每年《Popular Science》都會公布一份年度科學(xue)界(jie)(jie)最(zui)惡心工作(zuo)。在之(zhi)前我們看到猴子性交觀(guan)察員、捕(bu)捉臭水(shui)溝老鼠(shu)研究員,和醫療廢棄物處理員。想(xiang)干這些活兒可都要(yao)(yao)比(bi)凡人(ren)有(you)更高(gao)的(de)忍受(shou)力,還要(yao)(yao)經常要(yao)(yao)應付多(duo)種(zhong)危險,而最(zui)重(zhong)要(yao)(yao)的(de),就是對科學(xue)有(you)著(zhu)無(wu)比(bi)的(de)熱忱(chen)。這次又有(you)哪些可怕科學(xue)界(jie)(jie)工作(zuo)上榜呢?馬上來瞧(qiao)瞧(qiao)吧(ba)!
第一名、最純粹惡心的工作:糞便移植醫生
自(zi)從(cong)超級(ji)病(bing)(bing)(bing)毒(du)誕生(sheng)以來(lai),抗生(sheng)素就開(kai)始越來(lai)越不管用。舉例來(lai)說,每年會有50萬名美(mei)國人(ren)(ren)感(gan)染芽胞桿菌(Clostridium difficile),造(zao)成腹瀉(xie)、血中(zhong)毒(du) ,和腎(shen)臟衰竭,而(er)每年都(dou)有5,000到2,000人(ren)(ren)因此而(er)死亡(wang)。為了要(yao)治療(liao)病(bing)(bing)(bing)人(ren)(ren),醫生(sheng)必需注(zhu)入(ru)能抵抗病(bing)(bing)(bing)毒(du)的排泄(xie)物到病(bing)(bing)(bing)人(ren)(ren)體(ti)內,而(er)此過(guo)程叫(jiao)做糞(fen)便移植(zhi)(fecal transplant)。通常排泄(xie)物都(dou)是來(lai)自(zi)病(bing)(bing)(bing)人(ren)(ren)家屬(shu),通過(guo)鼻(bi)胃(wei)管注(zhu)入(ru)病(bing)(bing)(bing)人(ren)(ren)腸胃(wei)。這種療(liao)法引來(lai)爭議,雖然效果(guo)可(ke)能很顯著,但醫生(sheng)也(ye)擔心會讓(rang)糞(fen)便中(zhong)其他病(bing)(bing)(bing)菌轉移到病(bing)(bing)(bing)人(ren)(ren)體(ti)內。不過(guo),要(yao)說糞(fen)便移植(zhi)最大(da)(da)的挑戰,當然就是要(yao)說服病(bing)(bing)(bing)人(ren)(ren)從(cong)鼻(bi)子里面注(zhu)入(ru)其他人(ren)(ren)的大(da)(da)便。
第二名、最無趣味工作:豆類研究員
在(zai)(zai)人類經歷10,000年農(nong)耕社(she)會生活后,我們仍(reng)然不曉(xiao)得到(dao)底何時(shi)是種(zhong)大豆(dou)(dou)的(de)最佳(jia)實機。Andrew Robinson在(zai)(zai)讀(du)碩士時(shi),為了要(yao)了解背后真相(xiang),決定開(kai)始進行一項極端的(de)研(yan)究(jiu)。他(ta)和(he)同事于不同時(shi)間(jian),在(zai)(zai)印第安納的(de)普度大學校(xiao)園種(zhong)植了72盆(pen)大豆(dou)(dou)。每(mei)盆(pen)都長(chang)出十(shi)株(zhu)豆(dou)(dou)苗,接著他(ta)研(yan)究(jiu)哪個結出的(de)豆(dou)(dou)子最多(duo)最棒。從這研(yan)究(jiu)開(kai)始以來,他(ta)每(mei)天都要(yao)秤(cheng)300個豆(dou)(dou)子的(de)重量。Robinson說:“你每(mei)天就(jiu)一株(zhu)一株(zhu)的(de)算,算到(dao)頭(tou)昏腦脹。”為了避免助理無(wu)聊(liao)到(dao)睡著,Robinson有時(shi)會讓他(ta)們分析蛋白質或(huo)油份含量。研(yan)究(jiu)結果顯示,大豆(dou)(dou)在(zai)(zai)四月和(he)五月初栽種(zhong)能得到(dao)最豐收的(de)成果。現(xian)在(zai)(zai)Robinson在(zai)(zai)攻讀(du)博士學位,而這次則是挑(tiao)戰十(shi)倍數(shu)量的(de)750盆(pen)大豆(dou)(dou)。
第三名、最臭到不行工作:鯨魚解剖科學家
Michelle Berman是加州圣塔芭芭拉自然歷史博物(wu)(wu)館(guan)脊椎動物(wu)(wu)學類(lei)副館(guan)長。她(ta)最專精(jing)項(xiang)目是鯨(jing)魚器官(guan),其(qi)中又對藍(lan)鯨(jing)腎臟最為(wei)關注。她(ta)說:“腎臟裝滿了(le)體內(nei)的(de)(de)廢棄物(wu)(wu)質(zhi),而重量(liang)超過好幾百(bai)磅重。你必須要確定(ding)切(qie)除(chu)時(shi)(shi)不會破掉(diao)。”當(dang)一(yi)頭死亡的(de)(de)鯨(jing)魚被沖到岸邊時(shi)(shi),Berman和同事(shi)就會前(qian)往進(jin)(jin)行(xing)(xing)調(diao)查研究。如果(guo)體積小(xiao),大部分(fen)(fen)就會直接(jie)被帶(dai)回研究室,不過碰到巨大的(de)(de)藍(lan)鯨(jing),就只(zhi)能當(dang)場進(jin)(jin)行(xing)(xing)解(jie)剖。組員(yuan)們必須穿著黃色(se)雨衣,使(shi)(shi)用長形鐮刀(dao)來進(jin)(jin)行(xing)(xing)切(qie)割。他們必須要非(fei)常(chang)有(you)(you)系(xi)統的(de)(de)進(jin)(jin)行(xing)(xing),并且小(xiao)心翼翼地將切(qie)除(chu)的(de)(de)器官(guan)以起重機一(yi)個一(yi)個抬(tai)出來。他們除(chu)了(le)要忍受鯨(jing)魚血淹(yan)到膝蓋、油脂黏(nian)在(zai)頭發(fa),甚至還有(you)(you)幾年(nian)內(nei)都(dou)去不除(chu)的(de)(de)氣味。Berman說:“新鮮(xian)的(de)(de)尸體有(you)(you)種金屬氣味,因為(wei)肌(ji)紅蛋白具有(you)(you)豐富鐵(tie)質(zhi)。當(dang)鯨(jing)魚分(fen)(fen)解(jie)時(shi)(shi),它則會有(you)(you)腐臭味…如果(guo)我(wo)讓整個空間都(dou)聞起來很臭,那你就知道我(wo)今天做了(le)什(shen)么(me)工(gong)作了(le)。”她(ta)的(de)(de)研究成果(guo)幫助(zhu)人(ren)們了(le)解(jie)鯨(jing)魚是得(de)什(shen)么(me)疾病而死亡,使(shi)(shi)整個鯨(jing)魚物(wu)(wu)種都(dou)能得(de)利。
第四名、最沮喪的工作:世界末日辟謠學者
想(xiang)像一個信箱里(li)面(mian)(mian)裝滿了(le)失眠(mian)者(zhe),和渴望世界末日(ri)者(zhe)的(de)(de)問(wen)題(ti)。這(zhe)就是(shi)(shi)在(zai)從電影《2012》推出(chu)后(hou),瑪雅考古學(xue)家與中南美洲文(wen)(wen)化研究員所(suo)面(mian)(mian)對(dui)的(de)(de)生活挑戰(zhan)。在(zai)三年前,當(dang)一位年輕人(ren)向科(ke)爾蓋(gai)特大(da)學(xue)的(de)(de)天文(wen)(wen)學(xue)家Anthony Aveni表(biao)示世界末日(ri)將臨(lin),這(zhe)位科(ke)學(xue)家決定(ding)(ding)挺身而(er)出(chu),寫了(le)一本《The End of Time: The Maya Mystery of 2012》,徹底駁(bo)斥了(le)這(zhe)種(zhong)2012年世界將滅(mie)的(de)(de)觀點(dian)(dian)。不過,他們和同事(shi)至今仍不斷收到不少(shao)關于2012的(de)(de)問(wen)題(ti)。他表(biao)示:“世界末日(ri)觀是(shi)(shi)種(zhong)流行(xing)文(wen)(wen)化,根源于根據(ju)基督教哲學(xue)思(si)想(xiang)。有些同事(shi)會被(bei)這(zhe)種(zhong)論(lun)點(dian)(dian)激怒(nu),懶(lan)得(de)去(qu)駁(bo)斥,但是(shi)(shi)我(wo)認為這(zhe)個進行(xing)教育的(de)(de)特殊機會。如(ru)果美國大(da)眾還在(zai)相信這(zhe)種(zhong)瘋狂的(de)(de)理論(lun),我(wo)們肯(ken)定(ding)(ding)沒做好(hao)自己(ji)的(de)(de)工作。”
第五名、最讓人毛骨悚然的工作:人體組織科學技術人員
肺(fei)、心(xin)(xin)臟(zang)(zang),和腎臟(zang)(zang)是(shi)世界上最值錢的(de)(de)器(qi)(qi)(qi)官,不(bu)過(guo)其(qi)他(ta)(ta)的(de)(de)人體部位可(ke)(ke)(ke)是(shi)也(ye)能夠(gou)摘(zhai)取下(xia)來(lai)重復使用(yong)。在簽署捐贈器(qi)(qi)(qi)官者(zhe)(zhe)死亡時,人體組織(zhi)(zhi)科學技術(shu)人員(tissue technologist)就會趕到醫(yi)院(yuan)開始工作。他(ta)(ta)們要(yao)(yao)移除死者(zhe)(zhe)四肢骨(gu)頭(tou),接著將(jiang)這些骨(gu)頭(tou)磨(mo)成粉,以(yi)便用(yong)于(yu)其(qi)他(ta)(ta)手術(shu)修補骨(gu)頭(tou)時使用(yong);另外,就連(lian)壞(huai)損(sun)的(de)(de)心(xin)(xin)臟(zang)(zang)也(ye)要(yao)(yao)保留,因為心(xin)(xin)臟(zang)(zang)動脈可(ke)(ke)(ke)是(shi)相當有(you)用(yong)。一(yi)組人員一(yi)次需要(yao)(yao)工作10小時,將(jiang)切個的(de)(de)器(qi)(qi)(qi)官部位層(ceng)層(ceng)包裹,然后加冰(bing)塊送入處理中心(xin)(xin)清理和加工。最后器(qi)(qi)(qi)官捐贈者(zhe)(zhe)所剩(sheng)馀有(you)用(yong)的(de)(de)部位,最多還(huan)可(ke)(ke)(ke)保存五年。一(yi)位人體組織(zhi)(zhi)科學技術(shu)人員說(shuo):“從事這工作的(de)(de)人可(ke)(ke)(ke)能有(you)點古怪(guai),但(dan)是(shi)一(yi)個器(qi)(qi)(qi)官,或說(shuo)一(yi)個器(qi)(qi)(qi)官捐贈者(zhe)(zhe)可(ke)(ke)(ke)以(yi)拯救50個人的(de)(de)性命。”
第六名、最讓人想逃離工作:腋窩氣味科學家
你的(de)(de)(de)(de)指紋、視(shi)網膜,和聲音(yin)都可作為新(xin)型的(de)(de)(de)(de)身(shen)分(fen)辨識資料,而現(xian)在(zai)還多了一種選擇(ze):你的(de)(de)(de)(de)味(wei)道。費城莫(mo)耐(nai)爾化(hua)(hua)學(xue)感官中心和佛羅里達國際大學(xue)的(de)(de)(de)(de)研究員合作,試圖(tu)分(fen)離(li)出(chu)讓我們每個人(ren)都有與眾(zhong)不(bu)同氣(qi)味(wei)的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)合物(wu)(wu)。這(zhe)個研究的(de)(de)(de)(de)困難處(chu)在(zai),我們吃的(de)(de)(de)(de)食(shi)物(wu)(wu) 、藥物(wu)(wu)、化(hua)(hua)妝品,和其他(ta)多種物(wu)(wu)品都會影響到(dao)(dao)最自然的(de)(de)(de)(de)氣(qi)味(wei)。幸好(hao),在(zai)1973年莫(mo)耐(nai)爾化(hua)(hua)學(xue)感官中心的(de)(de)(de)(de)George Preti想出(chu)個好(hao)方法(fa):采用腋(ye)窩、嘴(zui)巴,和尿(niao)液的(de)(de)(de)(de)氣(qi)味(wei)。舉例(li)來說,利用固相微萃取(Solid-Phase Microextraction)技(ji)術,Preti能夠(gou)取得腋(ye)窩的(de)(de)(de)(de)氣(qi)味(wei),接著(zhu)拿到(dao)(dao)研究室分(fen)析(xi)并且(qie)在(zai)冷藏庫(ku)保存。雖然氣(qi)味(wei)辨識技(ji)術尚未(wei)成熟,不(bu)過這(zhe)實(shi)驗延伸出(chu)許多發明(ming)成果,包(bao)括某(mou)種癌(ai)(ai)癥如(ru)惡性腫瘤與卵巢癌(ai)(ai)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu)探測(ce)方法(fa)。
第七名、最容易感冒工作:噴嚏研究員
當生病(bing)的(de)(de)人在你旁邊打噴(pen)嚏時,照理說(shuo)可(ke)能讓你被感染,不(bu)(bu)過(guo)加州大學伯克利分校研究(jiu)員Mark Nicas的(de)(de)研究(jiu)結果(guo)顯示(shi),我(wo)們對這種(zhong)空(kong)氣(qi)中口沫(mo)傳染可(ke)是(shi)所知甚少(shao)。他(ta)開始(shi)不(bu)(bu)斷(duan)累積(ji)打噴(pen)嚏時所吐出(chu)(chu)黏(nian)液與(yu)唾液的(de)(de)量(liang)。自(zi)愿受試者首先要吸鹽份物質,接著把噴(pen)嚏打到(dao)塑膠人臉上,然(ran)后科學家用氯離子探測物來(lai)決定(ding)這個大噴(pen)嚏噴(pen)到(dao)臉部多(duo)少(shao)范圍。Nicas說(shuo):“過(guo)去一百年來(lai),還沒有(you)人想用出(chu)(chu)個好(hao)辦法來(lai)了解(jie)咳(ke)嗽出(chu)(chu)的(de)(de)物質,究(jiu)竟(jing)有(you)多(duo)大部分會(hui)侵襲人的(de)(de)眼睛、鼻子,和嘴(zui)唇。像這樣的(de)(de)資料目前(qian)根本不(bu)(bu)存在。”
第八名、最讓人想吐工作:糞便館館長
Jim Mead 1970年開始(shi),就開始(shi)搜(sou)集從(cong)冰(bing)河(he)時期到當(dang)(dang)代(dai)各種(zhong)野生(sheng)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)各種(zhong)糞便。等到1985年他成為北亞利桑那(nei)大學的(de)(de)教(jiao)員時,大量糞便的(de)(de)搜(sou)集成果足以證明他是這領域(yu)的(de)(de)權威。Mead現在(zai)是田(tian)納西大學教(jiao)授,而(er)他累(lei)積了超(chao)過13,000個物(wu)(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)排泄(xie)物(wu)(wu)(wu),來源范圍遍布全(quan)球。每當(dang)(dang)有科學家不了解某(mou)種(zhong)糞便時,就會把樣(yang)本送給Mead來化驗。可別小看這份工作,研究(jiu)員可從(cong)排泄(xie)物(wu)(wu)(wu)質中抽取出DNA,進而(er)了解遠(yuan)古(gu)時代(dai)動(dong)物(wu)(wu)(wu)吃了什(shen)么食(shi)物(wu)(wu)(wu),推論出這些(xie)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)健康狀況、性(xing)別,和(he)當(dang)(dang)時的(de)(de)氣候環境。
第九名、最黏膩工作:海洋黏液物質科學家
地中海每隔不(bu)久就(jiu)會變得黏呼(hu)呼(hu)的(de)。這(zhe)種(zhong)海洋內滋生(sheng)(sheng)大團名為(wei)“marine mucilage”的(de)黏液狀(zhuang)物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)的(de)成(cheng)因,主要(yao)很(hen)(hen)可(ke)能(neng)是從(cong)浮游生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)所釋放出(chu)來。團狀(zhuang)黏液物(wu)(wu)寄生(sheng)(sheng)在各種(zhong)死(si)蝦或(huo)魚類身上,繼而滋生(sheng)(sheng)病毒和(he)細(xi)菌(jun),造成(cheng)海水(shui)嚴重污(wu)染,最大范圍(wei)可(ke)達到120英里長海域(yu)。意(yi)大利曼切科(ke)(ke)技(ji)大學的(de)科(ke)(ke)學家Antonio Pusceddu為(wei)了(le)(le)要(yao)研(yan)究(jiu)這(zhe)種(zhong)神秘物(wu)(wu)質(zhi)(zhi),必須(xu)要(yao)穿著潛水(shui)衣直接(jie)跳入這(zhe)片(pian)惡(e)心(xin)危(wei)險的(de)海域(yu),使用特大注(zhu)射器吸取物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)帶回研(yan)究(jiu)室分析(xi),而結(jie)果顯(xian)示(shi)黏膩物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)很(hen)(hen)可(ke)能(neng)是氣溫(wen)升高所造成(cheng)。關于(yu)這(zhe)種(zhong)物(wu)(wu)質(zhi)(zhi)有多惡(e)心(xin),Pusceddu說(shuo):“黏液的(de)味(wei)道取決(jue)于(yu)團聚物(wu)(wu)的(de)年齡,一開始聞(wen)起(qi)來像海產,不(bu)過時(shi)間長了(le)(le),聞(wen)起(qi)來就(jiu)像腐敗的(de)蛋。”
第十名、最讓人害羞工作:爛舞技觀察員
看(kan)超級名模在夜店內(nei)看(kan)跳舞(wu)(wu)可一點都(dou)不讓人(ren)(ren)厭倦,不過英國(guo)赫(he)特(te)福德大學心理學教授,同時也是(shi)前專(zhuan)業舞(wu)(wu)蹈(dao)家的(de)(de)(de)(de)(de)Peter J. Lovatt,每天看(kan)得都(dou)是(shi)些老(lao)(lao)人(ren)(ren)或小孩亂七八糟的(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)步(bu),好研究人(ren)(ren)類跳舞(wu)(wu)背后的(de)(de)(de)(de)(de)心理因素。他的(de)(de)(de)(de)(de)工作小組會(hui)使用特(te)殊(shu)動作分析技術和(he)軟(ruan)件剖析被觀察對象的(de)(de)(de)(de)(de)吸(xi)引(yin)力,并(bing)且追(zhui)蹤跳舞(wu)(wu)者的(de)(de)(de)(de)(de)視線方(fang)向(xiang)。結果顯示,年輕(qing)女子認為中年男(nan)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)技比年輕(qing)男(nan)子差,原因在女性更容易受(shou)年輕(qing)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)復雜舞(wu)(wu)步(bu)吸(xi)引(yin);更有(you)趣的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi),老(lao)(lao)年人(ren)(ren)也有(you)這(zhe)種(zhong)復雜的(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)步(bu),難怪這(zhe)社會(hui)有(you)許多(duo)超級老(lao)(lao)少配(pei)。
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