是河南(nan)省西部(bu)發現的(de)一(yi)處(chu)石雕造(zao)像。位于南(nan)陽市方城縣小史店(dian)鎮(zhen)寺門村東南(nan)8公里(li)處(chu)香山(shan)山(shan)腰(yao)。此處(chu)為桐柏山(shan)余(yu)脈,當地群眾(zhong)謂之佛爺(ye)溝。兩千(qian)多年前楚(chu)國所修筑的(de)長(chang)城就延(yan)伸到這里(li)。
此造像(xiang)年代未見題(ti)記(ji),《宋志(zhi)》一(yi)書載(zai):“香山在州東南(nan)120里(今方城東南(nan)120里)上有香山寺,摩崖造像(xiang),大者二(er)尺余(yu),小(xiao)者尺余(yu),背有千(qian)手千(qian)眼菩薩,蓋仿(fang)龍門石(shi)窟(ku)而(er)為(wei)之。”1986年被(bei)列為(wei)河南(nan)省文物(wu)保護單位(wei),也(ye)是南(nan)陽區域內發現的唯一(yi)佛教造像(xiang)。
佛溝(gou)摩崖(ya)造(zao)像(xiang)分別鐫刻在南北(bei)兩(liang)塊天然巨(ju)石(shi)(shi)之上(shang),兩(liang)石(shi)(shi)相距(ju)20厘(li)米(mi)(mi)。南石(shi)(shi)高360厘(li)米(mi)(mi),寬270厘(li)米(mi)(mi),厚(hou)150厘(li)米(mi)(mi);北(bei)石(shi)(shi)高310厘(li)米(mi)(mi),寬330厘(li)米(mi)(mi),厚(hou)250厘(li)米(mi)(mi)。兩(liang)石(shi)(shi)共計(ji)雕(diao)(diao)像(xiang)32龕138身(shen)(shen)。其中,北(bei)石(shi)(shi)南 西 北(bei)三面雕(diao)(diao)像(xiang)14龕72身(shen)(shen),南石(shi)(shi)四面雕(diao)(diao)像(xiang)18龕66身(shen)(shen)。造(zao)像(xiang)最高者1.4米(mi)(mi),最低者僅20厘(li)米(mi)(mi)。
主要有(you)釋(shi)迦牟尼佛、普賢菩薩、文殊菩薩、千手千眼觀(guan)世音菩薩、阿難、迦葉、比丘,文殊騎青獅(shi),普賢乘白象(xiang),12羅漢,12臂觀(guan)音等題(ti)材。形象(xiang)逼真,姿態各異(yi),有(you)的寧(ning)靜(jing)端莊,和(he)藹可親,有(you)的金剛怒目,氣魄(po)雄強。雕刻細膩,技法嫻熟(shu)。其風(feng)格(ge)與(yu)龍(long)門(men)石窟相近,有(you)較(jiao)高的考古研究價值,原建有(you)香山寺。
2008年11月19日(ri),中國社科院研究員楊鐮(lian)、中華書局《文史(shi)知識(shi)》副(fu)主(zhu)(zhu)編(bian)、編(bian)輯部主(zhu)(zhu)任(ren)胡友鳴、中國社科院文學(xue)所古典文學(xue)研究室主(zhu)(zhu)任(ren)劉楊忠、記者一行在南陽市(shi)副(fu)市(shi)長馮曉(xiao)仙的陪同(tong)下,來(lai)佛(fo)溝考察。2009年5月29日(ri),中央電視臺第十(shi)套(tao)《百科探(tan)秘》播出了《神秘的巨(ju)石佛(fo)像》,轟動大(da)江(jiang)南北。
2009年6月(yue)24日,國(guo)內佛(fo)教(jiao)石(shi)(shi)刻研(yan)(yan)究(jiu)專家一(yi)行(xing)7人,到佛(fo)溝考察。他(ta)們是:河南(nan)省文物(wu)(wu)局(ju)副(fu)局(ju)長(chang)、中國(guo)古跡古遺址保護委員(yuan)(yuan)會(hui)石(shi)(shi)窟石(shi)(shi)刻專業委員(yuan)(yuan)會(hui)主(zhu)任孫(sun)英民、原龍(long)門石(shi)(shi)窟研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)(suo)所(suo)(suo)長(chang)、研(yan)(yan)究(jiu)員(yuan)(yuan)溫玉成、北京大學教(jiao)授李(li)崇峰、清(qing)華(hua)大學教(jiao)授李(li)靜(jing)杰、龍(long)門研(yan)(yan)究(jiu)院研(yan)(yan)究(jiu)員(yuan)(yuan)王振(zhen)國(guo)、河南(nan)博物(wu)(wu)院研(yan)(yan)究(jiu)員(yuan)(yuan)王景荃(quan)、河南(nan)省文物(wu)(wu)出境鑒定站站長(chang)劉建華(hua),并舉行(xing)了“南(nan)陽(yang)佛(fo)溝摩(mo)崖造像專家研(yan)(yan)討會(hui)”。
香山(shan)佛溝摩(mo)崖造(zao)像(xiang)(xiang)是(shi)豫西南(nan)最(zui)大(da)的處摩(mo)崖造(zao)像(xiang)(xiang),也(ye)是(shi)南(nan)陽市唯一(yi)一(yi)處摩(mo)崖造(zao)像(xiang)(xiang),在(zai)周邊湖北省、湖南(nan)省、安(an)徽省都(dou)是(shi)未見的。它內容豐富(fu),題材(cai)多樣(yang),非(fei)一(yi)般民眾所刻(ke),必經寺(si)院通曉佛經教義之高僧的指點(dian)策劃,雕刻(ke)時間最(zui)遲(chi)為北魏時期。1957年(nian)11月公布(bu)為縣(xian)級文物保(bao)護單位(wei),1986年(nian)11月21日公布(bu)為省級重點(dian)文物保(bao)護單位(wei)。