荊門(men)市千佛(fo)禪(chan)(chan)寺因寺區范圍內有唐朝(chao)興建(jian)(jian)的千佛(fo)洞內嵌(qian)有500塊雙佛(fo)壁磚而得名。唐朝(chao)興建(jian)(jian),明萬歷(li)年間重(zhong)修,清朝(chao)擴建(jian)(jian),1997年經(jing)民(min)宗局(ju)批準正(zheng)式(shi)命名為(wei)(wei)“荊門(men)市東寶山(shan)千佛(fo)禪(chan)(chan)寺”。占地面積8萬平(ping)(ping)方(fang)米(mi),建(jian)(jian)筑面積3.2萬平(ping)(ping)方(fang)米(mi),常(chang)住僧人10人,既為(wei)(wei)宗教禮佛(fo)弘法重(zhong)要(yao)場所,也為(wei)(wei)群眾觀光旅游(you)的去處(chu)。
荊門佛(fo)教(jiao)千佛(fo)禪寺淵源可追溯到東(dong)晉(jin)時代,東(dong)晉(jin)寧康年(nian)間(jian)(公(gong)元(yuan)(yuan)375—382年(nian)),譽為(wei)(wei)“佛(fo)教(jiao)中(zhong)國(guo)化的(de)第一(yi)人”的(de)道安(an)大師弟子(zi)慧(hui)遠法(fa)師(凈土宗初祖)在(zai)象山東(dong)麓設(she)置佛(fo)壇講(jiang)(jiang)經,后(hou)世(shi)稱“講(jiang)(jiang)經臺(tai)”(荊門三臺(tai)八景(jing)之一(yi)),從此奠定了佛(fo)教(jiao)文化的(de)基礎。公(gong)元(yuan)(yuan)592年(nian),隋朝高僧智者大師(公(gong)元(yuan)(yuan)538—597年(nian))于開(kai)皇(huang)十二年(nian)創建(jian)當陽玉泉寺,次年(nian)在(zai)今荊門城內為(wei)(wei)文獻皇(huang)后(hou)往返玉泉寺修建(jian)行宮,同年(nian)修建(jian)荊門東(dong)山寶塔、鳳凰(huang)臺(tai)、初月亭(ting)等(deng)建(jian)筑,竣工(gong)后(hou)游荊門仙居(ju)山覓地息心修行。
東山寶塔竣工后,禪宗脈嗣在寶塔旁(pang)邊建成萬(wan)壽(shou)禪寺。萬(wan)壽(shou)禪寺的僧(seng)人們(men)紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)效仿慧(hui)遠、智者大(da)師(shi)的修(xiu)行方(fang)法,或覓(mi)山林溪泉(quan)旁(pang)結蘆而修(xiu),或尋山洞(dong)巖穴面壁(bi)坐禪。圍繞(rao)東山寶塔、萬(wan)壽(shou)禪寺著名(ming)佛(fo)(fo)洞(dong)有千(qian)佛(fo)(fo)洞(dong)、白云洞(dong)、普惠洞(dong)、海慧(hui)洞(dong)等,從而東寶山逐步(bu)形成荊門佛(fo)(fo)教(jiao)文化傳承流源之地(di)。其中千(qian)佛(fo)(fo)洞(dong),洞(dong)內壁(bi)磚上嵌有千(qian)尊佛(fo)(fo)像,千(qian)佛(fo)(fo)洞(dong)也由此而得名(ming)。
后經唐宋元明清五朝,洞前建千佛寺,設觀音堂(tang)(tang)、韋馱殿、丹房、客堂(tang)(tang)、文殊殿、普賢殿、百(bai)子堂(tang)(tang)等殿堂(tang)(tang);民國(guo)戰亂后逐漸衰敗,1960年成為縣物(wu)資局倉庫。
1993年(nian)(nian)(nian)(nian)市人民政(zheng)府決(jue)定將團結街齋公堂移(yi)地(di)重(zhong)建,更名(ming)為(wei)荊門市清凈佛(fo)(fo)堂。1996年(nian)(nian)(nian)(nian)心(xin)覺法師募資買下地(di)產,修復千(qian)(qian)佛(fo)(fo)洞(dong)、千(qian)(qian)佛(fo)(fo)寺殿堂,香火逐年(nian)(nian)(nian)(nian)旺盛。1997年(nian)(nian)(nian)(nian)4月,心(xin)覺法師兼(jian)任(ren)清凈佛(fo)(fo)堂住(zhu)持。由(you)于千(qian)(qian)佛(fo)(fo)洞(dong)、千(qian)(qian)佛(fo)(fo)寺、清凈佛(fo)(fo)堂范圍(wei)狹小,無法開(kai)展大型佛(fo)(fo)事活(huo)動(dong),1998年(nian)(nian)(nian)(nian)經市人民政(zheng)府批準在東寶山森林公園龍潭湖北(bei)側(ce)修建寺院(yuan)。