坐(zuo)落于(yu)揚州江(jiang)都大橋鎮(zhen),因(yin)建于(yu)唐(tang)玄宗開(kai)元年(nian)間故得名。寺(si)名由(you)大書法家李邕題寫。寺(si)由(you)山門、大雄(xiong)寶殿、觀音閣(ge)、南樓等(deng)組成,高(gao)大宏(hong)偉、凝重端莊。大詩人劉長卿、盧綸、羅隱等(deng)曾登臨(lin)賦詩抒(shu)懷:“過(guo)雨開(kai)樓看晚虹(hong),白(bai)云相逐水(shui)相通”(盧綸);“空堂來霜氣,永夜(ye)清(qing)明燈”(劉長卿);“江(jiang)蹙海門帆散去,地吞淮口(kou)樹相依”(羅隱)。這些絕妙詩句,勾勒出長江(jiang)岸邊古寺(si)的優美景色(se)。開(kai)元寺(si)于(yu)清(qing)順治十八年(nian)遷(qian)移至(zhi)鎮(zhen)西三(san)豐村,寺(si)貌依舊(jiu)。1958年(nian)寺(si)廢圮(pi)。
1994年開始,重(zhong)新興建山門、三圣(sheng)殿、客堂(tang)、齋堂(tang)等。主(zhu)體建筑大雄寶(bao)殿,由揚州建筑設計(ji)院(yuan)設計(ji),大殿的(de)彩繪由我國(guo)著名彩畫大師、北京(jing)故宮博物院(yuan)馬田老(lao)先生主(zhu)持設計(ji)。大雄寶(bao)殿為歇山復(fu)檐,翹角飛檐,高大雄偉。寺(si)內供奉釋(shi)迦(jia)牟尼大佛像等,佛身高大,氣魄非凡。整(zheng)個大雄寶(bao)殿,構造(zao)精良,絢麗多姿,體現了江都(dou)“當代魯班”的(de)技藝,是江都(dou)的(de)建筑杰作。2000年大雄寶(bao)殿竣(jun)工,當年舉(ju)行(xing)了隆(long)重(zhong)的(de)開光儀式,國(guo)內外名僧佳賓云(yun)集,盛況空前。中(zhong)國(guo)佛教協會(hui)會(hui)長趙(zhao)樸(pu)初(chu)贈書,茗山法(fa)師題寫寺(si)匾,雪松法(fa)師撰寫楹聯(lian):“圣(sheng)教東來金人應夢,開元重(zhong)建政策英明。”
開元寺(si)(si)(si)座落星北湖畔,湖光寺(si)(si)(si)影,詩情畫意;雄雌銀杏分植寺(si)(si)(si)后,華蓋(gai)翠(cui)頂,成為典型的濱(bin)江(jiang)田園(yuan)寺(si)(si)(si)院。每(mei)逢五月(yue)十八日廟會(hui),開元寺(si)(si)(si)香(xiang)煙繚(liao)繞,禮佛敬香(xiang)者絡繹不絕,是江(jiang)都宗教旅(lv)游文化(hua)的一大景觀。
近幾年,大(da)橋鎮(zhen)把(ba)開元寺建(jian)(jian)設(she)納入沿(yan)江發(fa)展(zhan)的(de)一(yi)(yi)項(xiang)重(zhong)要內(nei)容,新建(jian)(jian)了(le)沿(yan)江最高(gao)建(jian)(jian)筑(zhu)“萬(wan)佛塔(ta)”和(he)附屬殿堂等設(she)施。在大(da)力發(fa)展(zhan)工業(ye)經濟的(de)同時,協調發(fa)展(zhan)旅(lv)游業(ye),積極(ji)開發(fa)開元寺旅(lv)游景(jing)點,并將其作為沿(yan)江開發(fa)的(de)一(yi)(yi)項(xiang)配套建(jian)(jian)設(she)。不斷擴建(jian)(jian)寺院,目前占地90畝(mu),年接待香客游人(ren)90萬(wan)人(ren),并且斥資(zi)3200萬(wan)元新建(jian)(jian)了(le)“萬(wan)佛塔(ta)”,塔(ta)高(gao)98米,共9層,增加了(le)古(gu)寺的(de)莊嚴氣(qi)象。。2013年,江蘇省旅(lv)游景(jing)區質量等級評定委員會發(fa)布第11號公告(gao),大(da)橋鎮(zhen)開元寺榜上有名,被(bei)批準為國家3A級旅(lv)游景(jing)區,成為該(gai)區第一(yi)(yi)家國家3A級旅(lv)游景(jing)區。
開元寺總(zong)面(mian)積為15000平(ping)方米。