簡介初中屬于義務教育的一部分,通常由小學六年級升入(上海市等地由小學五年級升入)。小學升入初中的政策由區縣級教育委員會劃定,主要有考試政策和分學區入學、電腦派位政策。根據中華人民共和國教育部的規定,初中作為義務教育階段的學校,不能有重點學校與非重點學校之分。不過民間把各所初中分為三六九等的情況在各地仍然十分普遍。大部分地區的初中有三年,即七、八、九年級,也可稱作初一、初二、初三(上海市等地為四年,分別稱作預備年級、初一、初二、初三),不分文科及理科。學生畢業之后,根據中考成績和填報的志愿,升入高級中學、中等專科或職業高中。
課(ke)程(cheng)初中開設的課程為語文、數學、外語(通常為英語,某些地區有日語、韓語等課程)、歷史、思想品德、地理、物理、生物、化學、信息技術、美術、音樂、體育與健康、綜合實踐等。一般而言,語文,數學,英語,歷史,政治(思想品德)等科目將貫穿初中三年;地理,生物會在初一(七年級)、初二(八年級)開設,物理會在初二(八年級)、初三(九年級)開設,化學會在初三(九年級)開設。
TIPS在部分課程改革試驗區如浙江省,初中不再開設物理、化學、生物、歷史、地理科目,而是將其全部容納至兩門獨立學科:科學和歷史與社會。科學囊括初中學生應該掌握的基礎科學知識和實驗技能,要求學生懂得基礎生命科學、物質科學、地球與空間科學的基礎內容。歷史與社會囊括基本人文地理、歷史的知識。科學和歷史與社會這兩門學科均參加中考。