巴林(lin)杰(jie)隕(yun)石坑(Barringer Meteor Crater)是2~5萬(wan)(wan)年前重約30萬(wan)(wan)噸的隕(yun)石撞入地(di)球,形成(cheng)的隕(yun)石坑。隕(yun)石坑寬1264米,深(shen)174米,坑的內壁筆直陡峭。位(wei)于亞(ya)利桑那(nei)州(zhou)弗拉格斯塔夫東(dong)部(bu)約40英里的地(di)方。
美國亞利桑那州一片平坦(tan)高原(yuan)上的(de)一個直徑(jing)約(yue)1240米,平均(jun)深度達180米的(de)“巴林杰隕(yun)石坑”。一些科學家在1891年時偶(ou)然發現了它,經考(kao)察分析,認為巨(ju)坑是(shi)在2萬(wan)年前由一顆含(han)有鐵、鎳(nie)元素的(de)重達數百萬(wan)噸的(de)大隕(yun)石撞(zhuang)擊(ji)造成的(de)。
20世紀初,美國一位采(cai)礦(kuang)工(gong)程師(shi)巴(ba)林(lin)杰(jie)(jie)對環形(xing)巨坑(keng)產生了(le)(le)強烈(lie)興趣(qu),他(ta)動用巨大的(de)財力,在巨坑(keng)周圍進行(xing)勘探,鉆頭深(shen)入地(di)下達400米,在地(di)表留下了(le)(le)許多(duo)深(shen)洞,卻始終沒有找(zhao)到預想的(de)那顆(ke)鐵、鎳大隕石(shi)。開采(cai)雖未成(cheng)功,卻對巨坑(keng)的(de)形(xing)成(cheng)原因進行(xing)了(le)(le)有益的(de)探索。為了(le)(le)紀念他(ta),美國隕石(shi)學會把此坑(keng)命名為“巴(ba)林(lin)杰(jie)(jie)隕石(shi)坑(keng)”。
大約5萬年前,一(yi)顆直徑40米、重達30萬噸的(de)小行星(xing),以每(mei)秒25公里(li)的(de)高速(su)沖進地球大氣層(ceng),在(zai)如今的(de)美國亞利桑那州留(liu)下方(fang)圓(yuan)約1公里(li)、深174米的(de)大坑。它(ta)就是著(zhu)名的(de)巴林杰隕(yun)石(shi)坑,被(bei)稱為“全世界第一(yi)個被(bei)科學(xue)家確認的(de)隕(yun)石(shi)坑”。
過去科(ke)(ke)學家(jia)(jia)一(yi)直認為(wei)(wei),它是一(yi)個(ge)死(si)火山口。但(dan)是1903年(nian),美國采礦工程師巴(ba)林杰(jie)提(ti)出它是由一(yi)塊(kuai)隕石在大約5萬年(nian)前撞擊地(di)球而形成的(de)(de)隕石坑(keng)(keng)(keng)(keng)的(de)(de)看法,得到(dao)科(ke)(ke)學家(jia)(jia)的(de)(de)確認,此后該坑(keng)(keng)(keng)(keng)被(bei)(bei)命名為(wei)(wei)“巴(ba)林杰(jie)隕石坑(keng)(keng)(keng)(keng)”。巴(ba)林杰(jie)從(cong)周(zhou)邊(bian)的(de)(de)碎屑中(zhong)推測,這很可能是富含(han)鐵的(de)(de)隕石撞擊的(de)(de)產物,并買下(xia)了這塊(kuai)土地(di)的(de)(de)產權。而這個(ge)隕石坑(keng)(keng)(keng)(keng)最終被(bei)(bei)科(ke)(ke)學家(jia)(jia)確認,則得益(yi)于天文學家(jia)(jia)蘇(su)(su)梅克的(de)(de)考(kao)察。20世(shi)紀50年(nian)代(dai),因發現蘇(su)(su)梅克-列維(wei)彗(hui)星而出名的(de)(de)蘇(su)(su)梅克多次來這里實(shi)地(di)考(kao)察,發現它的(de)(de)地(di)貌與美國地(di)下(xia)核試驗(yan)場(chang)的(de)(de)地(di)貌驚人地(di)一(yi)致。比如,它們的(de)(de)巖石都在高(gao)溫下(xia)熔(rong)為(wei)(wei)玻璃體,兩者的(de)(de)巖層都在巨大的(de)(de)沖擊下(xia)發生了翻轉(zhuan)等。蘇(su)(su)梅克從(cong)這個(ge)隕石坑(keng)(keng)(keng)(keng)得到(dao)的(de)(de)啟示,已成為(wei)(wei)科(ke)(ke)學界廣(guang)泛接受的(de)(de)“天地(di)沖撞”理論模型(xing)。
美(mei)國亞(ya)利桑那大學(xue)科(ke)(ke)學(xue)家杰伊.梅(mei)洛詩(shi)教授說,巴林杰隕(yun)石(shi)坑(keng)是地球上第一個被確(que)認的隕(yun)石(shi)坑(keng)。過去科(ke)(ke)學(xue)家估計,這(zhe)塊隕(yun)石(shi)撞(zhuang)擊地面的速(su)度為每(mei)秒(miao)鐘15公里到20公里,但是令科(ke)(ke)學(xue)家長(chang)期不能解釋的是,在這(zhe)樣高速(su)的撞(zhuang)擊下,隕(yun)石(shi)坑(keng)周圍找不到本應該出現的熔(rong)化了的巖(yan)石(shi)痕(hen)跡(ji)。
梅洛(luo)詩教授與英國(guo)倫敦帝國(guo)大學的(de)(de)科學家加(jia)雷思(si).科林(lin)斯使用數學模型進行隕石撞擊(ji)地球的(de)(de)計算,澄清(qing)了(le)以下四個問題:
第(di)一(yi),他(ta)們發現形(xing)成巴(ba)林杰(jie)隕石坑的天外來(lai)客是(shi)一(yi)顆初始重量為30萬(wan)噸、直(zhi)徑為40米的巖石。
第二,在進入(ru)大氣后到達14公里高(gao)度時,該巖(yan)石的(de)一(yi)(yi)半粉碎為碎片,而另(ling)一(yi)(yi)半保持完(wan)整,并以大約每(mei)秒鐘12公里的(de)速度墜向(xiang)地(di)面。
第三(san),計算發(fa)現,所形成的(de)(de)碎片逐漸擴展,在(zai)5公里(li)高(gao)度形成了一個直徑為200米的(de)(de)巖石(shi)碎片云,形狀如(ru)同一塊(kuai)大烙(luo)餅。
第(di)四,雖(sui)然(ran)隕石每秒鐘12公里(li)的速度并不算(suan)是(shi)很低,但卻不足以導致巖石熔(rong)化。
科學家們(men)利用(yong)巴林杰隕(yun)石坑(keng)作研究,美國宇航員在那(nei)里(li)進行訓(xun)練,因為(wei)它與(yu)月球表(biao)面上的(de)環形山是如(ru)此相像。一(yi)些(xie)游客(ke)也獲許前來(lai)參觀(guan),他們(men)順著一(yi)條很陡的(de)小(xiao)道花1個小(xiao)時可以走到隕(yun)石坑(keng)底。
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