獵戶座(zuo)(zuo)大星(xing)云(yun)(M42,NGC 1976)是一(yi)個位于獵戶座(zuo)(zuo)的(de)(de)彌漫星(xing)云(yun),距地球1344±20光年,為(wei)最接(jie)近我們的(de)(de)一(yi)個恒星(xing)形成區(qu)。它的(de)(de)亮度相當(dang)高,在(zai)全天(tian)僅次于船底座(zuo)(zuo)星(xing)云(yun),在(zai)無光害(hai)的(de)(de)地區(qu)用(yong)肉眼(yan)就可觀察。
古代天(tian)文學(xue)家(jia)早已發現獵戶座(zuo)(zuo)大星云(yun),把(ba)它當(dang)作恒星命名為(wei)獵戶座(zuo)(zuo)α星。
獵戶(hu)座大星(xing)云中最明(ming)亮的一些恒(heng)星(xing)曾被(bei)早期的天文學家當作5等星(xing)而記(ji)錄下來,如托(tuo)勒密、第谷(gu)·布(bu)拉赫和(he)約翰·巴耶。
雖然(ran)獵戶(hu)座大星云肉眼可(ke)見,可(ke)是在(zai)(zai)望(wang)遠鏡(jing)出(chu)現之前并沒有文獻(xian)記(ji)錄它的(de)存在(zai)(zai)。
法(fa)國人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在(zai)1610年(nian)通過望遠鏡發現獵戶座大星云。
著(zhu)名天文學家(jia)惠更斯在1656年(nian)也(ye)發現過獵戶(hu)座大星云。
查爾斯(si)·梅(mei)西(xi)耶(ye)首先在1769年記(ji)錄它(ta)和四(si)合星中的三(san)星。它(ta)被記(ji)錄在1774年出版(ban)的梅(mei)西(xi)耶(ye)天體列表第一(yi)版(ban)。由于它(ta)是梅(mei)西(xi)耶(ye)發現的第42個深空天體,因此它(ta)又稱M42。
在1880年9月30日,亨利(li)·德(de)雷珀拍(pai)得首張M42的(de)照(zhao)片。亨利(li)?德(de)雷珀已曝光(guang)15分鐘成(cheng)功拍(pai)攝(she)到(dao)獵(lie)戶(hu)座四合星(xing)旁的(de)星(xing)云,時(shi)下(xia)用(yong)廣角鏡頭相機(ji)固定曝光(guang)五(wu)分鐘已能拍(pai)攝(she)到(dao)整個獵(lie)戶(hu)座和獵(lie)戶(hu)座大星(xing)云的(de)粉紅(hong)色光(guang)芒。
在(zai)1993年(nian)哈勃(bo)望遠鏡首次觀(guan)測M42。之后M42成為(wei)哈勃(bo)望遠鏡的慣常觀(guan)測對象,照片(pian)用作制成3D模型(xing)。
獵戶座(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)是(shi)一個(ge)非常年輕(qing)的(de)天體(ti),那里不但有(you)許(xu)多年輕(qing)的(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing),而且還有(you)許(xu)多星(xing)(xing)(xing)(xing)前(qian)天體(ti)。如1966年在(zai)(zai)(zai)獵戶座(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)中發現(xian)黑體(ti)溫度(du)(du)只(zhi)有(you)600K的(de)紅外(wai)星(xing)(xing)(xing)(xing),它(ta)是(shi)一個(ge)處(chu)于(yu)(yu)引(yin)力收縮中的(de)原(yuan)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing),半徑為(wei)(wei)(wei)8個(ge)天文單位,質量為(wei)(wei)(wei)6M⊙。在(zai)(zai)(zai)離這個(ge)紅外(wai)星(xing)(xing)(xing)(xing)不遠的(de)地(di)方又(you)發現(xian)一個(ge)黑體(ti)溫度(du)(du)只(zhi)有(you)70K的(de)紅外(wai)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun),它(ta)的(de)角徑大(da)(da)于(yu)(yu)30″,質量可能為(wei)(wei)(wei)102~103M⊙。后來在(zai)(zai)(zai)這些紅外(wai)天體(ti)附近又(you)發現(xian)了羥基和水分子輻(fu)射源。此外(wai),在(zai)(zai)(zai)獵戶座(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)中還發現(xian)有(you)一些球狀體(ti),它(ta)們的(de)質量約為(wei)(wei)(wei)1M⊙,溫度(du)(du)為(wei)(wei)(wei)10K左右,這也(ye)是(shi)處(chu)于(yu)(yu)引(yin)力收縮階段的(de)原(yuan)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)。已(yi)觀(guan)測(ce)到來自(zi)獵戶座(zuo)大(da)(da)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)的(de)X射線(xian)。
獵戶(hu)座星(xing)云(yun)是幾乎覆蓋了獵戶(hu)座勾畫出來的(de)(de)(de)整個天空區域的(de)(de)(de)一個巨分(fen)子云(yun)的(de)(de)(de)一部(bu)分(fen)。該(gai)星(xing)云(yun)的(de)(de)(de)一些最稠密部(bu)分(fen)吸收可見光(guang),只能(neng)用紅外(wai)或射(she)電方法觀測(ce)到,這(zhe)些稠密區域包(bao)括與恒星(xing)誕生有關的(de)(de)(de)熱斑。星(xing)云(yun)中有一些恒星(xing),其年(nian)齡只有100萬年(nian),它們發出強烈的(de)(de)(de)紫外(wai)輻射(she),正(zheng)是這(zhe)些輻射(she)被星(xing)云(yun)中的(de)(de)(de)氣體(ti)吸收后,并以可見光(guang)的(de)(de)(de)形(xing)式再輻射(she)出來,從而使星(xing)云(yun)明亮。星(xing)云(yun)的(de)(de)(de)發光(guang)部(bu)分(fen)是一個電離區。
獵(lie)(lie)戶座星(xing)云(yun)(yun)是獵(lie)(lie)戶星(xing)協的(de)(de)(de)核(he)心,在星(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)(de)附近有許(xu)多(duo)恒星(xing)組成一個(ge)銀河星(xing)團,稱為獵(lie)(lie)戶座星(xing)云(yun)(yun)星(xing)團,著名的(de)(de)(de)“獵(lie)(lie)戶座四邊形”聚(ju)星(xing)就位于星(xing)云(yun)(yun)之中。在獵(lie)(lie)戶座星(xing)云(yun)(yun)星(xing)團和(he)獵(lie)(lie)戶座四邊形中,有許(xu)多(duo)表面溫(wen)度高達幾萬度的(de)(de)(de)O型和(he)早(zao)B型的(de)(de)(de)熱星(xing),它們發出(chu)的(de)(de)(de)強烈的(de)(de)(de)紫外(wai)輻射(she)(she)使(shi)星(xing)云(yun)(yun)受到激(ji)發而產生輻射(she)(she),因此星(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)(de)光譜主(zhu)要是發射(she)(she)線。射(she)(she)電觀測(ce)發現(xian)獵(lie)(lie)戶座星(xing)云(yun)(yun)以每秒8公里的(de)(de)(de)速度離開獵(lie)(lie)戶座星(xing)云(yun)(yun)星(xing)團。
該(gai)星(xing)(xing)(xing)云中的(de)(de)許多恒星(xing)(xing)(xing)正(zheng)處于形(xing)成(cheng)階段,它們(men)的(de)(de)周圍還包裹著一層非常(chang)厚(hou)密的(de)(de)塵埃云團。與(yu)可見光不(bu)同(tong)的(de)(de)是,紅外線能夠穿透宇宙中的(de)(de)塵埃物(wu)質,這樣天文(wen)學家們(men)便(bian)可借助紅外觀測設備(bei)來了解恒星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)形(xing)成(cheng)過程。
獵(lie)戶座(zuo)星云,有(you)三顆排(pai)列整(zheng)齊的(de)亮星,另外還有(you)斜(xie)著(zhu)排(pai)列的(de)3顆小星,不用望遠鏡觀測(ce),就能看出3顆小星中間那顆隱(yin)隱(yin)約(yue)約(yue)地泛著(zhu)紅光,它并不是(shi)一顆恒星,而是(shi)獵(lie)戶座(zuo)大星云。
它(ta)是獵(lie)(lie)戶座中(zhong)的(de)一個(ge)發光氣體云,在(zai)獵(lie)(lie)戶座佩(pei)劍(jian)中(zhong)部,人們(men)能直接(jie)觀(guan)測到(dao)。該星(xing)云與一個(ge)恒星(xing)形成區(qu)相連,被它(ta)所含的(de)年輕恒星(xing)照亮,在(zai)天文照片(pian)上顯得十分(fen)壯觀(guan)。獵(lie)(lie)戶座大星(xing)云也(ye)是辨(bian)認獵(lie)(lie)戶座的(de)指標之(zhi)一。
星云中央的四(si)合(he)星更是研究(jiu)恒星誕(dan)生的觀(guan)測、研究(jiu)的目標之一,而拍攝(she)旁邊的星云的細(xi)致度也是考驗(yan)天文攝(she)影、望(wang)遠鏡分辨率(lv)和后期處(chu)理功夫(fu)的對象。
獵(lie)戶座(zuo)星(xing)云為(wei)一(yi)個X射線源,含有一(yi)些赫(he)比格·阿(a)羅天(tian)體(ti)與(yu)一(yi)個脈(mo)射源和若干金牛座(zuo)T型星(xing)。因為(wei)它離地球很近,獵(lie)戶座(zuo)星(xing)云是人類研究得最(zui)徹底的天(tian)體(ti)之一(yi)。
獵(lie)戶座大(da)星(xing)云的(de)(de)(de)其中大(da)部分恒星(xing)都形成于200-300萬年(nian)前,它們的(de)(de)(de)實(shi)際(ji)年(nian)齡(ling)還(huan)不到(dao)太陽和地球(qiu)的(de)(de)(de)千分之一(yi)。獵(lie)戶座大(da)星(xing)云是天文(wen)(wen)攝(she)影愛(ai)好者和天文(wen)(wen)臺的(de)(de)(de)大(da)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)最主要(yao)的(de)(de)(de)拍攝(she)對象之一(yi)。對于天文(wen)(wen)愛(ai)好者而(er)言(yan),M42是一(yi)個相當值得(de)一(yi)看(kan)的(de)(de)(de)深空天體:只要(yao)一(yi)只小望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)或雙筒望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)就可以觀(guan)賞了(le)。對于天文(wen)(wen)學家而(er)言(yan),這個星(xing)云是一(yi)個熱(re)門的(de)(de)(de)研究(jiu)對象,由大(da)型的(de)(de)(de)地基望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing),到(dao)哈伯太空望(wang)遠(yuan)鏡(jing)(jing)(jing)(HST)都指向它。
天文(wen)學家(jia)已(yi)直接觀測(ce)到該星(xing)(xing)云四合星(xing)(xing)附近的(de)原行(xing)星(xing)(xing)盤(Protoplanetary disk)、棕(zong)矮星(xing)(xing)、氣體激烈(lie)且混亂的(de)運動,和附近大(da)量出(chu)現的(de)光子(zi)化恒(heng)星(xing)(xing)。
人們只要有一副(fu)雙筒(tong)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)或小望(wang)遠(yuan)鏡(jing)就可以(yi)(yi)看(kan)到M42。若(ruo)環境理(li)想(xiang),以(yi)(yi)裝(zhuang)上廣角鏡(jing)頭的(de)(de)相機進行五分鐘(zhong)的(de)(de)曝光已能拍(pai)攝(she)到整個(ge)獵戶座和(he)獵戶座大星云的(de)(de)粉紅色光芒。而拍(pai)攝(she)旁邊星云的(de)(de)細致(zhi)度也是考驗天文攝(she)影、望(wang)遠(yuan)鏡(jing)分辨(bian)率和(he)后期處理(li)功夫的(de)(de)對(dui)象。
美國太(tai)空(kong)望(wang)遠(yuan)鏡科學(xue)研究所和歐洲(zhou)航天(tian)局的(de)科學(xue)家們(men)從2004年至2005年間用(yong)哈勃(bo)太(tai)空(kong)望(wang)遠(yuan)鏡上搭(da)載的(de)先進測繪(hui)照(zhao)相機等(deng)設備觀測獵戶(hu)座星(xing)云,并獲得了分辨(bian)率最高的(de)星(xing)云全景(jing)照(zhao)片(pian)。通(tong)(tong)過普(pu)通(tong)(tong)雙(shuang)筒望(wang)遠(yuan)鏡看獵戶(hu)座大(da)星(xing)云,已像(xiang)一頭(tou)展(zhan)翅飛翔的(de)火(huo)鳥,所以亦有火(huo)鳥星(xing)云、火(huo)焰星(xing)云的(de)稱號,可是不常用(yong)。
哈(ha)勃太(tai)(tai)空(kong)(kong)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)拍攝(she)到了迄(qi)今為止(截止到2006年1月11日)最清晰的(de)(de)(de)(de)獵戶座星(xing)云(yun)全景(jing)照片(pian)。這張照片(pian)不(bu)(bu)僅顯(xian)示出大(da)量恒星(xing)的(de)(de)(de)(de)誕生(sheng),也包含有罕見的(de)(de)(de)(de)褐矮星(xing)。獵戶座星(xing)云(yun)距太(tai)(tai)陽(yang)系大(da)約1500光年,是銀河系內(nei)最近的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)誕生(sheng)地(di),包含有數(shu)以(yi)千(qian)計(ji)的(de)(de)(de)(de)新生(sheng)恒星(xing)、以(yi)及孕育恒星(xing)的(de)(de)(de)(de)柱狀(zhuang)星(xing)際塵(chen)云(yun),長期以(yi)來一(yi)直是天文學家觀測的(de)(de)(de)(de)“熱(re)點地(di)區”。美(mei)國太(tai)(tai)空(kong)(kong)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)科學研究所和歐(ou)洲航天局的(de)(de)(de)(de)科學家們(men),從(cong)2004年至2005年間(jian)用(yong)“哈(ha)勃”太(tai)(tai)空(kong)(kong)望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)上搭載的(de)(de)(de)(de)先進測繪照相機等設備(bei)觀測獵戶座星(xing)云(yun),并獲得了分辨率最高的(de)(de)(de)(de)星(xing)云(yun)全景(jing)照片(pian)。透過(guo)普通雙筒望遠(yuan)(yuan)鏡(jing)看獵戶座大(da)星(xing)云(yun),已像一(yi)頭展翅飛翔的(de)(de)(de)(de)火(huo)鳥(niao),故亦有“火(huo)鳥(niao)星(xing)云(yun)的(de)(de)(de)(de)稱(cheng)號,但不(bu)(bu)常(chang)用(yong)。
2007年1月,象(xiang)(xiang)限儀流星(xing)雨為(wei)2007年天象(xiang)(xiang)演出拉(la)開序幕。這個(ge)月太(tai)陽由人馬座(zuo)運(yun)行(xing)至摩羯座(zuo),欣賞到(dao)冬季最壯(zhuang)觀的(de)星(xing)座(zuo)——獵戶座(zuo)大星(xing)云。
2011年(nian)10月17日(ri),美國國家航空(kong)航天局斯(si)皮策太空(kong)望(wang)遠鏡(jing)觀測到,在獵戶座(zuo)星云周圍,出現一個活躍恒星群。這(zhe)些孕育(yu)著數千顆小恒星的星群點(dian)亮了(le)獵戶座(zuo)。
獵戶座星云距太陽系(xi)大約(yue)為1500光年,是(shi)銀河系(xi)內(nei)最近的恒星誕生(sheng)地,包含有數以(yi)千計的新生(sheng)恒星與以(yi)及孕育恒星的柱狀星際塵云,長(chang)期(qi)以(yi)來一直是(shi)天(tian)文學(xue)家觀(guan)測(ce)的熱(re)點地區。
獵戶(hu)座(zuo)是(shi)冬(dong)(dong)季(ji)星空中(zhong)最(zui)為壯觀的(de)(de)星座(zuo),由于(yu)(yu)她(ta)亮度很大(da)(da),也是(shi)冬(dong)(dong)季(ji)最(zui)好觀測的(de)(de)深空天體(ti)之一。編號M42的(de)(de)獵戶(hu)座(zuo)大(da)(da)星云,是(shi)一個(ge)發(fa)射星云,它位于(yu)(yu)獵戶(hu)座(zuo)“寶劍”的(de)(de)中(zhong)間。整個(ge)獵戶(hu)座(zuo)大(da)(da)星云的(de)(de)質量(liang)約是(shi)太陽的(de)(de)十萬倍。這里是(shi)一個(ge)著名(ming)的(de)(de)恒星誕生區域,星云中(zhong)很多的(de)(de)“球狀體(ti)”就是(shi)正在形成的(de)(de)原恒星。