10歲時,父親(qin)過(guo)世,由擔(dan)任(ren)皇(huang)家磚瓦(wa)匠的(de)叔父撫養,酷愛繪畫的(de)大衛在親(qin)友幫助下被送到(dao)布歇那里學畫,布歇發現大衛的(de)氣質與自己的(de)羅(luo)可可風格不一致,就將他轉到(dao)皇(huang)家美術院教授維恩門下。
16歲時,考入皇家繪(hui)畫雕塑院學(xue)習(xi),因為(wei)連續三(san)年在比賽(sai)中沒有取上名次,幾(ji)乎要自殺,直到1774年獲羅(luo)馬獎。
1775年,前往意(yi)大利研究藝術,受古羅馬(ma)和意(yi)大利文藝復(fu)興(xing)時期(qi)的藝術影響,對古典主義發生(sheng)興(xing)趣。
1780年(nian),回國。
1784年,成(cheng)(cheng)為皇(huang)家美術院(yuan)院(yuan)士;同(tong)年,又去(qu)了(le)羅馬,創作了(le)《荷(he)拉斯兄弟的(de)(de)誓言》,使他(ta)一舉成(cheng)(cheng)名,這幅作品的(de)(de)古典(dian)英雄主義主題(ti)、莊重的(de)(de)色彩(cai)和(he)嚴謹的(de)(de)構(gou)圖使其成(cheng)(cheng)為古典(dian)主義畫派(pai)的(de)(de)代(dai)表作。
1789年,創(chuang)作了《處決自己兒子(zi)的(de)(de)布魯特斯》配合當時發生(sheng)的(de)(de)法國大(da)革命,在公(gong)眾中產生(sheng)巨大(da)的(de)(de)反(fan)響。
1792年(nian),他(ta)(ta)被選(xuan)為(wei)國(guo)民(min)公會的(de)(de)代表,成為(wei)公共教育(yu)委(wei)員會和藝術委(wei)員會的(de)(de)委(wei)員。他(ta)(ta)為(wei)大革命時(shi)期法國(guo)博(bo)物館的(de)(de)建設和盧浮宮的(de)(de)保護與建設作出了不小的(de)(de)貢(gong)獻,成為(wei)法國(guo)博(bo)物館事業的(de)(de)奠基人之一。
1793年,法國資產階級(ji)大(da)革命推(tui)翻了路易十六王朝,大(da)衛加入了資產階級(ji)左翼的(de)雅各賓(bin)黨,并被推(tui)舉為國民議會主席。大(da)衛因雅各賓(bin)黨兩次入獄。同年,雅各賓(bin)黨的(de)領導人馬拉(la)被刺,大(da)衛懷(huai)著悲憤的(de)激情創作(zuo)了《馬拉(la)之(zhi)死》。
1794年(nian),雅各(ge)賓政(zheng)權被反革命顛(dian)覆,經(jing)過(guo)五年(nian)的(de)(de)混亂,拿破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)(lun)掌握政(zheng)權后,大衛做了拿破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)(lun)一世(shi)的(de)(de)宮廷畫家。這時期創作了歌頌拿破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)(lun)的(de)(de)《拿破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)(lun)加冕式(shi)》、《授旗式(shi)》、《拿破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)(lun)越過(guo)圣貝爾納山》、《拿破(po)(po)(po)侖(lun)(lun)(lun)在辦(ban)公室中的(de)(de)像(xiang)》等(deng)作品。
1815年,滑(hua)鐵(tie)盧戰役后,波旁王朝復辟,他(ta)逃亡到布(bu)(bu)(bu)魯塞(sai)爾依附(fu)他(ta)的學(xue)生,在布(bu)(bu)(bu)魯塞(sai)爾以創(chuang)作肖像畫和(he)風景畫為生,他(ta)在布(bu)(bu)(bu)魯塞(sai)爾時創(chuang)作興(xing)趣(qu)又回(hui)到古希臘和(he)羅馬的題材(cai)上。
1825年,在(zai)布魯塞(sai)爾(er)(er)去世,安葬在(zai)布魯塞(sai)爾(er)(er)艾弗(fu)爾(er)(er)公(gong)墓(mu),他的心臟(zang)單獨運回巴黎,埋葬在(zai)拉雪茲神父公(gong)墓(mu)。
《處決自己兒子的布魯特(te)斯》
《馬拉之死》
《盧森堡花園(yuan)景色(即巴黎盧森堡花園(yuan))》
《拿破侖一世及皇(huang)后加冕典禮》
《跨越(yue)阿爾卑斯山圣伯納隘道的拿(na)破(po)侖》
《蘇格拉底之死》
《荷拉斯兄弟之誓》