玉蟾巖遺址(zhi)是1988年發現的(de)。
中美合作發(fa)掘玉蟾巖遺(yi)址,是(shi)經(jing)國務院正式批準(zhun)的。
1993年(nian)(nian)和1995年(nian)(nian),在該遺(yi)址(zhi)連續(xu)發掘(jue)出了(le)世(shi)(shi)界(jie)上(shang)早的(de)(de)(de)(de)栽培稻標本和早的(de)(de)(de)(de)陶制品,被評為(wei)中(zhong)(zhong)國20世(shi)(shi)紀重要的(de)(de)(de)(de)一百項考古發現之一,引起(qi)世(shi)(shi)界(jie)轟(hong)動。據考古發掘(jue)隊(dui)中(zhong)(zhong)方(fang)隊(dui)長(chang)、省考古研(yan)究所所長(chang)袁(yuan)家(jia)(jia)榮研(yan)究員介紹,此次發掘(jue)集中(zhong)(zhong)了(le)當今世(shi)(shi)界(jie)上(shang)研(yan)究農(nong)(nong)業(ye)起(qi)源的(de)(de)(de)(de)權威(wei)的(de)(de)(de)(de)專家(jia)(jia),其中(zhong)(zhong)有美國哈佛(fo)大學(xue)人類學(xue)系(xi)終身(shen)教授巴(ba)耶瑟(se)夫等4位(wei)外籍專家(jia)(jia),中(zhong)(zhong)國農(nong)(nong)業(ye)大學(xue)水稻史(shi)專家(jia)(jia)張文緒(xu)教授,以(yi)及來自北大、香港中(zhong)(zhong)文大學(xue)等高校和科(ke)研(yan)單(dan)位(wei)的(de)(de)(de)(de)專家(jia)(jia)近30人,發掘(jue)的(de)(de)(de)(de)主要目標是尋找稻作農(nong)(nong)業(ye)起(qi)源更早、更多的(de)(de)(de)(de)證據。
經(jing)過1993年(nian)、1995年(nian)、2004年(nian)等三次考古(gu)發掘(jue)的(de)玉蟾(chan)巖遺址,位于道(dao)州壽雁鎮(zhen)白石(shi)寨(zhai)村附近,具有舊石(shi)器時代向新石(shi)器時代過渡(du)的(de)文(wen)化特征。三次考古(gu)發掘(jue)均出土了陶片,但分屬不同的(de)個(ge)體。
1993年(nian)(nian)(nian)(nian),考古(gu)隊員在漂(piao)洗玉(yu)蟾巖遺址(zhi)近(jin)底部的(de)文化層(ceng)(ceng)土樣中(zhong)發現二枚稻(dao)殼(ke),顏色(se)呈黑色(se)。1993年(nian)(nian)(nian)(nian)出土的(de)陶(tao)片大致也可(ke)復原(yuan)成釜形(xing)器(qi)(qi),形(xing)態(tai)類同(tong),個體略小。北(bei)京(jing)大學碳(tan)(tan)十四實驗室對1993年(nian)(nian)(nian)(nian)玉(yu)蟾巖出土的(de)陶(tao)片進行質(zhi)譜加(jia)速(su)器(qi)(qi)碳(tan)(tan)十四年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)測定(ding)(ding),確定(ding)(ding)了(le)四個數據。其中(zhong)用(yong)陶(tao)片上(shang)的(de)腐殖酸測定(ding)(ding)年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)距今12320+-120年(nian)(nian)(nian)(nian);用(yong)陶(tao)片基質(zhi)測定(ding)(ding)年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)距今14810+-230年(nian)(nian)(nian)(nian);用(yong)同(tong)位層(ceng)(ceng)的(de)木炭測定(ding)(ding)年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)距今14490+-230年(nian)(nian)(nian)(nian)。這是當時世(shi)界發現燒制早的(de)陶(tao)片。
1995年(nian)出土陶片可復原成一件釜(fu)形器。陶釜(fu)為(wei)侈口,圓唇,斜腹壁(bi),尖圜底。1995年(nian),在層位稍上的(de)文化膠結堆積的(de)層面中發現了(le)二枚稻殼,顏色(se)呈灰黃色(se)。
2004年(nian),中美聯合(he)(he)考(kao)古(gu)隊(dui)發現了(le)五枚炭化的(de)稻(dao)(dao)(dao)谷。三次出(chu)土(tu)的(de)或炭化程度(du)不一,或顏色各異,是(shi)(shi)因為標本所處的(de)環境(jing)不同。玉(yu)蟾巖出(chu)土(tu)的(de)稻(dao)(dao)(dao)谷是(shi)(shi)一種兼有野(ye)、秈、粳綜合(he)(he)特征的(de)特殊稻(dao)(dao)(dao)種,體現了(le)從普通野(ye)生稻(dao)(dao)(dao)向栽培(pei)稻(dao)(dao)(dao)初期演化的(de)原(yuan)始性狀,經測定(ding),玉(yu)蟾巖古(gu)栽培(pei)稻(dao)(dao)(dao)的(de)年(nian)代(dai)距今約1.4萬年(nian)~1.8萬年(nian),這是(shi)(shi)世界上發現早的(de)人(ren)工栽培(pei)稻(dao)(dao)(dao)標本。
2004年,中美(mei)聯合考古(gu)隊在玉蟾巖發現了(le)更原始的陶片(pian)。為了(le)更精確地(di)測(ce)定這些陶器碎(sui)片(pian)的年代(dai),而且不破壞玉蟾巖的大自然(ran)生(sheng)態(tai)環境和小(xiao)自然(ran)生(sheng)態(tai)環境,考古(gu)工作人員(yuan)對(dui)陶器碎(sui)片(pian)出土的周邊地(di)層(ceng)(ceng)進行了(le)詳細的碳年代(dai)測(ce)定分(fen)析(xi)。研究人員(yuan)從(cong)周邊地(di)層(ceng)(ceng)中提取了(le)100多(duo)個(ge)骨碎(sui)片(pian)和木炭沉積物(wu)標本,對(dui)其中29個(ge)樣本進行放射性(xing)碳測(ce)年,從(cong)而獲取了(le)有(you)關周邊不同地(di)層(ceng)(ceng)的年代(dai)脈絡。將陶片(pian)與發掘出土地(di)層(ceng)(ceng)相(xiang)對(dui)比之后,研究人員(yuan)初步(bu)確定陶器碎(sui)片(pian)的年代(dai)距今1.8萬年。
2009年(nian)(nian)6月5日(ri),美國《國家科(ke)學院學報》刊載了有(you)關玉蟾巖陶片(pian)(pian)斷代的(de)文章,指出玉蟾巖出土的(de)陶片(pian)(pian)大約距今1.4~2.1萬年(nian)(nian),這比(bi)世(shi)界其他任(ren)何地方發現的(de)陶片(pian)(pian)都要早好幾千(qian)年(nian)(nian),也標志著玉蟾巖人在(zai)舊石器(qi)(qi)時(shi)代晚(wan)期(qi)就(jiu)發明了陶器(qi)(qi)。
玉蟾巖遺址(zhi)是(shi)一處文化性(xing)質(zhi)單純、文化內涵豐富的(de)(de)新(xin)石器(qi)(qi)時(shi)(shi)代(dai)早(zao)期洞穴遺址(zhi)。遺址(zhi)內出土有制作粗糙(cao)的(de)(de)原(yuan)始陶(tao)器(qi)(qi)、石器(qi)(qi)、骨器(qi)(qi)、角(jiao)器(qi)(qi)以(yi)及穿孔(kong)蚌(bang)器(qi)(qi)。原(yuan)始陶(tao)器(qi)(qi)火候很低(di),夾雜大量粗沙,質(zhi)地疏松,復原(yuan)后呈(cheng)釜形器(qi)(qi),這是(shi)中(zhong)國已(yi)知早(zao)的(de)(de)陶(tao)制品(pin)之一。動(dong)物(wu)化石包括哺乳類、鳥類、魚(yu)類和軟體動(dong)物(wu)。此外,還發現有可以(yi)辨識的(de)(de)植物(wu)17種,其(qi)中(zhong)包括4枚稻谷殼(ke)。這些稻谷殼(ke)是(shi)目前世界上(shang)已(yi)發現時(shi)(shi)代(dai)早(zao)的(de)(de)人工栽培稻的(de)(de)實物(wu)標本。
遺(yi)址(zhi)文化(hua)(hua)堆積厚1.2-1.8米(mi),出土(tu)遺(yi)物主要為打制石器(qi)和骨(gu)、角、牙、蚌制品及大量(liang)的(de)動物遺(yi)核,呈現(xian)出由舊(jiu)石器(qi)文化(hua)(hua)向新石器(qi)文化(hua)(hua)過渡的(de)面貌,時代約在(zai)1萬年前(qian)。特(te)別在(zai)兩次發掘(jue)中均發現(xian)有稻(dao)(dao)谷遺(yi)存,經專家鑒(jian)定(ding)為栽培種,尚保留(liu)野生稻(dao)(dao)、燦(can)稻(dao)(dao)及粳(jing)稻(dao)(dao)的(de)綜合特(te)征,
這(zhe)是目(mu)前世界上發(fa)現(xian)早的(de)人工栽(zai)培稻(dao)(dao)標本,刷(shua)新了人類(lei)早栽(zai)培水稻(dao)(dao)的(de)歷(li)史(shi)紀錄(lu)。這(zhe)也(ye)是探索(suo)稻(dao)(dao)作(zuo)農業起源的(de)時間、地點及水稻(dao)(dao)演化(hua)歷(li)史(shi)的(de)難得(de)實物(wu)資料。此外(wai),出土的(de)陶(tao)器(qi)火候很低,質(zhi)地疏松,外(wai)表呈黑褐色的(de)陶(tao)片,與江西萬年(nian)仙人洞(dong)等(deng)遺址出土陶(tao)扯均(jun)為中(zhong)國(guo)(guo)已知早的(de)陶(tao)制品,對探計中(zhong)國(guo)(guo)制陶(tao)工藝的(de)起源與發(fa)展出有(you)重(zhong)要價值。還令人吃驚(jing)的(de)是,在這(zhe)里發(fa)掘出大量(liang)的(de)螺殼(ke)化(hua)石,而且去掉了尾端 ,這(zhe)說明在古代當(dang)地人就懂(dong)得(de)吃螺了。
玉蟾巖的文(wen)化(hua)堆積厚達(da)1.2~1.8米,這顯(xian)然不是(shi)短期(qi)人類活動造成的,而是(shi)長(chang)期(qi)生活的結果。
玉(yu)蟾(chan)巖出(chu)土(tu)的(de)(de)(de)生產工具主(zhu)(zhu)要是(shi)石制(zhi)品、角、牙、蚌制(zhi)品。石器(qi)的(de)(de)(de)組(zu)合主(zhu)(zhu)要為刮削(xue)器(qi)、砍砸(za)器(qi)、鋤(chu)形(xing)器(qi)、石錘(chui),還有少量的(de)(de)(de)亞(ya)腰斧形(xing)器(qi)、蘇門答(da)臘式(shi)石器(qi)、尖頭器(qi)。其中鋤(chu)形(xing)器(qi)、亞(ya)腰斧形(xing)器(qi)、蘇門答(da)臘式(shi)石器(qi)都是(shi)原(yuan)始(shi)農(nong)(nong)業(ye)用具。這些工具的(de)(de)(de)出(chu)土(tu),更直(zhi)接證明(ming)了(le)(le)玉(yu)蟾(chan)巖存在(zai)原(yuan)始(shi)農(nong)(nong)業(ye)。特別是(shi)三次考古發掘都出(chu)土(tu)了(le)(le)水稻(dao)稻(dao)粒,它莊嚴宣告了(le)(le)玉(yu)蟾(chan)巖存在(zai)原(yuan)始(shi)稻(dao)作農(nong)(nong)業(ye)的(de)(de)(de)事實。
玉(yu)蟾巖(yan)遺址(zhi)是一處由(you)舊石(shi)器時代(dai)晚期向新(xin)石(shi)器時代(dai)早(zao)期過(guo)渡(du)的(de)一處文化遺存(cun),它為人們展示了(le)人類水稻農業產(chan)生過(guo)程的(de)初級(ji)經濟形(xing)態,詮釋了(le)人類制陶工業起(qi)源的(de)過(guo)程,演繹了(le)人類早(zao)的(de)手工編(bian)制工藝(yi)的(de)興起(qi)。
玉蟾巖遺(yi)址在1995年和(he)2001年分別被評為“95全國十大(da)考古新(xin)發(fa)現(xian)(xian)”和(he)20世紀100項重大(da)考古發(fa)現(xian)(xian)。
2001年6月,玉蟾巖(yan)遺(yi)址被國務(wu)院公布為全國重點文(wen)物保護單位。玉蟾巖(yan)遺(yi)址的(de)發現(xian)和(he)成功(gong)解讀,雄辯地(di)證明(ming)湘江上游和(he)瀟水(shui)流域在中華遠古文(wen)明(ming)史和(he)世(shi)界文(wen)明(ming)史有獨特而重要的(de)作用。
玉蟾巖遺址為人們(men)了(le)解舊石器時(shi)代(dai)向新石器時(shi)代(dai)過渡時(shi)期的(de)文化及(ji)早(zao)期陶器、稻(dao)作農業起源提供(gong)了(le)難得的(de)實(shi)物(wu)資料。