Mk.VIII輕型坦克(A25),同樣稱作哈里·霍普金斯——他(ta)是時任美(mei)國總(zong)統羅(luo)斯福的首席外(wai)交(jiao)顧(gu)問。Mk.VII是一(yi)款由維克斯-阿姆斯特朗在二戰時期制造的英國輕型坦克。
Mk.VIII輕(qing)型(xing)坦克(ke)(A25),同樣(yang)稱作(zuo)哈里(li)·霍普金斯(si)——他(ta)是(shi)時任美(mei)國總統羅(luo)斯(si)福的首席外(wai)交(jiao)顧問。Mk.VII是(shi)一(yi)款由維克(ke)斯(si)-阿姆斯(si)特朗在(zai)二戰時期制造(zao)的英國輕(qing)型(xing)坦克(ke)。Mk VIII在(zai)當時是(shi)維克(ke)斯(si)公司為英軍(jun)制造(zao)的最新式輕(qing)型(xing)坦克(ke),其(qi)設計(ji)旨在(zai)取代之前的維克(ke)斯(si)-阿姆斯(si)特朗所(suo)設計(ji)的輕(qing)型(xing)坦克(ke)Mk.VII領主。
Mk.VIII在(zai)領主坦(tan)克(ke)的(de)基礎上(shang)做了(le)(le)一些改(gai)進,其中最明顯的(de)就(jiu)是加長加寬,和重(zhong)量的(de)增(zeng)加。同時,裝甲也在(zai)領主坦(tan)克(ke)的(de)基礎上(shang)有所提(ti)高(gao)。Mk.VIII的(de)設計(ji)方案在(zai)1941年(nian)晚(wan)期提(ti)交給了(le)(le)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)部(bu),陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)部(bu)在(zai)當(dang)月就(jiu)訂購了(le)(le)1000輛這種坦(tan)克(ke),并在(zai)11月將(jiang)訂購數目(mu)追加到2410輛。生產在(zai)1942年(nian)6月開始,但是很快就(jiu)暴露出了(le)(le)問(wen)題,在(zai)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)部(bu)和戰車測試機構的(de)投訴下(xia),Mk.VIII的(de)設計(ji)進行了(le)(le)一系(xi)列的(de)修改(gai)。因為花費了(le)(le)大(da)量時間在(zai)解決(jue)這些棘手的(de)問(wen)題上(shang)的(de)緣故(gu),截(jie)止(zhi)到1943年(nian)中期,只(zhi)有6輛Mk.VIII下(xia)線,在(zai)1945年(nian)2月生產結束之前,也只(zhi)生產了(le)(le)100輛Mk.VIII。
在(zai)(zai)1941年中(zhong)(zhong)期,陸軍部(bu)和軍方介于輕型坦(tan)克(ke)(ke)(ke)差勁的(de)(de)火力和裝(zhuang)甲,以(yi)及它(ta)(ta)們(men)在(zai)(zai)以(yi)前作戰(zhan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)糟(zao)糕表現,決定不再(zai)在(zai)(zai)英國軍隊中(zhong)(zhong)使用輕型坦(tan)克(ke)(ke)(ke)。因此,在(zai)(zai)當時,Mk.VIII就(jiu)已(yi)經被認為過(guo)時,已(yi)經生產出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)也(ye)(ye)從來(lai)(lai)(lai)(lai)沒有投入過(guo)實(shi)戰(zhan)。而之后陸軍部(bu)對該設(she)計做出(chu)的(de)(de)許(xu)多決定,也(ye)(ye)是根據這(zhe)一(yi)決定而做出(chu)的(de)(de),包括(kuo)在(zai)(zai)Mk.VIII上安(an)裝(zhuang)偵查設(she)備,抑或是不成功的(de)(de)主意(yi)——在(zai)(zai)它(ta)(ta)們(men)身上安(an)裝(zhuang)翅膀,這(zhe)樣(yang)的(de)(de)話飛機(ji)在(zai)(zai)投下它(ta)(ta)們(men)之后,它(ta)(ta)們(men)就(jiu)可(ke)以(yi)像滑翔機(ji)一(yi)樣(yang)到達指定地點支(zhi)援空降部(bu)隊。最終(zhong),又決定把(ba)那些(xie)已(yi)經生產出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)轉手給皇家(jia)空軍用于機(ji)場(chang)防(fang)御;然(ran)而,最終(zhong)這(zhe)種坦(tan)克(ke)(ke)(ke)只生產了很少數(shu)量,并且從來(lai)(lai)(lai)(lai)沒有投入過(guo)實(shi)戰(zhan)。
Mk.VIII是由(you)維(wei)(wei)克(ke)斯(si)公(gong)司(si)(si)研發(fa)用(yong)于取代領主坦(tan)(tan)克(ke)的(de)輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)。維(wei)(wei)克(ke)斯(si)公(gong)司(si)(si)當時(shi)認(ren)為Mk.VIII在許多方面(mian)(mian)都能在領主坦(tan)(tan)克(ke)的(de)基(ji)礎(chu)上有所提高(gao),尤其(qi)是裝甲(jia)防護(hu)方面(mian)(mian)。Mk.VIII的(de)裝甲(jia)比(bi)領主坦(tan)(tan)克(ke)要厚得(de)多,前裝甲(jia)和炮(pao)塔裝甲(jia)增加(jia)到(dao)了38毫米(mi)(mi)(mi)(1.5英(ying)(ying)寸(cun)(cun)(cun)),側裝甲(jia)增加(jia)到(dao)17毫米(mi)(mi)(mi)(0.67英(ying)(ying)寸(cun)(cun)(cun)),同時(shi),Mk.VIII的(de)炮(pao)塔和底(di)盤裝甲(jia)的(de)傾斜(xie)度比(bi)領主坦(tan)(tan)克(ke)更大,從而使得(de)坦(tan)(tan)克(ke)更容易(yi)彈開炮(pao)彈。同時(shi),Mk.VIII的(de)尺寸(cun)(cun)(cun)與領主坦(tan)(tan)克(ke)也不一樣,它比(bi)領主坦(tan)(tan)克(ke)長了6英(ying)(ying)寸(cun)(cun)(cun)(0.15米(mi)(mi)(mi)),寬了1英(ying)(ying)尺3英(ying)(ying)寸(cun)(cun)(cun)(0.38米(mi)(mi)(mi)),并(bing)且也比(bi)領主坦(tan)(tan)克(ke)更高(gao)。這些改(gai)動使得(de)Mk.VIII重(zhong)量增加(jia),超出了GAH滑翔機的(de)運輸能力(li),因而無法作為空降坦(tan)(tan)克(ke)使用(yong)。
Mk.VIII因為(wei)單位(wei)功率下降(Mk.VIII的(de)(de)(de)(de)重(zhong)量比領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)克(ke)要重(zhong),而(er)(er)它們的(de)(de)(de)(de)引擎都是一(yi)樣的(de)(de)(de)(de)),導致(zhi)最(zui)大(da)速(su)度下降到30英里每(mei)小時(shi)(48千米每(mei)小時(shi))。在武裝方面沿用了(le)(le)領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)克(ke)一(yi)門2磅(bang)炮和一(yi)挺機槍的(de)(de)(de)(de)配置。這款坦(tan)克(ke)同(tong)樣保留了(le)(le)領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)克(ke)不常見(jian)的(de)(de)(de)(de)轉向(xiang)(xiang)(xiang)系(xi)統(tong)——這一(yi)系(xi)統(tong)通(tong)(tong)過(guo)橫向(xiang)(xiang)(xiang)移動車輪(lun)來使履(lv)帶彎曲,從而(er)(er)讓(rang)(rang)車輛轉向(xiang)(xiang)(xiang)。當駕駛員轉動轉向(xiang)(xiang)(xiang)輪(lun)時(shi),所(suo)有的(de)(de)(de)(de)8個輪(lun)會(hui)同(tong)時(shi)傾斜并轉動,使得履(lv)帶彎曲,從而(er)(er)讓(rang)(rang)坦(tan)克(ke)轉向(xiang)(xiang)(xiang)。這一(yi)設計(ji)比起傳統(tong)的(de)(de)(de)(de)通(tong)(tong)過(guo)減緩一(yi)側履(lv)帶的(de)(de)(de)(de)速(su)度來讓(rang)(rang)坦(tan)克(ke)轉向(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)系(xi)統(tong),磨損更(geng)小,能量損失(shi)也更(geng)少。不過(guo),與領(ling)主(zhu)(zhu)(zhu)坦(tan)克(ke)不同(tong),Mk.VIII的(de)(de)(de)(de)轉向(xiang)(xiang)(xiang)系(xi)統(tong)是電動的(de)(de)(de)(de)。
維(wei)克斯-阿姆(mu)斯特(te)朗(lang)在(zai)(zai)(zai)1941年(nian)9月(yue)將設(she)計提交(jiao)給了陸軍部,在(zai)(zai)(zai)同(tong)一(yi)(yi)(yi)個月(yue),陸軍部的(de)(de)(de)坦克司訂購了1000輛Mk.VIII坦克,這個數字在(zai)(zai)(zai)11月(yue)增加到了2410輛。坦克司希望維(wei)克斯-阿姆(mu)斯特(te)朗(lang)的(de)(de)(de)子(zi)公(gong)司都城嘉(jia)慕能從(cong)1942年(nian)開始,以(yi)每月(yue)100輛的(de)(de)(de)速(su)度生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)Mk.VIII。同(tong)時(shi),將Mk.VIII編號為A25,并(bing)授予它哈里(li)·霍(huo)普(pu)金斯的(de)(de)(de)名字。生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)工作最終(zhong)在(zai)(zai)(zai)1942年(nian)6月(yue)如期展(zhan)開,但(dan)是很(hen)快(kuai)就遇到了問(wen)題。這些問(wen)題在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)開始并(bing)沒有被發現(xian),但(dan)是在(zai)(zai)(zai)測試(shi)維(wei)克斯-阿姆(mu)斯特(te)朗(lang)建造(zao)的(de)(de)(de)原型車(che)時(shi),出(chu)現(xian)了一(yi)(yi)(yi)系列(lie)問(wen)題。在(zai)(zai)(zai)11月(yue),一(yi)(yi)(yi)份(fen)由后(hou)勤(qin)部交(jiao)予英國首(shou)相溫斯頓(dun)·丘吉爾的(de)(de)(de)報(bao)告中(zhong)稱(cheng)Mk.VIII的(de)(de)(de)交(jiao)付因為研(yan)發上的(de)(de)(de)問(wen)題而不得不向后(hou)推遲。而一(yi)(yi)(yi)份(fen)陸軍部在(zai)(zai)(zai)12月(yue)作的(de)(de)(de)報(bao)告中(zhong)稱(cheng),坦克必須要在(zai)(zai)(zai)做出(chu)一(yi)(yi)(yi)系列(lie)修改(gai)之后(hou)才能繼續生(sheng)(sheng)產(chan)(chan);而前懸掛則(ze)被挑出(chu)來作為需要重(zhong)(zhong)點(dian)改(gai)善的(de)(de)(de)對象。問(wen)題在(zai)(zai)(zai)1943年(nian)7月(yue)還仍然存在(zai)(zai)(zai),一(yi)(yi)(yi)份(fen)戰車(che)測試(shi)局(ju)的(de)(de)(de)報(bao)告中(zhong)指出(chu),在(zai)(zai)(zai)對原型車(che)的(de)(de)(de)測試(shi)中(zhong)仍然發現(xian)了嚴(yan)重(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)缺(que)陷;因為問(wen)題過于嚴(yan)重(zhong)(zhong),因此測試(shi)比預期更早(zao)地草草結束(shu)。在(zai)(zai)(zai)1943年(nian)8月(yue)31日之前一(yi)(yi)(yi)共只生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)了6輛Mk.VIII,而陸軍部在(zai)(zai)(zai)改(gai)年(nian)年(nian)初要求生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)100輛Mk.VIII。盡管(guan)陸軍部堅持保留這款設(she)計,并(bing)在(zai)(zai)(zai)1943年(nian)11月(yue)發布了一(yi)(yi)(yi)份(fen)官方文件要求生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)750輛Mk.VIII,但(dan)最終(zhong)在(zai)(zai)(zai)1945年(nian)2月(yue)生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)正式停止時(shi)僅(jin)生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)了100輛Mk.VIII。
在1941年中(zhong)期,陸軍(jun)部(bu)(bu)和(he)部(bu)(bu)隊的(de)(de)(de)(de)官員們最終認定(ding)(ding)輕(qing)型(xing)坦克完全是(shi)一種(zhong)負(fu)擔(dan),并認為它們弱到(dao)了不(bu)足(zu)以(yi)由英(ying)軍(jun)繼續使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)(de)地步。當局(ju)之所(suo)(suo)以(yi)做(zuo)出這種(zhong)決定(ding)(ding),是(shi)因(yin)為英(ying)國輕(qing)型(xing)坦克在法國戰(zhan)役中(zhong)的(de)(de)(de)(de)糟糕表現(xian)。(雖然這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)結果是(shi)由于使(shi)用(yong)裝(zhuang)甲(jia)薄(bo)弱,火力不(bu)強的(de)(de)(de)(de)輕(qing)型(xing)坦克對(dui)抗德軍(jun)裝(zhuang)甲(jia)造成的(de)(de)(de)(de))因(yin)此導致的(de)(de)(de)(de)高傷(shang)亡率使(shi)得陸軍(jun)部(bu)(bu)不(bu)得不(bu)重新思考輕(qing)型(xing)坦克是(shi)否還有用(yong)。戰(zhan)前輕(qing)型(xing)坦克所(suo)(suo)擔(dan)任(ren)的(de)(de)(de)(de)偵察任(ren)務,也被(bei)發現(xian)可以(yi)由乘員更少,越野能(neng)力更佳(jia)的(de)(de)(de)(de)偵察車所(suo)(suo)替代。因(yin)此在當時已經由都城嘉慕生(sheng)產的(de)(de)(de)(de)Mk.VIII被(bei)認為過時,并且(qie)從未投入(ru)作(zuo)戰(zhan)。而(er)當時英(ying)國裝(zhuang)甲(jia)師對(dui)輕(qing)型(xing)坦克的(de)(de)(de)(de)少量需求也由美制M5輕(qing)型(xing)坦克滿足(zu)。一份在1942年12月發布的(de)(de)(de)(de)報告(gao)建議(yi)Mk.VIII可以(yi)由偵察團,或者特(te)殊(shu)的(de)(de)(de)(de)輕(qing)型(xing)坦克團裝(zhuang)備(bei)用(yong)于特(te)殊(shu)作(zuo)戰(zhan)。這種(zhong)建議(yi)在討論后最終被(bei)放棄(qi),相(xiang)反的(de)(de)(de)(de),最終決定(ding)(ding)將它們轉手給皇家空軍(jun)用(yong)于機(ji)場和(he)空軍(jun)基(ji)地的(de)(de)(de)(de)防御。
還曾經有計(ji)劃(hua)為Mk.VIII安裝(zhuang)上翅(chi)膀(bang);在這一(yi)計(ji)劃(hua)中(zhong),像(xiang)翅(chi)膀(bang)這一(yi)類的產生(sheng)浮力的面將會安裝(zhuang)在Mk.VIII上,這樣(yang)的話,飛(fei)機投下它(ta)們之(zhi)后,它(ta)們就(jiu)可以像(xiang)滑翔機一(yi)樣(yang)到達(da)指(zhi)定地點支援空降部隊。然而,在原(yuan)型(xing)車(che)起飛(fei)后就(jiu)出了事(shi)故,因此計(ji)劃(hua)也被(bei)放棄。
Mk.VIII還有一(yi)種衍生型號(hao)——阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)行(xing)火炮。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)最(zui)初被稱作哈里·霍普金斯ICS(CS是(shi)(shi)“進程支援”之(zhi)意),但是(shi)(shi)最(zui)終,總參謀部給它編(bian)號(hao)為A25E2。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)是(shi)(shi)在輕(qing)量(liang)化(hua)后的(de)(de)(de)Mk.VIII的(de)(de)(de)底盤上安裝(zhuang)了(le)一(yi)門(men)95-毫米(3.7-英(ying)寸)榴彈炮。為了(le)讓榴彈炮能(neng)安裝(zhuang)在較低的(de)(de)(de)位置,底盤的(de)(de)(de)炮塔(ta)被拆(chai)除。同(tong)時,為了(le)減(jian)(jian)輕(qing)重量(liang),裝(zhuang)甲(jia)厚度減(jian)(jian)少到(dao)10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為重量(liang)減(jian)(jian)輕(qing),最(zui)大速度達(da)到(dao)了(le)31英(ying)里每小時(50千米每小時)。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)的(de)(de)(de)設計目的(de)(de)(de)是(shi)(shi)用(yong)于(yu)(yu)取代英(ying)國空降部隊在戰爭中使(shi)(shi)用(yong)的(de)(de)(de)用(yong)半履帶(dai)車運輸(shu)的(de)(de)(de)支援兵器(qi)(比如榴彈炮)。阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)行(xing)火炮于(yu)(yu)1942年晚(wan)期(qi)開始研發,它同(tong)時還可以執行(xing)AEC裝(zhuang)甲(jia)車的(de)(de)(de)任務。陸軍部曾經訂購了(le)2200輛(liang)阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)行(xing)火炮,但是(shi)(shi)有一(yi)小部分被生產出來,并且都沒有投(tou)入實(shi)戰。最(zui)終,不少阿(a)萊(lai)(lai)克(ke)(ke)(ke)托(tuo)(tuo)自(zi)行(xing)火炮都改裝(zhuang)成英(ying)國皇家工兵使(shi)(shi)用(yong)的(de)(de)(de)推土機(ji)。