英國在(zai)1996年(nian)啟動研(yan)制硫磺石導彈,并于2003年(nian)10月成功(gong)對(dui)其進(jin)行了空(kong)中發(fa)射(she)試驗。在(zai)設計上以AGM-114F地(di)獄火(huo)(huo)為(wei)基礎,但采用了毫米波雷達導引頭(工作頻率為(wei)94GHz),因(yin)此盡管在(zai)尺(chi)寸重(zhong)量射(she)程(cheng)等方(fang)面與AGM-114F非常(chang)接近。但從(cong)作戰能力上看更類似(si)于AGM-114L長弓-地(di)獄火(huo)(huo),比(bi)如同樣可(ke)以發(fa)射(she)后不管晝夜全(quan)天候打擊。
該導彈(dan)在(zai)設計(ji)上以AGM-114F地(di)(di)獄(yu)火為基(ji)礎,但采(cai)用了(le)毫米(mi)波雷達導引頭(tou)(工(gong)作(zuo)波長為94GHz),因此盡管在(zai)尺寸重量射程等方面(mian)與AGM-114F非常接近.但從作(zuo)戰(zhan)能力上看更類似于(yu)AGM-114L長弓地(di)(di)獄(yu)火,比如(ru)同樣可以發射后(hou)不管晝夜全天候打擊等,有人曾取笑硫磺(huang)(huang)石(shi)是地(di)(di)獄(yu)火的(de)(de)(de)歐(ou)洲版,意思是過多(duo)拷(kao)貝(bei)了(le)后(hou)者的(de)(de)(de)設計(ji),但公平地(di)(di)說硫磺(huang)(huang)石(shi)也有其特點,特別是它(ta)不但能從直(zhi)(zhi)升機上發射,也能從高(gao)(gao)速戰(zhan)斗機上發射,事實上其預定裝備的(de)(de)(de)平臺主(zhu)要是英國(guo)空軍現役的(de)(de)(de)旋風(feng)GR4/GR4A和鷂式GR7/GR9戰(zhan)斗機以及未來的(de)(de)(de)臺風(feng)戰(zhan)斗機,空中(zhong)發射時的(de)(de)(de)最低發射高(gao)(gao)度為45米(mi),最高(gao)(gao)達13700米(mi),高(gao)(gao)空發射后(hou)導彈(dan)以60°向下俯沖,在(zai)距(ju)(ju)地(di)(di)面(mian)150米(mi)處改為穩定的(de)(de)(de)巡(xun)航/目(mu)標搜索(suo),多(duo)枚硫磺(huang)(huang)石(shi)可以分工(gong)明確(que)地(di)(di)攻擊多(duo)個目(mu)標,例如(ru)對于(yu)以直(zhi)(zhi)線隊(dui)列在(zai)公路上行(xing)進的(de)(de)(de)坦(tan)克(ke)群,導彈(dan)按同一路徑(jing)飛行(xing),在(zai)不同距(ju)(ju)離處向下俯沖,而如(ru)果坦(tan)克(ke)分散在(zai)野外(wai),導彈(dan)則(ze)按不同路徑(jing)飛行(xing).
2014年3月23日,歐洲導(dao)彈(dan)(dan)巨頭MBDA公司(si)對雙頻“硫磺(huang)石”(DMB)導(dao)彈(dan)(dan)進行了實彈(dan)(dan)測試,結果喜人。該(gai)導(dao)彈(dan)(dan)將有可能被英國(guo)皇家空軍采(cai)用(yong)并裝備其MQ-9“死(si)神”無(wu)人機群。
該導(dao)彈(dan)在2013年12月和(he)2014年1月進行了實彈(dan)測試(shi),地(di)點(dian)是美國的“中國湖”海軍航(hang)空武(wu)器站。MBDA有(you)關人員表示(shi),此次測試(shi)達到了英國皇家(jia)海軍的所(suo)有(you)優先和(he)次優先目標(biao)。
英(ying)國皇家海軍的(de)(de)“死神(shen)”無(wu)人機配(pei)備(bei)了洛克希德·馬丁(ding)公司的(de)(de)AGM-114“地(di)獄火”導彈(dan)和雷神(shen)公司的(de)(de)GBU-12“寶(bao)石(shi)路”Ⅱ激(ji)(ji)光制(zhi)導炸彈(dan)。而此次測試(shi)中的(de)(de)DMB導彈(dan)同時(shi)擁有激(ji)(ji)光半主動制(zhi)導和毫米(mi)波雷達制(zhi)導兩種模式,這(zhe)將使裝備(bei)該導彈(dan)的(de)(de)“死神(shen)”具有首發命(ming)中能力,并(bing)且(qie)將附帶損傷降到極(ji)小。
MBDA及英國國防部(bu)官員均未(wei)明確表示是否會將DMB導(dao)彈(dan)裝(zhuang)備于英國“死神”無人機(ji)群(qun),進一步的(de)評估和(he)測(ce)試還在進行中。但有國防部(bu)消(xiao)息表明,結果在數月內(nei)就會揭曉。