出身富(fu)家,童(tong)年(nian)時父(fu)母雙亡,生(sheng)性(xing)警(jing)敏,讀(du)書(shu)過目成誦,久而不忘,尤(you)精歷史,嗜好詩(shi)歌(ge)。與(yu)張羽、徐(xu)賁、宋(song)克等人常在一起切(qie)磋詩(shi)文(wen),號(hao)稱“北(bei)郭十友”;與(yu)宋(song)濂、劉(liu)基并稱為(wei)明(ming)初(chu)詩(shi)文(wen)三(san)大家;同時,與(yu)楊(yang)基、張羽、徐(xu)賁被(bei)譽為(wei)“吳中四杰”,當時論者把他們(men)比作“初(chu)唐(tang)四杰”。他也是明(ming)初(chu)十才子之一。
元朝(chao)末年(nian),天(tian)下(xia)(xia)大亂,張士(shi)誠(cheng)據吳稱王;淮南行省參(can)知政事饒介(jie)守(shou)吳中,禮賢下(xia)(xia)士(shi),聞高(gao)啟才名,多次派人邀請,延為上賓(bin),招為幕僚。座上都是(shi)巨儒碩(shuo)卿(qing),時(shi)高(gao)啟年(nian)僅16歲。
高(gao)啟厭惡官場,23歲那年借(jie)故離開,攜家(jia)歸依岳(yue)父周仲達,隱居于(yu)吳淞江畔的青(qing)(qing)丘(qiu),故自(zi)號青(qing)(qing)丘(qiu)子,曾作有《青(qing)(qing)丘(qiu)子歌》。
明洪(hong)武元(yuan)年(nian)(1368),高啟應(ying)召入朝,授翰林院編修(xiu),以其才(cai)學,受朱元(yuan)璋(zhang)賞識,復命教授諸王,纂(zuan)修(xiu)《元(yuan)史》。
高啟為人(ren)孤高耿(geng)介(jie),思想(xiang)以(yi)儒家為本,兼受(shou)釋(shi)、道影響。他厭倦朝政(zheng),不羨功(gong)名利祿。
洪武三年(1370)秋,朱(zhu)元(yuan)璋擬(ni)委任他(ta)為戶(hu)部右侍郎,他(ta)固辭不(bu)受,被賜金(jin)放還;但朱(zhu)元(yuan)璋懷疑他(ta)作詩諷刺自(zi)己,對他(ta)產生忌恨。高啟返青丘后(hou),以教書治田(tian)自(zi)給。
蘇州(zhou)知府魏觀修復(fu)府治(zhi)舊(jiu)基(ji),高啟(qi)為此撰寫了(le)《上梁文(wen)》;因(yin)府治(zhi)舊(jiu)基(ji)原為張(zhang)士(shi)誠宮(gong)址,有(you)人誣告(gao)魏觀有(you)反心,魏被誅(zhu);高啟(qi)也受(shou)誅(zhu)連,被處以腰斬而亡。
高(gao)啟著作,詩歌數量較多,初(chu)編有(you)5集,2000余首;后自編為《缶鳴(ming)集》,存937首。
景泰元年(1450)徐(xu)庸搜集遺篇,編為《高太史(shi)大全集》18卷,今通行《四部叢刊》中,《高太史(shi)大全集》即據此影印。
高啟的詞編為《扣舷集》,文編為《鳧藻集》,另刊于世;《鳳臺集序》保存在《珊瑚木難》中,是現存唯一評論高啟在金陵的詩歌論文。著有《高青丘集》,今存上海古籍出版(ban)社排印本,平裝兩冊,精裝一冊。
高啟在文學上(shang)的(de)(de)最大成就,則是在元末明初這段以演義、小(xiao)說(shuo)、戲曲為主流文化的(de)(de)不利環境(jing)下,獨樹一(yi)幟(zhi)的(de)(de)挑(tiao)起(qi)了發(fa)展(zhan)詩(shi)歌的(de)(de)重擔(dan),并改變了元末以來縟(ru)麗不實(shi)的(de)(de)詩(shi)風,從(cong)而推動了詩(shi)歌的(de)(de)繼續(xu)向前發(fa)展(zhan)。但他(ta)死(si)于盛年,尚未能(neng)夠達到(dao)自成一(yi)家的(de)(de)目的(de)(de)。
高(gao)啟有(you)詩(shi)(shi)才,其詩(shi)(shi)清新(xin)超拔,雄健豪邁(mai),尤擅長于七言歌行。他的(de)詩(shi)(shi)體制不(bu)一,風格(ge)多樣,學(xue)習漢魏晉唐(tang)諸體,均(jun)有(you)模擬(ni)痕跡。不(bu)過(guo)他才思俊逸,詩(shi)(shi)歌多有(you)佳作,為明代最優秀詩(shi)(shi)人之一。
高啟(qi)作官只有(you)三年,長期居于鄉里(li),故其部分詩(shi)歌描寫了農民(min)勞動生(sheng)活,如《牧牛詞(ci)(ci)》、《捕魚詞(ci)(ci)》、《養(yang)蠶詞(ci)(ci)》、《射鴨詞(ci)(ci)》、《伐木詞(ci)(ci)》、《打麥詞(ci)(ci)》、《采茶(cha)詞(ci)(ci)》、《田家行》、《看刈(yi)禾》等(deng)。這些詩(shi)沒有(you)把(ba)田園生(sheng)活理想化,而是在一定程度上反映了階級剝(bo)削和人民(min)疾苦。
高(gao)啟(qi)詩(shi)(shi)在藝(yi)術上(shang)有一(yi)定特色。首先,他的(de)某(mou)些詩(shi)(shi)崇尚寫實,描摹景物時(shi)細(xi)致入微;其次,注重含(han)蓄,韻味深長(chang);再次,用典不多,力求通暢,有些只有數句(ju)的(de)小(xiao)詩(shi)(shi),更具有民歌風味。高(gao)啟(qi)的(de)詩(shi)(shi),對明代(dai)詩(shi)(shi)歌影響較廣(guang),以致有人(ren)把他譽為“明代(dai)詩(shi)(shi)人(ren)之冠”。
他的散文,獨創(chuang)性不多,但(dan)《書博雞者事(shi)》一文很有光(guang)采,它塑造了一個敢(gan)同豪(hao)紳斗(dou)爭(zheng)的義勇少(shao)年形象(xiang),語言凝煉,情(qing)節動(dong)人(ren),有唐人(ren)傳奇之風。
鑒于高(gao)啟在詩(shi)(shi)歌方面作(zuo)出的巨大(da)(da)貢獻,不(bu)僅后(hou)人(ren)(ren)尊稱他為“明初詩(shi)(shi)人(ren)(ren)之冠(guan)”,而(er)且(qie)歷代詩(shi)(shi)評(ping)家(jia)也都對他給(gei)予(yu)了極(ji)高(gao)的評(ping)價;“大(da)(da)清第一才(cai)子(zi)”清人(ren)(ren)趙翼在《甌(ou)北詩(shi)(shi)話》中(zhong)推崇他為“(明代)開國詩(shi)(shi)人(ren)(ren)第一”;一代偉人(ren)(ren)、詩(shi)(shi)人(ren)(ren)毛澤東(dong)干脆在自(zi)己的書(shu)法作(zuo)品中(zhong)稱高(gao)啟為“明朝最偉大(da)(da)的詩(shi)(shi)人(ren)(ren)”。