《劉(liu)海(hai)砍樵》是湖(hu)南(nan)(nan)花(hua)鼓戲中的(de)名篇(pian)。劉(liu)海(hai)故里為陜西(xi)西(xi)安(an)戶縣阿姑(gu)泉(quan)歡樂谷,“劉(liu)海(hai)砍樵”這段愛情傳(chuan)說在湖(hu)南(nan)(nan)可以說家喻(yu)戶曉,而隨著花(hua)鼓戲《劉(liu)海(hai)砍樵》的(de)演繹和傳(chuan)唱,也為全(quan)國不少觀眾所熟悉。但是,很少有人知道這個戲曲的(de)發源地——湖(hu)南(nan)(nan)常德(de)。
1952年,《劉(liu)海砍(kan)樵》參加第(di)一屆(jie)全國戲曲觀(guan)摩演(yan)出大會(hui),劇本獲(huo)得二等(deng)獎,飾劉(liu)海的(de)(de)何冬(dong)保和飾胡秀英的(de)(de)蕭重珪均獲(huo)演(yan)員三等(deng)獎。
花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)在(zai)(zai)解放(fang)前被污為“淫戲(xi)(xi)”,為此(ci),官方不準花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)到(dao)劇院(yuan)演出(chu)(chu)。抗戰勝利那(nei)年(nian),從小就喜歡(huan)唱(chang)地花(hua)鼓(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)搞了(le)(le)一(yi)(yi)個叫“勝利班”的(de)(de)(de)(de)(de)草臺班子,在(zai)(zai)西洞庭湖(hu)(hu)(hu)一(yi)(yi)帶唱(chang)戲(xi)(xi)。“我(wo)們(men)‘勝利班’1946年(nian)夏初進入(ru)長沙,唱(chang)了(le)(le)3個月才站(zhan)住腳。1948年(nian),我(wo)們(men)戲(xi)(xi)班攢了(le)(le)一(yi)(yi)些錢,就在(zai)(zai)中山西路蓋了(le)(le)一(yi)(yi)個簡陋的(de)(de)(de)(de)(de)戲(xi)(xi)園,取名‘民(min)眾樂園’。”何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)嫡傳弟子、湖(hu)(hu)(hu)南省曲藝團團長李迪輝至(zhi)今還記(ji)得(de)何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)當年(nian)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)段話。所以(yi),每每與人(ren)(ren)(ren)(ren)談起(qi)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)時,李迪輝就會(hui)說(shuo):“主要(yao)搭(da)幫何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)第一(yi)(yi)次將花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)登(deng)上了(le)(le)大雅(ya)之(zhi)堂該戲(xi)(xi)種才‘翻身(shen)’”。據何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)兒子何(he)(he)治(zhi)國回(hui)憶,1951年(nian)10月的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個晚上,何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)等突然(ran)接到(dao)通知要(yao)演一(yi)(yi)出(chu)(chu)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)給一(yi)(yi)位“重(zhong)要(yao)人(ren)(ren)(ren)(ren)物”看。這(zhe)位“重(zhong)要(yao)人(ren)(ren)(ren)(ren)物”就是(shi)聽花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)長大的(de)(de)(de)(de)(de)湖(hu)(hu)(hu)南益(yi)陽人(ren)(ren)(ren)(ren)周揚,......在(zai)(zai)第二天召開的(de)(de)(de)(de)(de)座談會(hui)上,周揚明確指出(chu)(chu)《劉海砍樵》這(zhe)個戲(xi)(xi)很(hen)好(hao),是(shi)一(yi)(yi)出(chu)(chu)美麗的(de)(de)(de)(de)(de)神話戲(xi)(xi),反映了(le)(le)勞動人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)愿望,不是(shi)什么封建迷信戲(xi)(xi)或鬼戲(xi)(xi)。而且藝術水平很(hen)高,如最后(hou)劉海托著胡秀英下場的(de)(de)(de)(de)(de)動作(zuo),就可以(yi)與西洋芭蕾舞中的(de)(de)(de)(de)(de)“托舉”媲美。周揚看戲(xi)(xi)之(zhi)后(hou),陳北方對《劉海砍樵》演出(chu)(chu)本作(zuo)了(le)(le)文字上的(de)(de)(de)(de)(de)大量加工,增加了(le)(le)一(yi)(yi)些優美的(de)(de)(de)(de)(de)唱(chang)詞。接著由湖(hu)(hu)(hu)南人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)出(chu)(chu)版(ban)社出(chu)(chu)版(ban)了(le)(le)署(shu)名何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)(bao)、北方整理的(de)(de)(de)(de)(de)《劉海砍樵》單行本。
1952年(nian)(nian)10月(yue)9日,《劉海(hai)砍樵》劇組被邀(yao)請到北京(jing)懷仁堂向中央首(shou)長作匯(hui)報演(yan)(yan)出(chu)。何(he)治(zhi)國(guo)介紹說(shuo)(shuo)(shuo),父親曾詳細地(di)向他(ta)(ta)講述了(le)(le)(le)(le)當(dang)年(nian)(nian)演(yan)(yan)出(chu)的(de)情形:“我(wo)(wo)和蕭(xiao)重珪的(de)《劉海(hai)砍樵》排在(zai)(zai)(zai)最后(hou)……我(wo)(wo)一(yi)(yi)出(chu)場,便看見(jian)了(le)(le)(le)(le)毛(mao)(mao)主(zhu)席、周(zhou)總(zong)理(li)(li)和朱(zhu)德委員長。那時(shi),我(wo)(wo)心里無比激(ji)動,唱得更來(lai)勁了(le)(le)(le)(le)……演(yan)(yan)出(chu)結束后(hou),我(wo)(wo)們去餐廳吃飯(fan)。這(zhe)個時(shi)候,周(zhou)總(zong)理(li)(li)過來(lai)了(le)(le)(le)(le),他(ta)(ta)和我(wo)(wo)們一(yi)(yi)一(yi)(yi)握過手,還說(shuo)(shuo)(shuo),主(zhu)席是年(nian)(nian)輕的(de)時(shi)候看過花鼓(gu)戲的(de),他(ta)(ta)講現在(zai)(zai)(zai)改進了(le)(le)(le)(le),很好!今天,主(zhu)席在(zai)(zai)(zai)看花鼓(gu)戲的(de)時(shi)候,還哼了(le)(le)(le)(le)幾(ji)句呢!’我(wo)(wo)當(dang)時(shi)聽了(le)(le)(le)(le)周(zhou)總(zong)理(li)(li)這(zhe)一(yi)(yi)番(fan)話(hua)后(hou),半天都沒(mei)能說(shuo)(shuo)(shuo)出(chu)話(hua)來(lai)。”1956年(nian)(nian)10月(yue)1日,何(he)冬(dong)保被邀(yao)赴京(jing)參加國(guo)慶大(da)典。大(da)典前,毛(mao)(mao)、周(zhou)恩來(lai)等接(jie)見(jian)了(le)(le)(le)(le)觀(guan)禮代表。在(zai)(zai)(zai)毛(mao)(mao)主(zhu)席身邊的(de)周(zhou)總(zong)理(li)(li)微笑著(zhu)指著(zhu)何(he)冬(dong)保介紹道:“這(zhe)就是湖南的(de)劉海(hai)哥(ge)”。
到1979年,《劉海砍樵》已被湖南(nan)人(ren)民出(chu)版(ban)社印刷達33次之多,印數達到30多萬(wan)冊(ce),這在(zai)今天也是(shi)相當可觀的發行量了。