釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)立面重(zhong)檐(yan)，以上各(ge)(ge)層(ceng)(ceng)均為(wei)單檐(yan)，共五(wu)層(ceng)(ceng)六檐(yan)，各(ge)(ge)層(ceng)(ceng)間夾設有(you)暗層(ceng)(ceng)，實為(wei)九層(ceng)(ceng)。因底層(ceng)(ceng)為(wei)重(zhong)檐(yan)并(bing)有(you)回廊，故塔的(de)外觀為(wei)六層(ceng)(ceng)屋(wu)檐(yan)。各(ge)(ge)層(ceng)(ceng)均用內、外兩圈木(mu)(mu)柱支撐(cheng)，每層(ceng)(ceng)外有(you)24根柱子，內有(you)八根，木(mu)(mu)柱之間使用了許多(duo)斜撐(cheng)、梁、枋和短(duan)柱，組成不(bu)同(tong)方向的(de)復(fu)梁式木(mu)(mu)架。整個(ge)木(mu)(mu)塔共用紅(hong)松木(mu)(mu)料3000立方，約2600多(duo)噸(dun)重(zhong)。
塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。塔(ta)頂作八角(jiao)攢尖(jian)式，上(shang)立鐵剎。塔(ta)每層檐下(xia)裝有風鈴。釋迦(jia)塔的(de)設計，大膽繼承了漢、唐以來(lai)富有民族特點的(de)重樓(lou)形式，充分(fen)利用傳(chuan)統建筑技巧，廣泛采用斗拱結構，全塔共用斗拱54種(zhong)，每個斗拱都(dou)有一(yi)定的(de)組合形式，有的(de)將梁、坊(fang)、柱結成一(yi)個整體(ti)，每層都(dou)形成了一(yi)個八邊形中(zhong)空結構層。
塔內供奉著(zhu)兩顆(ke)佛牙(ya)舍(she)利(li)，盛裝在兩座七寶供奉的(de)銀(yin)廓里(li)，經(jing)考證確認為是釋(shi)(shi)迦牟尼靈牙(ya)遺(yi)骨。佛滅度后，共留下七顆(ke)佛牙(ya)舍(she)利(li)。應縣佛宮寺釋(shi)(shi)迦塔發現的(de)兩顆(ke)佛牙(ya)舍(she)利(li)，是南(nan)本《大般涅槃經(jing)》中記載(zai)的(de)捷疾(ji)羅剎所隱身盜取的(de)一(yi)雙佛牙(ya)。
木塔底(di)層大門對面有一(yi)(yi)尊高(gao)大的如(ru)來像(xiang)，坐在一(yi)(yi)個(ge)(ge)巨大的蓮花臺(tai)上(shang)。這個(ge)(ge)蓮花臺(tai)被八(ba)個(ge)(ge)力(li)士(shi)扛著，個(ge)(ge)個(ge)(ge)力(li)舉千鈞，形象生動逼真。這八(ba)個(ge)(ge)力(li)士(shi)本是(shi)駐守(shou)八(ba)個(ge)(ge)方向的護(hu)法(fa)天神，乘如(ru)來古(gu)佛外(wai)出講經說法(fa)之機，匯聚一(yi)(yi)處，私下凡塵。他們(men)八(ba)個(ge)(ge)下了凡間(jian)，排山倒海(hai)。本來天下三山五(wu)岳、五(wu)湖四海(hai)排列得(de)整(zheng)整(zheng)齊(qi)齊(qi)，像(xiang)棋子一(yi)(yi)樣，所以有“星羅棋布”一(yi)(yi)說。
明(ming)成祖朱棣親題“峻極(ji)神功(gong)”；明(ming)武宗朱厚照題“天下奇觀”。塔內(nei)有(you)(you)明(ming)、清及(ji)民國(guo)匾、聯54塊。塔內(nei)還有(you)(you)一批珍貴的遼(liao)(liao)代(dai)(dai)文物(wu)，尤(you)其(qi)是遼(liao)(liao)刻彩印(yin)(yin)，填補了中國(guo)印(yin)(yin)刷史(shi)上的空白(bai)。文物(wu)中以(yi)經卷為(wei)數較多(duo)，有(you)(you)手抄本，有(you)(you)遼(liao)(liao)代(dai)(dai)木版印(yin)(yin)刷本，有(you)(you)的經卷長達30多(duo)米。為(wei)紀念慧能大師畫(hua)家繪(hui)制“采(cai)藥圖(tu)”，原來(lai)藏在第(di)四層佛像腹內(nei)。現保存與應縣文物(wu)管(guan)理(li)所(suo)。
1、可隨時在大同火(huo)車站(zhan)(zhan)站(zhan)(zhan)前乘坐(zuo)一日游的小出租(zu)車（可以侃(kan)價，一般(ban)30元(yuan)/人），直達應(ying)縣西(xi)(xi)站(zhan)(zhan)，1個(ge)多小時可到，在應(ying)縣西(xi)(xi)站(zhan)(zhan)打個(ge)摩的去(qu)木(mu)塔(ta)景區即可。
2、可在太原(yuan)火車(che)站(zhan)站(zhan)前的(de)郵政廣(guang)場內(nei)城(cheng)鎮直達應縣的(de)大巴，一般是60元(yuan)/人，2個半(ban)小時(shi)即(ji)可到(dao)應縣西站(zhan)。
中國工程院(yuan)院(yuan)士葉可明和江歡成認為(wei)，保證木塔(ta)千(qian)年不倒(dao)的(de)原因首(shou)先從結構(gou)力(li)學的(de)理論上(shang)來看，木塔(ta)的(de)結構(gou)非常科(ke)學合理，卯榫結合，剛(gang)柔相濟，這(zhe)種剛(gang)柔結合的(de)特(te)點有(you)著巨大的(de)耗能作(zuo)用，這(zhe)種耗能減震作(zuo)用的(de)設(she)計，甚至超過現(xian)代建(jian)筑學的(de)科(ke)技水平。
從結構上看，一般古建筑都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個內外相套的八角形，將木塔平面分為內外槽兩部分。內槽供奉佛像，外槽供人員活動。內外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構成了一個剛性很強的雙層套桶式結構。這樣，就大大增強了木塔的抗倒伏性能。木塔外觀為(wei)(wei)五層(ceng)(ceng)(ceng)，而實(shi)際為(wei)(wei)九層(ceng)(ceng)(ceng)。每兩層(ceng)(ceng)(ceng)之間都設有(you)一(yi)個暗(an)層(ceng)(ceng)(ceng)。這個暗(an)層(ceng)(ceng)(ceng)從(cong)外看(kan)(kan)是裝飾性(xing)(xing)很(hen)強的(de)斗拱(gong)平(ping)座(zuo)結(jie)構(gou)(gou)(gou)，從(cong)內看(kan)(kan)卻(que)是堅固剛強的(de)結(jie)構(gou)(gou)(gou)層(ceng)(ceng)(ceng)，建(jian)筑處理極為(wei)(wei)巧妙(miao)。在歷代的(de)加固過程中，又在暗(an)層(ceng)(ceng)(ceng)內非常科學(xue)地(di)增(zeng)(zeng)加了(le)(le)許(xu)多弦向(xiang)和(he)經向(xiang)斜撐，組成了(le)(le)類似于現代的(de)框架構(gou)(gou)(gou)層(ceng)(ceng)(ceng)。這個結(jie)構(gou)(gou)(gou)層(ceng)(ceng)(ceng)具(ju)有(you)較好的(de)力學(xue)性(xing)(xing)能。有(you)了(le)(le)這四道(dao)圈梁，木塔的(de)強度(du)和(he)抗震性(xing)(xing)能也就大(da)大(da)增(zeng)(zeng)強了(le)(le)。
木塔基土(tu)主要由粘土(tu)及砂類組成，工程地(di)質條件非常好，其承載(zai)(zai)力遠(yuan)大于木塔付與(yu)的(de)(de)荷載(zai)(zai)。所以(yi)，直到現(xian)在仍然不必(bi)擔(dan)心木塔會有因“底虛”而傾倒的(de)(de)可能。此外，夏(xia)天(tian)塔上(shang)居住著成千上(shang)萬只麻(ma)(ma)燕，這些麻(ma)(ma)燕以(yi)木塔上(shang)的(de)(de)蛀蟲為(wei)食，千百年來起(qi)著“護塔衛士”的(de)(de)作用(yong)，這些已(yi)經成為(wei)視木塔為(wei)神圣(sheng)的(de)(de)應(ying)縣(xian)人最(zui)喜歡講給外地(di)瞻(zhan)仰(yang)者的(de)(de)真(zhen)實“神話”。
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