獵(lie)戶座(zuo)大星云(yun)(M42,NGC 1976)是一(yi)個位于獵(lie)戶座(zuo)的(de)彌漫星云(yun),距(ju)地(di)球1344±20光(guang)年(nian),為最接近我們的(de)一(yi)個恒星形成區。它(ta)的(de)亮度相(xiang)當高,在(zai)全天僅次于船底座(zuo)星云(yun),在(zai)無光(guang)害的(de)地(di)區用肉眼(yan)就可(ke)觀察。
古代天(tian)文(wen)學家(jia)早已發現(xian)獵戶座大(da)星云(yun),把它當作恒星命名(ming)為獵戶座α星。
獵戶座大星云(yun)中最明(ming)亮的一些恒(heng)星曾(ceng)被早期的天文學(xue)家(jia)當作5等星而記錄下來,如托勒密、第谷·布拉(la)赫和約翰·巴耶。
雖然(ran)獵(lie)戶座大星云肉(rou)眼可(ke)見,可(ke)是在(zai)(zai)望遠鏡出現之前(qian)并沒有文(wen)獻記錄(lu)它的存在(zai)(zai)。
法國人Nicholas-Claude Fabri de Peiresc在1610年通(tong)過(guo)望遠(yuan)鏡發現獵戶座大(da)星云。
著名天(tian)文學家惠更斯在(zai)1656年(nian)也發現過獵戶座(zuo)大星(xing)云。
查爾斯(si)·梅西(xi)耶(ye)首先在1769年(nian)記錄它(ta)和四合星中(zhong)的(de)(de)三星。它(ta)被(bei)記錄在1774年(nian)出版的(de)(de)梅西(xi)耶(ye)天體列表(biao)第一(yi)版。由于它(ta)是梅西(xi)耶(ye)發現的(de)(de)第42個深(shen)空天體,因此它(ta)又稱M42。
在1880年9月30日,亨(heng)利(li)·德雷珀(po)拍得首(shou)張M42的(de)照片。亨(heng)利(li)?德雷珀(po)已曝光15分鐘成功拍攝到獵戶(hu)座(zuo)四合星(xing)旁的(de)星(xing)云(yun),時(shi)下用廣角鏡頭相機固定曝光五分鐘已能拍攝到整個獵戶(hu)座(zuo)和獵戶(hu)座(zuo)大星(xing)云(yun)的(de)粉紅色光芒。
在1993年哈勃望(wang)遠(yuan)鏡(jing)首次觀測(ce)(ce)M42。之后M42成(cheng)為哈勃望(wang)遠(yuan)鏡(jing)的(de)慣(guan)常觀測(ce)(ce)對象,照片(pian)用作(zuo)制成(cheng)3D模型。
獵戶座星(xing)云(yun)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)非常年(nian)輕的(de)天(tian)體,那(nei)里不但有(you)許(xu)多年(nian)輕的(de)恒星(xing),而且還有(you)許(xu)多星(xing)前天(tian)體。如1966年(nian)在(zai)獵戶座星(xing)云(yun)中發現(xian)(xian)黑體溫(wen)(wen)度(du)只有(you)600K的(de)紅外(wai)星(xing),它是(shi)(shi)一(yi)個(ge)處(chu)于引力收縮(suo)中的(de)原(yuan)恒星(xing),半(ban)徑為(wei)(wei)8個(ge)天(tian)文單位(wei),質量(liang)為(wei)(wei)6M⊙。在(zai)離這個(ge)紅外(wai)星(xing)不遠(yuan)的(de)地(di)方(fang)又發現(xian)(xian)一(yi)個(ge)黑體溫(wen)(wen)度(du)只有(you)70K的(de)紅外(wai)星(xing)云(yun),它的(de)角(jiao)徑大(da)于30″,質量(liang)可能為(wei)(wei)102~103M⊙。后來在(zai)這些紅外(wai)天(tian)體附(fu)近又發現(xian)(xian)了(le)羥基和水(shui)分子輻射(she)源。此外(wai),在(zai)獵戶座星(xing)云(yun)中還發現(xian)(xian)有(you)一(yi)些球狀體,它們的(de)質量(liang)約為(wei)(wei)1M⊙,溫(wen)(wen)度(du)為(wei)(wei)10K左右,這也(ye)是(shi)(shi)處(chu)于引力收縮(suo)階段的(de)原(yuan)恒星(xing)。已觀測到來自(zi)獵戶座大(da)星(xing)云(yun)的(de)X射(she)線。
獵戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun)是(shi)幾(ji)乎覆蓋(gai)了獵戶(hu)座勾畫出來的(de)整個天空區域的(de)一(yi)個巨分(fen)子(zi)云(yun)的(de)一(yi)部分(fen)。該(gai)星(xing)(xing)云(yun)的(de)一(yi)些(xie)最稠密部分(fen)吸收可見(jian)光(guang)(guang),只能用紅外或射電(dian)(dian)方法觀測(ce)到(dao),這些(xie)稠密區域包括(kuo)與恒星(xing)(xing)誕(dan)生(sheng)有(you)關的(de)熱斑(ban)。星(xing)(xing)云(yun)中(zhong)(zhong)有(you)一(yi)些(xie)恒星(xing)(xing),其年齡只有(you)100萬(wan)年,它們發出強烈的(de)紫外輻(fu)射,正是(shi)這些(xie)輻(fu)射被星(xing)(xing)云(yun)中(zhong)(zhong)的(de)氣(qi)體吸收后,并以可見(jian)光(guang)(guang)的(de)形式再(zai)輻(fu)射出來,從而使星(xing)(xing)云(yun)明亮。星(xing)(xing)云(yun)的(de)發光(guang)(guang)部分(fen)是(shi)一(yi)個電(dian)(dian)離區。
獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)是獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)星(xing)(xing)協(xie)的核心(xin),在星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)的附近有許(xu)多恒(heng)星(xing)(xing)組成(cheng)一個銀河(he)星(xing)(xing)團(tuan),稱為獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)星(xing)(xing)團(tuan),著名的“獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座四邊(bian)形”聚星(xing)(xing)就位于星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)之中(zhong)。在獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)星(xing)(xing)團(tuan)和獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座四邊(bian)形中(zhong),有許(xu)多表面溫(wen)度(du)高達幾萬(wan)度(du)的O型和早B型的熱星(xing)(xing),它們發(fa)出的強烈(lie)的紫外(wai)輻射使星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)受到(dao)激發(fa)而(er)產生輻射,因此星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)的光譜(pu)主要是發(fa)射線。射電觀測(ce)發(fa)現獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)以每(mei)秒8公(gong)里的速度(du)離(li)開獵(lie)(lie)(lie)戶(hu)座星(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)(yun)星(xing)(xing)團(tuan)。
該星云(yun)中的(de)許多恒星正(zheng)處于(yu)形(xing)成階段,它們的(de)周圍還(huan)包(bao)裹著一層非常(chang)厚密(mi)的(de)塵埃云(yun)團(tuan)。與可見(jian)光不(bu)同(tong)的(de)是,紅(hong)外(wai)線能夠(gou)穿透宇宙中的(de)塵埃物質,這樣天文學家(jia)們便可借助紅(hong)外(wai)觀測設備來(lai)了解恒星的(de)形(xing)成過程。
獵(lie)(lie)戶座星(xing)云,有三顆(ke)排(pai)列整齊的(de)亮星(xing),另外還有斜著排(pai)列的(de)3顆(ke)小(xiao)星(xing),不用(yong)望遠鏡觀測,就能看出3顆(ke)小(xiao)星(xing)中間那顆(ke)隱隱約約地(di)泛著紅光,它(ta)并不是一顆(ke)恒星(xing),而(er)是獵(lie)(lie)戶座大星(xing)云。
它是獵戶(hu)座中的一個發光氣體云(yun)(yun),在獵戶(hu)座佩劍中部,人們能直接觀測(ce)到。該星云(yun)(yun)與(yu)一個恒星形(xing)成區相連,被它所含的年輕恒星照(zhao)亮,在天文照(zhao)片上顯得十分壯觀。獵戶(hu)座大星云(yun)(yun)也是辨(bian)認獵戶(hu)座的指標之一。
星云中央的(de)四合星更是(shi)研(yan)究(jiu)恒星誕生的(de)觀測、研(yan)究(jiu)的(de)目標之一,而拍攝旁邊的(de)星云的(de)細致度也是(shi)考驗天文(wen)攝影、望遠鏡(jing)分辨率和后期處理功夫的(de)對象(xiang)。
獵戶座星(xing)云(yun)為(wei)一(yi)個(ge)X射(she)線源,含有(you)一(yi)些(xie)赫比格(ge)·阿(a)羅天體與一(yi)個(ge)脈射(she)源和若干金牛(niu)座T型星(xing)。因為(wei)它離地球(qiu)很近,獵戶座星(xing)云(yun)是(shi)人(ren)類研究得最(zui)徹(che)底的天體之(zhi)一(yi)。
獵戶座(zuo)大(da)(da)星(xing)云(yun)的其中大(da)(da)部分恒星(xing)都形成于(yu)200-300萬年(nian)前,它們的實際年(nian)齡(ling)還(huan)不到(dao)太(tai)陽和地球(qiu)的千(qian)分之(zhi)一(yi)(yi)。獵戶座(zuo)大(da)(da)星(xing)云(yun)是天文(wen)(wen)攝影愛(ai)(ai)好(hao)(hao)者和天文(wen)(wen)臺(tai)的大(da)(da)望(wang)遠鏡(jing)最主要(yao)的拍攝對象之(zhi)一(yi)(yi)。對于(yu)天文(wen)(wen)愛(ai)(ai)好(hao)(hao)者而(er)言,M42是一(yi)(yi)個相當值得一(yi)(yi)看的深空(kong)天體:只要(yao)一(yi)(yi)只小望(wang)遠鏡(jing)或雙筒望(wang)遠鏡(jing)就可以(yi)觀(guan)賞了。對于(yu)天文(wen)(wen)學家而(er)言,這個星(xing)云(yun)是一(yi)(yi)個熱門的研(yan)究對象,由大(da)(da)型的地基望(wang)遠鏡(jing),到(dao)哈伯(bo)太(tai)空(kong)望(wang)遠鏡(jing)(HST)都指向它。
天文學家已直接觀測到(dao)該星云(yun)四合星附近(jin)(jin)的原行星盤(pan)(Protoplanetary disk)、棕矮星、氣體(ti)激烈且混亂的運(yun)動,和附近(jin)(jin)大(da)量(liang)出現(xian)的光子化恒星。
人們只要有(you)一(yi)副(fu)雙筒望遠鏡(jing)或小望遠鏡(jing)就可以看(kan)到M42。若(ruo)環境理想,以裝(zhuang)上廣角鏡(jing)頭的(de)相機(ji)進行五(wu)分(fen)鐘的(de)曝光已能拍攝到整個獵(lie)戶座和獵(lie)戶座大星云的(de)粉(fen)紅色光芒(mang)。而拍攝旁(pang)邊星云的(de)細致度也是(shi)考(kao)驗天文攝影、望遠鏡(jing)分(fen)辨率(lv)和后期處(chu)理功夫的(de)對象。
美國太空(kong)望(wang)遠鏡科學研究(jiu)所(suo)和歐洲航天局的科學家們從2004年至2005年間用哈勃太空(kong)望(wang)遠鏡上搭載的先(xian)進測(ce)繪照(zhao)(zhao)相機(ji)等設備(bei)觀測(ce)獵戶座星(xing)云(yun),并獲得了分(fen)辨率最(zui)高的星(xing)云(yun)全景照(zhao)(zhao)片。通過普通雙筒望(wang)遠鏡看獵戶座大星(xing)云(yun),已像一頭展翅飛翔的火(huo)鳥,所(suo)以亦有火(huo)鳥星(xing)云(yun)、火(huo)焰(yan)星(xing)云(yun)的稱號,可是不常用。
哈勃(bo)太空(kong)(kong)望(wang)遠鏡(jing)拍攝到了迄(qi)今為止(zhi)(截止(zhi)到2006年(nian)1月(yue)11日)最清(qing)晰的(de)獵(lie)(lie)戶座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)全(quan)景照片(pian)。這張照片(pian)不僅顯示(shi)出大量恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)誕生(sheng),也包含(han)有罕見(jian)的(de)褐矮(ai)星(xing)(xing)(xing)(xing)。獵(lie)(lie)戶座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)距太陽系(xi)大約(yue)1500光年(nian),是銀河系(xi)內最近(jin)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)誕生(sheng)地,包含(han)有數以(yi)(yi)千計的(de)新生(sheng)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)、以(yi)(yi)及孕育恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)柱狀星(xing)(xing)(xing)(xing)際塵云(yun),長期(qi)以(yi)(yi)來一(yi)直是天文學(xue)家(jia)觀測(ce)(ce)的(de)“熱(re)點地區”。美國太空(kong)(kong)望(wang)遠鏡(jing)科學(xue)研究(jiu)所和歐洲航天局的(de)科學(xue)家(jia)們(men),從2004年(nian)至(zhi)2005年(nian)間用(yong)“哈勃(bo)”太空(kong)(kong)望(wang)遠鏡(jing)上搭載的(de)先進測(ce)(ce)繪照相(xiang)機(ji)等(deng)設備觀測(ce)(ce)獵(lie)(lie)戶座(zuo)(zuo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun),并獲得了分辨率(lv)最高的(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)全(quan)景照片(pian)。透過普(pu)通雙筒望(wang)遠鏡(jing)看獵(lie)(lie)戶座(zuo)(zuo)大星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun),已像一(yi)頭展翅(chi)飛(fei)翔(xiang)的(de)火(huo)鳥(niao),故(gu)亦(yi)有“火(huo)鳥(niao)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)的(de)稱號,但不常用(yong)。
2007年(nian)1月,象限儀流星雨為2007年(nian)天象演出(chu)拉開序(xu)幕(mu)。這個月太陽由人馬(ma)座運行至摩羯座,欣賞到冬季最壯觀的星座——獵(lie)戶座大星云。
2011年10月17日,美國(guo)國(guo)家(jia)航空航天局斯皮策太空望遠鏡觀測到,在獵戶座(zuo)星(xing)云周圍,出現一(yi)個活躍恒(heng)星(xing)群。這些孕(yun)育著數(shu)千顆小(xiao)恒(heng)星(xing)的(de)星(xing)群點亮了(le)獵戶座(zuo)。
獵戶(hu)座(zuo)星云(yun)距太陽系大約(yue)為1500光(guang)年,是銀(yin)河系內最近(jin)的(de)恒星誕(dan)生地(di),包含(han)有數以(yi)千(qian)計的(de)新生恒星與以(yi)及孕育恒星的(de)柱狀星際(ji)塵云(yun),長期以(yi)來(lai)一直是天文學家觀測(ce)的(de)熱點地(di)區。
獵戶座(zuo)是(shi)(shi)冬(dong)季(ji)星(xing)(xing)(xing)空中最為壯觀的星(xing)(xing)(xing)座(zuo),由于(yu)她亮度(du)很大,也(ye)是(shi)(shi)冬(dong)季(ji)最好觀測的深空天(tian)體之一(yi)。編號M42的獵戶座(zuo)大星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun),是(shi)(shi)一(yi)個(ge)發射星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun),它位于(yu)獵戶座(zuo)“寶劍”的中間(jian)。整個(ge)獵戶座(zuo)大星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)的質量約是(shi)(shi)太陽的十(shi)萬倍(bei)。這(zhe)里(li)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)著名的恒星(xing)(xing)(xing)誕生區(qu)域,星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)(yun)中很多的“球狀(zhuang)體”就是(shi)(shi)正(zheng)在形(xing)成的原恒星(xing)(xing)(xing)。