英國在1996年(nian)啟動(dong)研(yan)制硫磺石導彈,并于(yu)2003年(nian)10月(yue)成功對其進行了(le)空中發(fa)射試驗。在設(she)計上以AGM-114F地獄火(huo)為基(ji)礎,但采用了(le)毫米波雷達導引頭(工作頻(pin)率為94GHz),因此盡(jin)管(guan)在尺寸重量(liang)射程等方面(mian)與AGM-114F非常接近。但從作戰能力上看更類(lei)似于(yu)AGM-114L長弓-地獄火(huo),比如同樣可以發(fa)射后不管(guan)晝夜全(quan)天(tian)候打擊。
該(gai)導(dao)彈(dan)(dan)(dan)在設計(ji)上(shang)(shang)以(yi)AGM-114F地(di)(di)獄火(huo)(huo)為(wei)基礎,但(dan)(dan)采用了(le)毫米(mi)波雷達(da)導(dao)引頭(工(gong)(gong)作波長(chang)為(wei)94GHz),因此盡管在尺寸重量射程等方面(mian)與(yu)AGM-114F非常接(jie)近.但(dan)(dan)從作戰(zhan)(zhan)(zhan)能(neng)力上(shang)(shang)看更類似于(yu)AGM-114L長(chang)弓地(di)(di)獄火(huo)(huo),比如同樣可以(yi)發(fa)(fa)(fa)射后(hou)不管晝(zhou)夜全天候打擊等,有人(ren)曾取笑硫磺石(shi)(shi)是地(di)(di)獄火(huo)(huo)的(de)(de)歐(ou)洲(zhou)版,意思是過多(duo)拷貝了(le)后(hou)者的(de)(de)設計(ji),但(dan)(dan)公平(ping)(ping)地(di)(di)說硫磺石(shi)(shi)也有其(qi)(qi)特點,特別是它不但(dan)(dan)能(neng)從直升機(ji)上(shang)(shang)發(fa)(fa)(fa)射,也能(neng)從高速戰(zhan)(zhan)(zhan)斗機(ji)上(shang)(shang)發(fa)(fa)(fa)射,事實(shi)上(shang)(shang)其(qi)(qi)預定裝備的(de)(de)平(ping)(ping)臺主要是英(ying)國空(kong)軍現役的(de)(de)旋風GR4/GR4A和鷂(yao)式GR7/GR9戰(zhan)(zhan)(zhan)斗機(ji)以(yi)及未(wei)來的(de)(de)臺風戰(zhan)(zhan)(zhan)斗機(ji),空(kong)中發(fa)(fa)(fa)射時的(de)(de)最低發(fa)(fa)(fa)射高度為(wei)45米(mi),最高達(da)13700米(mi),高空(kong)發(fa)(fa)(fa)射后(hou)導(dao)彈(dan)(dan)(dan)以(yi)60°向(xiang)下(xia)(xia)俯沖(chong),在距地(di)(di)面(mian)150米(mi)處改為(wei)穩(wen)定的(de)(de)巡(xun)航(hang)/目(mu)標(biao)搜索,多(duo)枚(mei)硫磺石(shi)(shi)可以(yi)分(fen)工(gong)(gong)明確地(di)(di)攻擊多(duo)個目(mu)標(biao),例(li)如對于(yu)以(yi)直線(xian)隊列在公路上(shang)(shang)行(xing)進的(de)(de)坦(tan)克群,導(dao)彈(dan)(dan)(dan)按(an)同一路徑(jing)飛(fei)行(xing),在不同距離處向(xiang)下(xia)(xia)俯沖(chong),而如果坦(tan)克分(fen)散(san)在野外,導(dao)彈(dan)(dan)(dan)則按(an)不同路徑(jing)飛(fei)行(xing).
2014年3月(yue)23日(ri),歐洲導彈巨(ju)頭MBDA公司對雙頻“硫磺石”(DMB)導彈進(jin)行(xing)了(le)實彈測試,結果喜人。該導彈將有可(ke)能(neng)被英國皇家空(kong)軍采用(yong)并裝備其(qi)MQ-9“死神”無人機群。
該導彈(dan)在2013年(nian)12月和2014年(nian)1月進行(xing)了(le)(le)實彈(dan)測試(shi),地點是美國的“中國湖”海軍航空武(wu)器站。MBDA有關人(ren)員表示,此次(ci)測試(shi)達到了(le)(le)英國皇家(jia)海軍的所(suo)有優(you)先(xian)和次(ci)優(you)先(xian)目標。
英國皇家海軍的(de)“死神(shen)”無人機配(pei)備了洛克希德(de)·馬丁公司的(de)AGM-114“地獄(yu)火”導(dao)(dao)彈(dan)(dan)和雷(lei)神(shen)公司的(de)GBU-12“寶(bao)石路”Ⅱ激光制導(dao)(dao)炸彈(dan)(dan)。而此次測試中的(de)DMB導(dao)(dao)彈(dan)(dan)同(tong)時(shi)擁有激光半主動(dong)制導(dao)(dao)和毫米波(bo)雷(lei)達(da)制導(dao)(dao)兩種模式(shi),這(zhe)將使裝備該導(dao)(dao)彈(dan)(dan)的(de)“死神(shen)”具有首發命中能力(li),并且將附帶損傷(shang)降(jiang)到極小。
MBDA及英國(guo)國(guo)防部官員(yuan)均未(wei)明確表(biao)示是否會將DMB導(dao)彈裝備于英國(guo)“死(si)神”無人機群(qun),進一步的評估和測試還在進行(xing)中。但有(you)國(guo)防部消(xiao)息表(biao)明,結果在數月內就(jiu)會揭(jie)曉。