寺廟始(shi)創于北(bei)(bei)魏延(yan)興(xing)二年(nian)(nian)(472年(nian)(nian)),建(jian)(jian)成于承明元(yuan)年(nian)(nian)(476年(nian)(nian))。從(cong)北(bei)(bei)魏到隋唐(tang),玄中(zhong)(zhong)(zhong)寺先后駐錫過(guo)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)佛(fo)(fo)教凈(jing)土(tu)宗的(de)三大(da)祖師,彌陀凈(jing)土(tu)信仰從(cong)士人階層(ceng)迅速向中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)民(min)間流(liu)傳(chuan),進而(er)開(kai)宗立派,并遠播朝(chao)鮮、日本,玄中(zhong)(zhong)(zhong)古寺成為(wei)繼廬山(shan)東(dong)林(lin)寺之后,中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)佛(fo)(fo)教凈(jing)土(tu)宗的(de)又一(yi)(yi)個祖庭。玄中(zhong)(zhong)(zhong)寺在中(zhong)(zhong)(zhong)軸(zhou)線上(shang)由南到北(bei)(bei)依(yi)次分布著(zhu)天(tian)(tian)王(wang)(wang)殿(dian)(dian)(dian)、大(da)雄寶殿(dian)(dian)(dian)、七佛(fo)(fo)殿(dian)(dian)(dian)和(he)千佛(fo)(fo)殿(dian)(dian)(dian)等殿(dian)(dian)(dian)堂,從(cong)低(di)到高,錯落有(you)致,與山(shan)勢(shi)融為(wei)一(yi)(yi)體。山(shan)門為(wei)單檐式門洞,正中(zhong)(zhong)(zhong)是(shi)“永(yong)寧(ning)禪寺”四個古樸剛健的(de)大(da)字。天(tian)(tian)王(wang)(wang)殿(dian)(dian)(dian)為(wei)單檐歇山(shan)式,正中(zhong)(zhong)(zhong)供皆大(da)歡喜(xi)的(de)彌勒佛(fo)(fo)像(xiang),兩(liang)邊為(wei)泥塑的(de)持國(guo)天(tian)(tian)王(wang)(wang)、增長天(tian)(tian)王(wang)(wang)、廣目天(tian)(tian)王(wang)(wang)和(he)多聞天(tian)(tian)王(wang)(wang)像(xiang)。天(tian)(tian)王(wang)(wang)殿(dian)(dian)(dian)兩(liang)側為(wei)鐘、鼓樓。天(tian)(tian)王(wang)(wang)殿(dian)(dian)(dian)往(wang)大(da)雄寶殿(dian)(dian)(dian)的(de)南道上(shang)的(de)東(dong)西兩(liang)側各有(you)一(yi)(yi)座小碑亭(ting)(ting),亭(ting)(ting)內各立一(yi)(yi)通古碑。西邊是(shi)唐(tang)代(dai)開(kai)元(yuan)二十九年(nian)(nian)(741年(nian)(nian))建(jian)(jian)立的(de)《石(shi)壁(bi)寺鐵(tie)彌勒像(xiang)頌并序碑》。東(dong)邊是(shi)元(yuan)代(dai)至順三年(nian)(nian)(1332年(nian)(nian))重刻的(de)唐(tang)元(yuan)和(he)八年(nian)(nian)(813年(nian)(nian))建(jian)(jian)立的(de)《唐(tang)石(shi)壁(bi)禪寺甘露(lu)義壇(tan)碑》。
大雄寶殿是玄中寺的主體建筑,面闊五間,長約25米,寬約20米,單檐歇山式。正中供奉著阿彌陀佛木刻立像,莊嚴凝重,慈祥肅穆。阿彌陀佛是凈土宗的主要信仰對象,被認為是西方極樂世界的教主,能接引念佛人往“西方凈土”,故又稱“接引佛”。因此,玄中寺的大雄寶殿不象其他寺院的大雄寶殿那樣供奉釋迦牟尼佛,而是獨奉(feng)阿彌陀(tuo)佛像(xiang)。大殿(dian)四周(zhou)懸(xuan)掛(gua)著(zhu)(zhu)十六羅漢(han)畫像(xiang),姿態各異(yi),形態超脫。大雄寶殿(dian)西(xi)側的院(yuan)內(nei),有祖師堂(tang)。堂(tang)內(nei)正面懸(xuan)掛(gua)著(zhu)(zhu)曇(tan)鸞、道綽、善導三位法師的畫像(xiang)。這三幅畫像(xiang)是(shi)1957年(nian)9月18日日本(ben)菅原惠慶長(chang)老與(yu)高階瓏山(shan)為(wei)首的佛教(jiao)訪問團參觀玄中寺所贈(zeng),是(shi)由日本(ben)凈(jing)土宗(zong)大本(ben)山(shan)知恩院(yuan)、增(zeng)上寺和真宗(zong)本(ben)愿寺、東本(ben)愿寺分別繪制(zhi)的。佛龕前(qian)懸(xuan)掛(gua)著(zhu)(zhu)一對形制(zhi)精(jing)美的幢幡,是(shi)1980年(nian)日本(ben)凈(jing)土宗(zong)為(wei)紀念(nian)善導大師圓寂1300年(nian)來華參拜祖跡(ji)時(shi)贈(zeng)送的。祖堂(tang)內(nei)還陳(chen)列(lie)著(zhu)(zhu)日本(ben)佛教(jiao)界贈(zeng)送的經書、法物、照片等禮品。
七佛殿上懸掛著“西方圣境”門匾,寺內供奉著泥塑鍍金的七佛像,均為坐像。這七佛為毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍佛(fo)、拘樓孫佛(fo)、拘那含佛(fo)、迦葉(xie)佛(fo)和釋(shi)迦牟(mou)尼佛(fo)。
墓塔(ta)(ta)(ta)亭閣式,單層(ceng)石結構,全塔(ta)(ta)(ta)高2.31米,底(di)座(zuo)(zuo)(zuo)直徑(jing)1.5米。墓塔(ta)(ta)(ta)取為四(si)方(fang)形(xing),塔(ta)(ta)(ta)基座(zuo)(zuo)(zuo)為四(si)方(fang)形(xing)蓮(lian)花(hua)(hua)座(zuo)(zuo)(zuo),座(zuo)(zuo)(zuo)上(shang)為四(si)方(fang)形(xing)須(xu)彌座(zuo)(zuo)(zuo)式的金剛寶座(zuo)(zuo)(zuo)。束腰三面刻蓮(lian)花(hua)(hua)浮(fu)雕。座(zuo)(zuo)(zuo)上(shang)即四(si)方(fang)形(xing)塔(ta)(ta)(ta)身,塔(ta)(ta)(ta)身上(shang)部(bu)由一組仰蓮(lian)花(hua)(hua)托(tuo)著冀角(jiao)如飛的塔(ta)(ta)(ta)頂,是(shi)按(an)中國(guo)古(gu)代建(jian)筑四(si)阿頂的傳統形(xing)式設計(ji)。塔(ta)(ta)(ta)頂上(shang)部(bu)向內(nei)收四(si)層(ceng)疊(die)澀,其上(shang)又(you)托(tuo)著一組秀麗挺拔的卷葉。塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)部(bu)分由三組蓮(lian)花(hua)(hua)圖案(an)組成,上(shang)托(tuo)一顆摩尼(ni)寶珠(zhu)。全塔(ta)(ta)(ta)共108瓣蓮(lian)花(hua)(hua),表示念佛能(neng)除百人煩惱(nao),得百八之(zhi)昧。
寺內歷代碑碣48通。這里有北魏、北齊和隋朝的造像碑,唐朝的(de)戒(jie)壇碑(bei)、寺(si)(si)莊山林(lin)四(si)至碑(bei)、石壁寺(si)(si)鐵彌勒(le)像頌碑(bei)。此(ci)外,還(huan)有宋、元、明、清(qing)的(de)碑(bei)刻數十座。其(qi)中有一塊罕見的(de)八思巴文(wen)圣(sheng)旨碑(bei),刻于元至元八年(nian)(1271年(nian)),正面是八思巴文(wen),陰面是漢(han)字(zi)正書。此(ci)外還(huan)有唐長慶三年(nian)(823年(nian))的(de)《特賜(si)寺(si)(si)莊山林(lin)地土(tu)四(si)至記(ji)》碑(bei),記(ji)載了玄中寺(si)(si)創建始末和(he)特賜(si)田(tian)莊的(de)情(qing)況。碑文不僅記述(shu)了玄(xuan)中(zhong)寺(si)的興(xing)衰歷史(shi)(shi),同(tong)時也為研(yan)究中(zhong)國(guo)的佛教史(shi)(shi),特別是(shi)研(yan)究凈土宗的歷史(shi)(shi),提供了寶貴的資料。
北魏延昌四年(515年)造像和北齊河清三年(564年)四面千佛造像,是寺中最古的兩件文物,是研究玄中寺(si)早(zao)期歷史的(de)重(zhong)要材料。并有宋鑄鐵(tie)彌(mi)勒(le)佛及(ji)明代(dai)木雕(diao)佛像,俱(ju)為珍(zhen)貴文物。這些(xie)文物不僅是(shi)研究中國(guo)佛教史的(de)重(zhong)要資料,也對研究當(dang)時的(de)社會經濟、文化(hua)具有參考價(jia)值。北魏造像(xiang)殘碑上(shang)(shang)刻佛像(xiang),供養人與銘文。銘文為(wei):“大(da)代(dai)延昌四年歲次乙未十月庚午朔七日丙子卻波村(cun)邑師比丘法歡合邑七十人上(shang)(shang)為(wei)皇帝陛(bi)下(xia)造石佛兩(liang)區愿天下(xia)太平人民和(he)順(shun)愿從心(xin)。”
玄中寺距交城約10千米,交城縣內沒有直達景區的交通車,游客需打車前往(交城縣內有出租車,起步價4元,1.5公(gong)里以后(hou)每公(gong)里1.2元)。另外,從交城至文(wen)水的公(gong)路經過玄中寺山口(kou),游(you)客(ke)可搭過路中(zhong)巴返回交城,票(piao)價2元。