三影塔是(shi)廣東省僅(jin)有的一座年(nian)份可考的北(bei)宋早期磚塔,現已被列為全國重(zhong)點文物保護單位。塔身每層均伸(shen)出飛(fei)檐和欄(lan)桿,飛(fei)檐的梁頭上都(dou)懸掛著一只銅鐘,全塔共有48只銅鐘。而(er)檐脊的末端則(ze)各蹲伏著一匹醬紅色的陶(tao)制貔貅(xiu),寄(ji)以祛災托(tuo)福之意(yi)。
據(ju)說,該塔(ta)能在延(yan)(yan)祥寺(si)(si)(si)光(guang)滑如鏡的寺(si)(si)(si)壁上(shang)反(fan)射(she)出三個塔(ta)影(ying),一影(ying)朝上(shang),兩影(ying)倒(dao)懸,故改名為“三影(ying)塔(ta)”。可惜延(yan)(yan)祥寺(si)(si)(si)已毀,游人再也看不到這一奇景了(le)。
三影塔原名延祥寺塔,是延祥寺的一座建筑(zhu)物,是廣東省僅有(you)的有(you)
絕(jue)對(dui)年份可考的北宋(song)早(zao)期(qi)磚塔(ta)。在光(guang)滑(hua)如(ru)鏡的寺(si)壁上,竟然(ran)可以反射出三(san)個塔(ta)影(ying),一(yi)(yi)影(ying)向上,兩影(ying)倒懸,所以延(yan)祥寺(si)塔(ta)被(bei)稱為三(san)影(ying)塔(ta)。延(yan)祥寺(si)內(nei)的一(yi)(yi)間廳堂也被(bei)稱為“三(san)影(ying)堂”,可惜(xi)這座(zuo)古寺(si)廟早(zao)已毀掉,由于光(guang)線(xian)折射而(er)出現(xian)的一(yi)(yi)塔(ta)三(san)影(ying)的奇觀(guan)也隨之消失了。
該塔(ta)為九層(ceng)(ceng)(ceng)樓閣(ge)式磚(zhuan)塔(ta),平面六角形,高(gao)50.2米,塔(ta)內設(she)有(you)木梯通向(xiang)頂層(ceng)(ceng)(ceng),每層(ceng)(ceng)(ceng)樓筑平座建欄桿,每上一層(ceng)(ceng)(ceng)均(jun)須鉆出(chu)塔(ta)門,繞塔(ta)身一段,才能進入另一塔(ta)門,再向(xiang)上攀登。
三影塔的(de)塔身(shen)每層都(dou)伸出(chu)飛檐和欄(lan)桿,每個(ge)檐角的(de)梁頭(tou)下都(dou)懸掛著(zhu)一(yi)只(zhi)銅(tong)鐘,全(quan)塔共掛了(le)48個(ge)銅(tong)鐘,每條檐脊的(de)端(duan)部(bu)各(ge)蹲伏著(zhu)一(yi)只(zhi)醬(jiang)紅色的(de)陶貔貅。貔貅是傳說中(zhong)的(de)一(yi)種猛獸,形狀似虎,毛色灰(hui)白(bai)。古時候人們常
用它來(lai)作為軍隊的(de)(de)稱呼。但(dan)這(zhe)(zhe)三影塔(ta)的(de)(de)陶(tao)貔(pi)貅(xiu)卻是(shi)有(you)著一(yi)(yi)(yi)段神話傳說(shuo),相傳在(zai)南朝時(shi)候,梁武帝蕭衍的(de)(de)長子(zi)蕭統,曾經隱居于始興的(de)(de)傅大士那里讀書。有(you)一(yi)(yi)(yi)年(nian),始興、南雄疫病流行,死人甚多。蕭統為了(le)治病救(jiu)民,奮起追瘟,從始興追到南雄的(de)(de)瑞應山,見到一(yi)(yi)(yi)只貔(pi)貅(xiu),便促(cu)住它,斬去它的(de)(de)角,磨水給民眾治病。這(zhe)(zhe)樣(yang)很快就撲滅了(le)這(zhe)(zhe)場(chang)瘟疫。后人為了(le)紀念這(zhe)(zhe)位性情溫和,心(xin)地仁慈(ci)的(de)(de)太子(zi),便在(zai)瑞應山前建(jian)了(le)一(yi)(yi)(yi)間延(yan)祥寺來(lai)祭祀他。到了(le)宋代(dai)建(jian)塔(ta)的(de)(de)時(shi)候,又(you)將陶(tao)制貔(pi)貅(xiu)放在(zai)檐角,寄以(yi)祛災托(tuo)福之意。