建始直立人遺址,原名巨猿化石洞,位于湖北省建始縣高坪鎮麻扎坪村七組與金塘村交界的山坡上,為舊石器時代遺址。1970年(nian)至2002年(nian),共進行了(le)九次(ci)調查與發(fa)掘。發(fa)現早(zao)期直立人牙化石5枚及(ji)石器(qi)、骨器(qi),同時發(fa)現包(bao)括步氏巨(ju)猿在(zai)內的(de)哺乳動物化石9目、37科、68屬、87種(zhong),距今195-215萬年(nian),是首次(ci)發(fa)現的(de)直立人與巨(ju)猿共生(sheng)的(de)化石地點,是我國發(fa)現的(de)較早(zao)的(de)古(gu)人類遺址之一。是典型(xing)的(de)更(geng)新式洞穴(xue)堆積。
建始直立人的(de)發(fa)現,充實了人類進化(hua)史,說明中國是(shi)(shi)除非洲外最有希(xi)望(wang)找到解決人類早期進化(hua)歷程(cheng)的(de)關鍵地區。同時證(zheng)明人類的(de)進化(hua)不再(zai)是(shi)(shi)單(dan)一(yi)支系的(de)“一(yi)元論”,而是(shi)(shi)多元演化(hua)的(de)。人屬的(de)歷史不再(zai)是(shi)(shi)50萬年,而是(shi)(shi)至少200多萬年;人猿揖別則是(shi)(shi)在距今500萬年至800萬年之(zhi)遙。
2006年5月被國(guo)務院核定為第六批全國(guo)重點(dian)文(wen)物保護單位。
上(shang)(shang)世紀30年代(dai)至80年代(dai),中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)先后(hou)發現了(le)(le)北(bei)京人(ren)(ren),云南元(yuan)(yuan)謀人(ren)(ren)、陜西藍田人(ren)(ren)、重(zhong)慶巫(wu)山(shan)人(ren)(ren)和鄖縣(xian)人(ren)(ren),這都證明中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)大陸上(shang)(shang)800萬(wan)年以來的(de)(de)陸相地(di)層十分發達(da),其中(zhong)(zhong)(zhong)不乏含有古(gu)(gu)猿和早(zao)期人(ren)(ren)類(lei)化石的(de)(de)地(di)層。人(ren)(ren)類(lei)進(jin)化的(de)(de)模式(shi)為(wei):猿人(ren)(ren)—能人(ren)(ren)—直立(li)人(ren)(ren)—智人(ren)(ren)—現代(dai)人(ren)(ren)。在這個進(jin)化模式(shi)中(zhong)(zhong)(zhong),直立(li)階段是重(zhong)要的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)間(jian)環(huan)節。古(gu)(gu)人(ren)(ren)類(lei)學家們根據(ju)巫(wu)山(shan)龍(long)骨坡(po)(po)發現的(de)(de)古(gu)(gu)人(ren)(ren)類(lei)推斷:巫(wu)山(shan)龍(long)骨坡(po)(po)解(jie)放(fang)前屬建始(shi)縣(xian),同(tong)(tong)屬一(yi)個地(di)質(zhi)構造單(dan)元(yuan)(yuan),同(tong)(tong)在北(bei)緯30°左右地(di)形地(di)貌相同(tong)(tong),在200萬(wan)年之前,這里(li)長期生活(huo)著(zhu)一(yi)支直立(li)人(ren)(ren)類(lei),他們在這里(li)繁衍進(jin)化,很(hen)可能從這里(li)走出三峽(xia),走向華(hua)夏乃至走向亞(ya)洲。這為(wei)探(tan)索人(ren)(ren)類(lei)起源升起了(le)(le)一(yi)道新的(de)(de)曙(shu)光。2012年6月,“建始(shi)直立(li)人(ren)(ren)”遺址博(bo)物館(guan)(guan)確定了(le)(le)最終的(de)(de)建筑設(she)(she)計方案,該館(guan)(guan)將集科考、教育、旅游等于一(yi)體,由中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)文(wen)化遺產研究院和北(bei)京清華(hua)安地(di)建筑設(she)(she)計顧問有限公司(si)共同(tong)(tong)設(she)(she)計。 “建始(shi)直立(li)人(ren)(ren)”遺址博(bo)物館(guan)(guan)規(gui)劃占地(di)41.7畝,工(gong)程概算投資(zi)8017萬(wan)元(yuan)(yuan),建筑面積3000余(yu)平方米,緊鄰“建始(shi)直立(li)人(ren)(ren)”洞穴遺址,與宜萬(wan)鐵路線僅距100余(yu)米。旅客透過(guo)車窗,即可感受人(ren)(ren)類(lei)始(shi)祖文(wen)化的(de)(de)獨特魅力 。