愛斯基摩(mo)星云(yun)(Eskimo Nebula)又名(ming)為小丑臉星云(yun),赤經7h 29m 10.77s,赤緯+20° 54′ 42.5″,可視面積1角分,它(ta)(ta)(ta)是天文(wen)學家威(wei)廉.赫(he)歇爾在(zai)1787年(nian)發現的,它(ta)(ta)(ta)距離地球約2870光年(nian),在(zai)雙子座(Gemini constellation)內(nei),由(you)于從地面看去,它(ta)(ta)(ta)像是一顆載(zai)著愛斯基摩(mo)毛皮兜帽的人(ren)頭,所以得到了(le)這(zhe)種(zhong)昵稱。
在2000年(nian)時(shi),美國太空總署的哈勃太空望遠鏡為它(ta)拍攝了一(yi)張照片,發現這個(ge)星(xing)云(yun)具有非常復雜的云(yun)氣結構,這些結構的成因仍然不完全(quan)清(qing)楚。不論如(ru)何(he),愛斯基摩星(xing)云(yun)是(shi)(shi)個(ge)如(ru)假包換的行星(xing)狀(zhuang)星(xing)云(yun),而(er)影(ying)像中的云(yun)氣是(shi)(shi)由(you)一(yi)顆很(hen)像太陽的恒星(xing)在一(yi)萬年(nian)前拋(pao)出來(lai)的外層氣殼。影(ying)像中清(qing)楚可見的星(xing)云(yun)內層絲狀(zhuang)結構,是(shi)(shi)強烈恒星(xing)風(feng)所拋(pao)出的中心星(xing)物(wu)質,而(er)外層碟狀(zhuang)區,有許多長(chang)度(du)有一(yi)光年(nian)長(chang)的奇特橙(cheng)色指狀(zhuang)物(wu)。
科學家使用哈勃太空(kong)望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到(dao)的(de)(de)照片,顯示星(xing)(xing)云(yun)的(de)(de)中央(yang)是一顆垂死(si)的(de)(de)星(xing)(xing)球,科學家相信,這(zhe)星(xing)(xing)球在(zai)(zai)(zai)一萬年前(qian)開始(shi)向四(si)周噴射(she)出(chu)物質,形成星(xing)(xing)云(yun)(nebula)。在(zai)(zai)(zai)中央(yang)星(xing)(xing)球的(de)(de)赤道附(fu)近(jin),是一環濃厚的(de)(de)物質,而(er)在(zai)(zai)(zai)星(xing)(xing)球的(de)(de)上(shang)下四(si)方是以每小時七萬二千哩運行的(de)(de)星(xing)(xing)球風(stellar winds),將星(xing)(xing)球四(si)周的(de)(de)物質卷起,形成美麗的(de)(de)泡沫(mo)。
照片(pian)紅(hong)色的地方顯示的是(shi)(shi)氮(nitrogen),綠(lv)色顯示的是(shi)(shi)氫(hydrogen),藍色是(shi)(shi)氧(yang)(oxygen),而(er)紫色則是(shi)(shi)氦(hai)(helium)。
由于(yu)定位的(de)(de)(de)陀螺(luo)儀嚴(yan)重損壞,哈(ha)(ha)勃(bo)望遠鏡于(yu)99年11月(yue)終止了工(gong)作(zuo),美國發現號航天(tian)飛機升空對其(qi)進行了維修,為(wei)了檢測維修后的(de)(de)(de)性能,天(tian)文學家將它指向了兩個有趣的(de)(de)(de)目標:“愛斯(si)基摩(mo)星(xing)云(yun)”與星(xing)系(xi)群“Abell2218”。愛斯(si)基摩(mo)星(xing)云(yun)是(shi)哈(ha)(ha)勃(bo)望遠鏡于(yu)1月(yue)10日(ri)拍攝的(de)(de)(de)。星(xing)系(xi)群“Abell2218”照片(pian)中的(de)(de)(de)一個不(bu)同(tong)尋常的(de)(de)(de)紅(hong)色(se)天(tian)體使(shi)天(tian)文學家頗感(gan)興趣,他們認為(wei),這種(zhong)獨特(te)的(de)(de)(de)顏(yan)色(se)表(biao)明,該(gai)天(tian)體要(yao)么是(shi)銀河系(xi)中一顆溫度很低的(de)(de)(de)矮(ai)星(xing),要(yao)么是(shi)哈(ha)(ha)勃(bo)所(suo)觀測到的(de)(de)(de)最(zui)遙遠的(de)(de)(de)天(tian)體。星(xing)系(xi)群的(de)(de)(de)巨大質量起到了“引力透鏡”的(de)(de)(de)作(zuo)用,使(shi)它的(de)(de)(de)光芒能被哈(ha)(ha)勃(bo)收到。
2013年(nian)7月11日,美國宇航局(ju)公(gong)布了一(yi)幅(fu)合成(cheng)(cheng)圖像,展示NGC 2392的(de)(de)(de)壯美景象(xiang)。NGC 2392的(de)(de)(de)“皮大衣(yi)”實際上是恒星的(de)(de)(de)外部物(wu)質,正(zheng)被每小(xiao)時5萬公(gong)里的(de)(de)(de)風(feng)吹離死亡的(de)(de)(de)星核(he)。隨著外層物(wu)質的(de)(de)(de)剝離,密集炙熱(re)的(de)(de)(de)星核(he)被超熱(re)氣體包圍。宇航局(ju)稱:“這個(ge)炙熱(re)星核(he)的(de)(de)(de)表(biao)面溫度(du)(du)大約在5萬攝(she)氏度(du)(du)左右(you),正(zheng)在速(su)度(du)(du)更快的(de)(de)(de)恒星風(feng)作用下噴(pen)射(she)外層,速(su)度(du)(du)達(da)到每小(xiao)時600萬公(gong)里。這顆(ke)炙熱(re)恒星產生的(de)(de)(de)輻射(she)以及快速(su)和較慢(man)恒星風(feng)之間的(de)(de)(de)交互作用形成(cheng)(cheng)了一(yi)個(ge)行星狀星云的(de)(de)(de)復雜的(de)(de)(de)絲狀外殼(ke)。最終,這顆(ke)恒星的(de)(de)(de)殘余(yu)將發(fa)生塌陷,變成(cheng)(cheng)一(yi)顆(ke)白矮星。”
通(tong)過將(jiang)錢(qian)德拉X射(she)線望(wang)遠鏡(jing)在X射(she)線條(tiao)件下(xia)拍攝(she)的(de)(de)(de)(de)照片以及哈勃太(tai)空(kong)望(wang)遠鏡(jing)在可見(jian)光波長條(tiao)件下(xia)拍攝(she)的(de)(de)(de)(de)照片結(jie)(jie)合在一起,科學家(jia)繪制出(chu)顏(yan)色(se)豐富(fu)并且景(jing)象令人敬畏的(de)(de)(de)(de)NGC 2392圖(tu)(tu)像。宇航局指(zhi)出(chu):“NGC 2392合成圖(tu)(tu)像的(de)(de)(de)(de)紫(zi)色(se)區(qu)域(yu)采用(yong)了(le)錢(qian)德拉X射(she)線望(wang)遠鏡(jing)的(de)(de)(de)(de)X射(she)線觀(guan)測數(shu)(shu)據,展示了(le)這(zhe)個行星狀(zhuang)星云中央區(qu)域(yu)溫度達到數(shu)(shu)百(bai)萬度的(de)(de)(de)(de)氣體(ti)。圖(tu)(tu)像中的(de)(de)(de)(de)紅色(se)、綠色(se)和藍色(se)區(qu)域(yu)采用(yong)了(le)哈勃太(tai)空(kong)望(wang)遠鏡(jing)的(de)(de)(de)(de)觀(guan)測數(shu)(shu)據,展示了(le)這(zhe)顆恒星正在剝離的(de)(de)(de)(de)外層的(de)(de)(de)(de)復(fu)雜結(jie)(jie)構。”
2013年7月(yue),一個(ge)由(you)西班牙、美(mei)國和德(de)國研(yan)究(jiu)人(ren)員組成的(de)(de)國際小組,利(li)用來自美(mei)國航(hang)空航(hang)天局(NASA)錢德(de)拉X射線天文臺和哈勃太空望遠鏡的(de)(de)數(shu)據,對3個(ge)含有中心熱氣(qi)體的(de)(de)行星狀星云進行了詳細研(yan)究(jiu)。對NGC 2392的(de)(de)觀察屬于該項目的(de)(de)一部分。
錢德拉(la)望遠鏡在紫(zi)色頻段顯示了NGC 2392近中心(xin)位置幾百萬度的氣(qi)體(ti);哈勃望遠鏡在紅、綠、藍頻段顯示了恒星外(wai)層向外(wai)噴射(she)(she)的錯(cuo)綜(zong)復雜圖案。先(xian)噴出(chu)的塵埃和氣(qi)體(ti)逐漸冷(leng)(leng)卻形成一個較(jiao)冷(leng)(leng)外(wai)殼(ke)(ke),當更快的風和恒星中心(xin)輻射(she)(she)與這個較(jiao)冷(leng)(leng)外(wai)殼(ke)(ke)相(xiang)互(hu)作用時,就(jiu)形成了彗(hui)星般的長(chang)絲。
根(gen)據錢德拉的(de)(de)(de)數據顯(xian)示,NGC 2392發出(chu)(chu)的(de)(de)(de)X射線(xian)的(de)(de)(de)水平異常地高(gao),明顯(xian)高(gao)于(yu)其他兩個。由此(ci)他們推測,在NGC 2392中有一(yi)個看不見(jian)的(de)(de)(de)伙(huo)伴,陪(pei)著熾熱的(de)(de)(de)中心恒星。只有一(yi)對雙星相互(hu)作用(yong),才(cai)可能解釋(shi)為何它發出(chu)(chu)的(de)(de)(de)X射線(xian)水平這么高(gao)。