伏特在32時去(qu)瑞士游歷,見到(dao)了伏爾(er)泰和一些瑞士物理學(xue)家。回來后他被任命為帕(pa)維(wei)亞大學(xue)物理學(xue)教(jiao)(jiao)授(shou),他擔(dan)任這個教(jiao)(jiao)授(shou)職(zhi)務一直到(dao)退休。
1792年,另一次國外(wai)長途游(you)歷,去(qu)到了德國、荷蘭、法(fa)國和(he)英國。他訪(fang)問了一些著名的同(tong)行(xing),例如(ru)拉普拉斯和(he)拉瓦錫,有時(shi)還(huan)和(he)他們共同(tong)做(zuo)實(shi)驗。隨后,被(bei)選為(wei)法(fa)國科學院的通(tong)訊院士,不(bu)久又(you)被(bei)選為(wei)倫敦(dun)皇家學會(hui)的外(wai)國會(hui)員。
伏特在完(wan)成(cheng)了電堆工作后(hou)就從舞(wu)臺上消失了。
1804年,他(ta)要求辭去帕維亞大學教授(shou)而退休(xiu)時(shi),拿破侖拒絕了他(ta)的要求,賜予他(ta)更多的名譽(yu)和金錢(qian),并(bing)授(shou)予他(ta)伯爵(jue)稱(cheng)號。
1827年(nian)3月5日,去世,終(zhong)年(nian)82歲。
為(wei)了紀念他在電(dian)學方(fang)面的卓越貢獻(xian),人們將電(dian)動勢和電(dian)壓的單位命名為(wei)伏特。
伏特(te)在青年時期就(jiu)開始了電學實驗。
十六歲(sui)時(shi)就開(kai)始與一些著名的(de)電(dian)學家通(tong)信(xin),其中就有巴黎的(de)諾萊和都靈的(de)貝卡里亞(ya)。
隨(sui)著歲月的(de)流逝,伏特(te)對靜電(dian)(dian)的(de)了解至少可以和(he)當(dang)時最好的(de)電(dian)(dian)學家媲美。不(bu)久他(ta)(ta)(ta)就開始應(ying)用他(ta)(ta)(ta)的(de)理論(lun)(lun)制造各種有獨創性的(de)儀(yi)器,用現(xian)代的(de)話來講,要點在于他(ta)(ta)(ta)對電(dian)(dian)量、張力或電(dian)(dian)容以及關系(xi)式Q=CU都有了明確(que)的(de)了解。1769年(nian),他(ta)(ta)(ta)發表第一篇科學論(lun)(lun)文。
伏(fu)特(te)制造的(de)(de)儀器(qi)的(de)(de)杰出成果是(shi)起(qi)電(dian)盤。一(yi)塊(kuai)導電(dian)板(ban)放在一(yi)個(ge)(ge)由摩(mo)擦起(qi)電(dian)的(de)(de)充(chong)電(dian)樹脂“餅”上端(duan),然后用(yong)(yong)一(yi)個(ge)(ge)絕緣(yuan)柄與金(jin)屬(shu)板(ban)接觸,使(shi)它接地,再把(ba)它舉(ju)起(qi)來,于(yu)是(shi)金(jin)屬(shu)板(ban)就被充(chong)電(dian)到高電(dian)勢(shi),這個(ge)(ge)方法可以(yi)(yi)用(yong)(yong)來使(shi)萊頓瓶充(chong)電(dian)。這種(zhong)操作可以(yi)(yi)不斷地重復(fu)。這一(yi)發明是(shi)非常精巧的(de)(de),之后發展成為(wei)一(yi)系列靜電(dian)起(qi)電(dian)機。
伏特強烈地感到,他必須定量地測定電量,于是他設(she)計(ji)了一(yi)種(zhong)靜電計(ji)。這(zhe)就是各種(zhong)絕對靜電計(ji)的(de)(de)(de)鼻祖,它(ta)能夠以可(ke)重復的(de)(de)(de)方式測量電勢差。他還為他的(de)(de)(de)靜電計(ji)建立了一(yi)種(zhong)刻度(du),根(gen)據(ju)電盤的(de)(de)(de)發(fa)明,根(gen)據(ju)他的(de)(de)(de)描(miao)述,我們可(ke)以確定他的(de)(de)(de)單位是今天的(de)(de)(de)13350伏。
由于起電盤的發明,1774年伏特擔任(ren)了科莫(mo)皇(huang)家學校的物理(li)教(jiao)授,1779年任(ren)帕維亞(ya)大學物理(li)學教(jiao)授。他的名(ming)聲開始擴展到意大利以外,蘇(su)黎世(shi)物理(li)學會選舉(ju)他為會員。
伏特的(de)興趣并不只限于電學。他通過(guo)觀察馬焦雷湖附近沼澤地(di)冒出的(de)氣(qi)泡,發現了(le)沼氣(qi)。他把對化(hua)學和電學的(de)興趣結(jie)合起(qi)來,制(zhi)成(cheng)了(le)一種稱為氣(qi)體燃化(hua)的(de)儀器(qi),可以用電火花點燃一個封閉容器(qi)內的(de)氣(qi)體。
45歲生日后(hou)不(bu)(bu)久,伏特讀到(dao)了(le)伽(jia)伐尼1791年(nian)的(de)(de)文章,起初(chu)他同意伽(jia)伐尼用蛙做萊頓(dun)瓶的(de)(de)觀(guan)點(dian),但(dan)幾(ji)個月后(hou),他開始懷疑蛙主要是一(yi)種探測(ce)器,而(er)電源則(ze)在動物之外,他還注(zhu)意到(dao),如果(guo)兩(liang)(liang)種相互(hu)接觸(chu)的(de)(de)不(bu)(bu)同金屬放在一(yi)起會(hui)起電。他假定,兩(liang)(liang)種不(bu)(bu)同的(de)(de)金屬,例如銅和鋅接觸(chu)時會(hui)得到(dao)不(bu)(bu)同的(de)(de)電勢(shi)。他測(ce)量了(le)這種電勢(shi)差,得到(dao)的(de)(de)結果(guo)與我們所知的(de)(de)接觸(chu)電勢(shi)差沒有(you)多大差別。至少當連接肌肉(rou)上(shang),就會(hui)引起一(yi)種特殊的(de)(de)感(gan)覺,有(you)的(de)(de)是酸性的(de)(de),有(you)時是堿性的(de)(de)。
和神經的金屬(shu)(shu)(shu)電弧是(shi)雙金屬(shu)(shu)(shu)時(shi),只要(yao)假定蛙是(shi)一種(zhong)非常靈敏的靜電計(ji),伽(jia)伐尼實(shi)驗就得到了解釋。當然,伽(jia)伐尼回答(da)說,甚至(zhi)當金屬(shu)(shu)(shu)電弧是(shi)單(dan)金屬(shu)(shu)(shu)的時(shi),他(ta)也能夠觀察到肌肉的收縮。這是(shi)一種(zhong)嚴(yan)峻的反對意(yi)見,伏特(te)對這些指出了金屬(shu)(shu)(shu)的不純和其他(ta)原(yuan)因為自己辯解。
伏特對這(zhe)個問題進行了(le)更深入(ru)的(de)研究,1800年(nian)3月20日,他宣布發明了(le)伏打電堆,這(zhe)是歷史(shi)上的(de)神(shen)奇發明之一。
伏特發現(xian)導電(dian)體(ti)(ti)可(ke)以(yi)分為兩大(da)類(lei),第(di)一(yi)類(lei)是(shi)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu),它(ta)們(men)接觸(chu)時會產生(sheng)電(dian)勢差(cha);第(di)二(er)類(lei)是(shi)液體(ti)(ti)(在(zai)現(xian)代語言中(zhong)稱為電(dian)解(jie)質),它(ta)們(men)與浸(jin)在(zai)里面的(de)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)之間沒有(you)很大(da)的(de)電(dian)差(cha)。而(er)且第(di)二(er)類(lei)導體(ti)(ti)互相接觸(chu)時也不會產生(sheng)明顯的(de)電(dian)勢差(cha),第(di)一(yi)類(lei)導體(ti)(ti)可(ke)依(yi)次排列起來,使其中(zhong)第(di)一(yi)種(zhong)(zhong)相對于后(hou)(hou)面的(de)一(yi)種(zhong)(zhong)是(shi)正(zheng)的(de),例如鋅對銅(tong)是(shi)正(zheng)的(de)。在(zai)一(yi)個金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)鏈(lian)中(zhong),一(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)和最(zui)后(hou)(hou)一(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)之間的(de)電(dian)勢差(cha)是(shi)一(yi)樣的(de),仿(fang)佛其中(zhong)不存在(zai)任何中(zhong)間接觸(chu),而(er)第(di)一(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)和最(zui)后(hou)(hou)一(yi)種(zhong)(zhong)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)直接接觸(chu)似的(de)。
伏特最后得(de)到了一(yi)(yi)種思想(xiang),他把第(di)一(yi)(yi)種導(dao)(dao)體(ti)和第(di)二種導(dao)(dao)體(ti)連接(jie)得(de)使(shi)每一(yi)(yi)個(ge)接(jie)觸(chu)點(dian)上(shang)產(chan)生(sheng)的(de)(de)電勢差可以(yi)相加(jia)。他把這種裝(zhuang)置稱為“電堆”,因(yin)為它是由浸在(zai)酸溶液中的(de)(de)鋅板、銅板和布片(pian)重(zhong)復(fu)許多層而構成(cheng)的(de)(de)。他在(zai)一(yi)(yi)封(feng)寫給皇(huang)家學會(hui)會(hui)長班克(ke)斯的(de)(de)著名(ming)信件(用法文寫的(de)(de))中介紹了他的(de)(de)發明,用的(de)(de)標題是《論不(bu)同導(dao)(dao)電物質接(jie)觸(chu)產(chan)生(sheng)的(de)(de)電》。
電堆能(neng)產(chan)生連續的(de)電流(liu),它的(de)強度的(de)數量級比從靜電起電機能(neng)得到的(de)電流(liu)大,因(yin)此(ci)開始了一場真(zhen)正的(de)科(ke)學(xue)革命。