據寺(si)內蒙文碑記載:清初(chu),成(cheng)吉(ji)思汗(han)的(de)后(hou)代溫布(bu)朝(chao)和日從呼和浩特的(de)土默特旗移居此地當貝子時,就創(chuang)建(jian)(jian)了(le)(le)一(yi)座琉璃(li)頂廟(miao)(miao)。他的(de)四代重孫哈穆(mu)嘎(ga)白(bai)斯(si)古郎圖貝子為了(le)(le)發展佛教(jiao),從各方請來了(le)(le)喇(la)嘛教(jiao)徒,于(yu)乾隆(long)三年(1738年)、十(shi)(shi)五年、二十(shi)(shi)二年先后(hou)三次(ci)修建(jian)(jian)及擴建(jian)(jian)了(le)(le)藏(zang)經閣大雄(xiong)寶殿、鐘樓、鼓(gu)樓、山門(men)、講(jiang)經堂,東西配(pei)殿等,還砌(qi)筑了(le)(le)紅院(yuan)墻(qiang),形(xing)成(cheng)一(yi)座規(gui)模宏大的(de)寺(si)廟(miao)(miao)建(jian)(jian)筑群。乾隆(long)二十(shi)(shi)一(yi)年(1756年),皇帝賜名惠寧寺(si)。
嗣后,各代執(zhi)政貝子繼承(cheng)祖業,增其舊制,乾隆四十(shi)八(ba)(ba)年、四十(shi)九年、六十(shi)年、嘉慶五年、八(ba)(ba)年、道光元年先后多(duo)次(ci)維修、改建、增建了(le)七間殿(dian)(又稱(cheng)舍得殿(dian))、關(guan)公殿(dian)、講經(jing)殿(dian),雕刻石獅,豎立旗桿。盛時住寺喇嘛(ma)不下千人,殿(dian)內佛(fo)像無數,有萬佛(fo)倉之稱(cheng)。
關(guan)于惠寧寺民間(jian)有(you)一(yi)段(duan)傳說:說惠寧寺是土(tu)默特旗貝(bei)子欲(yu)叛清獨(du)立而(er)建的金(jin)鑾殿(dian),后被出身為(wei)清王(wang)室的妻子告密(mi),土(tu)默特旗貝(bei)子唯(wei)恐被誅,遂急塑佛像,改為(wei)廟宇,于是變成了一(yi)座大(da)喇嘛(ma)廟。
該寺南(nan)北(bei)長192米,東西寬63米,占地12000多平方米,現存建筑16座(zuo),共170余間(jian)。采(cai)用傳統的古(gu)代建筑形式,自南(nan)而北(bei)有(you)山門、天王(wang)殿、大殿、藏(zang)經閣、七(qi)間(jian)殿,兩側分布(bu)著(zhu)配殿、鐘鼓樓等。寺內松(song)柏(bo)參天,大者數圍冠如傘蓋。壯麗的殿宇(yu)掩映(ying)在蒼松(song)翠(cui)柏(bo)之中,景(jing)致十分幽雅。
大(da)殿(dian)(dian)(也稱誦經堂)建于高(gao)臺之(zhi)上(shang),高(gao)大(da)宏偉,為(wei)該寺的主要(yao)建筑(zhu)。該殿(dian)(dian)平(ping)(ping)面呈方形,占地(di)900多平(ping)(ping)方米(mi),三層(ceng)樓閣式(shi),共有(you)八(ba)十(shi)一(yi)間(jian)(jian),俗稱八(ba)十(shi)一(yi)間(jian)(jian)大(da)殿(dian)(dian)。它是藏、漢(han)、蒙(meng)民族建筑(zhu)藝(yi)術巧妙(miao)結合的產(chan)物(wu)。前廊面闊五間(jian)(jian),進深一(yi)間(jian)(jian),折腳廊柱(zhu)漆朱紅(hong)(hong)色,柱(zhu)頭和(he)檐口裝(zhuang)(zhuang)飾有(you)龍和(he)幢(chuang)幔紋圖案。屋(wu)(wu)內(nei)明柱(zhu)林立,共30根(gen),漆紅(hong)(hong)涂彩(cai),面闊七(qi)間(jian)(jian),進深六間(jian)(jian),共四十(shi)二(er)間(jian)(jian),中(zhong)間(jian)(jian)兩(liang)根(gen)通(tong)(tong)天方柱(zhu)直達屋(wu)(wu)頂。殿(dian)(dian)內(nei)后(hou)(hou)部及(ji)兩(liang)側原(yuan)供奉佛(fo)、菩(pu)薩(sa)、羅漢(han)諸像,中(zhong)間(jian)(jian)可(ke)(ke)容納數百喇(la)嘛誦經,殿(dian)(dian)內(nei)滿掛彩(cai)色幡帷,在幽暗(an)的光線中(zhong)更增強了神秘氣氛。二(er)層(ceng)建筑(zhu)平(ping)(ping)面呈回(hui)字(zi)形,四周廊房相(xiang)通(tong)(tong),與中(zhong)央方殿(dian)(dian)間(jian)(jian)有(you)漫道(dao)相(xiang)隔。從二(er)層(ceng)踏木梯可(ke)(ke)登上(shang)三層(ceng),居(ju)高(gao)臨下,四周瞭(liao)望(wang),遠處山清水秀,眼(yan)下古剎幽冥,別(bie)有(you)一(yi)番情趣(qu)。門上(shang)九龍罩匾,兩(liang)側云龍大(da)柱(zhu)雕刻逼(bi)真。厚(hou)厚(hou)的白(bai)墻和(he)仿白(bai)瑪草式(shi)油浸涂紅(hong)(hong)荊條束帶,以(yi)及(ji)異形柱(zhu)、溜金頂、法(fa)輪等藏族佛(fo)教密宗裝(zhuang)(zhuang)飾,與漢(han)族傳統(tong)的歇(xie)山式(shi)青瓦(wa)頂、斗拱(gong)、吻獸等組合,樣式(shi)新穎,結構復雜。經堂后(hou)(hou)面是藏經閣,廡殿(dian)(dian)式(shi)面闊五間(jian)(jian)、進深三間(jian)(jian),漆紅(hong)(hong)廊柱(zhu)繞殿(dian)(dian)一(yi)周。該殿(dian)(dian)之(zhi)后(hou)(hou)為(wei)七(qi)殿(dian)(dian)。
該(gai)寺引人矚目的還有山門前月臺上的一對石獅,連座通高3米,如(ru)此高大雄健(jian),雕刻精細的石獅十(shi)分少崢。
距(ju)今近260年(nian)歷史的(de)惠寧(ning)寺,至(zhi)今保存基本(ben)完(wan)好,是(shi)我省(sheng)及至(zhi)東北現存規(gui)模大(da)的(de)喇嘛(ma)廟(miao),1988年(nian)列為(wei)遼寧(ning)省(sheng)重點文(wen)物保護單(dan)位(wei)。