英國在1996年啟動研制硫磺石導彈(dan),并(bing)于2003年10月成功對其進行了空中發射(she)試驗。在設計上(shang)以AGM-114F地獄火為基礎,但采用了毫米波雷達(da)導引(yin)頭(工(gong)作頻率(lv)為94GHz),因此盡管(guan)在尺(chi)寸重量射(she)程等方面與(yu)AGM-114F非常(chang)接近。但從作戰能(neng)力上(shang)看更類似(si)于AGM-114L長弓-地獄火,比(bi)如同(tong)樣可以發射(she)后不(bu)管(guan)晝夜全(quan)天(tian)候打擊(ji)。
該導(dao)彈在(zai)(zai)(zai)(zai)設計上(shang)以(yi)AGM-114F地獄(yu)(yu)火(huo)為(wei)(wei)基礎,但(dan)采用(yong)了(le)毫米(mi)(mi)波(bo)雷達(da)導(dao)引頭(工(gong)作(zuo)波(bo)長為(wei)(wei)94GHz),因此盡管(guan)在(zai)(zai)(zai)(zai)尺(chi)寸重量射(she)程等(deng)(deng)方面與(yu)AGM-114F非常接近.但(dan)從(cong)作(zuo)戰(zhan)能力上(shang)看更類似于AGM-114L長弓地獄(yu)(yu)火(huo),比如同(tong)樣可以(yi)發(fa)射(she)后(hou)不管(guan)晝(zhou)夜全(quan)天候打擊等(deng)(deng),有(you)(you)人(ren)曾取笑硫(liu)磺石是(shi)(shi)地獄(yu)(yu)火(huo)的(de)歐洲(zhou)版,意思是(shi)(shi)過多(duo)拷貝了(le)后(hou)者的(de)設計,但(dan)公平地說硫(liu)磺石也有(you)(you)其(qi)(qi)特(te)點,特(te)別是(shi)(shi)它不但(dan)能從(cong)直(zhi)升機上(shang)發(fa)射(she),也能從(cong)高速戰(zhan)斗機上(shang)發(fa)射(she),事實上(shang)其(qi)(qi)預定(ding)裝備的(de)平臺(tai)主要是(shi)(shi)英(ying)國(guo)空(kong)軍現(xian)役(yi)的(de)旋風GR4/GR4A和鷂式GR7/GR9戰(zhan)斗機以(yi)及未(wei)來的(de)臺(tai)風戰(zhan)斗機,空(kong)中發(fa)射(she)時(shi)的(de)最低發(fa)射(she)高度為(wei)(wei)45米(mi)(mi),最高達(da)13700米(mi)(mi),高空(kong)發(fa)射(she)后(hou)導(dao)彈以(yi)60°向(xiang)下(xia)俯沖,在(zai)(zai)(zai)(zai)距地面150米(mi)(mi)處改為(wei)(wei)穩定(ding)的(de)巡航/目標(biao)搜索(suo),多(duo)枚(mei)硫(liu)磺石可以(yi)分工(gong)明(ming)確(que)地攻擊多(duo)個目標(biao),例如對(dui)于以(yi)直(zhi)線隊列在(zai)(zai)(zai)(zai)公路(lu)上(shang)行進的(de)坦(tan)克(ke)群(qun),導(dao)彈按同(tong)一路(lu)徑飛行,在(zai)(zai)(zai)(zai)不同(tong)距離處向(xiang)下(xia)俯沖,而如果坦(tan)克(ke)分散在(zai)(zai)(zai)(zai)野外,導(dao)彈則按不同(tong)路(lu)徑飛行.
2014年(nian)3月23日(ri),歐洲導(dao)彈(dan)巨頭(tou)MBDA公司對雙頻“硫磺石”(DMB)導(dao)彈(dan)進行了實彈(dan)測試,結果(guo)喜人(ren)。該(gai)導(dao)彈(dan)將有可(ke)能被英國皇(huang)家(jia)空(kong)軍(jun)采用并裝(zhuang)備其MQ-9“死神(shen)”無人(ren)機群。
該導彈(dan)在(zai)2013年12月和2014年1月進行了實彈(dan)測試,地(di)點(dian)是(shi)美國的“中國湖”海(hai)軍航空(kong)武(wu)器站。MBDA有關(guan)人員表示(shi),此(ci)次測試達到了英(ying)國皇家海(hai)軍的所有優(you)先(xian)和次優(you)先(xian)目標。
英國皇家海軍的(de)“死神”無人(ren)機配備(bei)了洛克希德(de)·馬丁(ding)公司的(de)AGM-114“地獄(yu)火”導彈和雷(lei)(lei)神公司的(de)GBU-12“寶石路(lu)”Ⅱ激光制(zhi)(zhi)導炸彈。而此(ci)次測試中(zhong)的(de)DMB導彈同時擁有(you)激光半主動制(zhi)(zhi)導和毫米(mi)波(bo)雷(lei)(lei)達(da)制(zhi)(zhi)導兩(liang)種模式,這將使裝備(bei)該導彈的(de)“死神”具有(you)首發命中(zhong)能力,并(bing)且(qie)將附帶損(sun)傷降(jiang)到極小。
MBDA及英國國防(fang)部官(guan)員均(jun)未明確表(biao)示是(shi)否(fou)會將DMB導彈裝備于英國“死神”無人機群(qun),進(jin)一步(bu)的評估和測試還在進(jin)行中(zhong)。但有國防(fang)部消息表(biao)明,結(jie)果在數月內就會揭曉。