他大(da)的(de)NGC 4039碰(peng)撞之前(qian)是一個(ge)(ge)螺旋星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)。9億年前(qian),觸須星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)的(de)兩(liang)個(ge)(ge)成員(yuan)開始接觸,看起來與NGC 2207和IC 2163相似。6億年前(qian),兩(liang)個(ge)(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)已經交錯而過,看起來則像雙(shuang)鼠星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)。3億年前(qian),這兩(liang)個(ge)(ge)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)的(de)恒(heng)星(xing)(xing)被(bei)相互的(de)牽扯出(chu)來,形成了被(bei)拋擲在(zai)原來的(de)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)(xi)之外的(de)兩(liang)條帶狀(zhuang)物,很像是觸須的(de)形狀(zhuang)。
在最近(jin)的(de)4億(yi)年內,觸(chu)須星(xing)系(xi)的(de)核心因為(wei)(wei)碰(peng)撞(zhuang)而(er)合而(er)為(wei)(wei)一(yi),并且被恒星(xing)與氣體(ti)包圍(wei)著。觀測和對(dui)星(xing)系(xi)碰(peng)撞(zhuang)的(de)模擬認為(wei)(wei)觸(chu)須星(xing)系(xi)將(jiang)會發(fa)展(zhan)成為(wei)(wei)一(yi)個橢圓星(xing)系(xi)。