南宋紹興年間(公元1131—1162年)始建該塔(ta),作為鎮(zhen)湖(hu)(hu)之(zhi)物。整(zheng)塔(ta)共10801尊武康石(shi)佛像(xiang)。據說,元代大書法家、湖(hu)(hu)州刺(ci)史(shi)趙孟(meng)頫見了這些佛像(xiang)后贊不絕口,欣然揮筆題寫“萬佛寶塔(ta)”四字。在明朝成(cheng)化(hua)年間,高僧昕日將(jiang)塔(ta)進行了洗刷整(zheng)修。由重建至今,已經歷了692年的風風雨雨了。
塔(ta)(ta)(ta)(ta)朝南辟一近似火焰的塔(ta)(ta)(ta)(ta)門,門高(gao)2.1米,闊0.72米,正面額上(shang)刻(ke)有“古塔(ta)(ta)(ta)(ta)重興(xing)”四(si)個大(da)字,東西兩(liang)面均刻(ke)有“阿(a)彌陀(tuo)佛”四(si)字。塔(ta)(ta)(ta)(ta)門兩(liang)側鐫有楹聯(lian)(lian)一副,上(shang)聯(lian)(lian)是“造(zao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)功德(de)愿眾生”,下聯(lian)(lian)為“發(fa)菩提心同成(cheng)佛道”塔(ta)(ta)(ta)(ta)由石灰石石塊砌(qi)成(cheng),作單層(ceng)造(zao)。塔(ta)(ta)(ta)(ta)體(ti)外方內(nei)圓,造(zao)型簡潔,比(bi)例適度(du),堅固樸實。它(ta)既不同于(yu)漢族傳統的樓閣式寶塔(ta)(ta)(ta)(ta),也不同于(yu)元代盛行的由印度(du)傳入我國的喇(la)嘛(ma)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(瓶型塔(ta)(ta)(ta)(ta)),可謂自成(cheng)一體(ti),別(bie)具一格。
塔(ta)(ta)(ta)原(yuan)坐落在(zai)江南(nan)名剎秀峰附近,坐北朝南(nan),通高11.2米,分(fen)臺基、塔(ta)(ta)(ta)身、塔(ta)(ta)(ta)剎三大部(bu)分(fen)。塔(ta)(ta)(ta)室似(si)圓形井壁,上小(xiao)下寬。底部(bu)直徑(jing)2.14米,頂部(bu)直徑(jing)1.65米,壁高3.75米,下部(bu)設有(you)0.74米高的須彌(mi)座(zuo)(zuo)。須彌(mi)座(zuo)(zuo)正中(zhong)束腰處有(you)修塔(ta)(ta)(ta)題(ti)記:“澄覺精(jing)舍記”字樣,為考證建造年代提供(gong)了線索,左側刻(ke)(ke)有(you)“吳門(men)石匠吳德謙昆(kun)仲(zhong)造”,右側刻(ke)(ke)“院道(dao)者志(zhi)園同共斡緣”,上梟部(bu)飾(shi)有(you)“惹草如意頭飾(shi)”。
須彌座(zuo)上(shang)環筑(zhu)十(shi)層(ceng)武康石塊,并刻(ke)滿一(yi)(yi)排排浮雕(diao)小佛(fo)(fo)像。佛(fo)(fo)像高(gao)4.5厘(li)米,寬(kuan)(kuan)3.5厘(li)米,僅雞(ji)蛋大小,一(yi)(yi)個(ge)個(ge)衣冠(guan)清晰(xi),五官可辨,結跏趺坐(zuo)在蓮座(zuo)上(shang)。這(zhe)些(xie)小佛(fo)(fo)像每排平均(jun)有180尊,共60排,計10800尊,“萬(wan)佛(fo)(fo)寶塔(ta)”名(ming)稱(cheng)由此而來。正對塔(ta)門有一(yi)(yi)尊高(gao)約30厘(li)米,寬(kuan)(kuan)20厘(li)米的(de)佛(fo)(fo)像,它雖(sui)不算在,但在這(zhe)里卻是群龍之首(shou),此像為(wei)佛(fo)(fo)祖(zu)釋迦牟尼,以示萬(wan)佛(fo)(fo)端坐(zuo)恭聽佛(fo)(fo)祖(zu)在講經說法。塔(ta)剎是一(yi)(yi)個(ge)石雕(diao)葫蘆狀花(hua)瓶,寶珠結頂(ding),下設覆蓮、相輪(lun)和四角起翹的(de)佛(fo)(fo)龕(kan),佛(fo)(fo)龕(kan)四周的(de)壸門各鐫刻(ke)一(yi)(yi)尊坐(zuo)佛(fo)(fo),安放在由八層(ceng)寬(kuan)(kuan)窄不等(deng)的(de)石塊所(suo)組成(cheng)的(de)剎臺上(shang)。