建始直立人遺址,原名巨猿化石洞,位于湖北省建始縣高坪鎮麻扎坪村七組與金塘村交界的山坡上,為舊石器時代遺址。1970年至2002年,共(gong)進行了九次(ci)調查與發(fa)掘。發(fa)現(xian)(xian)早期直立人牙化(hua)石5枚及石器、骨器,同(tong)時發(fa)現(xian)(xian)包括步氏巨猿(yuan)在(zai)內的(de)哺(bu)乳動物化(hua)石9目(mu)、37科、68屬、87種,距今195-215萬年,是首(shou)次(ci)發(fa)現(xian)(xian)的(de)直立人與巨猿(yuan)共(gong)生的(de)化(hua)石地點,是我國發(fa)現(xian)(xian)的(de)較早的(de)古人類遺址之一。是典型的(de)更新式洞穴堆積。
建(jian)始直立人(ren)的(de)發現,充實了(le)人(ren)類進化(hua)(hua)史(shi),說明中國是(shi)除非洲外最有希望找到解決人(ren)類早(zao)期進化(hua)(hua)歷(li)(li)程(cheng)的(de)關鍵地區。同時(shi)證明人(ren)類的(de)進化(hua)(hua)不再是(shi)單一支系的(de)“一元論”,而(er)是(shi)多元演化(hua)(hua)的(de)。人(ren)屬的(de)歷(li)(li)史(shi)不再是(shi)50萬(wan)年(nian)(nian),而(er)是(shi)至少200多萬(wan)年(nian)(nian);人(ren)猿(yuan)揖別則是(shi)在距今500萬(wan)年(nian)(nian)至800萬(wan)年(nian)(nian)之遙。
2006年5月被國務院核定為(wei)第六(liu)批(pi)全國重點文物保(bao)護單(dan)位。
上(shang)世紀30年(nian)代(dai)(dai)(dai)至80年(nian)代(dai)(dai)(dai),中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國先后發現(xian)了(le)北京人(ren)(ren)(ren),云南元謀人(ren)(ren)(ren)、陜西藍(lan)田人(ren)(ren)(ren)、重慶巫山(shan)人(ren)(ren)(ren)和鄖縣人(ren)(ren)(ren),這(zhe)(zhe)(zhe)都證明(ming)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國大陸(lu)上(shang)800萬(wan)年(nian)以(yi)來的(de)(de)陸(lu)相(xiang)地(di)層(ceng)十分(fen)發達,其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)不乏(fa)含有(you)古(gu)猿(yuan)和早(zao)期人(ren)(ren)(ren)類(lei)化石的(de)(de)地(di)層(ceng)。人(ren)(ren)(ren)類(lei)進化的(de)(de)模式(shi)為:猿(yuan)人(ren)(ren)(ren)—能人(ren)(ren)(ren)—直(zhi)(zhi)立人(ren)(ren)(ren)—智人(ren)(ren)(ren)—現(xian)代(dai)(dai)(dai)人(ren)(ren)(ren)。在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)個進化模式(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong),直(zhi)(zhi)立階段是重要的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)間(jian)環節(jie)。古(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)學家(jia)們(men)根據巫山(shan)龍(long)骨坡(po)(po)發現(xian)的(de)(de)古(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)推斷(duan):巫山(shan)龍(long)骨坡(po)(po)解放前(qian)屬建(jian)始(shi)(shi)縣,同(tong)(tong)(tong)屬一(yi)個地(di)質構造單元,同(tong)(tong)(tong)在(zai)(zai)北緯30°左右地(di)形地(di)貌相(xiang)同(tong)(tong)(tong),在(zai)(zai)200萬(wan)年(nian)之(zhi)前(qian),這(zhe)(zhe)(zhe)里長期生活著(zhu)一(yi)支直(zhi)(zhi)立人(ren)(ren)(ren)類(lei),他(ta)們(men)在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)里繁(fan)衍進化,很(hen)可能從這(zhe)(zhe)(zhe)里走出三峽,走向華(hua)夏(xia)乃至走向亞洲。這(zhe)(zhe)(zhe)為探索人(ren)(ren)(ren)類(lei)起(qi)源升起(qi)了(le)一(yi)道新(xin)的(de)(de)曙光。2012年(nian)6月,“建(jian)始(shi)(shi)直(zhi)(zhi)立人(ren)(ren)(ren)”遺(yi)址(zhi)(zhi)博物館確定了(le)最終(zhong)的(de)(de)建(jian)筑設計方(fang)(fang)案,該(gai)館將集科(ke)考、教(jiao)育、旅游等于(yu)一(yi)體,由中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國文化遺(yi)產(chan)研究院和北京清華(hua)安地(di)建(jian)筑設計顧問(wen)有(you)限(xian)公司共同(tong)(tong)(tong)設計。 “建(jian)始(shi)(shi)直(zhi)(zhi)立人(ren)(ren)(ren)”遺(yi)址(zhi)(zhi)博物館規劃占(zhan)地(di)41.7畝(mu),工程概算(suan)投資8017萬(wan)元,建(jian)筑面積3000余(yu)平方(fang)(fang)米,緊(jin)鄰“建(jian)始(shi)(shi)直(zhi)(zhi)立人(ren)(ren)(ren)”洞穴遺(yi)址(zhi)(zhi),與宜(yi)萬(wan)鐵路(lu)線僅距100余(yu)米。旅客透過車窗(chuang),即可感受人(ren)(ren)(ren)類(lei)始(shi)(shi)祖文化的(de)(de)獨特魅力(li) 。