慈航寺位于美麗的蓋州市東北四公里,東城管理區虎斗馬峪村境內。慈航寺坐北朝南,建于山腰,背依秀美的蓋州城北第一高峰老青山,東、西、北三面環山,南臨12萬平方米水面的虎斗馬峪水庫,山峰疊翠,花香草秀,山下水庫水波瀲滟,山影倒影,周圍更兼果樹蔥蘢,慈航寺與青山綠水交相慈航寺輝(hui)映(ying),構成了遠近馳名的慈航寺風景旅游區。
慈航寺前身名為慈善堂,始(shi)建于清朝,確切年(nian)(nian)份無考(kao),當時內建有觀(guan)音閣三(san)楹,東(dong)西(xi)皆有配房(fang)各兩間(jian)(jian)做藏(zang)經室,檀越室為上殿,循山低下依次(ci)修有廂房(fang),東(dong)西(xi)各三(san)間(jian)(jian)及(ji)山門(men),規模大,香火終年(nian)(nian)不斷,成為當時東(dong)北(bei)地(di)區頗有名氣(qi)的佛教寺院。后毀于戰亂(luan),年(nian)(nian)久失修,廟宇坍塌,至(zhi)今僅存古碑(bei)一座立于原址(zhi)老青山北(bei)麓。
如今慈航(hang)寺院由營(ying)口(kou)楞嚴(yan)寺方(fang)丈圓(yuan)山老(lao)和尚率弟(di)子明(ming)瑞、照敬于一(yi)(yi)九九七年夏(xia),移(yi)址老(lao)青山南麓復(fu)建的,更(geng)名為慈航(hang)寺。整(zheng)個(ge)(ge)寺廟占地50畝,建筑(zhu)(zhu)(zhu)面積21000平(ping)方(fang)米。整(zheng)個(ge)(ge)建筑(zhu)(zhu)(zhu)群(qun)充分(fen)(fen)體現出中(zhong)國古代建筑(zhu)(zhu)(zhu)的美學(xue)風(feng)格,又柔合了現代建筑(zhu)(zhu)(zhu)風(feng)格,全部(bu)采用鋼(gang)筋、水泥框架結構,氣勢(shi)雄(xiong)偉(wei)(wei),做(zuo)工精巧(qiao),以(yi)一(yi)(yi)條中(zhong)軸線縱貫當中(zhong),左(zuo)右(you)兩側基本(ben)對(dui)趁(chen),使整(zheng)個(ge)(ge)建筑(zhu)(zhu)(zhu)群(qun)顯示得規矩、嚴(yan)整(zheng)、主(zhu)次(ci)分(fen)(fen)明(ming)、層次(ci)清晰,整(zheng)個(ge)(ge)建筑(zhu)(zhu)(zhu)大體可分(fen)(fen)為三個(ge)(ge)部(bu)分(fen)(fen),中(zhong)路依次(ci):山門殿、天王(wang)殿、大雄(xiong)寶殿、經(jing)堂、藏經(jing)閣(ge)、大悲閣(ge)、佛(fo)塔;東西兩路有鐘鼓樓、五(wu)百羅漢(han)堂、地藏殿、藥師殿、伽藍殿、居室樓、文(wen)殊殿等;依山而建,一(yi)(yi)重高(gao)過一(yi)(yi)重,布局嚴(yan)謹有序,更(geng)顯雄(xiong)偉(wei)(wei)自然。整(zheng)個(ge)(ge)寺廟的估摸列居東北(bei)地區前列。
慈(ci)航寺現駐(zhu)僧人(ren)40多人(ren),常住居(ju)士70多人(ren),每年各地朝拜者及(ji)游(you)客超過20萬人(ren),為遼寧省重要的宗教活動場所。