1997年,河北省(sheng)(sheng)人民政府將泥河灣列為全(quan)省(sheng)(sheng)第一個省(sheng)(sheng)級(ji)地質遺址保護區。
2000年9月10日,河北省文(wen)物局(ju)副局(ju)長,考古(gu)專家(jia)謝飛等發(fa)掘馬圈(quan)溝(gou)第三文(wen)化層(ceng)。發(fa)掘面(mian)積60平方米,共發(fa)現(xian)石(shi)制品及動(dong)(dong)物骨骼化石(shi)800多件,遺址的(de)發(fa)現(xian)把東北亞古(gu)人類活(huo)動(dong)(dong)的(de)年代上(shang)推到距今200萬年的(de)遠古(gu)時期(qi)。
2001年3月(yue)入選“中(zhong)國20世紀100項考古(gu)大發現(xian)”,被(bei)國務院列(lie)為全國重點(dian)文物保(bao)護單位。
2002年(nian)初,泥河灣(wan)地質遺(yi)跡晉升為國家級自然保護區。
2006年(nian)10月保(bao)護區管理(li)處榮獲“全國自然保(bao)護區管理(li)先進集體”稱號,2011年(nian)6月保(bao)護區榮獲國土資源部(bu)科普基地(di)直接命(ming)名。
河北省(sheng)泥(ni)河灣國(guo)家級(ji)自然保護區位(wei)于陽(yang)原縣(xian)與蔚(yu)縣(xian)境(jing)內,實際保護面積(ji)為東(dong)經113°45′—114°45′、北緯40°00′—40°20′之間的1015公頃,分(fen)為下沙溝、郝家臺、紅崖和東(dong)窯子頭四個分(fen)區。
早在200萬(wan)年(nian)以前,陽原盆地(di)(di)是一個大湖,它的水域幾乎占據了今陽原的全(quan)(quan)部(bu)、蔚縣的部(bu)分村和山西省雁北地(di)(di)區(qu)的一部(bu),面積達9000平方公里(li)。人們把這個歷史(shi)上存(cun)在數百萬(wan)年(nian)的古(gu)湖,稱為泥河(he)灣(wan)古(gu)湖。湖泊四面環山,湖岸上是草(cao)原和高聳(song)的山峰,叢林茂(mao)密,三趾馬(ma)、披毛(mao)犀、劍(jian)齒虎、爪蹄獸、轉角羊(yang)、納馬(ma)象等(deng)古(gu)動物時常(chang)出沒(mei);湖水中游弋著多刺(ci)魚、雙殼蚌(bang)等(deng)水生動物。古(gu)湖數萬(wan)年(nian)前由于地(di)(di)質變(bian)化完全(quan)(quan)干(gan)涸,露(lu)出了廣闊的平原,由于桑干(gan)河(he)、壺流河(he)的侵(qin)蝕,古(gu)平原遭受(shou)破壞,變(bian)成(cheng)了綿(mian)延起伏的丘(qiu)陵成(cheng)大小各(ge)異(yi)的臺(tai)地(di)(di),逐漸形成(cheng)了山峰聳(song)立(li)、溝壑交錯、地(di)(di)層分明的地(di)(di)質特征。
主要保護對象為晚新生代典型地層剖面、晚新生代地層中的(de)哺乳(ru)動物化石及其(qi)主要發掘遺(yi)(yi)址(zhi)、地層中的(de)人類文(wen)化遺(yi)(yi)跡和古人類活動遺(yi)(yi)址(zhi)等(deng)。
位于陽原縣大田洼鄉官(guan)廳村北(bei)500米,1978年,由中(zhong)國(guo)科學院古(gu)脊椎(zhui)動(dong)(dong)物(wu)和(he)(he)古(gu)人(ren)類研(yan)究所尤玉柱、湯英俊和(he)(he)李毅等發(fa)現并進行發(fa)掘(jue)。發(fa)現石器1000余(yu)件,屬于小石器傳統;山土的(de)動(dong)(dong)物(wu)化石有桑氏(shi)鬣狗、三(san)趾馬、三(san)門馬、披毛(mao)犀(xi)牛(niu)、羚羊(yang)等。其地質(zhi)年代(dai)為距今136萬年。小長梁(liang)遺址(zhi)作為我國(guo)古(gu)人(ren)類活動(dong)(dong)最(zui)北(bei)端的(de)見證,被(bei)鐫(juan)刻在中(zhong)華(hua)世紀壇的(de)青銅(tong)甬道上。
1935年,法(fa)國(guo)考(kao)古學家步日耶來到中(zhong)國(guo),在(zai)河(he)北省陽(yang)原縣泥(ni)(ni)河(he)灣村被稱為更新世早期的(de)“泥(ni)(ni)河(he)灣組”地(di)層的(de)下部采到一塊石頭(tou)。經他研究,確認為石器--“粗(cu)糙(cao)的(de)手斧”。發表(biao)在(zai)法(fa)國(guo)出版的(de)古人類(lei)學雜志(zhi)上,文(wen)章中(zhong)推斷,當時泥(ni)(ni)河(he)灣一帶曾經生活(huo)過北京猿(yuan)人,甚至更早的(de)人類(lei)。
1972年,中(zhong)國(guo)科學院古脊椎(zhui)動物(wu)與(yu)古人(ren)(ren)類研究(jiu)(jiu)所(suo)的(de)(de)(de)(de)兩(liang)名研究(jiu)(jiu)人(ren)(ren)員(yuan)沿(yan)桑干河調(diao)查舊石器遺址,在泥河灣之西(xi)700米的(de)(de)(de)(de)下沙嘴(zui)“泥河灣組”的(de)(de)(de)(de)粗(cu)砂層(ceng)內找到一(yi)件(jian)具有清晰的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)工打(da)擊(ji)痕跡的(de)(de)(de)(de)石器。與(yu)其伴生的(de)(de)(de)(de)動物(wu)化石有一(yi)件(jian)相當完(wan)整的(de)(de)(de)(de)納(na)瑪象(xiang)化石(更新世(shi)晚期的(de)(de)(de)(de)象(xiang)類化石)。此后(hou),又進行核對(dui)性(xing)發掘(jue),在不遠的(de)(de)(de)(de)同一(yi)層(ceng)位中(zhong)找到數件(jian)小型(xing)長薄石片和若干曾經人(ren)(ren)工打(da)擊(ji)但尚未(wei)成(cheng)型(xing)的(de)(de)(de)(de)石器,伴生的(de)(de)(de)(de)動物(wu)化石有披毛(mao)犀,馬,駝鳥(niao),鼠(shu),兔(tu)等。
1978年(nian)(nian)(nian)(nian)8月21日,古(gu)脊椎動(dong)物與古(gu)人(ren)(ren)類研究所的(de)第四紀組的(de)研究人(ren)(ren)員又進(jin)入泥(ni)河灣(wan)盆地考察(cha),于陽原縣官村附近的(de)小長(chang)梁找到一處內涵極為(wei)豐富的(de)舊石(shi)器(qi)(qi)時代遺址,位(wei)于"泥(ni)河灣(wan)組"下部的(de)地層中,稱之為(wei)小長(chang)梁遺址。共發(fa)現了(le)2000余件(jian)石(shi)器(qi)(qi),若干(gan)打擊(ji)過的(de)骨(gu)片,或留有(you)(you)刻劃痕跡的(de)骨(gu)片以及吃(chi)剩丟棄下來(lai)的(de)三(san)趾馬(ma),馬(ma),羚(ling)羊,牛,鹿(lu),犀,虎,象的(de)殘骨(gu)和牙(ya)齒(chi)。可惜尚未發(fa)現人(ren)(ren)類骨(gu)骼的(de)化石(shi)。至于遺址的(de)年(nian)(nian)(nian)(nian)代,經古(gu)地磁的(de)測定,泥(ni)河灣(wan)組的(de)頂部年(nian)(nian)(nian)(nian)齡為(wei)150萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)前,底部為(wei)300萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)前,遺址的(de)層位(wei)定為(wei)243萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)--255萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)之間,大(da)體來(lai)說(shuo),250萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)左右(you),這就是目前我(wo)國境內發(fa)現的(de)古(gu)人(ren)(ren)類文(wen)化的(de)遺址。根據(ju)石(shi)器(qi)(qi)的(de)分析(xi),當(dang)時人(ren)(ren)類已有(you)(you)語言。1981年(nian)(nian)(nian)(nian),在小長(chang)梁對(dui)岸的(de)東谷坨又發(fa)現了(le)一處面積(ji)極大(da),遺物豐富的(de)石(shi)器(qi)(qi)地點,距(ju)今100萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian),說(shuo)明當(dang)時在東北已有(you)(you)很多人(ren)(ren)類活動(dong)了(le)。
虎頭(tou)梁遺(yi)址位于陽原(yuan)縣東城鎮虎頭(tou)梁村(cun)東南約800米(mi)處,1972年,由中(zhong)國(guo)科學(xue)院古(gu)脊椎動物(wu)和古(gu)人類研究(jiu)所蓋培、衛(wei)奇發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)并(bing)發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)。發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)出以楔形石核(he)和尖狀器為(wei)主的大量石器,還發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)了古(gu)人使用(yong)過(guo)的灶(zao)坑。隨后(hou),由河北省文(wen)物(wu)研究(jiu)所發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)了于家溝遺(yi)址,出土了距今1萬年前(qian)的夾砂黃褐色陶片,是在(zai)舊(jiu)石器時代地(di)層里發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的一塊陶片,對研究(jiu)舊(jiu)石器時代向(xiang)新(xin)(xin)古(gu)器時代過(guo)渡、農業起源、制陶業起源等具有重要的意義,被(bei)評為(wei)1998年全國(guo)十大考古(gu)新(xin)(xin)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)之(zhi)一。
馬圈溝遺址位(wei)于陽(yang)原縣(xian)大田洼(wa)鄉(xiang)岑家灣村(cun)西南(nan),1992年(nian),河(he)北省文物局謝(xie)飛領(ling)隊(dui),進(jin)行連續發(fa)(fa)掘。2001年(nian),對III文化(hua)層進(jin)行發(fa)(fa)掘,驚現200萬(wan)年(nian)前人(ren)(ren)(ren)古人(ren)(ren)(ren)類“餐桌”:在發(fa)(fa)掘探方的南(nan)部(bu)區域(yu),散(san)落著(zhu)一組以象(xiang)的骨骼(ge)(ge)為主,間(jian)有石制(zhi)品(pin)、動物遺骨和(he)天然石塊構成的古人(ren)(ren)(ren)類進(jin)餐場景(jing),多(duo)數骨骼(ge)(ge)上(shang)有砍砸和(he)刮削(xue)的痕跡。生動地展示了古人(ren)(ren)(ren)類群食(shi)大象(xiang),刮肉取食(shi)、敲骨吸髓的情景(jing),對研究當時人(ren)(ren)(ren)類的行為提供了珍貴的科學資料。
侯家(jia)窯(yao)遺址(zhi)位于陽原縣東井集鎮侯家(jia)窯(yao)村西南(nan)1000米處,1973年,由中國科學院古脊椎(zhui)動物和(he)古人(ren)類研究所賈(jia)蘭(lan)坡、衛(wei)奇等發(fa)現,1976年正式發(fa)掘。發(fa)現人(ren)類化(hua)石(shi)(shi)16件(jian),還(huan)有大量的(de)脊椎(zhui)動物化(hua)石(shi)(shi)。發(fa)現石(shi)(shi)制品14041件(jian),其中石(shi)(shi)球1079件(jian),最(zui)大的(de)超過(guo)1500克,最(zui)小的(de)不足100克,是古人(ren)類打獵用的(de)“飛索石(shi)(shi)”,舉(ju)世罕見。其地(di)質(zhi)年代距今10萬(wan)年。侯家(jia)窯(yao)遺址(zhi)發(fa)掘出土的(de)古人(ren)類化(hua)石(shi)(shi),不論分布規模,還(huan)是埋藏內涵,一定程度上可以(yi)與(yu)北京猿(yuan)人(ren)相(xiang)媲(pi)美。
1924年 英國地(di)質學家(jia)巴爾博在張家(jia)口地(di)區收集地(di)質資料著博士論文期間,前往虎頭梁以及(ji)郝家(jia)臺考察,首先將分布(bu)在桑干(gan)河湖相地(di)層(ceng)命名為(wei)"泥(ni)河灣(wan)層(ceng)"。 9月13日(ri),法國神(shen)甫桑志華(hua)到(dao)泥(ni)河灣(wan)一帶考察,涉(she)及(ji)范圍東至下沙(sha)溝,南至蔚(yu)縣(xian)東力元莊,西至大同、平魯等地(di)。
1926年(nian)10月初,法國(guo)神甫德日進和桑志華在泥(ni)河灣一(yi)(yi)帶進行(xing)考察,搞清了地(di)層和古生物(wu)學上的一(yi)(yi)些問題,所采集化石材料(liao)現全部保存在天津自然博物(wu)館。
1927年,德日進和桑志華發(fa)表有關"泥河灣"的兩篇學術論文(wen)。
1930年,德日進和皮孚陀發(fa)表了世界的論(lun)著,把下沙溝(gou)一帶發(fa)現的哺乳動(dong)物化(hua)石種類稱之(zhi)為(wei)"泥河灣動(dong)物群"。
1948年,第十八屆(jie)國際地質會議(yi)(yi)中(zhong),我國教授楊鐘鍵正式向(xiang)會議(yi)(yi)提出(chu)泥河(he)灣(wan),并將泥河(he)灣(wan)列(lie)為上新統最上部。
1954年(nian),在紀念北京(jing)人發(fa)現25周年(nian)的會(hui)上,正式把(ba)相(xiang)當于(yu)歐洲維拉弗(fu)朗期的泥河(he)灣(wan)層(ceng)(ceng)改為(wei)早更(geng)新世。于(yu)是泥河(he)灣(wan)成了中國乃至世界進行第四(si)紀地(di)層(ceng)(ceng)對比的標(biao)準剖面。
開始發掘
1958年(nian),北(bei)京(jing)大(da)學地(di)理系在雁北(bei)地(di)區(qu)設立野(ye)外實習基地(di),開始對泥河(he)灣(wan)一(yi)帶進(jin)行地(di)貌學和第四紀地(di)質學研究。
1964年,北京(jing)大學教授夏(xia)正楷(kai)先生在虎頭(tou)梁發現魚化石。
1965年,中國科學院(yuan)古脊椎動(dong)物與古人類研究(jiu)所太(tai)原(yuan)工(gong)作站(zhan)王(wang)擇義、王(wang)向前(qian)教授等到(dao)虎(hu)頭梁采集魚化石(shi),并(bing)發現(xian)虎(hu)頭梁遺址65039和65040地點。
1972年,中國科(ke)學院"雙古所(suo)"的(de)(de)蓋培和衛奇兩位專(zhuan)家在桑干河(he)中游地(di)段發(fa)(fa)掘虎(hu)頭梁遺址。發(fa)(fa)掘出以楔狀石核和尖(jian)狀器為主(zhu)的(de)(de)大量石器,還發(fa)(fa)掘出古人使用過(guo)的(de)(de)灶炕,周(zhou)圍散落著(zhu)大量的(de)(de)木炭粒、燒(shao)骨(gu)和燒(shao)過(guo)的(de)(de)鴕鳥蛋皮(pi)等。
1973年(nian),中科(ke)院“雙古所”蓋培、衛奇(qi)對虎頭梁遺址(zhi)(zhi)進行發(fa)掘,并(bing)發(fa)現了73101、73102、73103、73104、73105、73107地(di)點. 著(zhu)名學者賈(jia)蘭(lan)坡和衛奇(qi)在(zai)泥河灣村西(xi)約70公里(li)的(de)(de)地(di)方發(fa)現候家窯遺址(zhi)(zhi)。發(fa)現珍(zhen)貴的(de)(de)古人類化石16件,舊石器(qi)(qi)時代(dai)文(wen)物(wu)近萬件,以及眾多(duo)的(de)(de)骨角(jiao)器(qi)(qi)并(bing)出土了大量(liang)哺乳動物(wu)化石。石器(qi)(qi)中僅石球就有(you)1079件,從一(yi)個遺址(zhi)(zhi)中發(fa)掘出如此之多(duo)的(de)(de)石球,在(zai)世界(jie)考古史上都絕無僅有(you)。
1978年(nian),中科院“雙(shuang)古所”的(de)尤玉柱、湯英俊和李毅,在桑干河(he)南(nan)發現了小長(chang)梁(liang)(liang)遺(yi)址,中美兩國的(de)科學家聯合(he)用古地磁法進行(xing)了測定,結論(lun)為(wei)距(ju)今136萬年(nian),屬于(yu)舊石器(qi)時(shi)代的(de)早期,至此小長(chang)梁(liang)(liang)成為(wei)東亞北部(bu)確(que)知(zhi)的(de)最早的(de)人(ren)類(lei)遺(yi)址,使得"在100萬年(nian)前(qian)亞洲沒(mei)有(you)人(ren)類(lei)文明"的(de)論(lun)斷不(bu)攻自破。
1981年,國(guo)家地(di)(di)震局在(zai)(zai)紅崖一(yi)(yi)(yi)帶(dai)發掘(jue)了(le)一(yi)(yi)(yi)批古脊椎動物(wu)化石。5月(yue),衛奇在(zai)(zai)裴文(wen)中教授的組織下,帶(dai)領天津自然博物(wu)館(guan)孟(meng)浩,縣文(wen)保所(suo)成勝泉在(zai)(zai)錢(qian)家沙洼發現(xian)桑干河大角鹿(lu)的一(yi)(yi)(yi)具頭骨,并在(zai)(zai)東谷(gu)坨(tuo)發現(xian)一(yi)(yi)(yi)處舊(jiu)石器地(di)(di)點。 6月(yue),中國(guo)科學院(yuan)貴陽(yang)地(di)(di)球化學研究所(suo)在(zai)(zai)泥(ni)河灣一(yi)(yi)(yi)帶(dai)采集古地(di)(di)磁測定樣品,李華梅教授在(zai)(zai)次年莫斯(si)科召開(kai)的國(guo)際第四紀(ji)會上發表了(le)郝(hao)家臺地(di)(di)層論文(wen)。
1990年,5月18日,衛(wei)奇委派成勝泉等人在南(nan)辛莊和(he)大田洼一帶進(jin)行調查.發現了一處舊石器遺址,后定名為(wei)半山遺址。
1991年(nian),7月7日(ri)--8月4日(ri),中美聯合(he)考古隊在(zai)東谷坨(tuo)遺址繼續(xu)進行發掘,發掘出(chu)土石器及化石1000多件(jian)。
1993年,9月17日(ri)--10月14日(ri),由河(he)(he)北省文(wen)(wen)物研(yan)究所組織(zhi)發掘(jue)馬圈溝遺址(zhi),人員有河(he)(he)北省文(wen)(wen)研(yan)所李君、保定市文(wen)(wen)物科李英(ying)、昌黎縣文(wen)(wen)保所王恩林、陽原文(wen)(wen)保所成勝泉參加發掘(jue)工作,出(chu)土(tu)化石166件,石制(zhi)品301件。
1995年 8月10日,由河北(bei)省文研所等單位(wei),對陽原西(xi)水地姜家梁(liang)墓地進(jin)行(xing)大面積發(fa)掘(jue)(jue),本次(ci)發(fa)掘(jue)(jue)7千(qian)(qian)年前(qian)的(de)房子8座,4千(qian)(qian)年前(qian)的(de)古(gu)(gu)墓69座。在發(fa)掘(jue)(jue)姜家梁(liang)古(gu)(gu)墓的(de)同時對于家溝遺(yi)址進(jin)行(xing)發(fa)掘(jue)(jue)。
泥(ni)河(he)灣(wan)盆(pen)地(di)保(bao)存(cun)有(you)巨厚的(de)河(he)湖,河(he)流和(he)黃土(tu)沉積,含(han)有(you)十分豐(feng)(feng)富的(de)哺乳動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)和(he)其他(ta)動(dong)(dong)(dong)桿(gan)物(wu)(wu)化石(shi)。自(zi)20世(shi)(shi)(shi)紀20年代起,這(zhe)里成了東(dong)(dong)亞北(bei)部早更新世(shi)(shi)(shi)(距今(jin)260到(dao)78萬年)的(de)河(he)湖地(di)層標準剖面(mian)和(he)早更新世(shi)(shi)(shi)哺乳動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)群——泥(ni)河(he)灣(wan)動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)君的(de)命名(ming)地(di)。1978年,中科院古(gu)脊椎動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)與古(gu)人(ren)類(lei)研(yan)究所考察隊在(zai)盆(pen)地(di)東(dong)(dong)部發現了出產(chan)豐(feng)(feng)富石(shi)制(zhi)品和(he)動(dong)(dong)(dong)物(wu)(wu)化石(shi)的(de)小長梁遺(yi)址,從而(er)揭開了在(zai)這(zhe)個盆(pen)地(di)尋找(zhao)亞洲人(ren)類(lei)足跡的(de)歷程。泥(ni)河(he)灣(wan)盆(pen)地(di)已成為東(dong)(dong)亞早期(qi)人(ren)類(lei)科學(xue)考察的(de)熱(re)點。
區內具有國際第四(si)紀標準地(di)(di)(di)層、遠古(gu)哺乳動物化石及象征古(gu)人類(lei)東方發源地(di)(di)(di)和(he)中(zhong)華文明起點的(de)眾(zhong)多遺(yi)跡(ji)遺(yi)址,因而是研究中(zhong)國第三(san)紀晚(wan)期及第四(si)紀的(de)地(di)(di)(di)層、古(gu)生物、古(gu)人類(lei)、古(gu)環境、古(gu)地(di)(di)(di)理及新構造(zao)運動等的(de)天(tian)然地(di)(di)(di)學(xue)博物館(guan)。