《劉海(hai)(hai)(hai)砍樵》是(shi)湖南花鼓戲(xi)中(zhong)的(de)名(ming)篇。劉海(hai)(hai)(hai)故里為(wei)陜西(xi)西(xi)安戶(hu)縣(xian)阿姑泉歡樂谷(gu),“劉海(hai)(hai)(hai)砍樵”這(zhe)(zhe)段愛(ai)情傳(chuan)說在湖南可(ke)以(yi)說家喻戶(hu)曉,而隨著花鼓戲(xi)《劉海(hai)(hai)(hai)砍樵》的(de)演繹和傳(chuan)唱,也為(wei)全國不少(shao)觀眾所熟悉(xi)。但是(shi),很少(shao)有(you)人(ren)知(zhi)道這(zhe)(zhe)個(ge)戲(xi)曲的(de)發源(yuan)地——湖南常德。
1952年,《劉(liu)海砍(kan)樵》參加第一屆全國戲曲觀摩演出(chu)大會,劇本(ben)獲得二等獎,飾(shi)劉(liu)海的何(he)冬保(bao)和(he)飾(shi)胡(hu)秀英的蕭重(zhong)珪均獲演員(yuan)三等獎。
花(hua)鼓(gu)戲(xi)在解放前(qian)被污為“淫戲(xi)”,為此,官方(fang)不(bu)準花(hua)鼓(gu)戲(xi)到劇院(yuan)演(yan)出(chu)(chu)。抗戰勝(sheng)利那年,從小就(jiu)(jiu)喜歡唱地花(hua)鼓(gu)的(de)何(he)(he)冬保(bao)搞了(le)(le)一(yi)個(ge)叫“勝(sheng)利班(ban)”的(de)草臺班(ban)子(zi),在西(xi)洞庭湖(hu)一(yi)帶(dai)唱戲(xi)。“我們‘勝(sheng)利班(ban)’1946年夏初進入長(chang)(chang)沙,唱了(le)(le)3個(ge)月才站住腳。1948年,我們戲(xi)班(ban)攢(zan)了(le)(le)一(yi)些(xie)錢,就(jiu)(jiu)在中山(shan)西(xi)路蓋了(le)(le)一(yi)個(ge)簡(jian)陋的(de)戲(xi)園,取名‘民眾樂(le)園’。”何(he)(he)冬保(bao)嫡傳弟子(zi)、湖(hu)南省曲藝團(tuan)團(tuan)長(chang)(chang)李迪輝至今還記得何(he)(he)冬保(bao)當年說的(de)這段話(hua)(hua)。所(suo)以(yi),每每與人談(tan)起花(hua)鼓(gu)戲(xi)時,李迪輝就(jiu)(jiu)會說:“主要(yao)搭幫何(he)(he)冬保(bao)第一(yi)次將花(hua)鼓(gu)戲(xi)登上(shang)了(le)(le)大(da)(da)雅之堂該戲(xi)種(zhong)才‘翻身’”。據(ju)何(he)(he)冬保(bao)的(de)兒子(zi)何(he)(he)治(zhi)國回憶,1951年10月的(de)一(yi)個(ge)晚上(shang),何(he)(he)冬保(bao)等突然接到通知要(yao)演(yan)一(yi)出(chu)(chu)傳統的(de)花(hua)鼓(gu)戲(xi)給一(yi)位“重要(yao)人物(wu)”看(kan)。這位“重要(yao)人物(wu)”就(jiu)(jiu)是聽花(hua)鼓(gu)戲(xi)長(chang)(chang)大(da)(da)的(de)湖(hu)南益陽人周(zhou)(zhou)揚(yang),......在第二天召開(kai)的(de)座談(tan)會上(shang),周(zhou)(zhou)揚(yang)明(ming)確指出(chu)(chu)《劉海砍(kan)(kan)樵(qiao)》這個(ge)戲(xi)很(hen)(hen)好,是一(yi)出(chu)(chu)美麗的(de)神話(hua)(hua)戲(xi),反映了(le)(le)勞動人民的(de)愿(yuan)望,不(bu)是什么(me)封建迷(mi)信戲(xi)或(huo)鬼戲(xi)。而且藝術水平很(hen)(hen)高(gao),如最(zui)后劉海托著胡秀英下場的(de)動作,就(jiu)(jiu)可以(yi)與西(xi)洋芭(ba)蕾舞中的(de)“托舉”媲美。周(zhou)(zhou)揚(yang)看(kan)戲(xi)之后,陳北方(fang)對(dui)《劉海砍(kan)(kan)樵(qiao)》演(yan)出(chu)(chu)本(ben)(ben)作了(le)(le)文字(zi)上(shang)的(de)大(da)(da)量(liang)加工,增加了(le)(le)一(yi)些(xie)優美的(de)唱詞(ci)。接著由湖(hu)南人民出(chu)(chu)版社(she)出(chu)(chu)版了(le)(le)署名何(he)(he)冬保(bao)、北方(fang)整(zheng)理的(de)《劉海砍(kan)(kan)樵(qiao)》單行(xing)本(ben)(ben)。
1952年(nian)10月(yue)9日,《劉(liu)海砍樵》劇(ju)組被邀(yao)請到北京懷仁堂(tang)向中央首長(chang)作匯報演出(chu)。何(he)治國(guo)介紹(shao)說,父(fu)親曾(ceng)詳(xiang)細地(di)向他講(jiang)述(shu)了(le)(le)(le)當年(nian)演出(chu)的情形:“我(wo)和蕭重珪的《劉(liu)海砍樵》排在(zai)最后(hou)(hou)……我(wo)一(yi)出(chu)場,便(bian)看(kan)見(jian)了(le)(le)(le)毛主(zhu)席(xi)、周(zhou)總理(li)和朱德委員長(chang)。那(nei)時(shi)(shi)(shi)(shi),我(wo)心里無(wu)比激動,唱得(de)更來勁了(le)(le)(le)……演出(chu)結束后(hou)(hou),我(wo)們去餐廳吃飯。這(zhe)個時(shi)(shi)(shi)(shi)候,周(zhou)總理(li)過來了(le)(le)(le),他和我(wo)們一(yi)一(yi)握過手,還說,主(zhu)席(xi)是年(nian)輕的時(shi)(shi)(shi)(shi)候看(kan)過花鼓戲(xi)的,他講(jiang)現在(zai)改進了(le)(le)(le),很(hen)好!今天(tian),主(zhu)席(xi)在(zai)看(kan)花鼓戲(xi)的時(shi)(shi)(shi)(shi)候,還哼(heng)了(le)(le)(le)幾句(ju)呢!’我(wo)當時(shi)(shi)(shi)(shi)聽(ting)了(le)(le)(le)周(zhou)總理(li)這(zhe)一(yi)番話(hua)后(hou)(hou),半天(tian)都沒能說出(chu)話(hua)來。”1956年(nian)10月(yue)1日,何(he)冬(dong)保(bao)被邀(yao)赴京參加(jia)國(guo)慶大(da)典。大(da)典前,毛、周(zhou)恩來等(deng)接見(jian)了(le)(le)(le)觀禮代表。在(zai)毛主(zhu)席(xi)身邊(bian)的周(zhou)總理(li)微笑著(zhu)指著(zhu)何(he)冬(dong)保(bao)介紹(shao)道:“這(zhe)就是湖南的劉(liu)海哥”。
到1979年,《劉(liu)海砍樵(qiao)》已被湖南人民(min)出版(ban)社印(yin)刷達(da)33次之多(duo),印(yin)數達(da)到30多(duo)萬冊,這在今天也是相當(dang)可觀的發行量了。