18 世紀末以來，科學工作者經過大量的(de)研究，給(gei)出了科學的(de)定義：珍(zhen)珠是(shi)貝類(lei)(lei)外套(tao)膜的(de)一部分細胞(bao)由于(yu)某種原(yuan)因，在貝類(lei)(lei)體內(nei)形成珍(zhen)珠囊并分泌類(lei)(lei)似(si)貝殼(ke)的(de)物質，圍繞一個共同的(de)核(he)心沉積而成的(de)圓球形或其他(ta)形狀(zhuang)的(de)物體。

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給出這個定義的過程也是較為復雜和艱難的。首先是100 多年前的科學家針對當時盛行的唯心主義的神話和傳說，將珍珠切為兩半，發現其中的核是吸蟲，絳蟲的幼蟲、頭部和卵球，甚至是沙粒，這樣就有了寄生蟲形成珍珠的說法。之后，有人通過研究認為，珍珠是以寄生蟲的殘體為核，在周圍形成所謂的珍珠囊，珍珠囊分泌珍珠質，附在核上，形成珍珠。這種珍珠囊形成珍珠的說法，非常接近(jin)人(ren)工培(pei)育珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)的可能階段(duan)。1913 年(nian)(nian)，爾維德司(si)把分開的外(wai)套(tao)(tao)膜(mo)表皮(pi)細(xi)胞(bao)注人(ren)外(wai)套(tao)(tao)膜(mo)表皮(pi)細(xi)胞(bao)內，使(shi)之(zhi)形(xing)(xing)成(cheng)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)囊(nang)，取得了人(ren)工培(pei)育無核(he)(he)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)的成(cheng)功(gong)。1947 年(nian)(nian)，日(ri)本的松井(jing)佳一等(deng)發(fa)現外(wai)套(tao)(tao)膜(mo)上皮(pi)細(xi)胞(bao)發(fa)生(sheng)(sheng)病理(li)(li)變化時，出現異常增(zeng)殖，產生(sheng)(sheng)皺褶并(bing)凹陷形(xing)(xing)成(cheng)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)囊(nang)，產生(sheng)(sheng)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)。日(ri)本學者根據中國宋代人(ren)工培(pei)育佛像珠(zhu)(zhu)(zhu)的褶原理(li)(li)，用貝殼球狀核(he)(he)包被外(wai)套(tao)(tao)膜(mo)片，插進外(wai)套(tao)(tao)膜(mo)內，養成(cheng)游(you)離(li)的正(zheng)圓的有(you)核(he)(he)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)。通過這一系列的研究(jiu)，人(ren)們對珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)的形(xing)(xing)成(cheng)有(you)了科學的認識。

1 ．天然珍珠的成因

對(dui)于天然珍珠(zhu)的成因，近百(bai)年來有(you)許多科(ke)學家進(jin)行(xing)過研(yan)究(jiu)，并提出(chu)了各種(zhong)不同(tong)的見解。歸納起來，大(da)致有(you)如下(xia)三(san)種(zhong)。

( l ）無(wu)核(he)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)的(de)內因說由于外套膜(mo)的(de)病變，一部分(fen)上皮細胞，從(cong)外套膜(mo)上脫落下來，陷(xian)入結締組織之間，其增殖結果形成(cheng)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)囊而(er)產(chan)生珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)。所形成(cheng)的(de)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)，質純而(er)形圓者多，均為(wei)無(wu)核(he)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)。

( 2 ）有核珍(zhen)珠的外因說(shuo)由(you)于外來物(wu)質如(ru)沙粒、寄(ji)生蟲或(huo)其他物(wu)質，偶然落入(ru)貝(bei)殼(ke)與外套膜之(zhi)間(jian)，外來物(wu)帶著(zhu)一部分外套膜上皮(pi)細(xi)胞陷入(ru)結締(di)組織(zhi)中，形成(cheng)珍(zhen)珠囊，分泌珍(zhen)珠質包(bao)被著(zhu)外來物(wu)而成(cheng)珍(zhen)珠。這種珍(zhen)珠都有一個核心，稱為有核珍(zhen)珠。

( 3 ）畸(ji)形增殖(zhi)(zhi)說珍(zhen)珠(zhu)(zhu)質(zhi)分(fen)泌組(zu)織(zhi)，由于受到外來刺激，如機械的或化學的損(sun)傷之后，細胞(bao)發生變化，引起這一部分(fen)細胞(bao)的畸(ji)形增殖(zhi)(zhi)，并(bing)不需要外來物也(ye)能形成(cheng)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)囊，分(fen)泌珍(zhen)珠(zhu)(zhu)質(zhi)，結果產生珍(zhen)珠(zhu)(zhu)。

從以(yi)(yi)上(shang)三種(zhong)說法，可以(yi)(yi)得出一個共同的(de)(de)結論，即珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)是由外(wai)套膜(mo)的(de)(de)一部分(fen)細(xi)胞（上(shang)皮細(xi)胞），在(zai)結締(di)(di)組織內形(xing)成(cheng)(cheng)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)囊、分(fen)泌珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)質而產生珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)。在(zai)自然條(tiao)件下，沙粒(li)等外(wai)來物質偶然侵(qin)入(ru)，給珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)質分(fen)泌組織以(yi)(yi)有效的(de)(de)刺激(ji)，引起(qi)該組織的(de)(de)畸形(xing)增殖，并(bing)在(zai)結締(di)(di)組織內形(xing)成(cheng)(cheng)珍(zhen)(zhen)(zhen)珠(zhu)。

2 ．人工養殖珍珠的成因

根據天然珍(zhen)珠(zhu)(zhu)的成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)因理論，用人工(gong)的方法將貝(bei)類和(he)外套(tao)膜切成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)小片，移(yi)植到另一貝(bei)類的組織中，被移(yi)植的外套(tao)膜小片經過(guo)(guo)一系列的變(bian)化之后，形成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)囊，分泌(mi)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)質而形成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)無核(he)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)。此外，在移(yi)植外套(tao)膜小片的同時植入用蚌殼(ke)或(huo)其(qi)他原料制(zhi)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)的珠(zhu)(zhu)核(he)，經過(guo)(guo)一系列變(bian)化，包(bao)圍珠(zhu)(zhu)核(he)形成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)囊，再分泌(mi)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)質，沉(chen)積在珠(zhu)(zhu)核(he)的周圍而形成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)人工(gong)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)。

1 ．珍珠囊的形成

被移(yi)植的(de)(de)外套膜表皮細胞(bao)小片經過(guo)一(yi)段時間之(zhi)后，其四周邊緣與(yu)育珠貝(bei)的(de)(de)組織(zhi)愈合（無核(he)），或細胞(bao)小片沿著珠核(he)的(de)(de)表面裂殖逐漸將(jiang)珠核(he)包圍，最后形成(cheng)(cheng)珍(zhen)珠。珍(zhen)珠囊形成(cheng)(cheng)之(zhi)后，其表皮細胞(bao)的(de)(de)形態由(you)高柱(zhu)狀逐漸變成(cheng)(cheng)扁平狀，并開始(shi)分泌珍(zhen)珠質。

從細胞小片植入至珍(zhen)珠囊形(xing)(xing)成所需時間(jian)與育珠貝的(de)(de)年齡、生理狀況(kuang)和環(huan)境因素（主要(yao)是溫(wen)度）有著密(mi)切(qie)的(de)(de)關系(xi)。在適溫(wen)范圍內，溫(wen)度愈高(gao)，珍(zhen)珠囊形(xing)(xing)成愈決；反之，溫(wen)度愈低，珍(zhen)珠囊形(xing)(xing)成愈慢。一般(ban)在水(shui)溫(wen)15℃ 時約(yue)15 天(tian)形(xing)(xing)成珍(zhen)珠囊，20℃ 時約(yue)12天(tian)，25℃ 時約(yue)8 天(tian)，30℃ 時約(yue)6 天(tian)。

2 ．珍珠質的分泌

珍珠(zhu)囊形成后(hou)開(kai)始(shi)分泌(mi)珍珠(zhu)質(zhi)。初(chu)期珍珠(zhu)囊內(nei)分泌(mi)的(de)是有機質(zhi)（殼角蛋白(bai)），呈(cheng)酸性；接著分泌(mi)棱柱質(zhi)，呈(cheng)堿(jian)性；最后(hou)分泌(mi)珍珠(zhu)質(zhi)，呈(cheng)中性。

3 ．珍珠的形成

珍珠質分(fen)泌細胞所分(fen)泌出來的黏液基質通過一(yi)系列的生化作用(yong)后(hou)，轉變為具有(you)一(yi)定硬度的殼質蛋(dan)白(bai)。

珍珠囊的(de)表皮(pi)細(xi)胞含(han)有核(he)糖核(he)酸（rna ）、碳(tan)酸脫水酶、多糖類和(he)活(huo)性鈣(gai)，其排出的(de)鈣(gai)，通過碳(tan)酸脫水酶的(de)作(zuo)用與來自貝體的(de)二氧化碳(tan)結合，沉淀為(wei)碳(tan)酸鈣(gai)，殼角蛋白再和(he)碳(tan)酸鈣(gai)結合而成為(wei)霰石結晶的(de)珍珠。

4 ．珍珠的成長

珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)初步形成(cheng)后，隨(sui)著(zhu)時(shi)間的(de)(de)(de)推移，珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)囊(nang)的(de)(de)(de)表(biao)皮細胞分泌(mi)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)質(zhi)(zhi)漸多(duo)，珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)質(zhi)(zhi)結晶范圍(wei)擴(kuo)大，在其(qi)外圍(wei)漸次層(ceng)(ceng)(ceng)覆一層(ceng)(ceng)(ceng)地被珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)層(ceng)(ceng)(ceng)包圍(wei)起來，珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)層(ceng)(ceng)(ceng)不斷增厚，珠(zhu)(zhu)(zhu)體直徑也隨(sui)著(zhu)增大。珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)成(cheng)長(chang)(chang)與珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)囊(nang)分泌(mi)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)質(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)速度(du)有關，而珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)囊(nang)分泌(mi)珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)質(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)量(liang)是(shi)受(shou)貝(bei)體的(de)(de)(de)生理狀況和一系(xi)列環境(jing)因素(su)影響的(de)(de)(de)，其(qi)中主(zhu)要因素(su)是(shi)溫度(du)。在適溫范圍(wei)以內，珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)成(cheng)長(chang)(chang)速度(du)，即珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)質(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)沉積量(liang)，與水(shui)溫的(de)(de)(de)關系(xi)基本上成(cheng)正比。水(shui)溫愈高，珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)質(zhi)(zhi)分泌(mi)的(de)(de)(de)速度(du)愈快，沉積愈多(duo)，珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)生成(cheng)就愈決(jue)；反之，則慢而少。

有人將無核珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)的形成(cheng)分(fen)為七(qi)個(ge)時(shi)期，即傷(shang)口愈合期、囊袋形成(cheng)期、珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)胚(pei)形成(cheng)期、珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)形成(cheng)期、珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)增厚期、珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)成(cheng)圓期和珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)衰老期。對于珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)衰老，是指(zhi)養(yang)殖的珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)若(ruo)不及時(shi)采(cai)(cai)收，除(chu)了珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)過大(da)破膜(mo)脫(tuo)落(luo)外，還(huan)可能(neng)由于育(yu)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)蚌(bang)的變化，分(fen)泌機能(neng)衰退(tui)，分(fen)泌棱柱層(ceng)增加，珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)光(guang)(guang)也逐漸(jian)開始變成(cheng)粉(fen)狀白(bai)色、銹斑狀黃色、暗淡無光(guang)(guang)。因此，褶紋冠蚌(bang)育(yu)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)2 年左(zuo)右，三角帆蚌(bang)育(yu)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)3 年左(zuo)右，要及時(shi)采(cai)(cai)收珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)，以保證珍(zhen)珠(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)的質量。

珍(zhen)珠的(de)形成過程是很復雜的(de)，有的(de)機制尚不十(shi)分清楚，有待進一步研究與探索。