因為(wei)故(gu)城(cheng)位于兩條古河床交(jiao)(jiao)叉環抱的(de)地帶,故(gu)而又名(ming)“交(jiao)(jiao)河故(gu)城(cheng)”。十(shi)(shi)六國至(zhi)北朝期間,這里是高(gao)昌國的(de)交(jiao)(jiao)河郡城(cheng),唐(tang)貞觀十(shi)(shi)四年(nian)(nian)(640年(nian)(nian))以(yi)后為(wei)高(gao)昌郡的(de)交(jiao)(jiao)河縣城(cheng),以(yi)后逐漸走(zou)向(xiang)衰落。現在保(bao)存下來的(de)遺址主要是唐(tang)代(dai)及其以(yi)后的(de)建筑。
城(cheng)依土(tu)崖(ya),呈(cheng)長方形,無城(cheng)垣(yuan),南(nan)北長1000米(mi),東西(xi)最寬處(chu)約300米(mi)。東、南(nan)兩面(mian)各有(you)一個(ge)城(cheng)門。遺址(zhi)的(de)建(jian)筑(zhu)(zhu)形式有(you)一個(ge)明顯的(de)特征,就是(shi)(shi)大部(bu)分的(de)建(jian)筑(zhu)(zhu)物包括街道(dao),都(dou)是(shi)(shi)從(cong)生(sheng)土(tu)中掏挖出來(lai)的(de)。窯洞是(shi)(shi)在生(sheng)土(tu)中直接掏出的(de),平房(fang)則多是(shi)(shi)切(qie)挖生(sheng)土(tu)留出四壁(bi),然后用木頭搭(da)頂(ding)(ding)而成。從(cong)墻(qiang)面(mian)上殘留的(de)柱(zhu)洞看,有(you)許(xu)多是(shi)(shi)多層(ceng)(ceng)建(jian)筑(zhu)(zhu)。有(you)的(de)下(xia)層(ceng)(ceng)是(shi)(shi)原(yuan)生(sheng)土(tu)壤或券頂(ding)(ding)窯洞,上層(ceng)(ceng)是(shi)(shi)以版(ban)筑(zhu)(zhu)泥垛(duo)起來(lai)的(de)墻(qiang)壁(bi)支撐(cheng)木構頂(ding)(ding)架。屋頂(ding)(ding)多用泥土(tu)覆蓋,極少用瓦護頂(ding)(ding)。
可(ke)以(yi)分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen)為(wei)(wei)三個(ge)(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen),貫穿南北(bei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一條(tiao)大(da)街(jie)把居住區分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen)為(wei)(wei)東西兩個(ge)(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen),大(da)街(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)端是(shi)一座(zuo)規模(mo)宏大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寺(si)院(yuan),以(yi)它為(wei)(wei)中心(xin)構成了北(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寺(si)院(yuan)區。東區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)南部(bu)(bu)有(you)(you)(you)一座(zuo)較大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)筑(zhu),保存尚好,是(shi)一座(zuo)地上(shang)地下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙層建(jian)筑(zhu),有(you)(you)(you)寬大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)階梯通道可(ke)以(yi)上(shang)下。在高大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圍墻外面是(shi)一片(pian)廣場。根據考察(cha)遺跡建(jian)筑(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen)析,這(zhe)個(ge)(ge)(ge)(ge)宅院(yuan)當是(shi)唐初建(jian)造的(de)(de)(de)(de)(de)(de),是(shi)當時交河城的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)中心(xin)。西區分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen)布有(you)(you)(you)許(xu)多手工(gong)業作坊(fang)遺址,此(ci)外還(huan)發現(xian)了幾處(chu)陶窯(yao)遺址。大(da)街(jie)北(bei)端的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寺(si)院(yuan)平面呈(cheng)長(chang)方形,占地約5000平方米,由(you)山門、大(da)殿、僧(seng)房、庭(ting)院(yuan)、水井等建(jian)筑(zhu)組成。城北(bei)還(huan)保存有(you)(you)(you)一組壯觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塔群,中央是(shi)一座(zuo)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)佛塔,上(shang)部(bu)(bu)原有(you)(you)(you)塑像,現(xian)在早已不存。四(si)角各有(you)(you)(you)25個(ge)(ge)(ge)(ge)小塔,排列成縱(zong)橫各5個(ge)(ge)(ge)(ge)小塔的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方陣(zhen),總(zong)計101個(ge)(ge)(ge)(ge)。 城中大(da)街(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩側(ce)是(shi)高而厚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)土墻,沒(mei)有(you)(you)(you)向(xiang)街(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)門戶。由(you)大(da)街(jie)分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)許(xu)多縱(zong)橫小巷將建(jian)筑(zhu)群分(fen)(fen)(fen)(fen)(fen)割為(wei)(wei)若(ruo)干個(ge)(ge)(ge)(ge)小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)區域,只(zhi)在小巷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩側(ce)才有(you)(you)(you)院(yuan)落的(de)(de)(de)(de)(de)(de)門戶。
城(cheng)內(nei)散布有(you)很(hen)多各種各樣(yang)的陶片,大多飾有(you)灰色的印紋和(he)附加堆紋,還有(you)少量的彩(cai)繪(hui)粗(cu)砂紅(hong)陶。城(cheng)外分布有(you)許多墓葬,分屬(shu)于車師(shi)、高昌和(he)唐代等(deng)不(bu)同時期。
由于城(cheng)(cheng)址(zhi)地處東西交(jiao)通的(de)(de)要沖,所以(yi)自從(cong)十(shi)九世紀以(yi)來,到過中國新(xin)疆的(de)(de)外國探險家大都到過此(ci)地。1928年以(yi)后(hou),中國著名的(de)(de)考(kao)古(gu)學(xue)家黃(huang)文弼曾多(duo)次到此(ci)地考(kao)察。新(xin)中國成立(li)后(hou),中國的(de)(de)考(kao)古(gu)機構又多(duo)次到此(ci)進行考(kao)古(gu)調查。交(jiao)河(he)故城(cheng)(cheng)對(dui)于研(yan)究新(xin)疆古(gu)代(dai)的(de)(de)城(cheng)(cheng)市建設(she)和布局具有(you)重要的(de)(de)歷史價值(zhi),也是不可多(duo)得的(de)(de)中國古(gu)代(dai)的(de)(de)城(cheng)(cheng)市遺址(zhi)。
雅(ya)爾湖(hu)故城(cheng)是公元前(qian)2世紀至(zhi)5世紀由車師人開創(chuang)和建(jian)造的,在南(nan)北朝和唐朝達到鼎盛(sheng),9至(zhi)14世紀由于連年(nian)戰火(huo),雅(ya)爾湖(hu)城(cheng)逐漸衰落。元末察合臺(tai)時期,吐(tu)魯番一(yi)帶連年(nian)戰火(huo)。雅(ya)爾湖(hu)城(cheng)毀損嚴(yan)重(zhong),終于被(bei)棄。 至(zhi)今(jin)城(cheng)內(nei)的官署、寺院(yuan)、佛塔、坊(fang)曲街道等建(jian)筑物保存較好(hao),是目前(qian)世界上保護(hu)得好(hao)的生(sheng)土建(jian)筑城(cheng)市。1961年(nian)國務院(yuan)公布列為全國重(zhong)點(dian)文物保護(hu)單位(wei)。被(bei)譽為“世界上完美的廢墟”
故(gu)城(cheng)建(jian)于西漢,是(shi)車(che)師前國(guo)的(de)(de)(de)都城(cheng)。高(gao)昌國(guo)時為(wei)交(jiao)河(he)郡治(zhi)(zhi)(zhi)所。唐時為(wei)交(jiao)河(he)縣治(zhi)(zhi)(zhi),一(yi)度是(shi)安西都護府所在(zai)地(di)(di),高(gao)昌回鶻時為(wei)交(jiao)河(he)州(zhou)治(zhi)(zhi)(zhi)所。元(yuan)末毀于戰火,淪(lun)為(wei)廢墟。 建(jian)筑特(te)點城(cheng)址建(jian)在(zai)島(dao)形臺(tai)地(di)(di),臺(tai)地(di)(di)四周(zhou)均為(wei)斷崖,高(gao)出河(he)床約30米(mi),城(cheng)址利(li)用(yong)天然地(di)(di)形作為(wei)屏障(zhang),無高(gao)大(da)城(cheng)墻,在(zai)地(di)(di)勢(shi)較低的(de)(de)(de)岸邊(bian)有(you)(you)斷續土墻。建(jian)筑遺址集中在(zai)臺(tai)地(di)(di)的(de)(de)(de)中部和(he)南部,東西最寬處(chu)約 300米(mi),南北長約1000米(mi)。臺(tai)地(di)(di)南端(duan)有(you)(you)一(yi)條與(yu)地(di)(di)面相(xiang)通的(de)(de)(de)坡(po)道,其(qi)上端(duan)依崖壁處(chu)有(you)(you)城(cheng)門(men)建(jian)筑遺跡(ji)。東面臨河(he)床斷崖處(chu),有(you)(you)一(yi)個 3米(mi)寬的(de)(de)(de)闕口,是(shi)故(gu)城(cheng)的(de)(de)(de)東城(cheng)門(men),在(zai)門(men)道兩旁(pang)崖壁上有(you)(you)門(men)額(e)的(de)(de)(de)方(fang)孔。
城(cheng)(cheng)中從南向(xiang)北(bei)有(you)(you)(you)(you)(you)一條中央大(da)(da)道,長約 350米,寬約10米,大(da)(da)道兩(liang)旁是高(gao)約 3米的坊(fang)墻,坊(fang)墻在路兩(liang)端開有(you)(you)(you)(you)(you)坊(fang)口(kou)。進(jin)入坊(fang)口(kou),穿(chuan)過曲折的巷道,可通向(xiang)城(cheng)(cheng)東(dong)或城(cheng)(cheng)西(xi)(xi)密集(ji)(ji)的居民區。大(da)(da)道東(dong)部(bu)是密集(ji)(ji)的民宅(zhai),路溝街巷交錯縱(zong)橫。民宅(zhai)院(yuan)(yuan)落一般都為(wei)單室(shi),泥(ni)筑(zhu)(zhu)。東(dong)南面(mian)有(you)(you)(you)(you)(you)一座大(da)(da)型宅(zhai)院(yuan)(yuan),分地(di)下(xia)和(he)(he)(he)(he)地(di)面(mian) 2層(ceng),有(you)(you)(you)(you)(you)階(jie)梯通往地(di)下(xia)。地(di)下(xia)建(jian)筑(zhu)(zhu)全部(bu)為(wei)挖地(di)而成(cheng)(cheng),地(di)面(mian)建(jian)筑(zhu)(zhu)只殘存土(tu)坯堆(dui)砌(qi)的墻垣。大(da)(da)道西(xi)(xi)南部(bu)除(chu)有(you)(you)(you)(you)(you)幾處窟洞(dong)式遺(yi)跡外,其他(ta)無跡可尋。大(da)(da)道西(xi)(xi)北(bei)部(bu)為(wei)作坊(fang)和(he)(he)(he)(he)寺(si)(si)院(yuan)(yuan)區,有(you)(you)(you)(you)(you)冶煉、制陶(tao)作坊(fang),有(you)(you)(you)(you)(you)的宅(zhai)院(yuan)(yuan)主室(shi)有(you)(you)(you)(you)(you)佛(fo)(fo)壇或中心塔柱(zhu)(zhu)。大(da)(da)道北(bei)端直(zhi)抵一座大(da)(da)型佛(fo)(fo)寺(si)(si),佛(fo)(fo)寺(si)(si)平面(mian)呈長方(fang)形(xing),南北(bei)長約 88米,東(dong)西(xi)(xi)寬約 59米,院(yuan)(yuan)門南向(xiang),有(you)(you)(you)(you)(you)庭院(yuan)(yuan)和(he)(he)(he)(he)中心塔柱(zhu)(zhu)的大(da)(da)殿,塔柱(zhu)(zhu)須彌(mi)座四面(mian)有(you)(you)(you)(you)(you)多層(ceng)佛(fo)(fo)龕,龕內(nei)尚殘存有(you)(you)(you)(you)(you)彩(cai)塑佛(fo)(fo)像遺(yi)跡。大(da)(da)殿兩(liang)側(ce)有(you)(you)(you)(you)(you)僧(seng)房,前面(mian)有(you)(you)(you)(you)(you)廊廡(wu)建(jian)筑(zhu)(zhu)。在大(da)(da)佛(fo)(fo)寺(si)(si)東(dong)北(bei),有(you)(you)(you)(you)(you)一處密集(ji)(ji)的塔林(lin),其建(jian)筑(zhu)(zhu)形(xing)式與早期(qi)印(yin)度佛(fo)(fo)教的“窣堵坡”相似。塔林(lin)中心是一座主塔,主塔四周有(you)(you)(you)(you)(you)100個小塔,以每(mei)邊25個均勻分布。所建(jian)筑(zhu)(zhu)土(tu)墻,有(you)(you)(you)(you)(you)的在生土(tu)層(ceng)上挖去兩(liang)側(ce)形(xing)成(cheng)(cheng),有(you)(you)(you)(you)(you)的用土(tu)坯壘砌(qi)和(he)(he)(he)(he)夯筑(zhu)(zhu)而成(cheng)(cheng),不用木(mu)柱(zhu)(zhu),兩(liang)墻之間橫架木(mu)椽,用泥(ni)土(tu)鋪(pu)墁屋頂,極少用瓦蓋頂。城(cheng)(cheng)北(bei)部(bu)戈(ge)壁沙丘地(di)和(he)(he)(he)(he)城(cheng)(cheng)西(xi)(xi)隔(ge)河有(you)(you)(you)(you)(you)世族墓(mu)地(di)。城(cheng)(cheng)內(nei)散布陶(tao)片甚多,大(da)(da)多為(wei)灰(hui)色印(yin)紋(wen)和(he)(he)(he)(he)附加堆(dui)紋(wen),也(ye)有(you)(you)(you)(you)(you)少量彩(cai)繪夾砂(sha)粗紅陶(tao)。
故城(cheng)設有保(bao)護標志和(he)說明碑(bei),并有專(zhuan)職文物(wu)保(bao)護管(guan)理(li)人員。文物(wu)部(bu)門對佛寺遺址和(he)大(da)道(dao)兩(liang)旁的房屋遺址進行了維修和(he)加(jia)固。
雅(ya)爾湖故城的(de)(de)保護一直得(de)到中國政(zheng)府(fu)、社(she)會各界以及國際(ji)組織(zhi)的(de)(de)的(de)(de)支持,1980年(nian)~2003年(nian),政(zheng)府(fu)撥款(kuan)12,523,083.11元;社(she)會捐贈603,000元;聯合國教(jiao)科文組織(zhi)和日(ri)本(ben)政(zheng)府(fu)援(yuan)助保護專項經費(fei)100萬(wan)美元。
1994年成立了交河故(gu)城管(guan)理處(chu),專(zhuan)職負(fu)責交河故(gu)城的日常保護和管(guan)理工作。
2003年(nian)《交河片區文物(wu)保(bao)護詳細規劃》由國(guo)家(jia)文物(wu)局批(pi)準(zhun)、自(zi)治(zhi)區人民(min)政府公布實施。
2004年自(zi)治(zhi)區人(ren)民政府(fu)頒布《新疆維吾(wu)爾自(zi)治(zhi)區吐(tu)魯番(fan)市交河(he)故城遺址保護管理條例》。
2006年5月28日,絲綢(chou)之路(新(xin)疆段)重點文物保護維(wei)修項(xiang)(xiang)目(mu)交河故城項(xiang)(xiang)目(mu)開工。