早年(nian)在文法學校學習時(shi)就對(dui)繪畫(hua)感(gan)興趣(qu);12歲時(shi),畫(hua)了第一(yi)幅(fu)肖像畫(hua)《托馬斯(si)·斯(si)馬特(te)牧師像》。
1740年,在(zai)當(dang)時(shi)倫敦著名的(de)肖(xiao)像(xiang)畫家T.赫德森(sen)門(men)下當(dang)學徒。
1743年后,作為肖像畫家回到普林普頓(dun)。
1744年(nian)底(di),到(dao)倫(lun)敦,進(jin)入荷加斯創立和領導(dao)的(de)圣馬丁的(de)萊恩(en)學院學習。
1746年,畫了他(ta)的第一幅重要作(zuo)品《約(yue)翰·漢密爾頓(dun)上尉像(xiang)》。
1750年初,到達向往(wang)已久的羅馬,住了兩(liang)年,緊張地學習拉斐爾(er)、科(ke)雷喬(qiao)、提(ti)香和米開(kai)朗琪羅等人的繪畫(hua)風格(ge),又訪問了佛羅倫薩(sa)、波倫亞、帕爾(er)馬和威尼斯(si)。
1753年(nian),定居倫敦(dun),在很(hen)短(duan)時間內他(ta)不僅成為倫敦(dun)知名的(de)、收入最多的(de)肖像畫家(jia),而且成為藝術界和知識(shi)界權威。
1757年,由于他在(zai)文(wen)藝理(li)論上(shang)的(de)突(tu)出成績,被任命為(wei)英國皇(huang)家(jia)學會院長。
1760年,組織創(chuang)辦了英(ying)國藝(yi)(yi)術家展(zhan)覽協會(hui),這個組織依照(zhao)法國的成例(li),每兩年舉辦一(yi)次沙龍藝(yi)(yi)術展(zhan)覽。
1768年,主持創辦了(le)英國皇家(jia)美術學院(yuan)(yuan),并出任首(shou)席(xi)院(yuan)(yuan)長(chang),這時他(ta)已經成為英國乃至歐洲首(shou)屈一指(zhi)的大師。
1769年,被封為爵士(shi),這是英國歷史上第一個被授予(yu)貴族頭銜的(de)藝術家。
1792年(nian)2月23日,在倫敦去(qu)世(shi)。
雷(lei)諾茲肖像畫似乎不單單是對(dui)對(dui)象本(ben)身形態的描述和記敘,更重要(yao)的是要(yao)反(fan)射出畫家(jia)本(ben)人如何把握情節(jie)性與(yu)人物(wu)的關系。
畫軍官他習慣用英武堅定的氣勢貫穿作品《塔勒頓中校》《通信官奧姆上尉》;畫老婦則(ze)有一種(zhong)沒于時(shi)間之(zhi)內(nei)的隱憂《阿(a)瑪(ma)貝瑪(ma)爾》;而(er)處理美女題材時習慣把魅力投入在某種微妙的(de)思(si)索中《蘇珊娜小姐(jie)》。雷(lei)諾茲的(de)肖像畫具有一種他稱(cheng)之為“奶油般豐美”的(de)華貴(gui)色彩,這種風格使(shi)雷(lei)諾茲的(de)作(zuo)品不同(tong)于同(tong)時代(dai)的(de)任何畫作(zuo)。看上去像是在一束天光投射下呈現夢幻七彩中畫成的(de)《布(bu)雷(lei)蒂爾夫(fu)》。
在(zai)18世紀的歐洲,在(zai)羅可可風格影響下誕生(sheng)了一種特殊的肖像畫創作方式,即把對(dui)象(xiang)(xiang)附會成為某(mou)個神話(hua)或是歷(li)史(shi)故事中的人物,并在(zai)敘述故事的同時(shi)表現對(dui)象(xiang)(xiang)本身的體貌特征。
他曾將三位伯爵小姐畫成美惠三女神《美惠三女神裝飾婚姻女神的胸像》;使小孩子沐浴在神光下(xia)、作出(chu)宗教(jiao)的手勢(shi)《小塞繆爾》、《瑪斯(si)達(da)·佩亞》;為平(ping)常的母(mu)子(zi)生活裝點一(yi)種東方(fang)化貴族氣氛(fen)或干(gan)脆套上圣母(mu)子(zi)題材的窠(ke)臼《考文(wen)思頓夫(fu)人與(yu)三個(ge)兒(er)子(zi)》、《伯爵夫(fu)人和女兒(er)》。
這種不(bu)倫不(bu)類的(de)(de)(de)(de)作(zuo)品實(shi)際上(shang)(shang)是(shi)一種反古典(dian)主義的(de)(de)(de)(de)曲折進(jin)步(有些(xie)浪漫主義的(de)(de)(de)(de)思想),但(dan)卻大大淡化(hua)了(le)畫作(zuo)本質的(de)(de)(de)(de)屬性(xing),雖然裝飾性(xing)很強(qiang),意義反而(er)減弱了(le)。雷諾茲是(shi)創造(zao)這種繪畫的(de)(de)(de)(de)高手,但(dan)他更為(wei)高明的(de)(de)(de)(de)是(shi)在某(mou)些(xie)相關情(qing)節(jie)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)杜撰再創造(zao),這當然得(de)益于他博覽群書所獲得(de)的(de)(de)(de)(de)知(zhi)識,畫面(mian)上(shang)(shang)總是(shi)帶有非(fei)凡的(de)(de)(de)(de)情(qing)節(jie)因素,利用(yong)新奇的(de)(de)(de)(de)手法表達人物(wu)的(de)(de)(de)(de)靈魂。
在肖像畫的創作中他是一個多產的革新者,他的肖像畫不僅莊嚴,而且具有歷史畫的性質。在他的最簡單的一種肖像畫中,對社會品德的頌揚占第一位,主人公沒有重要的姿勢和寓意性的特征,而是直接用畫面表現出來,如《羅賓涅塔》、《塞繆爾·瓊森博士》、《內利·奧布賴安》等;他的英(ying)雄式(shi)肖像有《羅勃特·奧姆上尉》、《希斯(si)菲爾(er)德勛(xun)爵(jue)》等(deng);寓(yu)意性肖像有《扮作狄安(an)(an)娜的安(an)(an)娜·弗(fu)爾莫(mo)夫人》;與(yu)圣母子有關的肖像有《查(cha)理德(de)·霍(huo)爾夫人及其子》;偶爾(er)雷(lei)諾茲也畫些充滿感情的婦女(nv)和兒童肖(xiao)像,如(ru)《簡·鮑爾(er)斯小姐》;他的知名人物肖像畫強調人物的高(gao)貴尊嚴(yan)和(he)鎮靜沉(chen)著,忠實地(di)再現他們的性格特點,如《大主教威廉·馬卡(ka)姆》;他還(huan)賦予某(mou)些肖像畫以(yi)敘事性,如(ru)《馬爾伯勒公爵一家(jia)》。