三影塔是廣東(dong)省(sheng)僅有的(de)一座年(nian)份可考的(de)北宋(song)早期磚(zhuan)塔,現已被(bei)列(lie)為全國重點文物保護單位。塔身每層均伸(shen)出飛(fei)檐(yan)(yan)和欄桿,飛(fei)檐(yan)(yan)的(de)梁(liang)頭上都(dou)懸(xuan)掛著一只(zhi)銅(tong)鐘,全塔共有48只(zhi)銅(tong)鐘。而檐(yan)(yan)脊的(de)末端則各蹲(dun)伏著一匹醬紅色(se)的(de)陶制貔貅(xiu),寄以(yi)祛災托福之意。
據(ju)說,該塔能在(zai)延(yan)祥寺光(guang)滑(hua)如鏡的寺壁(bi)上反(fan)射出三個(ge)塔影(ying),一(yi)影(ying)朝上,兩影(ying)倒懸,故改名為“三影(ying)塔”。可惜(xi)延(yan)祥寺已毀,游人(ren)再也看不到這一(yi)奇(qi)景了。
三影(ying)塔原名延(yan)祥寺塔,是延(yan)祥寺的一座建筑物,是廣東(dong)省僅有的有
絕對年份(fen)可考的北宋早期磚塔(ta)。在光滑如鏡的寺(si)(si)壁(bi)上,竟然可以反射(she)出(chu)(chu)三(san)(san)個塔(ta)影(ying),一影(ying)向上,兩(liang)影(ying)倒(dao)懸(xuan),所(suo)以延祥寺(si)(si)塔(ta)被稱為三(san)(san)影(ying)塔(ta)。延祥寺(si)(si)內的一間廳堂也被稱為“三(san)(san)影(ying)堂”,可惜這座古寺(si)(si)廟(miao)早已毀(hui)掉,由(you)于(yu)光線折射(she)而(er)出(chu)(chu)現的一塔(ta)三(san)(san)影(ying)的奇觀也隨之(zhi)消失了(le)。
該塔(ta)為九層(ceng)樓閣(ge)式磚塔(ta),平面六角形,高50.2米(mi),塔(ta)內(nei)設有木梯通向(xiang)頂(ding)層(ceng),每層(ceng)樓筑(zhu)平座建(jian)欄桿(gan),每上一(yi)層(ceng)均須鉆出(chu)塔(ta)門(men),繞塔(ta)身一(yi)段,才能進入(ru)另一(yi)塔(ta)門(men),再向(xiang)上攀登(deng)。
三影(ying)塔的(de)塔身每層(ceng)都伸出飛(fei)檐(yan)和欄桿(gan),每個檐(yan)角的(de)梁(liang)頭下(xia)都懸掛(gua)著一(yi)只銅(tong)鐘,全塔共掛(gua)了48個銅(tong)鐘,每條檐(yan)脊(ji)的(de)端(duan)部各(ge)蹲伏著一(yi)只醬紅色(se)的(de)陶貔貅。貔貅是傳說中(zhong)的(de)一(yi)種猛獸,形狀似虎,毛色(se)灰白。古時(shi)候人們(men)常
用它來(lai)作為(wei)軍隊的(de)稱呼。但(dan)這(zhe)(zhe)(zhe)三影(ying)塔的(de)陶貔(pi)貅(xiu)卻是有著一段神話傳(chuan)說,相傳(chuan)在(zai)南朝時(shi)候,梁武帝蕭衍的(de)長(chang)子(zi)蕭統(tong),曾經隱(yin)居于始興(xing)的(de)傅大士那里讀書。有一年,始興(xing)、南雄疫(yi)病流行(xing),死(si)人甚(shen)多。蕭統(tong)為(wei)了(le)治(zhi)病救(jiu)民,奮(fen)起追(zhui)瘟,從始興(xing)追(zhui)到(dao)南雄的(de)瑞(rui)(rui)應山(shan),見到(dao)一只貔(pi)貅(xiu),便(bian)促住(zhu)它,斬去它的(de)角(jiao),磨水給民眾治(zhi)病。這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)很快就(jiu)撲(pu)滅了(le)這(zhe)(zhe)(zhe)場瘟疫(yi)。后人為(wei)了(le)紀念(nian)這(zhe)(zhe)(zhe)位(wei)性情溫和,心(xin)地仁慈的(de)太子(zi),便(bian)在(zai)瑞(rui)(rui)應山(shan)前建了(le)一間延祥寺來(lai)祭祀他。到(dao)了(le)宋代建塔的(de)時(shi)候,又將陶制(zhi)貔(pi)貅(xiu)放在(zai)檐角(jiao),寄以祛災托(tuo)福之意。