1585年之后,隨(sui)父母遷居(ju)荷蘭,定(ding)居(ju)于哈勒(le)姆終其一生(sheng)。
他(ta)年少時便拜在名畫師門下,曾參加過反對(dui)西班(ban)牙帝國統治的荷蘭獨立戰爭,戰爭造就(jiu)了他(ta)倔強孤(gu)傲且好酒恃(shi)才的性格,據說古怪(guai)的脾氣使他(ta)在人(ren)前口碑很(hen)不(bu)好,曾經因(yin)為虐(nve)待第(di)一(yi)任妻(qi)子被(bei)告(gao)上法(fa)庭,妻(qi)子也因(yin)為郁郁寡歡而早逝。
哈爾斯終生(sheng)都生(sheng)活在(zai)社會(hui)(hui)下層,80多(duo)歲時還因為生(sheng)活所迫而接受美術(shu)家(jia)協會(hui)(hui)的(de)(de)(de)補助,他和第二任妻子寄居在(zai)養老院中。但畫家(jia)的(de)(de)(de)毅力又是驚人的(de)(de)(de),一生(sheng)在(zai)藝(yi)術(shu)的(de)(de)(de)道路上(shang)(shang)勤勉(mian)不輟,創(chuang)作了(le)作品250余幅(fu)。曾(ceng)經的(de)(de)(de)10荷蘭盾鈔票上(shang)(shang)的(de)(de)(de)頭像就是他
哈(ha)爾斯主要畫肖像畫。很少有(you)人(ren)能像他那樣運用灑脫而準確的(de)筆觸來塑(su)造形體(ti),使(shi)畫中人(ren)形神兼備,成為(wei)有(you)性格的(de)典型人(ren)物。其作(zuo)品總數為(wei)250幅左右,但迄今還沒(mei)有(you)發(fa)現過哈(ha)爾斯的(de)素描稿。
1600年前后,曾從(cong)樣式主義畫家兼評論家卡略爾(er)·凡·曼德習畫。
1610年或1611年,加(jia)入哈勒姆圣路加(jia)公會。
留(liu)存到今天的(de)最早署有年(nian)代(dai)的(de)油(you)畫(hua)為(wei)《雅各(ge)布(bu)·扎菲厄斯像(xiang)》的(de)一塊殘片,而《持頭骨的(de)男子(zi)肖像(xiang)》亦屬早年(nian)作品。
1616年(nian),哈爾(er)斯的(de)(de)獨特(te)(te)畫風終于形成(cheng)。《圣(sheng)喬治(zhi)射擊手連(lian)軍官們(men)的(de)(de)宴會》等作品(pin)突破(po)了傳統的(de)(de)荷蘭團體肖像畫程式的(de)(de)束縛,畫中人不(bu)(bu)再(zai)顯得呆板,而富有性格特(te)(te)征,畫面(mian)氣氛(fen)熱烈(lie),洋溢著荷蘭人的(de)(de)樂(le)觀主義(yi)。這(zhe)類油(you)畫不(bu)(bu)僅(jin)色彩響亮,而且筆法流暢(chang),從(cong)中可以(yi)察(cha)覺出不(bu)(bu)久(jiu)后他即將運(yun)用的(de)(de)筆觸分割畫法的(de)(de)跡(ji)象(xiang)。
20—30年代,哈爾(er)斯(si)繪制了許多帶有肖像(xiang)畫性質的(de)(de)風俗(su)畫。這些畫流露(lu)出民主思想和對人(ren)(ren)(ren)民形象的(de)(de)濃(nong)厚興趣(qu)。他塑造了從軍官(guan)(guan)、富裕(yu)的(de)(de)中產者一直到社(she)會底(di)層(ceng)人(ren)(ren)(ren)物的(de)(de)各種典型(xing)人(ren)(ren)(ren)物。這類(lei)風俗(su)畫充滿了歡樂而爽朗的(de)(de)情緒,畫中人(ren)(ren)(ren)看上(shang)去大多是健康而愉悅的(de)(de)。例(li)如(ru)《微(wei)笑的(de)(de)軍官(guan)(guan)》、《吉普(pu)賽女郎》、《馬萊(lai)·巴貝》(俗(su)稱《哈勒姆女巫(wu)》)等。
畫家以(yi)非凡的(de)準確(que)性抓住了人(ren)物(wu)瞬息間的(de)表(biao)情和心理(li)狀(zhuang)態,尤其(qi)善于描寫那種往(wang)往(wang)會轉化為(wei)大笑的(de)微(wei)笑。畫家喜歡選取半身近景的(de)構圖,刻畫人(ren)物(wu)時(shi),特(te)別注意面部(bu)表(biao)情,善于表(biao)現人(ren)物(wu)的(de)性格特(te)征和心理(li)狀(zhuang)態,畫面生動(dong)活(huo)潑,不矯(jiao)揉造作,畫中的(de)人(ren)物(wu)仿佛正(zheng)無拘無束地自由活(huo)動(dong)著。雖然多(duo)為(wei)單人(ren)半身肖像,卻(que)常常使(shi)人(ren)聯想(xiang)到畫面之外還有(you)其(qi)他(ta)人(ren)物(wu),構成一(yi)個情節,洋溢著濃郁的(de)生活(huo)氣息。有(you)如(ru)一(yi)幅風俗畫。
《彈曼陀林的小丑(chou)》描繪了一(yi)位滑稽演員的形象,他(ta)(ta)歪戴便帽(mao),手(shou)捧曼陀林,熱(re)情洋溢(yi)地演奏著,他(ta)(ta)那斜睨的眼神透露出幽默(mo)機智,隨(sui)著樂聲(sheng)韻律面擺動的身(shen)軀仿佛更顯示了內(nei)心(xin)的歡樂。
哈爾(er)斯(si)(si)(si)(si)的團體肖(xiao)像畫(hua)總(zong)共有8幅(fu)(1616年—1666年),全部陳列于哈勒姆哈爾(er)斯(si)(si)(si)(si)博物館中(zhong)《圣喬治(zhi)射擊手連軍(jun)官們的宴(yan)會》色調(diao)鮮艷明(ming)快,充滿(man)愉快情緒。哈爾(er)斯(si)(si)(si)(si)盡量將(jiang)人物安排得錯落有致,突破了傳統的呆板、平整的布局,努(nu)力營造出一(yi)種極(ji)其熱烈(lie)的氣氛,仍然貼切(qie)地體現了哈爾(er)斯(si)(si)(si)(si)肖(xiao)像畫(hua)的風格。
這(zhe)時期,哈(ha)爾斯(si)(si)創作的(de)(de)(de)肖(xiao)像畫中充滿一(yi)種樂觀向(xiang)上的(de)(de)(de)情緒,在繪畫上技巧上也(ye)別具一(yi)格,運(yun)用流暢奔放、揮(hui)灑自(zi)如的(de)(de)(de)大(da)筆觸表現(xian)了豪(hao)爽自(zi)信、形(xing)神兼備、栩栩如生的(de)(de)(de)人(ren)物形(xing)象,這(zhe)是哈(ha)爾斯(si)(si)肖(xiao)像畫的(de)(de)(de)突出特點,構成(cheng)哈(ha)爾斯(si)(si)偉大(da)不(bu)朽的(de)(de)(de)肖(xiao)像畫藝術(shu)的(de)(de)(de)獨特風(feng)格。
1664年(nian)作的(de)《哈(ha)勒姆養老(lao)(lao)院的(de)男主持人(ren)》和《哈(ha)勒姆養老(lao)(lao)院的(de)女主持人(ren)》以灰(hui)暗色調,渲(xuan)染了人(ren)物(wu)深沉、含蓄、內(nei)向(xiang)而細膩的(de)內(nei)心活(huo)動(dong),畫面(mian)上洋溢著為畫家后期創作特(te)有的(de)悲劇性氣氛(fen)。
哈爾斯(si)的(de)(de)(de)創作,標志(zhi)著(zhu)歐(ou)洲現(xian)實(shi)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)肖像畫(hua)(hua)發展的(de)(de)(de)高峰,是荷蘭美術史中現(xian)實(shi)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)肖像畫(hua)(hua)和風(feng)俗畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)奠(dian)基者。其油畫(hua)(hua)突(tu)破傳統畫(hua)(hua)法(fa)的(de)(de)(de)束縛,運筆灑脫,色彩簡樸而(er)明快,對后來歐(ou)洲繪畫(hua)(hua)技法(fa)的(de)(de)(de)改(gai)進有較(jiao)大(da)啟發。
他死(si)后(hou)曾長期被(bei)人們忽視(shi),直到17世紀(ji)西方(fang)現實(shi)主義(yi)和印象主義(yi)繪畫運動先后(hou)興起,哈爾(er)斯才被(bei)重新重視(shi),被(bei)公認為(wei)僅次(ci)于倫勃朗的17世紀(ji)荷蘭大畫家。