據寺內(nei)蒙文(wen)碑(bei)記載:清初,成(cheng)吉思汗(han)的(de)(de)后代溫布朝和日從(cong)呼和浩特(te)的(de)(de)土默特(te)旗移(yi)居(ju)此地當貝子時,就創建了一(yi)座琉璃頂(ding)廟(miao)(miao)。他的(de)(de)四代重孫哈穆嘎白斯古郎(lang)圖貝子為了發展佛教(jiao)(jiao),從(cong)各方請來(lai)了喇嘛教(jiao)(jiao)徒,于乾隆三(san)年(nian)(nian)(1738年(nian)(nian))、十(shi)五年(nian)(nian)、二十(shi)二年(nian)(nian)先后三(san)次修建及(ji)擴(kuo)建了藏經閣大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、山(shan)門、講經堂,東(dong)西配(pei)殿等,還砌(qi)筑了紅(hong)院墻,形成(cheng)一(yi)座規模(mo)宏(hong)大的(de)(de)寺廟(miao)(miao)建筑群。乾隆二十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(1756年(nian)(nian)),皇帝賜名惠寧寺。
嗣后(hou),各代執政貝子繼承祖業,增(zeng)其舊制(zhi),乾隆四十八年(nian)(nian)(nian)、四十九年(nian)(nian)(nian)、六十年(nian)(nian)(nian)、嘉慶五(wu)年(nian)(nian)(nian)、八年(nian)(nian)(nian)、道光元年(nian)(nian)(nian)先后(hou)多(duo)次維修、改建、增(zeng)建了七間殿(dian)(又稱(cheng)舍得殿(dian))、關公殿(dian)、講經(jing)殿(dian),雕刻石(shi)獅,豎立旗桿(gan)。盛時住寺喇(la)嘛不下千人,殿(dian)內佛像無數,有萬佛倉(cang)之稱(cheng)。
關于(yu)惠(hui)寧寺民(min)間有(you)一段傳說:說惠(hui)寧寺是土默(mo)特旗貝子欲叛清(qing)獨立而建(jian)的(de)金鑾殿,后(hou)被出身為(wei)清(qing)王室的(de)妻(qi)子告密(mi),土默(mo)特旗貝子唯(wei)恐被誅,遂急(ji)塑佛像,改為(wei)廟宇,于(yu)是變成了一座大喇嘛廟。
該寺南北(bei)(bei)長192米,東西寬63米,占(zhan)地12000多平方米,現存建筑16座(zuo),共170余間(jian)。采用傳(chuan)統(tong)的古(gu)代(dai)建筑形式,自南而(er)北(bei)(bei)有山門、天王殿、大殿、藏經閣、七間(jian)殿,兩側分(fen)布著配殿、鐘鼓樓(lou)等。寺內(nei)松柏(bo)參天,大者數圍冠(guan)如傘蓋(gai)。壯麗的殿宇掩映在蒼(cang)松翠柏(bo)之中,景致十分(fen)幽雅。
大殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)(也(ye)稱誦經(jing)(jing)堂)建(jian)(jian)于(yu)高臺之(zhi)上,高大宏偉,為該寺的(de)主要(yao)建(jian)(jian)筑(zhu)。該殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)平面(mian)呈方(fang)形(xing),占地900多平方(fang)米,三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)樓閣式(shi),共(gong)有(you)八(ba)十(shi)一(yi)間(jian),俗稱八(ba)十(shi)一(yi)間(jian)大殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)。它是(shi)藏、漢(han)、蒙民(min)族建(jian)(jian)筑(zhu)藝術巧妙結(jie)合的(de)產物。前廊面(mian)闊五(wu)間(jian),進(jin)深一(yi)間(jian),折(zhe)腳廊柱(zhu)(zhu)(zhu)漆(qi)朱紅(hong)色(se)(se),柱(zhu)(zhu)(zhu)頭和檐口裝飾有(you)龍和幢幔紋圖案(an)。屋內明柱(zhu)(zhu)(zhu)林立,共(gong)30根,漆(qi)紅(hong)涂彩(cai),面(mian)闊七間(jian),進(jin)深六間(jian),共(gong)四十(shi)二間(jian),中(zhong)(zhong)間(jian)兩(liang)根通天(tian)方(fang)柱(zhu)(zhu)(zhu)直達屋頂。殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)內后(hou)部及兩(liang)側原供奉佛(fo)、菩薩、羅漢(han)諸像,中(zhong)(zhong)間(jian)可容納數百喇嘛(ma)誦經(jing)(jing),殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)內滿(man)掛彩(cai)色(se)(se)幡帷,在(zai)幽(you)暗的(de)光線(xian)中(zhong)(zhong)更增強了神(shen)秘氣氛。二層(ceng)(ceng)(ceng)建(jian)(jian)筑(zhu)平面(mian)呈回字(zi)形(xing),四周(zhou)廊房(fang)相通,與(yu)中(zhong)(zhong)央方(fang)殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)間(jian)有(you)漫道相隔(ge)。從二層(ceng)(ceng)(ceng)踏(ta)木梯可登上三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng),居(ju)高臨(lin)下,四周(zhou)瞭(liao)望,遠處山(shan)清(qing)水秀,眼下古剎幽(you)冥,別(bie)有(you)一(yi)番情(qing)趣(qu)。門上九(jiu)龍罩匾(bian),兩(liang)側云龍大柱(zhu)(zhu)(zhu)雕刻逼真。厚(hou)厚(hou)的(de)白墻和仿白瑪草式(shi)油浸涂紅(hong)荊(jing)條束(shu)帶,以(yi)及異形(xing)柱(zhu)(zhu)(zhu)、溜金(jin)頂、法輪(lun)等(deng)藏族佛(fo)教密宗裝飾,與(yu)漢(han)族傳統的(de)歇(xie)山(shan)式(shi)青瓦頂、斗拱、吻獸(shou)等(deng)組合,樣(yang)式(shi)新穎,結(jie)構(gou)復雜。經(jing)(jing)堂后(hou)面(mian)是(shi)藏經(jing)(jing)閣,廡殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)式(shi)面(mian)闊五(wu)間(jian)、進(jin)深三(san)(san)間(jian),漆(qi)紅(hong)廊柱(zhu)(zhu)(zhu)繞殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)一(yi)周(zhou)。該殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)之(zhi)后(hou)為七殿(dian)(dian)(dian)(dian)(dian)。
該(gai)寺(si)引人矚目的還有山門前月臺上的一對(dui)石獅,連座通高3米,如此高大雄健,雕刻精細的石獅十分少(shao)崢(zheng)。
距今近260年歷史的惠寧(ning)寺,至(zhi)今保存基本(ben)完好,是我省及(ji)至(zhi)東北現存規模大(da)的喇嘛廟,1988年列(lie)為遼寧(ning)省重點文物保護單位。