Mk.VIII輕型(xing)坦克(ke)(A25),同樣稱作哈里·霍(huo)普金斯——他是(shi)時任美國總(zong)統羅斯福的首席外(wai)交顧(gu)問。Mk.VII是(shi)一款由維克(ke)斯-阿姆斯特朗在二戰時期制造(zao)的英國輕型(xing)坦克(ke)。
Mk.VIII輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(A25),同樣稱作哈里·霍(huo)普金斯(si)(si)——他是(shi)(shi)時(shi)任美國(guo)總統羅斯(si)(si)福(fu)的首(shou)席外(wai)交顧(gu)問。Mk.VII是(shi)(shi)一款由維克(ke)斯(si)(si)-阿姆斯(si)(si)特朗在二(er)戰時(shi)期(qi)制造(zao)的英國(guo)輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)。Mk VIII在當時(shi)是(shi)(shi)維克(ke)斯(si)(si)公司為英軍制造(zao)的最新式輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke),其(qi)設計旨在取代之前(qian)的維克(ke)斯(si)(si)-阿姆斯(si)(si)特朗所設計的輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)Mk.VII領主。
Mk.VIII在(zai)(zai)(zai)領主(zhu)坦克(ke)的(de)基(ji)礎上做了一些改進,其中最明顯的(de)就(jiu)是加(jia)(jia)長加(jia)(jia)寬,和重量的(de)增(zeng)加(jia)(jia)。同時,裝甲也在(zai)(zai)(zai)領主(zhu)坦克(ke)的(de)基(ji)礎上有所(suo)提(ti)(ti)高。Mk.VIII的(de)設(she)計方(fang)案在(zai)(zai)(zai)1941年(nian)(nian)晚期提(ti)(ti)交給了陸軍(jun)部(bu),陸軍(jun)部(bu)在(zai)(zai)(zai)當月(yue)就(jiu)訂(ding)購了1000輛這(zhe)種(zhong)坦克(ke),并在(zai)(zai)(zai)11月(yue)將訂(ding)購數目追加(jia)(jia)到(dao)2410輛。生(sheng)產(chan)在(zai)(zai)(zai)1942年(nian)(nian)6月(yue)開始,但是很快就(jiu)暴(bao)露(lu)出了問題,在(zai)(zai)(zai)陸軍(jun)部(bu)和戰車測試(shi)機構的(de)投訴下,Mk.VIII的(de)設(she)計進行了一系(xi)列的(de)修改。因(yin)為花費了大量時間在(zai)(zai)(zai)解決這(zhe)些棘手的(de)問題上的(de)緣故(gu),截止到(dao)1943年(nian)(nian)中期,只(zhi)有6輛Mk.VIII下線,在(zai)(zai)(zai)1945年(nian)(nian)2月(yue)生(sheng)產(chan)結束之前,也只(zhi)生(sheng)產(chan)了100輛Mk.VIII。
在1941年中(zhong)期,陸軍(jun)(jun)(jun)部和(he)軍(jun)(jun)(jun)方介于輕型坦(tan)克(ke)差勁的(de)火力和(he)裝(zhuang)甲,以及(ji)它(ta)(ta)(ta)們(men)在以前(qian)作戰中(zhong)的(de)糟糕表現,決(jue)(jue)定(ding)(ding)不再在英國軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)中(zhong)使(shi)用輕型坦(tan)克(ke)。因此(ci),在當時,Mk.VIII就已(yi)經(jing)被認為過(guo)時,已(yi)經(jing)生(sheng)產出(chu)來(lai)的(de)坦(tan)克(ke)也從來(lai)沒有投入(ru)過(guo)實(shi)戰。而之(zhi)后陸軍(jun)(jun)(jun)部對該設(she)計做出(chu)的(de)許多決(jue)(jue)定(ding)(ding),也是根(gen)據這一(yi)決(jue)(jue)定(ding)(ding)而做出(chu)的(de),包括在Mk.VIII上安裝(zhuang)偵查設(she)備,抑或是不成功的(de)主意——在它(ta)(ta)(ta)們(men)身上安裝(zhuang)翅膀,這樣(yang)的(de)話飛(fei)機(ji)在投下它(ta)(ta)(ta)們(men)之(zhi)后,它(ta)(ta)(ta)們(men)就可以像滑(hua)翔機(ji)一(yi)樣(yang)到達指定(ding)(ding)地點支援空降部隊(dui)(dui)。最(zui)終(zhong),又決(jue)(jue)定(ding)(ding)把那些已(yi)經(jing)生(sheng)產出(chu)來(lai)的(de)坦(tan)克(ke)轉(zhuan)手給皇(huang)家空軍(jun)(jun)(jun)用于機(ji)場防御(yu);然而,最(zui)終(zhong)這種坦(tan)克(ke)只(zhi)生(sheng)產了很少(shao)數量,并且(qie)從來(lai)沒有投入(ru)過(guo)實(shi)戰。
Mk.VIII是由維克(ke)(ke)(ke)斯公司(si)研發用于取代領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)輕型坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)。維克(ke)(ke)(ke)斯公司(si)當時認為Mk.VIII在(zai)許多方(fang)面(mian)都能在(zai)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)基礎上(shang)有(you)所提高,尤(you)其是裝(zhuang)甲(jia)防護方(fang)面(mian)。Mk.VIII的(de)裝(zhuang)甲(jia)比(bi)(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)要厚得多,前裝(zhuang)甲(jia)和(he)炮(pao)(pao)塔(ta)裝(zhuang)甲(jia)增(zeng)加(jia)到(dao)了(le)38毫(hao)米(1.5英(ying)寸(cun)),側裝(zhuang)甲(jia)增(zeng)加(jia)到(dao)17毫(hao)米(0.67英(ying)寸(cun)),同時,Mk.VIII的(de)炮(pao)(pao)塔(ta)和(he)底(di)盤裝(zhuang)甲(jia)的(de)傾斜度比(bi)(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)更(geng)大(da),從而使(shi)得坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)更(geng)容(rong)易彈開炮(pao)(pao)彈。同時,Mk.VIII的(de)尺(chi)寸(cun)與(yu)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)也不一樣,它比(bi)(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)長了(le)6英(ying)寸(cun)(0.15米),寬了(le)1英(ying)尺(chi)3英(ying)寸(cun)(0.38米),并且也比(bi)(bi)領(ling)(ling)主(zhu)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)更(geng)高。這(zhe)些改動使(shi)得Mk.VIII重量增(zeng)加(jia),超出(chu)了(le)GAH滑(hua)翔機的(de)運輸能力,因(yin)而無法作為空降(jiang)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)使(shi)用。
Mk.VIII因為單位功率下降(Mk.VIII的(de)(de)(de)重(zhong)量比領主(zhu)坦(tan)克要重(zhong),而(er)它們的(de)(de)(de)引擎都(dou)是一(yi)(yi)樣(yang)的(de)(de)(de)),導致最大速度下降到30英里每小時(shi)(48千米每小時(shi))。在武裝方面(mian)沿(yan)用了領主(zhu)坦(tan)克一(yi)(yi)門2磅炮和一(yi)(yi)挺機槍的(de)(de)(de)配置。這款坦(tan)克同樣(yang)保留了領主(zhu)坦(tan)克不(bu)常見的(de)(de)(de)轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)系統(tong)(tong)——這一(yi)(yi)系統(tong)(tong)通過(guo)(guo)橫向(xiang)移動車(che)輪來使履帶(dai)彎曲,從而(er)讓車(che)輛轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)。當駕駛(shi)員轉(zhuan)(zhuan)動轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)輪時(shi),所有的(de)(de)(de)8個輪會同時(shi)傾(qing)斜并轉(zhuan)(zhuan)動,使得履帶(dai)彎曲,從而(er)讓坦(tan)克轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)。這一(yi)(yi)設計比起傳(chuan)統(tong)(tong)的(de)(de)(de)通過(guo)(guo)減緩(huan)一(yi)(yi)側(ce)履帶(dai)的(de)(de)(de)速度來讓坦(tan)克轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)的(de)(de)(de)系統(tong)(tong),磨(mo)損(sun)更(geng)小,能量損(sun)失也更(geng)少。不(bu)過(guo)(guo),與領主(zhu)坦(tan)克不(bu)同,Mk.VIII的(de)(de)(de)轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)系統(tong)(tong)是電動的(de)(de)(de)。
維(wei)克(ke)(ke)(ke)斯(si)-阿姆(mu)斯(si)特朗(lang)在(zai)1941年(nian)(nian)(nian)(nian)9月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)將(jiang)設計(ji)提交(jiao)給了(le)(le)陸軍部(bu),在(zai)同(tong)一(yi)(yi)個月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue),陸軍部(bu)的(de)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)司(si)訂購了(le)(le)1000輛Mk.VIII坦(tan)克(ke)(ke)(ke),這個數(shu)字在(zai)11月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)增加到(dao)(dao)了(le)(le)2410輛。坦(tan)克(ke)(ke)(ke)司(si)希望維(wei)克(ke)(ke)(ke)斯(si)-阿姆(mu)斯(si)特朗(lang)的(de)子公司(si)都(dou)城(cheng)嘉慕能從1942年(nian)(nian)(nian)(nian)開始,以每(mei)月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)100輛的(de)速度生(sheng)(sheng)產Mk.VIII。同(tong)時(shi),將(jiang)Mk.VIII編號為(wei)A25,并(bing)授予它哈里·霍普金斯(si)的(de)名(ming)字。生(sheng)(sheng)產工作(zuo)(zuo)最終(zhong)在(zai)1942年(nian)(nian)(nian)(nian)6月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)如期展開,但是很快就遇到(dao)(dao)了(le)(le)問(wen)(wen)題。這些問(wen)(wen)題在(zai)一(yi)(yi)開始并(bing)沒有(you)被發現,但是在(zai)測試(shi)(shi)維(wei)克(ke)(ke)(ke)斯(si)-阿姆(mu)斯(si)特朗(lang)建(jian)造的(de)原(yuan)型車時(shi),出(chu)現了(le)(le)一(yi)(yi)系(xi)列問(wen)(wen)題。在(zai)11月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue),一(yi)(yi)份由后勤部(bu)交(jiao)予英國(guo)首相溫斯(si)頓·丘吉(ji)爾的(de)報(bao)告(gao)中(zhong)(zhong)稱Mk.VIII的(de)交(jiao)付因(yin)為(wei)研發上的(de)問(wen)(wen)題而不得(de)不向后推遲(chi)。而一(yi)(yi)份陸軍部(bu)在(zai)12月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)作(zuo)(zuo)的(de)報(bao)告(gao)中(zhong)(zhong)稱,坦(tan)克(ke)(ke)(ke)必須要(yao)在(zai)做出(chu)一(yi)(yi)系(xi)列修改之后才能繼續生(sheng)(sheng)產;而前懸掛則(ze)被挑出(chu)來作(zuo)(zuo)為(wei)需要(yao)重點改善的(de)對(dui)象。問(wen)(wen)題在(zai)1943年(nian)(nian)(nian)(nian)7月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)還仍然存在(zai),一(yi)(yi)份戰車測試(shi)(shi)局的(de)報(bao)告(gao)中(zhong)(zhong)指出(chu),在(zai)對(dui)原(yuan)型車的(de)測試(shi)(shi)中(zhong)(zhong)仍然發現了(le)(le)嚴(yan)重的(de)缺陷;因(yin)為(wei)問(wen)(wen)題過于(yu)嚴(yan)重,因(yin)此測試(shi)(shi)比預(yu)期更早(zao)地草草結束。在(zai)1943年(nian)(nian)(nian)(nian)8月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)31日之前一(yi)(yi)共只生(sheng)(sheng)產了(le)(le)6輛Mk.VIII,而陸軍部(bu)在(zai)改年(nian)(nian)(nian)(nian)年(nian)(nian)(nian)(nian)初要(yao)求生(sheng)(sheng)產100輛Mk.VIII。盡(jin)管(guan)陸軍部(bu)堅持保留這款設計(ji),并(bing)在(zai)1943年(nian)(nian)(nian)(nian)11月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)發布了(le)(le)一(yi)(yi)份官(guan)方文件要(yao)求生(sheng)(sheng)產750輛Mk.VIII,但最終(zhong)在(zai)1945年(nian)(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)(yue)生(sheng)(sheng)產正式停(ting)止時(shi)僅生(sheng)(sheng)產了(le)(le)100輛Mk.VIII。
在(zai)1941年中期,陸(lu)軍(jun)部(bu)和部(bu)隊的官員(yuan)們最終認(ren)定(ding)輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)完全(quan)是一種(zhong)(zhong)負擔(dan),并(bing)認(ren)為(wei)它(ta)們弱到了不(bu)(bu)足以由(you)英軍(jun)繼續使用(yong)(yong)(yong)的地(di)步(bu)。當(dang)(dang)(dang)局之(zhi)所以做出這種(zhong)(zhong)決定(ding),是因(yin)為(wei)英國輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)在(zai)法國戰(zhan)役中的糟糕表(biao)現。(雖然這樣的結果是由(you)于使用(yong)(yong)(yong)裝(zhuang)甲薄弱,火力不(bu)(bu)強(qiang)的輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)對(dui)抗德(de)軍(jun)裝(zhuang)甲造成的)因(yin)此導(dao)致的高傷亡(wang)率(lv)使得陸(lu)軍(jun)部(bu)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)重新(xin)思考輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)是否還(huan)有(you)用(yong)(yong)(yong)。戰(zhan)前輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)所擔(dan)任的偵察(cha)任務(wu),也被(bei)發(fa)現可(ke)以由(you)乘員(yuan)更(geng)少,越野能力更(geng)佳(jia)的偵察(cha)車所替代。因(yin)此在(zai)當(dang)(dang)(dang)時已經由(you)都城(cheng)嘉慕生產的Mk.VIII被(bei)認(ren)為(wei)過時,并(bing)且從(cong)未投入作戰(zhan)。而當(dang)(dang)(dang)時英國裝(zhuang)甲師對(dui)輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)的少量需求也由(you)美(mei)制M5輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)滿(man)足。一份在(zai)1942年12月發(fa)布的報告建(jian)議Mk.VIII可(ke)以由(you)偵察(cha)團,或(huo)者特殊的輕(qing)(qing)(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦克(ke)團裝(zhuang)備用(yong)(yong)(yong)于特殊作戰(zhan)。這種(zhong)(zhong)建(jian)議在(zai)討(tao)論后最終被(bei)放棄,相反的,最終決定(ding)將它(ta)們轉手給(gei)皇家空(kong)(kong)軍(jun)用(yong)(yong)(yong)于機場和空(kong)(kong)軍(jun)基地(di)的防御(yu)。
還(huan)曾經有(you)計劃為(wei)Mk.VIII安裝(zhuang)上翅膀(bang);在這一計劃中,像翅膀(bang)這一類(lei)的產生浮力的面將會(hui)安裝(zhuang)在Mk.VIII上,這樣(yang)的話,飛機投下它們之后,它們就可以像滑翔機一樣(yang)到達指定(ding)地點支援(yuan)空降部隊(dui)。然而,在原型車(che)起(qi)飛后就出(chu)了事故,因此計劃也被放棄。
Mk.VIII還(huan)有一種衍生型號——阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)自(zi)(zi)行火炮(pao)(pao)(pao)。阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)最初被稱作哈里·霍普金斯ICS(CS是“進程支(zhi)援”之意(yi)),但是最終,總參謀部給它編號為A25E2。阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)是在輕(qing)量(liang)化(hua)后的(de)Mk.VIII的(de)底(di)(di)盤(pan)上安(an)(an)裝(zhuang)了(le)一門(men)95-毫米(3.7-英(ying)寸(cun))榴彈(dan)炮(pao)(pao)(pao)。為了(le)讓榴彈(dan)炮(pao)(pao)(pao)能安(an)(an)裝(zhuang)在較(jiao)低的(de)位置,底(di)(di)盤(pan)的(de)炮(pao)(pao)(pao)塔被拆除。同時(shi)(shi),為了(le)減(jian)輕(qing)重(zhong)量(liang),裝(zhuang)甲厚度減(jian)少到10 to 4 mm (0.39 to 0.16 in)。因為重(zhong)量(liang)減(jian)輕(qing),最大速度達(da)到了(le)31英(ying)里每(mei)小時(shi)(shi)(50千米每(mei)小時(shi)(shi))。阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)的(de)設(she)計(ji)目的(de)是用(yong)于取代英(ying)國空降(jiang)部隊在戰爭中使(shi)用(yong)的(de)用(yong)半履(lv)帶車運輸的(de)支(zhi)援兵器(比如榴彈(dan)炮(pao)(pao)(pao))。阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)自(zi)(zi)行火炮(pao)(pao)(pao)于1942年(nian)晚期開始研發(fa),它同時(shi)(shi)還(huan)可以執行AEC裝(zhuang)甲車的(de)任務。陸軍部曾經訂購了(le)2200輛阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)自(zi)(zi)行火炮(pao)(pao)(pao),但是有一小部分被生產出來,并且都沒有投入實(shi)戰。最終,不(bu)少阿(a)(a)萊克(ke)托(tuo)自(zi)(zi)行火炮(pao)(pao)(pao)都改(gai)裝(zhuang)成英(ying)國皇家工(gong)兵使(shi)用(yong)的(de)推土(tu)機(ji)。