《劉(liu)海(hai)(hai)砍(kan)樵》是湖南(nan)花(hua)鼓戲中的名篇。劉(liu)海(hai)(hai)故里為陜西西安戶(hu)縣(xian)阿姑泉歡樂(le)谷,“劉(liu)海(hai)(hai)砍(kan)樵”這段(duan)愛情(qing)傳(chuan)說(shuo)在湖南(nan)可以說(shuo)家喻戶(hu)曉,而隨著(zhu)花(hua)鼓戲《劉(liu)海(hai)(hai)砍(kan)樵》的演繹和傳(chuan)唱,也為全國(guo)不少觀(guan)眾所(suo)熟悉。但(dan)是,很少有人知道(dao)這個戲曲的發源地——湖南(nan)常德。
1952年,《劉海砍樵(qiao)》參加(jia)第一屆全國(guo)戲曲(qu)觀(guan)摩(mo)演出大會,劇本獲得二等獎(jiang),飾(shi)劉海的(de)(de)何冬保和飾(shi)胡秀(xiu)英的(de)(de)蕭(xiao)重珪均獲演員(yuan)三等獎(jiang)。
花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)在(zai)解放前被污為(wei)“淫戲(xi)(xi)”,為(wei)此,官(guan)方(fang)不準花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)到劇院演(yan)出(chu)。抗戰勝(sheng)(sheng)利那年,從(cong)小就(jiu)喜(xi)歡唱(chang)(chang)(chang)地花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)搞(gao)了一個(ge)(ge)叫“勝(sheng)(sheng)利班”的(de)(de)草臺班子,在(zai)西(xi)洞(dong)庭湖(hu)一帶唱(chang)(chang)(chang)戲(xi)(xi)。“我們‘勝(sheng)(sheng)利班’1946年夏(xia)初進(jin)入長沙,唱(chang)(chang)(chang)了3個(ge)(ge)月(yue)才站(zhan)住腳(jiao)。1948年,我們戲(xi)(xi)班攢了一些錢,就(jiu)在(zai)中(zhong)(zhong)山西(xi)路蓋了一個(ge)(ge)簡陋(lou)的(de)(de)戲(xi)(xi)園,取名‘民(min)眾樂園’。”何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)嫡傳(chuan)弟子、湖(hu)南省曲藝(yi)(yi)團團長李迪輝至今還記得何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)當年說的(de)(de)這段話(hua)。所以,每(mei)每(mei)與人(ren)(ren)談起花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)時,李迪輝就(jiu)會說:“主要搭幫何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)第(di)一次將花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)登上(shang)了大(da)雅(ya)之(zhi)堂(tang)該(gai)戲(xi)(xi)種才‘翻(fan)身’”。據(ju)何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)的(de)(de)兒子何(he)(he)(he)治國回(hui)憶,1951年10月(yue)的(de)(de)一個(ge)(ge)晚上(shang),何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)等(deng)突然接到通知要演(yan)一出(chu)傳(chuan)統的(de)(de)花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)給一位“重(zhong)要人(ren)(ren)物”看(kan)。這位“重(zhong)要人(ren)(ren)物”就(jiu)是聽花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲(xi)(xi)長大(da)的(de)(de)湖(hu)南益陽人(ren)(ren)周揚(yang),......在(zai)第(di)二天召開的(de)(de)座談會上(shang),周揚(yang)明確(que)指出(chu)《劉海砍(kan)樵》這個(ge)(ge)戲(xi)(xi)很好(hao),是一出(chu)美(mei)麗的(de)(de)神話(hua)戲(xi)(xi),反(fan)映了勞動人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)愿望(wang),不是什么封建迷信戲(xi)(xi)或鬼戲(xi)(xi)。而且藝(yi)(yi)術(shu)水平很高,如最(zui)后(hou)劉海托著(zhu)胡秀英下場的(de)(de)動作,就(jiu)可以與西(xi)洋芭蕾(lei)舞中(zhong)(zhong)的(de)(de)“托舉”媲(pi)美(mei)。周揚(yang)看(kan)戲(xi)(xi)之(zhi)后(hou),陳北方(fang)對《劉海砍(kan)樵》演(yan)出(chu)本作了文字上(shang)的(de)(de)大(da)量加工(gong),增加了一些優美(mei)的(de)(de)唱(chang)(chang)(chang)詞。接著(zhu)由湖(hu)南人(ren)(ren)民(min)出(chu)版社出(chu)版了署名何(he)(he)(he)冬(dong)保(bao)、北方(fang)整(zheng)理的(de)(de)《劉海砍(kan)樵》單行本。
1952年10月9日(ri),《劉海(hai)砍樵(qiao)》劇組被邀請到北京(jing)懷仁(ren)堂向中央首長(chang)作(zuo)匯報演(yan)(yan)出。何(he)治(zhi)國(guo)介紹說(shuo)(shuo),父(fu)親曾(ceng)詳細地向他講(jiang)述(shu)了(le)當(dang)年演(yan)(yan)出的(de)(de)情(qing)形:“我(wo)(wo)和蕭重珪的(de)(de)《劉海(hai)砍樵(qiao)》排在(zai)(zai)最后……我(wo)(wo)一出場,便看見了(le)毛(mao)(mao)主席、周(zhou)總理(li)(li)和朱(zhu)德委員(yuan)長(chang)。那時(shi),我(wo)(wo)心里無比(bi)激動,唱得更來勁了(le)……演(yan)(yan)出結(jie)束后,我(wo)(wo)們(men)去餐廳吃飯。這(zhe)個時(shi)候(hou),周(zhou)總理(li)(li)過(guo)來了(le),他和我(wo)(wo)們(men)一一握過(guo)手,還(huan)說(shuo)(shuo),主席是(shi)年輕的(de)(de)時(shi)候(hou)看過(guo)花鼓(gu)戲的(de)(de),他講(jiang)現在(zai)(zai)改進了(le),很好!今天,主席在(zai)(zai)看花鼓(gu)戲的(de)(de)時(shi)候(hou),還(huan)哼了(le)幾(ji)句呢!’我(wo)(wo)當(dang)時(shi)聽(ting)了(le)周(zhou)總理(li)(li)這(zhe)一番(fan)話(hua)(hua)后,半(ban)天都沒能(neng)說(shuo)(shuo)出話(hua)(hua)來。”1956年10月1日(ri),何(he)冬保被邀赴京(jing)參加(jia)國(guo)慶大典(dian)。大典(dian)前,毛(mao)(mao)、周(zhou)恩來等接見了(le)觀禮(li)代(dai)表。在(zai)(zai)毛(mao)(mao)主席身邊的(de)(de)周(zhou)總理(li)(li)微笑著(zhu)指(zhi)著(zhu)何(he)冬保介紹道:“這(zhe)就(jiu)是(shi)湖(hu)南(nan)的(de)(de)劉海(hai)哥”。
到(dao)1979年,《劉(liu)海(hai)砍樵》已被(bei)湖南人民(min)出版社印(yin)刷達33次之(zhi)多,印(yin)數達到(dao)30多萬冊,這在(zai)今天(tian)也(ye)是(shi)相當可觀(guan)的發行量(liang)了。