據普利寺(si)(si)建于北魏太武帝年(nian)(nian)間(jian),距今已有1580年(nian)(nian)的歷(li)史。唐朝時重(zhong)修(xiu)。北宋(song)皇祐四(si)年(nian)(nian)在寺(si)(si)內(nei)建舍利塔,因落在寺(si)(si)內(nei)而得(de)名普利寺(si)(si)塔,明朝時曾經修(xiu)葺此塔。
公元1110年夏(xia),北宋趙佶皇帝(di)北巡晉地時(shi),路(lu)經臨城,曾在普利寺(si)(si)(si)內(nei)駐足停留,看著此處(chu)的山景秀色(se),一時(shi)高興,命宰相蔡京書寫“爽亭”二字(zi)刻于碑上。現(xian)普利寺(si)(si)(si)已廢,僅(jin)存普利寺(si)(si)(si)塔。全國重(zhong)點文物保(bao)護單(dan)位。
此塔(ta)為(wei)磚結構樓閣式(shi),平面(mian)方形(xing),高33米,共8層。首層塔(ta)身(shen)南面(mian)辟門通塔(ta)心(xin)室,外壁(bi)各(ge)面(mian)略向內凹作弧(hu)狀。各(ge)壁(bi)面(mian)砌千佛(fo)龕,每龕內浮(fu)雕坐佛(fo)一(yi)軀,一(yi)層塔(ta)身(shen)共有佛(fo)像1016尊。二層塔(ta)身(shen)坐于斗拱出挑的平座上,各(ge)面(mian)分別浮(fu)雕四尊羅漢像,轉角處飾(shi)有力士。二層以上為(wei)密(mi)檐(yan)六層,各(ge)層檐(yan)下均有磚制斗拱。
臨城縣(xian)(xian)境北(bei)部北(bei)魏(wei)時為房子(zi)縣(xian)(xian),屬(shu)中山國(guo)管轄(xia);南(nan)部為趙(zhao)郡管轄(xia)。房子(zi)縣(xian)(xian)北(bei)面是(shi)贊皇,贊皇縣(xian)(xian)北(bei)面是(shi)井(jing)(jing)陘(xing)(xing)縣(xian)(xian)。井(jing)(jing)陘(xing)(xing)素(su)有“太行(xing)八陘(xing)(xing)之(zhi)第五陘(xing)(xing),天(tian)下九塞(sai)之(zhi)第六塞(sai)”之(zhi)稱,是(shi)通往晉地、出走燕、代(dai)古地的要(yao)沖,是(shi)歷代(dai)兵家必爭的關(guan)喉。當初(chu)后趙(zhao)王朝(chao)、北(bei)魏(wei)帝國(guo)進犯邢襄(xiang),入侵中原時,臨城古地就曾是(shi)他們南(nan)行(xing)的路線。
在臨城這個南來北(bei)往的(de)要津處修(xiu)建寺廟,一方面(mian)是政(zheng)治(zhi)的(de)考(kao)(kao)慮,由(you)它作為北(bei)魏帝(di)(di)國(guo)倡(chang)導佛(fo)教(jiao)(jiao)的(de)南下(xia)出口,以此標志為起點(dian),由(you)太行(xing)山東麓(lu)進入(ru)中原;另一方面(mian)是軍事的(de)考(kao)(kao)慮,北(bei)魏王朝以臨城普利(li)寺為聯(lian)絡南北(bei)方的(de)支點(dian)或是說接力站(zhan),構建太行(xing)山東麓(lu)南北(bei)之間軍事聯(lian)接的(de)通道;再(zai)一方面(mian)是佛(fo)教(jiao)(jiao)傳(chuan)播(bo)的(de)考(kao)(kao)慮,出井陘西行(xing)北(bei)上(shang),便是佛(fo)教(jiao)(jiao)五臺(tai)山,北(bei)魏太武(wu)帝(di)(di)繼位之初,雖然(ran)重視佛(fo)教(jiao)(jiao)并對佛(fo)教(jiao)(jiao)的(de)利(li)用政(zheng)策深思遠慮,但(dan)國(guo)力和民情都非如愿,還(huan)達不(bu)到后來的(de)北(bei)魏文帝(di)(di)重金建設(she)五臺(tai)山的(de)盛舉,但(dan)太武(wu)帝(di)(di)已經把臨城的(de)普利(li)寺納(na)入(ru)了南北(bei)佛(fo)教(jiao)(jiao)傳(chuan)播(bo)聯(lian)系的(de)大(da)布局(ju)。
臨城(cheng)普利寺(si)塔建于(yu)宋(song)朝(chao)。首先反映了(le)宋(song)朝(chao)佛(fo)教文化(hua)復興的(de)(de)趨勢,宋(song)朝(chao)前半期,是(shi)中國科技、文化(hua)復興的(de)(de)一個重要(yao)時(shi)期,佛(fo)教作(zuo)為華(hua)夏文化(hua)中的(de)(de)一個基本內核,在宋(song)代文化(hua)復興中占據(ju)十分重要(yao)的(de)(de)位(wei)置。
其(qi)次也順應了宋(song)朝(chao)對(dui)北(bei)方地區(qu)軍(jun)事統治的(de)要求,趙匡胤建(jian)立宋(song)朝(chao)后,由(you)他而始(shi),經太(tai)宗、真(zhen)宗直(zhi)到1064年仁宗去世,在104年中,邢(xing)州、趙州、冀州、貝州(現清河縣(xian))四地一直(zhi)是宋(song)朝(chao)與遼國打(da)仗(zhang)對(dui)峙的(de)地帶,為(wei)穩定民(min)心,營造(zao)邊(bian)屯地區(qu)祥和的(de)氣氛,宋(song)朝(chao)在臨城普(pu)利寺內建(jian)造(zao)高塔,政(zheng)治、軍(jun)事目的(de)兼之(zhi)。
臨城普利寺(si)塔隱(yin)藏著佛(fo)教史(shi)上的(de)(de)重大(da)(da)秘(mi)密。史(shi)書記載:宋(song)仁宗在臨城普利寺(si)內(nei)建造方(fang)塔,塔成后有(you)異僧(seng)(seng)奉舍利入內(nei)。古稱“異僧(seng)(seng)”,多是西域“洋僧(seng)(seng)”,為佛(fo)教高僧(seng)(seng),大(da)(da)宋(song)王朝把如此(ci)重大(da)(da)的(de)(de)佛(fo)事活(huo)動交給一個“異僧(seng)(seng)”辦(ban)理,想必這個“異僧(seng)(seng)”非同一般。
異(yi)僧(seng)所(suo)奉(feng)舍(she)利,應當是唐武宗滅佛“法難”中被僧(seng)人們冒險(xian)轉移、保護,歸隱山野的(de)(de)極其(qi)珍貴的(de)(de)國(guo)寶級的(de)(de)舍(she)利。從異(yi)僧(seng)奉(feng)送舍(she)利入塔(ta)(ta)的(de)(de)時(shi)間(jian)安排上看,行(xing)蹤十(shi)分神秘,塔(ta)(ta)建(jian)好了送舍(she)利的(de)(de)異(yi)僧(seng)準時(shi)到了,時(shi)間(jian)上沒有任何的(de)(de)空(kong)隙(xi)。這說(shuo)明(ming)臨城(cheng)普利寺塔(ta)(ta)是專門為(wei)國(guo)寶級的(de)(de)“舍(she)利”而建(jian)的(de)(de)。
該塔坐北向(xiang)南,塔的基層磚墻上刻有974個小佛(fo)像,內壁四周磚刻佛(fo)像40個,故又名(ming)千佛(fo)塔、萬佛(fo)塔。塔內有井,井內葬有志云異(yi)僧佛(fo)牙舍(she)(she)利,故又稱舍(she)(she)利塔。塔居城(cheng)北崗南,依坡就(jiu)崗,塔基為高10米、南北長28米、東西寬(kuan)23米的石砌(qi)方臺。
塔(ta)身(shen)呈正(zheng)方形,磚砌而(er)成,高33米(mi),九級八檐,大(da)型飛檐斗拱(gong),頂端(duan)有(you)(you)金(jin)屬塔(ta)剎,每層四角原均有(you)(you)玲(ling)瓏鐵鐘一(yi)掛,晚(wan)風徐徐,叮當(dang)悠遠,“普利晚(wan)鐘”為臨(lin)城(cheng)八景(jing)之一(yi)。
臨城(cheng)是山城(cheng),整(zheng)個(ge)縣城(cheng)依偎在太行山的(de)臂(bei)膀里,俯視著東部的(de)整(zheng)個(ge)平原。普利寺塔位于城(cheng)的(de)高(gao)處。每當入夜(ye),塔上的(de)燈光在數十(shi)里外就可見,故有“夜(ye)觀塔燈晨聞鐘”一說。
一九五九年(nian)該塔(ta)遭一次雷(lei)擊,塔(ta)頂稍向東(dong)斜。1981年(nian)國家(jia)撥款(kuan)對(dui)塔(ta)身進行了維(wei)修。1991年(nian),塔(ta)臺東(dong)壁石墻(qiang)遭暴雨沖毀,省文(wen)物(wu)局撥款(kuan)進行了搶修。 2001年(nian)6月25日,普(pu)利寺塔(ta)作為北宋(song)時期古建筑,被(bei)國務院批(pi)準列入(ru)第(di)五批(pi)全(quan)國重點文(wen)物(wu)保護單位名單。