1585年之后,隨父母遷居(ju)荷(he)蘭,定居(ju)于(yu)哈(ha)勒(le)姆終其一生。
他年少(shao)時便拜在名畫師門下,曾(ceng)參加過(guo)反對西班牙帝國(guo)統(tong)治的荷蘭獨立戰爭,戰爭造就了他倔強(qiang)孤傲且好酒恃才的性格(ge),據(ju)說古怪(guai)的脾氣使他在人(ren)前口碑很不好,曾(ceng)經因為虐待第一任妻子被告上法庭,妻子也因為郁郁寡歡而早逝。
哈爾斯(si)終(zhong)生(sheng)都(dou)生(sheng)活在社會下層,80多歲(sui)時還因(yin)為生(sheng)活所(suo)迫而接受(shou)美術家(jia)協(xie)會的(de)(de)(de)補(bu)助,他和第(di)二任妻子寄居(ju)在養老院中(zhong)。但畫家(jia)的(de)(de)(de)毅力又(you)是驚人的(de)(de)(de),一生(sheng)在藝術的(de)(de)(de)道路上(shang)勤勉不輟,創作了作品250余幅。曾經的(de)(de)(de)10荷(he)蘭盾鈔票上(shang)的(de)(de)(de)頭(tou)像就是他
哈爾斯(si)主要畫肖像畫。很少有人能像他那樣運用灑脫而準確的筆觸(chu)來塑造形體,使(shi)畫中人形神兼(jian)備,成為有性(xing)格的典型(xing)人物(wu)。其作(zuo)品總數為250幅(fu)左(zuo)右(you),但迄今還沒(mei)有發現過哈爾斯(si)的素描稿。
1600年(nian)前后,曾從樣(yang)式(shi)主義(yi)畫家兼評論(lun)家卡(ka)略爾·凡·曼德習畫。
1610年(nian)或(huo)1611年(nian),加(jia)入哈(ha)勒姆圣路(lu)加(jia)公會。
留存到今天的(de)(de)(de)最早署有年代的(de)(de)(de)油畫為《雅各(ge)布·扎菲厄斯像》的(de)(de)(de)一塊(kuai)殘片(pian),而《持頭骨的(de)(de)(de)男子肖像》亦屬(shu)早年作品。
1616年(nian),哈爾斯的(de)(de)(de)獨特畫(hua)(hua)風終(zhong)于(yu)形成。《圣喬治(zhi)射擊手連軍官們的(de)(de)(de)宴會》等作品(pin)突破了傳統的(de)(de)(de)荷蘭團體(ti)肖像畫(hua)(hua)程式的(de)(de)(de)束縛,畫(hua)(hua)中(zhong)(zhong)人(ren)不再顯得呆板,而富有性格特征,畫(hua)(hua)面(mian)氣氛熱烈,洋溢著荷蘭人(ren)的(de)(de)(de)樂觀主(zhu)義。這類油畫(hua)(hua)不僅色彩響(xiang)亮,而且筆法(fa)流(liu)暢,從中(zhong)(zhong)可以察覺出不久后他即將運(yun)用的(de)(de)(de)筆觸(chu)分割畫(hua)(hua)法(fa)的(de)(de)(de)跡象。
20—30年代,哈爾斯繪(hui)制了(le)許多(duo)帶有肖像畫性質(zhi)的(de)風(feng)俗畫。這(zhe)些畫流露出民主思(si)想和對(dui)人(ren)民形(xing)象的(de)濃(nong)厚興趣(qu)。他塑(su)造(zao)了(le)從軍官、富裕的(de)中產(chan)者一直到社會底層人(ren)物(wu)的(de)各種典型人(ren)物(wu)。這(zhe)類風(feng)俗畫充滿了(le)歡樂而爽朗的(de)情緒(xu),畫中人(ren)看上去大多(duo)是(shi)健(jian)康而愉(yu)悅的(de)。例如(ru)《微笑(xiao)的(de)軍官》、《吉普賽女郎》、《馬萊·巴貝》(俗稱《哈勒姆(mu)女巫》)等。
畫(hua)家以非凡的(de)準確(que)性抓住了人(ren)物(wu)(wu)瞬(shun)息(xi)間的(de)表(biao)情(qing)(qing)(qing)和心(xin)理(li)(li)狀態(tai),尤其(qi)善(shan)于(yu)描寫那種(zhong)往(wang)往(wang)會(hui)轉化為(wei)大(da)笑(xiao)(xiao)的(de)微笑(xiao)(xiao)。畫(hua)家喜歡選取半身近景的(de)構圖,刻(ke)畫(hua)人(ren)物(wu)(wu)時,特別注意(yi)面部表(biao)情(qing)(qing)(qing),善(shan)于(yu)表(biao)現(xian)人(ren)物(wu)(wu)的(de)性格特征和心(xin)理(li)(li)狀態(tai),畫(hua)面生動活潑(po),不矯揉(rou)造作,畫(hua)中的(de)人(ren)物(wu)(wu)仿佛正(zheng)無拘無束地(di)自由活動著。雖然(ran)多為(wei)單人(ren)半身肖(xiao)像,卻(que)常常使人(ren)聯想到畫(hua)面之外還(huan)有(you)其(qi)他人(ren)物(wu)(wu),構成(cheng)一(yi)(yi)個情(qing)(qing)(qing)節(jie),洋溢著濃郁的(de)生活氣息(xi)。有(you)如(ru)一(yi)(yi)幅風俗(su)畫(hua)。
《彈(dan)曼陀林(lin)的小(xiao)丑》描繪了一位(wei)滑(hua)稽演(yan)員的形象,他歪(wai)戴便(bian)帽,手捧曼陀林(lin),熱情洋溢地演(yan)奏著(zhu)(zhu),他那斜(xie)睨(ni)的眼神(shen)透露(lu)出幽默機智,隨著(zhu)(zhu)樂(le)聲韻律面(mian)擺動的身軀仿佛(fo)更顯示了內(nei)心的歡樂(le)。
哈(ha)爾(er)(er)斯(si)的(de)團體(ti)肖像(xiang)畫(hua)總共有(you)8幅(1616年—1666年),全部陳(chen)列于(yu)哈(ha)勒姆哈(ha)爾(er)(er)斯(si)博物館中《圣(sheng)喬治射擊手連軍官們的(de)宴(yan)會》色調(diao)鮮(xian)艷明快,充滿愉快情緒。哈(ha)爾(er)(er)斯(si)盡(jin)量(liang)將人物安排得錯落有(you)致,突破(po)了(le)傳統的(de)呆板、平整的(de)布(bu)局,努力營造出一種極其熱烈的(de)氣氛,仍然(ran)貼切地體(ti)現了(le)哈(ha)爾(er)(er)斯(si)肖像(xiang)畫(hua)的(de)風(feng)格(ge)。
這時期,哈(ha)爾(er)斯創作的(de)(de)(de)肖像(xiang)畫(hua)中充滿(man)一種(zhong)樂觀(guan)向上(shang)的(de)(de)(de)情緒(xu),在繪畫(hua)上(shang)技巧上(shang)也別具一格,運(yun)用流(liu)暢奔放(fang)、揮灑自如的(de)(de)(de)大(da)(da)筆觸表現了豪爽自信、形神兼備、栩栩如生的(de)(de)(de)人物(wu)形象,這是哈(ha)爾(er)斯肖像(xiang)畫(hua)的(de)(de)(de)突出(chu)特(te)點,構(gou)成哈(ha)爾(er)斯偉大(da)(da)不朽的(de)(de)(de)肖像(xiang)畫(hua)藝術的(de)(de)(de)獨(du)特(te)風格。
1664年作的(de)《哈勒(le)姆(mu)養老院的(de)男主持人》和《哈勒(le)姆(mu)養老院的(de)女主持人》以(yi)灰暗色(se)調,渲染了人物深沉、含(han)蓄、內向而(er)細膩的(de)內心活動,畫面(mian)上洋溢著為畫家后期創作特(te)有的(de)悲劇性氣氛。
哈(ha)爾斯的(de)(de)創(chuang)作,標(biao)志著(zhu)歐洲現(xian)實主義肖像(xiang)(xiang)畫(hua)發(fa)展的(de)(de)高峰,是荷蘭美(mei)術史(shi)中現(xian)實主義肖像(xiang)(xiang)畫(hua)和風俗畫(hua)的(de)(de)奠基者。其油(you)畫(hua)突(tu)破傳統畫(hua)法(fa)的(de)(de)束縛,運(yun)筆灑脫,色彩簡樸(pu)而明快(kuai),對后(hou)來歐洲繪畫(hua)技法(fa)的(de)(de)改進(jin)有較大(da)啟發(fa)。
他死(si)后曾長(chang)期被(bei)人們(men)忽視,直到(dao)17世紀(ji)西方(fang)現實主義(yi)和印象主義(yi)繪畫(hua)運動先后興(xing)起,哈爾斯才(cai)被(bei)重新重視,被(bei)公認為(wei)僅(jin)次于(yu)倫勃朗的17世紀(ji)荷蘭大畫(hua)家。