Mk.VIII輕(qing)型(xing)坦(tan)克(A25),同樣稱作(zuo)哈里·霍普(pu)金(jin)斯(si)——他是時(shi)任美國總統羅斯(si)福(fu)的首席外交顧問(wen)。Mk.VII是一款由(you)維克斯(si)-阿姆斯(si)特朗(lang)在二戰時(shi)期制造的英國輕(qing)型(xing)坦(tan)克。
Mk.VIII輕型(xing)坦(tan)克(ke)(ke)(A25),同樣稱作哈里·霍普金(jin)斯——他(ta)是時(shi)任美國(guo)總(zong)統羅(luo)斯福的首席外交顧問。Mk.VII是一款由維(wei)克(ke)(ke)斯-阿姆斯特朗在二戰時(shi)期制(zhi)(zhi)造(zao)的英國(guo)輕型(xing)坦(tan)克(ke)(ke)。Mk VIII在當(dang)時(shi)是維(wei)克(ke)(ke)斯公司為英軍(jun)制(zhi)(zhi)造(zao)的最新式輕型(xing)坦(tan)克(ke)(ke),其(qi)設計旨(zhi)在取代之前(qian)的維(wei)克(ke)(ke)斯-阿姆斯特朗所設計的輕型(xing)坦(tan)克(ke)(ke)Mk.VII領主。
Mk.VIII在(zai)(zai)領主(zhu)坦克的(de)基礎(chu)上做了(le)(le)一些改進,其中最明顯的(de)就是(shi)加(jia)(jia)長(chang)加(jia)(jia)寬,和重量的(de)增加(jia)(jia)。同時(shi)(shi),裝甲也在(zai)(zai)領主(zhu)坦克的(de)基礎(chu)上有所提(ti)高。Mk.VIII的(de)設(she)計方案在(zai)(zai)1941年(nian)(nian)晚期提(ti)交給了(le)(le)陸軍(jun)部,陸軍(jun)部在(zai)(zai)當月(yue)就訂購(gou)了(le)(le)1000輛(liang)(liang)這種坦克,并在(zai)(zai)11月(yue)將訂購(gou)數目追加(jia)(jia)到2410輛(liang)(liang)。生產在(zai)(zai)1942年(nian)(nian)6月(yue)開始(shi),但是(shi)很快就暴露(lu)出(chu)了(le)(le)問(wen)題(ti),在(zai)(zai)陸軍(jun)部和戰(zhan)車測試機構的(de)投(tou)訴(su)下(xia),Mk.VIII的(de)設(she)計進行了(le)(le)一系列的(de)修(xiu)改。因為花費了(le)(le)大量時(shi)(shi)間在(zai)(zai)解決(jue)這些棘手的(de)問(wen)題(ti)上的(de)緣故,截(jie)止到1943年(nian)(nian)中期,只有6輛(liang)(liang)Mk.VIII下(xia)線,在(zai)(zai)1945年(nian)(nian)2月(yue)生產結束之(zhi)前,也只生產了(le)(le)100輛(liang)(liang)Mk.VIII。
在1941年中(zhong)期,陸(lu)軍(jun)部(bu)和軍(jun)方介(jie)于(yu)輕型坦克(ke)差勁的(de)(de)火(huo)力和裝甲,以(yi)及它(ta)們(men)在以(yi)前作戰(zhan)(zhan)中(zhong)的(de)(de)糟糕表現,決(jue)定(ding)不再在英國軍(jun)隊(dui)中(zhong)使(shi)用(yong)輕型坦克(ke)。因(yin)此,在當(dang)時(shi),Mk.VIII就已經被認為過(guo)(guo)時(shi),已經生(sheng)產(chan)出(chu)(chu)來的(de)(de)坦克(ke)也從(cong)來沒有投入過(guo)(guo)實戰(zhan)(zhan)。而(er)之后陸(lu)軍(jun)部(bu)對該設計做(zuo)出(chu)(chu)的(de)(de)許多決(jue)定(ding),也是根據這(zhe)一決(jue)定(ding)而(er)做(zuo)出(chu)(chu)的(de)(de),包(bao)括在Mk.VIII上安(an)裝偵查(cha)設備,抑或是不成功(gong)的(de)(de)主意——在它(ta)們(men)身上安(an)裝翅膀,這(zhe)樣的(de)(de)話飛機在投下它(ta)們(men)之后,它(ta)們(men)就可以(yi)像滑翔機一樣到達(da)指定(ding)地點支援(yuan)空降部(bu)隊(dui)。最(zui)(zui)終,又決(jue)定(ding)把那些已經生(sheng)產(chan)出(chu)(chu)來的(de)(de)坦克(ke)轉(zhuan)手給皇家空軍(jun)用(yong)于(yu)機場防御;然(ran)而(er),最(zui)(zui)終這(zhe)種坦克(ke)只生(sheng)產(chan)了(le)很少數量(liang),并且從(cong)來沒有投入過(guo)(guo)實戰(zhan)(zhan)。
Mk.VIII是由維(wei)(wei)克(ke)(ke)(ke)(ke)斯(si)公司研(yan)發用(yong)于取代領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)的(de)(de)輕型坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)。維(wei)(wei)克(ke)(ke)(ke)(ke)斯(si)公司當時(shi)認為Mk.VIII在(zai)許多(duo)方(fang)面(mian)都能在(zai)領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)的(de)(de)基礎(chu)上有所提高,尤其是裝(zhuang)甲(jia)(jia)防(fang)護方(fang)面(mian)。Mk.VIII的(de)(de)裝(zhuang)甲(jia)(jia)比(bi)(bi)領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)要厚得多(duo),前裝(zhuang)甲(jia)(jia)和炮(pao)塔(ta)裝(zhuang)甲(jia)(jia)增(zeng)加到了(le)38毫(hao)米(mi)(1.5英(ying)(ying)寸),側裝(zhuang)甲(jia)(jia)增(zeng)加到17毫(hao)米(mi)(0.67英(ying)(ying)寸),同時(shi),Mk.VIII的(de)(de)炮(pao)塔(ta)和底盤裝(zhuang)甲(jia)(jia)的(de)(de)傾斜度(du)比(bi)(bi)領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)更大(da),從而使得坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)更容易彈開(kai)炮(pao)彈。同時(shi),Mk.VIII的(de)(de)尺(chi)寸與領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)也(ye)不一樣(yang),它(ta)比(bi)(bi)領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)長了(le)6英(ying)(ying)寸(0.15米(mi)),寬了(le)1英(ying)(ying)尺(chi)3英(ying)(ying)寸(0.38米(mi)),并(bing)且也(ye)比(bi)(bi)領主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)更高。這些改(gai)動使得Mk.VIII重(zhong)量增(zeng)加,超出了(le)GAH滑翔機(ji)的(de)(de)運(yun)輸能力,因而無法作為空降坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)使用(yong)。
Mk.VIII因為單位功率下(xia)降(jiang)(Mk.VIII的(de)重(zhong)量(liang)比(bi)領(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)要重(zhong),而(er)它們的(de)引(yin)擎都是(shi)一(yi)(yi)(yi)樣的(de)),導致最(zui)大速度下(xia)降(jiang)到30英里每小時(shi)(48千米每小時(shi))。在(zai)武裝方面(mian)沿(yan)用(yong)了領(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)一(yi)(yi)(yi)門2磅炮(pao)和一(yi)(yi)(yi)挺機槍的(de)配置。這款坦(tan)克(ke)(ke)(ke)同(tong)樣保(bao)留了領(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)不常見的(de)轉向(xiang)(xiang)(xiang)系(xi)統(tong)(tong)——這一(yi)(yi)(yi)系(xi)統(tong)(tong)通(tong)過(guo)橫向(xiang)(xiang)(xiang)移動車輪來使履(lv)帶(dai)彎曲,從而(er)讓(rang)車輛轉向(xiang)(xiang)(xiang)。當駕(jia)駛員轉動轉向(xiang)(xiang)(xiang)輪時(shi),所有的(de)8個輪會同(tong)時(shi)傾斜并轉動,使得履(lv)帶(dai)彎曲,從而(er)讓(rang)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)轉向(xiang)(xiang)(xiang)。這一(yi)(yi)(yi)設(she)計比(bi)起(qi)傳統(tong)(tong)的(de)通(tong)過(guo)減緩(huan)一(yi)(yi)(yi)側履(lv)帶(dai)的(de)速度來讓(rang)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)轉向(xiang)(xiang)(xiang)的(de)系(xi)統(tong)(tong),磨(mo)損更小,能量(liang)損失也(ye)更少。不過(guo),與領(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)不同(tong),Mk.VIII的(de)轉向(xiang)(xiang)(xiang)系(xi)統(tong)(tong)是(shi)電動的(de)。
維(wei)克斯(si)(si)-阿(a)姆斯(si)(si)特朗(lang)在1941年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)9月(yue)(yue)將(jiang)設(she)計提交(jiao)給了(le)(le)陸(lu)軍部,在同(tong)一(yi)(yi)(yi)(yi)個月(yue)(yue),陸(lu)軍部的(de)坦克司訂購了(le)(le)1000輛(liang)Mk.VIII坦克,這(zhe)個數字在11月(yue)(yue)增加到(dao)了(le)(le)2410輛(liang)。坦克司希望維(wei)克斯(si)(si)-阿(a)姆斯(si)(si)特朗(lang)的(de)子公(gong)司都城嘉慕能從(cong)1942年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)開(kai)始,以每月(yue)(yue)100輛(liang)的(de)速度生產(chan)Mk.VIII。同(tong)時(shi),將(jiang)Mk.VIII編號為A25,并(bing)(bing)授予它哈里(li)·霍普金斯(si)(si)的(de)名字。生產(chan)工作最終在1942年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)6月(yue)(yue)如(ru)期展開(kai),但是很快就(jiu)遇到(dao)了(le)(le)問(wen)(wen)題。這(zhe)些問(wen)(wen)題在一(yi)(yi)(yi)(yi)開(kai)始并(bing)(bing)沒有被發現(xian)(xian),但是在測(ce)試(shi)維(wei)克斯(si)(si)-阿(a)姆斯(si)(si)特朗(lang)建(jian)造的(de)原型車(che)時(shi),出(chu)現(xian)(xian)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)系列(lie)問(wen)(wen)題。在11月(yue)(yue),一(yi)(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)由后(hou)勤(qin)部交(jiao)予英國首相溫斯(si)(si)頓·丘吉爾的(de)報告(gao)中稱(cheng)Mk.VIII的(de)交(jiao)付因為研(yan)發上(shang)的(de)問(wen)(wen)題而(er)不得不向(xiang)后(hou)推(tui)遲(chi)。而(er)一(yi)(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)陸(lu)軍部在12月(yue)(yue)作的(de)報告(gao)中稱(cheng),坦克必(bi)須(xu)要(yao)在做出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)系列(lie)修改(gai)之后(hou)才能繼續(xu)生產(chan);而(er)前懸掛則被挑(tiao)出(chu)來作為需(xu)要(yao)重點改(gai)善的(de)對象。問(wen)(wen)題在1943年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)7月(yue)(yue)還仍然存在,一(yi)(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)戰(zhan)車(che)測(ce)試(shi)局的(de)報告(gao)中指出(chu),在對原型車(che)的(de)測(ce)試(shi)中仍然發現(xian)(xian)了(le)(le)嚴重的(de)缺陷;因為問(wen)(wen)題過于(yu)嚴重,因此測(ce)試(shi)比預期更早地草草結束。在1943年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)8月(yue)(yue)31日之前一(yi)(yi)(yi)(yi)共只生產(chan)了(le)(le)6輛(liang)Mk.VIII,而(er)陸(lu)軍部在改(gai)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)初要(yao)求生產(chan)100輛(liang)Mk.VIII。盡管(guan)陸(lu)軍部堅持保留這(zhe)款(kuan)設(she)計,并(bing)(bing)在1943年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)11月(yue)(yue)發布了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)份(fen)(fen)(fen)官方文件要(yao)求生產(chan)750輛(liang)Mk.VIII,但最終在1945年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)生產(chan)正(zheng)式(shi)停止時(shi)僅生產(chan)了(le)(le)100輛(liang)Mk.VIII。
在(zai)1941年中(zhong)期,陸軍(jun)(jun)部(bu)和部(bu)隊(dui)的(de)官員(yuan)(yuan)們最終認(ren)定(ding)輕型坦(tan)克(ke)完全是一(yi)種(zhong)負擔(dan),并認(ren)為(wei)它(ta)們弱到了不(bu)足(zu)以由(you)(you)英軍(jun)(jun)繼續使(shi)用的(de)地步。當(dang)局之所(suo)以做出(chu)這(zhe)(zhe)種(zhong)決(jue)定(ding),是因為(wei)英國(guo)輕型坦(tan)克(ke)在(zai)法國(guo)戰(zhan)(zhan)役(yi)中(zhong)的(de)糟糕表現(xian)。(雖然這(zhe)(zhe)樣的(de)結果是由(you)(you)于使(shi)用裝(zhuang)甲(jia)(jia)薄弱,火力不(bu)強的(de)輕型坦(tan)克(ke)對抗德軍(jun)(jun)裝(zhuang)甲(jia)(jia)造成(cheng)的(de))因此導致(zhi)的(de)高傷亡(wang)率使(shi)得(de)陸軍(jun)(jun)部(bu)不(bu)得(de)不(bu)重新思(si)考輕型坦(tan)克(ke)是否還有(you)用。戰(zhan)(zhan)前輕型坦(tan)克(ke)所(suo)擔(dan)任的(de)偵察任務,也被(bei)(bei)發現(xian)可以由(you)(you)乘員(yuan)(yuan)更少,越野能力更佳(jia)的(de)偵察車所(suo)替代(dai)。因此在(zai)當(dang)時已經由(you)(you)都城嘉(jia)慕(mu)生產(chan)的(de)Mk.VIII被(bei)(bei)認(ren)為(wei)過時,并且從未(wei)投入作戰(zhan)(zhan)。而當(dang)時英國(guo)裝(zhuang)甲(jia)(jia)師對輕型坦(tan)克(ke)的(de)少量需求也由(you)(you)美制M5輕型坦(tan)克(ke)滿足(zu)。一(yi)份(fen)在(zai)1942年12月(yue)發布的(de)報告建議(yi)Mk.VIII可以由(you)(you)偵察團,或者(zhe)特殊(shu)的(de)輕型坦(tan)克(ke)團裝(zhuang)備(bei)用于特殊(shu)作戰(zhan)(zhan)。這(zhe)(zhe)種(zhong)建議(yi)在(zai)討論后(hou)最終被(bei)(bei)放棄,相(xiang)反的(de),最終決(jue)定(ding)將它(ta)們轉手(shou)給皇家空軍(jun)(jun)用于機場和空軍(jun)(jun)基(ji)地的(de)防御。
還曾(ceng)經有計劃(hua)(hua)為Mk.VIII安(an)裝(zhuang)上翅膀;在這(zhe)一(yi)計劃(hua)(hua)中,像(xiang)翅膀這(zhe)一(yi)類的產生浮力(li)的面將會安(an)裝(zhuang)在Mk.VIII上,這(zhe)樣(yang)的話(hua),飛(fei)機投下它們(men)(men)之后,它們(men)(men)就可以(yi)像(xiang)滑翔機一(yi)樣(yang)到達(da)指定地點支援空降(jiang)部(bu)隊。然而,在原型(xing)車(che)起飛(fei)后就出了事故,因此計劃(hua)(hua)也被放棄。
Mk.VIII還(huan)有(you)一種衍(yan)生(sheng)型號(hao)——阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)自行(xing)火(huo)炮(pao)。阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)最(zui)初(chu)被稱作哈里(li)·霍普金斯ICS(CS是“進程支援(yuan)”之意(yi)),但是最(zui)終(zhong),總參(can)謀部(bu)給它編號(hao)為(wei)A25E2。阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)是在輕量化后的(de)(de)Mk.VIII的(de)(de)底盤(pan)上安(an)裝了一門95-毫米(mi)(3.7-英(ying)寸(cun))榴(liu)彈(dan)(dan)炮(pao)。為(wei)了讓榴(liu)彈(dan)(dan)炮(pao)能安(an)裝在較低(di)的(de)(de)位置,底盤(pan)的(de)(de)炮(pao)塔被拆(chai)除。同時(shi),為(wei)了減(jian)輕重量,裝甲(jia)厚(hou)度(du)減(jian)少到10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為(wei)重量減(jian)輕,最(zui)大速度(du)達到了31英(ying)里(li)每(mei)小時(shi)(50千米(mi)每(mei)小時(shi))。阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)的(de)(de)設計目的(de)(de)是用(yong)于取代(dai)英(ying)國(guo)空降(jiang)部(bu)隊在戰(zhan)爭中使用(yong)的(de)(de)用(yong)半履帶車運輸的(de)(de)支援(yuan)兵(bing)器(qi)(比如榴(liu)彈(dan)(dan)炮(pao))。阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)自行(xing)火(huo)炮(pao)于1942年晚期開始研發,它同時(shi)還(huan)可(ke)以執行(xing)AEC裝甲(jia)車的(de)(de)任務。陸軍部(bu)曾經訂購了2200輛(liang)阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)自行(xing)火(huo)炮(pao),但是有(you)一小部(bu)分被生(sheng)產出來,并且都(dou)沒有(you)投入實戰(zhan)。最(zui)終(zhong),不少阿萊(lai)(lai)克(ke)托(tuo)(tuo)(tuo)自行(xing)火(huo)炮(pao)都(dou)改裝成英(ying)國(guo)皇(huang)家(jia)工兵(bing)使用(yong)的(de)(de)推土機。