棲真寺(si)(si)始建(jian)時(shi)間(jian),以往屢有(you)爭議。經縣(xian)(xian)志(zhi)(zhi)、文物部(bu)門多(duo)年(nian)反復論證,確定于五(wu)(wu)代后周(zhou)廣順(shun)年(nian)間(jian)(951—953)。縣(xian)(xian)文物館(guan)和市文物處(chu)于1984年(nian)對棲真寺(si)(si)遺址調查時(shi),在(zai)寺(si)(si)旁稻(dao)田中,發現明(ming)英宗天(tian)順(shun)壬午(1462)十月《重建(jian)塔(ta)志(zhi)(zhi)碑》,碑文曰:“鳳(feng)林(lin)棲真寺(si)(si)建(jian)自(zi)周(zhou)廣順(shun)年(nian)間(jian),以石琢五(wu)(wu)佛塔(ta)于放生池旁,塔(ta)成(cheng)而寺(si)(si)不利,遂壞之。”從而糾正了清.乾隆(long)《平陽縣(xian)(xian)志(zhi)(zhi)》“宋嘉(jia)定間(jian),僧思齊建(jian)”和民國《平陽縣(xian)(xian)志(zhi)(zhi)》“按大(da)日寺(si)(si),塔(ta)磚文即有(you)棲真寺(si)(si),疑(yi)非始自(zi)嘉(jia)定,或嘉(jia)佑(you)之誤(wu)歟!”推(tui)測的(de)錯誤(wu)。
棲真(zhen)寺(si)全盛時期,禪(chan)林占(zhan)地(di)上(shang)千(qian)畝(包(bao)括香火田和山場)。寺(si)院(yuan)建筑主次(ci)相(xiang)依,檐楹相(xiang)摩,高(gao)低錯落(luo),層層遞升。前有橫鐫“南雁佛國”的(de)(de)泥(ni)金匾(bian)額(e),形神兼備的(de)(de)如來七塔,一泓(hong)清澈的(de)(de)錦鯉(li)圣池,十(shi)米多(duo)高(gao)的(de)(de)云(yun)松(song)屹立于(yu)門庭(ting)一隅(yu)。山門、天王殿(dian)、大雄寶(bao)殿(dian)、藏經閣、方丈樓、觀音閣、三圣殿(dian)、羅漢殿(dian)、千(qian)佛殿(dian)、禪(chan)房(fang)(fang)等(deng)十(shi)退(tui)殿(dian)堂(tang)沿中軸線排列(lie)。東西(xi)兩側,除相(xiang)互(hu)對稱(cheng)的(de)(de)鐘樓、鼓樓、凈房(fang)(fang)、禪(chan)房(fang)(fang)、齋房(fang)(fang)外,另有地(di)藏王殿(dian)、祖師(shi)殿(dian)等(deng)廊廡(wu)配殿(dian)毗(pi)連。其梵(fan)容(rong)之宏大,不(bu)遜于(yu)寧波天童寺(si)。
棲真寺(si)(si)參悟臨濟宗(zong)義(yi),大(da)興臨濟宗(zong)風(feng),禪味盎然十足。僧伽釋子謹遵佛制,每日晨鐘(zhong)暮鼓(gu),禮誦(song)經典,普渡蒼(cang)群(qun),庇(bi)佑生靈(ling)。寺(si)(si)院(yuan)由此(ci)蜚(fei)聲八方(fang),羅洋(yang)山也成了名副其實的佛教朝拜圣地(di)。閩浙一帶善男信女(nv)、游人香客(ke)、居仕信眾長途跋涉,慕名沓來,客(ke)潮如織如蟻、人流摩(mo)肩接踵、法(fa)徒輻(fu)湊云集之景象,時(shi)時(shi)皆可遇見。
五(wu)(wu)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)位(wei)于(yu)棲(qi)真寺(si)前。據《重(zhong)建(jian)塔(ta)(ta)(ta)志碑(bei)》,五(wu)(wu)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)亦(yi)始建(jian)于(yu)后(hou)周廣順(shun)年間。五(wu)(wu)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)正對大殿(dian)的(de)(de)六尊佛(fo)(fo)像。按那佛(fo)(fo)像的(de)(de)高度,慈(ci)佛(fo)(fo)垂目處,亦(yi)正是(shi)(shi)這四座(zuo)(zuo)殘存留下(xia)的(de)(de)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta),成(cheng)了佛(fo)(fo)眼中的(de)(de)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)。據記載,五(wu)(wu)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)原位(wei)于(yu)棲(qi)真寺(si)的(de)(de)放生池(chi)旁。民(min)國(guo)時期,佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)臺坎(kan)(kan)塌(ta)陷,五(wu)(wu)座(zuo)(zuo)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)皆翻到坎(kan)(kan)下(xia),村民(min)將其部分完整結(jie)構收集(ji)并重(zhong)新拼(pin)裝成(cheng)四座(zuo)(zuo),往上遷(qian)移(yi)至現在的(de)(de)地方。而現在的(de)(de)棲(qi)真寺(si),也(ye)是(shi)(shi)20世紀90年重(zhong)建(jian)的(de)(de),寺(si)址也(ye)非(fei)原來(lai)所(suo)在。這還真是(shi)(shi)緣分,一(yi)邊(bian)是(shi)(shi)歷經(jing)風(feng)霜滿身(shen)傷痕來(lai)到此處的(de)(de)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta),另一(yi)邊(bian)是(shi)(shi)古寺(si)歷經(jing)幾番(fan)劫后(hou)廢(fei)墟上的(de)(de)新生。
五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)塔又(you)有五(wu)(wu)(wu)如來塔之俗稱(cheng)。所謂五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo),有金剛界(jie)(jie)(jie)五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)與(yu)胎藏界(jie)(jie)(jie)五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)之分。據(ju)考證,棲真寺五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)塔之五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)為金剛界(jie)(jie)(jie)五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo),根(gen)據(ju)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教密宗教義而(er)設,以(yi)五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)配五(wu)(wu)(wu)方,即以(yi)毗(pi)盧遮(zhe)那佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)為首(shou)的五(wu)(wu)(wu)尊佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)分別(bie)闡釋佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)的功德:中(zhong)央毗(pi)盧遮(zhe)那佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(廣博身如來,又(you)曰大(da)日如來),東方阿(a)眾佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(妙(miao)(miao)色(se)身如來),南方寶生佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(寶勝如來),西方阿(a)彌陀(tuo)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(甘露王如來),北方釋迦佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(離怖畏如來、又(you)曰北方不(bu)空成(cheng)(cheng)(cheng)就佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo))。大(da)日如來為法界(jie)(jie)(jie)禮性智(zhi)所成(cheng)(cheng)(cheng),阿(a)眾為大(da)圓鏡智(zhi)所成(cheng)(cheng)(cheng),寶生為平(ping)等性智(zhi)所成(cheng)(cheng)(cheng),阿(a)彌陀(tuo)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)為妙(miao)(miao)觀察智(zhi)所成(cheng)(cheng)(cheng),不(bu)空成(cheng)(cheng)(cheng)就為成(cheng)(cheng)(cheng)所作智(zhi)所成(cheng)(cheng)(cheng),故云金剛界(jie)(jie)(jie)五(wu)(wu)(wu)智(zhi)五(wu)(wu)(wu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo),亦(yi)稱(cheng)五(wu)(wu)(wu)智(zhi)如來、五(wu)(wu)(wu)智(zhi)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)、五(wu)(wu)(wu)方佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)、五(wu)(wu)(wu)圣,或稱(cheng)五(wu)(wu)(wu)禪定佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)。