據寺內蒙文碑記載(zai):清初,成吉(ji)思汗的(de)后代(dai)溫布朝和日從(cong)呼和浩特的(de)土(tu)默特旗移居此地(di)當貝子時,就創建了(le)一(yi)座琉璃頂(ding)廟(miao)。他的(de)四代(dai)重孫(sun)哈(ha)穆嘎(ga)白斯古郎圖貝子為了(le)發(fa)展(zhan)佛教,從(cong)各方請來(lai)了(le)喇嘛教徒,于乾(qian)隆三年(1738年)、十(shi)五年、二十(shi)二年先后三次修建及擴(kuo)建了(le)藏經閣大雄寶(bao)殿(dian)(dian)、鐘樓、鼓樓、山門、講經堂,東(dong)西配殿(dian)(dian)等,還砌筑(zhu)了(le)紅院墻,形(xing)成一(yi)座規模宏大的(de)寺廟(miao)建筑(zhu)群。乾(qian)隆二十(shi)一(yi)年(1756年),皇(huang)帝賜名惠寧(ning)寺。
嗣后,各(ge)代執政貝(bei)子繼(ji)承祖業,增其舊制,乾(qian)隆四十(shi)八(ba)年(nian)(nian)、四十(shi)九年(nian)(nian)、六十(shi)年(nian)(nian)、嘉慶五年(nian)(nian)、八(ba)年(nian)(nian)、道光元(yuan)年(nian)(nian)先后多次維修、改建(jian)、增建(jian)了七間殿(又稱舍得(de)殿)、關(guan)公殿、講經殿,雕刻石獅,豎立(li)旗桿。盛時住寺喇嘛不下(xia)千人,殿內佛(fo)(fo)像無(wu)數,有萬佛(fo)(fo)倉之(zhi)稱。
關于惠(hui)寧寺民(min)間有一(yi)(yi)段傳說:說惠(hui)寧寺是土默(mo)特旗貝子欲叛清(qing)獨立而(er)建的金鑾殿,后被出身為清(qing)王室的妻子告密,土默(mo)特旗貝子唯(wei)恐被誅,遂急塑(su)佛像,改為廟宇,于是變成(cheng)了一(yi)(yi)座大(da)喇嘛廟。
該(gai)寺(si)南(nan)(nan)北長192米,東西寬63米,占地12000多平(ping)方米,現(xian)存建筑16座,共170余間。采(cai)用傳統的(de)古(gu)代建筑形式(shi),自(zi)南(nan)(nan)而北有山門、天王殿(dian)(dian)、大殿(dian)(dian)、藏經閣、七間殿(dian)(dian),兩側分(fen)布著配殿(dian)(dian)、鐘鼓樓等。寺(si)內松柏參天,大者數圍(wei)冠如傘(san)蓋。壯麗的(de)殿(dian)(dian)宇掩映在蒼松翠柏之中,景致(zhi)十(shi)分(fen)幽雅(ya)。
大(da)殿(dian)(dian)(dian)(也稱誦(song)經(jing)堂(tang)(tang))建于高臺之(zhi)上(shang),高大(da)宏偉,為該寺的(de)(de)主要建筑。該殿(dian)(dian)(dian)平(ping)面呈方(fang)(fang)形,占地900多(duo)平(ping)方(fang)(fang)米,三(san)(san)層(ceng)樓閣式,共有八十(shi)(shi)一(yi)間(jian)(jian),俗稱八十(shi)(shi)一(yi)間(jian)(jian)大(da)殿(dian)(dian)(dian)。它(ta)是(shi)藏、漢、蒙民族建筑藝術巧(qiao)妙結合(he)的(de)(de)產物。前廊(lang)(lang)面闊五間(jian)(jian),進深(shen)(shen)一(yi)間(jian)(jian),折腳(jiao)廊(lang)(lang)柱(zhu)漆(qi)朱(zhu)紅(hong)色(se),柱(zhu)頭和(he)檐口裝飾有龍和(he)幢幔紋圖案。屋內(nei)明柱(zhu)林立,共30根,漆(qi)紅(hong)涂彩,面闊七(qi)間(jian)(jian),進深(shen)(shen)六間(jian)(jian),共四十(shi)(shi)二間(jian)(jian),中(zhong)間(jian)(jian)兩根通天方(fang)(fang)柱(zhu)直(zhi)達屋頂(ding)(ding)。殿(dian)(dian)(dian)內(nei)后部及(ji)兩側(ce)原(yuan)供奉(feng)佛(fo)、菩薩(sa)、羅(luo)漢諸像,中(zhong)間(jian)(jian)可容(rong)納(na)數(shu)百(bai)喇(la)嘛誦(song)經(jing),殿(dian)(dian)(dian)內(nei)滿掛彩色(se)幡帷,在幽暗的(de)(de)光線中(zhong)更增(zeng)強了(le)神秘氣氛。二層(ceng)建筑平(ping)面呈回字(zi)形,四周(zhou)廊(lang)(lang)房相(xiang)(xiang)通,與(yu)中(zhong)央方(fang)(fang)殿(dian)(dian)(dian)間(jian)(jian)有漫(man)道相(xiang)(xiang)隔。從(cong)二層(ceng)踏木梯可登上(shang)三(san)(san)層(ceng),居高臨(lin)下,四周(zhou)瞭望,遠(yuan)處山清水秀(xiu),眼(yan)下古(gu)剎幽冥,別有一(yi)番情趣(qu)。門上(shang)九龍罩匾,兩側(ce)云(yun)龍大(da)柱(zhu)雕(diao)刻逼真。厚厚的(de)(de)白墻和(he)仿白瑪草(cao)式油浸(jin)涂紅(hong)荊條(tiao)束帶,以及(ji)異形柱(zhu)、溜金頂(ding)(ding)、法輪等藏族佛(fo)教密宗裝飾,與(yu)漢族傳統的(de)(de)歇山式青瓦頂(ding)(ding)、斗(dou)拱、吻獸等組合(he),樣(yang)式新(xin)穎,結構復(fu)雜。經(jing)堂(tang)(tang)后面是(shi)藏經(jing)閣,廡殿(dian)(dian)(dian)式面闊五間(jian)(jian)、進深(shen)(shen)三(san)(san)間(jian)(jian),漆(qi)紅(hong)廊(lang)(lang)柱(zhu)繞殿(dian)(dian)(dian)一(yi)周(zhou)。該殿(dian)(dian)(dian)之(zhi)后為七(qi)殿(dian)(dian)(dian)。
該寺引(yin)人矚目的還有山(shan)門(men)前月臺上的一(yi)對石(shi)獅,連(lian)座通高3米,如此高大雄(xiong)健,雕刻精細的石(shi)獅十分少崢。
距(ju)今近260年(nian)歷(li)史的惠(hui)寧寺,至今保(bao)存基本完好,是我省(sheng)及至東(dong)北現存規模大的喇嘛廟,1988年(nian)列為遼寧省(sheng)重點文物保(bao)護單位(wei)。