出身富家,童年(nian)時父母雙亡,生性警敏(min),讀書過目成誦,久而不忘,尤(you)精歷(li)史,嗜(shi)好詩(shi)歌(ge)。與(yu)張羽、徐(xu)賁、宋克等人(ren)常在(zai)一起切磋詩(shi)文,號稱“北郭十(shi)友”;與(yu)宋濂(lian)、劉基并(bing)稱為(wei)明初(chu)詩(shi)文三大家;同時,與(yu)楊(yang)基、張羽、徐(xu)賁被譽為(wei)“吳中四杰”,當時論者把他們(men)比作“初(chu)唐四杰”。他也(ye)是明初(chu)十(shi)才子之一。
元朝末年,天下(xia)大(da)亂,張(zhang)士誠據吳(wu)稱王;淮南行省參知政事饒介守吳(wu)中,禮(li)賢下(xia)士,聞高啟才名(ming),多次派人邀請,延為(wei)(wei)上賓,招為(wei)(wei)幕僚。座(zuo)上都是巨儒碩卿,時高啟年僅16歲。
高啟厭惡官場,23歲那年借(jie)故離開,攜家(jia)歸依岳父周仲達,隱居于吳淞江畔的青丘(qiu),故自(zi)號(hao)青丘(qiu)子,曾作有(you)《青丘(qiu)子歌》。
明洪(hong)武元年(1368),高啟(qi)應(ying)召入朝,授翰林(lin)院編(bian)修,以其(qi)才(cai)學,受朱元璋賞識,復命教授諸王(wang),纂修《元史》。
高啟為人孤高耿介,思想以儒家為本,兼受釋、道影響。他厭倦朝政,不(bu)羨(xian)功名利(li)祿。
洪武(wu)三年(nian)(1370)秋,朱元璋(zhang)擬委任他(ta)為戶部(bu)右侍郎,他(ta)固(gu)辭不受,被賜金放還;但朱元璋(zhang)懷疑(yi)他(ta)作(zuo)詩(shi)諷刺自(zi)己,對他(ta)產生忌(ji)恨(hen)。高啟返青丘后,以教書(shu)治田自(zi)給。
蘇州知府(fu)魏觀修復府(fu)治(zhi)舊基(ji),高啟為此撰寫了《上梁文》;因府(fu)治(zhi)舊基(ji)原為張士誠宮址,有人誣告(gao)魏觀有反心,魏被誅(zhu);高啟也受誅(zhu)連,被處以腰斬而亡(wang)。
高啟著作,詩歌數量較多,初編有(you)5集(ji),2000余首;后自編為(wei)《缶鳴集(ji)》,存(cun)937首。
景泰元(yuan)年(1450)徐庸搜集(ji)遺(yi)篇(pian),編為《高太史大(da)全集(ji)》18卷,今通(tong)行《四部(bu)叢(cong)刊》中,《高太史大(da)全集(ji)》即(ji)據此(ci)影印。
高啟的詞編為《扣舷集》,文編為《鳧藻集》,另刊于世;《鳳臺集序》保存在《珊瑚木難》中,是現存唯一評論高啟在金陵的詩歌論文。著有(you)《高(gao)青丘集(ji)》,今存(cun)上(shang)海古籍(ji)出(chu)版社排(pai)印本,平裝兩冊,精裝一冊。
高啟在(zai)文(wen)學上(shang)的最大成就,則是在(zai)元末明初(chu)這段(duan)以演義、小說(shuo)、戲曲為(wei)主流文(wen)化的不(bu)(bu)利環境下,獨樹一(yi)幟(zhi)的挑起了發展(zhan)詩(shi)歌的重擔(dan),并改變(bian)了元末以來(lai)縟麗不(bu)(bu)實的詩(shi)風,從而推動(dong)了詩(shi)歌的繼續向前發展(zhan)。但他死(si)于盛年,尚(shang)未能(neng)夠達(da)到自成一(yi)家的目(mu)的。
高啟有(you)詩(shi)(shi)才(cai),其詩(shi)(shi)清新超拔,雄健豪(hao)邁,尤擅長(chang)于(yu)七言歌(ge)行。他的詩(shi)(shi)體制不一,風格多樣,學習漢魏晉(jin)唐(tang)諸體,均有(you)模擬痕跡。不過他才(cai)思俊逸(yi),詩(shi)(shi)歌(ge)多有(you)佳作,為(wei)明(ming)代(dai)最優秀詩(shi)(shi)人之一。
高啟(qi)作(zuo)官只有(you)三年,長(chang)期居于鄉里,故其(qi)部分詩(shi)歌描寫了(le)(le)農民勞動生(sheng)活,如《牧牛詞(ci)》、《捕(bu)魚詞(ci)》、《養蠶詞(ci)》、《射鴨詞(ci)》、《伐木(mu)詞(ci)》、《打麥詞(ci)》、《采茶詞(ci)》、《田(tian)家行》、《看刈(yi)禾》等。這(zhe)些(xie)詩(shi)沒有(you)把田(tian)園生(sheng)活理(li)想化,而是在一(yi)定程度上(shang)反映了(le)(le)階(jie)級剝削和人民疾苦。
高啟詩在藝術上有(you)一定特色(se)。首先,他的(de)某些詩崇尚(shang)寫實,描摹景(jing)物時細致入微;其次,注重(zhong)含蓄(xu),韻味深長;再次,用典(dian)不多,力求(qiu)通(tong)暢(chang),有(you)些只有(you)數句的(de)小(xiao)詩,更具有(you)民歌(ge)風味。高啟的(de)詩,對明代(dai)詩歌(ge)影響(xiang)較廣(guang),以(yi)致有(you)人把他譽為(wei)“明代(dai)詩人之冠”。
他的散文,獨創性(xing)不多(duo),但(dan)《書博雞(ji)者事(shi)》一文很有光采,它塑(su)造了一個敢同豪(hao)紳(shen)斗爭的義(yi)勇(yong)少(shao)年形象(xiang),語(yu)言凝煉,情(qing)節動人(ren),有唐人(ren)傳奇(qi)之風。
鑒于(yu)高(gao)啟(qi)在(zai)詩(shi)(shi)(shi)歌方面作出的(de)巨大(da)貢(gong)獻,不僅(jin)后人(ren)尊(zun)稱他(ta)為(wei)“明初詩(shi)(shi)(shi)人(ren)之冠(guan)”,而且歷代(dai)詩(shi)(shi)(shi)評(ping)家(jia)也都對(dui)他(ta)給(gei)予了極高(gao)的(de)評(ping)價;“大(da)清第(di)一才(cai)子”清人(ren)趙翼(yi)在(zai)《甌北詩(shi)(shi)(shi)話》中推崇(chong)他(ta)為(wei)“(明代(dai))開國(guo)詩(shi)(shi)(shi)人(ren)第(di)一”;一代(dai)偉人(ren)、詩(shi)(shi)(shi)人(ren)毛澤東干脆在(zai)自己的(de)書法作品中稱高(gao)啟(qi)為(wei)“明朝最偉大(da)的(de)詩(shi)(shi)(shi)人(ren)”。