Mk.VIII輕型坦克(A25),同(tong)樣稱作哈里·霍普(pu)金斯——他是時(shi)任美(mei)國總統羅斯福(fu)的首席外交顧(gu)問。Mk.VII是一款由維克斯-阿姆(mu)斯特朗在(zai)二戰時(shi)期制造的英國輕型坦克。
Mk.VIII輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)(A25),同樣稱作哈里·霍普金斯——他是(shi)時(shi)任美國總統羅斯福的(de)(de)(de)首席外(wai)交顧問。Mk.VII是(shi)一(yi)款(kuan)由維(wei)克(ke)斯-阿姆斯特(te)(te)朗(lang)(lang)在二戰時(shi)期制造的(de)(de)(de)英國輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)。Mk VIII在當時(shi)是(shi)維(wei)克(ke)斯公司為英軍(jun)制造的(de)(de)(de)最新式(shi)輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke),其(qi)設(she)計(ji)旨在取代之前(qian)的(de)(de)(de)維(wei)克(ke)斯-阿姆斯特(te)(te)朗(lang)(lang)所設(she)計(ji)的(de)(de)(de)輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)Mk.VII領(ling)主。
Mk.VIII在(zai)(zai)領主(zhu)坦(tan)(tan)克的(de)(de)(de)(de)基礎(chu)上(shang)做了(le)(le)(le)一些改進,其(qi)中(zhong)最明(ming)顯的(de)(de)(de)(de)就是(shi)加長加寬,和重(zhong)量的(de)(de)(de)(de)增(zeng)加。同時,裝(zhuang)甲也(ye)在(zai)(zai)領主(zhu)坦(tan)(tan)克的(de)(de)(de)(de)基礎(chu)上(shang)有(you)所(suo)提(ti)高。Mk.VIII的(de)(de)(de)(de)設計方(fang)案在(zai)(zai)1941年(nian)晚期提(ti)交給了(le)(le)(le)陸軍(jun)部,陸軍(jun)部在(zai)(zai)當月就訂購(gou)了(le)(le)(le)1000輛這種坦(tan)(tan)克,并在(zai)(zai)11月將訂購(gou)數(shu)目追加到2410輛。生(sheng)產(chan)(chan)在(zai)(zai)1942年(nian)6月開始,但是(shi)很快就暴露(lu)出了(le)(le)(le)問題(ti),在(zai)(zai)陸軍(jun)部和戰車測(ce)試機構的(de)(de)(de)(de)投訴下,Mk.VIII的(de)(de)(de)(de)設計進行了(le)(le)(le)一系列的(de)(de)(de)(de)修改。因為花(hua)費(fei)了(le)(le)(le)大量時間(jian)在(zai)(zai)解決(jue)這些棘手(shou)的(de)(de)(de)(de)問題(ti)上(shang)的(de)(de)(de)(de)緣(yuan)故,截止到1943年(nian)中(zhong)期,只有(you)6輛Mk.VIII下線,在(zai)(zai)1945年(nian)2月生(sheng)產(chan)(chan)結束之前,也(ye)只生(sheng)產(chan)(chan)了(le)(le)(le)100輛Mk.VIII。
在(zai)(zai)1941年中期,陸(lu)軍部(bu)和軍方介于輕(qing)型坦(tan)(tan)克(ke)差勁的火力(li)和裝(zhuang)(zhuang)甲(jia),以及(ji)它(ta)們在(zai)(zai)以前作戰(zhan)中的糟(zao)糕表現,決定(ding)不再(zai)在(zai)(zai)英國軍隊中使用(yong)輕(qing)型坦(tan)(tan)克(ke)。因此,在(zai)(zai)當時,Mk.VIII就已經(jing)(jing)被認(ren)為(wei)過時,已經(jing)(jing)生產出(chu)來的坦(tan)(tan)克(ke)也從(cong)來沒有投入(ru)過實戰(zhan)。而之后(hou)陸(lu)軍部(bu)對該設(she)(she)計做(zuo)出(chu)的許多決定(ding),也是根據(ju)這(zhe)一決定(ding)而做(zuo)出(chu)的,包(bao)括在(zai)(zai)Mk.VIII上安裝(zhuang)(zhuang)偵查設(she)(she)備,抑或是不成功的主意——在(zai)(zai)它(ta)們身上安裝(zhuang)(zhuang)翅膀,這(zhe)樣的話(hua)飛(fei)機(ji)在(zai)(zai)投下它(ta)們之后(hou),它(ta)們就可以像滑翔機(ji)一樣到達指定(ding)地(di)點(dian)支援空降部(bu)隊。最終,又決定(ding)把(ba)那些(xie)已經(jing)(jing)生產出(chu)來的坦(tan)(tan)克(ke)轉(zhuan)手給皇家空軍用(yong)于機(ji)場防御;然而,最終這(zhe)種(zhong)坦(tan)(tan)克(ke)只生產了(le)很少數量,并且從(cong)來沒有投入(ru)過實戰(zhan)。
Mk.VIII是(shi)由維克(ke)(ke)斯公(gong)司(si)研發用于取代領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)的輕型坦(tan)克(ke)(ke)。維克(ke)(ke)斯公(gong)司(si)當時(shi)認(ren)為(wei)(wei)Mk.VIII在(zai)許多(duo)方(fang)面(mian)都能在(zai)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)的基礎上有所提高,尤其是(shi)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)防(fang)護方(fang)面(mian)。Mk.VIII的裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)要厚(hou)得(de)(de)多(duo),前(qian)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)和炮塔(ta)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)增加到(dao)了38毫(hao)米(1.5英寸(cun)(cun)),側裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)增加到(dao)17毫(hao)米(0.67英寸(cun)(cun)),同時(shi),Mk.VIII的炮塔(ta)和底盤裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)的傾斜(xie)度比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)更大,從而使得(de)(de)坦(tan)克(ke)(ke)更容易(yi)彈(dan)開炮彈(dan)。同時(shi),Mk.VIII的尺寸(cun)(cun)與領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)也(ye)不一樣,它比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)長了6英寸(cun)(cun)(0.15米),寬了1英尺3英寸(cun)(cun)(0.38米),并且也(ye)比(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)克(ke)(ke)更高。這(zhe)些改動使得(de)(de)Mk.VIII重量增加,超出了GAH滑翔機的運(yun)輸能力(li),因而無法作為(wei)(wei)空降坦(tan)克(ke)(ke)使用。
Mk.VIII因為單位功(gong)率下(xia)降(jiang)(Mk.VIII的(de)(de)(de)重量比(bi)領主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)要重,而(er)它(ta)們的(de)(de)(de)引(yin)擎都是一(yi)樣(yang)的(de)(de)(de)),導(dao)致最大速(su)度(du)下(xia)降(jiang)到30英(ying)里每小(xiao)時(shi)(shi)(48千(qian)米每小(xiao)時(shi)(shi))。在(zai)武裝方面沿用了領主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)一(yi)門2磅炮和一(yi)挺機槍的(de)(de)(de)配置(zhi)。這款坦(tan)(tan)克(ke)同樣(yang)保留(liu)了領主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)不常見的(de)(de)(de)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)向(xiang)系統(tong)——這一(yi)系統(tong)通(tong)過橫向(xiang)移動車(che)輪(lun)(lun)來使(shi)履帶彎曲,從而(er)讓車(che)輛轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)向(xiang)。當駕駛(shi)員轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)動轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)向(xiang)輪(lun)(lun)時(shi)(shi),所有(you)的(de)(de)(de)8個(ge)輪(lun)(lun)會(hui)同時(shi)(shi)傾斜并(bing)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)動,使(shi)得履帶彎曲,從而(er)讓坦(tan)(tan)克(ke)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)向(xiang)。這一(yi)設計比(bi)起傳統(tong)的(de)(de)(de)通(tong)過減緩(huan)一(yi)側履帶的(de)(de)(de)速(su)度(du)來讓坦(tan)(tan)克(ke)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)向(xiang)的(de)(de)(de)系統(tong),磨(mo)損更(geng)小(xiao),能(neng)量損失也更(geng)少。不過,與領主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)不同,Mk.VIII的(de)(de)(de)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)向(xiang)系統(tong)是電動的(de)(de)(de)。
維克(ke)(ke)斯(si)-阿姆斯(si)特朗(lang)在(zai)1941年(nian)(nian)9月(yue)(yue)(yue)(yue)將(jiang)設(she)計(ji)提交(jiao)給了(le)(le)(le)陸(lu)軍(jun)部(bu),在(zai)同(tong)一(yi)(yi)個月(yue)(yue)(yue)(yue),陸(lu)軍(jun)部(bu)的(de)(de)坦(tan)克(ke)(ke)司訂購了(le)(le)(le)1000輛(liang)Mk.VIII坦(tan)克(ke)(ke),這(zhe)個數字(zi)(zi)在(zai)11月(yue)(yue)(yue)(yue)增加到了(le)(le)(le)2410輛(liang)。坦(tan)克(ke)(ke)司希望(wang)維克(ke)(ke)斯(si)-阿姆斯(si)特朗(lang)的(de)(de)子公(gong)司都城嘉慕能從1942年(nian)(nian)開始,以每月(yue)(yue)(yue)(yue)100輛(liang)的(de)(de)速度生(sheng)產(chan)(chan)Mk.VIII。同(tong)時(shi),將(jiang)Mk.VIII編號為(wei)A25,并(bing)(bing)授(shou)予它哈(ha)里·霍普金斯(si)的(de)(de)名字(zi)(zi)。生(sheng)產(chan)(chan)工作(zuo)最終在(zai)1942年(nian)(nian)6月(yue)(yue)(yue)(yue)如期(qi)(qi)展開,但是很快(kuai)就遇(yu)到了(le)(le)(le)問題(ti)。這(zhe)些問題(ti)在(zai)一(yi)(yi)開始并(bing)(bing)沒有被發(fa)現,但是在(zai)測(ce)試維克(ke)(ke)斯(si)-阿姆斯(si)特朗(lang)建造的(de)(de)原(yuan)型車(che)時(shi),出(chu)現了(le)(le)(le)一(yi)(yi)系(xi)列問題(ti)。在(zai)11月(yue)(yue)(yue)(yue),一(yi)(yi)份由后(hou)(hou)勤部(bu)交(jiao)予英國首相溫斯(si)頓(dun)·丘吉爾(er)的(de)(de)報(bao)告中(zhong)(zhong)稱Mk.VIII的(de)(de)交(jiao)付(fu)因為(wei)研發(fa)上的(de)(de)問題(ti)而(er)不(bu)得不(bu)向后(hou)(hou)推遲。而(er)一(yi)(yi)份陸(lu)軍(jun)部(bu)在(zai)12月(yue)(yue)(yue)(yue)作(zuo)的(de)(de)報(bao)告中(zhong)(zhong)稱,坦(tan)克(ke)(ke)必須(xu)要在(zai)做出(chu)一(yi)(yi)系(xi)列修(xiu)改(gai)(gai)之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)才能繼續生(sheng)產(chan)(chan);而(er)前懸掛則被挑出(chu)來作(zuo)為(wei)需要重(zhong)點改(gai)(gai)善的(de)(de)對象。問題(ti)在(zai)1943年(nian)(nian)7月(yue)(yue)(yue)(yue)還仍(reng)然存在(zai),一(yi)(yi)份戰車(che)測(ce)試局的(de)(de)報(bao)告中(zhong)(zhong)指(zhi)出(chu),在(zai)對原(yuan)型車(che)的(de)(de)測(ce)試中(zhong)(zhong)仍(reng)然發(fa)現了(le)(le)(le)嚴重(zhong)的(de)(de)缺陷;因為(wei)問題(ti)過于嚴重(zhong),因此測(ce)試比預期(qi)(qi)更早(zao)地草(cao)草(cao)結(jie)束(shu)。在(zai)1943年(nian)(nian)8月(yue)(yue)(yue)(yue)31日之(zhi)(zhi)前一(yi)(yi)共(gong)只生(sheng)產(chan)(chan)了(le)(le)(le)6輛(liang)Mk.VIII,而(er)陸(lu)軍(jun)部(bu)在(zai)改(gai)(gai)年(nian)(nian)年(nian)(nian)初要求生(sheng)產(chan)(chan)100輛(liang)Mk.VIII。盡管陸(lu)軍(jun)部(bu)堅持保留(liu)這(zhe)款設(she)計(ji),并(bing)(bing)在(zai)1943年(nian)(nian)11月(yue)(yue)(yue)(yue)發(fa)布(bu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)份官方(fang)文件要求生(sheng)產(chan)(chan)750輛(liang)Mk.VIII,但最終在(zai)1945年(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)(yue)生(sheng)產(chan)(chan)正式停止時(shi)僅生(sheng)產(chan)(chan)了(le)(le)(le)100輛(liang)Mk.VIII。
在(zai)1941年中(zhong)期,陸(lu)(lu)軍部和(he)部隊的(de)(de)(de)(de)官員們(men)最(zui)終認(ren)(ren)定(ding)輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)完全是(shi)一(yi)種負擔,并認(ren)(ren)為它們(men)弱(ruo)(ruo)到(dao)了不(bu)(bu)足(zu)以由(you)(you)英軍繼續使用的(de)(de)(de)(de)地(di)步。當局(ju)之所(suo)以做出這(zhe)(zhe)種決定(ding),是(shi)因為英國(guo)輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)在(zai)法國(guo)戰(zhan)(zhan)役(yi)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)糟糕表現。(雖然這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)結果(guo)是(shi)由(you)(you)于使用裝(zhuang)甲薄(bo)弱(ruo)(ruo),火力(li)不(bu)(bu)強的(de)(de)(de)(de)輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)對抗德軍裝(zhuang)甲造成的(de)(de)(de)(de))因此導致的(de)(de)(de)(de)高傷亡(wang)率使得陸(lu)(lu)軍部不(bu)(bu)得不(bu)(bu)重新思考輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)是(shi)否還有用。戰(zhan)(zhan)前(qian)輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)所(suo)擔任的(de)(de)(de)(de)偵(zhen)察(cha)任務,也被發現可(ke)以由(you)(you)乘員更少,越野能(neng)力(li)更佳的(de)(de)(de)(de)偵(zhen)察(cha)車(che)所(suo)替代。因此在(zai)當時(shi)已經由(you)(you)都城嘉慕生(sheng)產的(de)(de)(de)(de)Mk.VIII被認(ren)(ren)為過時(shi),并且從(cong)未(wei)投入作戰(zhan)(zhan)。而當時(shi)英國(guo)裝(zhuang)甲師(shi)對輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)的(de)(de)(de)(de)少量需求也由(you)(you)美制M5輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)滿足(zu)。一(yi)份在(zai)1942年12月發布的(de)(de)(de)(de)報告建議(yi)Mk.VIII可(ke)以由(you)(you)偵(zhen)察(cha)團,或者(zhe)特殊的(de)(de)(de)(de)輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)團裝(zhuang)備用于特殊作戰(zhan)(zhan)。這(zhe)(zhe)種建議(yi)在(zai)討(tao)論后最(zui)終被放棄,相反的(de)(de)(de)(de),最(zui)終決定(ding)將(jiang)它們(men)轉手給皇(huang)家空(kong)軍用于機場和(he)空(kong)軍基(ji)地(di)的(de)(de)(de)(de)防御。
還曾經有(you)計(ji)劃(hua)為Mk.VIII安(an)裝上翅膀(bang);在(zai)這(zhe)(zhe)一計(ji)劃(hua)中,像(xiang)(xiang)翅膀(bang)這(zhe)(zhe)一類的(de)產生(sheng)浮(fu)力(li)的(de)面將會安(an)裝在(zai)Mk.VIII上,這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)話,飛(fei)機(ji)投下(xia)它們(men)之后,它們(men)就可以像(xiang)(xiang)滑(hua)翔機(ji)一樣(yang)到達指定地點(dian)支援空降(jiang)部隊。然而,在(zai)原型車起飛(fei)后就出了事故,因此計(ji)劃(hua)也被放棄(qi)。
Mk.VIII還有(you)一種衍生型號(hao)——阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)自(zi)行(xing)火炮(pao)(pao)。阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)最(zui)(zui)(zui)初被(bei)稱(cheng)作哈里·霍普金斯ICS(CS是(shi)“進程(cheng)支(zhi)援”之意(yi)),但(dan)是(shi)最(zui)(zui)(zui)終,總參謀部(bu)給(gei)它編(bian)號(hao)為(wei)A25E2。阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)是(shi)在(zai)輕量化后的(de)Mk.VIII的(de)底盤上安裝了(le)(le)(le)一門(men)95-毫米(mi)(3.7-英(ying)寸(cun))榴(liu)(liu)彈(dan)(dan)炮(pao)(pao)。為(wei)了(le)(le)(le)讓榴(liu)(liu)彈(dan)(dan)炮(pao)(pao)能安裝在(zai)較低的(de)位置,底盤的(de)炮(pao)(pao)塔(ta)被(bei)拆除。同(tong)時(shi),為(wei)了(le)(le)(le)減(jian)(jian)輕重量,裝甲厚度(du)減(jian)(jian)少到(dao)10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為(wei)重量減(jian)(jian)輕,最(zui)(zui)(zui)大(da)速度(du)達到(dao)了(le)(le)(le)31英(ying)里每(mei)小時(shi)(50千米(mi)每(mei)小時(shi))。阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)的(de)設計目(mu)的(de)是(shi)用于取代英(ying)國空(kong)降部(bu)隊在(zai)戰(zhan)爭中使用的(de)用半履帶車運輸的(de)支(zhi)援兵(bing)器(比如榴(liu)(liu)彈(dan)(dan)炮(pao)(pao))。阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)自(zi)行(xing)火炮(pao)(pao)于1942年晚期開(kai)始研發(fa),它同(tong)時(shi)還可以執行(xing)AEC裝甲車的(de)任務(wu)。陸軍部(bu)曾(ceng)經訂購(gou)了(le)(le)(le)2200輛(liang)阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)自(zi)行(xing)火炮(pao)(pao),但(dan)是(shi)有(you)一小部(bu)分(fen)被(bei)生產出來,并(bing)且都沒有(you)投入(ru)實戰(zhan)。最(zui)(zui)(zui)終,不少阿(a)萊克(ke)(ke)托(tuo)自(zi)行(xing)火炮(pao)(pao)都改(gai)裝成英(ying)國皇家工兵(bing)使用的(de)推土(tu)機。