1997年(nian),河北省(sheng)人(ren)民政府將泥(ni)河灣列(lie)為全省(sheng)第一個省(sheng)級(ji)地質遺址(zhi)保護區。
2000年9月10日,河北省文(wen)物(wu)(wu)局副(fu)局長,考古專家謝飛(fei)等發(fa)掘(jue)馬圈(quan)溝第(di)三(san)文(wen)化層。發(fa)掘(jue)面積60平方米,共發(fa)現石制品及動物(wu)(wu)骨骼化石800多件,遺(yi)址的(de)發(fa)現把(ba)東北亞古人類活動的(de)年代上推到(dao)距今200萬(wan)年的(de)遠古時期。
2001年(nian)3月入選“中國20世紀100項考古大發(fa)現”,被國務院(yuan)列為(wei)全國重點文物保護單位。
2002年初,泥河灣地(di)質遺跡晉升為國(guo)家(jia)級(ji)自然保護區。
2006年(nian)10月保(bao)(bao)護(hu)區管理處榮(rong)獲“全國自然保(bao)(bao)護(hu)區管理先進(jin)集(ji)體”稱號,2011年(nian)6月保(bao)(bao)護(hu)區榮(rong)獲國土資源部科普基地直接命名。
河(he)北省(sheng)泥河(he)灣(wan)國家(jia)級自然保(bao)護(hu)區(qu)位于陽原縣與蔚縣境內(nei),實際保(bao)護(hu)面(mian)積為東經113°45′—114°45′、北緯40°00′—40°20′之(zhi)間(jian)的(de)1015公頃,分(fen)為下(xia)沙溝、郝家(jia)臺、紅崖(ya)和東窯子(zi)頭四個分(fen)區(qu)。
早在200萬年以前(qian),陽原盆地(di)(di)(di)(di)是(shi)一個(ge)大湖,它(ta)的(de)(de)(de)(de)水(shui)域幾(ji)乎占據了(le)今(jin)陽原的(de)(de)(de)(de)全部(bu)、蔚縣的(de)(de)(de)(de)部(bu)分村和(he)山西省雁(yan)北(bei)地(di)(di)(di)(di)區的(de)(de)(de)(de)一部(bu),面積達9000平(ping)方公里。人們把(ba)這個(ge)歷史上存在數百萬年的(de)(de)(de)(de)古湖,稱(cheng)為泥(ni)河(he)灣古湖。湖泊四面環山,湖岸(an)上是(shi)草原和(he)高聳的(de)(de)(de)(de)山峰(feng)(feng),叢林茂(mao)密,三趾馬(ma)、披毛(mao)犀、劍(jian)齒虎、爪蹄(ti)獸、轉角羊、納馬(ma)象等古動(dong)物(wu)時常出(chu)沒;湖水(shui)中游弋著多刺魚、雙(shuang)殼(ke)蚌等水(shui)生(sheng)動(dong)物(wu)。古湖數萬年前(qian)由于地(di)(di)(di)(di)質變化完全干(gan)涸,露出(chu)了(le)廣闊的(de)(de)(de)(de)平(ping)原,由于桑干(gan)河(he)、壺流(liu)河(he)的(de)(de)(de)(de)侵蝕,古平(ping)原遭受破壞(huai),變成了(le)綿延起伏的(de)(de)(de)(de)丘陵成大小各異的(de)(de)(de)(de)臺地(di)(di)(di)(di),逐漸形成了(le)山峰(feng)(feng)聳立、溝壑交錯、地(di)(di)(di)(di)層分明的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)質特征(zheng)。
主要(yao)保護對象為(wei)晚(wan)新生代典型地層剖面、晚(wan)新生代地層中的哺(bu)乳動物化石及其主要(yao)發掘(jue)遺址(zhi)(zhi)、地層中的人類文化遺跡和古人類活動遺址(zhi)(zhi)等。
位于陽原縣大田洼(wa)鄉官(guan)廳村北500米(mi),1978年(nian),由中國科學(xue)院古(gu)脊椎動(dong)物和古(gu)人(ren)類研究所尤玉(yu)柱、湯英(ying)俊和李毅(yi)等(deng)發現(xian)并進(jin)行發掘。發現(xian)石(shi)器1000余件,屬于小石(shi)器傳統;山(shan)土(tu)的動(dong)物化(hua)石(shi)有(you)桑氏(shi)鬣狗、三(san)趾馬(ma)、三(san)門(men)馬(ma)、披(pi)毛犀牛、羚羊等(deng)。其(qi)地質年(nian)代為距今136萬年(nian)。小長梁遺址(zhi)作(zuo)為我(wo)國古(gu)人(ren)類活動(dong)最北端(duan)的見證(zheng),被鐫(juan)刻在中華世紀(ji)壇的青銅甬道上。
1935年,法(fa)國(guo)考古學(xue)家步日(ri)耶來到(dao)中(zhong)國(guo),在(zai)(zai)河北省陽原縣泥(ni)河灣村被稱為(wei)更新世早期的(de)(de)“泥(ni)河灣組”地層的(de)(de)下(xia)部(bu)采到(dao)一(yi)塊石頭(tou)。經(jing)他(ta)研究(jiu),確認(ren)為(wei)石器--“粗糙的(de)(de)手斧”。發表在(zai)(zai)法(fa)國(guo)出版的(de)(de)古人(ren)類學(xue)雜志(zhi)上,文章(zhang)中(zhong)推斷,當(dang)時泥(ni)河灣一(yi)帶曾經(jing)生活(huo)過(guo)北京猿人(ren),甚至更早的(de)(de)人(ren)類。
1972年,中國科學院古脊椎動(dong)物(wu)與古人類研(yan)究所的(de)(de)(de)(de)兩名研(yan)究人員(yuan)沿桑干河調(diao)查舊石(shi)器遺址,在泥河灣之西(xi)700米(mi)的(de)(de)(de)(de)下沙嘴“泥河灣組(zu)”的(de)(de)(de)(de)粗砂層(ceng)(ceng)內找到(dao)一(yi)件具有(you)(you)(you)清晰的(de)(de)(de)(de)人工打擊(ji)痕跡的(de)(de)(de)(de)石(shi)器。與其伴生(sheng)的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)化石(shi)有(you)(you)(you)一(yi)件相當完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)納瑪(ma)象化石(shi)(更新世(shi)晚期(qi)的(de)(de)(de)(de)象類化石(shi))。此后,又進行核對(dui)性發掘,在不遠的(de)(de)(de)(de)同一(yi)層(ceng)(ceng)位(wei)中找到(dao)數(shu)件小型(xing)長薄石(shi)片(pian)和若干曾經人工打擊(ji)但尚未成型(xing)的(de)(de)(de)(de)石(shi)器,伴生(sheng)的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)化石(shi)有(you)(you)(you)披毛犀(xi),馬,駝(tuo)鳥,鼠(shu),兔(tu)等。
1978年(nian)8月21日,古脊椎(zhui)動物與古人(ren)類研究(jiu)所的(de)(de)(de)(de)第(di)四紀組(zu)的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)人(ren)員又進入泥河(he)灣盆地考察,于陽原(yuan)縣官村附近(jin)的(de)(de)(de)(de)小(xiao)長(chang)梁找到一處內涵極(ji)為豐富(fu)的(de)(de)(de)(de)舊石(shi)器(qi)時(shi)代遺(yi)址(zhi),位于"泥河(he)灣組(zu)"下(xia)部的(de)(de)(de)(de)地層(ceng)中,稱之(zhi)為小(xiao)長(chang)梁遺(yi)址(zhi)。共發(fa)(fa)現了2000余件(jian)石(shi)器(qi),若干打擊過(guo)的(de)(de)(de)(de)骨片,或留有刻(ke)劃痕跡的(de)(de)(de)(de)骨片以及吃剩(sheng)丟(diu)棄下(xia)來的(de)(de)(de)(de)三趾(zhi)馬(ma)(ma),馬(ma)(ma),羚羊,牛(niu),鹿,犀,虎(hu),象(xiang)的(de)(de)(de)(de)殘骨和牙齒。可惜尚未(wei)發(fa)(fa)現人(ren)類骨骼的(de)(de)(de)(de)化石(shi)。至(zhi)于遺(yi)址(zhi)的(de)(de)(de)(de)年(nian)代,經(jing)古地磁的(de)(de)(de)(de)測定,泥河(he)灣組(zu)的(de)(de)(de)(de)頂部年(nian)齡為150萬(wan)(wan)年(nian)前,底(di)部為300萬(wan)(wan)年(nian)前,遺(yi)址(zhi)的(de)(de)(de)(de)層(ceng)位定為243萬(wan)(wan)年(nian)--255萬(wan)(wan)年(nian)之(zhi)間,大體(ti)來說,250萬(wan)(wan)年(nian)左右,這(zhe)就(jiu)是目前我國境內發(fa)(fa)現的(de)(de)(de)(de)古人(ren)類文化的(de)(de)(de)(de)遺(yi)址(zhi)。根據石(shi)器(qi)的(de)(de)(de)(de)分(fen)析,當(dang)時(shi)人(ren)類已(yi)有語言。1981年(nian),在小(xiao)長(chang)梁對岸的(de)(de)(de)(de)東谷(gu)坨(tuo)又發(fa)(fa)現了一處面(mian)積極(ji)大,遺(yi)物豐富(fu)的(de)(de)(de)(de)石(shi)器(qi)地點,距今100萬(wan)(wan)年(nian),說明當(dang)時(shi)在東北(bei)已(yi)有很多人(ren)類活動了。
虎頭梁遺址(zhi)位于陽原縣東城鎮(zhen)虎頭梁村東南約800米處,1972年(nian),由中國(guo)科學院古(gu)脊椎動物(wu)和古(gu)人類研(yan)究(jiu)所(suo)蓋培、衛奇發(fa)(fa)現(xian)并(bing)發(fa)(fa)掘(jue)。發(fa)(fa)掘(jue)出(chu)以楔形石核和尖狀器(qi)為主的(de)(de)大量(liang)石器(qi),還發(fa)(fa)現(xian)了(le)(le)古(gu)人使(shi)用過的(de)(de)灶坑。隨后(hou),由河(he)北省文物(wu)研(yan)究(jiu)所(suo)發(fa)(fa)掘(jue)了(le)(le)于家溝遺址(zhi),出(chu)土了(le)(le)距今1萬年(nian)前(qian)的(de)(de)夾砂(sha)黃褐色陶(tao)片,是在舊石器(qi)時(shi)代地層(ceng)里(li)發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)一(yi)塊陶(tao)片,對研(yan)究(jiu)舊石器(qi)時(shi)代向新古(gu)器(qi)時(shi)代過渡、農業起(qi)源、制陶(tao)業起(qi)源等具有重要的(de)(de)意義,被(bei)評為1998年(nian)全國(guo)十大考(kao)古(gu)新發(fa)(fa)現(xian)之一(yi)。
馬(ma)圈溝(gou)遺址位于陽原縣(xian)大田洼鄉岑家灣村(cun)西南,1992年,河北省文物局謝飛(fei)領隊(dui),進(jin)(jin)行連(lian)續發(fa)掘。2001年,對III文化層進(jin)(jin)行發(fa)掘,驚(jing)現200萬年前人古(gu)人類“餐桌”:在發(fa)掘探方的(de)南部區(qu)域,散落著一組(zu)以象(xiang)的(de)骨骼(ge)為主,間有石制(zhi)品、動(dong)物遺骨和天然石塊(kuai)構(gou)成的(de)古(gu)人類進(jin)(jin)餐場景,多數骨骼(ge)上有砍砸和刮削的(de)痕跡。生(sheng)動(dong)地展示(shi)了古(gu)人類群食大象(xiang),刮肉取食、敲骨吸髓的(de)情景,對研究當時人類的(de)行為提(ti)供了珍貴的(de)科(ke)學資料。
侯(hou)家窯(yao)遺(yi)址位于陽原(yuan)縣東井(jing)集(ji)鎮侯(hou)家窯(yao)村西南1000米處,1973年(nian),由中國(guo)科學(xue)院(yuan)古(gu)(gu)脊椎動物(wu)(wu)和古(gu)(gu)人(ren)(ren)類(lei)(lei)研究所(suo)賈蘭坡(po)、衛(wei)奇等發(fa)(fa)(fa)(fa)現,1976年(nian)正式發(fa)(fa)(fa)(fa)掘。發(fa)(fa)(fa)(fa)現人(ren)(ren)類(lei)(lei)化石16件,還有大(da)量(liang)的(de)(de)脊椎動物(wu)(wu)化石。發(fa)(fa)(fa)(fa)現石制(zhi)品14041件,其(qi)中石球1079件,最大(da)的(de)(de)超過1500克,最小的(de)(de)不(bu)足100克,是古(gu)(gu)人(ren)(ren)類(lei)(lei)打獵(lie)用的(de)(de)“飛索石”,舉世罕見(jian)。其(qi)地質年(nian)代(dai)距今10萬年(nian)。侯(hou)家窯(yao)遺(yi)址發(fa)(fa)(fa)(fa)掘出土(tu)的(de)(de)古(gu)(gu)人(ren)(ren)類(lei)(lei)化石,不(bu)論分布規模(mo),還是埋藏內涵,一定程度上可以與北京猿人(ren)(ren)相媲(pi)美。
1924年(nian) 英國(guo)地(di)質學家(jia)(jia)巴(ba)爾博(bo)在張家(jia)(jia)口地(di)區收集地(di)質資料著(zhu)博(bo)士(shi)論文期間,前往虎(hu)頭梁以及郝家(jia)(jia)臺考察,首(shou)先將(jiang)分布在桑(sang)干河湖相(xiang)地(di)層命名為"泥河灣層"。 9月13日,法(fa)國(guo)神甫桑(sang)志華到泥河灣一帶(dai)考察,涉及范(fan)圍東(dong)至(zhi)下沙溝(gou),南(nan)至(zhi)蔚縣東(dong)力(li)元莊,西至(zhi)大同、平魯等地(di)。
1926年10月初(chu),法國(guo)神甫德日進(jin)和桑志華在泥(ni)河灣(wan)一帶(dai)進(jin)行考察,搞清了地層和古(gu)生(sheng)物學上(shang)的一些問題,所采集化石材(cai)料現全部保存在天津(jin)自(zi)然(ran)博物館。
1927年,德日進和桑志華發表有關"泥河灣"的兩篇學術論文。
1930年,德日進和皮孚陀(tuo)發表了世(shi)界的論著,把下(xia)沙溝一帶發現的哺乳動物(wu)化石種類稱之為"泥河灣動物(wu)群"。
1948年(nian),第十八(ba)屆國(guo)際地質(zhi)會議中(zhong),我國(guo)教(jiao)授楊鐘鍵正式向(xiang)會議提出(chu)泥(ni)河(he)灣(wan),并(bing)將泥(ni)河(he)灣(wan)列為上新統最上部。
1954年(nian),在紀念北京人發現25周年(nian)的(de)會上(shang),正式把相當于歐洲(zhou)維拉弗朗(lang)期(qi)的(de)泥河(he)灣層改為早更新世(shi)。于是泥河(he)灣成了(le)中(zhong)國乃至(zhi)世(shi)界(jie)進(jin)行第四紀地(di)層對(dui)比的(de)標準剖面。
開始發掘
1958年,北京大學地理系(xi)在雁北地區(qu)設立野外實習基地,開始對泥河(he)灣(wan)一帶進行地貌學和第四(si)紀地質學研(yan)究。
1964年(nian),北京大(da)學(xue)教授夏正楷先生在虎(hu)頭(tou)梁發現魚化石。
1965年,中國(guo)科(ke)學院古脊(ji)椎動物(wu)與古人類研究(jiu)所太(tai)原(yuan)工作站王(wang)擇義(yi)、王(wang)向(xiang)前教(jiao)授等(deng)到虎頭梁(liang)采集魚化(hua)石,并發現虎頭梁(liang)遺址65039和65040地點。
1972年,中國科學院(yuan)"雙古所(suo)"的蓋培和(he)(he)衛(wei)奇兩位專家在桑干(gan)河中游地段發(fa)掘虎頭梁遺址。發(fa)掘出(chu)(chu)以楔狀石核和(he)(he)尖狀器為主(zhu)的大量石器,還(huan)發(fa)掘出(chu)(chu)古人使用過的灶炕(kang),周圍散落著大量的木炭粒(li)、燒(shao)骨和(he)(he)燒(shao)過的鴕鳥蛋皮等。
1973年,中科院“雙古所”蓋培、衛(wei)奇對虎(hu)頭梁遺址(zhi)進行發(fa)掘,并(bing)發(fa)現(xian)了73101、73102、73103、73104、73105、73107地點. 著名學者(zhe)賈蘭坡和衛(wei)奇在泥河灣村西約(yue)70公里(li)的(de)地方發(fa)現(xian)候家窯遺址(zhi)。發(fa)現(xian)珍貴的(de)古人類化(hua)石16件,舊石器時代文(wen)物近萬件,以及(ji)眾(zhong)多的(de)骨角器并(bing)出土(tu)了大量哺乳(ru)動物化(hua)石。石器中僅石球(qiu)(qiu)就有1079件,從一個遺址(zhi)中發(fa)掘出如此之(zhi)多的(de)石球(qiu)(qiu),在世界考古史上都(dou)絕(jue)無僅有。
1978年(nian),中科院“雙古(gu)所”的(de)尤玉柱(zhu)、湯英俊和李毅,在(zai)桑干河南發現了(le)小長梁遺址,中美兩國的(de)科學家聯合用古(gu)地磁(ci)法(fa)進行(xing)了(le)測定(ding),結論為距(ju)今136萬(wan)年(nian),屬于舊(jiu)石器時代的(de)早期,至(zhi)此小長梁成為東(dong)亞北(bei)部確知的(de)最早的(de)人類遺址,使得"在(zai)100萬(wan)年(nian)前亞洲沒有人類文明"的(de)論斷(duan)不攻(gong)自破。
1981年,國家(jia)地震局(ju)在紅崖(ya)一帶(dai)發(fa)掘了一批古(gu)脊椎動(dong)物化石。5月(yue),衛奇在裴文(wen)(wen)中(zhong)教授的組織下,帶(dai)領天(tian)津(jin)自然博物館孟浩,縣(xian)文(wen)(wen)保(bao)所成(cheng)勝泉在錢家(jia)沙洼發(fa)現桑干河大角鹿的一具頭骨,并在東谷坨發(fa)現一處舊石器地點。 6月(yue),中(zhong)國科學院貴(gui)陽(yang)地球化學研究所在泥河灣一帶(dai)采集(ji)古(gu)地磁(ci)測(ce)定樣品,李華梅(mei)教授在次年莫斯科召開的國際第四紀會(hui)上(shang)發(fa)表了郝家(jia)臺(tai)地層論文(wen)(wen)。
1990年,5月18日,衛奇委派成勝泉等人在南辛(xin)莊(zhuang)和大田(tian)洼一帶進行調查.發(fa)現了一處舊石(shi)器遺址,后定名為半山遺址。
1991年(nian),7月7日--8月4日,中(zhong)美聯合考古隊(dui)在(zai)東谷坨遺址繼續進行(xing)發掘,發掘出土石器及化(hua)石1000多件(jian)。
1993年(nian),9月17日--10月14日,由河(he)北省文(wen)(wen)物(wu)研究(jiu)所(suo)(suo)組(zu)織發掘馬圈溝遺址,人員有河(he)北省文(wen)(wen)研所(suo)(suo)李君(jun)、保(bao)定(ding)市文(wen)(wen)物(wu)科(ke)李英、昌黎縣文(wen)(wen)保(bao)所(suo)(suo)王恩林、陽原(yuan)文(wen)(wen)保(bao)所(suo)(suo)成(cheng)勝泉(quan)參(can)加發掘工作,出土化石(shi)166件(jian),石(shi)制(zhi)品301件(jian)。
1995年 8月10日,由河北(bei)省文研所等單位(wei),對陽原西水(shui)地姜(jiang)家梁(liang)墓地進(jin)行(xing)大面積發(fa)(fa)掘(jue),本次發(fa)(fa)掘(jue)7千年前的房子8座(zuo),4千年前的古墓69座(zuo)。在發(fa)(fa)掘(jue)姜(jiang)家梁(liang)古墓的同時對于家溝(gou)遺(yi)址進(jin)行(xing)發(fa)(fa)掘(jue)。
泥(ni)河(he)(he)(he)灣盆地保(bao)存(cun)有(you)巨厚的(de)(de)河(he)(he)(he)湖,河(he)(he)(he)流和(he)黃土沉(chen)積,含有(you)十(shi)分豐(feng)富的(de)(de)哺乳動物和(he)其他動桿物化石。自20世紀20年(nian)代起(qi),這(zhe)里成(cheng)了東亞(ya)北部早更新世(距今(jin)260到78萬年(nian))的(de)(de)河(he)(he)(he)湖地層標(biao)準(zhun)剖(pou)面(mian)和(he)早更新世哺乳動物群——泥(ni)河(he)(he)(he)灣動物君(jun)的(de)(de)命名地。1978年(nian),中科(ke)院(yuan)古脊椎動物與古人(ren)類研究所考察(cha)隊在盆地東部發現了出產(chan)豐(feng)富石制品和(he)動物化石的(de)(de)小長梁遺(yi)址(zhi),從(cong)而揭(jie)開了在這(zhe)個盆地尋找(zhao)亞(ya)洲人(ren)類足跡的(de)(de)歷程。泥(ni)河(he)(he)(he)灣盆地已成(cheng)為東亞(ya)早期人(ren)類科(ke)學考察(cha)的(de)(de)熱點。
區(qu)內(nei)具有國(guo)際第(di)四紀標準地(di)層(ceng)、遠古(gu)(gu)哺乳動物(wu)化石(shi)及(ji)象征(zheng)古(gu)(gu)人(ren)類東方發源地(di)和中(zhong)(zhong)華文明起點的眾(zhong)多遺(yi)跡遺(yi)址,因而(er)是(shi)研究中(zhong)(zhong)國(guo)第(di)三紀晚期及(ji)第(di)四紀的地(di)層(ceng)、古(gu)(gu)生物(wu)、古(gu)(gu)人(ren)類、古(gu)(gu)環境、古(gu)(gu)地(di)理及(ji)新構造運動等的天然地(di)學博物(wu)館(guan)。