建始直立人遺址,原名巨猿化石洞,位于湖北省建始縣高坪鎮麻扎坪村七組與金塘村交界的山坡上,為舊石器時代遺址。1970年至2002年,共進行(xing)了九次調查與發(fa)(fa)掘。發(fa)(fa)現早期直(zhi)(zhi)立(li)人(ren)牙化石5枚及石器、骨器,同時發(fa)(fa)現包括步(bu)氏巨猿(yuan)在內的(de)哺乳(ru)動物化石9目、37科(ke)、68屬、87種,距今195-215萬年,是(shi)(shi)首次發(fa)(fa)現的(de)直(zhi)(zhi)立(li)人(ren)與巨猿(yuan)共生的(de)化石地點,是(shi)(shi)我國發(fa)(fa)現的(de)較(jiao)早的(de)古人(ren)類(lei)遺(yi)址(zhi)之一(yi)。是(shi)(shi)典型的(de)更新式洞(dong)穴(xue)堆(dui)積。
建始(shi)直立人的(de)(de)發(fa)現,充(chong)實了人類進化史,說明中國是除非洲外最有希(xi)望找(zhao)到解決(jue)人類早(zao)期進化歷(li)程的(de)(de)關(guan)鍵地區。同時證(zheng)明人類的(de)(de)進化不(bu)再(zai)是單一(yi)支系(xi)的(de)(de)“一(yi)元論”,而(er)(er)是多(duo)元演化的(de)(de)。人屬(shu)的(de)(de)歷(li)史不(bu)再(zai)是50萬年(nian),而(er)(er)是至(zhi)少200多(duo)萬年(nian);人猿揖別則是在距(ju)今500萬年(nian)至(zhi)800萬年(nian)之遙(yao)。
2006年(nian)5月被國(guo)務院核定為第六(liu)批全國(guo)重點文物(wu)保護單(dan)位。
上(shang)世(shi)紀30年(nian)代至(zhi)80年(nian)代,中(zhong)國(guo)先后(hou)發現(xian)(xian)了北京人(ren)(ren)(ren)(ren),云(yun)南(nan)元謀人(ren)(ren)(ren)(ren)、陜西藍田人(ren)(ren)(ren)(ren)、重慶巫(wu)(wu)山人(ren)(ren)(ren)(ren)和(he)(he)鄖縣(xian)(xian)人(ren)(ren)(ren)(ren),這都證明(ming)中(zhong)國(guo)大(da)陸(lu)上(shang)800萬年(nian)以來的(de)(de)陸(lu)相(xiang)地層(ceng)十分發達,其中(zhong)不乏(fa)含有(you)古(gu)猿(yuan)和(he)(he)早(zao)期人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)化石的(de)(de)地層(ceng)。人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)進化的(de)(de)模式為:猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)—能(neng)人(ren)(ren)(ren)(ren)—直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)—智人(ren)(ren)(ren)(ren)—現(xian)(xian)代人(ren)(ren)(ren)(ren)。在(zai)這個進化模式中(zhong),直(zhi)立階(jie)段是(shi)重要的(de)(de)中(zhong)間環節。古(gu)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)學家們根據巫(wu)(wu)山龍骨坡發現(xian)(xian)的(de)(de)古(gu)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)推斷:巫(wu)(wu)山龍骨坡解放前屬建(jian)(jian)始縣(xian)(xian),同屬一(yi)(yi)個地質構造(zao)單元,同在(zai)北緯30°左右地形地貌(mao)相(xiang)同,在(zai)200萬年(nian)之前,這里(li)長(chang)期生活著(zhu)一(yi)(yi)支直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei),他們在(zai)這里(li)繁(fan)衍進化,很可能(neng)從(cong)這里(li)走(zou)出三峽,走(zou)向(xiang)(xiang)華夏乃(nai)至(zhi)走(zou)向(xiang)(xiang)亞洲(zhou)。這為探索(suo)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)起源升起了一(yi)(yi)道新的(de)(de)曙光。2012年(nian)6月,“建(jian)(jian)始直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)”遺址(zhi)(zhi)博物館(guan)確(que)定了最(zui)終的(de)(de)建(jian)(jian)筑設(she)(she)計(ji)方案,該館(guan)將集科考、教(jiao)育、旅游等于(yu)一(yi)(yi)體,由中(zhong)國(guo)文化遺產研(yan)究院和(he)(he)北京清華安地建(jian)(jian)筑設(she)(she)計(ji)顧(gu)問有(you)限公司共同設(she)(she)計(ji)。 “建(jian)(jian)始直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)”遺址(zhi)(zhi)博物館(guan)規劃占(zhan)地41.7畝,工程概(gai)算(suan)投資8017萬元,建(jian)(jian)筑面積3000余平(ping)方米,緊鄰(lin)“建(jian)(jian)始直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)”洞穴遺址(zhi)(zhi),與宜萬鐵路線僅距100余米。旅客透(tou)過車(che)窗,即可感受人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)始祖文化的(de)(de)獨特魅(mei)力 。