因(yin)為故(gu)城(cheng)(cheng)位于兩條古河床交(jiao)叉環抱的(de)(de)地帶(dai),故(gu)而又(you)名“交(jiao)河故(gu)城(cheng)(cheng)”。十六國至北朝期(qi)間,這里是(shi)高昌(chang)國的(de)(de)交(jiao)河郡(jun)城(cheng)(cheng),唐(tang)貞觀(guan)十四年(nian)(640年(nian))以后為高昌(chang)郡(jun)的(de)(de)交(jiao)河縣(xian)城(cheng)(cheng),以后逐(zhu)漸走向衰落(luo)。現在(zai)保(bao)存下來的(de)(de)遺(yi)址主要是(shi)唐(tang)代及其以后的(de)(de)建筑。
城依(yi)土(tu)崖,呈長方形,無城垣,南北長1000米(mi),東西最(zui)寬處約300米(mi)。東、南兩面各有一個城門(men)。遺址的(de)(de)(de)建筑形式(shi)有一個明顯(xian)的(de)(de)(de)特征,就是大部分的(de)(de)(de)建筑物包括街道,都是從(cong)生(sheng)土(tu)中掏挖出(chu)(chu)來的(de)(de)(de)。窯洞(dong)是在生(sheng)土(tu)中直接掏出(chu)(chu)的(de)(de)(de),平(ping)房則多(duo)是切挖生(sheng)土(tu)留出(chu)(chu)四(si)壁,然后(hou)用(yong)木頭搭頂(ding)(ding)而成。從(cong)墻面上殘留的(de)(de)(de)柱(zhu)洞(dong)看,有許多(duo)是多(duo)層(ceng)(ceng)建筑。有的(de)(de)(de)下層(ceng)(ceng)是原生(sheng)土(tu)壤(rang)或券頂(ding)(ding)窯洞(dong),上層(ceng)(ceng)是以版(ban)筑泥(ni)垛起來的(de)(de)(de)墻壁支撐木構頂(ding)(ding)架。屋頂(ding)(ding)多(duo)用(yong)泥(ni)土(tu)覆蓋(gai),極少用(yong)瓦護頂(ding)(ding)。
可(ke)以分(fen)為(wei)(wei)(wei)三個(ge)部分(fen),貫穿南北的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)條大(da)街把(ba)居住(zhu)區分(fen)為(wei)(wei)(wei)東西兩(liang)個(ge)部分(fen),大(da)街的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北端是(shi)(shi)一(yi)座規模宏(hong)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan),以它(ta)為(wei)(wei)(wei)中(zhong)心構成(cheng)了(le)(le)北部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan)區。東區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)南部有(you)(you)一(yi)座較(jiao)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)筑(zhu)(zhu),保存(cun)尚好,是(shi)(shi)一(yi)座地(di)上地(di)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙層建(jian)筑(zhu)(zhu),有(you)(you)寬大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)階梯通道(dao)可(ke)以上下(xia)。在高(gao)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圍墻外面是(shi)(shi)一(yi)片廣場。根據考(kao)察(cha)遺(yi)跡建(jian)筑(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征分(fen)析,這個(ge)宅院(yuan)(yuan)當是(shi)(shi)唐初建(jian)造的(de)(de)(de)(de)(de)(de),是(shi)(shi)當時交河城的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)治中(zhong)心。西區分(fen)布有(you)(you)許多手工業(ye)作坊(fang)遺(yi)址,此外還發現了(le)(le)幾處(chu)陶窯(yao)遺(yi)址。大(da)街北端的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寺院(yuan)(yuan)平(ping)面呈長方(fang)形,占地(di)約5000平(ping)方(fang)米(mi),由山門、大(da)殿、僧房、庭院(yuan)(yuan)、水(shui)井等建(jian)筑(zhu)(zhu)組成(cheng)。城北還保存(cun)有(you)(you)一(yi)組壯觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塔(ta)群,中(zhong)央是(shi)(shi)一(yi)座大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)佛塔(ta),上部原有(you)(you)塑(su)像(xiang),現在早已(yi)不(bu)存(cun)。四(si)角(jiao)各有(you)(you)25個(ge)小塔(ta),排列成(cheng)縱橫各5個(ge)小塔(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)陣,總計(ji)101個(ge)。 城中(zhong)大(da)街的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側是(shi)(shi)高(gao)而厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)土墻,沒有(you)(you)向(xiang)街的(de)(de)(de)(de)(de)(de)門戶(hu)。由大(da)街分(fen)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)許多縱橫小巷將建(jian)筑(zhu)(zhu)群分(fen)割為(wei)(wei)(wei)若(ruo)干個(ge)小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)區域,只在小巷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側才(cai)有(you)(you)院(yuan)(yuan)落的(de)(de)(de)(de)(de)(de)門戶(hu)。
城內(nei)散布有很多各(ge)種各(ge)樣的(de)陶片,大(da)多飾有灰(hui)色的(de)印紋和附(fu)加堆紋,還(huan)有少量(liang)的(de)彩繪粗砂紅(hong)陶。城外分布有許多墓(mu)葬(zang),分屬于車(che)師(shi)、高(gao)昌和唐代等不同(tong)時期。
由于城(cheng)址地處東西交(jiao)通(tong)的(de)(de)要沖,所以(yi)自從(cong)十九世紀以(yi)來(lai),到過中國新(xin)疆的(de)(de)外國探險家大都(dou)到過此(ci)(ci)地。1928年以(yi)后(hou),中國著名的(de)(de)考(kao)(kao)(kao)古(gu)(gu)學(xue)家黃文弼曾多(duo)次到此(ci)(ci)地考(kao)(kao)(kao)察。新(xin)中國成立后(hou),中國的(de)(de)考(kao)(kao)(kao)古(gu)(gu)機構又多(duo)次到此(ci)(ci)進行考(kao)(kao)(kao)古(gu)(gu)調查。交(jiao)河故城(cheng)對于研(yan)究新(xin)疆古(gu)(gu)代的(de)(de)城(cheng)市建設和(he)布局具有(you)重要的(de)(de)歷史價值,也是不可(ke)多(duo)得的(de)(de)中國古(gu)(gu)代的(de)(de)城(cheng)市遺址。
雅(ya)爾(er)湖故城是公元(yuan)前(qian)2世(shi)紀(ji)至(zhi)5世(shi)紀(ji)由(you)車師人開創和(he)建造的(de),在南北朝和(he)唐朝達到(dao)鼎盛,9至(zhi)14世(shi)紀(ji)由(you)于(yu)連年(nian)戰(zhan)火,雅(ya)爾(er)湖城逐漸(jian)衰落(luo)。元(yuan)末察合臺時期,吐魯(lu)番(fan)一帶連年(nian)戰(zhan)火。雅(ya)爾(er)湖城毀(hui)損嚴(yan)重,終于(yu)被棄。 至(zhi)今城內(nei)的(de)官署、寺(si)院、佛塔(ta)、坊曲街道等建筑物(wu)保存較好(hao),是目前(qian)世(shi)界上保護(hu)得好(hao)的(de)生土建筑城市。1961年(nian)國務院公布列為全國重點(dian)文(wen)物(wu)保護(hu)單位。被譽為“世(shi)界上完美的(de)廢墟”
故城(cheng)(cheng)(cheng)建(jian)(jian)于(yu)西漢,是(shi)車師前國(guo)的(de)(de)都城(cheng)(cheng)(cheng)。高(gao)昌國(guo)時(shi)為(wei)(wei)(wei)交(jiao)河(he)郡治(zhi)所。唐時(shi)為(wei)(wei)(wei)交(jiao)河(he)縣(xian)治(zhi),一度是(shi)安西都護(hu)府所在地(di),高(gao)昌回鶻時(shi)為(wei)(wei)(wei)交(jiao)河(he)州治(zhi)所。元末毀于(yu)戰火,淪為(wei)(wei)(wei)廢墟。 建(jian)(jian)筑(zhu)特點城(cheng)(cheng)(cheng)址(zhi)(zhi)建(jian)(jian)在島(dao)形臺(tai)地(di),臺(tai)地(di)四周均(jun)為(wei)(wei)(wei)斷崖,高(gao)出河(he)床約30米(mi),城(cheng)(cheng)(cheng)址(zhi)(zhi)利用(yong)天然地(di)形作為(wei)(wei)(wei)屏障,無高(gao)大城(cheng)(cheng)(cheng)墻,在地(di)勢(shi)較低的(de)(de)岸邊有斷續土墻。建(jian)(jian)筑(zhu)遺址(zhi)(zhi)集中在臺(tai)地(di)的(de)(de)中部和南(nan)部,東西最寬處約 300米(mi),南(nan)北長約1000米(mi)。臺(tai)地(di)南(nan)端有一條與地(di)面相通的(de)(de)坡道,其(qi)上端依崖壁(bi)處有城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)建(jian)(jian)筑(zhu)遺跡。東面臨河(he)床斷崖處,有一個 3米(mi)寬的(de)(de)闕口,是(shi)故城(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)東城(cheng)(cheng)(cheng)門(men),在門(men)道兩旁崖壁(bi)上有門(men)額(e)的(de)(de)方孔(kong)。
城(cheng)中(zhong)從南(nan)向北(bei)有(you)(you)(you)(you)一條中(zhong)央大(da)(da)(da)(da)道(dao),長(chang)約(yue) 350米(mi)(mi)(mi)(mi),寬約(yue)10米(mi)(mi)(mi)(mi),大(da)(da)(da)(da)道(dao)兩(liang)(liang)旁是(shi)高約(yue) 3米(mi)(mi)(mi)(mi)的(de)(de)坊墻,坊墻在(zai)(zai)(zai)路兩(liang)(liang)端開有(you)(you)(you)(you)坊口。進入坊口,穿過(guo)曲折的(de)(de)巷(xiang)道(dao),可通向城(cheng)東(dong)或城(cheng)西密(mi)集(ji)的(de)(de)居(ju)民(min)區。大(da)(da)(da)(da)道(dao)東(dong)部(bu)是(shi)密(mi)集(ji)的(de)(de)民(min)宅(zhai)(zhai),路溝街巷(xiang)交錯縱橫(heng)。民(min)宅(zhai)(zhai)院(yuan)落一般都為(wei)(wei)單(dan)室,泥筑(zhu)(zhu)。東(dong)南(nan)面(mian)(mian)有(you)(you)(you)(you)一座(zuo)大(da)(da)(da)(da)型宅(zhai)(zhai)院(yuan),分(fen)地(di)(di)下和地(di)(di)面(mian)(mian) 2層,有(you)(you)(you)(you)階梯(ti)通往(wang)地(di)(di)下。地(di)(di)下建筑(zhu)(zhu)全部(bu)為(wei)(wei)挖地(di)(di)而(er)成,地(di)(di)面(mian)(mian)建筑(zhu)(zhu)只殘存土坯堆(dui)砌(qi)的(de)(de)墻垣。大(da)(da)(da)(da)道(dao)西南(nan)部(bu)除有(you)(you)(you)(you)幾(ji)處窟洞式遺(yi)跡(ji)外,其他無跡(ji)可尋。大(da)(da)(da)(da)道(dao)西北(bei)部(bu)為(wei)(wei)作(zuo)(zuo)坊和寺(si)院(yuan)區,有(you)(you)(you)(you)冶煉、制陶作(zuo)(zuo)坊,有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)宅(zhai)(zhai)院(yuan)主(zhu)室有(you)(you)(you)(you)佛壇(tan)或中(zhong)心(xin)塔(ta)(ta)(ta)柱(zhu)。大(da)(da)(da)(da)道(dao)北(bei)端直抵一座(zuo)大(da)(da)(da)(da)型佛寺(si),佛寺(si)平面(mian)(mian)呈長(chang)方形(xing),南(nan)北(bei)長(chang)約(yue) 88米(mi)(mi)(mi)(mi),東(dong)西寬約(yue) 59米(mi)(mi)(mi)(mi),院(yuan)門南(nan)向,有(you)(you)(you)(you)庭院(yuan)和中(zhong)心(xin)塔(ta)(ta)(ta)柱(zhu)的(de)(de)大(da)(da)(da)(da)殿,塔(ta)(ta)(ta)柱(zhu)須彌(mi)座(zuo)四面(mian)(mian)有(you)(you)(you)(you)多層佛龕(kan),龕(kan)內尚殘存有(you)(you)(you)(you)彩(cai)塑佛像遺(yi)跡(ji)。大(da)(da)(da)(da)殿兩(liang)(liang)側有(you)(you)(you)(you)僧房(fang),前面(mian)(mian)有(you)(you)(you)(you)廊廡建筑(zhu)(zhu)。在(zai)(zai)(zai)大(da)(da)(da)(da)佛寺(si)東(dong)北(bei),有(you)(you)(you)(you)一處密(mi)集(ji)的(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)林,其建筑(zhu)(zhu)形(xing)式與早期印(yin)度佛教(jiao)的(de)(de)“窣(su)堵(du)坡(po)”相似。塔(ta)(ta)(ta)林中(zhong)心(xin)是(shi)一座(zuo)主(zhu)塔(ta)(ta)(ta),主(zhu)塔(ta)(ta)(ta)四周(zhou)有(you)(you)(you)(you)100個小(xiao)塔(ta)(ta)(ta),以每邊25個均(jun)勻(yun)分(fen)布(bu)。所建筑(zhu)(zhu)土墻,有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)在(zai)(zai)(zai)生土層上挖去兩(liang)(liang)側形(xing)成,有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)用土坯壘砌(qi)和夯筑(zhu)(zhu)而(er)成,不(bu)用木柱(zhu),兩(liang)(liang)墻之間(jian)橫(heng)架木椽(chuan),用泥土鋪墁屋頂(ding),極少(shao)用瓦蓋(gai)頂(ding)。城(cheng)北(bei)部(bu)戈壁沙(sha)丘地(di)(di)和城(cheng)西隔河有(you)(you)(you)(you)世族墓地(di)(di)。城(cheng)內散布(bu)陶片甚多,大(da)(da)(da)(da)多為(wei)(wei)灰色印(yin)紋和附加(jia)堆(dui)紋,也有(you)(you)(you)(you)少(shao)量(liang)彩(cai)繪夾(jia)砂(sha)粗紅陶。
故城設有保護(hu)標(biao)志(zhi)和說明碑,并有專職文物保護(hu)管理人員。文物部門對佛寺遺址和大道兩旁的房屋遺址進行了維修和加固。
雅爾湖故城的(de)保護(hu)(hu)一直得到中國(guo)(guo)政府(fu)(fu)、社(she)(she)會(hui)各界以及(ji)國(guo)(guo)際組織的(de)的(de)支持,1980年~2003年,政府(fu)(fu)撥款12,523,083.11元(yuan)(yuan);社(she)(she)會(hui)捐贈(zeng)603,000元(yuan)(yuan);聯(lian)合(he)國(guo)(guo)教科文組織和日本政府(fu)(fu)援(yuan)助保護(hu)(hu)專(zhuan)項經費100萬美元(yuan)(yuan)。
1994年(nian)成立了交(jiao)河(he)故(gu)城管理(li)處,專職(zhi)負(fu)責交(jiao)河(he)故(gu)城的(de)日常保護和管理(li)工作。
2003年《交河片區文物保護詳細規劃》由國家文物局(ju)批準、自治區人民政府公(gong)布(bu)實施(shi)。
2004年自(zi)(zi)治區(qu)人民(min)政府頒布《新(xin)疆維吾爾自(zi)(zi)治區(qu)吐(tu)魯番市交河故城遺址保(bao)護管理(li)條例》。
2006年5月28日(ri),絲綢之(zhi)路(新疆段)重點文物保護維修項目(mu)交(jiao)河(he)故城項目(mu)開工。