玉(yu)蟾巖遺(yi)址是(shi)1988年發現的。
中美合作發掘玉蟾巖(yan)遺(yi)址,是經國務院(yuan)正式(shi)批(pi)準的。
1993年和1995年,在該遺址連續發(fa)(fa)掘(jue)出了世(shi)(shi)界上早(zao)的(de)栽(zai)培稻標本和早(zao)的(de)陶制品,被評為中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國20世(shi)(shi)紀重要(yao)的(de)一(yi)百項考(kao)古(gu)發(fa)(fa)現之(zhi)一(yi),引起世(shi)(shi)界轟動。據(ju)考(kao)古(gu)發(fa)(fa)掘(jue)隊(dui)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)方隊(dui)長、省考(kao)古(gu)研(yan)究所(suo)所(suo)長袁家(jia)榮(rong)研(yan)究員介紹,此次發(fa)(fa)掘(jue)集中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)了當今(jin)世(shi)(shi)界上研(yan)究農(nong)業起源的(de)權(quan)威(wei)的(de)專家(jia),其中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)有(you)美國哈佛大(da)學人(ren)類(lei)學系(xi)終身教授巴耶瑟夫(fu)等4位(wei)外籍專家(jia),中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國農(nong)業大(da)學水稻史專家(jia)張文緒教授,以及來自北大(da)、香港中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)文大(da)學等高校和科研(yan)單位(wei)的(de)專家(jia)近30人(ren),發(fa)(fa)掘(jue)的(de)主要(yao)目標是(shi)尋(xun)找稻作農(nong)業起源更(geng)(geng)早(zao)、更(geng)(geng)多的(de)證據(ju)。
經過1993年、1995年、2004年等三(san)次考古發掘的(de)玉(yu)蟾巖(yan)遺(yi)址,位于道州壽雁(yan)鎮白石(shi)寨村(cun)附近,具有(you)舊(jiu)石(shi)器(qi)時代向(xiang)新石(shi)器(qi)時代過渡的(de)文化特征。三(san)次考古發掘均出土(tu)了陶片,但分屬不(bu)同的(de)個體。
1993年(nian),考古隊員在漂(piao)洗玉蟾(chan)巖遺址近底部的(de)文化(hua)層土(tu)樣中發現(xian)二枚稻殼,顏色呈黑(hei)色。1993年(nian)出土(tu)的(de)陶(tao)(tao)(tao)片(pian)大(da)致(zhi)也可復原(yuan)成釜形(xing)器(qi),形(xing)態(tai)類同,個體略小。北京大(da)學碳(tan)十四(si)(si)實(shi)驗室(shi)對1993年(nian)玉蟾(chan)巖出土(tu)的(de)陶(tao)(tao)(tao)片(pian)進(jin)行(xing)質(zhi)譜加速器(qi)碳(tan)十四(si)(si)年(nian)代測定(ding),確(que)定(ding)了(le)四(si)(si)個數據。其中用陶(tao)(tao)(tao)片(pian)上的(de)腐殖(zhi)酸測定(ding)年(nian)代距(ju)今12320+-120年(nian);用陶(tao)(tao)(tao)片(pian)基(ji)質(zhi)測定(ding)年(nian)代距(ju)今14810+-230年(nian);用同位層的(de)木炭測定(ding)年(nian)代距(ju)今14490+-230年(nian)。這是當(dang)時世界發現(xian)燒制早的(de)陶(tao)(tao)(tao)片(pian)。
1995年出土陶(tao)片(pian)可復原(yuan)成(cheng)一件釜形器。陶(tao)釜為侈口,圓唇,斜腹壁(bi),尖圜(yuan)底(di)。1995年,在層位稍(shao)上的文化膠結(jie)堆積的層面中發現了二枚稻殼,顏色呈灰(hui)黃色。
2004年(nian),中美聯合(he)考古(gu)隊發現了五枚炭(tan)化(hua)的稻(dao)(dao)(dao)谷。三次出(chu)土的或炭(tan)化(hua)程度不一,或顏色各異(yi),是(shi)因為(wei)標(biao)本(ben)所處的環境不同(tong)。玉蟾巖(yan)出(chu)土的稻(dao)(dao)(dao)谷是(shi)一種兼有(you)野、秈、粳綜合(he)特征的特殊稻(dao)(dao)(dao)種,體現了從普通野生稻(dao)(dao)(dao)向栽培(pei)稻(dao)(dao)(dao)初期演化(hua)的原始(shi)性狀(zhuang),經測定(ding),玉蟾巖(yan)古(gu)栽培(pei)稻(dao)(dao)(dao)的年(nian)代(dai)距今約1.4萬(wan)年(nian)~1.8萬(wan)年(nian),這(zhe)是(shi)世界上發現早的人工栽培(pei)稻(dao)(dao)(dao)標(biao)本(ben)。
2004年(nian)(nian)(nian)(nian),中(zhong)美聯合考古(gu)隊在(zai)玉蟾巖發現了更原(yuan)始的(de)(de)陶片。為了更精確地(di)(di)測定(ding)這(zhe)些陶器(qi)(qi)碎(sui)片的(de)(de)年(nian)(nian)(nian)(nian)代,而(er)且不破壞玉蟾巖的(de)(de)大自(zi)然生態環境和(he)小自(zi)然生態環境,考古(gu)工作人員(yuan)對(dui)陶器(qi)(qi)碎(sui)片出(chu)土的(de)(de)周(zhou)(zhou)(zhou)邊(bian)(bian)地(di)(di)層進(jin)行了詳細(xi)的(de)(de)碳年(nian)(nian)(nian)(nian)代測定(ding)分(fen)析(xi)。研(yan)究(jiu)人員(yuan)從周(zhou)(zhou)(zhou)邊(bian)(bian)地(di)(di)層中(zhong)提取(qu)了100多個骨碎(sui)片和(he)木炭沉(chen)積物標本(ben),對(dui)其中(zhong)29個樣(yang)本(ben)進(jin)行放(fang)射性(xing)碳測年(nian)(nian)(nian)(nian),從而(er)獲取(qu)了有關周(zhou)(zhou)(zhou)邊(bian)(bian)不同地(di)(di)層的(de)(de)年(nian)(nian)(nian)(nian)代脈絡(luo)。將陶片與發掘出(chu)土地(di)(di)層相對(dui)比之(zhi)后,研(yan)究(jiu)人員(yuan)初步確定(ding)陶器(qi)(qi)碎(sui)片的(de)(de)年(nian)(nian)(nian)(nian)代距(ju)今1.8萬年(nian)(nian)(nian)(nian)。
2009年(nian)6月5日,美國《國家科學院學報》刊載了有關玉(yu)蟾巖(yan)陶(tao)片斷(duan)代(dai)的文章,指出玉(yu)蟾巖(yan)出土的陶(tao)片大約距今1.4~2.1萬年(nian),這比世界其他任何(he)地方發現的陶(tao)片都(dou)要早好幾(ji)千(qian)年(nian),也標(biao)志(zhi)著(zhu)玉(yu)蟾巖(yan)人在舊石器(qi)時代(dai)晚期就發明(ming)了陶(tao)器(qi)。
玉蟾巖遺(yi)(yi)址(zhi)是(shi)一(yi)處文化(hua)性質(zhi)單(dan)純、文化(hua)內(nei)涵豐富的(de)(de)新石(shi)器(qi)時代(dai)早(zao)期洞(dong)穴遺(yi)(yi)址(zhi)。遺(yi)(yi)址(zhi)內(nei)出土有制作粗糙的(de)(de)原(yuan)始陶(tao)器(qi)、石(shi)器(qi)、骨器(qi)、角器(qi)以及穿(chuan)孔蚌器(qi)。原(yuan)始陶(tao)器(qi)火候很(hen)低(di),夾(jia)雜(za)大量粗沙,質(zhi)地疏(shu)松,復(fu)原(yuan)后(hou)呈釜形(xing)器(qi),這是(shi)中(zhong)國已知(zhi)早(zao)的(de)(de)陶(tao)制品之一(yi)。動物化(hua)石(shi)包(bao)括(kuo)哺乳類、鳥類、魚類和(he)軟體動物。此外,還發現有可以辨(bian)識的(de)(de)植物17種,其(qi)中(zhong)包(bao)括(kuo)4枚稻(dao)谷殼。這些(xie)稻(dao)谷殼是(shi)目前世界上已發現時代(dai)早(zao)的(de)(de)人工栽培稻(dao)的(de)(de)實(shi)物標本。
遺(yi)址文(wen)化(hua)(hua)堆(dui)積厚1.2-1.8米,出土遺(yi)物(wu)(wu)主(zhu)要為打制(zhi)石器(qi)和骨、角、牙(ya)、蚌制(zhi)品(pin)及大量的(de)動物(wu)(wu)遺(yi)核,呈現(xian)出由舊石器(qi)文(wen)化(hua)(hua)向新石器(qi)文(wen)化(hua)(hua)過(guo)渡的(de)面貌(mao),時代約在1萬年(nian)前。特別(bie)在兩次發掘中均發現(xian)有稻谷遺(yi)存,經專家(jia)鑒定為栽培種,尚保留野生稻、燦(can)稻及粳稻的(de)綜合特征,
這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)目前世界(jie)上發(fa)現早的(de)(de)人工(gong)栽(zai)培(pei)稻(dao)(dao)標本(ben),刷新(xin)了人類早栽(zai)培(pei)水稻(dao)(dao)的(de)(de)歷(li)史紀錄。這(zhe)(zhe)也是(shi)(shi)探(tan)索稻(dao)(dao)作農(nong)業起源的(de)(de)時間、地(di)(di)點及水稻(dao)(dao)演化歷(li)史的(de)(de)難得(de)實物資料。此(ci)外(wai),出土的(de)(de)陶(tao)(tao)器火(huo)候(hou)很(hen)低,質地(di)(di)疏松,外(wai)表呈黑褐色的(de)(de)陶(tao)(tao)片,與(yu)江西萬年仙人洞等遺址出土陶(tao)(tao)扯均為中國已知早的(de)(de)陶(tao)(tao)制(zhi)(zhi)品,對探(tan)計中國制(zhi)(zhi)陶(tao)(tao)工(gong)藝的(de)(de)起源與(yu)發(fa)展出有(you)重要價值。還令(ling)人吃驚(jing)的(de)(de)是(shi)(shi),在(zai)這(zhe)(zhe)里發(fa)掘出大量的(de)(de)螺殼化石,而且去掉(diao)了尾端(duan) ,這(zhe)(zhe)說明在(zai)古代(dai)當地(di)(di)人就(jiu)懂得(de)吃螺了。
玉蟾巖(yan)的(de)文化堆積厚達1.2~1.8米,這顯然不是短期人類活(huo)動(dong)造成的(de),而是長期生活(huo)的(de)結(jie)果。
玉蟾巖(yan)(yan)出土的(de)(de)(de)生產(chan)工(gong)具(ju)主要是(shi)石制品(pin)、角(jiao)、牙、蚌制品(pin)。石器(qi)(qi)(qi)的(de)(de)(de)組合主要為刮削器(qi)(qi)(qi)、砍砸器(qi)(qi)(qi)、鋤形器(qi)(qi)(qi)、石錘(chui),還有少(shao)量的(de)(de)(de)亞腰(yao)(yao)斧形器(qi)(qi)(qi)、蘇門(men)答(da)臘式石器(qi)(qi)(qi)、尖頭器(qi)(qi)(qi)。其中(zhong)鋤形器(qi)(qi)(qi)、亞腰(yao)(yao)斧形器(qi)(qi)(qi)、蘇門(men)答(da)臘式石器(qi)(qi)(qi)都是(shi)原(yuan)(yuan)始農業用具(ju)。這些工(gong)具(ju)的(de)(de)(de)出土,更直接(jie)證明了玉蟾巖(yan)(yan)存在(zai)原(yuan)(yuan)始農業。特別(bie)是(shi)三次考古發掘都出土了水(shui)稻稻粒,它莊嚴宣告(gao)了玉蟾巖(yan)(yan)存在(zai)原(yuan)(yuan)始稻作(zuo)農業的(de)(de)(de)事實。
玉蟾巖遺(yi)址是一處(chu)由(you)舊石(shi)器時(shi)代晚期(qi)向新石(shi)器時(shi)代早期(qi)過(guo)渡的(de)一處(chu)文化遺(yi)存,它為人(ren)們(men)展示了人(ren)類(lei)(lei)水稻農業產(chan)生過(guo)程(cheng)的(de)初級經濟形態,詮釋了人(ren)類(lei)(lei)制(zhi)陶工業起源(yuan)的(de)過(guo)程(cheng),演繹了人(ren)類(lei)(lei)早的(de)手工編制(zhi)工藝的(de)興起。
玉(yu)蟾巖(yan)遺址(zhi)在1995年(nian)(nian)和(he)2001年(nian)(nian)分別(bie)被評為“95全(quan)國十大考(kao)古新發(fa)現(xian)”和(he)20世紀100項重大考(kao)古發(fa)現(xian)。
2001年6月,玉(yu)蟾巖遺址被國務院公布為全(quan)國重點文物保(bao)護(hu)單(dan)位(wei)。玉(yu)蟾巖遺址的(de)發現和(he)成功解(jie)讀,雄(xiong)辯地證明(ming)湘(xiang)江上游和(he)瀟水流域(yu)在(zai)中華(hua)遠古文明(ming)史和(he)世界文明(ming)史有獨(du)特而重要的(de)作用。
玉蟾巖遺(yi)址為(wei)人們了(le)(le)解舊石器(qi)時(shi)代(dai)向新石器(qi)時(shi)代(dai)過渡時(shi)期的文化及早期陶器(qi)、稻作農業起源(yuan)提供(gong)了(le)(le)難得的實物(wu)資料。