據寺內蒙文碑記(ji)載:清(qing)初,成(cheng)吉思汗的后(hou)代溫布朝和(he)日從(cong)呼(hu)和(he)浩特(te)的土默特(te)旗移居此地當貝(bei)(bei)子(zi)時,就創建(jian)了一(yi)座琉(liu)璃頂廟。他的四(si)代重孫哈穆嘎白斯(si)古郎圖貝(bei)(bei)子(zi)為(wei)了發展佛(fo)教(jiao),從(cong)各方請來(lai)了喇嘛教(jiao)徒,于乾(qian)隆三(san)年(1738年)、十五年、二十二年先(xian)后(hou)三(san)次修建(jian)及(ji)擴建(jian)了藏(zang)經閣大雄寶殿(dian)(dian)、鐘樓(lou)、鼓(gu)樓(lou)、山門、講(jiang)經堂,東西配殿(dian)(dian)等,還砌筑(zhu)了紅(hong)院(yuan)墻,形(xing)成(cheng)一(yi)座規模宏大的寺廟建(jian)筑(zhu)群。乾(qian)隆二十一(yi)年(1756年),皇帝賜名惠(hui)寧寺。
嗣(si)后,各代執政貝子(zi)繼(ji)承祖業,增其舊(jiu)制,乾隆四十(shi)八(ba)年、四十(shi)九年、六十(shi)年、嘉慶(qing)五年、八(ba)年、道光(guang)元年先后多次維修、改建、增建了(le)七間殿(又稱(cheng)舍得殿)、關公(gong)殿、講經殿,雕(diao)刻石獅,豎立旗桿。盛時(shi)住寺喇嘛不(bu)下千人,殿內(nei)佛像無數,有萬佛倉之稱(cheng)。
關于惠(hui)寧寺民間有一(yi)段傳說(shuo):說(shuo)惠(hui)寧寺是(shi)土默特旗貝(bei)子欲叛(pan)清獨立而建的金(jin)鑾殿(dian),后(hou)被(bei)(bei)出身(shen)為清王(wang)室的妻子告密,土默特旗貝(bei)子唯(wei)恐(kong)被(bei)(bei)誅,遂急塑佛(fo)像,改為廟宇(yu),于是(shi)變成(cheng)了一(yi)座大喇嘛廟。
該寺南北長192米,東(dong)西寬63米,占地12000多(duo)平方米,現(xian)存建筑16座,共170余間。采用傳統的古代建筑形(xing)式,自南而北有(you)山門、天(tian)王殿(dian)、大(da)殿(dian)、藏經閣(ge)、七間殿(dian),兩側(ce)分布(bu)著配殿(dian)、鐘鼓(gu)樓等。寺內松(song)柏(bo)(bo)參天(tian),大(da)者(zhe)數圍冠如傘(san)蓋。壯麗的殿(dian)宇掩映在蒼松(song)翠柏(bo)(bo)之中(zhong),景致(zhi)十分幽雅(ya)。
大殿(dian)(dian)(也稱誦(song)經堂)建于高臺之上,高大宏偉,為該寺的(de)主要建筑(zhu)。該殿(dian)(dian)平(ping)面呈方(fang)形(xing),占地(di)900多平(ping)方(fang)米,三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng)樓閣(ge)式,共有(you)八(ba)十一間(jian)(jian),俗稱八(ba)十一間(jian)(jian)大殿(dian)(dian)。它是藏、漢(han)、蒙民族建筑(zhu)藝術巧妙(miao)結合的(de)產物。前廊面闊五間(jian)(jian),進(jin)深一間(jian)(jian),折腳(jiao)廊柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)漆朱(zhu)紅(hong)(hong)色,柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)頭和檐(yan)口裝(zhuang)飾(shi)有(you)龍(long)(long)和幢(chuang)幔紋圖案。屋(wu)內(nei)明(ming)柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)林立,共30根(gen),漆紅(hong)(hong)涂彩,面闊七(qi)間(jian)(jian),進(jin)深六間(jian)(jian),共四十二(er)間(jian)(jian),中(zhong)間(jian)(jian)兩(liang)(liang)(liang)根(gen)通(tong)天方(fang)柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)直達屋(wu)頂(ding)。殿(dian)(dian)內(nei)后(hou)(hou)部及兩(liang)(liang)(liang)側(ce)原供奉佛、菩(pu)薩、羅(luo)漢(han)諸像(xiang),中(zhong)間(jian)(jian)可容(rong)納數百喇嘛誦(song)經,殿(dian)(dian)內(nei)滿(man)掛彩色幡帷(wei),在幽(you)(you)暗的(de)光線中(zhong)更(geng)增強(qiang)了神秘氣氛。二(er)層(ceng)(ceng)(ceng)建筑(zhu)平(ping)面呈回(hui)字形(xing),四周(zhou)(zhou)廊房相(xiang)通(tong),與中(zhong)央方(fang)殿(dian)(dian)間(jian)(jian)有(you)漫道相(xiang)隔。從二(er)層(ceng)(ceng)(ceng)踏木梯(ti)可登上三(san)(san)層(ceng)(ceng)(ceng),居(ju)高臨(lin)下,四周(zhou)(zhou)瞭望,遠處(chu)山清水秀,眼下古剎幽(you)(you)冥,別(bie)有(you)一番情趣。門上九(jiu)龍(long)(long)罩(zhao)匾,兩(liang)(liang)(liang)側(ce)云龍(long)(long)大柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)雕刻逼真。厚(hou)厚(hou)的(de)白墻和仿白瑪(ma)草式油浸(jin)涂紅(hong)(hong)荊條束帶,以及異形(xing)柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)、溜金頂(ding)、法輪等藏族佛教密(mi)宗裝(zhuang)飾(shi),與漢(han)族傳統的(de)歇山式青瓦頂(ding)、斗拱(gong)、吻獸等組合,樣(yang)式新穎,結構(gou)復雜。經堂后(hou)(hou)面是藏經閣(ge),廡(wu)殿(dian)(dian)式面闊五間(jian)(jian)、進(jin)深三(san)(san)間(jian)(jian),漆紅(hong)(hong)廊柱(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)繞殿(dian)(dian)一周(zhou)(zhou)。該殿(dian)(dian)之后(hou)(hou)為七(qi)殿(dian)(dian)。
該寺引人矚目的還有山門(men)前月臺(tai)上(shang)的一對石(shi)獅,連(lian)座通高3米,如(ru)此高大雄健,雕刻精細(xi)的石(shi)獅十分少崢。
距今(jin)近260年歷(li)史的(de)惠寧(ning)寺,至今(jin)保存基本完好,是(shi)我省及至東北現存規模大的(de)喇嘛廟,1988年列為遼寧(ning)省重點文物(wu)保護單(dan)位。