《劉(liu)(liu)海砍樵》是湖南花鼓戲(xi)中的(de)名(ming)篇。劉(liu)(liu)海故里(li)為(wei)陜西西安戶(hu)縣(xian)阿(a)姑泉歡樂谷,“劉(liu)(liu)海砍樵”這段愛情傳(chuan)說(shuo)在湖南可以說(shuo)家(jia)喻戶(hu)曉,而隨著花鼓戲(xi)《劉(liu)(liu)海砍樵》的(de)演繹(yi)和傳(chuan)唱,也為(wei)全國(guo)不少觀眾所(suo)熟悉。但是,很少有人(ren)知道這個戲(xi)曲的(de)發源地——湖南常德。
1952年(nian),《劉(liu)海砍樵》參加第(di)一屆全國戲(xi)曲觀(guan)摩演(yan)出大會,劇本獲得(de)二等獎,飾劉(liu)海的何冬保(bao)和飾胡秀英的蕭重珪均(jun)獲演(yan)員三等獎。
花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)在解(jie)放前被污為(wei)“淫戲(xi)”,為(wei)此,官方(fang)(fang)不準花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)到劇(ju)院演出(chu)(chu)(chu)。抗戰(zhan)勝(sheng)利那年(nian),從小就(jiu)喜歡唱地(di)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)的何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)搞(gao)了(le)(le)一(yi)個(ge)叫“勝(sheng)利班”的草臺班子,在西(xi)洞(dong)庭湖(hu)(hu)一(yi)帶唱戲(xi)。“我們(men)‘勝(sheng)利班’1946年(nian)夏初進入長沙,唱了(le)(le)3個(ge)月(yue)才(cai)站住腳。1948年(nian),我們(men)戲(xi)班攢了(le)(le)一(yi)些錢,就(jiu)在中(zhong)(zhong)山西(xi)路蓋了(le)(le)一(yi)個(ge)簡陋的戲(xi)園,取名(ming)‘民(min)眾樂園’。”何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)嫡傳(chuan)弟(di)子、湖(hu)(hu)南(nan)省曲藝團團長李迪輝至今還記得何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)當年(nian)說(shuo)的這段(duan)話(hua)。所以,每(mei)(mei)每(mei)(mei)與(yu)人談(tan)起花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)時,李迪輝就(jiu)會說(shuo):“主要搭幫何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)第一(yi)次將花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)登(deng)上(shang)(shang)了(le)(le)大雅之堂該戲(xi)種(zhong)才(cai)‘翻(fan)身’”。據何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)的兒子何(he)(he)治國(guo)回憶,1951年(nian)10月(yue)的一(yi)個(ge)晚上(shang)(shang),何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)等突然接(jie)到通知要演一(yi)出(chu)(chu)(chu)傳(chuan)統的花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)給一(yi)位“重要人物”看。這位“重要人物”就(jiu)是聽花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)長大的湖(hu)(hu)南(nan)益陽人周(zhou)揚,......在第二天召開的座談(tan)會上(shang)(shang),周(zhou)揚明確(que)指出(chu)(chu)(chu)《劉海(hai)砍(kan)樵(qiao)》這個(ge)戲(xi)很(hen)好,是一(yi)出(chu)(chu)(chu)美麗的神話(hua)戲(xi),反映(ying)了(le)(le)勞動(dong)人民(min)的愿(yuan)望(wang),不是什么(me)封建迷信戲(xi)或(huo)鬼戲(xi)。而且藝術水平很(hen)高(gao),如最后劉海(hai)托著(zhu)胡(hu)秀英下場(chang)的動(dong)作,就(jiu)可以與(yu)西(xi)洋芭蕾舞中(zhong)(zhong)的“托舉”媲美。周(zhou)揚看戲(xi)之后,陳北(bei)方(fang)(fang)對《劉海(hai)砍(kan)樵(qiao)》演出(chu)(chu)(chu)本作了(le)(le)文字上(shang)(shang)的大量加(jia)工,增加(jia)了(le)(le)一(yi)些優美的唱詞。接(jie)著(zhu)由(you)湖(hu)(hu)南(nan)人民(min)出(chu)(chu)(chu)版社出(chu)(chu)(chu)版了(le)(le)署名(ming)何(he)(he)冬(dong)保(bao)(bao)、北(bei)方(fang)(fang)整理的《劉海(hai)砍(kan)樵(qiao)》單(dan)行本。
1952年(nian)(nian)10月9日,《劉海(hai)砍樵(qiao)》劇(ju)組被(bei)邀請到北(bei)京懷仁堂向(xiang)中央首長(chang)作(zuo)匯報演(yan)出(chu)。何治國介紹(shao)說,父親曾詳細地向(xiang)他講(jiang)述了(le)(le)(le)(le)當年(nian)(nian)演(yan)出(chu)的情形:“我(wo)和蕭重珪的《劉海(hai)砍樵(qiao)》排在最后……我(wo)一(yi)出(chu)場(chang),便(bian)看見了(le)(le)(le)(le)毛主(zhu)席(xi)、周總理和朱德委員長(chang)。那(nei)時(shi)(shi),我(wo)心里無比激動,唱得更來勁了(le)(le)(le)(le)……演(yan)出(chu)結(jie)束(shu)后,我(wo)們(men)去餐廳吃(chi)飯。這(zhe)個時(shi)(shi)候,周總理過(guo)來了(le)(le)(le)(le),他和我(wo)們(men)一(yi)一(yi)握過(guo)手,還說,主(zhu)席(xi)是(shi)年(nian)(nian)輕(qing)的時(shi)(shi)候看過(guo)花(hua)鼓戲的,他講(jiang)現在改進(jin)了(le)(le)(le)(le),很好!今天,主(zhu)席(xi)在看花(hua)鼓戲的時(shi)(shi)候,還哼了(le)(le)(le)(le)幾句呢!’我(wo)當時(shi)(shi)聽了(le)(le)(le)(le)周總理這(zhe)一(yi)番話(hua)后,半天都沒能說出(chu)話(hua)來。”1956年(nian)(nian)10月1日,何冬(dong)保被(bei)邀赴京參加國慶大(da)典(dian)(dian)。大(da)典(dian)(dian)前,毛、周恩來等接見了(le)(le)(le)(le)觀禮代表。在毛主(zhu)席(xi)身邊(bian)的周總理微(wei)笑著指著何冬(dong)保介紹(shao)道:“這(zhe)就是(shi)湖南的劉海(hai)哥”。
到1979年,《劉海砍樵》已(yi)被湖南人民出版社印刷(shua)達(da)33次之多(duo),印數達(da)到30多(duo)萬(wan)冊,這在今(jin)天也是(shi)相當可觀的發行量(liang)了。