咸豐(feng)五年（1855年），徐(xu)(xu)世昌生(sheng)于(yu)(yu)河(he)(he)南(nan)衛(wei)輝(hui)府(fu)，祖籍(ji)浙江省寧波府(fu)鄞縣(xian)，天(tian)(tian)津(jin)(jin)圖書館館藏檔案(an)記其籍(ji)貫為(wei)“浙江鄞縣(xian)”。其祖輩明季北遷燕京，清軍入關時(shi)南(nan)逃天(tian)(tian)津(jin)(jin)，落籍(ji)天(tian)(tian)津(jin)(jin)，是為(wei)天(tian)(tian)津(jin)(jin)壽豈堂徐(xu)(xu)氏。曾祖父、祖父在河(he)(he)南(nan)為(wei)官，故出生(sheng)于(yu)(yu)河(he)(he)南(nan)省衛(wei)輝(hui)府(fu)府(fu)治(zhi)汲(ji)縣(xian)（今衛(wei)輝(hui)市）城內(nei)曹營(ying)街。日后(hou)發(fa)達，凡遇以上(shang)三地人士，徐(xu)(xu)世昌皆稱(cheng)同鄉(xiang)；徐(xu)(xu)世昌之善于(yu)(yu)拉關系、交朋友，于(yu)(yu)此可見一斑(ban)。
徐(xu)世(shi)昌幼年喪父，母(mu)(mu)教(jiao)甚(shen)嚴(yan)。雖(sui)家境貧(pin)困(kun)，典當(dang)(dang)(dang)以延師教(jiao)子(zi)(zi)(zi)，并(bing)自督(du)課，且重德育。徐(xu)世(shi)昌回憶說：孩童之(zhi)時，若有三份(fen)食(shi)物，便思得(de)其兩份(fen)，母(mu)(mu)即予(yu)嚴(yan)斥(chi)：“今日如(ru)此，長大又(you)當(dang)(dang)(dang)如(ru)何。”其母(mu)(mu)寧可(ke)將食(shi)物扔掉，也不(bu)讓(rang)徐(xu)世(shi)昌食(shi)用。徐(xu)世(shi)昌稍稍長大一(yi)(yi)些，每交一(yi)(yi)個朋(peng)友(you)，他的母(mu)(mu)親一(yi)(yi)定去考察一(yi)(yi)下那人的人品如(ru)何，如(ru)果真的是(shi)賢才，則以美(mei)食(shi)款(kuan)待；否(fou)則立(li)即訓斥(chi)并(bing)令其不(bu)再來(lai)往。當(dang)(dang)(dang)時的世(shi)人看到他們母(mu)(mu)子(zi)(zi)(zi)非常清苦(ku)，就勸他們去依(yi)靠縣令親戚，徐(xu)母(mu)(mu)說：“托(tuo)人余蔭，罔(wang)知艱苦(ku)，無(wu)復有刻厲振興之(zhi)心矣”。族人感(gan)嘆：“汝苦(ku)心持家教(jiao)子(zi)(zi)(zi)，異(yi)日必有成就，真我家功臣也。”
同(tong)治十(shi)年(nian)（1871年(nian)），徐(xu)世昌(chang)十(shi)六歲時開始課(ke)人兼自學，以(yi)經(jing)(jing)營薪(xin)米(mi)；十(shi)七歲因善書小楷(kai)，隨叔祖父(fu)充任澤區衙文(wen)案；十(shi)八歲為(wei)某知府治函札兼會計，以(yi)文(wen)會友；二(er)十(shi)四(si)歲為(wei)準寧縣(xian)知事治理(li)文(wen)牘，遇袁世凱(kai)，徐(xu)袁二(er)人一見(jian)傾心。袁世凱(kai)見(jian)徐(xu)世昌(chang)青衣敝履，雖邊幅不修卻(que)神采飛揚；談(tan)吐(tu)間(jian)，顯(xian)露出勃勃雄心與(yu)滿腹經(jing)(jing)綸(lun)，贊道：“菊人，真妙才也(ye)！”當時徐(xu)世昌(chang)、徐(xu)世光(guang)兄弟無錢赴應天府應鄉(xiang)試，袁世凱(kai)即贈銀百兩以(yi)為(wei)川資(zi)，使徐(xu)氏昆仲得已成行，并同(tong)時中舉。
光(guang)緒十二年(nian)(nian)（1886年(nian)(nian)）中進士(shi)，先(xian)授翰(han)林(lin)院庶吉(ji)士(shi)，光(guang)緒十五年(nian)(nian)（1889年(nian)(nian)）授編修。張之洞（軍機大(da)臣、東(dong)閣大(da)學士(shi)）、李鴻藻（翰(han)林(lin)院掌院學士(shi)）為(wei)其師長。編修為(wei)七品官，俸(feng)銀甚少，生活清苦(ku)。人(ren)勸其外(wai)放知州、知縣，未從(cong)。因京(jing)官具(ju)有(you)接近(jin)上(shang)層人(ren)物(wu)的優勢。
然而徐(xu)世(shi)昌在翰林(lin)一住九(jiu)年(nian)，未(wei)辦過一次學差(cha)、試(shi)官之類有利之事；但他并不(bu)(bu)(bu)急功近利，而是(shi)積極結交，疏通上下(xia)，同(tong)時(shi)勤苦讀(du)書，關心時(shi)事，作好(hao)各(ge)方(fang)面準備，以待(dai)時(shi)機。翰林(lin)院是(shi)中(zhong)國封建社會為科(ke)場尖子而設的最高機構，凡以科(ke)舉進身之文士，無(wu)不(bu)(bu)(bu)孜孜以求。但徐(xu)世(shi)昌因不(bu)(bu)(bu)見(jian)寵于大學士李鴻藻(zao)，李鴻藻(zao)認為徐(xu)世(shi)昌“虛矯過人”，因而不(bu)(bu)(bu)得寵難以發達。但徐(xu)世(shi)昌向李鴻藻(zao)介紹袁(yuan)世(shi)凱，通過李鴻藻(zao)，袁(yuan)世(shi)凱為李鴻章(zhang)所常識，向朝(chao)廷推(tui)薦他督練新軍，卻成為袁(yuan)世(shi)凱發展的起點(dian)，同(tong)時(shi)也成為徐(xu)世(shi)昌仕途中(zhong)走向發達的轉折點(dian)。
徐(xu)(xu)世昌(chang)在翰林院(yuan)已是(shi)“板凳要(yao)坐十(shi)(shi)年(nian)冷(leng)”，到第(di)十(shi)(shi)年(nian)終于有了轉(zhuan)機(ji)，光緒二十(shi)(shi)三年(nian)（1897年(nian)），袁(yuan)(yuan)世凱(kai)向清廷奏(zou)請(qing)徐(xu)(xu)翰林兼(jian)管新建陸軍(jun)稽(ji)查全(quan)軍(jun)參(can)謀軍(jun)務營務處總辦（相當(dang)于秘書長兼(jian)參(can)謀長），徐(xu)(xu)世昌(chang)欣(xin)然(ran)(ran)就任。雖(sui)然(ran)(ran)編制、原(yuan)職(zhi)(zhi)、級別均予(yu)保留，但(dan)總是(shi)以高就低；徐(xu)(xu)世昌(chang)卻毅然(ran)(ran)離(li)開翰林院(yuan)，全(quan)力以赴，總攬全(quan)軍(jun)文案(an)并參(can)與機(ji)密(mi)，袁(yuan)(yuan)世凱(kai)不在時(shi)且(qie)代理其職(zhi)(zhi)。從此成(cheng)為(wei)袁(yuan)(yuan)世凱(kai)的得力智囊。
徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)到(dao)(dao)任不(bu)久，袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)即因克(ke)扣(kou)年餉(xiang)、誅殺無(wu)辜(gu)被人告(gao)發，軍(jun)(jun)機大(da)臣榮(rong)祿與(yu)陳(chen)奎(kui)龍負責查辦。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)與(yu)陳(chen)奎(kui)龍為(wei)同榜進士，私交甚(shen)篤，于(yu)(yu)是(shi)為(wei)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)說請，袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)得以(yi)逃過一劫，使(shi)一場彌天大(da)禍消彌于(yu)(yu)無(wu)形，袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)自是(shi)對徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)感恩不(bu)盡。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)在小(xiao)站(zhan)練兵(bing)工(gong)作(zuo)雖只兩年多(duo)，但他一來(lai)(lai)便受(shou)到(dao)(dao)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)的高度信任與(yu)尊(zun)重，言聽計(ji)從，稱(cheng)之為(wei)兄；二來(lai)(lai)是(shi)翰林(lin)出身，受(shou)到(dao)(dao)將領的尊(zun)重，皆(jie)稱(cheng)之為(wei)師；三來(lai)(lai)工(gong)作(zuo)勤奮(fen)，自學軍(jun)(jun)事及英語，先(xian)后編寫了(le)《新建陸軍(jun)(jun)兵(bing)略存錄》及《操(cao)法詳(xiang)晰圖說》十(shi)三冊，以(yi)統籌全軍(jun)(jun)訓(xun)練及教育，成績卓著，聲望很高，從而奠定(ding)了(le)自己在北洋軍(jun)(jun)隊中(zhong)僅次于(yu)(yu)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)的地位，也達到(dao)(dao)了(le)“以(yi)文修(xiu)武、以(yi)軍(jun)(jun)功進身”之夙志(zhi)。小(xiao)站(zhan)練兵(bing)，是(shi)中(zhong)國(guo)軍(jun)(jun)隊走向近代化的里程(cheng)碑，袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)(kai)、徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)皆(jie)功不(bu)可沒。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)最先(xian)提出了(le)比較完整的近代化軍(jun)(jun)事理(li)論，制訂了(le)中(zhong)西結合的軍(jun)(jun)制、法典、軍(jun)(jun)規、條令及戰略戰術(shu)原則。后來(lai)(lai)的“北洋三杰”——王士珍、段(duan)祺瑞、馮(feng)國(guo)璋皆(jie)是(shi)從小(xiao)站(zhan)新軍(jun)(jun)中(zhong)成長(chang)起來(lai)(lai)的佼佼者。
徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)與(yu)袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)一樣，即(ji)(ji)有(you)政(zheng)(zheng)治野心(xin)、也有(you)愛國(guo)(guo)熱(re)情，徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)在(zai)(zai)翰(han)林(lin)院時(shi)曾(ceng)因甲午戰敗，與(yu)數(shu)(shu)十名同(tong)事聯合(he)彈劾李鴻(hong)章；時(shi)值(zhi)戊戌變(bian)法，徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)、袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)都參與(yu)了(le)(le)(le)維新(xin)(xin)運動(dong)。但在(zai)(zai)關鍵時(shi)刻(ke)，當新(xin)(xin)舊勢力交鋒、維新(xin)(xin)勢力將希望全部寄托在(zai)(zai)掌握(wo)軍權的袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)身(shen)上(shang)(shang)時(shi)，袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)卻(que)聽信了(le)(le)(le)“軍師”徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)之言(yan)：“帝(di)雖一國(guo)(guo)之主，然當政(zheng)(zheng)日淺，勢力薄弱(ruo)；后(hou)（西太后(hou)）則(ze)兩(liang)朝總(zong)持魁柄，廷臣疆(jiang)帥(shuai)，均(jun)其(qi)心(xin)腹，成敗之數(shu)(shu)，可以(yi)預卜。與(yu)其(qi)助(zhu)帝(di)而致(zhi)禍，寧附后(hou)而取功(gong)名。”袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)深(shen)以(yi)為(wei)然，遂(sui)向榮祿告密。在(zai)(zai)義與(yu)利的選(xuan)擇上(shang)(shang)，徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)、袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)很現(xian)實地選(xuan)擇了(le)(le)(le)趨利避害。二人(ren)均(jun)以(yi)戊戌六君(jun)子之血染紅了(le)(le)(le)頂戴花翎，從此深(shen)受后(hou)黨恩(en)寵，平步(bu)青云。誠然，即(ji)(ji)使當時(shi)徐(xu)贊成支持新(xin)(xin)黨，亦(yi)是以(yi)卵(luan)擊石(shi)；“寧為(wei)玉碎，不(bu)為(wei)瓦全”，歷(li)史上(shang)(shang)又(you)有(you)幾人(ren)？不(bu)過(guo)袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)之惡在(zai)(zai)于陽(yang)奉(feng)陰違，兩(liang)面三刀(dao)，十分(fen)險(xian)惡卑(bei)劣(lie)，故當時(shi)有(you)民謠(yao)罵袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)曰：六君(jun)子，頭(tou)顱送，袁項(xiang)城，頂子紅，賣(mai)國(guo)(guo)黨，邀(yao)奇(qi)功(gong)，康與(yu)梁，在(zai)(zai)夢(meng)中(zhong)，不(bu)知他(ta)，是梟雄。袁世(shi)(shi)(shi)凱(kai)因難逃其(qi)責，幕后(hou)高參徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)亦(yi)難辭其(qi)咎(jiu)。
光緒(xu)二(er)十(shi)六年(nian)(nian)（1900年(nian)(nian)），八(ba)國聯軍攻入北(bei)京，慈禧太后(hou)與(yu)光緒(xu)帝西狩，徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)隨行(xing)護(hu)駕(jia)，得(de)到青睞(lai)。張(zhang)之洞、袁世(shi)(shi)凱(kai)又交章保(bao)薦(jian)徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)，徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)遂得(de)重用。在隨后(hou)的三(san)年(nian)(nian)中，他相繼涉足清廷政務、財務、軍務、學務。光緒(xu)三(san)十(shi)年(nian)(nian)（1904年(nian)(nian)），徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)得(de)任(ren)中國歷史上最后(hou)一次(ci)科舉會(hui)試(shi)之閱卷大臣，也圓了徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)十(shi)年(nian)(nian)翰(han)林以來主考之夢。
光緒(xu)三十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)（1905年(nian)(nian)(nian)），徐(xu)(xu)(xu)世(shi)昌奉旨(zhi)入值軍(jun)機(ji)處，同年(nian)(nian)(nian)年(nian)(nian)(nian)底即(ji)授軍(jun)機(ji)大(da)臣，署(shu)理(li)兵部尚(shang)書。這一年(nian)(nian)(nian)徐(xu)(xu)(xu)世(shi)昌正好(hao)五十(shi)(shi)歲(sui)(sui)。徐(xu)(xu)(xu)世(shi)昌獲此殊榮(rong)，尚(shang)未停止(zhi)升(sheng)(sheng)遷的腳步。51歲(sui)(sui)時(shi)朝廷又任徐(xu)(xu)(xu)世(shi)昌為(wei)欽(qin)差大(da)臣，東三省(sheng)總(zong)督兼管東三省(sheng)將軍(jun)事(shi)務(wu)，集軍(jun)政大(da)權于(yu)一身，系從一品級，各(ge)省(sheng)督撫聯名奏事(shi)，以徐(xu)(xu)(xu)領銜，排在直隸總(zong)督袁世(shi)凱之前。據查核，清末升(sheng)(sheng)遷較快的漢大(da)臣林(lin)則徐(xu)(xu)(xu)、曾國藩、袁世(shi)凱從入仕到(dao)任總(zong)督各(ge)為(wei)20、21、21年(nian)(nian)(nian)，徐(xu)(xu)(xu)世(shi)昌雖然也是21年(nian)(nian)(nian)，但東北(bei)總(zong)督之位高權重，則為(wei)以上三人(ren)所不(bu)及(ji)。
而(er)在(zai)同(tong)一(yi)年，袁世(shi)凱與(yu)張之(zhi)洞(dong)皆喪失了(le)具有實權的(de)總督(du)大(da)(da)臣(chen)(chen)之(zhi)位，入京擔任了(le)奉旨辦事的(de)軍機大(da)(da)臣(chen)(chen)。隨著光(guang)緒(xu)帝(di)與(yu)西太后的(de)一(yi)同(tong)辭(ci)世(shi)，袁世(shi)凱的(de)地位更岌岌可危。因光(guang)緒(xu)帝(di)恨袁告密(mi)出賣之(zhi)事；三歲溥儀即(ji)位，其父載灃為攝政(zheng)王便一(yi)心(xin)想替(ti)其兄光(guang)緒(xu)報仇，欲除掉袁，已擬(ni)好將袁革職法辦的(de)上諭(yu)，因奕劻（軍機處首席(xi)大(da)(da)臣(chen)(chen)，早被袁行賄買通）及(ji)張之(zhi)洞(dong)極力反對，乃(nai)修改(gai)諭(yu)旨，以袁患足疾為名將袁“開缺(que)回籍養疴。徐世(shi)昌時在(zai)東(dong)北，唇亡未免(mian)齒寒(han)，不得不主動(dong)奏請開缺(que)，清廷豈(qi)敢趕(gan)盡殺(sha)絕？只將其調任郵傳(chuan)部尚書(shu)(shu)，雖位列中(zhong)樞(shu)，但其降用，也很明顯。而(er)徐世(shi)昌在(zai)東(dong)北三年之(zhi)作為，卻(que)值得大(da)(da)書(shu)(shu)一(yi)筆(bi)。
東(dong)(dong)北(bei)三(san)(san)(san)省(sheng)(sheng)(sheng)為(wei)清朝(chao)之(zhi)(zhi)(zhi)發(fa)祥地，因(yin)而(er)具(ju)有(you)特(te)殊(shu)的重要性；至清末(mo)，在徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)(chang)上(shang)任(ren)時，東(dong)(dong)三(san)(san)(san)省(sheng)(sheng)(sheng)在十年之(zhi)(zhi)(zhi)內連遭俄國(guo)、日(ri)本兩(liang)強(qiang)三(san)(san)(san)次大(da)洗劫(jie)，國(guo)土大(da)片淪(lun)喪，幾乎成了(le)兩(liang)強(qiang)的殖民地，民辦凋殘，瘡痍滿目。為(wei)謀挽(wan)救，光緒三(san)(san)(san)十一(yi)(yi)年（1906年），清廷派(pai)載振、徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)(chang)（皆為(wei)軍(jun)機大(da)臣）赴東(dong)(dong)北(bei)全面考察，并(bing)要求(qiu)對(dui)癥下藥，提出(chu)(chu)解決方案(an)。經兩(liang)個多月數(shu)千里路跋涉，徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)(chang)向清廷提出(chu)(chu)了(le)《通籌東(dong)(dong)三(san)(san)(san)省(sheng)(sheng)(sheng)全局折》，洋洋十萬余言，此時徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)(chang)對(dui)治(zhi)理(li)東(dong)(dong)北(bei)，已成竹在胸。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)(chang)一(yi)(yi)到(dao)任(ren)，首先針對(dui)其不治(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)原因(yin)——“以(yi)(yi)(yi)治(zhi)兵之(zhi)(zhi)(zhi)職，而(er)轄管理(li)民事之(zhi)(zhi)(zhi)官，所(suo)務(wu)不同，利害亦異(yi)，隔閡既甚，牽制斯多，其終(zhong)乃(nai)無(wu)(wu)(wu)一(yi)(yi)利之(zhi)(zhi)(zhi)能興(xing)，無(wu)(wu)(wu)一(yi)(yi)弊之(zhi)(zhi)(zhi)不出(chu)(chu)”——實(shi)行(xing)(xing)(xing)政(zheng)治(zhi)體(ti)制改革，確(que)立(li)總(zong)督(du)一(yi)(yi)人負責(ze)制，“舉三(san)(san)(san)省(sheng)(sheng)(sheng)全部應(ying)辦之(zhi)(zhi)(zhi)事悉(xi)以(yi)(yi)(yi)委之(zhi)(zhi)(zhi)”，“以(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)人之(zhi)(zhi)(zhi)力總(zong)集群策，復以(yi)(yi)(yi)全國(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)力傾助車隅之(zhi)(zhi)(zhi)地”。設行(xing)(xing)(xing)省(sheng)(sheng)(sheng)公(gong)署，所(suo)屬(shu)各司與督(du)撫一(yi)(yi)起(qi)共同辦公(gong)，“事則(ze)(ze)公(gong)商(shang)，移(yi)則(ze)(ze)會畫”，簡化辦事手續，提高工作效率(lv)，從而(er)建立(li)起(qi)高效率(lv)決策機構和運行(xing)(xing)(xing)機制，同時也(ye)適(shi)應(ying)了(le)推行(xing)(xing)(xing)清末(mo)新政(zheng)的要求(qiu)。他強(qiang)調(diao)值此非(fei)常之(zhi)(zhi)(zhi)地、非(fei)常之(zhi)(zhi)(zhi)時，非(fei)改革無(wu)(wu)(wu)以(yi)(yi)(yi)圖(tu)存。為(wei)懲治(zhi)腐(fu)敗，更(geng)新吏治(zhi)，徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)(chang)還推行(xing)(xing)(xing)了(le)一(yi)(yi)系(xi)列(lie)具(ju)體(ti)政(zheng)策，付諸實(shi)施(shi)。與此同時，他還大(da)力招賢，尤其重用具(ju)有(you)真才(cai)(cai)實(shi)學的留學歸國(guo)人才(cai)(cai)，并(bing)向全國(guo)招攬第(di)一(yi)(yi)流(liu)的時務(wu)人才(cai)(cai)，使東(dong)(dong)北(bei)三(san)(san)(san)省(sheng)(sheng)(sheng)“一(yi)(yi)隅之(zhi)(zhi)(zhi)地，人才(cai)(cai)濟(ji)濟(ji)”；對(dui)貪官污吏則(ze)(ze)嚴厲打擊，殺(sha)一(yi)(yi)儆百(bai)。上(shang)任(ren)數(shu)月，即查清并(bing)處理(li)案(an)犯數(shu)十起(qi)。其雄才(cai)(cai)大(da)略，可見一(yi)(yi)斑(ban)。
徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌督(du)東北(bei)(bei)僅兩年，滿(man)洲面貌煥然一新(xin)(xin)，清廷親貴載(zai)濤(tao)“自歐考陸軍(jun)歸國，經奉(feng)天（今沈陽）見馬路、電燈、軍(jun)警(jing)無不(bu)(bu)備具，街市(shi)煥然一新(xin)(xin)，乃宿公署(shu)，儼然歐式，益(yi)服世(shi)(shi)(shi)昌新(xin)(xin)政(zheng)經畫，非它(ta)省疆吏所及(ji)。還朝即力(li)薦其值樞府(fu)焉。”世(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)稱東北(bei)(bei)三省新(xin)(xin)政(zheng)為“徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌新(xin)(xin)政(zheng)”，徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌亦(yi)為此而自豪。在(zai)(zai)應對(dui)日(ri)(ri)(ri)(ri)俄(e)侵(qin)略方(fang)面，徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌在(zai)(zai)上(shang)任(ren)(ren)前與(yu)時任(ren)(ren)北(bei)(bei)洋大臣的(de)(de)袁世(shi)(shi)(shi)凱設(she)定(ding)的(de)(de)外交方(fang)針(zhen)，一是“以(yi)(yi)保衛(wei)主權為第(di)一急(ji)務(wu)”；二(er)是“在(zai)(zai)具體交涉時，為了在(zai)(zai)主要問題(ti)上(shang)達到我們(men)的(de)(de)目的(de)(de)，在(zai)(zai)次(ci)要問題(ti)上(shang)讓步也許會復得(de)必(bi)要”。徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌對(dui)日(ri)(ri)(ri)(ri)本明目張膽的(de)(de)侵(qin)略行徑予(yu)以(yi)(yi)堅(jian)決反擊：“必(bi)示人(ren)(ren)以(yi)(yi)不(bu)(bu)可(ke)(ke)攻，而后人(ren)(ren)不(bu)(bu)攻；必(bi)示人(ren)(ren)以(yi)(yi)不(bu)(bu)可(ke)(ke)欺(qi)(qi)，然后人(ren)(ren)不(bu)(bu)欺(qi)(qi)。”在(zai)(zai)衛(wei)護領土主權等原則(ze)問題(ti)上(shang)據理力(li)爭(zheng)，寸(cun)土不(bu)(bu)讓。一次(ci)，日(ri)(ri)(ri)(ri)人(ren)(ren)在(zai)(zai)圖(tu)門至(zhi)六道溝(gou)90余里釘立木樁，暗將我國領土劃入韓界（韓界為日(ri)(ri)(ri)(ri)侵(qin)占）徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌令吳(wu)祿(lu)(lu)貞帶人(ren)(ren)連夜(ye)拔(ba)去，并記(ji)上(shang)華名里數(shu)，釘立標識，使日(ri)(ri)(ri)(ri)人(ren)(ren)目瞪口(kou)呆(dai)。徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌任(ren)(ren)用與(yu)日(ri)(ri)(ri)(ri)交涉“著(zhu)為功勞(lao)”的(de)(de)吳(wu)祿(lu)(lu)貞為解決“界務(wu)問題(ti)”督(du)辦，有(you)效地遏(e)制了日(ri)(ri)(ri)(ri)本蠶食(shi)中國邊境領土的(de)(de)陰謀及(ji)“滿(man)洲政(zheng)策”的(de)(de)推行。徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌在(zai)(zai)與(yu)沙(sha)俄(e)侵(qin)略方(fang)針(zhen)所進行的(de)(de)針(zhen)鋒(feng)相對(dui)的(de)(de)斗爭(zheng)中，同(tong)樣取得(de)了“已無余憾，為之(zhi)欣慰”的(de)(de)結果(guo)。徐(xu)世(shi)(shi)(shi)昌在(zai)(zai)東北(bei)(bei)實施近代(dai)化(hua)建設(she)，使東北(bei)(bei)開改(gai)革(ge)之(zhi)先河(he)，在(zai)(zai)推進全國近代(dai)化(hua)進程方(fang)面，確實功莫大焉。
宣統(tong)元年（1909年）8月(yue)，政任(ren)協辦(ban)(ban)大(da)學士，補授軍機(ji)大(da)臣；一月(yue)后又(you)授體仁閣大(da)學士，系清代文臣的(de)最高榮典，也(ye)是漢人(ren)(ren)樞臣中唯一最受朝廷信任(ren)者。徐(xu)世昌還在東北時(shi)，就已考慮到清廷失(shi)勢，便未雨綢繆，預謀(mou)轉中退(tui)路。他(ta)為人(ren)(ren)處事十分謹(jin)慎，絕不驕矜，以黨派(pai)示人(ren)(ren)；他(ta)既能(neng)符合潮流，大(da)辦(ban)(ban)新政；亦(yi)不疏遠(yuan)舊派(pai)、權要，可謂(wei)兼收并蓄，廣結(jie)廣交，左右逢源，上下(xia)暢(chang)通，從而(er)為今日重掌樞要鋪平道路，徐(xu)世昌因此(ci)而(er)贏得“水晶狐(hu)貍”的(de)雅號。
徐(xu)(xu)(xu)世(shi)(shi)昌重掌(zhang)中(zhong)樞，欲(yu)行新政，卻孤掌(zhang)難鳴，于(yu)是(shi)他極力(li)大(da)造輿論，“助袁(yuan)(yuan)出山(shan)”，但清(qing)(qing)(qing)廷(ting)仍忌恨袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)凱，并不(bu)理睬徐(xu)(xu)(xu)世(shi)(shi)昌的(de)保奏。因為北洋六(liu)鎮(zhen)，從將到(dao)兵(bing)(bing)，一直聽(ting)命(ming)于(yu)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)凱；即使袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)凱回河南閑居，仍在暗中(zhong)聯(lian)絡，遙控指揮。滿人(ren)陸軍(jun)(jun)大(da)臣(chen)(chen)廕(yin)昌指揮不(bu)靈，清(qing)(qing)(qing)廷(ting)親(qin)貴慌了手腳(jiao)，不(bu)得不(bu)依徐(xu)(xu)(xu)、袁(yuan)(yuan)共商之六(liu)項(xiang)“出山(shan)”條件，授袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)凱為欽差大(da)臣(chen)(chen)，各路軍(jun)(jun)以皆歸其(qi)節(jie)制，南下鎮(zhen)壓革命(ming)。徐(xu)(xu)(xu)世(shi)(shi)昌終于(yu)完成了一項(xiang)歷史性(xing)任務。徐(xu)(xu)(xu)、袁(yuan)(yuan)重新聯(lian)手，袁(yuan)(yuan)開(kai)始唱(chang)主(zhu)(zhu)角，二人(ren)配合(he)得珠(zhu)聯(lian)璧合(he)，天(tian)衣無縫。袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)凱以總理大(da)臣(chen)(chen)的(de)名義(yi)直接(jie)下令(ling)要攝(she)政王兼(jian)陸海軍(jun)(jun)大(da)元帥載濤率兵(bing)(bing)上前線便(bian)嚇得打了退休報告。清(qing)(qing)(qing)廷(ting)此時認為唯一放心(xin)得下的(de)便(bian)是(shi)徐(xu)(xu)(xu)世(shi)(shi)昌，隨即加封(feng)徐(xu)(xu)(xu)太(tai)傅太(tai)保，無非要鞠躬盡瘁，效忠清(qing)(qing)(qing)廷(ting)。這時的(de)徐(xu)(xu)(xu)世(shi)(shi)昌，審時度勢(shi)，順應潮流，其(qi)指導思(si)想與袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)凱一樣，逐漸由君(jun)主(zhu)(zhu)專政轉向君(jun)主(zhu)(zhu)立憲、民(min)主(zhu)(zhu)共和，對(dui)革命(ming)黨人(ren)的(de)策(ce)略也由剿而(er)撫，由撫而(er)和。他們不(bu)愿與革命(ming)黨對(dui)陣，主(zhu)(zhu)張(zhang)采(cai)用(yong)和平方式，趕清(qing)(qing)(qing)帝下臺，這就避免了一場(chang)大(da)內戰，最終達到(dao)了推翻(fan)帝制、創建中(zhong)華(hua)民(min)國的(de)目的(de)，這個決策(ce)是(shi)明智的(de)，值得肯定。為何(he)逼清(qing)(qing)(qing)帝退位，歸政于(yu)民(min)國？據(ju)說還是(shi)世(shi)(shi)昌的(de)妙計——讓段祺瑞領銜，以北洋將領64人(ren)聯(lian)名、發(fa)電要求清(qing)(qing)(qing)廷(ting)“立定共和政體(ti)，否則以兵(bing)(bing)隨之”。電發(fa)次(ci)日(ri)，徐(xu)(xu)(xu)世(shi)(shi)昌為避嫌懇請(qing)辭職。
民國(guo)元年(nian)（1912年(nian)）2月12日，由張(zhang)謇主稿(gao)的(de)(de)清廷(ting)(ting)(ting)詔書稿(gao)：“今(jin)全國(guo)人民心理(li)多傾向共和(he)，南(nan)(nan)(nan)中(zhong)各(ge)省既倡議于(yu)(yu)前(qian)(qian)，北(bei)(bei)方(fang)(fang)諸將亦主張(zhang)于(yu)(yu)后(hou)，人心所向，天(tian)命可(ke)知。予何以(yi)忍因一姓之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)尊榮拂(fu)兆民之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)好惡。是因外觀大勢(shi)，內審輿情(qing)，特率(lv)皇帝將統治權(quan)公諸全國(guo)，定為(wei)共和(he)立憲(xian)國(guo)體，近(jin)慰(wei)海內厭亂思治之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心，遠協(xie)(xie)古圣天(tian)下(xia)為(wei)公之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)義。袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)為(wei)總(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)理(li)大臣(chen)，值此新陳代謝之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)際(ji)，宜有南(nan)(nan)(nan)北(bei)(bei)統一之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)方(fang)(fang)，即由袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)以(yi)全權(quan)組(zu)織(zhi)臨時(shi)(shi)共和(he)政府，與民軍協(xie)(xie)商(shang)統一辦法。”這一詔書標志(zhi)著清朝(chao)壽(shou)終正(zheng)寢，但(dan)行文(wen)卻(que)十分得(de)體，給垮臺(tai)的(de)(de)清廷(ting)(ting)(ting)留足了面子。據說(shuo)最后(hou)一句是徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)塞進去(qu)的(de)(de)“私貨”，幾乎(hu)肯定了清廷(ting)(ting)(ting)亡后(hou)便是袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)的(de)(de)天(tian)下(xia)。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)手法之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)高，謀略之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)遠，令人咋(za)舌。袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)出(chu)山、逼宮、掌權(quan)三部曲(qu)，導演(yan)都是徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)。袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)既有逼迫(po)清廷(ting)(ting)(ting)退(tui)位之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)功，又有促成南(nan)(nan)(nan)北(bei)(bei)議和(he)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)舉，且挾北(bei)(bei)洋(yang)雄師(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)勢(shi)——南(nan)(nan)(nan)方(fang)(fang)只有把中(zhong)華民國(guo)臨時(shi)(shi)大總(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)統拱手相讓了。即便孫(sun)文(wen)不(bu)是謙謙君子，袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)的(de)(de)總(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)統寶(bao)座也是坐定了。更何況，眾多革命黨人也都認為(wei)：“收拾大局，建設中(zhong)國(guo)，非袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)莫(mo)屬(shu)！”孫(sun)中(zhong)山是明讓暗斗，向袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)提出(chu)“約法三章(zhang)”企圖對袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)加以(yi)約束。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)把袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)捧上總(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)統寶(bao)座，功莫(mo)大焉，當(dang)時(shi)(shi)一般看(kan)法，國(guo)務總(zong)(zong)(zong)(zong)(zong)理(li)一職非徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)莫(mo)屬(shu)。然(ran)而(er)，出(chu)人意(yi)外的(de)(de)是徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)此時(shi)(shi)卻(que)激流勇退(tui)了。徐(xu)(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)有他(ta)的(de)(de)獨到的(de)(de)思維邏輯(ji)。他(ta)受(shou)清廷(ting)(ting)(ting)厚恩(en)，而(er)實則一力(li)助袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，因而(er)進退(tui)兩難(nan)，只能托(tuo)言(yan)因“國(guo)變憂憤”，力(li)辭太(tai)保，離京閑(xian)居，暫避“一時(shi)(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)謗”。如果馬上棄清報袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)，于(yu)(yu)情(qing)于(yu)(yu)理(li)，都不(bu)好說(shuo)。方(fang)(fang)顯明迎新辭舊，不(bu)露痕(hen)跡。而(er)閑(xian)居不(bu)仕，還可(ke)算作(zuo)不(bu)負皇恩(en)的(de)(de)前(qian)(qian)清遺(yi)臣(chen)。再則當(dang)前(qian)(qian)局勢(shi)仍動蕩不(bu)安，袁(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)凱(kai)(kai)(kai)的(de)(de)寶(bao)座還不(bu)平(ping)穩，不(bu)如作(zuo)個“局外人”以(yi)靜觀變化(hua)。
徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)隱居于(yu)(yu)青島，行(xing)前與(yu)(yu)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)凱長談，袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)凱許以(yi)二(er)年(nian)為期(qi)，但忍不(bu)住(zhu)又于(yu)(yu)民國元(yuan)年(nian)（1912年(nian)）、二(er)年(nian)（1913年(nian)）兩年(nian)內兩次敦請(qing)徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)“出(chu)山”相助，徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)皆婉(wan)拒，不(bu)為所動。但以(yi)他與(yu)(yu)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)凱的親密關系(xi)、自己在北(bei)(bei)洋(yang)(yang)的威望、推(tui)行(xing)“新政(zheng)”的成(cheng)績、“中(zhong)庸之道”的政(zheng)治(zhi)手腕，超(chao)群出(chu)眾，愈是不(bu)出(chu)，呼聲就(jiu)越高。后來發生(sheng)了刺宋案，國務(wu)總理趙秉鈞不(bu)安(an)于(yu)(yu)位，而(er)徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)并不(bu)以(yi)袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)凱所請(qing)，仍退(tui)居幕后；直(zhi)到民國三年(nian)（1914年(nian)）袁(yuan)(yuan)世(shi)(shi)(shi)(shi)凱取(qu)得鎮壓(ya)“二(er)次革命”勝利，剪(jian)除了政(zheng)敵，便再次請(qing)徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)出(chu)山，任(ren)國務(wu)卿(qing)之職。徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)開(kai)始(shi)動心。徐(xu)世(shi)(shi)(shi)(shi)昌(chang)(chang)遂于(yu)(yu)民國四年(nian)（1915年(nian)）5月(yue)，任(ren)北(bei)(bei)洋(yang)(yang)政(zheng)府國務(wu)卿(qing)，北(bei)(bei)洋(yang)(yang)人呼之“徐(xu)相國”。
民國(guo)(guo)四年(nian)（1915年(nian)）袁(yuan)世(shi)(shi)凱野心急劇膨脹，蓄謀(mou)恢復帝(di)制，使袁(yuan)氏子孫代代為(wei)(wei)帝(di)。徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)卻(que)認為(wei)(wei)帝(di)制實不為(wei)(wei)可(ke)，不得民心；但看看袁(yuan)世(shi)(shi)凱的(de)(de)勁頭，只得緘口(kou)不言，作壁上觀；并為(wei)(wei)辭國(guo)(guo)務(wu)卿，以便(bian)將來可(ke)以局外人之(zhi)身(shen)分收(shou)拾殘局，留下轉圜(yuan)的(de)(de)余地(di)。此前，徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)曾極力反(fan)對袁(yuan)世(shi)(shi)凱與(yu)日本帝(di)國(guo)(guo)簽訂賣(mai)國(guo)(guo)之(zhi)《二十(shi)(shi)一條(tiao)》，并“罷工”十(shi)(shi)余日。徐(xu)、袁(yuan)裂痕(hen)從此產生。徐(xu)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)退居河(he)南輝縣(xian)水竹(zhu)村(cun)，后自號水竹(zhu)村(cun)人。
袁(yuan)世(shi)(shi)凱(kai)稱帝后(hou)，封(feng)徐世(shi)(shi)昌(chang)(chang)、張謇等(deng)四(si)人為(wei)(wei)“嵩(song)山(shan)四(si)友”，仿(fang)漢高祖時(shi)“嵩(song)山(shan)四(si)皓”，但徐世(shi)(shi)昌(chang)(chang)并(bing)不(bu)買賬，因“嵩(song)山(shan)四(si)皓”均為(wei)(wei)隱居(ju)不(bu)仕(shi)之(zhi)賢者，此(ci)封(feng)有永不(bu)敘用之(zhi)意，未免欠妥。徐世(shi)(shi)昌(chang)(chang)在(zai)日記(ji)中(zhong)大發(fa)感慨：人各有志(zhi)(zhi)。志(zhi)(zhi)在(zai)仙(xian)佛之(zhi)鄉者多，則國(guo)弱；志(zhi)(zhi)為(wei)(wei)圣賢之(zhi)人多，則國(guo)治；志(zhi)(zhi)為(wei)(wei)帝王之(zhi)人多，則國(guo)亂(luan)。這就標(biao)志(zhi)(zhi)著徐、袁(yuan)攜手時(shi)代的(de)結束。徐世(shi)(shi)昌(chang)(chang)此(ci)時(shi)一定異(yi)常失望(wang)，自己(ji)一向唯袁(yuan)世(shi)(shi)凱(kai)馬首是瞻，為(wei)(wei)之(zhi)出(chu)謀畫策，肝腦(nao)涂(tu)地；竭力(li)輔(fu)佐的(de)結果(guo)，實非(fei)始料所(suo)及。此(ci)時(shi)再不(bu)分道揚鑣，那(nei)就得(de)同(tong)流合(he)污，也背上千載罵(ma)名。徐世(shi)(shi)昌(chang)(chang)在(zai)袁(yuan)世(shi)(shi)凱(kai)稱帝前即(ji)已(yi)恢復帝制(zhi)必定失敗，抽身先(xian)退，無疑是明智之(zhi)舉。
民國六(liu)年（1916年），袁世(shi)凱一死，徐(xu)世(shi)昌(chang)見(jian)國事難(nan)為(wei)，便又(you)隱居水竹村。此后曾(ceng)應(ying)黎元洪、段祺瑞之(zhi)請，調(diao)解過“府(fu)院之(zhi)爭”。民國六(liu)年（1917年）6月(yue)，張勛復(fu)辟時(shi)，保皇派康(kang)有為(wei)等曾(ceng)寄希望(wang)于徐(xu)世(shi)昌(chang)；徐(xu)世(shi)昌(chang)也曾(ceng)一度(du)動心(xin)，因他對(dui)北洋(yang)紛爭不(bu)已感到灰(hui)心(xin)，欲在復(fu)辟后掌(zhang)握(wo)實權，干(gan)一番(fan)事業。后獲(huo)知(zhi)日本并(bing)不(bu)支持，乃知(zhi)難(nan)而(er)退，力(li)勸張勛解除(chu)武裝，恢復(fu)共和，并(bing)保證(zheng)其(qi)身家安全。同時(shi)他還(huan)竭力(li)為(wei)溥儀(yi)卸罪，繼續(xu)保全清(qing)室，或許為(wei)了還(huan)掉“人(ren)情(qing)債”吧，但卻受到時(shi)人(ren)譴責。
民(min)國(guo)七年(nian)（1918年(nian)），在選舉(ju)民(min)國(guo)第二屆總(zong)(zong)統(tong)(tong)之(zhi)際(ji)，段祺瑞、馮國(guo)璋相持(chi)不(bu)下，一(yi)向兩面(mian)(mian)討(tao)好的(de)徐(xu)世(shi)昌(chang)(chang)遂作為“理想(xiang)人(ren)選”，得(de)任總(zong)(zong)統(tong)(tong)。徐(xu)世(shi)昌(chang)(chang)居然還請(qing)示早已(yi)退位(wei)的(de)溥儀，“得(de)其(qi)恩準”。徐(xu)世(shi)昌(chang)(chang)此舉(ju)意圖前清遺臣之(zhi)好感，但仍(reng)然有人(ren)譏諷他：“以清太傅而仕(shi)民(min)國(guo)，早已(yi)可(ke)見其(qi)人(ren)！”想(xiang)面(mian)(mian)面(mian)(mian)俱(ju)到，往往適得(de)其(qi)反(fan)；兩面(mian)(mian)討(tao)好，弄不(bu)好兩面(mian)(mian)得(de)罪。徐(xu)世(shi)昌(chang)(chang)當總(zong)(zong)統(tong)(tong)的(de)第一(yi)件大事，便是謀求南(nan)北和解(jie)，結束內戰，為此使(shi)出渾身解(jie)救，但都無甚效(xiao)果(guo)，無非拖(tuo)延時間，民(min)國(guo)十一(yi)年(nian)（1922年(nian)）終于(yu)爆發了(le)直(zhi)奉大戰。得(de)勝(sheng)的(de)直(zhi)系并(bing)不(bu)感謝徐(xu)世(shi)昌(chang)(chang)“一(yi)邊倒(dao)”的(de)支持(chi)，在曹(cao)錕一(yi)再逼宮之(zhi)下不(bu)得(de)不(bu)戀戀不(bu)舍(she)地離開總(zong)(zong)統(tong)(tong)府，遷(qian)居英(ying)租界，既結束了(le)他五年(nian)的(de)總(zong)(zong)統(tong)(tong)生涯，也從此結束了(le)他從政40余年(nian)的(de)歷程。
徐(xu)世昌(chang)到(dao)天津過起(qi)了寓(yu)公(gong)生活。他(ta)出身翰林，博學(xue)多(duo)才，文章詩(shi)詞(ci)書(shu)畫皆精，傳統文化造諧很深。退隱后，在北京班大人胡同設(she)立“徐(xu)東海編(bian)書(shu)處”，歷時(shi)年，編(bian)《清儒學(xue)案》208卷(juan)，并創作詩(shi)詞(ci)5000余首，楹聯一萬余對，多(duo)為質量(liang)上乘之作。如不從政，成為國學(xue)大師，或書(shu)畫名家，當無問題。
自(zi)民(min)(min)國(guo)(guo)二十年（1931年）九·一(yi)八事變發生后，徐(xu)世昌開(kai)始關(guan)心政治，靜觀時(shi)局的發展。民(min)(min)國(guo)(guo)二十三(san)年（1934年），徐(xu)世昌過80歲大(da)(da)壽。早(zao)在1930年，他就親筆寫了(le)幾百(bai)幅對(dui)聯(lian)，準備屆時(shi)贈送來(lai)賓。壽辰前幾日，徐(xu)家就高搭(da)彩棚，大(da)(da)張(zhang)筵席。當日，從(cong)早(zao)到(dao)晚(wan)，賀賓盈門，絡繹不(bu)絕，大(da)(da)多為北洋軍閥及舊官(guan)僚(liao)，也有工(gong)商和(he)教育界人(ren)士，還有清朝遺老、貴胄以(yi)及以(yi)“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)通(tong)”而聞名的美國(guo)(guo)人(ren)福開(kai)森(sen)等(deng)數百(bai)人(ren)。其中(zhong)(zhong)最引人(ren)注(zhu)目的當屬不(bu)請自(zi)到(dao)的南(nan)京國(guo)(guo)民(min)(min)黨中(zhong)(zhong)央委員會負責華北黨務的方(fang)覺(jue)慧了(le)，他的到(dao)來(lai)讓徐(xu)世昌格外緊張(zhang)和(he)警(jing)覺(jue)。席間，徐(xu)家人(ren)特(te)為方(fang)覺(jue)慧敬酒，并送他對(dui)聯(lian)、條幅等(deng)，以(yi)表(biao)謝意。
民國二十五年（1936年）12月，“西安事變”發(fa)(fa)生后(hou)，徐世(shi)昌非常關注(zhu)，為及時(shi)了解事件(jian)的(de)發(fa)(fa)展，每天都讓侄女給(gei)他讀報，并對外聲明了自己立場：“中國只有(you)團結(jie)抗戰，才能救亡。”當聽說蔣介(jie)石已接受了張(zhang)學良的(de)八(ba)項(xiang)主張(zhang)，停止內(nei)戰，一致對外后(hou)，徐世(shi)昌不無憂(you)慮(lv)地說：“縱(zong)然有(you)些諾言，也許是權宜之計，過后(hou)未必就(jiu)能算數。”蔣介(jie)石后(hou)來的(de)所作所為，果然未出他之所料。
徐(xu)世昌對日(ri)寇一(yi)貫深惡痛絕，曾(ceng)在華盛頓會(hui)議上利用矛盾，“拆散了(le)英日(ri)同盟”。日(ri)寇對東三(san)省(sheng)(sheng)的(de)野心，早在他(ta)擔任東三(san)省(sheng)(sheng)總督時就已領悟很深，為(wei)此他(ta)曾(ceng)進(jin)行全力抵制和反對，收回(hui)了(le)部分(fen)主權。而今日(ri)寇又(you)卷(juan)土(tu)重(zhong)來，吞并東三(san)省(sheng)(sheng)之后，成(cheng)立偽滿洲(zhou)國(guo)，進(jin)而發動華北事(shi)(shi)變。七七事(shi)(shi)變后，天津(jin)淪陷于日(ri)寇之手。作為(wei)政治家，徐(xu)世昌雖然(ran)寓居津(jin)門，但對亡國(guo)滅(mie)種的(de)局面也是(shi)憂(you)心忡(chong)忡(chong)。他(ta)一(yi)再對身邊的(de)人或者來訪的(de)人說：“大敵當前，國(guo)內(nei)應團結協作，一(yi)致對外，方可(ke)挽救民族危(wei)機。”
民國二(er)十(shi)七(qi)年（1938年）初，日本大特務土肥原賢(xian)二(er)約(yue)見徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)，仍遭到拒(ju)絕。金梁等人(ren)曾(ceng)是徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)門生，任(ren)職(zhi)于偽(wei)滿洲國，他們(men)秉(bing)承溥儀意旨規勸徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)：“老師千萬別喪(sang)失良機，出任(ren)華北(bei)首領(ling)，這是為了(le)老師的(de)(de)晚節。”徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)聞言憤(fen)然(ran)大罵，然(ran)后推辭。是年冬，徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)的(de)(de)膀(bang)胱癌日趨(qu)嚴重(zhong)，當時曾(ceng)從北(bei)京協和醫(yi)院(yuan)請來泌尿科專家謝(xie)元甫來津診治(zhi)。謝(xie)元甫檢查后說，必(bi)須(xu)做(zuo)手術(shu)，并提出去北(bei)京住院(yuan)治(zhi)療，徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)恐去北(bei)京遭日本人(ren)暗算，沒(mei)有(you)答應。民國二(er)十(shi)八年（1939年）6月，85歲的(de)(de)徐(xu)(xu)世(shi)(shi)昌(chang)病逝于天津，歸葬輝縣，未(wei)修墓(mu)，僅豎(shu)一塊(kuai)“水竹邨人(ren)之墓(mu)”碑(bei)。
詩學成就
徐(xu)世昌有“總統詩(shi)人”之美稱，終身(shen)作(zuo)詩(shi)不(bu)綴，民(min)國七年(nian)(nian)（1918年(nian)(nian)）輯印《水竹村人詩(shi)集》12卷，民(min)國十三年(nian)(nian)（1924年(nian)(nian)）刊行(xing)《歸云樓題畫詩(shi)》6卷，至民(min)國二十二年(nian)(nian)（1933年(nian)(nian)）刊行(xing)《揀珠錄(lu)》，共刊行(xing)8集76卷，洋洋大(da)觀。徐(xu)詩(shi)“優浙而閑適，簡(jian)潔而清遠，抒寫性情(qing)，曠然(ran)無身(shen)世之累(lei)”，時間跨度大(da)，內容宏闊。
史學成就
徐(xu)世昌長于史(shi)學(xue)(xue)，民國三年（1914年）擔任清(qing)史(shi)館總纂(zuan)，編纂(zuan)《清(qing)儒(ru)(ru)學(xue)(xue)案》。此書前有徐(xu)世昌序，謂“吾(wu)國三百年來，名(ming)(ming)儒(ru)(ru)輩(bei)出(chu)，元紹宋明，上述諸家，班班可考。竊不(bu)自揆，謹撮舉其言(yan)行(xing)著作，鉤玄提要，匯(hui)為一編，以繼黎洲(zhou)二書之后，愿與當世學(xue)(xue)人共相參考”。仿《明儒(ru)(ru)學(xue)(xue)案》、《宋元學(xue)(xue)案》體例，纂(zuan)輯成書。列正案一百七十(shi)(shi)二個(ge)，計一百九十(shi)(shi)四卷(juan)，收一百七十(shi)(shi)九人。以每人之字(zi)為學(xue)(xue)案名(ming)(ming)，前冠以姓名(ming)(ming)。
道學思想
徐世昌(chang)崇信道(dao)(dao)家，尤其強調(diao)道(dao)(dao)家的現(xian)實教化功用，修習仁德。并信服道(dao)(dao)家哲理，對于(yu)(yu)鬼(gui)怪荒誕之術卻不以為(wei)然。“余惟道(dao)(dao)家者流，本于(yu)(yu)黃老，守中(zhong)歸根，以游于(yu)(yu)物之初，抱神處和，與日月(yue)參光，與天地(di)為(wei)常，以其長生久視之道(dao)(dao)也。其后乃有興(xing)云啟霧，召致(zhi)鬼(gui)神，幻化之事(shi)，吸新吐故，煮丹飲符，其異于(yu)(yu)古亦遠矣。”
道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)書經籍繁多，汗(han)牛充棟，徐世昌主張“抉擇求其精”，研讀(du)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)書，也是為(wei)了學習心(xin)齋(zhai)坐(zuo)忘等(deng)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)家(jia)哲(zhe)學思想與養(yang)生之(zhi)術，“息慮坐(zuo)空堂(tang)，除垢學養(yang)生”。踐行(xing)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)教清(qing)心(xin)寡欲的(de)修行(xing)方法，“獨坐(zuo)息塵想，齋(zhai)心(xin)靜(jing)不(bu)移。夜生初定后，天(tian)氣已涼時。大(da)壑云成(cheng)海(hai)，中天(tian)月(yue)滿墀。好將清(qing)靜(jing)理，說(shuo)與眾生知。”即(ji)道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)教所提倡的(de)清(qing)靜(jing)修行(xing)。道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)教認為(wei)“道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)”的(de)存在形式是清(qing)靜(jing)的(de)自(zi)然狀態(tai)，《老子想爾注》論道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)“道(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)常無(wu)欲，樂(le)清(qing)靜(jing)，故令天(tian)地常正”，不(bu)起貪欲，清(qing)靜(jing)無(wu)為(wei)。通過靜(jing)坐(zuo)，息慮止念，達(da)到主觀與客觀的(de)絕(jue)對統一(yi)。
徐世昌受道(dao)(dao)家(jia)本體論思想的影響，信(xin)守(shou)“道(dao)(dao)”是天地萬物的本原(yuan)，衍生萬物。“斡運(yun)陰(yin)陽有至道(dao)(dao)，造(zao)化于此功(gong)無(wu)窮(qiong)。”君子(zi)(zi)憂道(dao)(dao)不憂貧，兀(wu)兀(wu)窮(qiong)年以(yi)終老。”道(dao)(dao)生萬物，自行自運(yun)，不為外力(li)所控制。“造(zao)化蘊陰(yin)陽，宇宙抑(yi)何廣。沈思而獨運(yun)，萬里斂(lian)于掌。慧照遍九垓，一息自存養。大道(dao)(dao)生天地，獨來與獨往。”由(you)于深受道(dao)(dao)家(jia)哲學的影響，徐世昌向往與道(dao)(dao)家(jia)諸子(zi)(zi)交游。“欲訪沖虛(xu)子(zi)(zi)，泠(ling)然正御風。
收藏成就
他(ta)嗜古(gu)(gu)好(hao)文，被(bei)人稱之(zhi)為“文治”總統。嗜好(hao)收(shou)藏(zang)古(gu)(gu)籍，家藏(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)達8萬卷(juan)(juan)，其中宋(song)元珍(zhen)本極多(duo)，有(you)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)樓(lou)“晚晴簃”、“書(shu)(shu)(shu)(shu)髓(sui)(sui)樓(lou)”等(deng)(deng)，意即古(gu)(gu)籍中的(de)精品(pin)之(zhi)書(shu)(shu)(shu)(shu)。藏(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)印有(you)“弢齋藏(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)印”、“書(shu)(shu)(shu)(shu)髓(sui)(sui)樓(lou)藏(zang)品(pin)”等(deng)(deng)。亦喜(xi)收(shou)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)畫(hua)，名畫(hua)和書(shu)(shu)(shu)(shu)法作品(pin)滿屋。編纂《書(shu)(shu)(shu)(shu)髓(sui)(sui)樓(lou)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)目(mu)》8卷(juan)(juan)附1卷(juan)(juan)，是家藏(zang)古(gu)(gu)籍普(pu)通書(shu)(shu)(shu)(shu)目(mu)，1935年用(yong)古(gu)(gu)宋(song)字排印，著錄圖書(shu)(shu)(shu)(shu)7 000余種。輯《晚晴簃所藏(zang)清人別(bie)集目(mu)錄》4冊，抄本，錄清人別(bie)集圖書(shu)(shu)(shu)(shu)2700余種，《晚晴簃已選詩集目(mu)錄》等(deng)(deng)。喜(xi)刻書(shu)(shu)(shu)(shu)，設有(you)“徐(xu)東海編書(shu)(shu)(shu)(shu)處”，刊(kan)刻的(de)主要有(you)柯(ke)劭忞(min)主編《新元史(shi)》257卷(juan)(juan)和著述數十(shi)種。所刻之(zhi)書(shu)(shu)(shu)(shu)質(zhi)量和書(shu)(shu)(shu)(shu)品(pin)為上乘(cheng)，扉(fei)頁多(duo)印有(you)“天津徐(xu)氏”、“進修堂(tang)開雕”、“靜遠(yuan)堂(tang)”、“退耕堂(tang)”等(deng)(deng)。
綜觀徐世昌一生，他當然(ran)不(bu)(bu)是一個革命家，政治品德上也算不(bu)(bu)上完(wan)美(mei)，但也承襲了中(zhong)國傳統知識分(fen)子的(de)優良精神風貌，學識廣博，推(tui)行新政，熱愛國家，堅持和平，崇尚自然(ran)，既非一般無聊政客可(ke)經，更(geng)非那些擁兵自重利欲董心、禍國殃民(min)的(de)舊軍閥可(ke)比。
徐(xu)世(shi)昌雖“圓滑(hua)機變，過(guo)于(yu)長樂老”，但(dan)在(zai)清(qing)帝(di)退位(wei)、袁(yuan)世(shi)凱稱(cheng)帝(di)上思路還是(shi)(shi)清(qing)晰而進(jin)步(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，所(suo)以此人(ren)(ren)不(bu)(bu)倒有(you)(you)其(qi)必然性(xing)。更(geng)令今人(ren)(ren)值得琢磨的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，卜五年近40歲(sui)時(shi)，仍(reng)舊是(shi)(shi)個庶(shu)吉(ji)士，不(bu)(bu)為翰林院所(suo)認同(tong)，認為難堪重任。但(dan)此時(shi)徐(xu)世(shi)昌已然到了人(ren)(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)谷底，如(ru)今是(shi)(shi)否(fou)極泰來了，原先結交(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同(tong)鄉袁(yuan)世(shi)凱賞識(shi)人(ren)(ren)才，邀其(qi)襄助小(xiao)站(zhan)練兵，自此騰達，由(you)七品直至(zhi)(zhi)一(yi)(yi)品大(da)員(yuan)，平步(bu)登(deng)云。關鍵因素(su)是(shi)(shi)卓越的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)際交(jiao)往能(neng)力。比如(ru)說結交(jiao)香(xiang)帥張(zhang)之(zhi)(zhi)洞、陜西巡撫鹿傳霖(lin)（清(qing)末(mo)清(qing)官之(zhi)(zhi)一(yi)(yi)）、商部尚書載振(zhen)、康、梁等等諸名士，朝中人(ren)(ren)緣甚好(hao)，慈禧甚至(zhi)(zhi)對榮祿說‘徐(xu)世(shi)昌或足繼李(li)鴻章(zhang)后(hou)乎？’。而據說清(qing)帝(di)退位(wei)詔書中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)推薦袁(yuan)世(shi)凱和末(mo)尾“予與皇帝(di)得以遠(yuan)處寬閑，悠游(you)(you)歲(sui)月(yue)，常受過(guo)面之(zhi)(zhi)游(you)(you)禮(li)，親見至(zhi)(zhi)治之(zhi)(zhi)告成，豈(qi)不(bu)(bu)懿(yi)歟！”實(shi)為水竹(zhu)村人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)代(dai)筆(bi)。所(suo)以老徐(xu)是(shi)(shi)新舊通(tong)吃(chi)，才能(neng)有(you)(you)其(qi)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)總統之(zhi)(zhi)遇，這機遇與其(qi)自身(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)素(su)質都少不(bu)(bu)了的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
袁(yuan)世凱：“菊人，真妙才也(ye)。”
張伯駒（民國(guo)四公子之一(yi)）在《續洪憲記事詩(shi)補(bu)注(zhu)》曾提一(yi)詩(shi)：“利國(guo)無(wu)能但利身，虛名開濟兩朝臣(chen)。笑(xiao)他藥性如甘(gan)草，卻(que)負黃花號菊(ju)人(ren)。”
沈云(yun)龍(long)：“徐氏(shi)行書，學蘇軾稍瘦勁，整幅作品(pin)明朗、流(liu)暢、一氣呵(he)成。”
國民(min)政府下令褒(bao)揚：“徐世(shi)昌，國之耆宿，望重(zhong)群倫。比年息影津門(men)，優(you)游道素(su)。寇臨華北(bei)，屢思威脅利誘，逞劂陰(yin)謀(mou)，獨能不(bu)屈不(bu)撓，凜然自守，亮風高(gao)節，有識同欽(qin)。”
巧笑倩兮
】編輯(ji)上傳提(ti)供，詞條屬(shu)于開放詞條，當前頁面所(suo)(suo)展(zhan)示(shi)的(de)詞條介(jie)紹涉及宣傳內(nei)容屬(shu)于注(zhu)冊用(yong)戶個人編輯(ji)行為，與【徐世昌】的(de)所(suo)(suo)屬(shu)企業/所(suo)(suo)有人/主體無關，網站(zhan)不完全保證內(nei)容信(xin)息(xi)的(de)準確性、真實(shi)(shi)性，也(ye)不代表本站(zhan)立場(chang)，各項數據信(xin)息(xi)存(cun)在更新不及時的(de)情(qing)(qing)況，僅(jin)供參(can)考，請以官方發布(bu)為準。如(ru)果(guo)頁面內(nei)容與實(shi)(shi)際情(qing)(qing)況不符，可點擊“反饋”在線(xian)向(xiang)網站(zhan)提(ti)出修改，網站(zhan)將核(he)實(shi)(shi)后進行更正。
反饋
