家世出身
武(wu)則天(tian)為唐朝(chao)開國功(gong)臣武(wu)士(shi)彟次(ci)女(nv)，母親(qin)楊氏（出身于隋(sui)朝(chao)皇室，父親(qin)為隋(sui)朝(chao)觀(guan)德王楊雄之(zhi)弟、遂寧公楊達），祖籍并州文(wen)水(shui)縣(xian)（今山(shan)西省文(wen)水(shui)縣(xian)北徐村人(ren)）。武(wu)則天(tian)于武(wu)德七年（624年）生于利州（今四(si)川(chuan)廣元(yuan)），一說生于長安（今陜西西安）。有(you)異母兄(xiong)長武(wu)元(yuan)慶、武(wu)元(yuan)爽，另有(you)同母姐(jie)妹(mei)兩(liang)人(ren)，一位(wei)(wei)是韓國夫人(ren)武(wu)順（史書(shu)稱(cheng)(cheng)武(wu)順為其姐(jie)，《武(wu)順墓志(zhi)》稱(cheng)(cheng)其妹(mei)），另一位(wei)(wei)是郭夫人(ren)。
武(wu)(wu)士彟(huo)從(cong)事木材(cai)買賣，家境殷(yin)實。隋煬帝(di)大業末(mo)年(nian)，李淵（唐高祖(zu)）任職河(he)東(dong)和太原時，因多次在(zai)武(wu)(wu)家留(liu)住，因而結(jie)識(shi)。李淵在(zai)太原起兵反隋以(yi)(yi)后(hou)，武(wu)(wu)家曾(ceng)資助過(guo)錢糧衣物。唐朝建立以(yi)(yi)后(hou)，武(wu)(wu)士彟(huo)以(yi)(yi)“元從(cong)功臣(chen)”身份官(guan)至工部尚書(shu)、荊州都督，封應國公。白壽(shou)彝因此在(zai)《中國通史》中認為“按照武(wu)(wu)士彠的官(guan)階爵(jue)位來說(shuo)，應該是屬(shu)于新升(sheng)的高級士族了。所以(yi)(yi)武(wu)(wu)則天(tian)已不是出自庶族地主(zhu)官(guan)僚(liao)家庭，而是出自由庶族地主(zhu)官(guan)僚(liao)上升(sheng)的士族官(guan)僚(liao)家庭”。
武士彟在貞觀九年（635年）逝世后，武則天才十二歲。她的(de)堂(tang)兄武惟良、武懷運及武元爽等落井下(xia)石，對其母(mu)親(qin)楊氏失(shi)禮。不(bu)久，武則天隨(sui)母(mu)親(qin)從荊州搬回長安居住。
初入宮廷
貞觀十(shi)一(yi)(yi)年（637年）十(shi)一(yi)(yi)月(yue)，武則(ze)天(tian)十(shi)四歲時，唐(tang)太宗李世(shi)民(min)聽說(shuo)她(ta)儀容舉(ju)止美(mei)，召她(ta)入宮(gong)，封為五(wu)品才人，賜號“武媚”，后世(shi)訛稱(cheng)武媚娘。武則(ze)天(tian)入宮(gong)前(qian)，向寡居的(de)母(mu)親楊(yang)氏告別時說(shuo)：“侍奉的(de)圣明(ming)天(tian)子，豈知非(fei)福？為何還要哭哭啼啼、作兒女之態呢？”
對于李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)在位(wei)時期武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)在宮(gong)中的(de)(de)生(sheng)活，史書并沒(mei)有(you)詳細的(de)(de)描述(shu)，僅見武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)在晚年時回憶(yi)自己(ji)為(wei)李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)馴馬一事。李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)有(you)馬名叫獅子(zi)驄(cong)，肥(fei)壯(zhuang)任(ren)性，沒(mei)有(you)人能馴服(fu)(fu)它(ta)。武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)當(dang)時侍奉在側，對李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)說：”我能制服(fu)(fu)它(ta)，但(dan)需(xu)要有(you)三(san)(san)件(jian)東(dong)西：一是鐵(tie)鞭(bian)，二是鐵(tie)棍，三(san)(san)是匕(bi)首。用鐵(tie)鞭(bian)抽打它(ta)，不(bu)服(fu)(fu)，則(ze)用鐵(tie)棍敲擊它(ta)的(de)(de)腦(nao)袋(dai)，又不(bu)服(fu)(fu)，則(ze)用匕(bi)首割斷它(ta)的(de)(de)喉管。“李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)聽后，頗為(wei)夸(kua)贊武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)的(de)(de)志氣。但(dan)武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)并未(wei)得到李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)的(de)(de)寵(chong)愛，做了十(shi)二年的(de)(de)才人，地位(wei)始終(zhong)沒(mei)有(you)得到提(ti)高。但(dan)在李(li)(li)(li)(li)(li)世民(min)病(bing)重期間，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)和太子(zi)李(li)(li)(li)(li)(li)治開(kai)始建立了感情。
貞觀(guan)二十(shi)三年（649年），李(li)世民駕崩，武則天(tian)依(yi)例與部分沒有(you)子女的嬪妃們一起入長安感業寺(si)為尼(ni)，但她(ta)與新即位的唐(tang)高宗李(li)治一直藕斷絲(si)連。
再次入宮
永徽(hui)元年（650年）五(wu)月，李治在為祭奠(dian)李世民周年忌(ji)日而(er)入(ru)感業寺進(jin)香時，又與武則天相(xiang)遇。兩人相(xiang)認，并互(hu)訴離別后(hou)的思念(nian)之情。因無(wu)子而(er)失寵的王皇后(hou)看在眼里，便主動(dong)向(xiang)李治請求將武則天納入(ru)宮中，企圖以此打擊她(ta)的情敵蕭淑妃。李治早有此意(yi)，當即應允。
永徽(hui)二年（651年）五月(yue)，李治的孝服期已滿，武(wu)(wu)則(ze)天便(bian)再度入宮(gong)。入宮(gong)前，武(wu)(wu)則(ze)天已懷孕，入宮(gong)后便(bian)生下兒子(zi)李弘。武(wu)(wu)則(ze)天回宮(gong)后迅速打敗(bai)蕭淑妃(fei)，獲得李治的寵愛。至次年（652年）五月(yue)，武(wu)(wu)則(ze)天便(bian)被拜(bai)為二品昭儀。當時王皇后、蕭淑妃(fei)經常與(yu)其爭寵，互相詆毀，但李治都不聽。
武則天(tian)工于心(xin)計，心(xin)狠(hen)手辣，兼(jian)涉文史。永(yong)徽五(wu)年（654年），武則天(tian)產(chan)下長(chang)女(nv)安定思(si)公(gong)主，據《新唐(tang)書(shu)》和《資治通鑒》記(ji)載(zai)，在(zai)安定思(si)公(gong)主出生后(hou)(hou)(hou)一月之際，王(wang)(wang)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)來(lai)看(kan)(kan)望(wang)，憐(lian)愛(ai)并逗弄公(gong)主玩，王(wang)(wang)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)走出去后(hou)(hou)(hou)，武則天(tian)趁沒人(ren)將女(nv)孩(hai)掐死，又蓋(gai)上被子掩(yan)飾。正好李(li)治來(lai)到，武則天(tian)假裝歡笑，打開被子一同看(kan)(kan)孩(hai)子，發現女(nv)兒已(yi)經死了，武則天(tian)啼哭。問身邊的(de)人(ren)是(shi)怎么回事，身邊的(de)人(ren)都說：“皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)剛(gang)剛(gang)來(lai)過這里。”李(li)治勃然(ran)大怒，說道：“皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)殺(sha)了我的(de)女(nv)兒！”武則天(tian)于是(shi)哭泣著數落王(wang)(wang)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)的(de)罪(zui)過。王(wang)(wang)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)無法解(jie)釋清楚，李(li)治從此(ci)(ci)有(you)了”廢王(wang)(wang)立(li)武“的(de)打算(suan)（但此(ci)(ci)事有(you)爭議(yi)，成(cheng)書(shu)于五(wu)代(dai)的(de)《舊(jiu)唐(tang)書(shu)》和《唐(tang)會要》只(zhi)記(ji)載(zai)了公(gong)主的(de)暴卒，并未言明其死因）。
永(yong)徽六年（655年）六月，在后(hou)(hou)宮有謠(yao)言說王皇后(hou)(hou)與其母柳(liu)氏(shi)行厭勝之術，李(li)治(zhi)得(de)知后(hou)(hou)大(da)怒，將柳(liu)氏(shi)趕出皇宮，而且還想把武(wu)則(ze)天(tian)由(you)昭儀(yi)晉封為(wei)一品(pin)宸妃，由(you)于(yu)受到(dao)宰相韓瑗和來濟的反(fan)對，最后(hou)(hou)才不能成事(shi)。當時朝(chao)廷以(yi)長孫無忌(ji)、褚遂良為(wei)首的元老(lao)(lao)大(da)臣(chen)(chen)勢(shi)力(li)強大(da)，李(li)治(zhi)的權力(li)受到(dao)很大(da)限制(zhi)。以(yi)長孫無忌(ji)為(wei)首的很多(duo)大(da)臣(chen)(chen)反(fan)對唐高宗廢(fei)王立(li)武(wu)，武(wu)則(ze)天(tian)前進的道路也因此充(chong)滿艱辛。李(li)治(zhi)企(qi)圖(tu)借“廢(fei)王立(li)武(wu)”重振皇權，打擊元老(lao)(lao)大(da)臣(chen)(chen)勢(shi)力(li)。于(yu)是(shi)，武(wu)則(ze)天(tian)開始成為(wei)李(li)治(zhi)政(zheng)治(zhi)上(shang)的“戰友”。
不(bu)久，中書舍人(ren)李(li)義(yi)府首個支(zhi)(zhi)持”廢(fei)(fei)(fei)(fei)王(wang)立(li)武(wu)“，得到(dao)李(li)治和(he)武(wu)則(ze)天的(de)(de)重賞，很(hen)多中層(ceng)官員看到(dao)支(zhi)(zhi)持“廢(fei)(fei)(fei)(fei)王(wang)立(li)武(wu)”有(you)利可圖，便轉(zhuan)而支(zhi)(zhi)持立(li)武(wu)則(ze)天為后。許(xu)敬宗、崔義(yi)玄、袁公瑜等大臣(chen)紛(fen)紛(fen)請(qing)求李(li)治立(li)武(wu)則(ze)天為后，李(li)治看到(dao)有(you)不(bu)少人(ren)支(zhi)(zhi)持，廢(fei)(fei)(fei)(fei)立(li)之意再次(ci)(ci)萌(meng)生。功臣(chen)元老中的(de)(de)李(li)勣又說了(le)一句“此陛下(xia)家事，何必問外人(ren)”，徹底打動了(le)李(li)治的(de)(de)心，使李(li)治和(he)武(wu)則(ze)天在廢(fei)(fei)(fei)(fei)立(li)皇后的(de)(de)問題上的(de)(de)不(bu)利局面一下(xia)扭(niu)轉(zhuan)過來了(le)。同年十月十三日，李(li)治終(zhong)于(yu)頒(ban)下(xia)詔書：以“陰謀下(xia)毒”的(de)(de)罪(zui)名(ming)，將王(wang)皇后和(he)蕭(xiao)淑妃廢(fei)(fei)(fei)(fei)為庶人(ren)，并加(jia)囚禁；她們的(de)(de)父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南。七天以后，李(li)治再次(ci)(ci)下(xia)詔，將武(wu)則(ze)天立(li)為皇后；與(yu)此同時，又將反(fan)對最(zui)力的(de)(de)宰相褚遂良貶(bian)為外州都督(du)。
顯慶四年(nian)（659年(nian)）四月，武則天與唐(tang)高宗達成共識(shi)：將長孫無忌、于志寧(ning)、韓瑗(yuan)、來濟等(deng)人(ren)削職免官，貶出京師。至(zhi)此，李(li)治基本實現(xian)了(le)君主集權。“廢(fei)王立(li)武”事件沉重(zhong)打擊了(le)關隴貴族，自(zi)魏晉(jin)南(nan)北朝以來皇權不振(zhen)的(de)情況(kuang)被改變，對中國歷史產生了(le)非常大(da)的(de)影響。
二圣臨朝
顯慶(qing)五年（660年）十月，李治風疾(ji)發作(zuo)，頭暈目眩，不能(neng)處理國(guo)家大事，于是讓武則(ze)天處理朝政。然(ran)而也(ye)讓武則(ze)天和李治出現了(le)裂痕，也(ye)導(dao)致(zhi)了(le)武則(ze)天差一點被廢。
龍(long)朔(shuo)元年（661年）正月(yue)，武則天請禁止(zhi)天下(xia)婦女為俳優之戲(xi)(xi)（古代指演滑稽戲(xi)(xi)的藝人(ren)），李(li)治采納(na)并下(xia)詔。四(si)月(yue)，李(li)治欲親征高(gao)句麗，在武則天及群臣勸諫下(xia)才作罷。
麟德元年（664年），李治讓宰相上(shang)官儀起草了廢(fei)掉武(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)的詔(zhao)書。墨跡未干(gan)時，武(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)及時發現，軟(ruan)硬兼施，廢(fei)后之(zhi)事只好以失敗(bai)告終(zhong)。于是，武(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)向李治建(jian)議(yi)讓她(ta)一起上(shang)朝(chao)，臨朝(chao)聽政。二人合稱“二圣”。此后，武(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)的政治經驗和影響力進(jin)一步(bu)增長。
由于李(li)(li)治在位時(shi)期(qi)國力昌(chang)盛，武則(ze)天積(ji)極竄(cuan)掇(duo)李(li)(li)治封(feng)(feng)禪泰山。在祭(ji)祀昊天上帝時(shi)先(xian)皇配(pei)享(xiang)，祭(ji)祀皇地祇時(shi)太(tai)后(hou)配(pei)享(xiang)。封(feng)(feng)禪的時(shi)候先(xian)由皇帝初獻，公(gong)卿當(dang)亞(ya)獻。但封(feng)(feng)禪畢竟沒有(you)皇后(hou)的事，于是(shi)她(ta)又說，封(feng)(feng)禪為祭(ji)地之儀(yi)，由太(tai)后(hou)配(pei)享(xiang)，彰顯后(hou)土之德。讓(rang)公(gong)卿當(dang)亞(ya)獻非常不妥(tuo)，因為男女有(you)別。不能讓(rang)外(wai)臣來(lai)祭(ji)祀。所以(yi)要(yao)讓(rang)她(ta)自(zi)己(ji)充當(dang)亞(ya)獻，好孝(xiao)敬孝(xiao)敬自(zi)己(ji)的婆婆，李(li)(li)治果然(ran)答(da)應。后(hou)來(lai)在麟德三年（666年）正月初一這天，她(ta)與李(li)(li)治一塊封(feng)(feng)禪泰山，充當(dang)亞(ya)獻，而且(qie)還給百(bai)(bai)官賜爵加階(jie)，使百(bai)(bai)官對她(ta)感(gan)恩(en)戴德。
乾封二年(nian)（667年(nian)），李治(zhi)因久(jiu)病不愈(yu)，命(ming)太子(zi)李弘監國。
上元(yuan)元(yuan)年（674年）八月，李治稱(cheng)(cheng)天(tian)皇，武(wu)則天(tian)稱(cheng)(cheng)天(tian)后，名為避先帝、先后之(zhi)稱(cheng)(cheng)，實欲自尊(zun)。十二月，武(wu)則天(tian)上表建議(yi)十二事：
一：勸農(nong)桑，薄賦(fu)徭。
二：給復三(san)輔地(di)（免除長安及(ji)其附近地(di)區(qu)之徭(yao)役）。
三(san)：息兵，以道德化天(tian)下。
四(si)：南、北(bei)中(zhong)尚（政府手工工場）禁浮巧(qiao)。
五(wu)：省功(gong)費力役。
六：廣言路。
七：杜讒口。
八(ba)：王公以降(jiang)（下(xia)）皆習(xi)《老子(zi)》。
九：父在(zai)為母服齊衰(shuai)（喪服）三年（過(guo)去是一年）。
十：上元《年號）前勛官已給告身(shen)（委任狀）者，無追核。
十一(yi)：京官八品(pin)以上，益稟(bing)入（增加薪(xin)水(shui)）。
十(shi)二：百官任事(shi)久，材高(gao)位(wei)下者，得進階（提級）申滯。
李(li)治都同意，下詔頒(ban)(ban)布施行。武(wu)則(ze)天能夠重視農業(ye)生產，規定各州(zhou)縣(xian)境內，“田疇墾(ken)辟，家有(you)余糧”者(zhe)(zhe)予以升(sheng)獎(jiang)；“為政(zheng)(zheng)苛濫，戶(hu)口(kou)流(liu)移”者(zhe)(zhe)必加懲罰(fa)。所(suo)編《兆(zhao)人本業(ye)》農書，頒(ban)(ban)行天下，影響很(hen)大。而武(wu)則(ze)天執政(zheng)(zheng)期間，其宗教政(zheng)(zheng)策為以佛(fo)教在道教之(zhi)上。
上(shang)元二(er)年（675年），李治患的(de)(de)風眩(xuan)癥更厲害了，便與(yu)大(da)(da)臣們(men)商議，準備讓武(wu)則(ze)天(tian)攝(she)政。宰相郝處俊諫道：“陛下奈何將高祖、太(tai)宗的(de)(de)天(tian)下，不傳(chuan)給子孫而委任給天(tian)后(hou)啊！”李治因而暫時(shi)停(ting)議。武(wu)則(ze)天(tian)得知后(hou)，就(jiu)召(zhao)集(ji)(ji)了召(zhao)集(ji)(ji)大(da)(da)批文人學(xue)士，大(da)(da)量修書(shu)，先后(hou)撰成《玄覽》、《古今內(nei)范》、《青宮紀要》、《少(shao)陽正范》、《維城典訓(xun)》、《紫樞要錄》、《鳳(feng)樓新誡》、《孝子傳(chuan)》、《列女傳(chuan)》、《內(nei)范要略(lve)》、《樂書(shu)要錄》、《百僚新誡》、《兆人本業》、《臣軌》等書(shu)。且密令這批學(xue)者參決(jue)朝廷奏議，以分(fen)割宰相的(de)(de)權力，被當(dang)時(shi)的(de)(de)人稱作(zuo)“北(bei)門(men)學(xue)士”。同年，太(tai)子李弘病逝，李治改立自己與(yu)武(wu)則(ze)天(tian)的(de)(de)二(er)子李賢為(wei)太(tai)子。
調露(lu)二年（680年），李賢因謀逆(ni)罪被廢為(wei)庶(shu)人，流放巴州。因此，李治又立了(le)三子(zi)(zi)李顯為(wei)太子(zi)(zi)。
永(yong)淳二(er)年(nian)（683），李(li)治(zhi)駕到奉天(tian)宮(gong)，當時武則(ze)天(tian)從(cong)封泰(tai)山以(yi)后(hou)(hou)，勸(quan)李(li)治(zhi)封禪中(zhong)岳。李(li)治(zhi)因患病而終(zhong)止(zhi)。李(li)治(zhi)苦(ku)(ku)于(yu)頭(tou)痛(tong)不(bu)可(ke)忍耐，侍醫(yi)(yi)秦鳴鶴道(dao)：“刺(ci)頭(tou)微微出血，可(ke)以(yi)治(zhi)愈。”武則(ze)天(tian)在(zai)帷帳中(zhong)說(shuo)道(dao)：“此醫(yi)(yi)可(ke)斬(zhan)首，想要在(zai)皇上頭(tou)上刺(ci)出血來嗎！”李(li)治(zhi)說(shuo)：“我苦(ku)(ku)于(yu)頭(tou)痛(tong)，出血未必不(bu)好！”侍醫(yi)(yi)就用針刺(ci)百會(hui)，李(li)治(zhi)道(dao)：“我的(de)眼睛看見了。”不(bu)久(jiu)，李(li)治(zhi)命李(li)顯代(dai)理國政，宰(zai)相(xiang)裴炎、劉齊(qi)賢、郭正一等人協助理政。李(li)治(zhi)從(cong)奉天(tian)宮(gong)回東(dong)都，病得很厲害，宰(zai)相(xiang)以(yi)下大(da)臣都不(bu)能晉見。同年(nian)十二(er)月，李(li)治(zhi)駕崩，臨終(zhong)遺詔(zhao)：太(tai)子李(li)顯于(yu)柩(jiu)前即(ji)位，軍國大(da)事有不(bu)能裁決(jue)者，由(you)天(tian)后(hou)(hou)（武則(ze)天(tian)）決(jue)定。四天(tian)以(yi)后(hou)(hou)，李(li)顯即(ji)位，是為(wei)唐中(zhong)宗，尊武則(ze)天(tian)為(wei)皇太(tai)后(hou)(hou)。
太后稱制
光(guang)宅(zhai)元年（684年）二月(yue)，李(li)顯(xian)打算任命韋皇后(hou)之(zhi)父韋玄(xuan)貞為(wei)侍中，裴炎(yan)力諫(jian)，李(li)顯(xian)生氣地說：”朕即使把天(tian)(tian)(tian)下都給韋玄(xuan)貞，又(you)有何(he)不可？還在(zai)乎(hu)一個侍中嗎？”武(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)以(yi)此為(wei)借(jie)口將(jiang)李(li)顯(xian)廢黜為(wei)廬陵(ling)(ling)王，并遷于房州(zhou)，轉而立第四子、豫王李(li)旦為(wei)帝，是(shi)為(wei)唐睿宗。武(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)臨朝稱(cheng)制，自(zi)專(zhuan)朝政(zheng)。同年九月(yue)，徐敬(jing)業(ye)、徐敬(jing)猷兄弟聯合(he)唐之(zhi)奇、杜求(qiu)仁(ren)等以(yi)扶(fu)支持廬陵(ling)(ling)王為(wei)號召，在(zai)揚州(zhou)舉(ju)兵反武(wu)，十(shi)多天(tian)(tian)(tian)內就聚合(he)了十(shi)萬部眾(zhong)。武(wu)后(hou)當即以(yi)左玉鈐大將(jiang)軍李(li)孝逸為(wei)揚州(zhou)道大總(zong)管，率(lv)兵三十(shi)萬前往征討。十(shi)一月(yue)，徐敬(jing)業(ye)兵敗自(zi)殺。
垂(chui)拱二(er)年（686年）三(san)月，武(wu)則天下令制(zhi)造銅(tong)匭（銅(tong)制(zhi)的小箱子），置(zhi)于洛陽宮城(cheng)之(zhi)前，隨時接(jie)納臣下表疏。同(tong)時，又大開告(gao)密(mi)(mi)之(zhi)門，規定任何人(ren)(ren)均可告(gao)密(mi)(mi)。凡屬告(gao)密(mi)(mi)之(zhi)人(ren)(ren)，國家都(dou)(dou)要(yao)供給驛站車馬(ma)和飲食(shi)。即使是農(nong)夫樵人(ren)(ren)，武(wu)則天都(dou)(dou)親自接(jie)見。所告(gao)之(zhi)事(shi)，如果(guo)符合旨意，就可破(po)格升(sheng)官。如所告(gao)并非事(shi)實，亦不會問(wen)罪(zui)。同(tong)時，武(wu)則天又先(xian)后任用索元(yuan)禮、周興(xing)、來俊臣、侯思止等一(yi)大批酷(ku)(ku)(ku)吏，掌管制(zhi)獄(yu)，如果(guo)被(bei)告(gao)者(zhe)一(yi)旦被(bei)投(tou)入此獄(yu)，酷(ku)(ku)(ku)吏們則使用各(ge)種酷(ku)(ku)(ku)刑審訊，能活著出(chu)獄(yu)的百無(wu)一(yi)二(er)。這樣(yang)，隨著告(gao)密(mi)(mi)之(zhi)風的日(ri)益(yi)興(xing)起(qi)，被(bei)酷(ku)(ku)(ku)吏嚴刑拷打致(zhi)死的人(ren)(ren)日(ri)漸增多。于是在(zai)朝廷內外便形成了十分恐怖(bu)的政治氣氛，以致(zhi)大臣們每(mei)次上朝之(zhi)前，都(dou)(dou)要(yao)和家人(ren)(ren)訣(jue)別，整天都(dou)(dou)惶惶不可終日(ri)。為獎勵告(gao)密(mi)(mi)，武(wu)則天對告(gao)密(mi)(mi)者(zhe)破(po)例(li)授官。是年殺(sha)安南王李穎等宗(zong)室十二(er)人(ren)(ren)，又鞭殺(sha)故太子李賢的兩個兒子，唐(tang)之(zhi)宗(zong)室被(bei)殺(sha)戮殆(dai)盡，其(qi)中(zhong)幼弱幸存的人(ren)(ren)也被(bei)流放至嶺南。
武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)謀奪(duo)李唐的(de)(de)(de)(de)(de)社稷，翦除(chu)唐朝宗室，引起(qi)了諸(zhu)王的(de)(de)(de)(de)(de)不安，他(ta)(ta)們想要起(qi)兵(bing)(bing)(bing)對抗。還未有(you)(you)共識(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，博州(zhou)刺(ci)(ci)史(shi)、瑯邪(xie)王李沖(chong)，垂拱(gong)四(si)年(nian)（688年(nian)）八月于(yu)博州(zhou)（今山東(dong)聊城東(dong)北）舉兵(bing)(bing)(bing)。豫州(zhou)刺(ci)(ci)史(shi)、越王李貞起(qi)兵(bing)(bing)(bing)豫州(zhou)（今河(he)南(nan)汝南(nan)），以(yi)(yi)呼應(ying)李沖(chong)。武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)分(fen)遣丘(qiu)神(shen)勣、魏崇裕擊之。李沖(chong)起(qi)兵(bing)(bing)(bing)七日敗死。九月，越王李貞兵(bing)(bing)(bing)敗自(zi)(zi)殺(sha)(sha)。武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)想盡除(chu)李氏諸(zhu)王，使周興等(deng)展開審訊，逼迫韓(han)王李元(yuan)嘉、魯王李靈夔、黃(huang)國公李撰、東(dong)莞郡(jun)公李融、常樂(le)公主等(deng)自(zi)(zi)殺(sha)(sha)，他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)親信(xin)也被(bei)殺(sha)(sha)死。同年(nian)，武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)命令面首(shou)薛(xue)懷(huai)義(yi)率一(yi)萬(wan)多人(ren)，毀乾元(yuan)殿，建(jian)明(ming)(ming)(ming)堂(tang)。花(hua)費近一(yi)年(nian)時(shi)間后(hou)，明(ming)(ming)(ming)堂(tang)落(luo)成(cheng)，高(gao)二(er)百九十四(si)尺，闊三百尺。共三層，上為(wei)(wei)(wei)圓蓋(gai)，有(you)(you)條(tiao)九龍(long)作捧著的(de)(de)(de)(de)(de)姿態(tai)。上有(you)(you)鐵鳳，高(gao)一(yi)丈。飾以(yi)(yi)黃(huang)金，稱為(wei)(wei)(wei)“萬(wan)象神(shen)宮”。明(ming)(ming)(ming)堂(tang)既成(cheng)，又命薛(xue)懷(huai)義(yi)鑄大像，大像的(de)(de)(de)(de)(de)小指也可以(yi)(yi)容納(na)數十人(ren)，于(yu)明(ming)(ming)(ming)堂(tang)北起(qi)五(wu)層高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)堂(tang)來收納(na)大像。建(jian)宮的(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)費達到以(yi)(yi)萬(wan)億(yi)計，政府財政為(wei)(wei)(wei)之枯(ku)竭。武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)侄子武(wu)承(cheng)嗣命人(ren)鑿白石(shi)為(wei)(wei)(wei)文曰：“圣(sheng)母臨人(ren)，永(yong)昌帝業。”號(hao)稱在洛水中(zhong)發現，獻給武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)，武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)大喜(xi)，命其石(shi)曰“寶圖(tu)”。之后(hou)武(wu)則(ze)(ze)天(tian)(tian)加尊號(hao)為(wei)(wei)(wei)“圣(sheng)母神(shen)皇”。
女皇歲月
天(tian)授(shou)元年（690年），武(wu)則(ze)天(tian)宣布改唐為(wei)(wei)周(zhou)，自(zi)立(li)(li)為(wei)(wei)帝，定(ding)洛陽為(wei)(wei)都(dou)，稱(cheng)“神都(dou)”，建立(li)(li)武(wu)周(zhou)王(wang)朝。
載初二(er)年（691年）七月，法明等撰(zhuan)《大(da)云(yun)經》四(si)卷，說武(wu)(wu)則(ze)天(tian)是彌勒(le)佛(fo)化身下(xia)凡(fan)，應作為(wei)天(tian)下(xia)主(zhu)人(ren)，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)下(xia)令頒行天(tian)下(xia)。命兩京諸州各置大(da)云(yun)寺一所，藏《大(da)云(yun)經》，命僧人(ren)講解，并將佛(fo)教(jiao)的(de)地位提高在道(dao)教(jiao)之上(shang)(shang)。九月侍御史傅游藝(yi)率(lv)關中百姓(xing)(xing)九百人(ren)上(shang)(shang)表，請(qing)改(gai)(gai)(gai)國(guo)號(hao)(hao)為(wei)周，賜皇(huang)帝姓(xing)(xing)武(wu)(wu)。于是百官及(ji)帝室宗戚(qi)、百姓(xing)(xing)、四(si)夷酋長、沙(sha)門、道(dao)士共六萬余(yu)(yu)人(ren)，亦上(shang)(shang)表請(qing)改(gai)(gai)(gai)國(guo)號(hao)(hao)。武(wu)(wu)后準所請(qing)，改(gai)(gai)(gai)唐為(wei)周，改(gai)(gai)(gai)元天(tian)授。尊號(hao)(hao)圣神皇(huang)帝，改(gai)(gai)(gai)元天(tian)授，但仍以李(li)旦(dan)為(wei)皇(huang)嗣，賜姓(xing)(xing)武(wu)(wu)氏(shi)。立武(wu)(wu)氏(shi)七廟于神都，追尊周文王(wang)(wang)曰(yue)：始祖文皇(huang)帝。立武(wu)(wu)承嗣為(wei)魏王(wang)(wang)，武(wu)(wu)三思(si)為(wei)梁(liang)王(wang)(wang)，其余(yu)(yu)武(wu)(wu)氏(shi)多人(ren)為(wei)王(wang)(wang)及(ji)長公主(zhu)。
長壽(shou)元年(nian)(nian)（692年(nian)(nian)）九月，武則天派王孝杰(jie)與阿史那忠節率軍出(chu)征(zheng)西(xi)北。十(shi)月二十(shi)五日，王孝杰(jie)大破吐善，收復龜茲、疏勒、于闐、碎葉安西(xi)四(si)鎮(zhen)，設(she)安西(xi)都護府于龜茲。在群臣一致反對的情況下，武則天毅然對安西(xi)四(si)鎮(zhen)增兵三萬。這一措施使安西(xi)四(si)鎮(zhen)從此安定，直到唐(tang)玄(xuan)宗時(shi)再(zai)無反復。
長壽二年（693年）正(zheng)月初(chu)三，武(wu)(wu)則(ze)(ze)天(tian)聽(ting)信讒(chan)言，殺皇嗣李(li)旦的妃(fei)子(zi)劉氏、德妃(fei)竇(dou)氏，李(li)旦幾遭誣(wu)陷，險些(xie)受禍。初(chu)七(qi)，又降封李(li)旦之子(zi)皇孫李(li)成器、恒王(wang)李(li)成義(yi)等為郡王(wang)。九月初(chu)九，武(wu)(wu)則(ze)(ze)天(tian)加號“金(jin)輪圣神皇帝”，制(zhi)作金(jin)輪、白象等“七(qi)寶”。 十四日，武(wu)(wu)則(ze)(ze)天(tian)又為其曾(ceng)祖(zu)父(fu)、祖(zu)父(fu)及父(fu)親加謚(shi)。
長壽三年（694年），武(wu)三思率四夷首領請以銅鐵鑄天(tian)樞，立于端門外，以歌頌(song)武(wu)則天(tian)的功德(de)。武(wu)則天(tian)親題曰：“大周(zhou)萬(wan)國(guo)頌(song)德(de)天(tian)樞”。天(tian)樞鑄造歷時八月而成(cheng)，高一丈，用(yong)銅鐵二百萬(wan)斤。
天冊萬(wan)歲元年（695年）正月初二，武則天加(jia)號為“慈(ci)氏越古金輪圣神皇帝”。五月，契丹首領李盡忠、孫萬(wan)榮率(lv)兵(bing)起義，攻陷(xian)營州，殺都督趙文翙。武則天派將(jiang)軍曹仁(ren)節、張玄遇、李多祚(zuo)等率(lv)兵(bing)征討(tao)。曹仁(ren)節等人由于誤中吐蕃(fan)伏兵(bing)，全軍覆沒。接(jie)著，武氏再派武攸宜、王孝(xiao)杰等率(lv)兵(bing)討(tao)伐，均大敗而歸。
神功(gong)元(yuan)年（697年）四月，武則天又(you)派武懿宗、婁師德、沙咤(zha)忠義率兵二十萬，討伐契丹。六月，孫萬榮兵敗(bai)被殺，契丹余(yu)眾歸降于突厥。
同年，酷吏來俊臣欲羅告武氏諸(zhu)王及太(tai)平公主(zhu)，又欲誣李(li)旦(dan)、李(li)顯與南北衙共同謀反(fan)(fan)，擬一網(wang)(wang)打(da)盡。武氏諸(zhu)王與太(tai)平公主(zhu)都十分害(hai)怕，共同揭發其(qi)(qi)(qi)(qi)罪行，下獄處以極刑。仇家爭食(shi)(shi)其(qi)(qi)(qi)(qi)肉，不一會就食(shi)(shi)盡。來俊臣兇狡(jiao)貪暴網(wang)(wang)羅無辜(gu)，織(zhi)成反(fan)(fan)狀，殺人不可勝(sheng)計，“贓(zang)賄如山，冤(yuan)魂(hun)塞路”。武則(ze)天(tian)亦知(zhi)天(tian)下憤怨，下令歷數其(qi)(qi)(qi)(qi)罪狀，并沒收其(qi)(qi)(qi)(qi)家財。
圣歷元(yuan)年(nian)（698年(nian)），武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)承(cheng)嗣、武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)三思謀求(qiu)(qiu)為太(tai)子(zi)(zi)(zi)，幾次使人對(dui)武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)說：“自(zi)(zi)古天(tian)子(zi)(zi)(zi)沒有(you)以異姓當做繼承(cheng)人的(de)(de)。”武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)猶豫未(wei)決，狄仁(ren)杰對(dui)武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)后(hou)(hou)說：“姑侄(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)于母子(zi)(zi)(zi)，哪個比較(jiao)親近？（武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)承(cheng)嗣、武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)三思為武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)之(zhi)(zhi)(zhi)侄(zhi)，李(li)顯(xian)、李(li)旦(dan)則(ze)(ze)(ze)(ze)為武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)之(zhi)(zhi)(zhi)子(zi)(zi)(zi)），陛下立兒子(zi)(zi)(zi)，那么千秋萬歲后(hou)(hou)，會在(zai)太(tai)廟中(zhong)作為祖先祭拜；立侄(zhi)子(zi)(zi)(zi)，那么從未(wei)聽說侄(zhi)子(zi)(zi)(zi)當了天(tian)子(zi)(zi)(zi)，把(ba)姑姑供(gong)奉在(zai)太(tai)廟。”又勸武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)召還李(li)顯(xian)。自(zi)(zi)此后(hou)(hou)，武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)無(wu)意立武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)承(cheng)嗣、武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)三思為太(tai)子(zi)(zi)(zi)，并將李(li)顯(xian)秘(mi)密接回洛陽。控鶴(he)監內供(gong)奉吉頊(xu)、張(zhang)易之(zhi)(zhi)(zhi)、張(zhang)昌宗(zong)都曾請求(qiu)(qiu)武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)立李(li)顯(xian)為儲(chu)君，皇嗣李(li)旦(dan)亦(yi)請求(qiu)(qiu)遜位于李(li)顯(xian)。在(zai)來(lai)自(zi)(zi)各方面擁護李(li)唐的(de)(de)壓力下，武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)進一(yi)步認識到人心所(suo)向的(de)(de)是李(li)唐宗(zong)室，如果再一(yi)意孤行，就會有(you)喪(sang)失人心的(de)(de)危險。而(er)在(zai)后(hou)(hou)來(lai)一(yi)次征(zheng)兵(bing)中(zhong)，“初募兵(bing)，無(wu)有(you)應者(zhe)，聞(wen)太(tai)子(zi)(zi)(zi)（李(li)顯(xian)）行，北郊山(shan)頭(tou)皆(jie)兵(bing)滿，無(wu)容人處。” 此事更加(jia)說明李(li)唐才是眾望所(suo)歸。在(zai)經過多方權(quan)衡之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou)(hou)，武(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)(ze)天(tian)最(zui)終決定立李(li)顯(xian)為皇太(tai)子(zi)(zi)(zi)。
退位去世
武則天解決了繼承(cheng)人的(de)問題(ti)后，志(zhi)得意滿，加上年齡(ling)增長，開始耽于享樂(le)，大(da)修宮(gong)殿、佛寺，又修建歌功頌德的(de)“天樞”。
武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)的(de)(de)面首張(zhang)(zhang)易之(zhi)(zhi)、張(zhang)(zhang)昌(chang)宗(zong)兄弟年少美姿容，常傅朱粉(fen)、穿著華麗的(de)(de)衣服(fu)。武(wu)(wu)承嗣、武(wu)(wu)三(san)思等(deng)都爭著追捧(peng)他們(men)，甚(shen)至為(wei)(wei)他們(men)執鞭牽馬。當時，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)已(yi)經進入真(zhen)正(zheng)意義上(shang)(shang)的(de)(de)暮年，老病纏身(shen)的(de)(de)她(ta)長(chang)時間不能上(shang)(shang)朝(chao)，對(dui)朝(chao)政的(de)(de)控制(zhi)力下(xia)降(jiang)，她(ta)將二(er)(er)張(zhang)(zhang)兄弟當做耳目。二(er)(er)張(zhang)(zhang)逐漸插手朝(chao)政，陷(xian)害宰(zai)相魏(wei)元(yuan)忠，不僅跟大(da)臣結怨，也使得武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)回(hui)歸李(li)(li)唐(tang)、傳位太(tai)子(zi)(zi)的(de)(de)形勢發生逆(ni)轉，引起(qi)(qi)了政局的(de)(de)復(fu)(fu)雜化，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)母子(zi)(zi)、君(jun)臣關系也因(yin)此空前緊張(zhang)(zhang)起(qi)(qi)來。據史料記載，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)的(de)(de)孫(sun)女永(yong)泰公(gong)主因(yin)與丈(zhang)夫武(wu)(wu)延基和邵(shao)王李(li)(li)重潤(run)一起(qi)(qi)議(yi)論二(er)(er)張(zhang)(zhang)，被構(gou)陷(xian)處死。神龍元(yuan)年（705年）正(zheng)月，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)病篤，臥床不起(qi)(qi)，只有張(zhang)(zhang)易之(zhi)(zhi)、張(zhang)(zhang)昌(chang)宗(zong)兄弟侍側。宰(zai)相張(zhang)(zhang)柬之(zhi)(zhi)、崔玄暐與大(da)臣敬暉、桓彥范、袁恕(shu)己等(deng)，交結禁軍統領李(li)(li)多(duo)祚，佯稱二(er)(er)張(zhang)(zhang)謀反。于(yu)是發動兵變，率禁軍五百余人，沖入宮中，殺死二(er)(er)張(zhang)(zhang)，隨(sui)即包(bao)圍武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)寢宮，要求武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)退(tui)位。武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)被迫禪讓帝(di)位與太(tai)子(zi)(zi)李(li)(li)顯，隨(sui)后徙居(ju)上(shang)(shang)陽(yang)宮（洛陽(yang)禁苑(yuan)之(zhi)(zhi)東(dong)）。李(li)(li)顯上(shang)(shang)武(wu)(wu)則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)尊號為(wei)(wei)“則(ze)天(tian)(tian)(tian)(tian)大(da)圣皇帝(di)”，武(wu)(wu)周一朝(chao)結束。二(er)(er)月，唐(tang)朝(chao)復(fu)(fu)辟，百官、旗幟、服(fu)色(se)、文(wen)字(zi)等(deng)皆復(fu)(fu)舊制(zhi)，復(fu)(fu)稱神都為(wei)(wei)東(dong)都。
神龍元(yuan)年十(shi)(shi)一月(yue)二(er)十(shi)(shi)六日(ri)（705年12月(yue)16日(ri)），武則天在上(shang)陽(yang)宮的(de)仙居殿病逝(shi)，享年八十(shi)(shi)二(er)歲。遺(yi)詔省去帝號，稱”則天大圣皇(huang)后“，并赦免王皇(huang)后、蕭淑妃(fei)二(er)族以及褚遂良、韓瑗(yuan)、柳奭三人(ren)的(de)親屬。神龍二(er)年（706年）五月(yue)，與高宗合(he)葬乾陵(ling)。
雖然唐室依(yi)照她的(de)遺詔謚(shi)號，后來仍有數次修改：
唐隆元年(nian)（710年(nian)），改為天(tian)后(hou)。
景云元年(nian)（710年(nian)），改為大圣(sheng)天后(hou)。
延和元年(nian)（712年(nian)），改為(wei)天(tian)后圣(sheng)帝(di)，不久后，改為(wei)圣(sheng)后。
開(kai)元四(si)年(nian)（716年(nian)），改為(wei)則天皇后。
天寶八載（749年），加謚則(ze)天順圣皇(huang)后。
政治
打擊(ji)門閥(fa)，扶植(zhi)庶族，發展科舉
武(wu)則(ze)天被(bei)立為(wei)(wei)皇(huang)后以后，把(ba)反對她(ta)做皇(huang)后的長(chang)孫無忌、褚遂良等人逐出朝廷。這(zhe)對于(yu)武(wu)則(ze)天來(lai)(lai)說，是殺雞儆猴，但這(zhe)些關(guan)隴集團(tuan)和(he)他們的依附者，在(zai)當(dang)時(shi)已經成為(wei)(wei)一種既得利益的保(bao)守力量。把(ba)他們趕出政治(zhi)舞臺，標志著關(guan)隴集團(tuan)從北周以來(lai)(lai)長(chang)達一個多世紀統治(zhi)的終結，也為(wei)(wei)社會(hui)進步和(he)經濟發展創(chuang)造了一個良好的條(tiao)件。
武則(ze)天同(tong)時(shi)還通過各種途(tu)徑(jing)扶植庶(shu)族地(di)主官(guan)僚，從庶(shu)族地(di)主中(zhong)搜(sou)羅更多(duo)的人才，擴大其(qi)統治(zhi)基礎：
一是(shi)由朝廷派遣(qian)存(cun)撫使到全(quan)國各地搜羅人(ren)才，送(song)到京城(cheng)，由皇帝親自考(kao)試(shi)(shi)，這(zhe)就是(shi)制(zhi)舉(ju)、策問，如《大唐新語》所載：“則天初革命，大搜遺逸四(si)方之士，應制(zhi)者(zhe)向萬人(ren)，則天御雄陽城(cheng)南門，親自臨試(shi)(shi)。”成(cheng)績優異者(zhe)，不(bu)拘(ju)資格(ge)(ge)，破格(ge)(ge)錄(lu)用(yong)，任(ren)以要職。
二是下(xia)令“內外(wai)文武(wu)九品以(yi)(yi)上及百(bai)姓(xing)咸令自舉”，準(zhun)許官吏、百(bai)姓(xing)自薦，以(yi)(yi)免薦舉有所遺漏。
三是進一(yi)步(bu)發展以鄉貢（貢舉(ju)）即由州縣保舉(ju)為(wei)主的科舉(ju)制度，不僅科目增(zeng)(zeng)多了，錄取人數(shu)也大為(wei)增(zeng)(zeng)加(jia)，平均每年(nian)(nian)(nian)錄取人數(shu)，比起貞觀年(nian)(nian)(nian)間增(zeng)(zeng)加(jia)一(yi)倍以上；而(er)且(qie)還首創(chuang)殿試制度，如(ru)天授元(yuan)年(nian)(nian)(nian)（690年(nian)(nian)(nian)）二(er)月，“太后策(ce)貢士于洛(luo)城殿，貢士殿試自(zi)此(ci)始”；另外(wai)，長(chang)安二(er)年(nian)(nian)(nian)（702年(nian)(nian)(nian)），還“初(chu)設武舉(ju)”，擴大了選官范圍。
武(wu)則天選(xuan)官(guan)范圍廣泛，不(bu)免有濫竽充(chong)數；但確實選(xuan)拔了不(bu)少賢才(cai)，如《新唐(tang)書》所(suo)說：“太后不(bu)惜爵位，以(yi)籠絡四方豪杰(jie)自為助(zhu)(zhu)，雖妄男子，言有所(suo)合，輒(zhe)不(bu)次官(guan)之；至(zhi)不(bu)稱職，尋亦廢誅不(bu)少縱，務取實材真賢。”這些賢才(cai)不(bu)僅是當時加強武(wu)則天統治(zhi)的重要(yao)支柱(zhu)，其中有些人還(huan)是后來輔(fu)佐玄宗“開元之治(zhi)”的名臣(chen)賢相，如姚崇、宋璟等。武(wu)則天一朝號稱“君子滿朝”，婁(lou)師德、狄仁杰(jie)等著名的賢臣(chen)均(jun)在其列(lie)。陸(lu)贄說：“（太后）課(ke)責(ze)既嚴，進(jin)退皆速，不(bu)肖旋黜(chu)，才(cai)能(neng)驟升(sheng)，是以(yi)當代謂知人之明(ming)，累朝賴多士之助(zhu)(zhu)。”
此外(wai)，武(wu)則天在同高宗共(gong)同執政時，還下詔修(xiu)訂《氏族(zu)志》，更名為(wei)《姓(xing)氏錄》，更加(jia)明確規定“皇朝(chao)得(de)五品者皆升士流”，進一(yi)(yi)步(bu)打擊了(le)舊(jiu)門閥士族(zu)，提高了(le)庶族(zu)官(guan)僚的地位，因而中唐以(yi)后出現“冠冕皂隸，混為(wei)一(yi)(yi)談”的情況；特別(bie)是(shi)(shi)自安史之亂以(yi)來，有不(bu)少平(ping)民出身的士卒因軍(jun)功得(de)授(shou)五品官(guan)以(yi)上官(guan)秩，上升為(wei)士族(zu)，于是(shi)(shi)從前士庶之間(jian)嚴格(ge)界限(xian)便逐漸消(xiao)失(shi)，凡是(shi)(shi)姓(xing)鄭(zheng)的都自稱(cheng)滎(ying)陽鄭(zheng)氏，姓(xing)李的都自稱(cheng)隴西李氏、趙郡李氏，無從辨別(bie)其為(wei)舊(jiu)士族(zu)還是(shi)(shi)新士族(zu)。
整(zheng)頓吏(li)治，嚴懲貪吏(li)，拔擢賢才(cai)
武(wu)則天(tian)承(cheng)襲貞觀年間(jian)整(zheng)頓吏(li)治、嚴懲貪污的政策，“嘗(chang)與宰(zai)相議(yi)及刺史、縣(xian)令(ling)”，并派(pai)遣“使者以六條察州(zhou)縣(xian)”，考核州(zhou)縣(xian)官(guan)吏(li)是(shi)否清正稱職。對于(yu)(yu)貪贓枉法(fa)的官(guan)吏(li)，不論(lun)官(guan)位高低，一律(lv)嚴懲不貸。反之，對于(yu)(yu)賢才(cai)(cai)則破格拔擢。武(wu)則天(tian)對于(yu)(yu)為官(guan)清正、正直(zhi)不阿的臣僚非常器重(zhong)，對于(yu)(yu)有才(cai)(cai)能有學識的人士非常賞識，并能對其一一加以重(zhong)用。
由于武則天能(neng)夠注意整頓吏治，賞罰嚴明(ming)(ming)，賞其當(dang)賞，罰所當(dang)罰，明(ming)(ming)察善斷，有知人之明(ming)(ming)，因而能(neng)從廣泛搜羅人才(cai)中拔(ba)擢賢才(cai)以(yi)為己(ji)用，正如(ru)《資治通鑒》所評說：“太后(hou)雖濫以(yi)祿位收(shou)天下(xia)人心，然(ran)不稱職者，尋亦黜之，或加刑(xing)誅。挾刑(xing)賞之柄以(yi)駕御天下(xia)，政由己(ji)出(chu)，明(ming)(ming)察善斷，故當(dang)時英賢亦競(jing)為之用。”
廣開言(yan)路，注意納諫
武則天對納諫的重要性(xing)有深(shen)刻的理(li)解，在建言十(shi)二事中，“廣(guang)言路”、“杜讒口”，也占(zhan)了(le)重要地(di)位。垂拱(gong)二年（686年）三月，他還設(she)銅(tong)匭于(yu)朝堂(tang)，鼓(gu)勵群(qun)臣上書言事。
武則天雖然政(zheng)(zheng)令嚴明，刑罰(fa)嚴峻，“當其忍斷，雖甚愛，不少(shao)隱也(ye)”。但是她(ta)對于(yu)直(zhi)言敢諫的臣民卻十分敬重(zhong)，盡量采納他們的建議，即使言語有(you)所冒犯(fan)，也(ye)能(neng)加以(yi)(yi)寬容，免予追究。在她(ta)統(tong)治(zhi)時期，很(hen)(hen)少(shao)有(you)人因為直(zhi)諫獲(huo)罪(zui)的，因之直(zhi)言敢諫在朝中蔚然成風，使下情得以(yi)(yi)上達，這(zhe)對于(yu)改革弊政(zheng)(zheng)、促進政(zheng)(zheng)治(zhi)清(qing)明起了很(hen)(hen)大的作(zuo)用。
任用酷吏
武(wu)則天(tian)(tian)的統(tong)治(zhi)穩定(ding)之后，開(kai)始啟用(yong)酷(ku)吏(li)。為(wei)(wei)鞏固統(tong)治(zhi)，武(wu)則天(tian)(tian)使用(yong)嚴酷(ku)手(shou)段(duan)。為(wei)(wei)掌握國家統(tong)治(zhi)大(da)權(quan)，她毒死了(le)已立(li)為(wei)(wei)太(tai)子(zi)的親生兒子(zi)。稱(cheng)帝第二(er)年，武(wu)則天(tian)(tian)便用(yong)兩大(da)酷(ku)吏(li)之一的來俊臣殺(sha)了(le)另(ling)一個酷(ku)吏(li)周興(xing)；至(zhi)萬歲通天(tian)(tian)二(er)年（697年），殺(sha)死來俊臣，結(jie)束了(le)酷(ku)吏(li)政治(zhi)。
經濟
重視發(fa)展(zhan)農業，輕徭薄賦、與民休息
武則天(tian)稱“天(tian)后”時，就(jiu)在建言十二事中建議“勸農桑，薄賦役”。為貫徹詔命，朝廷規(gui)定對地方官(guan)吏的考核(he)，以(yi)農業生產(chan)是否(fou)發展作為重要標準，如(ru)(ru)果州縣(xian)官(guan)吏所在地區“田疇(chou)開辟，家有余糧”者則予以(yi)獎賞；反之，如(ru)(ru)“為政(zheng)苛濫，戶口流移”者則加以(yi)懲罰。
武(wu)則(ze)天掌權以后，為(wei)(wei)了推廣先進的(de)農業生(sheng)產(chan)經驗和(he)(he)生(sheng)產(chan)技術(shu)，又延攬農學(xue)家編撰(zhuan)了《兆人本業記(ji)》頒發(fa)到州(zhou)縣，作為(wei)(wei)州(zhou)縣官勸農的(de)參考。此時均田制開(kai)始瓦解，民戶逃亡現象(xiang)開(kai)始普遍。對于土地兼并和(he)(he)逃亡的(de)農民，也采取比較寬容的(de)政(zheng)策。
因此，武則(ze)天統治時期，社會(hui)是相當(dang)安定的(de)，農業、手工業和商(shang)業都有了長(chang)(chang)足(zu)的(de)發(fa)展(zhan)，戶(hu)口也由(you)唐高宗(zong)永徽三年(nian)(nian)（652年(nian)(nian)）的(de)380萬(wan)戶(hu)增(zeng)加到唐中(zhong)宗(zong)神龍(long)元(yuan)年(nian)(nian)（705年(nian)(nian)）的(de)615萬(wan)戶(hu)，平(ping)均每年(nian)(nian)增(zeng)長(chang)(chang)0.721%。這在中(zhong)國古代(dai)，是一(yi)個很高的(de)增(zeng)長(chang)(chang)率，也是反映武則(ze)天時期經濟發(fa)展(zhan)的(de)客(ke)觀數據。
但民(min)戶的逃亡，也(ye)使(shi)政府稅收受到了(le)損失，增加(jia)了(le)社會(hui)的不穩定因素(su)。而武則天為了(le)稱帝尊崇(chong)佛教，大(da)修廟(miao)宇，建(jian)造(zao)規模(mo)宏(hong)大(da)的明堂(tang)(tang)、天堂(tang)(tang)，這(zhe)也(ye)加(jia)重(zhong)了(le)人民(min)的負擔。
文化
武則天曾召(zhao)集文學(xue)侍臣周茂思、范履冰等人(ren)編纂(zuan)《要(yao)覽(lan)》《字海》《樂書要(yao)錄(lu)》等書。
其中(zhong)，《字海(hai)》收錄(lu)有(you)所有(you)武則(ze)(ze)天(tian)首創的(de)則(ze)(ze)天(tian)文字，全(quan)書已散佚。《樂書要(yao)錄(lu)》為唐代一部具有(you)很高的(de)史料(liao)價值和(he)學(xue)術價值的(de)樂律文獻(xian)，除(chu)少量內容因襲就說外(wai)，多富實踐意義，在中(zhong)國古代音樂史上占有(you)重要(yao)地位。全(quan)書共十卷，今僅存第五、六、七卷。
軍事
在軍事上(shang)，由于武(wu)(wu)則天稱帝前后殺了一大批能征(zheng)慣戰的(de)宿將名帥(shuai)，更(geng)由于均田制的(de)逐漸(jian)瓦解，使得府兵(bing)減少，國家防御力量(liang)較弱，導(dao)致在一段(duan)時間內對外戰爭頻(pin)頻(pin)失(shi)利。安北都護(hu)府、漠(mo)(mo)南、漠(mo)(mo)北在高(gao)(gao)宗死(si)時仍然被(bei)唐(tang)朝(chao)統治(zhi)，而(er)武(wu)(wu)則天時期濫殺程務挺、棄(qi)用(yong)王方翼等名將，更(geng)使后突厥擴張占據(ju)漠(mo)(mo)南、漠(mo)(mo)北。武(wu)(wu)則天幾乎將太宗、高(gao)(gao)宗辛苦經營的(de)安北、安西(xi)全部(bu)放棄(qi)。但隨著統治(zhi)的(de)穩定，武(wu)(wu)則天又逐漸(jian)挽回了頹(tui)勢。
西域
唐太宗(zong)(zong)時(shi)期(qi)，唐朝占(zhan)(zhan)據了西(xi)域(yu)。唐高宗(zong)(zong)后期(qi)至(zhi)武(wu)(wu)則天在(zai)(zai)位(wei)時(shi)期(qi)，唐朝與吐蕃(fan)(fan)為爭奪西(xi)域(yu)烽煙不息，安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)時(shi)置時(shi)罷。咸(xian)亨元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)（670年(nian)(nian)(nian)(nian)）四(si)(si)(si)(si)(si)月，吐蕃(fan)(fan)攻陷龜茲撥(bo)換城，唐朝罷四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)。咸(xian)亨四(si)(si)(si)(si)(si)年(nian)(nian)(nian)(nian)（673年(nian)(nian)(nian)(nian)），安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)復歸(gui)于唐朝；儀鳳三年(nian)(nian)(nian)(nian)（678年(nian)(nian)(nian)(nian)），吐蕃(fan)(fan)進(jin)占(zhan)(zhan)安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)，儀鳳四(si)(si)(si)(si)(si)年(nian)(nian)(nian)(nian)（679年(nian)(nian)(nian)(nian)），崔知辯擊(ji)(ji)吐蕃(fan)(fan)，再次收復安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)；同年(nian)(nian)(nian)(nian)，安(an)撫大(da)使裴行(xing)儉平(ping)定匐(fu)延都督(du)阿史(shi)那(nei)都支等人(ren)的反叛；垂(chui)拱(gong)二年(nian)(nian)(nian)(nian)（686年(nian)(nian)(nian)(nian)），武(wu)(wu)則天在(zai)(zai)平(ping)定內部徐(xu)敬業之(zhi)亂(luan)以(yi)后有意籠絡人(ren)心，顯示其“ 務在(zai)(zai)仁不在(zai)(zai)廣(guang)，務在(zai)(zai)養不在(zai)(zai)殺，將以(yi)息邊(bian)鄙，休甲兵(bing)，行(xing)乎三皇五帝之(zhi)事者(zhe)也”，故下令放(fang)棄安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)。載(zai)初元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)（689年(nian)(nian)(nian)(nian)），吐蕃(fan)(fan)趁(chen)機(ji)進(jin)占(zhan)(zhan)安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)。長壽(shou)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)（692年(nian)(nian)(nian)(nian)），武(wu)(wu)威軍總管(guan)王孝杰(jie)等率軍擊(ji)(ji)破吐蕃(fan)(fan)，重(zhong)占(zhan)(zhan)安(an)西(xi)四(si)(si)(si)(si)(si)鎮(zhen)。從而(er)結束了唐蕃(fan)(fan)在(zai)(zai)西(xi)域(yu)反復爭奪的局面。
長安二年（702年），武則天于庭州置北庭都(dou)護(hu)府(fu)（今新疆吉木(mu)薩爾北破城子），取代金山都(dou)護(hu)府(fu)，管理西(xi)突厥故地，仍隸屬于安西(xi)都(dou)護(hu)府(fu)，鞏固了唐(tang)朝中央政府(fu)對西(xi)域地區的管轄。此舉使絲綢(chou)之路得以暢通無阻(zu)，促(cu)進(jin)中西(xi)經濟(ji)文化的交流(liu)。
北方（突厥）
在(zai)北(bei)方，東突(tu)厥(jue)(jue)在(zai)唐太宗時期被滅國。唐高宗調露(lu)元(yuan)年(nian)（679年(nian)），單于大(da)都護府下屬突(tu)厥(jue)(jue)酋長阿史德溫傅、奉職率所轄(xia)二部反唐，立泥熟(shu)匐為可(ke)汗。永(yong)隆元(yuan)年(nian)（680年(nian)），禮部尚書(shu)裴(pei)行儉(jian)(jian)在(zai)黑山大(da)破(po)突(tu)厥(jue)(jue)，擒獲奉職，泥熟(shu)匐也被殺。 次(ci)年(nian)，裴(pei)行儉(jian)(jian)等又(you)平定突(tu)厥(jue)(jue)阿史那伏念叛亂。但在(zai)光宅元(yuan)年(nian)（684年(nian)），抗擊突(tu)厥(jue)(jue)的大(da)將(jiang)程(cheng)務挺因替宰相裴(pei)炎申辯而被武則天殺死(si)，突(tu)厥(jue)(jue)人為此歡(huan)慶。
武(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)天(tian)稱帝(di)后第5年(nian)，即天(tian)冊萬(wan)(wan)歲(sui)元年(nian)（695年(nian)）十月，篡(cuan)位的(de)(de)(de)(de)默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)可汗(han)為了(le)爭(zheng)取(qu)中原王朝支持(chi)遣(qian)使請(qing)(qing)降(jiang)，武(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)天(tian)冊授他為左衛大(da)將(jiang)(jiang)(jiang)軍(jun)、歸國公。后來默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)因幫(bang)助(zhu)平定(ding)契丹有功而(er)(er)被(bei)封“頡跌利施大(da)單于”、“立功報國可汗(han)”。萬(wan)(wan)歲(sui)通(tong)天(tian)二年(nian)（697年(nian)）三月，武(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)天(tian)應默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)之(zhi)(zhi)請(qing)(qing)，將(jiang)(jiang)(jiang)六州降(jiang)戶數千帳送(song)交默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)，并(bing)給他谷種4萬(wan)(wan)斛、雜彩5萬(wan)(wan)段、農(nong)具3千件、鐵4萬(wan)(wan)斤(jin)。圣歷元年(nian)（698年(nian)）六月，武(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)天(tian)命內侄武(wu)(wu)(wu)(wu)延(yan)秀前往突(tu)厥，準備娶默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)之(zhi)(zhi)女為妃。默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)以武(wu)(wu)(wu)(wu)延(yan)秀非李氏為由不(bu)但不(bu)允婚，反而(er)(er)將(jiang)(jiang)(jiang)其拘留，并(bing)揚言要用(yong)武(wu)(wu)(wu)(wu)力幫(bang)助(zhu)李氏恢復(fu)唐朝。武(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)天(tian)起先命其內侄武(wu)(wu)(wu)(wu)重(zhong)規等領(ling)(ling)兵(bing)45萬(wan)(wan)反擊默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)，但毫無成效。武(wu)(wu)(wu)(wu)則(ze)天(tian)不(bu)得已(yi)立廬(lu)陵王李顯(xian)為皇太子，又任命李顯(xian)為河北(bei)(bei)道元帥(shuai)，募兵(bing)討伐(fa)突(tu)厥；但實際(ji)領(ling)(ling)兵(bing)出征的(de)(de)(de)(de)是副元帥(shuai)狄仁(ren)杰。默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)得知唐朝大(da)軍(jun)將(jiang)(jiang)(jiang)出發(fa)，即將(jiang)(jiang)(jiang)從趙州、定(ding)州掠奪的(de)(de)(de)(de)男女8、9萬(wan)(wan)人全部(bu)殺死，一(yi)(yi)路(lu)殘殺百姓(xing)(xing)，飽掠而(er)(er)去。一(yi)(yi)些大(da)將(jiang)(jiang)(jiang)雖擁(yong)有重(zhong)兵(bing)卻不(bu)敢逼近(jin)默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)。狄仁(ren)杰領(ling)(ling)兵(bing)10萬(wan)(wan)，到趙州時，突(tu)厥已(yi)經撤退(tui)。他一(yi)(yi)面(mian)安撫百姓(xing)(xing)，又嚴令部(bu)兵(bing)不(bu)得侵(qin)擾百姓(xing)(xing)，河北(bei)(bei)才算(suan)安定(ding)。此后，默(mo)(mo)啜(chuo)(chuo)(chuo)(chuo)恃(shi)強(qiang)一(yi)(yi)再(zai)侵(qin)擾北(bei)(bei)疆，采(cai)取(qu)時和(he)時戰的(de)(de)(de)(de)策略，雙方(fang)關系(xi)時好時壞。
東北
在(zai)東北，武則天時期契(qi)丹崛起(qi)，萬(wan)歲通天元年（696年），因營州(zhou)都督趙文翙(hui)暴虐無道，契(qi)丹人(ren)、松(song)漠都督李盡忠和(he)舊城州(zhou)刺史孫萬(wan)榮起(qi)兵反(fan)周(zhou)，進(jin)攻河北地區。武則天三次派兵討伐，損(sun)兵折將，在(zai)奚和(he)突厥(jue)幫助(zhu)下才(cai)得平定。
北(bei)宋《宣和(he)書(shu)(shu)譜》稱：“武(wu)后本喜作字(zi)，初(chu)得晉王(wang)導(dao)十世孫王(wang)方慶者家藏祖(zu)父二十八人書(shu)(shu)跡，摹(mo)拓把玩，自(zi)此筆力益進，其行骎(qin)骎(qin)稍(shao)能，有(you)(you)(you)丈(zhang)夫(fu)勝(sheng)氣。”傳(chuan)世書(shu)(shu)跡有(you)(you)(you)《薦福(fu)寺題額(e)》、《崇福(fu)寺題額(e)》、《周升仙(xian)太子碑》等。《宣和(he)書(shu)(shu)譜》又稱宋時御(yu)府藏有(you)(you)(you)武(wu)則天的《夜(ye)宴(yan)詩》。但這(zhe)些墨(mo)跡大都散失(shi)。
文學
武則天多智略，兼(jian)涉文史，頗有(you)詩才。曾召文學侍臣(chen)(chen)周茂思(si)、范履冰(bing)等(deng)(deng)編纂《要覽》《字海》《樂書(shu)要錄(lu)》等(deng)(deng)書(shu)，有(you)《垂拱集(ji)》100卷、《金輪集(ji)》10卷，今已(yi)佚(yi)(yi)。另撰有(you)《臣(chen)(chen)軌》2卷，原書(shu)久佚(yi)(yi)，現有(you)《粵雅堂(tang)叢書(shu)》本(ben)，據日本(ben)《佚(yi)(yi)存叢書(shu)》本(ben)刊(kan)行。
《全唐(tang)詩(shi)》收(shou)錄有其(qi)詩(shi)46首，如(ru)《如(ru)意娘》、《曳鼎(ding)歌》、《唐(tang)享昊天樂》（第一至第十(shi)二）等。《全唐(tang)詩(shi)外編》及《全唐(tang)詩(shi)續拾》補其(qi)詩(shi)3首、詩(shi)序1首。 《全唐(tang)文(wen)》錄有其(qi)文(wen)4卷。
書法
武(wu)則(ze)(ze)天(tian)除精(jing)通史籍詩文(wen)之外，還精(jing)于書(shu)法(fa)。尤其精(jing)于飛白(bai)書(shu)和行草書(shu)。所謂“飛白(bai)”就是(shi)在筆畫(hua)中具有(you)絲(si)絲(si)露白(bai)特點的書(shu)法(fa)，難(nan)(nan)度極(ji)大，但看(kan)上去卻(que)極(ji)為高雅。武(wu)則(ze)(ze)天(tian)當年(nian)曾以飛白(bai)書(shu)把大臣(chen)姓(xing)名(ming)寫(xie)出來賜(si)給他們，有(you)大臣(chen)就上表說(shuo)：“蒙恩作(zuo)飛白(bai)書(shu)，題(ti)臣(chen)等(deng)名(ming)字垂(chui)賜(si)，跪呈寶貺，仰戴瓊文(wen)，如批七曜(yao)之圖，似(si)發五神之檢(jian)。冠(guan)六文(wen)而(er)首出，掩(yan)八(ba)體而(er)孤騫……鐘繇竭力而(er)難(nan)(nan)比，伯英絕筋而(er)不逮。則(ze)(ze)知(zhi)乃(nai)神乃(nai)圣，包(bao)眾智而(er)同歸；多才(cai)多藝，總群芳而(er)兼善(shan)。”武(wu)則(ze)(ze)天(tian)的書(shu)法(fa)造詣于此可見一斑。
武周圣(sheng)歷二年（699年）二月初四，武則(ze)天由洛陽赴嵩山封禪，返回時(shi)留宿于緱山升(sheng)(sheng)(sheng)仙太(tai)子(zi)廟，一(yi)時(shi)觸景(jing)生情而撰寫碑(bei)文，并親為書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)丹。碑(bei)文表面記述周靈王(wang)太(tai)子(zi)晉升(sheng)(sheng)(sheng)仙故事(shi)，實則(ze)歌頌武周盛世(shi)。筆法(fa)(fa)婉約流暢，意態縱橫。碑(bei)額“升(sheng)(sheng)(sheng)仙太(tai)子(zi)之(zhi)(zhi)碑(bei)”六(liu)字，以“飛白體(ti)”書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)就，筆劃中絲絲露白。碑(bei)文33行，每行66字，行書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)和草書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)相間，接近章草書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)體(ti)。碑(bei)文上下款和碑(bei)陰的《游仙篇》雜(za)言詩(shi)、題名(ming)等，分別出(chu)自唐代書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)法(fa)(fa)名(ming)家薛稷、鐘紹京之(zhi)(zhi)手。歷代書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)法(fa)(fa)愛好者都(dou)視“升(sheng)(sheng)(sheng)仙太(tai)子(zi)碑(bei)”為書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)法(fa)(fa)藝術珍品。此碑(bei)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)體(ti)極(ji)草，多用側(ce)鋒(feng)，尚(shang)存一(yi)定(ding)古雅之(zhi)(zhi)氣。
當王天下
當(dang)武(wu)則(ze)天(tian)(tian)還在幼(you)年襁褓中(zhong)時(shi)，袁(yuan)(yuan)天(tian)(tian)罡(gang)一(yi)見到武(wu)則(ze)天(tian)(tian)的(de)母(mu)親楊氏(shi)便(bian)吃驚(jing)地說(shuo)：“夫(fu)人的(de)骨(gu)相，一(yi)定(ding)能生貴子！”武(wu)則(ze)天(tian)(tian)的(de)母(mu)親便(bian)把兩(liang)個兒子武(wu)元慶、武(wu)元爽(shuang)領出讓袁(yuan)(yuan)天(tian)(tian)罡(gang)相面，可是袁(yuan)(yuan)天(tian)(tian)罡(gang)一(yi)看說(shuo)可以官至三品，只(zhi)不(bu)(bu)過(guo)是能保家(jia)的(de)主兒，還不(bu)(bu)算大(da)貴。楊氏(shi)又喚(huan)出武(wu)則(ze)天(tian)(tian)的(de)姐姐（后(hou)封韓國夫(fu)人）讓袁(yuan)(yuan)天(tian)(tian)罡(gang)相，袁(yuan)(yuan)天(tian)(tian)罡(gang)稱(cheng)“此(ci)女(nv)貴而不(bu)(bu)利夫(fu)！”最后(hou)由保姆抱(bao)出穿(chuan)著男孩(hai)衣裳打(da)扮的(de)武(wu)則(ze)天(tian)(tian)，袁(yuan)(yuan)天(tian)(tian)罡(gang)一(yi)見襁褓中(zhong)的(de)武(wu)則(ze)天(tian)(tian)大(da)為震驚(jing)，說(shuo)她(ta)“龍瞳鳳頸(jing)，極貴驗也(ye)！”但又遺憾地說(shuo)：“可惜(xi)是個男子，若是女(nv)子，當(dang)為天(tian)(tian)下主！”
情詩訴衷情
唐太(tai)宗(zong)駕崩后，作為才(cai)人，武(wu)(wu)則天居感(gan)業(ye)寺為尼。此前，武(wu)(wu)則天就和太(tai)子李治（也就是(shi)后來(lai)(lai)的(de)唐高宗(zong)）有(you)過感(gan)情。在感(gan)業(ye)寺，武(wu)(wu)則天寫下了情詩《如意娘》：“看朱成碧思紛(fen)紛(fen)，憔悴支(zhi)離為憶君。不信(xin)比來(lai)(lai)常(chang)下淚，開箱驗取石榴裙。”武(wu)(wu)則天到晚年，還常(chang)默誦(song)這(zhe)首詩。
武(wu)則天與李治(zhi)(zhi)既是(shi)(shi)夫妻，也是(shi)(shi)政治(zhi)(zhi)伙伴。在李治(zhi)(zhi)駕崩后，武(wu)則天撰寫的(de)(de)祭(ji)文情真意切(qie)，要求一定(ding)要和(he)李治(zhi)(zhi)合葬。二人的(de)(de)墓(mu)是(shi)(shi)按照合葬墓(mu)的(de)(de)規(gui)格(ge)建造的(de)(de)。
創字改名
武則天(tian)為改革文(wen)化，創造了則天(tian)文(wen)字。部分則天(tian)文(wen)字還傳到日本(ben)、韓國，甚至成為某些日本(ben)人(ren)(ren)的人(ren)(ren)名用(yong)字。
武則(ze)天稱帝前(qian)一年(nian)，改名為(wei)“曌”（zhào）。曌是“照”在則(ze)天文字中的(de)寫法，取“日月當(dang)空(kong)”之(zhi)(zhi)意。又作(zuo)“瞾(zhao)”，取“雙(shuang)目當(dang)空(kong)”之(zhi)(zhi)意。武則(ze)天認為(wei)自己(ji)好像日、月一樣(yang)崇高，凌掛于(yu)天空(kong)之(zhi)(zhi)上。
大享明堂
明堂既是(shi)(shi)布政(zheng)(zheng)之(zhi)(zhi)宮，也是(shi)(shi)敬(jing)神之(zhi)(zhi)所，為武(wu)則(ze)(ze)天“至尊所居”，是(shi)(shi)皇權的象(xiang)征,大(da)享(xiang)明堂，是(shi)(shi)武(wu)則(ze)(ze)天當政(zheng)(zheng)時的重要政(zheng)(zheng)治活動。武(wu)周(zhou)革命前，武(wu)則(ze)(ze)天五次大(da)享(xiang)明堂。
實際上，從明(ming)堂建(jian)成(cheng)，歷經武(wu)則天稱帝，從永昌元年(nian)（689年(nian)）到(dao)長安四(si)年(nian)（704年(nian)），幾乎每(mei)年(nian)元日(ri)、冬至都(dou)在明(ming)堂大(da)朝大(da)祀，明(ming)堂圣(sheng)殿成(cheng)為了正殿，成(cheng)為了她的統治中(zhong)心(xin)。
寵幸男寵
《舊唐(tang)書》中記載的(de)較為有(you)名的(de)武則(ze)(ze)天(tian)的(de)面首（男寵）有(you)薛懷義、沈南璆、張(zhang)易(yi)之、張(zhang)昌宗等，他(ta)們都是(shi)相貌英俊、體格健壯的(de)男人，能(neng)夠滿足武則(ze)(ze)天(tian)的(de)欲望。
武則(ze)天(tian)的(de)男寵(chong)數(shu)量很多，為(wei)了(le)(le)加(jia)強對他(ta)們的(de)管(guan)(guan)理(li)，圣歷(li)(li)元(yuan)年(nian)（698年(nian)），武則(ze)天(tian)成立了(le)(le)控鶴監(jian)(jian)。久視元(yuan)年(nian)（700年(nian)）初，她又將控鶴監(jian)(jian)改為(wei)奉震府，由張易之(zhi)、張昌宗二兄弟管(guan)(guan)理(li)，儼然成為(wei)歷(li)(li)代皇(huang)帝(di)的(de)“三宮(gong)六院”，張氏兄弟就像是東西宮(gong)的(de)“皇(huang)后”、“貴妃(fei)”，成為(wei)武則(ze)天(tian)“妃(fei)嬪”的(de)總管(guan)(guan)。
無字碑
無(wu)字(zi)(zi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)位于武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)與高宗(zong)合葬的(de)(de)乾陵(ling)（今陜西乾縣(xian)），整(zheng)個(ge)陵(ling)園規制仿照唐(tang)京長安城。墓(mu)前有兩(liang)塊碑(bei)(bei)(bei)(bei)，一(yi)塊是(shi)(shi)高宗(zong)的(de)(de)墓(mu)碑(bei)(bei)(bei)(bei)，上(shang)有武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)的(de)(de)題詞：另一(yi)塊是(shi)(shi)武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)的(de)(de)無(wu)字(zi)(zi)墓(mu)碑(bei)(bei)(bei)(bei)。一(yi)個(ge)迷信文(wen)字(zi)(zi)的(de)(de)女皇石碑(bei)(bei)(bei)(bei)卻沒有刻一(yi)個(ge)字(zi)(zi)，其說法(fa)(fa)有幾種(zhong)：第一(yi)種(zhong)說法(fa)(fa)，武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)立“無(wu)字(zi)(zi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)”是(shi)(shi)用以夸耀自己，表示功高德大非文(wen)字(zi)(zi)所能表達(da)；第二種(zhong)說法(fa)(fa)，武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)立“無(wu)字(zi)(zi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)”是(shi)(shi)因為(wei)自知罪孽(nie)重大，感到(dao)還(huan)(huan)是(shi)(shi)不(bu)寫(xie)碑(bei)(bei)(bei)(bei)文(wen)為(wei)好；第三種(zhong)說法(fa)(fa)，武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)有自知之(zhi)明(ming)的(de)(de)人(ren)(ren)，立“無(wu)字(zi)(zi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)”是(shi)(shi)聰明(ming)之(zhi)舉，功過(guo)是(shi)(shi)非讓(rang)后人(ren)(ren)去評(ping)論(lun)，這是(shi)(shi)最好的(de)(de)辦法(fa)(fa)；還(huan)(huan)有一(yi)種(zhong)說法(fa)(fa)，武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)的(de)(de)兒子恨(hen)透了自己的(de)(de)母(mu)親，她本寫(xie)好碑(bei)(bei)(bei)(bei)文(wen)，卻被她的(de)(de)兒子藏(zang)在了墓(mu)室之(zhi)中(zhong)，留下一(yi)塊無(wu)字(zi)(zi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)。也有學者認為(wei)，石碑(bei)(bei)(bei)(bei)原(yuan)本計劃(hua)刻字(zi)(zi)，但武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)死(si)后政(zheng)局動(dong)蕩(dang)，各(ge)派政(zheng)治勢力，始終不(bu)能對武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)作出適當(dang)的(de)(de)評(ping)價，因而便不(bu)了了之(zhi)。還(huan)(huan)有一(yi)種(zhong)說法(fa)(fa)，因為(wei)武(wu)(wu)(wu)則(ze)(ze)(ze)天(tian)(tian)(tian)既是(shi)(shi)皇帝又是(shi)(shi)皇后，別人(ren)(ren)不(bu)知如(ru)何寫(xie)碑(bei)(bei)(bei)(bei)文(wen)，所以沒有文(wen)字(zi)(zi)。
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