三影塔(ta)是(shi)廣東省僅有的一(yi)座年份(fen)可考的北宋早期磚(zhuan)塔(ta),現已被列為全國重(zhong)點文物保(bao)護單位。塔(ta)身(shen)每層均伸出飛(fei)檐和欄桿,飛(fei)檐的梁頭上都懸掛著(zhu)(zhu)一(yi)只銅(tong)(tong)鐘,全塔(ta)共有48只銅(tong)(tong)鐘。而檐脊的末端則各蹲(dun)伏(fu)著(zhu)(zhu)一(yi)匹醬紅色(se)的陶制貔(pi)貅(xiu),寄(ji)以祛(qu)災托(tuo)福(fu)之(zhi)意。
據說,該塔(ta)(ta)能在延祥寺(si)光滑如鏡的寺(si)壁上反射出三個塔(ta)(ta)影(ying),一(yi)(yi)影(ying)朝(chao)上,兩影(ying)倒懸,故改名為“三影(ying)塔(ta)(ta)”。可惜延祥寺(si)已毀,游人再也看不到這一(yi)(yi)奇景了。
三影塔原名(ming)延祥寺(si)塔,是延祥寺(si)的一(yi)座(zuo)建筑物,是廣東省僅(jin)有的有
絕對年份可(ke)考的(de)北宋早期(qi)磚塔。在光(guang)滑如鏡(jing)的(de)寺壁上,竟(jing)然可(ke)以反射出三個塔影(ying)(ying),一(yi)影(ying)(ying)向上,兩影(ying)(ying)倒(dao)懸,所以延祥寺塔被(bei)稱為(wei)(wei)三影(ying)(ying)塔。延祥寺內(nei)的(de)一(yi)間廳堂(tang)也(ye)(ye)被(bei)稱為(wei)(wei)“三影(ying)(ying)堂(tang)”,可(ke)惜這座古寺廟早已毀掉,由于光(guang)線折射而出現的(de)一(yi)塔三影(ying)(ying)的(de)奇觀也(ye)(ye)隨(sui)之(zhi)消失了。
該塔為九層(ceng)(ceng)樓閣式磚塔,平(ping)(ping)面六角形,高50.2米,塔內設有(you)木梯通向(xiang)頂層(ceng)(ceng),每層(ceng)(ceng)樓筑平(ping)(ping)座建欄桿,每上(shang)(shang)一(yi)層(ceng)(ceng)均(jun)須鉆出塔門(men),繞塔身一(yi)段,才能進入另一(yi)塔門(men),再向(xiang)上(shang)(shang)攀(pan)登。
三影(ying)塔(ta)的(de)(de)塔(ta)身(shen)每(mei)(mei)層都(dou)伸出飛(fei)檐和欄桿(gan),每(mei)(mei)個檐角(jiao)的(de)(de)梁頭(tou)下(xia)都(dou)懸掛著一(yi)只銅鐘,全塔(ta)共掛了48個銅鐘,每(mei)(mei)條檐脊(ji)的(de)(de)端部各蹲伏(fu)著一(yi)只醬紅(hong)色的(de)(de)陶貔(pi)貅。貔(pi)貅是傳(chuan)說(shuo)中的(de)(de)一(yi)種猛獸,形狀似虎(hu),毛色灰白(bai)。古時候(hou)人(ren)們常
用它(ta)來(lai)作為軍隊(dui)的(de)稱呼(hu)。但這三影塔(ta)的(de)陶(tao)貔貅卻是(shi)有著(zhu)一段神(shen)話(hua)傳說,相傳在(zai)南朝(chao)時候,梁(liang)武(wu)帝蕭衍的(de)長子蕭統,曾經隱居于始興的(de)傅大士(shi)那里讀書。有一年,始興、南雄疫病(bing)流行(xing),死人甚多(duo)。蕭統為了治病(bing)救民(min),奮(fen)起追(zhui)瘟(wen),從(cong)始興追(zhui)到(dao)南雄的(de)瑞應山(shan)(shan),見(jian)到(dao)一只貔貅,便促住(zhu)它(ta),斬去它(ta)的(de)角,磨水給民(min)眾治病(bing)。這樣很快就撲滅了這場瘟(wen)疫。后人為了紀念這位(wei)性(xing)情溫和,心(xin)地(di)仁慈的(de)太子,便在(zai)瑞應山(shan)(shan)前建了一間延祥寺(si)來(lai)祭(ji)祀他(ta)。到(dao)了宋代建塔(ta)的(de)時候,又將陶(tao)制(zhi)貔貅放在(zai)檐角,寄以祛災(zai)托福之意。