據寺內蒙文碑記(ji)載:清初(chu),成吉思汗的(de)后代(dai)溫布朝和(he)日從呼和(he)浩(hao)特的(de)土默特旗移居此地當貝子時,就創建了(le)一座(zuo)琉璃頂廟(miao)。他(ta)的(de)四代(dai)重(zhong)孫哈穆(mu)嘎白斯古郎圖貝子為了(le)發展佛(fo)教(jiao)(jiao),從各方請來了(le)喇(la)嘛教(jiao)(jiao)徒,于乾隆(long)三(san)年(nian)(1738年(nian))、十五年(nian)、二(er)十二(er)年(nian)先后三(san)次(ci)修(xiu)建及擴建了(le)藏經閣大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、山門、講經堂,東西配(pei)殿等(deng),還砌筑了(le)紅院墻(qiang),形(xing)成一座(zuo)規模宏大的(de)寺廟(miao)建筑群(qun)。乾隆(long)二(er)十一年(nian)(1756年(nian)),皇(huang)帝賜名(ming)惠寧寺。
嗣后(hou),各代執政(zheng)貝子(zi)繼承(cheng)祖業,增其舊制,乾隆四(si)十(shi)八年(nian)、四(si)十(shi)九年(nian)、六十(shi)年(nian)、嘉(jia)慶五年(nian)、八年(nian)、道(dao)光(guang)元(yuan)年(nian)先后(hou)多次維修、改建、增建了七間殿(又稱舍得殿)、關(guan)公殿、講經殿,雕刻石獅(shi),豎立旗桿。盛時住寺(si)喇嘛(ma)不下千人,殿內佛(fo)像無數,有(you)萬佛(fo)倉(cang)之稱。
關于惠寧(ning)(ning)寺民間有一段傳說:說惠寧(ning)(ning)寺是土默特旗(qi)貝子(zi)欲叛清(qing)獨(du)立而建的金鑾殿(dian),后被出(chu)身為清(qing)王室的妻(qi)子(zi)告密,土默特旗(qi)貝子(zi)唯(wei)恐被誅,遂急塑(su)佛(fo)像,改為廟(miao)宇,于是變成(cheng)了(le)一座大喇嘛廟(miao)。
該寺南北長192米(mi)(mi),東(dong)西寬63米(mi)(mi),占地12000多(duo)平方米(mi)(mi),現(xian)存建(jian)筑16座(zuo),共(gong)170余間。采(cai)用傳(chuan)統的(de)古(gu)代(dai)建(jian)筑形式,自南而北有山門(men)、天(tian)王殿(dian)、大殿(dian)、藏經閣、七間殿(dian),兩側分(fen)布著(zhu)配殿(dian)、鐘鼓樓等。寺內松柏參天(tian),大者數圍冠如傘(san)蓋。壯麗的(de)殿(dian)宇(yu)掩映在蒼松翠柏之中,景致十分(fen)幽雅(ya)。
大(da)(da)殿(dian)(也稱(cheng)誦經堂)建(jian)于(yu)高臺之上,高大(da)(da)宏(hong)偉,為(wei)該(gai)(gai)寺的主(zhu)要建(jian)筑(zhu)。該(gai)(gai)殿(dian)平面呈方形(xing),占地900多平方米(mi),三層樓閣(ge)式,共有(you)八十(shi)一(yi)間(jian)(jian),俗稱(cheng)八十(shi)一(yi)間(jian)(jian)大(da)(da)殿(dian)。它是(shi)藏(zang)、漢、蒙民族建(jian)筑(zhu)藝(yi)術巧(qiao)妙結(jie)合的產物。前廊(lang)面闊五間(jian)(jian),進深(shen)一(yi)間(jian)(jian),折腳廊(lang)柱(zhu)漆(qi)(qi)朱紅(hong)色(se),柱(zhu)頭和檐口(kou)裝飾有(you)龍(long)和幢幔(man)紋圖案(an)。屋(wu)內(nei)(nei)明柱(zhu)林(lin)立,共30根,漆(qi)(qi)紅(hong)涂彩(cai),面闊七間(jian)(jian),進深(shen)六間(jian)(jian),共四(si)十(shi)二間(jian)(jian),中(zhong)間(jian)(jian)兩(liang)(liang)根通天(tian)方柱(zhu)直(zhi)達屋(wu)頂。殿(dian)內(nei)(nei)后(hou)部及兩(liang)(liang)側原供奉佛(fo)、菩薩、羅漢諸像,中(zhong)間(jian)(jian)可容納數百喇嘛誦經,殿(dian)內(nei)(nei)滿掛彩(cai)色(se)幡(fan)帷,在幽暗的光線中(zhong)更增(zeng)強了(le)神(shen)秘氣(qi)氛。二層建(jian)筑(zhu)平面呈回字形(xing),四(si)周(zhou)廊(lang)房相(xiang)通,與(yu)中(zhong)央方殿(dian)間(jian)(jian)有(you)漫(man)道相(xiang)隔。從二層踏(ta)木梯可登上三層,居高臨下(xia),四(si)周(zhou)瞭望,遠(yuan)處山(shan)清水秀,眼下(xia)古剎幽冥,別有(you)一(yi)番(fan)情趣。門上九(jiu)龍(long)罩(zhao)匾,兩(liang)(liang)側云龍(long)大(da)(da)柱(zhu)雕(diao)刻逼真。厚厚的白(bai)墻和仿(fang)白(bai)瑪(ma)草式油浸涂紅(hong)荊條束帶,以及異形(xing)柱(zhu)、溜金(jin)頂、法輪(lun)等藏(zang)族佛(fo)教密宗裝飾,與(yu)漢族傳統(tong)的歇山(shan)式青瓦頂、斗拱、吻獸等組合,樣式新穎,結(jie)構復雜(za)。經堂后(hou)面是(shi)藏(zang)經閣(ge),廡殿(dian)式面闊五間(jian)(jian)、進深(shen)三間(jian)(jian),漆(qi)(qi)紅(hong)廊(lang)柱(zhu)繞(rao)殿(dian)一(yi)周(zhou)。該(gai)(gai)殿(dian)之后(hou)為(wei)七殿(dian)。
該(gai)寺引(yin)人矚目(mu)的(de)還(huan)有(you)山(shan)門前月臺(tai)上的(de)一對石獅,連座通高3米(mi),如此高大(da)雄健,雕刻(ke)精細的(de)石獅十(shi)分少崢。
距今近260年(nian)歷史(shi)的惠寧寺,至今保存基本完好(hao),是(shi)我省(sheng)及至東北現存規模大的喇嘛廟,1988年(nian)列為遼(liao)寧省(sheng)重點文物(wu)保護單(dan)位。