坐落于揚州江都(dou)大橋(qiao)鎮(zhen),因建于唐玄宗開元年間(jian)故得名。寺名由大書法(fa)家(jia)李邕(yong)題寫。寺由山門(men)(men)、大雄寶(bao)殿、觀(guan)音閣、南樓等(deng)組(zu)成,高(gao)大宏偉(wei)、凝重(zhong)端莊。大詩(shi)人劉長卿、盧(lu)綸、羅(luo)隱等(deng)曾登臨賦詩(shi)抒(shu)懷(huai):“過雨開樓看晚虹,白云相(xiang)逐水相(xiang)通(tong)”(盧(lu)綸);“空堂來(lai)霜(shuang)氣,永(yong)夜(ye)清(qing)明燈”(劉長卿);“江蹙海門(men)(men)帆散去(qu),地(di)吞淮口樹相(xiang)依(yi)”(羅(luo)隱)。這些絕妙詩(shi)句,勾勒(le)出長江岸邊古寺的(de)優美景色。開元寺于清(qing)順治(zhi)十八年遷移(yi)至(zhi)鎮(zhen)西(xi)三(san)豐(feng)村,寺貌依(yi)舊。1958年寺廢圮。
1994年(nian)開(kai)始,重(zhong)新興建(jian)山門(men)、三圣(sheng)殿(dian)(dian)、客(ke)堂(tang)、齋(zhai)堂(tang)等。主體(ti)建(jian)筑(zhu)大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿(dian)(dian),由揚州建(jian)筑(zhu)設計院(yuan)設計,大(da)(da)(da)殿(dian)(dian)的(de)(de)彩繪由我國(guo)著(zhu)名(ming)彩畫大(da)(da)(da)師(shi)、北京故(gu)宮(gong)博(bo)物院(yuan)馬田老先生(sheng)主持設計。大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿(dian)(dian)為(wei)歇(xie)山復檐,翹(qiao)角飛檐,高大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)偉。寺(si)內(nei)供奉釋迦(jia)牟尼大(da)(da)(da)佛(fo)像等,佛(fo)身高大(da)(da)(da),氣魄非凡。整個(ge)大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿(dian)(dian),構(gou)造精良,絢麗多姿,體(ti)現了江都(dou)“當代魯班(ban)”的(de)(de)技藝(yi),是江都(dou)的(de)(de)建(jian)筑(zhu)杰作。2000年(nian)大(da)(da)(da)雄(xiong)(xiong)寶殿(dian)(dian)竣工(gong),當年(nian)舉行了隆重(zhong)的(de)(de)開(kai)光儀式(shi),國(guo)內(nei)外名(ming)僧佳賓云集,盛(sheng)況空(kong)前。中國(guo)佛(fo)教(jiao)協會會長趙樸初贈書(shu),茗山法(fa)師(shi)題寫寺(si)匾,雪(xue)松法(fa)師(shi)撰寫楹(ying)聯(lian):“圣(sheng)教(jiao)東來金(jin)人(ren)應夢,開(kai)元(yuan)重(zhong)建(jian)政策英明(ming)。”
開元寺(si)座(zuo)落星北湖畔,湖光寺(si)影,詩情畫(hua)意;雄雌(ci)銀杏分植寺(si)后(hou),華蓋翠頂,成為典型的濱江(jiang)田園(yuan)寺(si)院(yuan)。每逢五月(yue)十八日(ri)廟會,開元寺(si)香煙繚繞,禮佛敬香者(zhe)絡繹(yi)不絕,是江(jiang)都宗(zong)教旅游(you)文化的一大景觀。
近(jin)幾年(nian),大橋鎮把開(kai)元寺(si)建設(she)(she)納(na)入沿江(jiang)發(fa)展的(de)(de)一項重要內容,新(xin)建了沿江(jiang)最高建筑“萬(wan)(wan)佛(fo)塔(ta)(ta)”和(he)附屬殿堂等設(she)(she)施。在大力發(fa)展工業經濟(ji)的(de)(de)同時,協調(diao)發(fa)展旅(lv)(lv)游(you)業,積(ji)極(ji)開(kai)發(fa)開(kai)元寺(si)旅(lv)(lv)游(you)景(jing)點(dian),并(bing)將其作為沿江(jiang)開(kai)發(fa)的(de)(de)一項配套(tao)建設(she)(she)。不斷擴建寺(si)院,目前占地90畝,年(nian)接待香客(ke)游(you)人(ren)90萬(wan)(wan)人(ren),并(bing)且斥資3200萬(wan)(wan)元新(xin)建了“萬(wan)(wan)佛(fo)塔(ta)(ta)”,塔(ta)(ta)高98米,共9層,增加了古寺(si)的(de)(de)莊嚴氣象。。2013年(nian),江(jiang)蘇省旅(lv)(lv)游(you)景(jing)區(qu)質量等級評定委員會(hui)發(fa)布第11號公告,大橋鎮開(kai)元寺(si)榜上有名(ming),被(bei)批準為國家(jia)3A級旅(lv)(lv)游(you)景(jing)區(qu),成(cheng)為該區(qu)第一家(jia)國家(jia)3A級旅(lv)(lv)游(you)景(jing)區(qu)。
開(kai)元(yuan)寺總面積(ji)為15000平方米。