獵(lie)(lie)戶座(zuo)大星(xing)(xing)云(M42,NGC 1976)是一(yi)個位于獵(lie)(lie)戶座(zuo)的彌漫星(xing)(xing)云,距(ju)地球1344±20光年,為最接近我們的一(yi)個恒星(xing)(xing)形成(cheng)區。它的亮(liang)度(du)相當(dang)高,在全天僅次于船(chuan)底座(zuo)星(xing)(xing)云,在無光害的地區用(yong)肉眼就可觀察。
古(gu)代天文(wen)學家早已發現(xian)獵(lie)戶(hu)座大星云,把它當作恒星命名為獵(lie)戶(hu)座α星。
獵(lie)戶(hu)座(zuo)大星(xing)云中(zhong)最(zui)明亮(liang)的一(yi)些(xie)恒星(xing)曾被早期的天文學家當作5等星(xing)而記錄下來,如托勒(le)密、第(di)谷(gu)·布(bu)拉(la)赫和約翰(han)·巴耶。
雖然獵戶座大星云肉眼可(ke)(ke)見(jian),可(ke)(ke)是在望遠鏡出(chu)現之前并沒有文(wen)獻記錄它的存在。
法國人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在1610年通(tong)過望(wang)遠鏡(jing)發現獵(lie)戶(hu)座(zuo)大星云。
著名(ming)天文學(xue)家惠更斯(si)在1656年(nian)也(ye)發(fa)現過獵戶座大(da)星云。
查爾斯(si)·梅西耶(ye)首先在(zai)1769年(nian)記錄它(ta)和四合(he)星中的(de)三星。它(ta)被記錄在(zai)1774年(nian)出版的(de)梅西耶(ye)天體列表第(di)一版。由于它(ta)是梅西耶(ye)發現的(de)第(di)42個深空天體,因此(ci)它(ta)又稱M42。
在1880年(nian)9月(yue)30日,亨(heng)利·德(de)雷珀(po)(po)拍(pai)得首(shou)張M42的(de)照片。亨(heng)利?德(de)雷珀(po)(po)已曝(pu)(pu)光15分鐘(zhong)(zhong)成(cheng)功拍(pai)攝到(dao)獵戶座四合(he)星(xing)旁的(de)星(xing)云,時下用廣角鏡頭相(xiang)機固定曝(pu)(pu)光五分鐘(zhong)(zhong)已能拍(pai)攝到(dao)整個獵戶座和獵戶座大(da)星(xing)云的(de)粉(fen)紅色光芒。
在(zai)1993年哈勃(bo)望遠鏡首(shou)次(ci)觀(guan)測(ce)M42。之后(hou)M42成為(wei)哈勃(bo)望遠鏡的(de)慣常觀(guan)測(ce)對(dui)象,照片用作制成3D模(mo)型。
獵戶座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)是一個(ge)非常年輕(qing)的天(tian)體,那里(li)不但有(you)許多(duo)(duo)年輕(qing)的恒(heng)(heng)星(xing)(xing),而且還有(you)許多(duo)(duo)星(xing)(xing)前天(tian)體。如(ru)1966年在獵戶座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)黑體溫(wen)度只有(you)600K的紅(hong)(hong)外星(xing)(xing),它是一個(ge)處于(yu)引力收(shou)(shou)縮中(zhong)的原恒(heng)(heng)星(xing)(xing),半(ban)徑(jing)為(wei)8個(ge)天(tian)文單位(wei),質(zhi)量為(wei)6M⊙。在離這個(ge)紅(hong)(hong)外星(xing)(xing)不遠的地方又發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)一個(ge)黑體溫(wen)度只有(you)70K的紅(hong)(hong)外星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun),它的角徑(jing)大(da)于(yu)30″,質(zhi)量可能為(wei)102~103M⊙。后來(lai)(lai)在這些紅(hong)(hong)外天(tian)體附近又發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)了(le)羥基和水分(fen)子輻射源。此(ci)外,在獵戶座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)中(zhong)還發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)有(you)一些球狀體,它們(men)的質(zhi)量約(yue)為(wei)1M⊙,溫(wen)度為(wei)10K左右,這也是處于(yu)引力收(shou)(shou)縮階段的原恒(heng)(heng)星(xing)(xing)。已觀測到來(lai)(lai)自獵戶座大(da)星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)的X射線。
獵戶座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)云是(shi)(shi)(shi)幾乎覆蓋了獵戶座(zuo)(zuo)勾畫(hua)出來(lai)的(de)(de)整個天空區域(yu)的(de)(de)一(yi)個巨分(fen)(fen)子云的(de)(de)一(yi)部(bu)分(fen)(fen)。該星(xing)(xing)(xing)云的(de)(de)一(yi)些最稠(chou)(chou)密(mi)部(bu)分(fen)(fen)吸收可(ke)見光(guang)(guang),只能(neng)用紅外(wai)或射(she)電方法觀(guan)測(ce)到,這些稠(chou)(chou)密(mi)區域(yu)包括與恒(heng)星(xing)(xing)(xing)誕(dan)生有(you)關的(de)(de)熱(re)斑。星(xing)(xing)(xing)云中有(you)一(yi)些恒(heng)星(xing)(xing)(xing),其(qi)年(nian)齡只有(you)100萬年(nian),它(ta)們發出強烈的(de)(de)紫(zi)外(wai)輻(fu)射(she),正(zheng)是(shi)(shi)(shi)這些輻(fu)射(she)被(bei)星(xing)(xing)(xing)云中的(de)(de)氣(qi)體吸收后,并以可(ke)見光(guang)(guang)的(de)(de)形(xing)式再輻(fu)射(she)出來(lai),從而(er)使星(xing)(xing)(xing)云明亮。星(xing)(xing)(xing)云的(de)(de)發光(guang)(guang)部(bu)分(fen)(fen)是(shi)(shi)(shi)一(yi)個電離區。
獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)是(shi)獵(lie)戶(hu)(hu)星(xing)(xing)協的(de)(de)核心,在星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)附(fu)近有(you)許多(duo)恒星(xing)(xing)組成一個(ge)銀河星(xing)(xing)團,稱為獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)團,著名的(de)(de)“獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)四(si)邊形”聚星(xing)(xing)就位于星(xing)(xing)云(yun)(yun)之中。在獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)團和獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)四(si)邊形中,有(you)許多(duo)表(biao)面溫度高達幾(ji)萬度的(de)(de)O型和早B型的(de)(de)熱星(xing)(xing),它們發出的(de)(de)強烈的(de)(de)紫外(wai)輻(fu)射(she)使星(xing)(xing)云(yun)(yun)受到激發而產生輻(fu)射(she),因此星(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)(de)光譜主(zhu)要(yao)是(shi)發射(she)線。射(she)電(dian)觀(guan)測(ce)發現獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)以每(mei)秒(miao)8公(gong)里的(de)(de)速度離開獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)云(yun)(yun)星(xing)(xing)團。
該星(xing)云(yun)中(zhong)的(de)許多恒星(xing)正處于形(xing)成階段(duan),它們(men)的(de)周圍還包裹著一層非常厚(hou)密的(de)塵埃(ai)云(yun)團(tuan)。與可見光不同的(de)是,紅(hong)外(wai)線能夠穿(chuan)透宇宙中(zhong)的(de)塵埃(ai)物質(zhi),這(zhe)樣(yang)天文學家們(men)便可借助(zhu)紅(hong)外(wai)觀測(ce)設備來了(le)解恒星(xing)的(de)形(xing)成過程。
獵(lie)戶座(zuo)(zuo)星云,有三顆排列(lie)整齊的(de)(de)亮星,另外還有斜著排列(lie)的(de)(de)3顆小星,不用望遠鏡觀測,就(jiu)能看出3顆小星中間那顆隱(yin)隱(yin)約(yue)(yue)約(yue)(yue)地泛著紅(hong)光,它并不是(shi)一顆恒(heng)星,而是(shi)獵(lie)戶座(zuo)(zuo)大星云。
它是獵戶(hu)座中的(de)一個發光氣(qi)體云(yun),在(zai)獵戶(hu)座佩劍中部,人(ren)們能直接觀測到。該星云(yun)與(yu)一個恒星形成區相連(lian),被(bei)它所(suo)含的(de)年(nian)輕恒星照亮,在(zai)天文照片上顯得十分壯觀。獵戶(hu)座大(da)星云(yun)也是辨認獵戶(hu)座的(de)指標之一。
星(xing)(xing)云中央的(de)四合星(xing)(xing)更是研究恒(heng)星(xing)(xing)誕生(sheng)的(de)觀測、研究的(de)目(mu)標之一,而拍攝旁(pang)邊的(de)星(xing)(xing)云的(de)細致度也是考驗天文(wen)攝影、望遠(yuan)鏡分(fen)辨率和(he)后期處(chu)理功夫(fu)的(de)對象。
獵戶座星云為一(yi)個X射線源,含有一(yi)些(xie)赫比格·阿羅天體(ti)與一(yi)個脈射源和若干金(jin)牛座T型星。因為它(ta)離地球很近,獵戶座星云是人類研(yan)究得最徹(che)底的天體(ti)之一(yi)。
獵(lie)戶座(zuo)大(da)星云的(de)(de)(de)其中大(da)部分(fen)恒星都(dou)形成于(yu)200-300萬年前,它們的(de)(de)(de)實際年齡還不到太(tai)陽和地(di)球(qiu)的(de)(de)(de)千分(fen)之(zhi)(zhi)一。獵(lie)戶座(zuo)大(da)星云是天(tian)(tian)文(wen)攝(she)影愛好者(zhe)(zhe)和天(tian)(tian)文(wen)臺的(de)(de)(de)大(da)望遠(yuan)鏡最主要(yao)的(de)(de)(de)拍攝(she)對(dui)象(xiang)之(zhi)(zhi)一。對(dui)于(yu)天(tian)(tian)文(wen)愛好者(zhe)(zhe)而(er)言(yan),M42是一個相(xiang)當值得一看的(de)(de)(de)深空(kong)天(tian)(tian)體:只要(yao)一只小望遠(yuan)鏡或雙筒望遠(yuan)鏡就(jiu)可以觀賞了。對(dui)于(yu)天(tian)(tian)文(wen)學家而(er)言(yan),這個星云是一個熱門的(de)(de)(de)研究(jiu)對(dui)象(xiang),由大(da)型的(de)(de)(de)地(di)基望遠(yuan)鏡,到哈伯太(tai)空(kong)望遠(yuan)鏡(HST)都(dou)指向它。
天文學家已直(zhi)接觀測到該星云(yun)四(si)合星附近的(de)原行星盤(Protoplanetary disk)、棕矮(ai)星、氣(qi)體激烈且(qie)混亂的(de)運動,和附近大量出現的(de)光子(zi)化(hua)恒(heng)星。
人(ren)們(men)只要有一副雙(shuang)筒望(wang)遠鏡(jing)或小望(wang)遠鏡(jing)就可以看(kan)到M42。若環境理想,以裝上廣(guang)角鏡(jing)頭的相機進行(xing)五(wu)分(fen)鐘的曝(pu)光已能拍攝到整個獵戶座和(he)獵戶座大(da)星云(yun)的粉紅色(se)光芒。而拍攝旁邊星云(yun)的細致度也是考驗天文攝影、望(wang)遠鏡(jing)分(fen)辨率和(he)后(hou)期處理功夫的對(dui)象。
美國太(tai)空望(wang)遠鏡(jing)科學研究(jiu)所和(he)歐洲航天(tian)局的科學家們從2004年(nian)至2005年(nian)間用哈勃(bo)太(tai)空望(wang)遠鏡(jing)上搭載的先進測(ce)繪照相機等設備觀測(ce)獵戶(hu)座星(xing)云(yun),并獲得了分辨(bian)率最高的星(xing)云(yun)全(quan)景照片。通過普通雙筒望(wang)遠鏡(jing)看(kan)獵戶(hu)座大星(xing)云(yun),已像一頭展(zhan)翅(chi)飛(fei)翔的火(huo)鳥(niao),所以亦有火(huo)鳥(niao)星(xing)云(yun)、火(huo)焰星(xing)云(yun)的稱(cheng)號(hao),可是不常用。
哈勃(bo)太空(kong)望遠(yuan)鏡(jing)拍(pai)攝到了迄今為止(zhi)(截止(zhi)到2006年(nian)1月11日(ri))最清晰(xi)的獵(lie)(lie)戶座(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)全景照(zhao)(zhao)(zhao)片。這張照(zhao)(zhao)(zhao)片不僅(jin)顯示出大量恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的誕生,也包含(han)(han)有(you)罕見(jian)的褐矮星(xing)(xing)(xing)(xing)。獵(lie)(lie)戶座(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)距太陽(yang)系大約1500光年(nian),是銀河系內最近的恒星(xing)(xing)(xing)(xing)誕生地,包含(han)(han)有(you)數以(yi)千計的新(xin)生恒星(xing)(xing)(xing)(xing)、以(yi)及孕育恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的柱狀星(xing)(xing)(xing)(xing)際塵(chen)云(yun),長期以(yi)來一直是天文(wen)學家觀(guan)測(ce)的“熱(re)點地區”。美(mei)國太空(kong)望遠(yuan)鏡(jing)科學研究所和歐洲航天局的科學家們,從2004年(nian)至(zhi)2005年(nian)間用“哈勃(bo)”太空(kong)望遠(yuan)鏡(jing)上搭(da)載的先進(jin)測(ce)繪(hui)照(zhao)(zhao)(zhao)相(xiang)機(ji)等設備觀(guan)測(ce)獵(lie)(lie)戶座(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun),并(bing)獲得了分辨率最高的星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)全景照(zhao)(zhao)(zhao)片。透(tou)過普通雙(shuang)筒望遠(yuan)鏡(jing)看(kan)獵(lie)(lie)戶座(zuo)大星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun),已像一頭展翅飛(fei)翔的火(huo)鳥,故亦(yi)有(you)“火(huo)鳥星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)的稱號,但不常用。
2007年(nian)1月,象限儀(yi)流星(xing)雨為(wei)2007年(nian)天象演(yan)出(chu)拉開序幕。這(zhe)個月太(tai)陽(yang)由人馬座(zuo)(zuo)運行至摩羯座(zuo)(zuo),欣賞到冬季最壯觀(guan)的(de)星(xing)座(zuo)(zuo)——獵戶座(zuo)(zuo)大星(xing)云。
2011年10月17日,美國國家航空航天局斯皮策太空望(wang)遠鏡觀測到,在獵(lie)戶座(zuo)星(xing)云周(zhou)圍,出現一個(ge)活躍恒星(xing)群(qun)。這些(xie)孕(yun)育著(zhu)數千顆小恒星(xing)的(de)星(xing)群(qun)點亮了(le)獵(lie)戶座(zuo)。
獵戶座(zuo)星云(yun)距太陽系大(da)約為1500光年(nian),是(shi)銀河系內(nei)最(zui)近的(de)恒星誕(dan)生地(di),包含(han)有數以(yi)(yi)千計的(de)新生恒星與(yu)以(yi)(yi)及孕育恒星的(de)柱狀星際塵云(yun),長(chang)期以(yi)(yi)來一直是(shi)天文學家觀測的(de)熱點地(di)區。
獵(lie)戶座(zuo)(zuo)是(shi)(shi)冬季(ji)星(xing)空中最(zui)為壯(zhuang)觀(guan)的(de)星(xing)座(zuo)(zuo),由于她亮度很大(da)(da),也是(shi)(shi)冬季(ji)最(zui)好觀(guan)測的(de)深空天體之(zhi)一(yi)(yi)。編號M42的(de)獵(lie)戶座(zuo)(zuo)大(da)(da)星(xing)云(yun),是(shi)(shi)一(yi)(yi)個發射星(xing)云(yun),它位于獵(lie)戶座(zuo)(zuo)“寶劍”的(de)中間。整個獵(lie)戶座(zuo)(zuo)大(da)(da)星(xing)云(yun)的(de)質(zhi)量約(yue)是(shi)(shi)太陽的(de)十萬倍。這里是(shi)(shi)一(yi)(yi)個著名的(de)恒星(xing)誕生區域,星(xing)云(yun)中很多的(de)“球狀體”就(jiu)是(shi)(shi)正(zheng)在形成的(de)原恒星(xing)。