愛(ai)斯基摩星(xing)(xing)云(Eskimo Nebula)又(you)名(ming)為小丑(chou)臉星(xing)(xing)云,赤經7h 29m 10.77s,赤緯+20° 54′ 42.5″,可視(shi)面積1角分,它是天文(wen)學(xue)家威(wei)廉.赫(he)歇爾在1787年發現的,它距離地球約2870光年,在雙子(zi)座(Gemini constellation)內,由于(yu)從地面看去,它像是一顆載著(zhu)愛(ai)斯基摩毛(mao)皮兜帽的人頭,所以(yi)得(de)到了這種昵稱(cheng)。
在2000年(nian)時,美國太空總署的(de)哈勃太空望遠鏡(jing)為它(ta)拍攝了一(yi)張(zhang)照片,發現(xian)這個星(xing)(xing)云具(ju)有非常復(fu)雜的(de)云氣結(jie)(jie)構(gou),這些結(jie)(jie)構(gou)的(de)成因仍(reng)然不完全清(qing)楚(chu)。不論如(ru)何,愛斯(si)基摩星(xing)(xing)云是個如(ru)假包換的(de)行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云,而影(ying)像中的(de)云氣是由一(yi)顆很(hen)像太陽的(de)恒星(xing)(xing)在一(yi)萬年(nian)前拋出來的(de)外(wai)(wai)層氣殼。影(ying)像中清(qing)楚(chu)可(ke)見(jian)的(de)星(xing)(xing)云內層絲狀結(jie)(jie)構(gou),是強(qiang)烈(lie)恒星(xing)(xing)風所拋出的(de)中心星(xing)(xing)物(wu)質,而外(wai)(wai)層碟狀區,有許多(duo)長(chang)(chang)度有一(yi)光(guang)年(nian)長(chang)(chang)的(de)奇特橙色指狀物(wu)。
科(ke)學家(jia)使用哈勃太空(kong)望遠(yuan)鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到(dao)的(de)(de)照片,顯示星(xing)(xing)云(yun)的(de)(de)中央是(shi)一顆(ke)垂死的(de)(de)星(xing)(xing)球(qiu),科(ke)學家(jia)相信,這(zhe)星(xing)(xing)球(qiu)在(zai)一萬(wan)(wan)年前開始向(xiang)四(si)周(zhou)噴射出(chu)物質,形(xing)成星(xing)(xing)云(yun)(nebula)。在(zai)中央星(xing)(xing)球(qiu)的(de)(de)赤道附近(jin),是(shi)一環濃厚的(de)(de)物質,而(er)在(zai)星(xing)(xing)球(qiu)的(de)(de)上下四(si)方是(shi)以(yi)每(mei)小(xiao)時七(qi)萬(wan)(wan)二千哩運行的(de)(de)星(xing)(xing)球(qiu)風(stellar winds),將(jiang)星(xing)(xing)球(qiu)四(si)周(zhou)的(de)(de)物質卷起,形(xing)成美麗的(de)(de)泡沫。
照片紅色(se)的地方顯示(shi)的是(shi)(shi)氮(nitrogen),綠色(se)顯示(shi)的是(shi)(shi)氫(hydrogen),藍色(se)是(shi)(shi)氧(oxygen),而紫(zi)色(se)則是(shi)(shi)氦(helium)。
由(you)于(yu)定位(wei)的(de)(de)(de)陀(tuo)螺儀嚴重(zhong)損壞,哈勃(bo)(bo)望遠(yuan)鏡(jing)(jing)于(yu)99年11月終止了工作,美國發(fa)現號航天(tian)(tian)飛機(ji)升(sheng)空對其進行了維(wei)修,為了檢測(ce)維(wei)修后的(de)(de)(de)性能(neng),天(tian)(tian)文學(xue)家將(jiang)它指向了兩個有趣(qu)的(de)(de)(de)目標(biao):“愛(ai)斯(si)基摩(mo)星云”與星系(xi)(xi)(xi)群“Abell2218”。愛(ai)斯(si)基摩(mo)星云是哈勃(bo)(bo)望遠(yuan)鏡(jing)(jing)于(yu)1月10日拍攝的(de)(de)(de)。星系(xi)(xi)(xi)群“Abell2218”照(zhao)片中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)個不同尋常的(de)(de)(de)紅色(se)(se)天(tian)(tian)體(ti)使天(tian)(tian)文學(xue)家頗感興趣(qu),他們認為,這種獨特的(de)(de)(de)顏(yan)色(se)(se)表明,該(gai)天(tian)(tian)體(ti)要(yao)么是銀(yin)河(he)系(xi)(xi)(xi)中(zhong)一(yi)顆溫(wen)度很(hen)低的(de)(de)(de)矮(ai)星,要(yao)么是哈勃(bo)(bo)所觀測(ce)到的(de)(de)(de)最(zui)遙(yao)遠(yuan)的(de)(de)(de)天(tian)(tian)體(ti)。星系(xi)(xi)(xi)群的(de)(de)(de)巨大質(zhi)量(liang)起(qi)到了“引力透(tou)鏡(jing)(jing)”的(de)(de)(de)作用,使它的(de)(de)(de)光芒能(neng)被哈勃(bo)(bo)收到。
2013年7月11日,美(mei)(mei)國宇航局(ju)公布了一(yi)幅(fu)合成圖像,展示NGC 2392的(de)(de)壯美(mei)(mei)景象。NGC 2392的(de)(de)“皮(pi)大衣”實際上是恒(heng)星的(de)(de)外部物質,正(zheng)被(bei)每(mei)小時5萬(wan)公里(li)的(de)(de)風(feng)吹離死亡的(de)(de)星核(he)。隨(sui)著外層物質的(de)(de)剝離,密集(ji)炙熱的(de)(de)星核(he)被(bei)超熱氣體包圍。宇航局(ju)稱:“這個炙熱星核(he)的(de)(de)表面溫度(du)大約在5萬(wan)攝氏度(du)左右,正(zheng)在速(su)度(du)更快(kuai)的(de)(de)恒(heng)星風(feng)作(zuo)用(yong)下噴射外層,速(su)度(du)達(da)到(dao)每(mei)小時600萬(wan)公里(li)。這顆炙熱恒(heng)星產生(sheng)的(de)(de)輻射以及快(kuai)速(su)和較慢恒(heng)星風(feng)之間的(de)(de)交互(hu)作(zuo)用(yong)形(xing)成了一(yi)個行星狀星云的(de)(de)復雜的(de)(de)絲狀外殼。最(zui)終(zhong),這顆恒(heng)星的(de)(de)殘(can)余將發生(sheng)塌(ta)陷,變成一(yi)顆白矮星。”
通過將(jiang)錢德(de)拉(la)X射線望遠鏡(jing)在X射線條件下拍攝的(de)(de)照片以及哈勃太(tai)空(kong)望遠鏡(jing)在可見(jian)光波長(chang)條件下拍攝的(de)(de)照片結合在一起,科學家繪制出顏(yan)色(se)豐富(fu)并且景象(xiang)令人敬畏的(de)(de)NGC 2392圖像。宇航局(ju)指出:“NGC 2392合成(cheng)圖像的(de)(de)紫(zi)色(se)區域采用了錢德(de)拉(la)X射線望遠鏡(jing)的(de)(de)X射線觀(guan)測數據(ju)(ju),展(zhan)(zhan)示了這(zhe)個行星(xing)狀星(xing)云中央(yang)區域溫(wen)度(du)達到數百(bai)萬度(du)的(de)(de)氣體。圖像中的(de)(de)紅(hong)色(se)、綠(lv)色(se)和藍(lan)色(se)區域采用了哈勃太(tai)空(kong)望遠鏡(jing)的(de)(de)觀(guan)測數據(ju)(ju),展(zhan)(zhan)示了這(zhe)顆恒星(xing)正(zheng)在剝離(li)的(de)(de)外層的(de)(de)復雜結構。”
2013年7月,一個(ge)由西班牙、美(mei)(mei)國和德國研究(jiu)人員(yuan)組成(cheng)的國際(ji)小組,利(li)用來(lai)自美(mei)(mei)國航空(kong)航天局(NASA)錢德拉X射線天文臺和哈勃太空(kong)望遠鏡的數據,對3個(ge)含有中心熱氣(qi)體的行星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云進行了詳細研究(jiu)。對NGC 2392的觀察屬于該項目(mu)的一部分。
錢德(de)拉(la)望遠鏡(jing)在紫色頻段顯(xian)示(shi)了NGC 2392近中心(xin)位置幾百萬(wan)度的氣(qi)體(ti);哈勃望遠鏡(jing)在紅、綠、藍頻段顯(xian)示(shi)了恒(heng)星(xing)外層(ceng)向外噴(pen)射的錯綜復雜圖(tu)案。先噴(pen)出的塵埃和氣(qi)體(ti)逐漸冷(leng)卻形成一個較冷(leng)外殼,當(dang)更(geng)快的風(feng)和恒(heng)星(xing)中心(xin)輻射與(yu)這個較冷(leng)外殼相互作用時(shi),就(jiu)形成了彗星(xing)般的長絲。
根據(ju)錢德拉的(de)數(shu)據(ju)顯示(shi),NGC 2392發出(chu)的(de)X射線(xian)的(de)水平異(yi)常地高,明顯高于其他(ta)兩個。由此他(ta)們推測,在NGC 2392中有一(yi)(yi)個看不見的(de)伙(huo)伴,陪著熾(chi)熱的(de)中心恒星。只(zhi)有一(yi)(yi)對雙星相互作用(yong),才(cai)可能解(jie)釋(shi)為何它發出(chu)的(de)X射線(xian)水平這么高。