據寺(si)(si)內(nei)蒙文碑記載:清(qing)初(chu),成吉思汗的(de)后代(dai)溫(wen)布朝和(he)日從呼和(he)浩特的(de)土默特旗移居此(ci)地當貝子(zi)時,就創建了(le)一座琉璃頂廟(miao)。他的(de)四代(dai)重孫哈穆嘎(ga)白斯古郎圖貝子(zi)為了(le)發展佛教,從各方(fang)請來了(le)喇嘛(ma)教徒,于乾(qian)隆三年(nian)(nian)(1738年(nian)(nian))、十(shi)五年(nian)(nian)、二十(shi)二年(nian)(nian)先(xian)后三次修建及(ji)擴建了(le)藏經閣大(da)雄寶殿、鐘樓(lou)、鼓樓(lou)、山(shan)門(men)、講經堂(tang),東西配殿等,還砌(qi)筑了(le)紅(hong)院墻,形成一座規模宏大(da)的(de)寺(si)(si)廟(miao)建筑群。乾(qian)隆二十(shi)一年(nian)(nian)(1756年(nian)(nian)),皇帝(di)賜名(ming)惠寧寺(si)(si)。
嗣后,各代執(zhi)政貝子繼(ji)承祖業,增(zeng)其舊制,乾(qian)隆四(si)(si)十(shi)(shi)八年(nian)、四(si)(si)十(shi)(shi)九年(nian)、六十(shi)(shi)年(nian)、嘉慶五年(nian)、八年(nian)、道光元年(nian)先后多次維修、改(gai)建、增(zeng)建了七間殿(dian)(又稱舍得殿(dian))、關公(gong)殿(dian)、講經殿(dian),雕(diao)刻石獅(shi),豎立(li)旗桿。盛時住寺喇嘛不下千人,殿(dian)內佛像無數,有萬佛倉之稱。
關(guan)于惠(hui)寧寺民間有(you)一段傳說(shuo):說(shuo)惠(hui)寧寺是(shi)土默特旗貝子欲叛清(qing)獨立而建的(de)金鑾殿,后被出身為清(qing)王室的(de)妻(qi)子告密,土默特旗貝子唯恐(kong)被誅,遂急塑(su)佛(fo)像,改為廟(miao)宇,于是(shi)變成了一座(zuo)大喇嘛(ma)廟(miao)。
該寺(si)南(nan)北長(chang)192米,東西寬63米,占地12000多(duo)平方米,現存建(jian)筑(zhu)16座,共170余間(jian)。采用傳統的(de)古代(dai)建(jian)筑(zhu)形式,自南(nan)而北有山門、天王殿(dian)、大(da)殿(dian)、藏經(jing)閣、七間(jian)殿(dian),兩(liang)側分布著配殿(dian)、鐘(zhong)鼓樓等。寺(si)內(nei)松柏參天,大(da)者數(shu)圍冠如(ru)傘蓋。壯(zhuang)麗(li)的(de)殿(dian)宇掩(yan)映在蒼(cang)松翠柏之中,景致十分幽雅。
大殿(dian)(dian)(也稱誦經(jing)堂(tang))建(jian)于高(gao)臺(tai)之上(shang),高(gao)大宏偉,為(wei)該(gai)(gai)寺(si)的(de)主要建(jian)筑(zhu)。該(gai)(gai)殿(dian)(dian)平(ping)面(mian)(mian)呈方(fang)形(xing),占地900多平(ping)方(fang)米,三(san)層樓(lou)閣式,共有八(ba)十一間(jian)(jian),俗稱八(ba)十一間(jian)(jian)大殿(dian)(dian)。它是(shi)藏、漢、蒙民(min)族建(jian)筑(zhu)藝術巧妙結合的(de)產物(wu)。前廊(lang)(lang)面(mian)(mian)闊五(wu)間(jian)(jian),進深(shen)一間(jian)(jian),折(zhe)腳廊(lang)(lang)柱漆朱(zhu)紅(hong)色(se),柱頭和(he)(he)檐口裝飾有龍(long)和(he)(he)幢(chuang)幔紋圖(tu)案。屋(wu)內明柱林立,共30根,漆紅(hong)涂(tu)彩,面(mian)(mian)闊七間(jian)(jian),進深(shen)六(liu)間(jian)(jian),共四(si)(si)十二間(jian)(jian),中(zhong)(zhong)(zhong)間(jian)(jian)兩根通(tong)天(tian)方(fang)柱直達屋(wu)頂。殿(dian)(dian)內后(hou)部及兩側原供奉佛、菩薩、羅漢諸像,中(zhong)(zhong)(zhong)間(jian)(jian)可容(rong)納數百(bai)喇嘛誦經(jing),殿(dian)(dian)內滿掛(gua)彩色(se)幡帷,在幽(you)暗(an)的(de)光(guang)線中(zhong)(zhong)(zhong)更增強了神秘氣氛(fen)。二層建(jian)筑(zhu)平(ping)面(mian)(mian)呈回字(zi)形(xing),四(si)(si)周廊(lang)(lang)房相通(tong),與(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)央方(fang)殿(dian)(dian)間(jian)(jian)有漫道相隔。從(cong)二層踏木梯可登(deng)上(shang)三(san)層,居高(gao)臨下,四(si)(si)周瞭望,遠處(chu)山清水秀(xiu),眼下古剎幽(you)冥,別有一番情趣。門上(shang)九龍(long)罩匾,兩側云龍(long)大柱雕(diao)刻(ke)逼真。厚厚的(de)白墻和(he)(he)仿白瑪(ma)草式油浸涂(tu)紅(hong)荊(jing)條(tiao)束帶,以(yi)及異(yi)形(xing)柱、溜(liu)金頂、法輪等藏族佛教密宗裝飾,與(yu)漢族傳統的(de)歇山式青瓦(wa)頂、斗拱、吻獸等組合,樣式新穎,結構復(fu)雜。經(jing)堂(tang)后(hou)面(mian)(mian)是(shi)藏經(jing)閣,廡殿(dian)(dian)式面(mian)(mian)闊五(wu)間(jian)(jian)、進深(shen)三(san)間(jian)(jian),漆紅(hong)廊(lang)(lang)柱繞殿(dian)(dian)一周。該(gai)(gai)殿(dian)(dian)之后(hou)為(wei)七殿(dian)(dian)。
該寺引人矚目(mu)的(de)還有山門前月臺(tai)上(shang)的(de)一對石獅,連(lian)座(zuo)通高3米,如此高大雄健,雕(diao)刻(ke)精細的(de)石獅十(shi)分(fen)少崢(zheng)。
距今近260年歷史的(de)惠寧寺,至(zhi)今保(bao)存(cun)基(ji)本完好,是我(wo)省及至(zhi)東(dong)北現存(cun)規模大的(de)喇嘛(ma)廟,1988年列為(wei)遼寧省重點(dian)文物(wu)保(bao)護(hu)單位。