據(ju)寺(si)內蒙文(wen)碑記載:清初,成(cheng)吉思(si)汗的(de)(de)后(hou)代(dai)溫(wen)布朝(chao)和日從(cong)呼和浩(hao)特的(de)(de)土默(mo)特旗移居(ju)此地(di)當貝子時(shi),就創建(jian)了(le)(le)一座(zuo)(zuo)琉璃頂廟。他的(de)(de)四代(dai)重孫哈穆嘎白斯(si)古郎圖貝子為了(le)(le)發展佛教,從(cong)各方(fang)請來了(le)(le)喇嘛教徒,于乾(qian)(qian)隆三年(nian)(1738年(nian))、十五年(nian)、二(er)十二(er)年(nian)先(xian)后(hou)三次修(xiu)建(jian)及擴建(jian)了(le)(le)藏經閣(ge)大雄寶殿、鐘樓(lou)、鼓樓(lou)、山門(men)、講(jiang)經堂(tang),東(dong)西配殿等,還砌筑了(le)(le)紅(hong)院墻,形(xing)成(cheng)一座(zuo)(zuo)規模(mo)宏大的(de)(de)寺(si)廟建(jian)筑群。乾(qian)(qian)隆二(er)十一年(nian)(1756年(nian)),皇(huang)帝賜名惠寧寺(si)。
嗣后,各代執政(zheng)貝(bei)子(zi)繼承祖業(ye),增(zeng)其舊制,乾隆四十(shi)(shi)八年(nian)、四十(shi)(shi)九年(nian)、六十(shi)(shi)年(nian)、嘉慶五年(nian)、八年(nian)、道光元年(nian)先后多(duo)次維修(xiu)、改建(jian)、增(zeng)建(jian)了七間殿(又稱(cheng)舍得殿)、關公殿、講(jiang)經殿,雕刻石獅(shi),豎立旗桿(gan)。盛時住(zhu)寺喇嘛不下千人(ren),殿內佛像無數,有(you)萬佛倉之稱(cheng)。
關于惠寧寺民間有一段傳說:說惠寧寺是(shi)土(tu)(tu)默特旗貝子(zi)欲叛(pan)清(qing)獨(du)立而(er)建的(de)金鑾殿,后被出身為清(qing)王(wang)室的(de)妻子(zi)告密(mi),土(tu)(tu)默特旗貝子(zi)唯(wei)恐被誅,遂(sui)急塑佛像(xiang),改為廟(miao)宇(yu),于是(shi)變成了一座大喇嘛(ma)廟(miao)。
該寺南北(bei)長192米(mi),東西(xi)寬63米(mi),占(zhan)地12000多平方米(mi),現存建(jian)筑(zhu)16座,共(gong)170余間。采(cai)用傳統(tong)的(de)古代(dai)建(jian)筑(zhu)形式,自南而北(bei)有山門(men)、天王殿(dian)(dian)、大(da)殿(dian)(dian)、藏經閣、七(qi)間殿(dian)(dian),兩側分(fen)布著配殿(dian)(dian)、鐘鼓樓(lou)等。寺內松柏參天,大(da)者數(shu)圍(wei)冠如傘蓋(gai)。壯麗的(de)殿(dian)(dian)宇(yu)掩(yan)映在蒼松翠(cui)柏之中,景致十分(fen)幽(you)雅。
大(da)殿(dian)(也(ye)稱誦經(jing)(jing)(jing)堂(tang))建(jian)于高臺之上(shang),高大(da)宏偉(wei),為該(gai)寺的(de)(de)主要(yao)建(jian)筑。該(gai)殿(dian)平面(mian)呈(cheng)方形(xing),占地900多平方米,三層(ceng)(ceng)樓閣式(shi),共(gong)(gong)有八十(shi)一(yi)(yi)間(jian),俗稱八十(shi)一(yi)(yi)間(jian)大(da)殿(dian)。它是藏、漢(han)(han)、蒙民(min)族建(jian)筑藝術巧妙結合的(de)(de)產(chan)物。前廊面(mian)闊(kuo)五間(jian),進(jin)深(shen)(shen)一(yi)(yi)間(jian),折腳廊柱(zhu)(zhu)漆(qi)朱(zhu)紅色(se),柱(zhu)(zhu)頭(tou)和(he)檐口裝飾有龍(long)和(he)幢幔紋圖案。屋內(nei)明柱(zhu)(zhu)林立,共(gong)(gong)30根,漆(qi)紅涂彩,面(mian)闊(kuo)七(qi)間(jian),進(jin)深(shen)(shen)六間(jian),共(gong)(gong)四十(shi)二(er)間(jian),中(zhong)間(jian)兩根通天方柱(zhu)(zhu)直達屋頂(ding)。殿(dian)內(nei)后部及(ji)(ji)兩側原供奉(feng)佛、菩薩、羅漢(han)(han)諸像(xiang),中(zhong)間(jian)可(ke)容(rong)納數百喇(la)嘛誦經(jing)(jing)(jing),殿(dian)內(nei)滿掛彩色(se)幡帷(wei),在幽(you)暗的(de)(de)光線中(zhong)更增(zeng)強了神秘氣氛。二(er)層(ceng)(ceng)建(jian)筑平面(mian)呈(cheng)回字形(xing),四周(zhou)廊房(fang)相(xiang)通,與中(zhong)央方殿(dian)間(jian)有漫道相(xiang)隔。從二(er)層(ceng)(ceng)踏(ta)木梯(ti)可(ke)登上(shang)三層(ceng)(ceng),居高臨下(xia),四周(zhou)瞭望,遠處山(shan)清水秀(xiu),眼(yan)下(xia)古剎幽(you)冥,別有一(yi)(yi)番情趣。門(men)上(shang)九龍(long)罩匾(bian),兩側云龍(long)大(da)柱(zhu)(zhu)雕刻逼真(zhen)。厚厚的(de)(de)白墻(qiang)和(he)仿(fang)白瑪草(cao)式(shi)油(you)浸(jin)涂紅荊條(tiao)束帶,以及(ji)(ji)異(yi)形(xing)柱(zhu)(zhu)、溜金(jin)頂(ding)、法(fa)輪等藏族佛教密(mi)宗裝飾,與漢(han)(han)族傳統的(de)(de)歇山(shan)式(shi)青瓦(wa)頂(ding)、斗拱、吻獸(shou)等組合,樣式(shi)新穎(ying),結構復雜。經(jing)(jing)(jing)堂(tang)后面(mian)是藏經(jing)(jing)(jing)閣,廡殿(dian)式(shi)面(mian)闊(kuo)五間(jian)、進(jin)深(shen)(shen)三間(jian),漆(qi)紅廊柱(zhu)(zhu)繞殿(dian)一(yi)(yi)周(zhou)。該(gai)殿(dian)之后為七(qi)殿(dian)。
該寺(si)引人矚目的(de)還有山門前(qian)月(yue)臺上(shang)的(de)一對(dui)石獅,連座(zuo)通(tong)高3米(mi),如此高大(da)雄健,雕刻精細的(de)石獅十分(fen)少崢。
距(ju)今近260年(nian)歷史的惠寧寺,至(zhi)今保存(cun)基本(ben)完好,是我省及至(zhi)東北現存(cun)規模大的喇嘛廟,1988年(nian)列為遼寧省重點文物(wu)保護單位(wei)。