三影塔是廣東省僅有(you)的(de)一(yi)(yi)座(zuo)年份可考的(de)北(bei)宋(song)早期磚塔,現(xian)已(yi)被列為全國重(zhong)點(dian)文物(wu)保護單位。塔身每(mei)層(ceng)均伸出(chu)飛檐(yan)和欄桿,飛檐(yan)的(de)梁(liang)頭上都懸掛著(zhu)一(yi)(yi)只(zhi)銅鐘(zhong),全塔共有(you)48只(zhi)銅鐘(zhong)。而(er)檐(yan)脊的(de)末端則各蹲伏著(zhu)一(yi)(yi)匹醬(jiang)紅色的(de)陶制(zhi)貔貅,寄以(yi)祛災托福(fu)之意(yi)。
據說,該塔(ta)能在延祥寺光滑如鏡的(de)寺壁上反射出三(san)個塔(ta)影(ying),一(yi)影(ying)朝上,兩(liang)影(ying)倒懸,故改名為“三(san)影(ying)塔(ta)”。可惜(xi)延祥寺已毀(hui),游人再也(ye)看不到這一(yi)奇景了。
三影塔原名(ming)延祥寺塔,是延祥寺的(de)(de)一(yi)座(zuo)建筑物,是廣東(dong)省僅有的(de)(de)有
絕對年份可考的(de)北宋早(zao)期磚塔(ta)。在光滑如鏡的(de)寺(si)(si)壁上(shang),竟然可以反射(she)出(chu)三(san)個塔(ta)影(ying),一(yi)(yi)影(ying)向(xiang)上(shang),兩影(ying)倒懸,所(suo)以延(yan)祥寺(si)(si)塔(ta)被稱為(wei)三(san)影(ying)塔(ta)。延(yan)祥寺(si)(si)內(nei)的(de)一(yi)(yi)間廳堂也(ye)被稱為(wei)“三(san)影(ying)堂”,可惜這座古(gu)寺(si)(si)廟早(zao)已毀掉,由(you)于光線折射(she)而(er)出(chu)現的(de)一(yi)(yi)塔(ta)三(san)影(ying)的(de)奇(qi)觀也(ye)隨之消失了(le)。
該塔為九層(ceng)樓(lou)閣(ge)式磚塔,平面六角形,高50.2米,塔內設有木梯通向頂層(ceng),每層(ceng)樓(lou)筑(zhu)平座建欄桿,每上(shang)一(yi)層(ceng)均須鉆出塔門(men),繞塔身(shen)一(yi)段,才能進入另一(yi)塔門(men),再向上(shang)攀登。
三影塔的(de)塔身每(mei)層(ceng)都(dou)伸出飛(fei)檐和欄(lan)桿(gan),每(mei)個檐角的(de)梁頭下都(dou)懸掛著(zhu)一(yi)只銅鐘,全(quan)塔共掛了48個銅鐘,每(mei)條檐脊(ji)的(de)端(duan)部各蹲伏(fu)著(zhu)一(yi)只醬紅色(se)的(de)陶貔貅。貔貅是(shi)傳說中(zhong)的(de)一(yi)種(zhong)猛獸,形(xing)狀(zhuang)似虎,毛(mao)色(se)灰白。古(gu)時候人們常
用(yong)它來作為(wei)軍隊的(de)(de)稱呼。但(dan)這(zhe)(zhe)三影塔(ta)的(de)(de)陶貔貅(xiu)(xiu)卻是有著(zhu)一(yi)(yi)段神(shen)話傳說,相傳在(zai)南朝時候(hou)(hou),梁武帝蕭(xiao)(xiao)衍的(de)(de)長子蕭(xiao)(xiao)統,曾經隱居(ju)于(yu)始(shi)(shi)興的(de)(de)傅大士那里讀書。有一(yi)(yi)年,始(shi)(shi)興、南雄疫(yi)病(bing)流行,死人(ren)甚多。蕭(xiao)(xiao)統為(wei)了治病(bing)救民,奮起追(zhui)瘟(wen),從始(shi)(shi)興追(zhui)到南雄的(de)(de)瑞(rui)應(ying)山,見到一(yi)(yi)只貔貅(xiu)(xiu),便促(cu)住(zhu)它,斬(zhan)去它的(de)(de)角,磨水(shui)給民眾(zhong)治病(bing)。這(zhe)(zhe)樣很快就撲滅了這(zhe)(zhe)場瘟(wen)疫(yi)。后(hou)人(ren)為(wei)了紀念(nian)這(zhe)(zhe)位性(xing)情溫和,心(xin)地仁慈的(de)(de)太子,便在(zai)瑞(rui)應(ying)山前建了一(yi)(yi)間延祥寺來祭(ji)祀他。到了宋代建塔(ta)的(de)(de)時候(hou)(hou),又(you)將陶制貔貅(xiu)(xiu)放在(zai)檐(yan)角,寄以祛(qu)災托福之意。