伏(fu)特在32時去瑞士游歷,見(jian)到了伏(fu)爾泰和一些瑞士物理學(xue)家。回(hui)來(lai)后他被任命為帕維亞(ya)大學(xue)物理學(xue)教授,他擔任這個(ge)教授職務一直到退休。
1792年(nian),另一(yi)次國(guo)(guo)外(wai)長途游歷(li),去到(dao)了德國(guo)(guo)、荷(he)蘭、法國(guo)(guo)和英國(guo)(guo)。他(ta)訪問了一(yi)些著名的同行,例如拉(la)普拉(la)斯和拉(la)瓦錫,有時還(huan)和他(ta)們共同做實驗。隨后,被選為法國(guo)(guo)科學院的通(tong)訊院士,不久(jiu)又被選為倫敦皇家學會的外(wai)國(guo)(guo)會員。
伏特在完成了(le)電堆工作后就從舞臺上消失(shi)了(le)。
1804年,他(ta)(ta)要(yao)求辭去帕(pa)維亞大學教授而退休時,拿破(po)侖拒絕(jue)了他(ta)(ta)的(de)要(yao)求,賜予他(ta)(ta)更多的(de)名(ming)譽和金(jin)錢(qian),并授予他(ta)(ta)伯(bo)爵稱(cheng)號(hao)。
1827年(nian)3月(yue)5日,去世(shi),終年(nian)82歲。
為了紀念(nian)他在電(dian)(dian)學(xue)方面的(de)卓(zhuo)越貢獻,人們將電(dian)(dian)動勢和電(dian)(dian)壓的(de)單位命名(ming)為伏特。
伏特在青年時(shi)期就開始了(le)電學實(shi)驗。
十六歲時就開始(shi)與一些著名(ming)的電學家(jia)通信,其中(zhong)就有巴黎的諾萊和都靈的貝卡里(li)亞。
隨著歲(sui)月的(de)(de)(de)流逝,伏特對靜電(dian)的(de)(de)(de)了(le)(le)解至少可(ke)以和(he)當(dang)時最好(hao)的(de)(de)(de)電(dian)學家媲美(mei)。不久(jiu)他(ta)就開始(shi)應(ying)用他(ta)的(de)(de)(de)理論制造各種有(you)獨創性的(de)(de)(de)儀(yi)器(qi),用現代的(de)(de)(de)話來(lai)講(jiang),要點(dian)在于他(ta)對電(dian)量、張力(li)或電(dian)容以及關系式Q=CU都有(you)了(le)(le)明(ming)確(que)的(de)(de)(de)了(le)(le)解。1769年(nian),他(ta)發(fa)表(biao)第一(yi)篇(pian)科學論文。
伏(fu)特制造的(de)儀器的(de)杰出成果是(shi)起(qi)電(dian)(dian)盤。一(yi)(yi)(yi)(yi)塊導(dao)電(dian)(dian)板放在一(yi)(yi)(yi)(yi)個由摩(mo)擦(ca)起(qi)電(dian)(dian)的(de)充(chong)電(dian)(dian)樹脂“餅”上端,然后(hou)用一(yi)(yi)(yi)(yi)個絕緣柄與金(jin)屬(shu)板接(jie)(jie)觸(chu),使它接(jie)(jie)地,再(zai)把它舉起(qi)來(lai)(lai),于是(shi)金(jin)屬(shu)板就被(bei)充(chong)電(dian)(dian)到高(gao)電(dian)(dian)勢,這個方法可(ke)以用來(lai)(lai)使萊頓瓶充(chong)電(dian)(dian)。這種操作可(ke)以不斷地重復。這一(yi)(yi)(yi)(yi)發(fa)明是(shi)非常(chang)精巧的(de),之后(hou)發(fa)展成為一(yi)(yi)(yi)(yi)系列靜電(dian)(dian)起(qi)電(dian)(dian)機。
伏特強烈地感到,他(ta)(ta)必須定量地測(ce)定電(dian)量,于是(shi)他(ta)(ta)設計了一種(zhong)靜電(dian)計。這就(jiu)是(shi)各種(zhong)絕(jue)對靜電(dian)計的(de)(de)(de)鼻祖(zu),它能夠以可重復的(de)(de)(de)方式測(ce)量電(dian)勢差。他(ta)(ta)還(huan)為他(ta)(ta)的(de)(de)(de)靜電(dian)計建立(li)了一種(zhong)刻度,根據(ju)電(dian)盤(pan)的(de)(de)(de)發明,根據(ju)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)描(miao)述,我們可以確定他(ta)(ta)的(de)(de)(de)單位是(shi)今(jin)天的(de)(de)(de)13350伏。
由于起電(dian)盤的發明,1774年(nian)(nian)伏特擔任了科莫(mo)皇家學(xue)校的物理教(jiao)授(shou),1779年(nian)(nian)任帕維亞大學(xue)物理學(xue)教(jiao)授(shou)。他的名聲開始擴展到意大利以外,蘇黎(li)世物理學(xue)會選(xuan)舉他為(wei)會員。
伏(fu)特的(de)興趣并不(bu)只限于電學(xue)。他通過觀察(cha)馬焦雷(lei)湖附近沼澤地冒出的(de)氣(qi)(qi)泡,發現了沼氣(qi)(qi)。他把對化學(xue)和電學(xue)的(de)興趣結合起來,制成了一種稱為氣(qi)(qi)體(ti)(ti)燃化的(de)儀(yi)器,可(ke)以用電火花點燃一個封閉容(rong)器內的(de)氣(qi)(qi)體(ti)(ti)。
45歲生日后(hou)不(bu)(bu)久,伏特(te)讀到了伽伐(fa)尼(ni)1791年的(de)(de)(de)文章,起初他(ta)同(tong)意伽伐(fa)尼(ni)用蛙做萊頓(dun)瓶的(de)(de)(de)觀點,但(dan)幾個(ge)月后(hou),他(ta)開始懷疑蛙主要(yao)是(shi)(shi)(shi)一種(zhong)探測器,而電(dian)源則在(zai)動物之(zhi)外,他(ta)還注意到,如果(guo)兩(liang)種(zhong)相(xiang)互接觸(chu)(chu)的(de)(de)(de)不(bu)(bu)同(tong)金(jin)屬放在(zai)一起會(hui)起電(dian)。他(ta)假定(ding),兩(liang)種(zhong)不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)(de)金(jin)屬,例如銅(tong)和鋅接觸(chu)(chu)時會(hui)得到不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)(de)電(dian)勢。他(ta)測量了這(zhe)種(zhong)電(dian)勢差,得到的(de)(de)(de)結果(guo)與我們所(suo)知的(de)(de)(de)接觸(chu)(chu)電(dian)勢差沒(mei)有(you)多大差別。至少當連接肌肉上,就會(hui)引起一種(zhong)特(te)殊(shu)的(de)(de)(de)感覺,有(you)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)酸(suan)性的(de)(de)(de),有(you)時是(shi)(shi)(shi)堿(jian)性的(de)(de)(de)。
和神經的(de)金(jin)屬(shu)(shu)電弧是(shi)雙金(jin)屬(shu)(shu)時,只要假定(ding)蛙是(shi)一(yi)種非常靈(ling)敏的(de)靜電計,伽伐尼實驗就得到了(le)解釋。當(dang)然,伽伐尼回答說,甚(shen)至當(dang)金(jin)屬(shu)(shu)電弧是(shi)單金(jin)屬(shu)(shu)的(de)時,他(ta)也能夠(gou)觀察到肌肉的(de)收(shou)縮。這(zhe)是(shi)一(yi)種嚴峻的(de)反對(dui)意見,伏特對(dui)這(zhe)些指出了(le)金(jin)屬(shu)(shu)的(de)不純和其他(ta)原因為自(zi)己辯解。
伏特對這(zhe)個問(wen)題進(jin)行了(le)更深入的(de)研究,1800年(nian)3月(yue)20日,他(ta)宣布發明(ming)(ming)了(le)伏打電堆,這(zhe)是歷史上的(de)神(shen)奇發明(ming)(ming)之一。
伏特發現導(dao)電體(ti)可以分(fen)為兩大類(lei),第(di)(di)一(yi)類(lei)是(shi)(shi)金(jin)屬(shu),它們接(jie)觸(chu)時(shi)會產(chan)生電勢(shi)差(cha);第(di)(di)二類(lei)是(shi)(shi)液體(ti)(在現代(dai)語言中(zhong)稱為電解質),它們與浸(jin)在里面的(de)(de)金(jin)屬(shu)之(zhi)間(jian)(jian)沒有很大的(de)(de)電差(cha)。而且(qie)第(di)(di)二類(lei)導(dao)體(ti)互相接(jie)觸(chu)時(shi)也不會產(chan)生明顯的(de)(de)電勢(shi)差(cha),第(di)(di)一(yi)類(lei)導(dao)體(ti)可依次排列起來,使(shi)其中(zhong)第(di)(di)一(yi)種(zhong)相對于后面的(de)(de)一(yi)種(zhong)是(shi)(shi)正(zheng)的(de)(de),例如鋅對銅是(shi)(shi)正(zheng)的(de)(de)。在一(yi)個金(jin)屬(shu)鏈中(zhong),一(yi)種(zhong)金(jin)屬(shu)和最后一(yi)種(zhong)金(jin)屬(shu)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)電勢(shi)差(cha)是(shi)(shi)一(yi)樣的(de)(de),仿佛其中(zhong)不存在任何中(zhong)間(jian)(jian)接(jie)觸(chu),而第(di)(di)一(yi)種(zhong)金(jin)屬(shu)和最后一(yi)種(zhong)金(jin)屬(shu)直接(jie)接(jie)觸(chu)似的(de)(de)。
伏(fu)特(te)最(zui)后得(de)到了(le)一(yi)種(zhong)(zhong)思(si)想,他(ta)把第一(yi)種(zhong)(zhong)導(dao)(dao)體和第二種(zhong)(zhong)導(dao)(dao)體連(lian)接得(de)使每(mei)一(yi)個接觸點(dian)上產生的電(dian)(dian)(dian)(dian)勢(shi)差可以(yi)相加。他(ta)把這種(zhong)(zhong)裝置稱為(wei)“電(dian)(dian)(dian)(dian)堆(dui)”,因為(wei)它(ta)是由浸在酸(suan)溶液(ye)中(zhong)的鋅板、銅(tong)板和布片重復許(xu)多層而構成的。他(ta)在一(yi)封寫給(gei)皇家學會會長班克(ke)斯的著名信件(用(yong)法文寫的)中(zhong)介紹了(le)他(ta)的發(fa)明,用(yong)的標(biao)題是《論不同(tong)導(dao)(dao)電(dian)(dian)(dian)(dian)物質接觸產生的電(dian)(dian)(dian)(dian)》。
電堆能產生連續的(de)電流(liu),它的(de)強度的(de)數量級比從靜電起電機能得到的(de)電流(liu)大(da),因此開始了(le)一場(chang)真正(zheng)的(de)科學(xue)革命。