《初(chu)學記》中(zhong)曾解釋道:“無(wu)宗(zong)無(wu)上,而獨能為萬(wan)物之始,故名元始。
昆侖山(shan)被譽為(wei)“萬山(shan)之(zhi)祖(zu)”,也是(shi)“萬神(shen)之(zhi)鄉”,是(shi)中國第一神(shen)山(shan)。事實上,關(guan)于昆侖山(shan)的(de)真(zhen)實地理位置,目前(qian)(qian)都還沒(mei)有(you)定論,只知道《山(shan)海(hai)(hai)經·大荒西(xi)(xi)經第十(shi)六》說(shuo):“西(xi)(xi)海(hai)(hai)之(zhi)南,流沙之(zhi)濱,赤水之(zhi)后,黑(hei)水之(zhi)前(qian)(qian),有(you)大山(shan),有(you)曰昆侖之(zhi)丘(qiu)。
而昆侖山(shan)上,最神秘的(de)就(jiu)是(shi)(shi)玉(yu)(yu)虛宮(gong),傳說昆侖山(shan)玉(yu)(yu)虛宮(gong)乃是(shi)(shi)元始天尊的(de)道(dao)(dao)場(在封(feng)神原(yuan)文(wen)中明確(que)寫出始天尊的(de)道(dao)(dao)場是(shi)(shi)玉(yu)(yu)虛宮(gong))。與碧游(you)宮(gong),八景宮(gong)并列的(de)道(dao)(dao)教圣地。
陶弘景編定之《真靈位業圖》稱元始天尊位居(ju)三十六天的最上(shang)層(ceng)“大(da)羅天”中(zhong),所居(ju)仙(xian)(xian)府稱為(wei)“玄都玉(yu)京”。玉(yu)京之中(zhong),黃金鋪地,玉(yu)石為(wei)階,宮中(zhong)有七寶(bao)、珍玉(yu),仙(xian)(xian)王、仙(xian)(xian)公、仙(xian)(xian)卿(qing)、仙(xian)(xian)伯(bo)、仙(xian)(xian)大(da)夫等居(ju)于(yu)中(zhong)央和(he)兩(liang)旁的仙(xian)(xian)殿中(zhong),眾神仙(xian)(xian)都要按(an)時上(shang)玉(yu)清境朝拜元始天尊。
據(ju)《歷代神(shen)(shen)仙通(tong)鑒》記載,元始天尊“頂負圓光(guang),身(shen)披七(qi)十二色(se)”,故供(gong)奉(feng)在道教三清大殿中的(de)元始天尊一般(ban)都頭罩神(shen)(shen)光(guang),手執黍珠,或者左手虛(xu)拈,右手虛(xu)捧,象征“天地(di)未形,混(hun)沌(dun)未開(kai),萬物未生”時(shi)(shi)的(de)“無(wu)極狀態”和“混(hun)沌(dun)之時(shi)(shi),陰(yin)陽未判(pan)”的(de)第一大世紀,故以陽生陰(yin)降、晝短夜長的(de)冬至日為元始天尊的(de)圣誕。
上(shang)清(qing)派(pai)認為(wei)太(tai)上(shang)老君(jun)(jun)、靈寶天(tian)尊(zun)、天(tian)真皇人、五方天(tian)帝等神(shen)仙皆(jie)是元(yuan)始天(tian)尊(zun)所度。上(shang)清(qing)派(pai)宗師(shi)陶(tao)弘(hong)景所著(zhu)《真靈位(wei)業圖(tu)》將天(tian)地宇(yu)宙(zhou)中的(de)神(shen)靈共分七階,第一階玉(yu)清(qing)境(jing)的(de)中位(wei)即最高位(wei):“上(shang)合虛(xu)皇道(dao)君(jun)(jun),應號元(yuan)始天(tian)尊(zun)”,從(cong)而正式確立了元(yuan)始天(tian)尊(zun)在茅山上(shang)清(qing)派(pai)乃至整個道(dao)教體系中的(de)獨尊(zun)地位(wei),又(you)通過稱元(yuan)始天(tian)尊(zun)“上(shang)合虛(xu)皇道(dao)君(jun)(jun)”,使得早期上(shang)清(qing)尊(zun)神(shen)高上(shang)虛(xu)皇道(dao)君(jun)(jun)等的(de)地位(wei)得到(dao)保證。