愛斯基摩星(xing)云(Eskimo Nebula)又名(ming)為(wei)小丑(chou)臉星(xing)云,赤經7h 29m 10.77s,赤緯+20° 54′ 42.5″,可視面(mian)積1角分,它(ta)是天文(wen)學家威(wei)廉.赫歇爾(er)在1787年(nian)發現的(de),它(ta)距離地(di)球約2870光年(nian),在雙子(zi)座(Gemini constellation)內,由于從(cong)地(di)面(mian)看(kan)去(qu),它(ta)像(xiang)是一(yi)顆載著愛斯基摩毛皮兜帽的(de)人頭,所以得到了這種昵稱。
在2000年時(shi),美國太空總署(shu)的(de)哈勃(bo)太空望(wang)遠鏡為它拍攝了一(yi)張(zhang)照片,發現這(zhe)個星(xing)(xing)(xing)云具有非常復雜(za)的(de)云氣結構(gou),這(zhe)些結構(gou)的(de)成因仍然不完全(quan)清(qing)楚。不論如何,愛(ai)斯基摩星(xing)(xing)(xing)云是(shi)個如假包換的(de)行星(xing)(xing)(xing)狀星(xing)(xing)(xing)云,而影(ying)(ying)像中(zhong)的(de)云氣是(shi)由一(yi)顆很像太陽(yang)的(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)在一(yi)萬年前拋(pao)出來(lai)的(de)外(wai)層(ceng)氣殼(ke)。影(ying)(ying)像中(zhong)清(qing)楚可見的(de)星(xing)(xing)(xing)云內層(ceng)絲狀結構(gou),是(shi)強烈恒(heng)星(xing)(xing)(xing)風所拋(pao)出的(de)中(zhong)心(xin)星(xing)(xing)(xing)物(wu)質,而外(wai)層(ceng)碟狀區,有許多長(chang)度有一(yi)光年長(chang)的(de)奇特橙色指狀物(wu)。
科(ke)學家(jia)使用哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍(pai)攝(she)到(dao)的(de)(de)照片,顯示(shi)星(xing)(xing)云的(de)(de)中(zhong)央是一(yi)顆垂死的(de)(de)星(xing)(xing)球(qiu)(qiu),科(ke)學家(jia)相信(xin),這星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)在(zai)一(yi)萬(wan)年前開始向四(si)周噴射出物質,形(xing)成(cheng)星(xing)(xing)云(nebula)。在(zai)中(zhong)央星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)赤道附近,是一(yi)環(huan)濃厚的(de)(de)物質,而在(zai)星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)的(de)(de)上(shang)下四(si)方是以每(mei)小時七(qi)萬(wan)二千(qian)哩運行的(de)(de)星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)風(feng)(stellar winds),將星(xing)(xing)球(qiu)(qiu)四(si)周的(de)(de)物質卷起(qi),形(xing)成(cheng)美麗的(de)(de)泡沫。
照片(pian)紅(hong)色的(de)地方顯示(shi)的(de)是(shi)氮(nitrogen),綠色顯示(shi)的(de)是(shi)氫(hydrogen),藍色是(shi)氧(oxygen),而紫色則是(shi)氦(helium)。
由于定位的(de)(de)(de)陀(tuo)螺儀(yi)嚴重損壞,哈勃望(wang)遠鏡(jing)于99年11月終(zhong)止了(le)工作,美國(guo)發現號航天(tian)(tian)(tian)(tian)飛機升空對其進(jin)行了(le)維修(xiu),為(wei)了(le)檢測維修(xiu)后的(de)(de)(de)性能,天(tian)(tian)(tian)(tian)文學(xue)(xue)家(jia)將它(ta)指(zhi)向了(le)兩個有(you)趣的(de)(de)(de)目(mu)標(biao):“愛斯基摩(mo)星云(yun)”與星系(xi)群(qun)(qun)“Abell2218”。愛斯基摩(mo)星云(yun)是(shi)哈勃望(wang)遠鏡(jing)于1月10日(ri)拍攝的(de)(de)(de)。星系(xi)群(qun)(qun)“Abell2218”照片中的(de)(de)(de)一個不同尋常的(de)(de)(de)紅色天(tian)(tian)(tian)(tian)體使天(tian)(tian)(tian)(tian)文學(xue)(xue)家(jia)頗感興趣,他(ta)們認為(wei),這種獨特的(de)(de)(de)顏(yan)色表明,該天(tian)(tian)(tian)(tian)體要(yao)么(me)是(shi)銀河系(xi)中一顆溫度很(hen)低的(de)(de)(de)矮星,要(yao)么(me)是(shi)哈勃所(suo)觀(guan)測到(dao)的(de)(de)(de)最遙遠的(de)(de)(de)天(tian)(tian)(tian)(tian)體。星系(xi)群(qun)(qun)的(de)(de)(de)巨大質量起到(dao)了(le)“引力透(tou)鏡(jing)”的(de)(de)(de)作用,使它(ta)的(de)(de)(de)光芒能被哈勃收到(dao)。
2013年(nian)7月11日(ri),美國(guo)宇航局(ju)公布了一(yi)(yi)幅合成圖像,展示(shi)NGC 2392的(de)壯美景象。NGC 2392的(de)“皮大(da)衣”實際上是恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)外(wai)部物質,正被每(mei)小時(shi)5萬公里(li)的(de)風吹離死(si)亡的(de)星(xing)(xing)(xing)核(he)。隨著外(wai)層(ceng)物質的(de)剝(bo)離,密集炙(zhi)熱的(de)星(xing)(xing)(xing)核(he)被超熱氣體(ti)包圍。宇航局(ju)稱:“這個(ge)炙(zhi)熱星(xing)(xing)(xing)核(he)的(de)表面(mian)溫度大(da)約在5萬攝氏度左右,正在速度更(geng)快的(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)風作用下噴射外(wai)層(ceng),速度達到每(mei)小時(shi)600萬公里(li)。這顆(ke)炙(zhi)熱恒(heng)星(xing)(xing)(xing)產生的(de)輻射以及快速和(he)較慢恒(heng)星(xing)(xing)(xing)風之間的(de)交互作用形成了一(yi)(yi)個(ge)行星(xing)(xing)(xing)狀星(xing)(xing)(xing)云的(de)復(fu)雜的(de)絲狀外(wai)殼。最終(zhong),這顆(ke)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)殘余將(jiang)發生塌陷(xian),變成一(yi)(yi)顆(ke)白矮星(xing)(xing)(xing)。”
通過將錢德拉X射(she)(she)線(xian)望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)在(zai)(zai)(zai)X射(she)(she)線(xian)條件(jian)下拍(pai)攝的(de)照片以及哈(ha)勃太空望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)在(zai)(zai)(zai)可(ke)見光波長條件(jian)下拍(pai)攝的(de)照片結合在(zai)(zai)(zai)一起,科學家繪制出(chu)顏色(se)豐富并且景象令(ling)人敬畏的(de)NGC 2392圖(tu)(tu)像(xiang)。宇航局指出(chu):“NGC 2392合成圖(tu)(tu)像(xiang)的(de)紫(zi)色(se)區域采用(yong)了錢德拉X射(she)(she)線(xian)望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)的(de)X射(she)(she)線(xian)觀測數據,展示(shi)了這(zhe)個行(xing)星狀(zhuang)星云中(zhong)央區域溫度達到數百萬度的(de)氣體。圖(tu)(tu)像(xiang)中(zhong)的(de)紅色(se)、綠色(se)和藍色(se)區域采用(yong)了哈(ha)勃太空望(wang)遠鏡(jing)(jing)(jing)的(de)觀測數據,展示(shi)了這(zhe)顆恒(heng)星正在(zai)(zai)(zai)剝(bo)離的(de)外(wai)層(ceng)的(de)復(fu)雜結構。”
2013年(nian)7月,一個由西班(ban)牙、美(mei)國(guo)和德國(guo)研究人員組成(cheng)的(de)(de)國(guo)際小組,利用來自美(mei)國(guo)航空航天局(NASA)錢德拉(la)X射(she)線天文臺和哈(ha)勃太空望遠鏡的(de)(de)數據,對(dui)3個含(han)有(you)中心熱(re)氣體的(de)(de)行(xing)星狀星云進行(xing)了詳細研究。對(dui)NGC 2392的(de)(de)觀察屬于該(gai)項目的(de)(de)一部分。
錢德拉望(wang)遠鏡在紫色頻(pin)段顯示了(le)NGC 2392近中心位置幾百萬度的(de)氣(qi)體(ti);哈勃(bo)望(wang)遠鏡在紅、綠、藍頻(pin)段顯示了(le)恒星(xing)(xing)外(wai)(wai)層向外(wai)(wai)噴(pen)射(she)的(de)錯綜復雜圖案。先噴(pen)出(chu)的(de)塵埃和氣(qi)體(ti)逐(zhu)漸冷卻形成一(yi)個(ge)較(jiao)冷外(wai)(wai)殼(ke),當(dang)更(geng)快的(de)風(feng)和恒星(xing)(xing)中心輻射(she)與這個(ge)較(jiao)冷外(wai)(wai)殼(ke)相互作用時,就(jiu)形成了(le)彗星(xing)(xing)般的(de)長絲。
根據(ju)錢德拉的數據(ju)顯示,NGC 2392發(fa)出的X射線(xian)的水平異常地高(gao),明顯高(gao)于其他兩個(ge)。由此他們推測,在NGC 2392中有一個(ge)看不見的伙伴(ban),陪著熾熱(re)的中心(xin)恒星(xing)。只(zhi)有一對(dui)雙(shuang)星(xing)相互作用,才(cai)可能解釋(shi)為何它發(fa)出的X射線(xian)水平這么高(gao)。