寺(si)(si)廟始創于北(bei)魏(wei)延興二(er)年(472年),建成于承(cheng)明元(yuan)年(476年)。從北(bei)魏(wei)到隋唐,玄中(zhong)(zhong)寺(si)(si)先后駐錫過中(zhong)(zhong)國佛(fo)(fo)教凈(jing)土宗的(de)(de)(de)三大祖師(shi),彌(mi)陀凈(jing)土信(xin)仰從士人階層迅速向中(zhong)(zhong)國民(min)間流傳,進而開宗立(li)(li)派,并(bing)遠播朝(chao)鮮、日本,玄中(zhong)(zhong)古寺(si)(si)成為(wei)(wei)(wei)繼廬山(shan)東林寺(si)(si)之后,中(zhong)(zhong)國佛(fo)(fo)教凈(jing)土宗的(de)(de)(de)又一(yi)個(ge)祖庭。玄中(zhong)(zhong)寺(si)(si)在中(zhong)(zhong)軸線上由南到北(bei)依次分布(bu)著天(tian)(tian)(tian)王(wang)殿(dian)、大雄寶(bao)殿(dian)、七佛(fo)(fo)殿(dian)和千佛(fo)(fo)殿(dian)等殿(dian)堂(tang),從低到高(gao),錯落有致,與山(shan)勢融為(wei)(wei)(wei)一(yi)體。山(shan)門(men)為(wei)(wei)(wei)單檐式門(men)洞,正(zheng)中(zhong)(zhong)是“永寧禪寺(si)(si)”四個(ge)古樸剛健(jian)的(de)(de)(de)大字(zi)。天(tian)(tian)(tian)王(wang)殿(dian)為(wei)(wei)(wei)單檐歇山(shan)式,正(zheng)中(zhong)(zhong)供皆大歡(huan)喜的(de)(de)(de)彌(mi)勒佛(fo)(fo)像,兩邊(bian)(bian)為(wei)(wei)(wei)泥塑的(de)(de)(de)持國天(tian)(tian)(tian)王(wang)、增長天(tian)(tian)(tian)王(wang)、廣目天(tian)(tian)(tian)王(wang)和多聞天(tian)(tian)(tian)王(wang)像。天(tian)(tian)(tian)王(wang)殿(dian)兩側為(wei)(wei)(wei)鐘、鼓樓。天(tian)(tian)(tian)王(wang)殿(dian)往大雄寶(bao)殿(dian)的(de)(de)(de)南道上的(de)(de)(de)東西(xi)兩側各有一(yi)座小碑(bei)亭,亭內各立(li)(li)一(yi)通古碑(bei)。西(xi)邊(bian)(bian)是唐代開元(yuan)二(er)十九年(741年)建立(li)(li)的(de)(de)(de)《石壁寺(si)(si)鐵彌(mi)勒像頌并(bing)序碑(bei)》。東邊(bian)(bian)是元(yuan)代至順三年(1332年)重(zhong)刻(ke)的(de)(de)(de)唐元(yuan)和八(ba)年(813年)建立(li)(li)的(de)(de)(de)《唐石壁禪寺(si)(si)甘露義壇碑(bei)》。
大雄寶殿是玄中寺的主體建筑,面闊五間,長約25米,寬約20米,單檐歇山式。正中供奉著阿彌陀佛木刻立像,莊嚴凝重,慈祥肅穆。阿彌陀佛是凈土宗的主要信仰對象,被認為是西方極樂世界的教主,能接引念佛人往“西方凈土”,故又稱“接引佛”。因此,玄中寺的大雄寶殿不象其他寺院的大雄寶殿那樣供奉釋迦牟尼佛,而是獨奉(feng)阿彌陀佛(fo)(fo)像(xiang)。大(da)殿(dian)四周懸掛(gua)著(zhu)(zhu)十(shi)六(liu)羅漢畫像(xiang),姿(zi)態(tai)各異,形態(tai)超脫。大(da)雄(xiong)寶殿(dian)西側的(de)(de)(de)院內(nei),有祖師(shi)堂。堂內(nei)正面(mian)懸掛(gua)著(zhu)(zhu)曇鸞、道綽(chuo)、善(shan)導三(san)位法(fa)師(shi)的(de)(de)(de)畫像(xiang)。這三(san)幅(fu)畫像(xiang)是(shi)1957年9月18日日本(ben)菅原惠慶長老(lao)與高(gao)階瓏山為首的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)教訪問團(tuan)參觀玄中寺(si)(si)所(suo)贈,是(shi)由(you)日本(ben)凈土(tu)宗大(da)本(ben)山知恩院、增上寺(si)(si)和真宗本(ben)愿寺(si)(si)、東本(ben)愿寺(si)(si)分別繪制的(de)(de)(de)。佛(fo)(fo)龕(kan)前(qian)懸掛(gua)著(zhu)(zhu)一對形制精美(mei)的(de)(de)(de)幢幡,是(shi)1980年日本(ben)凈土(tu)宗為紀念善(shan)導大(da)師(shi)圓寂1300年來華(hua)參拜祖跡時贈送的(de)(de)(de)。祖堂內(nei)還(huan)陳(chen)列著(zhu)(zhu)日本(ben)佛(fo)(fo)教界贈送的(de)(de)(de)經書、法(fa)物、照片(pian)等(deng)禮品。
七佛殿上懸掛著“西方圣境”門匾,寺內供奉著泥塑鍍金的七佛像,均為坐像。這七佛為毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍佛(fo)、拘樓孫佛(fo)、拘那(nei)含(han)佛(fo)、迦葉佛(fo)和釋迦牟尼佛(fo)。
墓塔(ta)亭閣(ge)式,單(dan)層(ceng)石(shi)結(jie)構,全塔(ta)高2.31米,底座(zuo)(zuo)直徑1.5米。墓塔(ta)取為(wei)四(si)(si)(si)(si)(si)方(fang)形(xing)(xing),塔(ta)基座(zuo)(zuo)為(wei)四(si)(si)(si)(si)(si)方(fang)形(xing)(xing)蓮(lian)(lian)花(hua)座(zuo)(zuo),座(zuo)(zuo)上為(wei)四(si)(si)(si)(si)(si)方(fang)形(xing)(xing)須(xu)彌座(zuo)(zuo)式的金剛寶(bao)座(zuo)(zuo)。束(shu)腰三面刻蓮(lian)(lian)花(hua)浮雕。座(zuo)(zuo)上即四(si)(si)(si)(si)(si)方(fang)形(xing)(xing)塔(ta)身(shen),塔(ta)身(shen)上部由(you)一組(zu)仰蓮(lian)(lian)花(hua)托(tuo)著冀(ji)角如(ru)飛的塔(ta)頂(ding)(ding),是按中(zhong)國古代(dai)建(jian)筑四(si)(si)(si)(si)(si)阿頂(ding)(ding)的傳統形(xing)(xing)式設計(ji)。塔(ta)頂(ding)(ding)上部向內(nei)收四(si)(si)(si)(si)(si)層(ceng)疊澀,其上又托(tuo)著一組(zu)秀麗挺(ting)拔的卷葉(xie)。塔(ta)剎(cha)部分由(you)三組(zu)蓮(lian)(lian)花(hua)圖(tu)案(an)組(zu)成,上托(tuo)一顆摩(mo)尼寶(bao)珠。全塔(ta)共108瓣蓮(lian)(lian)花(hua),表示念佛(fo)能除百人煩(fan)惱,得百八之昧。
寺內歷代碑碣48通。這里有北魏、北齊和隋朝的造像碑,唐朝的(de)(de)戒(jie)壇碑、寺(si)莊(zhuang)山林(lin)四至(zhi)碑、石壁(bi)寺(si)鐵彌(mi)勒像(xiang)頌碑。此(ci)外,還有宋、元(yuan)、明、清(qing)的(de)(de)碑刻數十(shi)座。其中(zhong)有一塊罕見的(de)(de)八(ba)思巴(ba)文(wen)圣旨(zhi)碑,刻于(yu)元(yuan)至(zhi)元(yuan)八(ba)年(1271年),正面是(shi)八(ba)思巴(ba)文(wen),陰面是(shi)漢字正書。此(ci)外還有唐長(chang)慶三年(823年)的(de)(de)《特(te)賜(si)寺(si)莊(zhuang)山林(lin)地(di)土四至(zhi)記》碑,記載了玄中(zhong)寺(si)創建始末和(he)特(te)賜(si)田莊(zhuang)的(de)(de)情況(kuang)。碑文不僅記述(shu)了玄中寺的興(xing)衰歷(li)(li)史(shi)(shi),同(tong)時(shi)也為研(yan)究(jiu)中國的佛教史(shi)(shi),特別是(shi)研(yan)究(jiu)凈(jing)土宗的歷(li)(li)史(shi)(shi),提供了寶貴的資料。
北魏延昌四年(515年)造像和北齊河清三年(564年)四面千佛造像,是寺中最古的兩件文物,是研究玄中寺早期歷史(shi)的(de)重要(yao)材料。并有宋(song)鑄鐵(tie)彌勒佛及明代(dai)木雕佛像(xiang),俱為珍貴文物(wu)。這(zhe)些文物(wu)不僅是研究中國佛教史(shi)的(de)重要(yao)資料,也對研究當時的(de)社會經濟、文化具(ju)有參考價值。北魏(wei)造(zao)像殘碑上(shang)刻佛像,供養人(ren)與銘文。銘文為:“大(da)代延昌四年(nian)歲(sui)次乙未十(shi)(shi)月庚(geng)午(wu)朔七日丙子卻波村邑(yi)師比丘法歡合邑(yi)七十(shi)(shi)人(ren)上(shang)為皇帝陛下造(zao)石佛兩區(qu)愿天下太平人(ren)民和順愿從心。”
玄中寺距交城約10千米,交城縣內沒有直達景區的交通車,游客需打車前往(交城縣內有出租車,起步價4元,1.5公里以后每公里1.2元)。另外,從交(jiao)城(cheng)至文水(shui)的(de)公路經過(guo)玄中寺山(shan)口,游客可(ke)搭過路中巴(ba)返回交城(cheng),票價(jia)2元。