據寺內蒙文碑記載:清初,成(cheng)(cheng)吉思汗的(de)(de)后代(dai)溫布朝(chao)和日從呼(hu)和浩(hao)特的(de)(de)土默特旗(qi)移居此地當貝子時,就創建(jian)了(le)一(yi)(yi)座(zuo)(zuo)琉璃頂廟。他的(de)(de)四代(dai)重孫哈穆(mu)嘎(ga)白斯古郎圖貝子為了(le)發展(zhan)佛(fo)教,從各方請來了(le)喇(la)嘛教徒,于乾(qian)隆(long)三年(nian)(nian)(1738年(nian)(nian))、十(shi)五年(nian)(nian)、二(er)十(shi)二(er)年(nian)(nian)先后三次(ci)修(xiu)建(jian)及擴建(jian)了(le)藏經閣大(da)雄寶殿、鐘樓、鼓(gu)樓、山門、講經堂,東西配殿等,還砌筑(zhu)了(le)紅院墻,形(xing)成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)座(zuo)(zuo)規模(mo)宏大(da)的(de)(de)寺廟建(jian)筑(zhu)群。乾(qian)隆(long)二(er)十(shi)一(yi)(yi)年(nian)(nian)(1756年(nian)(nian)),皇帝賜(si)名(ming)惠寧寺。
嗣后,各(ge)代執政貝子繼承祖業,增(zeng)其舊制(zhi),乾隆四十八年(nian)、四十九年(nian)、六十年(nian)、嘉(jia)慶(qing)五(wu)年(nian)、八年(nian)、道光元年(nian)先(xian)后多次維修(xiu)、改(gai)建、增(zeng)建了七(qi)間殿(dian)(又稱(cheng)舍得殿(dian))、關公殿(dian)、講經殿(dian),雕刻石(shi)獅,豎立(li)旗桿(gan)。盛時(shi)住寺喇嘛不下千人,殿(dian)內(nei)佛像無數,有萬佛倉之稱(cheng)。
關(guan)于(yu)惠寧(ning)寺(si)民間有一(yi)段傳(chuan)說(shuo):說(shuo)惠寧(ning)寺(si)是土默特(te)旗貝(bei)子(zi)欲叛清獨立而建的金鑾殿(dian),后被出身為清王室(shi)的妻子(zi)告密(mi),土默特(te)旗貝(bei)子(zi)唯恐被誅,遂急塑佛像,改為廟宇,于(yu)是變成了(le)一(yi)座大喇嘛廟。
該(gai)寺(si)南(nan)北長(chang)192米,東西寬63米,占(zhan)地12000多平方米,現存建筑(zhu)16座,共170余間。采用傳統(tong)的古代建筑(zhu)形(xing)式,自(zi)南(nan)而北有山(shan)門、天王(wang)殿、大(da)殿、藏經閣、七(qi)間殿,兩側分(fen)布(bu)著(zhu)配殿、鐘鼓(gu)樓等(deng)。寺(si)內松柏參天,大(da)者數圍冠如(ru)傘(san)蓋。壯麗的殿宇掩映在蒼松翠柏之中(zhong),景致十分(fen)幽雅(ya)。
大(da)殿(dian)(也稱誦經(jing)堂)建于高臺之上,高大(da)宏(hong)偉,為(wei)該寺的主要建筑(zhu)。該殿(dian)平(ping)(ping)面(mian)呈方形,占地(di)900多平(ping)(ping)方米,三(san)(san)(san)層樓閣式(shi),共有八十(shi)一間(jian)(jian)(jian)(jian),俗稱八十(shi)一間(jian)(jian)(jian)(jian)大(da)殿(dian)。它是(shi)藏(zang)(zang)、漢(han)、蒙民(min)族建筑(zhu)藝術巧妙結(jie)合的產物。前廊(lang)面(mian)闊五(wu)(wu)間(jian)(jian)(jian)(jian),進(jin)(jin)深(shen)一間(jian)(jian)(jian)(jian),折腳廊(lang)柱漆(qi)朱紅色,柱頭和檐(yan)口裝飾有龍和幢幔紋(wen)圖案。屋(wu)內明柱林(lin)立,共30根,漆(qi)紅涂彩,面(mian)闊七間(jian)(jian)(jian)(jian),進(jin)(jin)深(shen)六(liu)間(jian)(jian)(jian)(jian),共四(si)十(shi)二(er)間(jian)(jian)(jian)(jian),中(zhong)間(jian)(jian)(jian)(jian)兩根通天方柱直達(da)屋(wu)頂。殿(dian)內后部及(ji)兩側(ce)原供奉佛、菩(pu)薩(sa)、羅漢(han)諸像,中(zhong)間(jian)(jian)(jian)(jian)可容納數百(bai)喇嘛誦經(jing),殿(dian)內滿掛彩色幡帷,在幽(you)暗的光線中(zhong)更增強了神秘氣氛(fen)。二(er)層建筑(zhu)平(ping)(ping)面(mian)呈回(hui)字形,四(si)周(zhou)(zhou)廊(lang)房相(xiang)通,與(yu)中(zhong)央(yang)方殿(dian)間(jian)(jian)(jian)(jian)有漫(man)道相(xiang)隔。從二(er)層踏(ta)木梯可登上三(san)(san)(san)層,居高臨下,四(si)周(zhou)(zhou)瞭(liao)望,遠處(chu)山(shan)清水秀,眼下古剎幽(you)冥,別有一番情趣。門上九龍罩匾,兩側(ce)云龍大(da)柱雕刻逼真。厚厚的白(bai)(bai)墻(qiang)和仿白(bai)(bai)瑪(ma)草式(shi)油浸涂紅荊條束(shu)帶,以及(ji)異形柱、溜金頂、法輪等藏(zang)(zang)族佛教密(mi)宗裝飾,與(yu)漢(han)族傳統的歇山(shan)式(shi)青瓦頂、斗拱、吻獸等組合,樣(yang)式(shi)新穎,結(jie)構復雜。經(jing)堂后面(mian)是(shi)藏(zang)(zang)經(jing)閣,廡殿(dian)式(shi)面(mian)闊五(wu)(wu)間(jian)(jian)(jian)(jian)、進(jin)(jin)深(shen)三(san)(san)(san)間(jian)(jian)(jian)(jian),漆(qi)紅廊(lang)柱繞殿(dian)一周(zhou)(zhou)。該殿(dian)之后為(wei)七殿(dian)。
該寺引(yin)人(ren)矚目的(de)(de)還有山門前月(yue)臺(tai)上的(de)(de)一對石獅(shi),連座(zuo)通高(gao)(gao)3米,如此高(gao)(gao)大雄(xiong)健,雕刻精細的(de)(de)石獅(shi)十(shi)分少(shao)崢。
距今近260年歷史(shi)的(de)惠(hui)寧寺(si),至今保存基本(ben)完好,是我省及至東北現存規模大的(de)喇嘛(ma)廟,1988年列(lie)為遼(liao)寧省重點文物保護(hu)單位。