寺(si)(si)(si)廟始創于北(bei)魏(wei)延興二年(nian)(nian)(472年(nian)(nian)),建(jian)成于承明元年(nian)(nian)(476年(nian)(nian))。從(cong)北(bei)魏(wei)到隋唐(tang),玄中(zhong)(zhong)寺(si)(si)(si)先后駐錫(xi)過中(zhong)(zhong)國(guo)佛(fo)(fo)教凈(jing)土(tu)宗的(de)(de)(de)三大(da)祖師,彌陀凈(jing)土(tu)信仰從(cong)士人階(jie)層迅速向中(zhong)(zhong)國(guo)民間流傳,進而開宗立(li)派,并(bing)遠播朝鮮(xian)、日本,玄中(zhong)(zhong)古寺(si)(si)(si)成為(wei)(wei)繼廬(lu)山(shan)東林寺(si)(si)(si)之后,中(zhong)(zhong)國(guo)佛(fo)(fo)教凈(jing)土(tu)宗的(de)(de)(de)又一(yi)個祖庭。玄中(zhong)(zhong)寺(si)(si)(si)在中(zhong)(zhong)軸線(xian)上(shang)(shang)由南(nan)(nan)到北(bei)依次分布著天(tian)(tian)(tian)王殿(dian)、大(da)雄(xiong)寶殿(dian)、七(qi)佛(fo)(fo)殿(dian)和千(qian)佛(fo)(fo)殿(dian)等殿(dian)堂,從(cong)低到高,錯落有致,與山(shan)勢融為(wei)(wei)一(yi)體。山(shan)門為(wei)(wei)單檐式(shi)門洞,正中(zhong)(zhong)是“永寧禪(chan)寺(si)(si)(si)”四個古樸(pu)剛健的(de)(de)(de)大(da)字。天(tian)(tian)(tian)王殿(dian)為(wei)(wei)單檐歇山(shan)式(shi),正中(zhong)(zhong)供皆大(da)歡喜(xi)的(de)(de)(de)彌勒(le)佛(fo)(fo)像,兩邊為(wei)(wei)泥塑(su)的(de)(de)(de)持國(guo)天(tian)(tian)(tian)王、增(zeng)長(chang)天(tian)(tian)(tian)王、廣目(mu)天(tian)(tian)(tian)王和多聞天(tian)(tian)(tian)王像。天(tian)(tian)(tian)王殿(dian)兩側(ce)為(wei)(wei)鐘(zhong)、鼓樓。天(tian)(tian)(tian)王殿(dian)往(wang)大(da)雄(xiong)寶殿(dian)的(de)(de)(de)南(nan)(nan)道上(shang)(shang)的(de)(de)(de)東西(xi)兩側(ce)各有一(yi)座小碑亭,亭內(nei)各立(li)一(yi)通(tong)古碑。西(xi)邊是唐(tang)代(dai)開元二十(shi)九年(nian)(nian)(741年(nian)(nian))建(jian)立(li)的(de)(de)(de)《石(shi)壁(bi)寺(si)(si)(si)鐵彌勒(le)像頌并(bing)序碑》。東邊是元代(dai)至順三年(nian)(nian)(1332年(nian)(nian))重刻的(de)(de)(de)唐(tang)元和八年(nian)(nian)(813年(nian)(nian))建(jian)立(li)的(de)(de)(de)《唐(tang)石(shi)壁(bi)禪(chan)寺(si)(si)(si)甘露(lu)義壇(tan)碑》。
大雄寶殿是玄中寺的主體建筑,面闊五間,長約25米,寬約20米,單檐歇山式。正中供奉著阿彌陀佛木刻立像,莊嚴凝重,慈祥肅穆。阿彌陀佛是凈土宗的主要信仰對象,被認為是西方極樂世界的教主,能接引念佛人往“西方凈土”,故又稱“接引佛”。因此,玄中寺的大雄寶殿不象其他寺院的大雄寶殿那樣供奉釋迦牟尼佛,而是獨奉阿彌(mi)陀佛(fo)(fo)像(xiang)。大殿四周懸(xuan)掛(gua)著(zhu)十六羅漢畫像(xiang),姿態各異,形態超脫。大雄寶殿西側的(de)院(yuan)內,有(you)祖師(shi)堂。堂內正(zheng)面懸(xuan)掛(gua)著(zhu)曇鸞、道綽、善導三(san)位法(fa)師(shi)的(de)畫像(xiang)。這三(san)幅畫像(xiang)是(shi)1957年9月18日(ri)日(ri)本(ben)(ben)菅原(yuan)惠(hui)慶長老與高階瓏山為(wei)首的(de)佛(fo)(fo)教訪問團(tuan)參觀玄(xuan)中(zhong)寺所(suo)贈,是(shi)由日(ri)本(ben)(ben)凈土(tu)宗大本(ben)(ben)山知(zhi)恩院(yuan)、增上寺和真宗本(ben)(ben)愿寺、東本(ben)(ben)愿寺分別繪制的(de)。佛(fo)(fo)龕前(qian)懸(xuan)掛(gua)著(zhu)一對形制精(jing)美(mei)的(de)幢(chuang)幡,是(shi)1980年日(ri)本(ben)(ben)凈土(tu)宗為(wei)紀念善導大師(shi)圓寂1300年來(lai)華參拜祖跡時(shi)贈送的(de)。祖堂內還陳列著(zhu)日(ri)本(ben)(ben)佛(fo)(fo)教界(jie)贈送的(de)經書、法(fa)物、照片等禮品(pin)。
七佛殿上懸掛著“西方圣境”門匾,寺內供奉著泥塑鍍金的七佛像,均為坐像。這七佛為毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍佛(fo)、拘樓孫佛(fo)、拘那含佛(fo)、迦葉佛(fo)和釋迦牟尼佛(fo)。
墓塔(ta)(ta)亭閣式,單(dan)層石結構,全(quan)塔(ta)(ta)高2.31米,底座(zuo)(zuo)直徑1.5米。墓塔(ta)(ta)取為四(si)方(fang)形,塔(ta)(ta)基座(zuo)(zuo)為四(si)方(fang)形蓮(lian)花(hua)座(zuo)(zuo),座(zuo)(zuo)上(shang)(shang)(shang)為四(si)方(fang)形須彌座(zuo)(zuo)式的(de)金剛寶(bao)座(zuo)(zuo)。束腰三(san)(san)面刻(ke)蓮(lian)花(hua)浮雕。座(zuo)(zuo)上(shang)(shang)(shang)即四(si)方(fang)形塔(ta)(ta)身(shen)(shen),塔(ta)(ta)身(shen)(shen)上(shang)(shang)(shang)部由一組仰蓮(lian)花(hua)托(tuo)著(zhu)冀角如(ru)飛的(de)塔(ta)(ta)頂,是(shi)按(an)中國(guo)古代建(jian)筑(zhu)四(si)阿頂的(de)傳統形式設計。塔(ta)(ta)頂上(shang)(shang)(shang)部向內(nei)收四(si)層疊(die)澀(se),其上(shang)(shang)(shang)又托(tuo)著(zhu)一組秀麗(li)挺拔的(de)卷葉。塔(ta)(ta)剎部分由三(san)(san)組蓮(lian)花(hua)圖(tu)案組成,上(shang)(shang)(shang)托(tuo)一顆摩尼(ni)寶(bao)珠。全(quan)塔(ta)(ta)共108瓣(ban)蓮(lian)花(hua),表示念(nian)佛(fo)能除百人煩惱,得(de)百八之昧。
寺內歷代碑碣48通。這里有北魏、北齊和隋朝的造像碑,唐朝的戒壇(tan)碑(bei)(bei)(bei)、寺莊山林四至碑(bei)(bei)(bei)、石(shi)壁寺鐵彌勒像頌碑(bei)(bei)(bei)。此(ci)外,還(huan)有宋、元、明、清的碑(bei)(bei)(bei)刻數十座(zuo)。其中(zhong)有一塊罕見的八(ba)思巴(ba)(ba)文圣旨碑(bei)(bei)(bei),刻于元至元八(ba)年(nian)(nian)(1271年(nian)(nian)),正面是八(ba)思巴(ba)(ba)文,陰面是漢字正書(shu)。此(ci)外還(huan)有唐長慶三年(nian)(nian)(823年(nian)(nian))的《特賜寺莊山林地土四至記》碑(bei)(bei)(bei),記載了玄中(zhong)寺創(chuang)建(jian)始末和特賜田莊的情(qing)況。碑(bei)文不僅(jin)記(ji)述了玄中寺的興衰歷史(shi),同時也為(wei)研究(jiu)中國的佛(fo)教(jiao)史(shi),特別是研究(jiu)凈土宗的歷史(shi),提供了寶貴(gui)的資料。
北魏延昌四年(515年)造像和北齊河清三年(564年)四面千佛造像,是寺中最古的兩件文物,是研究玄中寺(si)早期歷史(shi)的重(zhong)要材料。并有宋(song)鑄鐵彌勒佛(fo)及明代木雕佛(fo)像(xiang),俱為(wei)珍貴文物。這(zhe)些文物不僅是研(yan)究(jiu)中國佛(fo)教史(shi)的重(zhong)要資料,也(ye)對研(yan)究(jiu)當時的社會經濟、文化具有參(can)考價值。北魏造(zao)像殘碑上(shang)(shang)刻佛像,供養人(ren)(ren)與銘(ming)文(wen)。銘(ming)文(wen)為:“大代延昌四年歲次乙未十(shi)月(yue)庚午朔七日丙(bing)子卻波村邑師(shi)比丘法歡合邑七十(shi)人(ren)(ren)上(shang)(shang)為皇帝陛(bi)下造(zao)石(shi)佛兩區愿天(tian)下太平(ping)人(ren)(ren)民和順愿從(cong)心。”
玄中寺距交城約10千米,交城縣內沒有直達景區的交通車,游客需打車前往(交城縣內有出租車(che),起步(bu)價(jia)4元,1.5公(gong)里(li)(li)以(yi)后每公(gong)里(li)(li)1.2元)。另外,從(cong)交城至文水的公(gong)路經(jing)過玄(xuan)中寺山口,游客(ke)可(ke)搭過路(lu)中巴(ba)返回交城,票(piao)價2元(yuan)。