大(da)平原狼(學名:Canis lupus nubilus)是灰狼的(de)亞種之一(yi),曾經是美(mei)國大(da)陸(lu)最常(chang)見的(de)狼種。在1823年,它最初被確定為(wei)一(yi)個(ge)獨立的(de)物種,1841年被重新劃分為(wei)灰狼亞種。體型(xing)中等、勻稱,四肢修長(chang),趾(zhi)(zhi)行性,利于快速奔(ben)跑。頭腭尖形,顏(yan)面部長(chang),鼻(bi)端突出(chu),耳(er)尖且直立,嗅覺(jue)靈敏,聽覺(jue)發達。毛粗(cu)而(er)長(chang)。前足4~5趾(zhi)(zhi),后足一(yi)般4趾(zhi)(zhi);爪(zhua)粗(cu)而(er)鈍,不能伸縮(suo)(suo)或(huo)略能伸縮(suo)(suo)。尾多毛,較發達。善于快速及(ji)(ji)長(chang)距離(li)奔(ben)跑,多喜(xi)群居(ju),常(chang)追逐獵食。食肉,以食草(cao)動物及(ji)(ji)嚙齒動物等為(wei)食。棲息于森林(lin)、沙漠、山地、寒帶草(cao)原、針葉林(lin)、草(cao)地。分布(bu)于北美(mei)廣大(da)地區。
棲(qi)息(xi)地生境(jing)多(duo)樣,如(ru)苔草(cao)、冰原(yuan)(yuan)、草(cao)原(yuan)(yuan)、森林和荒(huang)漠等(deng)都有其足跡。
分布(bu)于(yu)加拿(na)大的(de)大平原地(di)區(qu),不(bu)列顛(dian)哥倫比(bi)亞(ya)地(di)區(qu),拉(la)布(bu)拉(la)多(duo)地(di)區(qu),阿爾伯塔省,薩斯喀徹(che)溫省南(nan)部(bu)(bu)(bu),馬(ma)(ma)尼托巴省西(xi)南(nan)地(di)區(qu),美國,南(nan)到新墨西(xi)哥州(zhou)東北(bei)部(bu)(bu)(bu)和俄克(ke)拉(la)何(he)馬(ma)(ma)州(zhou)南(nan)部(bu)(bu)(bu),明尼蘇達(da)州(zhou)西(xi)部(bu)(bu)(bu),愛荷華州(zhou)西(xi)部(bu)(bu)(bu),密蘇里州(zhou)附近的(de)落基山脈以(yi)東,得克(ke)薩斯州(zhou)南(nan)部(bu)(bu)(bu)。
大(da)(da)平原狼身長度(du)從(cong)1.4米至(zhi)(zhi)2米(鼻子(zi)到(dao)尾巴(ba)),平均肩高64至(zhi)(zhi)80厘米;腳(jiao)趾到(dao)頭大(da)(da)約高1米;成(cheng)狼大(da)(da)約重量30千克(ke)至(zhi)(zhi)50千克(ke)。雌性只有雄(xiong)性大(da)(da)約80%的(de)(de)大(da)(da)小。這種狼的(de)(de)皮毛顏色通常(chang)是一些混合了灰色,黑色,棕色,淺(qian)黃(huang)色或紅色。它(ta)們的(de)(de)牙齒非常(chang)尖利,這有助于它(ta)們捕殺獵物(wu)。
大平(ping)原(yuan)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)通常是(shi)5~6只(zhi)組成一(yi)(yi)(yi)群(qun)(qun),在這(zhe)一(yi)(yi)(yi)小(xiao)型群(qun)(qun)體(ti)中(zhong),有(you)(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)領頭的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),所(suo)有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)常被(bei)依(yi)次(ci)分在甲、乙、丙各等級(ji)(ji)(ji),雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)亦是(shi)如(ru)此。狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)群(qun)(qun)中(zhong)總是(shi)有(you)(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)優(you)勢(shi)(shi)的(de)(de)(de)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),其他的(de)(de)(de)不管(guan)雌(ci)(ci)(ci)(ci)的(de)(de)(de)、雄(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)均為(wei)亞優(you)勢(shi)(shi)及(ji)更低級(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)外(wai)圍雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)及(ji)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),除此之(zhi)外(wai),便(bian)是(shi)幼狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)。優(you)勢(shi)(shi)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)是(shi)該群(qun)(qun)的(de)(de)(de)中(zhong)心及(ji)守備生活(huo)領域的(de)(de)(de)主要力量,優(you)勢(shi)(shi)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)對所(suo)有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)(ci)(ci)性及(ji)大多數雄(xiong)(xiong)(xiong)性是(shi)有(you)(you)(you)(you)權威的(de)(de)(de),它(ta)可(ke)以(yi)控制群(qun)(qun)體(ti)中(zhong)所(suo)有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)。優(you)勢(shi)(shi)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)和優(you)勢(shi)(shi)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),以(yi)及(ji)亞優(you)勢(shi)(shi)的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)和雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)構成群(qun)(qun)體(ti)的(de)(de)(de)中(zhong)心,其余(yu)的(de)(de)(de)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang),不管(guan)是(shi)雌(ci)(ci)(ci)(ci)的(de)(de)(de)還(huan)是(shi)雄(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de),均保持在核(he)心之(zhi)處,優(you)勢(shi)(shi)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)實際上是(shi)一(yi)(yi)(yi)典(dian)型的(de)(de)(de)獨(du)裁者(zhe),一(yi)(yi)(yi)旦捕到獵物,它(ta)必須先吃,然后(hou)再按社群(qun)(qun)等級(ji)(ji)(ji)依(yi)次(ci)排列。而且它(ta)可(ke)以(yi)享(xiang)有(you)(you)(you)(you)所(suo)有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang);優(you)勢(shi)(shi)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)幾(ji)乎也能很成功地阻止亞優(you)勢(shi)(shi)級(ji)(ji)(ji)雌(ci)(ci)(ci)(ci)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)與其他雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)交配。這(zhe)樣,交配與繁殖后(hou)代一(yi)(yi)(yi)般(ban)在優(you)勢(shi)(shi)雌(ci)(ci)(ci)(ci)雄(xiong)(xiong)(xiong)狼(lang)(lang)(lang)(lang)(lang)兩個最強的(de)(de)(de)個體(ti)之(zhi)間進行。
大平原狼是典型的肉食(shi)性動(dong)物(wu),優勢雄(xiong)狼在(zai)擔當組織(zhi)和指揮(hui)捕(bu)獵時,總是選擇一(yi)頭弱小或年老(lao)的馴(xun)鹿或麝牛作為獵取的目標。開始它們會從(cong)不同方向包抄,然(ran)后慢慢接近,一(yi)旦(dan)時機(ji)成(cheng)(cheng)熟,便突然(ran)發起進攻;若獵物(wu)企圖逃(tao)跑(pao),它們便會窮追不舍,而且為了(le)保存體(ti)力,往往分成(cheng)(cheng)幾個梯隊,輪流作戰,直到捕(bu)獲成(cheng)(cheng)功(gong)。
大(da)平(ping)原狼(lang)主要捕(bu)食白尾鹿,麋鹿,野兔,小(xiao)鳥和(he)(he)嚙齒(chi)(chi)動物,它(ta)們(men)(men)也進攻人類(lei)和(he)(he)其他的動物。它(ta)們(men)(men)用森林里(li)的灰(hui)色(se)、綠(lv)色(se)和(he)(he)褐色(se)作為(wei)掩護,大(da)平(ping)原狼(lang)的牙齒(chi)(chi)尖(jian)利(li),這有助于(yu)它(ta)們(men)(men)捕(bu)殺獵物。
為了保(bao)持群體(ti)的(de)(de)(de)(de)實力(li),通常只有占優勢的(de)(de)(de)(de)雄性和(he)雌性才能交(jiao)配(pei)(pei)和(he)繁殖后(hou)(hou)代。在(zai)(zai)北(bei)美的(de)(de)(de)(de)北(bei)方(fang)地區,交(jiao)配(pei)(pei)季節通常從1月(yue)(yue)(yue)初至2月(yue)(yue)(yue)下旬(xun)發生,大約交(jiao)配(pei)(pei)后(hou)(hou)63天,母(mu)狼(lang)(lang)(lang)將(jiang)在(zai)(zai)巢穴中出(chu)生4~6只幼仔。1個(ge)月(yue)(yue)(yue)后(hou)(hou),母(mu)狼(lang)(lang)(lang)便開始訓(xun)練它(ta)的(de)(de)(de)(de)孩子們,它(ta)將(jiang)預先咀嚼過的(de)(de)(de)(de),甚至經吞食(shi)(shi)后(hou)(hou)吐(tu)出(chu)來的(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)物喂養小(xiao)(xiao)(xiao)狼(lang)(lang)(lang),讓它(ta)們習慣以肉(rou)為食(shi)(shi)。小(xiao)(xiao)(xiao)狼(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)哺乳期(qi)為35~45天,但是長到半(ban)個(ge)月(yue)(yue)(yue)的(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)狼(lang)(lang)(lang)已具(ju)有尖(jian)銳的(de)(de)(de)(de)牙齒,這(zhe)時(shi)母(mu)狼(lang)(lang)(lang)又會給(gei)小(xiao)(xiao)(xiao)狼(lang)(lang)(lang)不同(tong)的(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)物,先是尸體(ti),然后(hou)(hou)是半(ban)死不活的(de)(de)(de)(de),目的(de)(de)(de)(de)是讓小(xiao)(xiao)(xiao)狼(lang)(lang)(lang)逐(zhu)漸學會捕食(shi)(shi)本領(ling)。此后(hou)(hou)開始帶著它(ta)們到一定的(de)(de)(de)(de)地方(fang)飲水。在(zai)(zai)此期(qi)間,狼(lang)(lang)(lang)群中某(mou)些成(cheng)員(yuan)也參(can)與(yu)了喂養小(xiao)(xiao)(xiao)狼(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)活動(dong)。
隨(sui)著小狼(lang)的逐(zhu)漸(jian)(jian)長大,它們逐(zhu)漸(jian)(jian)擔任(ren)起(qi)捕獵和防衛等任(ren)務,完全(quan)長大在6至8個月(yue)。等長到(dao)約(yue)2歲(sui)時(shi),小狼(lang)便開始(shi)(shi)達(da)到(dao)性成(cheng)熟,雌(ci)狼(lang)一(yi)般(ban)要到(dao)3歲(sui)或4歲(sui)才開始(shi)(shi)第一(yi)次交(jiao)配,而(er)雄狼(lang)這(zhe)時(shi)長得(de)強壯有力(li)(li),開始(shi)(shi)覬覦(yu)優(you)勢雄狼(lang)的地(di)位,一(yi)有機會便會提出強有力(li)(li)的挑戰,成(cheng)功者則會取而(er)代之(zhi),成(cheng)為新的統治者。
有人認為(wei)在(zai)1926年的大(da)平(ping)原狼已(yi)經滅絕。然而,后來的研究表明(ming),出(chu)現在(zai)明(ming)尼蘇達(da)州,威斯(si)康星州和上密歇根(gen)州的灰狼就是大(da)平(ping)原灰狼的后裔(yi)。即使是這(zhe)樣,它(ta)們的數量(liang)也(ye)越來越少,直到(dao)被聯(lian)邦政府于1974年列為(wei)瀕(bin)危(wei)物種(zhong)進行保護(hu)。由于聯(lian)邦政府的保護(hu),大(da)平(ping)原狼在(zai)明(ming)尼蘇達(da)州的數量(liang)在(zai)1978年已(yi)足(zu)以剛剛成為(wei)被重新劃分(fen)瀕(bin)危(wei)等(deng)級。
在(zai)美(mei)(mei)國(guo)到2009年(nian),在(zai)大(da)湖地區狼的數(shu)量上(shang)升,估計在(zai)密(mi)歇根州(zhou)有2922只,明尼蘇達州(zhou)580只,威斯康星州(zhou)626只。于(yu)是(shi),美(mei)(mei)國(guo)《魚(yu)類(lei)和野(ye)生動(dong)物保(bao)護(hu)(hu)中心》將(jiang)達到4000匹狼的該物種(zhong)(zhong)從(cong)瀕危物種(zhong)(zhong)名單中刪(shan)除。因此,該機(ji)構(gou)被環境和動(dong)物保(bao)護(hu)(hu)團(tuan)體起訴,又被迫將(jiang)大(da)平原狼返回保(bao)護(hu)(hu)物種(zhong)(zhong)列表。至少是(shi)暫時的,《魚(yu)類(lei)和野(ye)生動(dong)物保(bao)護(hu)(hu)中心》認(ren)為(wei),在(zai)西部大(da)湖區的狼已(yi)達到無危標準(zhun),并不需要保(bao)護(hu)(hu)。
列入《世(shi)界(jie)自然保護(hu)聯盟》(IUCN)2010年瀕危物種紅(hong)色名錄(lu) ver 3.1——低危(LC)。