是河南(nan)省西(xi)部(bu)發現的一處石雕造像。位于南(nan)陽市方城縣小史店鎮寺(si)門村(cun)東(dong)南(nan)8公里(li)處香山山腰。此處為桐柏山余脈(mo),當地群眾謂之佛(fo)爺溝。兩千多年前(qian)楚國(guo)所修筑的長城就延(yan)伸到這里(li)。
此造(zao)(zao)像(xiang)年代未見(jian)題記(ji),《宋志(zhi)》一書載:“香(xiang)山在州東南120里(今方城東南120里)上有香(xiang)山寺,摩(mo)崖(ya)造(zao)(zao)像(xiang),大者(zhe)二尺余(yu),小(xiao)者(zhe)尺余(yu),背有千手千眼菩薩,蓋仿(fang)龍門石窟而為之。”1986年被列為河南省文(wen)物保護單位(wei),也是南陽(yang)區(qu)域內(nei)發現的唯一佛教造(zao)(zao)像(xiang)。
佛溝摩崖(ya)造像分(fen)別鐫(juan)刻在南(nan)(nan)北兩塊天然巨石(shi)之上,兩石(shi)相距20厘(li)米(mi)。南(nan)(nan)石(shi)高360厘(li)米(mi),寬270厘(li)米(mi),厚(hou)(hou)150厘(li)米(mi);北石(shi)高310厘(li)米(mi),寬330厘(li)米(mi),厚(hou)(hou)250厘(li)米(mi)。兩石(shi)共計雕像32龕(kan)138身(shen)。其(qi)中,北石(shi)南(nan)(nan) 西 北三面雕像14龕(kan)72身(shen),南(nan)(nan)石(shi)四面雕像18龕(kan)66身(shen)。造像最高者(zhe)1.4米(mi),最低者(zhe)僅20厘(li)米(mi)。
主要有釋(shi)迦(jia)牟尼佛、普賢菩(pu)薩、文殊(shu)菩(pu)薩、千手千眼觀世音菩(pu)薩、阿難、迦(jia)葉、比(bi)丘,文殊(shu)騎(qi)青獅(shi),普賢乘白象,12羅(luo)漢(han),12臂觀音等(deng)題(ti)材(cai)。形象逼真,姿(zi)態各異,有的(de)(de)寧靜端莊,和藹可(ke)親,有的(de)(de)金剛怒(nu)目,氣(qi)魄雄強。雕(diao)刻細膩(ni),技法嫻熟。其風格(ge)與龍門石窟相近,有較高的(de)(de)考古(gu)研究(jiu)價值(zhi),原建有香山(shan)寺。
2008年11月19日(ri),中(zhong)國社(she)(she)科(ke)院(yuan)研究員(yuan)楊(yang)鐮、中(zhong)華書局《文史(shi)知識》副主編、編輯(ji)部主任胡友鳴、中(zhong)國社(she)(she)科(ke)院(yuan)文學(xue)所古典文學(xue)研究室主任劉楊(yang)忠、記者一行(xing)在(zai)南陽市副市長馮曉仙的陪同下,來佛溝考察。2009年5月29日(ri),中(zhong)央電視臺第十套《百科(ke)探秘》播(bo)出(chu)了《神秘的巨石佛像》,轟(hong)動大江(jiang)南北。
2009年6月24日,國內佛(fo)教(jiao)(jiao)石(shi)刻研(yan)究(jiu)專家(jia)一(yi)行(xing)(xing)7人,到(dao)佛(fo)溝考察。他們(men)是(shi):河南(nan)省(sheng)文(wen)物(wu)局(ju)副局(ju)長(chang)、中國古跡古遺址保護委員(yuan)會石(shi)窟石(shi)刻專業委員(yuan)會主(zhu)任孫英民、原龍(long)門(men)石(shi)窟研(yan)究(jiu)所(suo)所(suo)長(chang)、研(yan)究(jiu)員(yuan)溫玉(yu)成、北京大學教(jiao)(jiao)授李崇(chong)峰、清華(hua)大學教(jiao)(jiao)授李靜杰、龍(long)門(men)研(yan)究(jiu)院研(yan)究(jiu)員(yuan)王(wang)振國、河南(nan)博物(wu)院研(yan)究(jiu)員(yuan)王(wang)景荃(quan)、河南(nan)省(sheng)文(wen)物(wu)出境鑒定站(zhan)站(zhan)長(chang)劉建(jian)華(hua),并舉(ju)行(xing)(xing)了“南(nan)陽佛(fo)溝摩崖造像(xiang)專家(jia)研(yan)討會”。
香山(shan)佛溝摩崖造(zao)像是豫西南最(zui)大的處摩崖造(zao)像,也是南陽市(shi)唯一(yi)一(yi)處摩崖造(zao)像,在周邊湖(hu)北省(sheng)(sheng)、湖(hu)南省(sheng)(sheng)、安徽省(sheng)(sheng)都是未見的。它內(nei)容豐富,題材多樣,非一(yi)般民眾所刻,必經寺院通曉佛經教義之高僧的指點策劃,雕(diao)刻時(shi)間(jian)最(zui)遲為北魏時(shi)期。1957年(nian)11月公布為縣(xian)級文物保護(hu)單位,1986年(nian)11月21日公布為省(sheng)(sheng)級重(zhong)點文物保護(hu)單位。