愛斯基摩星云(Eskimo Nebula)又名為(wei)小丑臉星云,赤經7h 29m 10.77s,赤緯+20° 54′ 42.5″,可視面積1角分,它是天文學(xue)家威廉.赫歇(xie)爾在(zai)1787年發現(xian)的(de),它距離地(di)球約2870光年,在(zai)雙子座(zuo)(Gemini constellation)內,由于從(cong)地(di)面看去,它像是一顆載著(zhu)愛斯基摩毛皮兜帽的(de)人頭,所以(yi)得(de)到了這種昵(ni)稱。
在2000年時,美國太(tai)(tai)空總署(shu)的(de)(de)(de)(de)哈勃(bo)太(tai)(tai)空望遠鏡為它拍攝了一張照片(pian),發現這(zhe)(zhe)個星(xing)(xing)(xing)(xing)云具有非常(chang)復(fu)雜的(de)(de)(de)(de)云氣(qi)結構(gou),這(zhe)(zhe)些結構(gou)的(de)(de)(de)(de)成因仍然(ran)不完全清楚(chu)。不論如何,愛斯基摩(mo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云是(shi)個如假包換(huan)的(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)狀(zhuang)星(xing)(xing)(xing)(xing)云,而(er)(er)影像中(zhong)的(de)(de)(de)(de)云氣(qi)是(shi)由(you)一顆很(hen)像太(tai)(tai)陽(yang)的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)在一萬年前拋出來的(de)(de)(de)(de)外(wai)層氣(qi)殼(ke)。影像中(zhong)清楚(chu)可(ke)見(jian)的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)云內層絲狀(zhuang)結構(gou),是(shi)強烈恒星(xing)(xing)(xing)(xing)風所拋出的(de)(de)(de)(de)中(zhong)心星(xing)(xing)(xing)(xing)物(wu)質,而(er)(er)外(wai)層碟狀(zhuang)區,有許多(duo)長度有一光年長的(de)(de)(de)(de)奇特橙色指(zhi)狀(zhuang)物(wu)。
科學家使用哈(ha)勃太空(kong)望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到的(de)照片,顯示(shi)星(xing)(xing)云的(de)中央是(shi)(shi)一顆垂死(si)的(de)星(xing)(xing)球(qiu),科學家相(xiang)信,這星(xing)(xing)球(qiu)在一萬年(nian)前(qian)開始向四周噴射出物質,形成星(xing)(xing)云(nebula)。在中央星(xing)(xing)球(qiu)的(de)赤道(dao)附近,是(shi)(shi)一環濃厚的(de)物質,而在星(xing)(xing)球(qiu)的(de)上下(xia)四方是(shi)(shi)以每小時七萬二(er)千哩運行的(de)星(xing)(xing)球(qiu)風(stellar winds),將星(xing)(xing)球(qiu)四周的(de)物質卷起,形成美麗的(de)泡沫。
照片紅色(se)的(de)地方顯(xian)示的(de)是(shi)氮(nitrogen),綠色(se)顯(xian)示的(de)是(shi)氫(qing)(hydrogen),藍色(se)是(shi)氧(yang)(oxygen),而紫色(se)則是(shi)氦(helium)。
由(you)于(yu)定位的(de)(de)(de)(de)陀(tuo)螺儀嚴重(zhong)損壞(huai),哈勃(bo)望遠(yuan)鏡(jing)于(yu)99年11月終止了(le)工(gong)作(zuo),美國發現號航(hang)天(tian)飛機升空對其(qi)進行了(le)維修(xiu),為了(le)檢測(ce)(ce)維修(xiu)后的(de)(de)(de)(de)性能,天(tian)文(wen)學家將它(ta)(ta)指向了(le)兩個(ge)(ge)有(you)趣(qu)的(de)(de)(de)(de)目(mu)標:“愛斯(si)基(ji)摩星(xing)(xing)云”與星(xing)(xing)系群“Abell2218”。愛斯(si)基(ji)摩星(xing)(xing)云是哈勃(bo)望遠(yuan)鏡(jing)于(yu)1月10日拍攝(she)的(de)(de)(de)(de)。星(xing)(xing)系群“Abell2218”照片(pian)中的(de)(de)(de)(de)一個(ge)(ge)不同尋常(chang)的(de)(de)(de)(de)紅(hong)色(se)天(tian)體(ti)使天(tian)文(wen)學家頗感興趣(qu),他們認(ren)為,這(zhe)種獨特的(de)(de)(de)(de)顏色(se)表明(ming),該天(tian)體(ti)要(yao)么(me)是銀河(he)系中一顆溫度很(hen)低(di)的(de)(de)(de)(de)矮星(xing)(xing),要(yao)么(me)是哈勃(bo)所觀測(ce)(ce)到的(de)(de)(de)(de)最(zui)遙遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)天(tian)體(ti)。星(xing)(xing)系群的(de)(de)(de)(de)巨大質量起到了(le)“引力透鏡(jing)”的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用(yong),使它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)光芒(mang)能被(bei)哈勃(bo)收到。
2013年7月11日,美國(guo)宇航局(ju)公(gong)布了(le)一(yi)幅合成(cheng)圖像(xiang),展示NGC 2392的(de)(de)(de)(de)(de)壯(zhuang)美景(jing)象(xiang)。NGC 2392的(de)(de)(de)(de)(de)“皮(pi)大衣”實際(ji)上是恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)外部物(wu)質,正被每(mei)小時(shi)5萬(wan)公(gong)里的(de)(de)(de)(de)(de)風吹離死亡的(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)核。隨(sui)著外層(ceng)物(wu)質的(de)(de)(de)(de)(de)剝(bo)離,密集炙(zhi)熱的(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)核被超熱氣(qi)體包圍。宇航局(ju)稱:“這(zhe)個炙(zhi)熱星(xing)(xing)核的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)面溫度大約在5萬(wan)攝氏度左右,正在速(su)(su)度更快的(de)(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)風作(zuo)用(yong)下噴射(she)外層(ceng),速(su)(su)度達到每(mei)小時(shi)600萬(wan)公(gong)里。這(zhe)顆(ke)(ke)炙(zhi)熱恒星(xing)(xing)產生的(de)(de)(de)(de)(de)輻(fu)射(she)以及快速(su)(su)和較慢恒星(xing)(xing)風之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)交互作(zuo)用(yong)形成(cheng)了(le)一(yi)個行(xing)星(xing)(xing)狀星(xing)(xing)云的(de)(de)(de)(de)(de)復雜的(de)(de)(de)(de)(de)絲狀外殼。最終,這(zhe)顆(ke)(ke)恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)殘余將發(fa)生塌陷,變成(cheng)一(yi)顆(ke)(ke)白(bai)矮(ai)星(xing)(xing)。”
通過將錢德(de)拉X射(she)線(xian)望遠鏡(jing)在X射(she)線(xian)條(tiao)件下(xia)拍攝的(de)(de)(de)照片以及哈勃(bo)(bo)太(tai)空望遠鏡(jing)在可見光波(bo)長條(tiao)件下(xia)拍攝的(de)(de)(de)照片結(jie)合在一起,科(ke)學家繪制(zhi)出顏色豐富并且景象(xiang)令人敬(jing)畏的(de)(de)(de)NGC 2392圖(tu)像。宇航局指出:“NGC 2392合成圖(tu)像的(de)(de)(de)紫(zi)色區(qu)(qu)域(yu)(yu)采(cai)用(yong)了錢德(de)拉X射(she)線(xian)望遠鏡(jing)的(de)(de)(de)X射(she)線(xian)觀(guan)測數(shu)據(ju),展(zhan)示了這個行星狀星云中(zhong)央區(qu)(qu)域(yu)(yu)溫度達到數(shu)百(bai)萬度的(de)(de)(de)氣體。圖(tu)像中(zhong)的(de)(de)(de)紅(hong)色、綠色和(he)藍色區(qu)(qu)域(yu)(yu)采(cai)用(yong)了哈勃(bo)(bo)太(tai)空望遠鏡(jing)的(de)(de)(de)觀(guan)測數(shu)據(ju),展(zhan)示了這顆恒星正(zheng)在剝離的(de)(de)(de)外層的(de)(de)(de)復雜(za)結(jie)構。”
2013年7月,一個由西班牙、美國和德國研究(jiu)人員組成(cheng)的(de)國際小組,利用來自美國航空航天局(NASA)錢德拉X射線天文臺和哈勃太(tai)空望(wang)遠鏡的(de)數(shu)據,對3個含有中(zhong)心熱氣(qi)體的(de)行星(xing)狀(zhuang)星(xing)云(yun)進行了詳細研究(jiu)。對NGC 2392的(de)觀察屬于該項目的(de)一部(bu)分。
錢德拉(la)望遠鏡在紫色(se)頻段(duan)顯(xian)示(shi)了(le)NGC 2392近中心位置幾百萬度的(de)(de)(de)氣體;哈勃望遠鏡在紅(hong)、綠、藍頻段(duan)顯(xian)示(shi)了(le)恒星(xing)(xing)外層向外噴射的(de)(de)(de)錯綜復雜圖案。先噴出的(de)(de)(de)塵(chen)埃和(he)氣體逐漸冷卻形成一個(ge)較(jiao)冷外殼,當更快的(de)(de)(de)風和(he)恒星(xing)(xing)中心輻射與(yu)這個(ge)較(jiao)冷外殼相互作用時(shi),就(jiu)形成了(le)彗星(xing)(xing)般的(de)(de)(de)長(chang)絲(si)。
根據(ju)錢(qian)德拉的(de)數據(ju)顯示,NGC 2392發出(chu)的(de)X射(she)線的(de)水(shui)平(ping)異常地高,明(ming)顯高于其他兩個(ge)。由(you)此他們(men)推測,在NGC 2392中有一個(ge)看不見的(de)伙伴,陪著熾熱的(de)中心恒星(xing)。只有一對(dui)雙(shuang)星(xing)相互作用,才可(ke)能解釋為何它(ta)發出(chu)的(de)X射(she)線水(shui)平(ping)這(zhe)么高。