《劉海(hai)砍(kan)樵(qiao)》是湖(hu)南花(hua)鼓(gu)戲(xi)中的名篇。劉海(hai)故里為(wei)陜西西安戶(hu)(hu)縣阿姑泉歡樂(le)谷,“劉海(hai)砍(kan)樵(qiao)”這(zhe)段愛情(qing)傳說在湖(hu)南可以(yi)說家喻戶(hu)(hu)曉,而隨著花(hua)鼓(gu)戲(xi)《劉海(hai)砍(kan)樵(qiao)》的演繹和傳唱,也為(wei)全(quan)國不少觀(guan)眾所熟悉。但是,很少有人知(zhi)道(dao)這(zhe)個戲(xi)曲的發源(yuan)地——湖(hu)南常德。
1952年,《劉海砍樵》參加第一屆全國戲曲(qu)觀摩演出大會,劇本(ben)獲(huo)得二等(deng)獎(jiang),飾劉海的何冬(dong)保和(he)飾胡秀英(ying)的蕭重珪均獲(huo)演員三等(deng)獎(jiang)。
花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)在(zai)(zai)解(jie)放(fang)前被(bei)污為“淫戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)”,為此,官(guan)方不準花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)到(dao)劇院演出。抗戰勝(sheng)利(li)那年(nian),從(cong)小就(jiu)喜歡(huan)唱(chang)地花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)的(de)(de)何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)搞了(le)一(yi)個(ge)叫“勝(sheng)利(li)班(ban)”的(de)(de)草臺(tai)班(ban)子(zi)(zi)(zi),在(zai)(zai)西洞庭湖一(yi)帶唱(chang)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。“我(wo)們‘勝(sheng)利(li)班(ban)’1946年(nian)夏(xia)初(chu)進入長(chang)沙,唱(chang)了(le)3個(ge)月才站住腳(jiao)。1948年(nian),我(wo)們戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)班(ban)攢了(le)一(yi)些錢,就(jiu)在(zai)(zai)中(zhong)山西路蓋了(le)一(yi)個(ge)簡陋的(de)(de)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)園,取名‘民(min)(min)眾樂(le)園’。”何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)嫡傳弟子(zi)(zi)(zi)、湖南省(sheng)曲藝團(tuan)團(tuan)長(chang)李(li)迪(di)輝(hui)至(zhi)今還記(ji)得何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)當(dang)年(nian)說的(de)(de)這(zhe)段話。所(suo)以,每(mei)每(mei)與人(ren)(ren)(ren)談(tan)起花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)時,李(li)迪(di)輝(hui)就(jiu)會說:“主要(yao)(yao)(yao)搭幫何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)第(di)一(yi)次(ci)將花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)登上(shang)了(le)大(da)雅之(zhi)堂(tang)該(gai)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)種才‘翻身’”。據何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)的(de)(de)兒子(zi)(zi)(zi)何(he)(he)治國(guo)回(hui)憶,1951年(nian)10月的(de)(de)一(yi)個(ge)晚上(shang),何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)等(deng)突然(ran)接(jie)到(dao)通知要(yao)(yao)(yao)演一(yi)出傳統的(de)(de)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)給一(yi)位“重(zhong)要(yao)(yao)(yao)人(ren)(ren)(ren)物”看。這(zhe)位“重(zhong)要(yao)(yao)(yao)人(ren)(ren)(ren)物”就(jiu)是聽花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)長(chang)大(da)的(de)(de)湖南益陽人(ren)(ren)(ren)周揚(yang),......在(zai)(zai)第(di)二天召開的(de)(de)座談(tan)會上(shang),周揚(yang)明確指出《劉(liu)(liu)海砍樵》這(zhe)個(ge)戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)很好,是一(yi)出美麗的(de)(de)神(shen)話戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi),反映了(le)勞動(dong)人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)的(de)(de)愿望,不是什么封建迷信戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)或(huo)鬼戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。而(er)且藝術(shu)水平(ping)很高,如(ru)最后(hou)劉(liu)(liu)海托(tuo)著胡秀英下場的(de)(de)動(dong)作(zuo),就(jiu)可以與西洋芭蕾舞中(zhong)的(de)(de)“托(tuo)舉”媲美。周揚(yang)看戲(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)之(zhi)后(hou),陳北(bei)方對《劉(liu)(liu)海砍樵》演出本作(zuo)了(le)文字上(shang)的(de)(de)大(da)量加工,增加了(le)一(yi)些優美的(de)(de)唱(chang)詞。接(jie)著由湖南人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)出版(ban)社出版(ban)了(le)署名何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)、北(bei)方整理(li)的(de)(de)《劉(liu)(liu)海砍樵》單行本。
1952年10月(yue)9日,《劉海砍樵》劇(ju)組被(bei)邀請到北京懷仁(ren)堂(tang)向中央首(shou)長(chang)作(zuo)匯報(bao)演出。何治國介紹說,父親曾詳細地向他(ta)講(jiang)述(shu)了(le)(le)(le)當(dang)年演出的(de)(de)情形:“我(wo)(wo)(wo)和蕭重珪的(de)(de)《劉海砍樵》排在(zai)最后(hou)(hou)……我(wo)(wo)(wo)一出場,便(bian)看(kan)見了(le)(le)(le)毛主(zhu)席、周(zhou)(zhou)總理(li)和朱德委員長(chang)。那(nei)時(shi),我(wo)(wo)(wo)心里無(wu)比激動,唱得(de)更來勁了(le)(le)(le)……演出結(jie)束(shu)后(hou)(hou),我(wo)(wo)(wo)們去餐(can)廳吃飯(fan)。這個時(shi)候,周(zhou)(zhou)總理(li)過(guo)來了(le)(le)(le),他(ta)和我(wo)(wo)(wo)們一一握過(guo)手,還說,主(zhu)席是年輕的(de)(de)時(shi)候看(kan)過(guo)花(hua)鼓(gu)戲的(de)(de),他(ta)講(jiang)現在(zai)改進了(le)(le)(le),很(hen)好!今天(tian)(tian),主(zhu)席在(zai)看(kan)花(hua)鼓(gu)戲的(de)(de)時(shi)候,還哼了(le)(le)(le)幾句(ju)呢!’我(wo)(wo)(wo)當(dang)時(shi)聽(ting)了(le)(le)(le)周(zhou)(zhou)總理(li)這一番(fan)話后(hou)(hou),半天(tian)(tian)都沒能說出話來。”1956年10月(yue)1日,何冬保被(bei)邀赴京參加(jia)國慶大典。大典前,毛、周(zhou)(zhou)恩來等接見了(le)(le)(le)觀(guan)禮代表。在(zai)毛主(zhu)席身邊(bian)的(de)(de)周(zhou)(zhou)總理(li)微笑著指著何冬保介紹道:“這就是湖南(nan)的(de)(de)劉海哥(ge)”。
到1979年(nian),《劉(liu)海(hai)砍樵》已被湖南人民出(chu)版社(she)印刷(shua)達33次之多,印數達到30多萬(wan)冊,這在今天也是相當可觀的發行量了。