獵(lie)戶座(zuo)大星(xing)云(yun)(yun)(M42,NGC 1976)是(shi)一個位于(yu)獵(lie)戶座(zuo)的彌漫星(xing)云(yun)(yun),距(ju)地(di)球1344±20光年,為最接近我們的一個恒(heng)星(xing)形(xing)成區(qu)(qu)。它的亮度相(xiang)當高,在全天僅次于(yu)船底座(zuo)星(xing)云(yun)(yun),在無(wu)光害的地(di)區(qu)(qu)用(yong)肉(rou)眼就可觀察(cha)。
古代天文(wen)學家早已發現獵戶(hu)座(zuo)大星云(yun),把它當作恒星命名為獵戶(hu)座(zuo)α星。
獵戶(hu)座大星(xing)云中最明亮(liang)的一些恒星(xing)曾被早期的天(tian)文學(xue)家(jia)當作5等星(xing)而(er)記錄下來,如托勒(le)密、第谷·布拉赫和約翰·巴耶。
雖(sui)然獵戶座大星云肉(rou)眼(yan)可(ke)見,可(ke)是在望遠鏡出現之(zhi)前并(bing)沒(mei)有文(wen)獻(xian)記錄它(ta)的存在。
法國人(ren)Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在(zai)1610年通過望遠鏡發(fa)現(xian)獵戶座大星云。
著(zhu)名天文學家惠更(geng)斯(si)在1656年也發現過獵戶座大(da)星云。
查爾斯(si)·梅西(xi)耶首(shou)先在1769年(nian)記錄它和四合星(xing)中的三星(xing)。它被(bei)記錄在1774年(nian)出版的梅西(xi)耶天體列表第一版。由于它是梅西(xi)耶發現的第42個(ge)深空(kong)天體,因此它又稱(cheng)M42。
在1880年9月30日,亨利·德雷(lei)珀拍(pai)得首張(zhang)M42的照(zhao)片(pian)。亨利?德雷(lei)珀已曝光15分鐘(zhong)成功拍(pai)攝到(dao)獵(lie)戶(hu)座四合(he)星旁(pang)的星云(yun),時下用廣(guang)角(jiao)鏡(jing)頭相機(ji)固定(ding)曝光五分鐘(zhong)已能拍(pai)攝到(dao)整個獵(lie)戶(hu)座和獵(lie)戶(hu)座大星云(yun)的粉紅(hong)色光芒(mang)。
在(zai)1993年哈(ha)勃(bo)望遠(yuan)鏡首次(ci)觀(guan)測M42。之(zhi)后M42成為哈(ha)勃(bo)望遠(yuan)鏡的慣常觀(guan)測對象,照(zhao)片用作制成3D模型(xing)。
獵戶(hu)座(zuo)星(xing)云是(shi)(shi)一個非常年(nian)輕的(de)(de)天體(ti),那里不但有(you)許多年(nian)輕的(de)(de)恒星(xing),而且(qie)還有(you)許多星(xing)前天體(ti)。如1966年(nian)在(zai)(zai)獵戶(hu)座(zuo)星(xing)云中(zhong)發(fa)現(xian)(xian)黑體(ti)溫(wen)度(du)只(zhi)有(you)600K的(de)(de)紅(hong)(hong)(hong)外(wai)(wai)星(xing),它是(shi)(shi)一個處于引力(li)收縮中(zhong)的(de)(de)原恒星(xing),半徑為(wei)(wei)8個天文單位,質(zhi)量(liang)為(wei)(wei)6M⊙。在(zai)(zai)離這個紅(hong)(hong)(hong)外(wai)(wai)星(xing)不遠的(de)(de)地方又(you)發(fa)現(xian)(xian)一個黑體(ti)溫(wen)度(du)只(zhi)有(you)70K的(de)(de)紅(hong)(hong)(hong)外(wai)(wai)星(xing)云,它的(de)(de)角徑大于30″,質(zhi)量(liang)可能(neng)為(wei)(wei)102~103M⊙。后來在(zai)(zai)這些紅(hong)(hong)(hong)外(wai)(wai)天體(ti)附近又(you)發(fa)現(xian)(xian)了羥基和水分子(zi)輻射源。此外(wai)(wai),在(zai)(zai)獵戶(hu)座(zuo)星(xing)云中(zhong)還發(fa)現(xian)(xian)有(you)一些球狀體(ti),它們的(de)(de)質(zhi)量(liang)約為(wei)(wei)1M⊙,溫(wen)度(du)為(wei)(wei)10K左右,這也是(shi)(shi)處于引力(li)收縮階段的(de)(de)原恒星(xing)。已觀(guan)測到(dao)來自獵戶(hu)座(zuo)大星(xing)云的(de)(de)X射線(xian)。
獵(lie)戶座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)是(shi)(shi)幾乎覆蓋(gai)了獵(lie)戶座勾畫出來(lai)的(de)(de)(de)(de)整個(ge)天空區域的(de)(de)(de)(de)一個(ge)巨分(fen)子云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)(de)(de)一部分(fen)。該星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)(de)(de)一些(xie)最稠(chou)密(mi)部分(fen)吸收(shou)可見(jian)(jian)光(guang),只能用紅外或(huo)射(she)電方法觀(guan)測到,這些(xie)稠(chou)密(mi)區域包括與(yu)恒(heng)星(xing)(xing)誕生有(you)關的(de)(de)(de)(de)熱(re)斑(ban)。星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)中(zhong)有(you)一些(xie)恒(heng)星(xing)(xing),其年(nian)(nian)齡只有(you)100萬年(nian)(nian),它們發出強烈的(de)(de)(de)(de)紫(zi)外輻(fu)射(she),正(zheng)是(shi)(shi)這些(xie)輻(fu)射(she)被(bei)星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)氣體吸收(shou)后,并以可見(jian)(jian)光(guang)的(de)(de)(de)(de)形式再輻(fu)射(she)出來(lai),從而使星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)明亮。星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)的(de)(de)(de)(de)發光(guang)部分(fen)是(shi)(shi)一個(ge)電離區。
獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)是(shi)獵(lie)戶(hu)星(xing)(xing)協的(de)核心,在(zai)星(xing)(xing)云(yun)的(de)附近有許(xu)多恒星(xing)(xing)組成一個(ge)銀河星(xing)(xing)團(tuan)(tuan),稱為獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)星(xing)(xing)團(tuan)(tuan),著名的(de)“獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)四邊(bian)形(xing)”聚星(xing)(xing)就(jiu)位于星(xing)(xing)云(yun)之中。在(zai)獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)星(xing)(xing)團(tuan)(tuan)和獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)四邊(bian)形(xing)中,有許(xu)多表面溫度(du)(du)高(gao)達幾(ji)萬度(du)(du)的(de)O型和早B型的(de)熱(re)星(xing)(xing),它們發出的(de)強烈的(de)紫(zi)外輻射使(shi)星(xing)(xing)云(yun)受到激發而產生輻射,因此(ci)星(xing)(xing)云(yun)的(de)光(guang)譜(pu)主要是(shi)發射線。射電觀測(ce)發現(xian)獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)以每秒8公里的(de)速(su)度(du)(du)離開(kai)獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)星(xing)(xing)團(tuan)(tuan)。
該(gai)星云中(zhong)的(de)(de)許多恒星正處于形成階段(duan),它(ta)們的(de)(de)周圍還包裹著一層非常厚密的(de)(de)塵(chen)埃(ai)云團。與可(ke)見光不同(tong)的(de)(de)是(shi),紅外(wai)線能夠穿透(tou)宇宙中(zhong)的(de)(de)塵(chen)埃(ai)物質,這樣天文學家(jia)們便可(ke)借助(zhu)紅外(wai)觀測設備來了解恒星的(de)(de)形成過程(cheng)。
獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云,有三顆排列(lie)整(zheng)齊的亮星(xing)(xing),另外還有斜著排列(lie)的3顆小(xiao)星(xing)(xing),不(bu)用望遠鏡觀測(ce),就能看(kan)出3顆小(xiao)星(xing)(xing)中(zhong)間那顆隱(yin)隱(yin)約(yue)約(yue)地(di)泛著紅(hong)光,它并不(bu)是(shi)一顆恒星(xing)(xing),而是(shi)獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)大星(xing)(xing)云。
它(ta)(ta)是獵(lie)戶(hu)座中(zhong)的(de)一個發光氣體云(yun),在獵(lie)戶(hu)座佩劍中(zhong)部,人們能直(zhi)接觀測到(dao)。該星云(yun)與(yu)一個恒星形成區相連,被它(ta)(ta)所含的(de)年輕恒星照(zhao)亮,在天文照(zhao)片上顯得(de)十分壯觀。獵(lie)戶(hu)座大星云(yun)也是辨認獵(lie)戶(hu)座的(de)指標(biao)之一。
星(xing)云中央(yang)的(de)四(si)合星(xing)更是(shi)研究恒星(xing)誕生的(de)觀測(ce)、研究的(de)目標之一,而拍(pai)攝旁邊的(de)星(xing)云的(de)細致度也是(shi)考驗天(tian)文攝影(ying)、望遠鏡分辨率(lv)和后(hou)期處(chu)理功夫(fu)的(de)對象。
獵(lie)戶(hu)座(zuo)星(xing)云(yun)為一(yi)(yi)(yi)個X射(she)(she)線源(yuan),含(han)有(you)一(yi)(yi)(yi)些赫(he)比格·阿羅天(tian)(tian)體(ti)與一(yi)(yi)(yi)個脈(mo)射(she)(she)源(yuan)和若干金(jin)牛座(zuo)T型星(xing)。因為它(ta)離(li)地(di)球(qiu)很(hen)近(jin),獵(lie)戶(hu)座(zuo)星(xing)云(yun)是(shi)人類研究(jiu)得(de)最徹(che)底的天(tian)(tian)體(ti)之一(yi)(yi)(yi)。
獵戶(hu)座大(da)星云(yun)的(de)(de)(de)其中大(da)部分(fen)恒星都形(xing)成于(yu)200-300萬(wan)年前,它們的(de)(de)(de)實際(ji)年齡還不(bu)到(dao)太(tai)陽和地球的(de)(de)(de)千分(fen)之(zhi)一(yi)。獵戶(hu)座大(da)星云(yun)是天(tian)文攝影(ying)愛好者(zhe)和天(tian)文臺的(de)(de)(de)大(da)望遠(yuan)鏡最主要(yao)的(de)(de)(de)拍攝對象(xiang)之(zhi)一(yi)。對于(yu)天(tian)文愛好者(zhe)而言,M42是一(yi)個(ge)相當值得(de)一(yi)看的(de)(de)(de)深空(kong)天(tian)體:只要(yao)一(yi)只小(xiao)望遠(yuan)鏡或雙(shuang)筒望遠(yuan)鏡就(jiu)可以觀賞了。對于(yu)天(tian)文學家而言,這(zhe)個(ge)星云(yun)是一(yi)個(ge)熱(re)門的(de)(de)(de)研究(jiu)對象(xiang),由大(da)型的(de)(de)(de)地基望遠(yuan)鏡,到(dao)哈伯太(tai)空(kong)望遠(yuan)鏡(HST)都指向(xiang)它。
天文學家已直接(jie)觀測到該星(xing)(xing)云四合星(xing)(xing)附近(jin)的原行星(xing)(xing)盤(pan)(Protoplanetary disk)、棕(zong)矮星(xing)(xing)、氣體激烈且混亂的運動,和附近(jin)大量(liang)出現的光子化恒星(xing)(xing)。
人們只要(yao)有一(yi)副雙筒望(wang)(wang)遠鏡(jing)或小望(wang)(wang)遠鏡(jing)就可以看(kan)到M42。若(ruo)環境理(li)想,以裝上廣(guang)角鏡(jing)頭的(de)相(xiang)機進行五分鐘的(de)曝光已能拍攝到整個獵戶座(zuo)和獵戶座(zuo)大星云的(de)粉紅(hong)色(se)光芒(mang)。而(er)拍攝旁(pang)邊星云的(de)細致度也(ye)是考驗天文攝影、望(wang)(wang)遠鏡(jing)分辨(bian)率和后(hou)期(qi)處理(li)功夫的(de)對象。
美國太空(kong)望遠鏡(jing)科學研(yan)究所和歐洲航天局的(de)科學家(jia)們從2004年(nian)至2005年(nian)間用(yong)哈勃太空(kong)望遠鏡(jing)上搭載(zai)的(de)先進測繪照相機等設備觀測獵戶座星(xing)(xing)(xing)云,并獲得了分辨率(lv)最高的(de)星(xing)(xing)(xing)云全(quan)景(jing)照片。通(tong)過普通(tong)雙筒望遠鏡(jing)看獵戶座大(da)星(xing)(xing)(xing)云,已像一(yi)頭(tou)展翅飛翔的(de)火鳥(niao),所以亦有火鳥(niao)星(xing)(xing)(xing)云、火焰星(xing)(xing)(xing)云的(de)稱號,可(ke)是不常(chang)用(yong)。
哈勃(bo)太空(kong)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)拍攝到了(le)迄今為止(zhi)(zhi)(截止(zhi)(zhi)到2006年1月11日(ri))最(zui)清晰的(de)(de)獵(lie)(lie)(lie)戶座星(xing)(xing)(xing)(xing)云全(quan)景照片。這張照片不僅顯示出大量恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)誕(dan)生,也(ye)包(bao)含有罕見(jian)的(de)(de)褐矮星(xing)(xing)(xing)(xing)。獵(lie)(lie)(lie)戶座星(xing)(xing)(xing)(xing)云距太陽系(xi)大約1500光年,是(shi)銀河系(xi)內最(zui)近(jin)的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)誕(dan)生地(di),包(bao)含有數以(yi)千計的(de)(de)新生恒星(xing)(xing)(xing)(xing)、以(yi)及孕育恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)柱狀星(xing)(xing)(xing)(xing)際塵云,長期(qi)以(yi)來(lai)一(yi)直是(shi)天(tian)(tian)文學家(jia)觀測的(de)(de)“熱(re)點地(di)區(qu)”。美國(guo)太空(kong)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)科學研究所和(he)歐洲航天(tian)(tian)局的(de)(de)科學家(jia)們,從2004年至2005年間用“哈勃(bo)”太空(kong)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)上搭載的(de)(de)先進測繪照相機等設備觀測獵(lie)(lie)(lie)戶座星(xing)(xing)(xing)(xing)云,并獲得了(le)分辨(bian)率最(zui)高(gao)的(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)云全(quan)景照片。透過普通雙筒望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)看獵(lie)(lie)(lie)戶座大星(xing)(xing)(xing)(xing)云,已像一(yi)頭展翅飛翔的(de)(de)火鳥,故亦有“火鳥星(xing)(xing)(xing)(xing)云的(de)(de)稱(cheng)號,但不常用。
2007年(nian)1月(yue),象限(xian)儀流星雨為2007年(nian)天象演(yan)出拉開序(xu)幕。這個月(yue)太(tai)陽(yang)由人馬座(zuo)運行至摩(mo)羯座(zuo),欣賞到(dao)冬(dong)季最(zui)壯觀的星座(zuo)——獵戶座(zuo)大星云。
2011年10月(yue)17日,美國國家航空航天局斯(si)皮策(ce)太空望遠鏡(jing)觀測到,在獵戶(hu)座星(xing)云(yun)周圍,出現一(yi)個活躍恒星(xing)群。這(zhe)些孕育著數(shu)千顆小恒星(xing)的星(xing)群點亮(liang)了獵戶(hu)座。
獵(lie)戶座星(xing)(xing)云(yun)距太(tai)陽系(xi)大(da)約(yue)為1500光年,是(shi)銀河系(xi)內最近的恒(heng)星(xing)(xing)誕生(sheng)(sheng)地,包(bao)含有數以(yi)(yi)千計的新生(sheng)(sheng)恒(heng)星(xing)(xing)與以(yi)(yi)及孕育恒(heng)星(xing)(xing)的柱狀星(xing)(xing)際塵(chen)云(yun),長期以(yi)(yi)來一(yi)直是(shi)天文(wen)學家觀測的熱點(dian)地區。
獵戶座(zuo)是(shi)冬季星(xing)(xing)(xing)空中(zhong)最為壯觀的(de)(de)星(xing)(xing)(xing)座(zuo),由于(yu)(yu)她亮度很大,也(ye)是(shi)冬季最好觀測的(de)(de)深空天體之一。編號M42的(de)(de)獵戶座(zuo)大星(xing)(xing)(xing)云,是(shi)一個(ge)(ge)發射星(xing)(xing)(xing)云,它位于(yu)(yu)獵戶座(zuo)“寶(bao)劍”的(de)(de)中(zhong)間。整個(ge)(ge)獵戶座(zuo)大星(xing)(xing)(xing)云的(de)(de)質量約是(shi)太陽的(de)(de)十萬倍。這里(li)是(shi)一個(ge)(ge)著名的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)誕生(sheng)區域,星(xing)(xing)(xing)云中(zhong)很多的(de)(de)“球狀體”就(jiu)是(shi)正(zheng)在(zai)形(xing)成的(de)(de)原恒星(xing)(xing)(xing)。