在年輕時代曾鉆(zhan)研過希臘(la)、羅馬的文學(xue)藝(yi)術(shu),通曉(xiao)文藝(yi)復(fu)興大(da)師們的詩文、數學(xue)、解剖學(xue)和透視學(xue)。博(bo)學(xue)對他日后的偏重于理性的古典主義藝(yi)術(shu)創作奠(dian)定了基礎(chu)。
18歲(sui)時,結識(shi)了(le)來故鄉教堂作畫(hua)的外(wai)地畫(hua)家(jia)昆(kun)廷·瓦連,更堅定了(le)他(ta)學畫(hua)的決(jue)心。不久來到巴(ba)黎出入于迪(di)南·埃爾的畫(hua)室,還結識(shi)了(le)比他(ta)小8歲(sui)的畫(hua)家(jia)尚帕涅,并(bing)同在盧森堡作畫(hua)。
29歲時,為巴黎(li)圣母院畫了《圣瑪利亞的安(an)眠》,作品風格(ge)明朗、典雅而獲(huo)得好評。這期間有(you)幸結(jie)識了意(yi)大(da)利詩(shi)(shi)人(ren)(ren)馬(ma)里諾,并為詩(shi)(shi)人(ren)(ren)的詩(shi)(shi)文(wen)作插圖,在詩(shi)(shi)人(ren)(ren)的影響下,他決心到意(yi)大(da)利羅馬(ma)。
30歲以后,藝術活動(dong)主要在羅(luo)馬。
1624年,先到威尼斯(si),之后來到羅馬,他悉心研(yan)究(jiu)古(gu)羅馬藝術和拉斐(fei)爾的(de)作品,波(bo)倫亞學院派的(de)藝術也(ye)給了他很大的(de)啟發。這個時期的(de)創作,既有(you)巴洛克(ke)的(de)傾向(xiang),又具(ju)有(you)提香的(de)色彩,還帶有(you)學院派影子。
1630年(nian)—1640年(nian),是普桑(sang)創(chuang)作的(de)旺盛時期(qi)。普桑(sang)為(wei)(wei)古典的(de)理(li)性所支配,將古典的(de)形式(shi)美(mei)運用到自(zi)己的(de)創(chuang)作中,他(ta)常常在創(chuang)作的(de)過程中控制著自(zi)己的(de)情感(gan),從而不使人(ren)(ren)物為(wei)(wei)感(gan)情所動,并盡量求得畫面統一(yi)、和(he)諧、莊重、典雅和(he)完美(mei)。他(ta)創(chuang)作了《薩提(ti)爾與山林水澤女神(shen)(shen)》、《花神(shen)(shen)王國(guo)》、《阿卡迪亞的(de)牧(mu)人(ren)(ren)》等一(yi)系列出色的(de)作品。其中《阿卡迪亞的(de)牧(mu)人(ren)(ren)》是一(yi)件沉靜(jing)而富有哲理(li)的(de)作品,畫家借此表(biao)達了樂土也有死亡,人(ren)(ren)生的(de)幸福極為(wei)(wei)脆弱而造化(hua)才是永恒的(de)憂(you)郁思想(xiang)。
1640年,被路易十三邀請回法國,任宮廷首席畫師(shi),并領導(dao)裝(zhuang)飾王宮的工作。但其(qi)他(ta)畫家的敵視與不(bu)合作使他(ta)憤(fen)然(ran)離去(qu)。
1642年,離開法國回(hui)到意大(da)利,從此再也不愿返回(hui)巴(ba)黎。
1642年,回到羅馬以后(hou),不再追求(qiu)榮(rong)譽,只是潛心作(zuo)(zuo)畫(hua)(hua),在(zai)永(yong)無止境的(de)(de)(de)藝(yi)術道路上探(tan)索,創作(zuo)(zuo)了《七件圣(sheng)事(shi)》、《所羅門(men)的(de)(de)(de)判決》、《利百加》及歷史(shi)風景畫(hua)(hua)《福西(xi)戎的(de)(de)(de)葬禮》、組畫(hua)(hua)《四季》等,這些都是他在(zai)生命的(de)(de)(de)最后(hou)20年中創作(zuo)(zuo)出的(de)(de)(de)杰作(zuo)(zuo),其(qi)中,組畫(hua)(hua)《四季》更是超越了傳統繪畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)寓意語言(yan)。
1665年11月19日,逝世(shi)于羅馬,享(xiang)年71歲。
普桑的(de)藝術素養決定(ding)他(ta)選(xuan)擇一(yi)些(xie)具有“崇高風格”的(de)繪畫(hua)題材,他(ta)畫(hua)的(de)人(ren)物也(ye)是(shi)按照(zhao)希臘(la)、羅馬的(de)雕刻(ke)形象來(lai)塑造的(de)。他(ta)認為(wei)這些(xie)形象的(de)可貴(gui)處(chu),在于符合了(le)一(yi)種“典范(fan)”,所以他(ta)畫(hua)的(de)人(ren)物從不來(lai)自實際(ji)生(sheng)活。
《詩人的靈感》
油畫《詩人(ren)(ren)的靈感(gan)》在(zai)構圖上(shang)可算是(shi)古典作品的優良典范(fan)。畫的中(zhong)心(xin)人(ren)(ren)物是(shi)阿波(bo)羅、繆斯和詩人(ren)(ren),普桑對(dui)這三個人(ren)(ren)物的安排使作品富有(you)節奏(zou)感(gan)。前景中(zhong)的小天使及后(hou)景的樹身,與人(ren)(ren)物相互呼應,在(zai)畫面上(shang)勾勒出縱向線條。背(bei)景則由橫線條組成:山丘、灰(hui)色和橙黃色的彩云(yun)。唯一的斜線條是(shi)空中(zhong)正要給詩人(ren)(ren)戴桂冠(guan)的小天使。
《阿卡迪亞的牧人》
這一(yi)幅著名的(de)《阿卡迪亞的(de)牧(mu)人》含(han)義較晦澀,一(yi)直是美術史上莫測高深的(de)難解作品。
“阿卡迪亞(ya)”,即古代傳說中一個(ge)世(shi)外(wai)桃源式(shi)的(de)(de)“樂土”。畫上展現一塊(kuai)寧靜的(de)(de)曠野之地,和(he)煦的(de)(de)陽光照在僅有幾(ji)棵荒疏林木(mu)的(de)(de)墓地前;背景(jing)是一片明(ming)凈(jing)的(de)(de)藍(lan)天(tian)。四個(ge)牧人(ren),頭(tou)戴花冠,各(ge)拿牧杖(zhang),正圍(wei)在一塊(kuai)墓碑前在研讀著銘文。一個(ge)連(lian)腮胡須的(de)(de)牧人(ren)跪著讀出碑上銘文,并回過頭(tou)來向右(you)側的(de)(de)一個(ge)女牧人(ren)說著什么,石上的(de)(de)拉丁(ding)銘文是:“即使在阿卡迪亞(ya)也有我。”
這種(zhong)非現(xian)實的(de)牧(mu)歌式悲涼情調,在(zai)一(yi)定(ding)程度(du)上,表露了畫家當(dang)時的(de)處境與對藝術(shu)的(de)憧憬。畫上人物的(de)服飾都是仿效希(xi)臘雕刻風格的(de)。他始終(zhong)把這種(zhong)形(xing)象視為藝術(shu)的(de)崇高表現(xian)。不過對于西方(fang)人來說,也許確(que)能發思古之(zhi)幽情。
《臺階上的圣母》
《臺(tai)階上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)圣母》幾(ji)乎不象一幅傳統意(yi)義上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)宗(zong)教畫,對(dui)圣母、圣子、圣安娜(na)(na)以及(ji)施洗約翰等人物(wu)的(de)(de)(de)(de)處理,似(si)乎都服從于一種構圖(tu)(tu)的(de)(de)(de)(de)思考。畫家最關心的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)規范性:穩定的(de)(de)(de)(de)三角形構圖(tu)(tu),圣母的(de)(de)(de)(de)紅衣(yi)藍(lan)裙、圣安娜(na)(na)的(de)(de)(de)(de)黃袍,右側圣約瑟的(de)(de)(de)(de)黑色(se)法衣(yi),這些色(se)彩上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)鮮(xian)明對(dui)比(bi),具有一種莊(zhuang)嚴的(de)(de)(de)(de)審美價值(zhi)。人物(wu)是(shi)(shi)那樣矜持,象一出舞臺(tai)劇。背景還用古(gu)羅(luo)馬的(de)(de)(de)(de)建筑物(wu),整個畫面缺少宗(zong)教意(yi)味,但也(ye)不具備拉(la)斐(fei)爾那種天倫(lun)趣(qu)味,它(ta)給人以和(he)諧與對(dui)稱感,從構圖(tu)(tu)中透視(shi)出藝術家潛心于古(gu)典藝術規范的(de)(de)(de)(de)執著(zhu)精神。