起源
蘇劇(ju)(ju)的(de)(de)(de)前身起源于(yu)江(jiang)(jiang)蘇蘇州地(di)(di)區的(de)(de)(de)曲藝蘇灘（又(you)名對白(bai)南(nan)詞，俗稱"打山頭"）。蘇灘在清代乾(qian)隆年間(jian)就已在江(jiang)(jiang)浙一帶盛行，并流行到(dao)江(jiang)(jiang)西(xi)、福建等(deng)地(di)(di)。在這(zhe)些(xie)地(di)(di)區，它被吸收到(dao)當地(di)(di)的(de)(de)(de)劇(ju)(ju)種里面，如浙江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)婺劇(ju)(ju)、和劇(ju)(ju)及江(jiang)(jiang)西(xi)的(de)(de)(de)贛劇(ju)(ju)中(zhong)都保留(liu)著對白(bai)南(nan)詞的(de)(de)(de)劇(ju)(ju)目，稱為(wei)"南(nan)詞"或"灘簧"。
據《清稗類鈔·音樂》載：“灘簧者，以彈唱(chang)為營業(ye)之一種也(ye)。集同業(ye)五六(liu)人或六(liu)七人，分生、旦(dan)、凈、丑角色(se)，唯不(bu)(bu)化妝，素衣圍坐一席，用弦子(zi)、琵琶、胡琴、板(ban)鼓。所唱(chang)戲文(wen)，唯另編七字句，每本五六(liu)出，間(jian)以諧(xie)謔。”所以，灘簧是一種所唱(chang)內容(rong)不(bu)(bu)拘一格，唱(chang)腔(qiang)也(ye)不(bu)(bu)嚴格要(yao)求像昆曲(qu)那樣“字正、腔(qiang)圓(yuan)、板(ban)準(zhun)”，具有(you)濃厚(hou)地方氣息(xi)及輕柔委婉、圓(yuan)潤幽(you)妙的(de)藝(yi)術風格的(de)傳(chuan)統民間(jian)花(hua)鼓小戲。
發展分類
清乾(qian)隆(long)后(hou)(hou)，因(yin)昆(kun)(kun)曲(qu)(qu)開(kai)始衰落，不(bu)少(shao)昆(kun)(kun)曲(qu)(qu)藝人(ren)改(gai)(gai)唱蘇灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)，從而進一(yi)(yi)步促進了蘇灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)的(de)(de)(de)(de)發展。蘇灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)分為前灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)和后(hou)(hou)灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)。據(ju)傳(chuan)統民間傳(chuan)說(shuo)，前灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)的(de)(de)(de)(de)產(chan)生，是(shi)因(yin)為清王朝的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個皇(huang)帝死后(hou)(hou)，三年中不(bu)準大(da)鑼大(da)鼓演戲。于(yu)是(shi)錢(qian)某去掉昆(kun)(kun)曲(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)鑼鼓，把(ba)昆(kun)(kun)曲(qu)(qu)腳本中深奧典(dian)雅的(de)(de)(de)(de)文詞，改(gai)(gai)成通俗的(de)(de)(de)(de)七字句，成為用(yong)絲竹伴奏(zou)的(de)(de)(de)(de)蘇灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)清唱。當時稱為錢(qian)灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)，后(hou)(hou)來(lai)諧音誤傳(chuan)為前灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)。前灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)是(shi)正戲，都是(shi)由昆(kun)(kun)曲(qu)(qu)改(gai)(gai)編、移(yi)植過來(lai)的(de)(de)(de)(de)整(zheng)本戲，是(shi)通俗化了的(de)(de)(de)(de)昆(kun)(kun)曲(qu)(qu)，也稱全灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)。后(hou)(hou)灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)是(shi)詼諧戲，以(yi)地方習(xi)尚、風土人(ren)情(qing)為內(nei)容，多為一(yi)(yi)旦一(yi)(yi)丑的(de)(de)(de)(de)對子小戲。輕松活(huo)潑，隨意穿插，較多保存(cun)民間灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)簧(huang)特色。由于(yu)演唱時油腔(qiang)滑調(diao)，笑(xiao)料(liao)百(bai)出，亦(yi)稱油灘(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)。此外，還有一(yi)(yi)個人(ren)獨唱的(de)(de)(de)(de)賦，因(yin)能(neng)及時編唱時事新聞而風行一(yi)(yi)時。
流行滬上
清同治年間（1862－1874），蘇灘流傳到滬(hu)。當(dang)時習唱(chang)多為商界人士(shi)，僅(jin)以自(zi)娛，稱為清客。光緒(xu)十年（1884），蘇州名角張(zhang)筱(xiao)(xiao)棣(di)在(zai)四馬路義園茶(cha)館公演，林步(bu)青客串三日，倍受贊揚，遂(sui)與(yu)弟(di)林步(bu)瀛以及(ji)(ji)杜子香、蔡云麟等(deng)，組成上海(hai)第一個職業蘇灘班。朱筱(xiao)(xiao)峰(feng)、張(zhang)筱(xiao)(xiao)棣(di)等(deng)也陸續建(jian)班，在(zai)茶(cha)館、書場及(ji)(ji)堂會演唱(chang)。因(yin)其通(tong)俗生動、音樂優美而大受歡(huan)迎。
十九世紀末，蘇(su)灘已成為(wei)(wei)上海流行的主要曲種之一，并(bing)以熱鬧(nao)風趣自成風格，被稱為(wei)(wei)"海道"，以區(qu)別于(yu)蘇(su)州的"蘇(su)道"，常赴京(jing)、津、漢、甬、杭(hang)等地(di)演出(chu)。
不斷演化
光(guang)緒年(nian)(nian)(nian)間，林步青與京、昆劇(ju)演(yan)(yan)(yan)員(yuan)周(zhou)鳳(feng)文、何金壽、小(xiao)桂枝等，常在(zai)丹桂茶(cha)園(yuan)、新舞臺合演(yan)(yan)(yan)京昆小(xiao)戲(xi)(xi)，并在(zai)幕間化(hua)裝表(biao)演(yan)(yan)(yan)蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)段子，如《馬(ma)浪蕩(dang)》、《蕩(dang)湖船》、《賣橄欖》等。以后，朱筱峰、費西冷等也(ye)在(zai)游藝(yi)場表(biao)演(yan)(yan)(yan)花裝蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)，各(ge)班社(she)紛紛效學。自此，蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)便由曲藝(yi)坐(zuo)唱演(yan)(yan)(yan)變為具(ju)有簡單的舞臺表(biao)演(yan)(yan)(yan)形式(shi)的戲(xi)(xi)曲雛型。 民國元年(nian)(nian)(nian)（1912年(nian)(nian)(nian)），蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)藝(yi)人鄭少賡借鑒文明戲(xi)(xi)表(biao)演(yan)(yan)(yan)方(fang)式(shi)，開創了(le)蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)化(hua)妝演(yan)(yan)(yan)出(chu)。但到民國十四年(nian)(nian)(nian)（1925年(nian)(nian)(nian)）以后，才出(chu)現穿古(gu)裝的生、旦或(huo)丑、旦同(tong)臺演(yan)(yan)(yan)出(chu)于茶(cha)館(guan)或(huo)水陸(lu)碼(ma)頭。其間女子蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)對蘇(su)(su)(su)灘(tan)(tan)的細膩表(biao)演(yan)(yan)(yan)和婉(wan)轉唱腔的發展(zhan)，起了(le)積極作用(yong)。前(qian)灘(tan)(tan)已(yi)由敘(xu)事體(ti)的演(yan)(yan)(yan)唱，發展(zhan)為代言體(ti)的曲藝(yi)，已(yi)經接(jie)近戲(xi)(xi)劇(ju)。
化裝蘇(su)灘出現后，坐唱(chang)蘇(su)灘因(yin)其風格獨特而仍(reng)擁有一定觀眾。從(cong)二十世紀初至(zhi)三十年代末，化裝表演(yan)與坐唱(chang)并(bing)存，這是蘇(su)灘的興(xing)盛時期，各(ge)劇種、曲(qu)種有不少藝人(ren)改唱(chang)蘇(su)灘。
1931年，專(zhuan)業班(ban)社名目繁多，有化裝(zhuang)蘇(su)灘(tan)、古裝(zhuang)蘇(su)灘(tan)、全班(ban)女子蘇(su)灘(tan)、婦(fu)子配角化裝(zhuang)蘇(su)灘(tan)、化裝(zhuang)坐(zuo)唱蘇(su)灘(tan)和素衣坐(zuo)唱蘇(su)灘(tan)等(deng)。著名演員有：丑(chou)腳林步青、凈(jing)腳朱(zhu)(zhu)菊峰、老生(sheng)張筱棣（以上三人稱為蘇(su)灘(tan)"三鼎(ding)甲"），以及費西(xi)冷（丑(chou)）、范少山（丑(chou)）、陳(chen)少賡(geng)（丑(chou)）、朱(zhu)(zhu)國梁（老生(sheng)、凈(jing)、丑(chou)）、蔣婉貞（小生(sheng)）、莊(zhuang)海泉（二(er)花）、龔(gong)祥甫（小生(sheng)）、張鳳山（旦）等(deng)。班(ban)名多數以班(ban)主姓氏(shi)而稱某(mou)家(jia)班(ban)，取專(zhuan)名的則有國風社、正(zheng)風社、玉韻集等(deng)。
1935年(nian)，上海(hai)成立了(le)蘇(su)(su)(su)灘(tan)歌劇研究會(hui)，提出(chu)"以(yi)研究和促使化裝蘇(su)(su)(su)灘(tan)進一(yi)步向(xiang)歌劇（戲(xi)曲）化方向(xiang)演(yan)變(bian)"的(de)口號。同(tong)年(nian)，該會(hui)幾(ji)十(shi)位(wei)藝人聯合(he)排演(yan)了(le)大型舞(wu)臺劇《昭君出(chu)塞(sai)》、《三笑(xiao)》、《描金(jin)鳳》，這(zhe)是化裝蘇(su)(su)(su)灘(tan)發展成蘇(su)(su)(su)劇的(de)重要轉折(zhe)，到三十(shi)年(nian)代末，化裝表演(yan)已成為(wei)蘇(su)(su)(su)灘(tan)演(yan)出(chu)的(de)主要形(xing)式，并積(ji)累了(le)一(yi)定(ding)的(de)舞(wu)臺經驗(yan)。
蘇(su)灘(tan)正(zheng)式(shi)成為蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)是在(zai)本世紀的(de)40年代。昆(kun)腔清唱(chang)對蘇(su)灘(tan)的(de)影響非常深遠，蘇(su)灘(tan)對清唱(chang)也極為倚重，所以(yi)化妝扮(ban)演(yan)(yan)(yan)人物往(wang)往(wang)只(zhi)是清唱(chang)的(de)點綴(zhui)。1941年朱國(guo)(guo)梁的(de)國(guo)(guo)風社和(he)華和(he)笙(sheng)的(de)正(zheng)風社合并，在(zai)上海創建(jian)"國(guo)(guo)風新(xin)型蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)團",標志(zhi)著蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)的(de)正(zheng)式(shi)產生。劇(ju)(ju)(ju)團吸收昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)演(yan)(yan)(yan)員(yuan)(yuan)王傳淞(song)、周傳瑛(ying)、沈傳芹參加,共有七個演(yan)(yan)(yan)員(yuan)(yuan),一(yi)個樂師，采取(qu)蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)、昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)混合演(yan)(yan)(yan)出的(de)方(fang)式(shi),流動于蘇(su)南浙北的(de)農村,在(zai)草臺(tai)、茶(cha)館、廟宇、院(yuan)落中演(yan)(yan)(yan)唱(chang),蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)團以(yi)蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)、飽(bao)嘗艱辛。
蘇昆演(yan)員(yuan)的(de)(de)混(hun)合演(yan)出使蘇劇(ju)得以(yi)吸收(shou)昆劇(ju)和其它劇(ju)種的(de)(de)藝(yi)術營養，在劇(ju)目、表演(yan)、音樂、舞美等方面逐步發展和規范化。除了上演(yan)傳統(tong)戲外，該團還在大(da)世界等游藝(yi)場自(zi)編自(zi)演(yan)了很多大(da)型新戲，如《文素臣》、《林則徐(xu)》、《群(qun)鶯亂飛》、《魂斷藍橋(qiao)》等，從而提(ti)高了演(yan)出水(shui)平(ping)，擴大(da)了蘇劇(ju)的(de)(de)影(ying)響。
逐漸衰弱
1943年，蘇劇(ju)(ju)界出現了(le)不景氣的征候，其原因(yin)，一是太平洋戰爭爆發后(hou)(hou)，日(ri)軍進入租界，社會(hui)動蕩，觀眾(zhong)銳減。二是蘇劇(ju)(ju)界除國風蘇劇(ju)(ju)團(tuan)對(dui)蘇劇(ju)(ju)的內(nei)容和(he)形(xing)式有所革新外(wai)，其余(yu)班社仍(reng)停留在化裝(zhuang)蘇灘的水平上，不少(shao)演員為(wei)迎合部分觀眾(zhong)口味，偏重討巧易學的后(hou)(hou)灘戲和(he)時事新賦，對(dui)唱念演都見功夫的前(qian)灘戲則少(shao)研習(xi)，以(yi)至(zhi)藝(yi)術功力欠(qian)佳(jia)而影響了(le)競爭力。此外(wai)，從灘簧(huang)演變為(wei)舞(wu)臺劇(ju)(ju)的錫劇(ju)(ju)、滬劇(ju)(ju)、甬(yong)劇(ju)(ju)發展迅速，蘇劇(ju)(ju)相(xiang)形(xing)見絀(chu)，失去了(le)大量觀眾(zhong)。三是蘇劇(ju)(ju)在其灘簧(huang)階段，就以(yi)堂(tang)會(hui)演出為(wei)主，以(yi)后(hou)(hou)，多數班社仍(reng)沿舊習(xi)。抗(kang)戰期間，堂(tang)會(hui)日(ri)少(shao)，藝(yi)人紛紛改行。
1945年年初，國風蘇(su)劇團(tuan)離滬去蘇(su)城(cheng)鄉巡(xun)回演出。在(zai)杭、嘉、瀘(lu)等地區立(li)足，上海(hai)僅剩少數班社零星演出化(hua)裝蘇(su)灘(tan)。
解放后新生
新中國建立(li)后(hou)，蘇(su)(su)(su)(su)(su)灘獲得新生，正式(shi)在舞(wu)臺(tai)演唱，并(bing)發(fa)展為蘇(su)(su)(su)(su)(su)劇(ju)(ju)，由坐(zuo)唱的(de)曲藝(yi)形式(shi)發(fa)展為完整的(de)綜(zong)合性的(de)舞(wu)臺(tai)藝(yi)術。國家對蘇(su)(su)(su)(su)(su)劇(ju)(ju)進行(xing)了扶持(chi)，浙江(jiang)建立(li)了浙江(jiang)昆蘇(su)(su)(su)(su)(su)劇(ju)(ju)團(tuan)，江(jiang)蘇(su)(su)(su)(su)(su)成(cheng)立(li)了了江(jiang)蘇(su)(su)(su)(su)(su)蘇(su)(su)(su)(su)(su)昆劇(ju)(ju)團(tuan)，都是蘇(su)(su)(su)(su)(su)劇(ju)(ju)與昆劇(ju)(ju)兼演的(de)劇(ju)(ju)團(tuan)。
1951年，由吳(wu)蘭英(ying)、蔣婉貞等在上(shang)(shang)海建立民峰蘇(su)劇(ju)團，排演(yan)了《李香君(jun)血濺桃(tao)花扇》等大型新(xin)戲，以圖(tu)重振蘇(su)劇(ju)，但因觀眾(zhong)甚少，終難維(wei)持，數月后即離滬，落戶蘇(su)州。此(ci)后，上(shang)(shang)海便無蘇(su)劇(ju)演(yan)出(chu)團體。
六十年代初和八十年代初，浙(zhe)江昆蘇劇(ju)團(tuan)(tuan)和江蘇省蘇昆劇(ju)團(tuan)(tuan)曾幾度來滬，公(gong)演(yan)了《李翠英》、《釵頭(tou)鳳》等戲，受到上海(hai)戲曲界和蘇劇(ju)老觀眾(zhong)的歡(huan)迎。
音樂唱腔
蘇劇(ju)音樂唱(chang)腔(qiang)(qiang)的來源主要是(shi)(shi)三(san)部分：一是(shi)(shi)昆曲(qu)曲(qu)牌(pai)，二是(shi)(shi)南(nan)(nan)詞(ci)，三(san)是(shi)(shi)灘簧曲(qu)調。因深受昆腔(qiang)(qiang)的影響，所以蘇劇(ju)的音樂風格婉轉(zhuan)清麗，細膩動人，具(ju)有濃(nong)厚的江南(nan)(nan)風味。伴(ban)奏(zou)以二胡為主樂器，兼(jian)用江南(nan)(nan)絲竹。
常用的(de)傳統曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)有(you)太平調(diao)(diao)、弦索(suo)調(diao)(diao)、費家(jia)調(diao)(diao)、柴調(diao)(diao)、迷魂調(diao)(diao)、銀(yin)絞絲(si)、流水板(ban)(ban)、二犯(fan)調(diao)(diao)、挑(tiao)袍調(diao)(diao)等數十種，其中太平調(diao)(diao)使(shi)用最多，又有(you)慢板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)、散板(ban)(ban)等各種板(ban)(ban)式。另(ling)外還有(you)源自昆曲(qu)(qu)(qu)的(de)[曲(qu)(qu)(qu)頭]、[一(yi)(yi)江風]、[點絳唇]、[朝元歌(ge)]、[鎖南枝]、[六么(me)令]、[羽(yu)調(diao)(diao)排歌(ge)]等，一(yi)(yi)些(xie)蘇州(zhou)一(yi)(yi)帶流傳的(de)民(min)歌(ge)小(xiao)(xiao)曲(qu)(qu)(qu)如[春調(diao)(diao)]、[劈破玉]、[大九連環]、[小(xiao)(xiao)九連環]、[五(wu)更十送]、[知心(xin)客]等也常作插曲(qu)(qu)(qu)使(shi)用。
舞臺表演
在表(biao)演(yan)上，蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)學習昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)，把昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)表(biao)演(yan)藝術作為一(yi)個(ge)整體(ti)來吸收(shou)融(rong)化(hua)，第(di)一(yi)代演(yan)員如朱國梁(liang)、龔祥甫、張嫻等，同時也(ye)都是(shi)昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)演(yan)員，第(di)一(yi)個(ge)蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)國風蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)由蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)、昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)藝人組(zu)成，歷(li)年來演(yan)出的一(yi)部分劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)目，如《占花魁(kui)·醉歸》、《白兔(tu)記·送子(zi)》等均按昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)風格表(biao)演(yan)。今江(jiang)蘇(su)省(sheng)蘇(su)昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)的"繼(ji)"、"承"等輩(bei)蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)演(yan)員，都在學藝之初以昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)打基礎，并兼演(yan)昆(kun)(kun)(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)。
角色行當
蘇劇的角(jiao)(jiao)色(se)行當與昆(kun)劇基本(ben)相同，但分行不如昆(kun)劇嚴格，班社(she)中以丑(chou)角(jiao)(jiao)為第一主(zhu)角(jiao)(jiao)，旦角(jiao)(jiao)為第二主(zhu)角(jiao)(jiao)，實際(ji)演唱(chang)時(shi)只有(you)五或七名演員(yuan)圍坐桌旁，分任各行角(jiao)(jiao)色(se)，自拉自唱(chang)，有(you)老(lao)生(sheng)、小(xiao)生(sheng)、旦、老(lao)旦、丑(chou)五行。
老(lao)(lao)生扮演(yan)(yan)年老(lao)(lao)的官(guan)員(yuan)、員(yuan)外、寒儒、老(lao)(lao)仆等(deng)角色。副末、老(lao)(lao)外，均由(you)老(lao)(lao)生演(yan)(yan)員(yuan)應行(xing)，如《白兔(tu)記》的劉智遠，《朱買(mai)臣休妻》的朱買(mai)臣，《王(wang)十朋》的錢流行(xing)等(deng)。
蘇(su)劇沒有(you)專工(gong)凈角的演(yan)員，為數很少的凈角戲，包(bao)括大面(mian)、白面(mian)、邋遢白面(mian)角色(se)，均(jun)由老生演(yan)員兼演(yan)，如《秦(qin)香蓮(lian)》的包(bao)拯(zheng)，《貂蟬與呂布》的董(dong)卓，《竇公送(song)子》的竇公等(deng)。
小(xiao)生(sheng)(sheng)(sheng)扮演年輕的(de)(de)文人雅士、落魄(po)書生(sheng)(sheng)(sheng)，或年輕得官者，或清秀(xiu)勇猛者，分冠生(sheng)(sheng)(sheng)、巾(jin)生(sheng)(sheng)(sheng)、鞋皮(pi)生(sheng)(sheng)(sheng)、翎(ling)子生(sheng)(sheng)(sheng)，均由小(xiao)生(sheng)(sheng)(sheng)演員應行，如《王(wang)(wang)魁(kui)負桂英》的(de)(de)王(wang)(wang)魁(kui)，《唐伯(bo)虎(hu)智圓梅花夢》的(de)(de)唐伯(bo)虎(hu)，《連(lian)升店(dian)》的(de)(de)王(wang)(wang)明(ming)芳，《貂蟬與呂(lv)布(bu)(bu)》的(de)(de)呂(lv)布(bu)(bu)等。
旦(dan)行(xing)扮演閨閣千金、侍妾丫(ya)鬟(huan)、小(xiao)家碧玉(yu)或中年(nian)婦女，包括正旦(dan)、作旦(dan)、四旦(dan)、五旦(dan)、六旦(dan)，均由旦(dan)角演員應行(xing)，如《白(bai)兔(tu)記(ji)(ji)·出(chu)獵》的(de)(de)(de)李三娘，《尋親記(ji)(ji)》的(de)(de)(de)周瑞隆(long)，《漁(yu)家樂·刺梁(liang)》的(de)(de)(de)鄔飛霞，《春香鬧學》的(de)(de)(de)杜麗娘和春香等。
老旦扮(ban)演各類(lei)老年婦女，如《西廂記》的(de)崔夫人，《王(wang)(wang)十朋》的(de)王(wang)(wang)母(mu)，《醉(zui)歸(gui)》的(de)鴇母(mu)等。丑旦通常亦由老旦演員(yuan)兼(jian)飾。
丑行扮演狡詐陰險的(de)文人、公(gong)子、賭徒、惡棍，或詼諧滑稽、心地(di)善(shan)良(liang)的(de)小(xiao)人物等。相當于昆劇的(de)二面、小(xiao)面，均由丑角(jiao)演員應行，如《十五貫》的(de)婁(lou)阿鼠(shu)，《尋親記》的(de)茶博士，以及后灘戲《賣橄欖》的(de)張老三，《馬浪蕩(dang)(dang)》的(de)馬浪蕩(dang)(dang)，《蕩(dang)(dang)湖船》的(de)李君甫等。
蘇劇現有老外、老生(sheng)(sheng)、副末(mo)、冠(guan)生(sheng)(sheng)、巾生(sheng)(sheng)、雉尾生(sheng)(sheng)、窮生(sheng)(sheng)、老旦(dan)、正旦(dan)、作旦(dan)、四(si)旦(dan)、五旦(dan)、六(liu)旦(dan)、凈、副、丑等(deng)。演(yan)(yan)員(yuan)往(wang)往(wang)一人兼(jian)幾行(xing)，如老生(sheng)(sheng)兼(jian)演(yan)(yan)老外、副末(mo)，副兼(jian)演(yan)(yan)丑，正旦(dan)兼(jian)演(yan)(yan)作旦(dan)、四(si)旦(dan)、五旦(dan)、六(liu)旦(dan)等(deng)。
蘇劇(ju)的(de)傳(chuan)統劇(ju)目與(yu)(yu)化裝蘇灘(tan)一致，分為兩大類。一類稱前灘(tan)，絕大部分源于昆劇(ju)，常演(yan)(yan)的(de)有：《西廂記(ji)(ji)(ji)》、《牡丹(dan)亭》、《紅梨記(ji)(ji)(ji)》、《爛(lan)柯山(shan)》、《玉簪記(ji)(ji)(ji)》、《繡(xiu)襦記(ji)(ji)(ji)》、《精忠記(ji)(ji)(ji)》、《西樓記(ji)(ji)(ji)》、《白蛇傳(chuan)》、《義俠記(ji)(ji)(ji)》、《水滸記(ji)(ji)(ji)》、《占花魁》、《漁家(jia)樂》等，但演(yan)(yan)出(chu)時多取其以生旦為主角的(de)折子戲(xi)，共(gong)百余出(chu)。其故事情節和(he)對白，與(yu)(yu)昆劇(ju)基本(ben)相(xiang)同；唱詞由長短句(ju)(ju)改為通俗淺顯的(de)七(qi)字句(ju)(ju)，可加襯字，較注重聲韻平仄(ze)，體式與(yu)(yu)七(qi)言(yan)詩體近似，不(bu)乏雅俗共(gong)賞(shang)的(de)唱段(duan)，文字粗劣之處也(ye)不(bu)少。有時為適(shi)應蘇劇(ju)演(yan)(yan)員不(bu)善舞(wu)蹈的(de)特點(dian)，也(ye)將情節作(zuo)局部改動。
除此(ci)，還(huan)(huan)有(you)所謂的(de)后灘劇目。后灘劇目有(you)從昆腔的(de)丑(chou)角(jiao)戲(xi)(xi)和(he)其它劇種(zhong)中(zhong)的(de)戲(xi)(xi)謔(nve)段子里過來的(de)滑稽(ji)段子，還(huan)(huan)有(you)從傳統(tong)民間花鼓(gu)戲(xi)(xi)里改編的(de)一(yi)旦一(yi)丑(chou)的(de)對子戲(xi)(xi)，以(yi)及由(you)丑(chou)腳(jiao)獨唱的(de)時調小曲(qu)和(he)有(you)關(guan)時事(shi)新聞的(de)說唱段子，如《教(jiao)歌》、《張三借靴(xue)》、《嵩壽》、《呆(dai)中(zhong)福(fu)·洞房(fang)》、《琵琶記(ji)·大小騙》等(deng)(deng)；也(ye)有(you)移植自花鼓(gu)戲(xi)(xi)和(he)其它劇種(zhong)的(de)小戲(xi)(xi)，如《扦腳(jiao)做親》、《探親相罵》、《賣(mai)(mai)草(cao)囤》、《賣(mai)(mai)青炭》、《賣(mai)(mai)礬(fan)》、《捉垃圾》、《打齋飯》等(deng)(deng)；還(huan)(huan)有(you)改自曲(qu)藝的(de)，如《游觀十八景》等(deng)(deng)。
作(zuo)為蘇(su)(su)劇(ju)基礎(chu)和靈魂的蘇(su)(su)州(zhou)灘簧歷史悠久，傳統深厚(hou)，資(zi)源豐(feng)富，蘇(su)(su)劇(ju)本身又在(zai)文學、音樂、表演等多個(ge)方面與(yu)昆曲有著(zhu)淵源關系，充分(fen)體現了蘇(su)(su)州(zhou)文化的特質(zhi)。流行文化和現代(dai)藝術對蘇(su)(su)劇(ju)沖擊(ji)很(hen)大，觀眾銳減，劇(ju)團(tuan)生存艱(jian)難，搶救、保護(hu)這一重要的地方劇(ju)種迫(po)在(zai)眉(mei)睫。
國家非(fei)(fei)常(chang)重視非(fei)(fei)物質文化遺(yi)產的(de)保護，2006年5月(yue)20日，蘇劇(ju)經(jing)國務院批準列(lie)入第(di)一批國家級非(fei)(fei)物質文化遺(yi)產名錄(lu)。
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