《初學記》中(zhong)曾(ceng)解釋(shi)道(dao):“無宗無上(shang),而獨能為(wei)萬物之始(shi),故名元始(shi)。
昆侖(lun)山(shan)(shan)被譽為“萬山(shan)(shan)之(zhi)祖”,也(ye)是(shi)“萬神之(zhi)鄉”,是(shi)中國第一神山(shan)(shan)。事實上,關于(yu)昆侖(lun)山(shan)(shan)的真實地理位置,目前都還沒有(you)定論,只知(zhi)道(dao)《山(shan)(shan)海經(jing)(jing)·大荒西經(jing)(jing)第十六》說:“西海之(zhi)南,流沙之(zhi)濱(bin),赤水之(zhi)后,黑(hei)水之(zhi)前,有(you)大山(shan)(shan),有(you)曰(yue)昆侖(lun)之(zhi)丘。
而(er)昆侖山上,最(zui)神(shen)秘的就是(shi)玉(yu)虛(xu)宮(gong),傳說昆侖山玉(yu)虛(xu)宮(gong)乃是(shi)元(yuan)始(shi)天(tian)尊的道場(chang)(在封神(shen)原文中明確寫出始(shi)天(tian)尊的道場(chang)是(shi)玉(yu)虛(xu)宮(gong))。與碧游宮(gong),八景(jing)宮(gong)并列(lie)的道教(jiao)圣地。
陶弘景(jing)編定之《真(zhen)靈位業圖》稱元始(shi)天尊(zun)位居(ju)三十六(liu)天的(de)最上層“大羅天”中,所居(ju)仙(xian)(xian)(xian)(xian)府(fu)稱為(wei)“玄都玉(yu)京(jing)”。玉(yu)京(jing)之中,黃金鋪(pu)地,玉(yu)石為(wei)階(jie),宮中有七寶、珍玉(yu),仙(xian)(xian)(xian)(xian)王、仙(xian)(xian)(xian)(xian)公、仙(xian)(xian)(xian)(xian)卿、仙(xian)(xian)(xian)(xian)伯、仙(xian)(xian)(xian)(xian)大夫等居(ju)于中央和(he)兩旁的(de)仙(xian)(xian)(xian)(xian)殿中,眾神仙(xian)(xian)(xian)(xian)都要按時上玉(yu)清境朝拜(bai)元始(shi)天尊(zun)。
據《歷代神仙通(tong)鑒(jian)》記載,元(yuan)始(shi)天尊“頂(ding)負圓光(guang),身披七十二色”,故供奉(feng)在道教三清大殿中的(de)(de)元(yuan)始(shi)天尊一(yi)般(ban)都頭罩神光(guang),手執黍(shu)珠,或者左手虛(xu)拈,右手虛(xu)捧,象征“天地未(wei)形(xing),混沌未(wei)開,萬物未(wei)生(sheng)”時的(de)(de)“無極狀(zhuang)態”和“混沌之時,陰陽未(wei)判”的(de)(de)第一(yi)大世紀,故以(yi)陽生(sheng)陰降、晝短夜(ye)長的(de)(de)冬(dong)至日為元(yuan)始(shi)天尊的(de)(de)圣誕。
上(shang)清(qing)派(pai)認為太(tai)上(shang)老(lao)君(jun)、靈寶天尊(zun)(zun)、天真(zhen)皇(huang)人、五(wu)方天帝等(deng)神(shen)仙皆是元(yuan)始天尊(zun)(zun)所(suo)度。上(shang)清(qing)派(pai)宗師陶(tao)弘(hong)景所(suo)著(zhu)《真(zhen)靈位(wei)(wei)業(ye)圖》將天地(di)宇宙中的神(shen)靈共(gong)分七階(jie),第一階(jie)玉清(qing)境的中位(wei)(wei)即最高位(wei)(wei):“上(shang)合虛(xu)皇(huang)道(dao)君(jun),應號元(yuan)始天尊(zun)(zun)”,從而正式確立了元(yuan)始天尊(zun)(zun)在茅山上(shang)清(qing)派(pai)乃至(zhi)整(zheng)個道(dao)教體(ti)系中的獨尊(zun)(zun)地(di)位(wei)(wei),又通過(guo)稱(cheng)元(yuan)始天尊(zun)(zun)“上(shang)合虛(xu)皇(huang)道(dao)君(jun)”,使得早期上(shang)清(qing)尊(zun)(zun)神(shen)高上(shang)虛(xu)皇(huang)道(dao)君(jun)等(deng)的地(di)位(wei)(wei)得到(dao)保證。