起源
蘇(su)劇(ju)的(de)(de)前身起源(yuan)于江(jiang)蘇(su)蘇(su)州地(di)區(qu)(qu)的(de)(de)曲藝蘇(su)灘(tan)(tan)（又名對白南(nan)詞(ci)，俗稱(cheng)"打山頭"）。蘇(su)灘(tan)(tan)在清代乾隆年間就(jiu)已(yi)在江(jiang)浙一帶盛行，并流(liu)行到江(jiang)西、福建等地(di)。在這些地(di)區(qu)(qu)，它被吸收到當地(di)的(de)(de)劇(ju)種里(li)面，如(ru)浙江(jiang)的(de)(de)婺(wu)劇(ju)、和劇(ju)及江(jiang)西的(de)(de)贛劇(ju)中(zhong)都保留著對白南(nan)詞(ci)的(de)(de)劇(ju)目(mu)，稱(cheng)為"南(nan)詞(ci)"或"灘(tan)(tan)簧"。
據《清稗類(lei)鈔·音樂(le)》載：“灘簧者，以(yi)彈唱為營業(ye)之一種(zhong)也。集同業(ye)五六人(ren)或六七(qi)人(ren)，分(fen)生、旦、凈、丑角色，唯(wei)不化妝，素衣(yi)圍坐一席，用弦(xian)子、琵(pi)琶、胡琴、板(ban)鼓(gu)。所唱戲文，唯(wei)另編七(qi)字句，每本五六出，間以(yi)諧謔。”所以(yi)，灘簧是一種(zhong)所唱內(nei)容不拘(ju)一格，唱腔(qiang)也不嚴(yan)格要求像(xiang)昆曲那樣“字正、腔(qiang)圓、板(ban)準”，具有(you)濃厚地(di)方氣息及(ji)輕柔委婉、圓潤幽(you)妙的(de)藝術風格的(de)傳統民間花鼓(gu)小(xiao)戲。
發展分類
清(qing)乾隆后(hou)，因(yin)昆(kun)(kun)曲開始(shi)衰落，不少(shao)昆(kun)(kun)曲藝(yi)人改(gai)唱(chang)(chang)蘇(su)(su)灘(tan)(tan)(tan)(tan)，從而進(jin)一(yi)(yi)(yi)步促(cu)進(jin)了蘇(su)(su)灘(tan)(tan)(tan)(tan)的(de)(de)(de)(de)發(fa)展(zhan)。蘇(su)(su)灘(tan)(tan)(tan)(tan)分(fen)為(wei)(wei)(wei)前灘(tan)(tan)(tan)(tan)和后(hou)灘(tan)(tan)(tan)(tan)。據傳統民(min)間傳說，前灘(tan)(tan)(tan)(tan)的(de)(de)(de)(de)產生，是(shi)因(yin)為(wei)(wei)(wei)清(qing)王朝的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個皇帝死(si)后(hou)，三年中不準大鑼(luo)大鼓(gu)演戲(xi)。于(yu)(yu)是(shi)錢某去掉昆(kun)(kun)曲的(de)(de)(de)(de)鑼(luo)鼓(gu)，把昆(kun)(kun)曲腳(jiao)本中深奧典雅的(de)(de)(de)(de)文(wen)詞(ci)，改(gai)成通俗的(de)(de)(de)(de)七字句，成為(wei)(wei)(wei)用(yong)絲竹伴奏的(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)灘(tan)(tan)(tan)(tan)清(qing)唱(chang)(chang)。當時(shi)(shi)稱為(wei)(wei)(wei)錢灘(tan)(tan)(tan)(tan)，后(hou)來(lai)諧(xie)(xie)音誤傳為(wei)(wei)(wei)前灘(tan)(tan)(tan)(tan)。前灘(tan)(tan)(tan)(tan)是(shi)正(zheng)戲(xi)，都(dou)是(shi)由(you)昆(kun)(kun)曲改(gai)編、移植過(guo)來(lai)的(de)(de)(de)(de)整本戲(xi)，是(shi)通俗化了的(de)(de)(de)(de)昆(kun)(kun)曲，也稱全(quan)灘(tan)(tan)(tan)(tan)。后(hou)灘(tan)(tan)(tan)(tan)是(shi)詼諧(xie)(xie)戲(xi)，以地(di)方(fang)習尚、風土(tu)人情為(wei)(wei)(wei)內(nei)容(rong)，多(duo)為(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)(yi)旦(dan)一(yi)(yi)(yi)丑(chou)的(de)(de)(de)(de)對子(zi)小戲(xi)。輕(qing)松活潑，隨意穿插，較多(duo)保存民(min)間灘(tan)(tan)(tan)(tan)簧特(te)色。由(you)于(yu)(yu)演唱(chang)(chang)時(shi)(shi)油腔滑(hua)調，笑料百(bai)出，亦稱油灘(tan)(tan)(tan)(tan)。此(ci)外(wai)，還(huan)有一(yi)(yi)(yi)個人獨唱(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)賦，因(yin)能及時(shi)(shi)編唱(chang)(chang)時(shi)(shi)事新聞而風行一(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)。
流行滬上
清同治(zhi)年間（1862－1874），蘇(su)灘(tan)流傳到滬。當時習唱(chang)多為(wei)商界人士，僅(jin)以(yi)自娛，稱為(wei)清客。光緒十年（1884），蘇(su)州名角張(zhang)筱(xiao)棣(di)在(zai)四馬路義園茶(cha)館公演，林步青客串三(san)日，倍受贊(zan)揚，遂與(yu)弟(di)林步瀛以(yi)及杜子香、蔡云(yun)麟等(deng)，組成上海第一(yi)個職業蘇(su)灘(tan)班(ban)。朱筱(xiao)峰、張(zhang)筱(xiao)棣(di)等(deng)也陸續建班(ban)，在(zai)茶(cha)館、書場及堂(tang)會(hui)演唱(chang)。因其通俗生動、音樂(le)優美而大受歡迎。
十九世(shi)紀末，蘇(su)灘已成為上海流(liu)行的(de)主(zhu)要曲種之(zhi)一，并以熱鬧(nao)風趣自成風格，被稱為"海道"，以區別于蘇(su)州的(de)"蘇(su)道"，常(chang)赴京、津、漢、甬、杭等地演出。
不斷演化
光緒年(nian)(nian)間(jian)，林步青(qing)與(yu)京(jing)、昆劇演(yan)(yan)員(yuan)周鳳(feng)文(wen)、何金壽、小(xiao)桂(gui)(gui)枝等(deng)，常在(zai)(zai)丹桂(gui)(gui)茶園、新舞臺合演(yan)(yan)京(jing)昆小(xiao)戲，并在(zai)(zai)幕間(jian)化(hua)(hua)裝(zhuang)表(biao)(biao)演(yan)(yan)蘇灘(tan)段子，如《馬(ma)浪蕩》、《蕩湖船》、《賣橄欖》等(deng)。以(yi)后，朱筱峰、費西(xi)冷(leng)等(deng)也在(zai)(zai)游藝場表(biao)(biao)演(yan)(yan)花裝(zhuang)蘇灘(tan)，各班(ban)社紛紛效學(xue)。自此，蘇灘(tan)便(bian)由(you)曲(qu)藝坐唱演(yan)(yan)變為具有簡單的(de)(de)舞臺表(biao)(biao)演(yan)(yan)形(xing)式(shi)的(de)(de)戲曲(qu)雛型(xing)。 民國(guo)(guo)元年(nian)(nian)（1912年(nian)(nian)），蘇灘(tan)藝人鄭少賡借鑒文(wen)明戲表(biao)(biao)演(yan)(yan)方(fang)式(shi)，開創(chuang)了蘇灘(tan)化(hua)(hua)妝演(yan)(yan)出(chu)(chu)。但到民國(guo)(guo)十四年(nian)(nian)（1925年(nian)(nian)）以(yi)后，才出(chu)(chu)現穿古裝(zhuang)的(de)(de)生(sheng)、旦(dan)或丑、旦(dan)同臺演(yan)(yan)出(chu)(chu)于茶館(guan)或水陸碼頭。其間(jian)女子蘇灘(tan)對蘇灘(tan)的(de)(de)細膩(ni)表(biao)(biao)演(yan)(yan)和婉(wan)轉唱腔的(de)(de)發展，起(qi)了積(ji)極作用(yong)。前灘(tan)已由(you)敘事體的(de)(de)演(yan)(yan)唱，發展為代言體的(de)(de)曲(qu)藝，已經接近戲劇。
化(hua)裝蘇(su)灘出(chu)現后，坐(zuo)唱(chang)蘇(su)灘因(yin)其風格獨特而仍擁(yong)有一定觀眾(zhong)。從(cong)二十世紀初至(zhi)三十年代末，化(hua)裝表演與坐(zuo)唱(chang)并(bing)存，這是蘇(su)灘的興(xing)盛時期(qi)，各劇(ju)種(zhong)、曲(qu)種(zhong)有不(bu)少藝人改唱(chang)蘇(su)灘。
1931年，專(zhuan)業班社名目繁多(duo)，有化裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)蘇(su)灘、古裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)蘇(su)灘、全班女子蘇(su)灘、婦子配角化裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)蘇(su)灘、化裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)坐唱(chang)蘇(su)灘和素(su)衣坐唱(chang)蘇(su)灘等(deng)(deng)。著(zhu)名演(yan)員有：丑(chou)腳(jiao)林步(bu)青、凈腳(jiao)朱菊(ju)峰、老(lao)生(sheng)(sheng)張(zhang)(zhang)筱棣（以(yi)(yi)上(shang)三(san)人(ren)稱(cheng)為蘇(su)灘"三(san)鼎(ding)甲"），以(yi)(yi)及費西冷(leng)（丑(chou)）、范少山(shan)（丑(chou)）、陳少賡(geng)（丑(chou)）、朱國(guo)梁(liang)（老(lao)生(sheng)(sheng)、凈、丑(chou)）、蔣婉貞（小生(sheng)(sheng)）、莊海泉（二花）、龔祥(xiang)甫（小生(sheng)(sheng)）、張(zhang)(zhang)鳳山(shan)（旦）等(deng)(deng)。班名多(duo)數以(yi)(yi)班主姓氏而(er)稱(cheng)某家班，取(qu)專(zhuan)名的則有國(guo)風社、正風社、玉韻集等(deng)(deng)。
1935年，上海成立了蘇(su)灘(tan)(tan)歌(ge)劇(ju)(ju)研究(jiu)會(hui)，提出"以研究(jiu)和促使化裝(zhuang)蘇(su)灘(tan)(tan)進一(yi)步向歌(ge)劇(ju)(ju)（戲曲）化方向演(yan)變(bian)"的口號(hao)。同年，該會(hui)幾十位(wei)藝人聯合(he)排(pai)演(yan)了大(da)型舞(wu)臺劇(ju)(ju)《昭君出塞》、《三(san)笑》、《描金鳳》，這是化裝(zhuang)蘇(su)灘(tan)(tan)發展成蘇(su)劇(ju)(ju)的重要轉折，到三(san)十年代末，化裝(zhuang)表演(yan)已成為(wei)蘇(su)灘(tan)(tan)演(yan)出的主要形(xing)式(shi)，并(bing)積累了一(yi)定的舞(wu)臺經驗。
蘇(su)灘正(zheng)(zheng)式成為蘇(su)劇(ju)是在本世紀的(de)40年代。昆腔清(qing)唱對(dui)蘇(su)灘的(de)影響非常(chang)深遠，蘇(su)灘對(dui)清(qing)唱也極(ji)為倚重，所(suo)以(yi)化(hua)妝扮演人物(wu)往往只(zhi)是清(qing)唱的(de)點綴(zhui)。1941年朱國梁的(de)國風社(she)和華和笙的(de)正(zheng)(zheng)風社(she)合(he)并，在上海創建"國風新型蘇(su)劇(ju)團",標志著(zhu)蘇(su)劇(ju)的(de)正(zheng)(zheng)式產生。劇(ju)團吸(xi)收昆劇(ju)演員王(wang)傳淞、周傳瑛、沈傳芹參加,共(gong)有七(qi)個演員,一個樂(le)師，采取蘇(su)劇(ju)、昆劇(ju)混合(he)演出的(de)方式,流動于蘇(su)南浙北(bei)的(de)農村,在草臺、茶館、廟(miao)宇、院落中演唱,蘇(su)劇(ju)團以(yi)蘇(su)劇(ju)、飽嘗(chang)艱辛(xin)。
蘇(su)昆演(yan)員的混合演(yan)出使蘇(su)劇(ju)得以吸收昆劇(ju)和(he)其(qi)它(ta)劇(ju)種的藝(yi)術營(ying)養(yang)，在劇(ju)目(mu)、表演(yan)、音樂、舞美等方面逐(zhu)步(bu)發展和(he)規范(fan)化。除了(le)上演(yan)傳統戲(xi)(xi)外，該團還在大(da)(da)世界等游藝(yi)場自編(bian)自演(yan)了(le)很多(duo)大(da)(da)型(xing)新戲(xi)(xi)，如《文素臣》、《林則徐》、《群鶯亂飛》、《魂斷藍(lan)橋》等，從而提(ti)高了(le)演(yan)出水平，擴大(da)(da)了(le)蘇(su)劇(ju)的影響(xiang)。
逐漸衰弱
1943年，蘇劇(ju)(ju)界出現(xian)了不景氣的(de)征候(hou)，其原因(yin)，一(yi)是(shi)太平洋戰(zhan)爭爆發(fa)后(hou)，日(ri)軍進入租界，社會(hui)動蕩(dang)，觀(guan)(guan)眾銳減。二是(shi)蘇劇(ju)(ju)界除國風蘇劇(ju)(ju)團(tuan)對蘇劇(ju)(ju)的(de)內容(rong)和(he)形式(shi)有所革新外，其余(yu)班社仍停留在化裝蘇灘(tan)(tan)的(de)水平上(shang)，不少(shao)(shao)演員為(wei)迎合部(bu)分觀(guan)(guan)眾口(kou)味，偏(pian)重討巧易(yi)學的(de)后(hou)灘(tan)(tan)戲(xi)和(he)時事新賦，對唱念(nian)演都見(jian)功夫的(de)前灘(tan)(tan)戲(xi)則少(shao)(shao)研習，以(yi)至藝術功力(li)欠佳而(er)影(ying)響了競爭力(li)。此外，從(cong)灘(tan)(tan)簧(huang)演變(bian)為(wei)舞臺劇(ju)(ju)的(de)錫劇(ju)(ju)、滬劇(ju)(ju)、甬劇(ju)(ju)發(fa)展(zhan)迅速，蘇劇(ju)(ju)相形見(jian)絀，失去了大量觀(guan)(guan)眾。三是(shi)蘇劇(ju)(ju)在其灘(tan)(tan)簧(huang)階段(duan)，就(jiu)以(yi)堂(tang)會(hui)演出為(wei)主，以(yi)后(hou)，多數(shu)班社仍沿舊習。抗戰(zhan)期間，堂(tang)會(hui)日(ri)少(shao)(shao)，藝人紛(fen)紛(fen)改行(xing)。
1945年年初，國(guo)風蘇劇團離滬去蘇城鄉(xiang)巡(xun)回演出。在杭(hang)、嘉、瀘等地區立足，上海僅(jin)剩少數班社零星演出化裝(zhuang)蘇灘(tan)。
解放后新生
新中國建立(li)后(hou)，蘇(su)灘獲(huo)得新生，正式(shi)在舞臺演(yan)唱，并發展為蘇(su)劇(ju)(ju)，由坐唱的(de)曲藝形式(shi)發展為完整的(de)綜合(he)性的(de)舞臺藝術。國家對蘇(su)劇(ju)(ju)進(jin)行了扶持，浙江建立(li)了浙江昆蘇(su)劇(ju)(ju)團，江蘇(su)成立(li)了了江蘇(su)蘇(su)昆劇(ju)(ju)團，都(dou)是蘇(su)劇(ju)(ju)與昆劇(ju)(ju)兼演(yan)的(de)劇(ju)(ju)團。
1951年，由(you)吳蘭英、蔣婉貞等在上(shang)海(hai)建(jian)立民峰蘇劇(ju)團，排演了《李(li)香(xiang)君血(xue)濺桃花扇》等大型(xing)新戲，以圖重振(zhen)蘇劇(ju)，但(dan)因(yin)觀眾甚少，終難維持，數月后(hou)(hou)即離滬，落戶蘇州。此后(hou)(hou)，上(shang)海(hai)便無蘇劇(ju)演出(chu)團體。
六十年代初和八十年代初，浙江(jiang)昆蘇劇(ju)(ju)團和江(jiang)蘇省蘇昆劇(ju)(ju)團曾幾度(du)來滬，公演了《李翠英》、《釵頭(tou)鳳》等戲，受(shou)到上(shang)海戲曲(qu)界(jie)和蘇劇(ju)(ju)老觀(guan)眾的歡迎。
音樂唱腔
蘇(su)劇音樂唱腔的(de)來源(yuan)主(zhu)要是(shi)三部(bu)分：一(yi)是(shi)昆曲曲牌(pai)，二是(shi)南(nan)詞，三是(shi)灘(tan)簧曲調(diao)。因深受昆腔的(de)影(ying)響，所以蘇(su)劇的(de)音樂風格婉轉(zhuan)清麗，細膩(ni)動人，具有(you)濃厚的(de)江(jiang)南(nan)風味。伴(ban)奏以二胡為(wei)主(zhu)樂器，兼用江(jiang)南(nan)絲竹。
常用的傳(chuan)統曲調(diao)有(you)(you)太平(ping)調(diao)、弦索調(diao)、費家調(diao)、柴調(diao)、迷魂(hun)調(diao)、銀絞絲、流(liu)水板(ban)(ban)、二犯調(diao)、挑袍調(diao)等(deng)(deng)數(shu)十種(zhong)，其中太平(ping)調(diao)使用最多，又有(you)(you)慢板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)、散板(ban)(ban)等(deng)(deng)各種(zhong)板(ban)(ban)式。另外還有(you)(you)源(yuan)自(zi)昆(kun)曲的[曲頭]、[一(yi)江風]、[點絳唇]、[朝元歌(ge)(ge)]、[鎖南(nan)枝]、[六(liu)么令]、[羽調(diao)排(pai)歌(ge)(ge)]等(deng)(deng)，一(yi)些(xie)蘇州一(yi)帶流(liu)傳(chuan)的民(min)歌(ge)(ge)小曲如[春調(diao)]、[劈破(po)玉]、[大九(jiu)連環]、[小九(jiu)連環]、[五更十送(song)]、[知心客(ke)]等(deng)(deng)也常作插(cha)曲使用。
舞臺表演
在表(biao)演(yan)(yan)上(shang)，蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)學習昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)，把昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)表(biao)演(yan)(yan)藝(yi)術作為一(yi)個整(zheng)體(ti)來吸(xi)收融化，第一(yi)代(dai)演(yan)(yan)員(yuan)如朱國(guo)梁、龔祥甫、張(zhang)嫻等(deng)，同時也(ye)都(dou)是昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)演(yan)(yan)員(yuan)，第一(yi)個蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)國(guo)風蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)由蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)、昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)藝(yi)人組成，歷年來演(yan)(yan)出的一(yi)部(bu)分劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)目，如《占花魁·醉歸》、《白兔記(ji)·送子(zi)》等(deng)均(jun)按昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)風格表(biao)演(yan)(yan)。今江蘇(su)省蘇(su)昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)團(tuan)的"繼"、"承"等(deng)輩蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)演(yan)(yan)員(yuan)，都(dou)在學藝(yi)之初(chu)以(yi)昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)打基礎，并兼(jian)演(yan)(yan)昆(kun)劇(ju)(ju)(ju)(ju)(ju)。
角色行當
蘇劇的角(jiao)色(se)行(xing)當與昆(kun)劇基本相同，但(dan)分行(xing)不(bu)如昆(kun)劇嚴(yan)格，班社中以(yi)丑角(jiao)為(wei)第(di)一主角(jiao)，旦(dan)角(jiao)為(wei)第(di)二主角(jiao)，實際演唱(chang)(chang)時只有五或(huo)七(qi)名演員圍坐桌旁(pang)，分任各(ge)行(xing)角(jiao)色(se)，自拉自唱(chang)(chang)，有老生(sheng)、小(xiao)生(sheng)、旦(dan)、老旦(dan)、丑五行(xing)。
老生(sheng)扮演(yan)年老的官員(yuan)、員(yuan)外(wai)、寒儒、老仆等角色。副末、老外(wai)，均(jun)由老生(sheng)演(yan)員(yuan)應行，如《白兔記》的劉智遠(yuan)，《朱買(mai)臣休妻》的朱買(mai)臣，《王十朋》的錢流行等。
蘇劇沒有專工凈角(jiao)的(de)(de)演(yan)(yan)員，為數(shu)很少的(de)(de)凈角(jiao)戲，包(bao)括大面(mian)、白面(mian)、邋遢白面(mian)角(jiao)色，均由(you)老生演(yan)(yan)員兼演(yan)(yan)，如(ru)《秦香蓮》的(de)(de)包(bao)拯(zheng)，《貂蟬與呂布(bu)》的(de)(de)董卓，《竇(dou)公(gong)送子(zi)》的(de)(de)竇(dou)公(gong)等(deng)。
小生扮演(yan)年輕的(de)文人(ren)雅士、落魄書(shu)生，或年輕得官者，或清(qing)秀勇(yong)猛者，分冠生、巾生、鞋(xie)皮生、翎子(zi)生，均(jun)由(you)小生演(yan)員應行，如《王(wang)魁負桂英》的(de)王(wang)魁，《唐(tang)(tang)伯虎(hu)智圓(yuan)梅(mei)花夢》的(de)唐(tang)(tang)伯虎(hu)，《連升店》的(de)王(wang)明芳，《貂(diao)蟬與呂(lv)布》的(de)呂(lv)布等。
旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)行扮(ban)演閨閣千金、侍(shi)妾丫鬟(huan)、小家碧玉或中年婦女，包括正旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)、作旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)、四旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)、五旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)、六旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)，均由旦(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)角(jiao)演員(yuan)應行，如《白兔(tu)記·出獵》的(de)李三(san)娘(niang)，《尋親記》的(de)周瑞隆，《漁家樂·刺(ci)梁》的(de)鄔飛霞，《春香鬧學》的(de)杜麗娘(niang)和春香等。
老(lao)(lao)旦(dan)扮演各(ge)類老(lao)(lao)年婦女(nv)，如(ru)《西廂記》的(de)崔夫人(ren)，《王(wang)十朋》的(de)王(wang)母(mu)，《醉歸》的(de)鴇母(mu)等。丑旦(dan)通常亦由老(lao)(lao)旦(dan)演員兼飾。
丑行(xing)(xing)扮演(yan)狡詐(zha)陰險的文人、公(gong)子、賭徒(tu)、惡棍，或(huo)詼諧滑稽、心地善良的小(xiao)人物等。相當(dang)于昆劇(ju)的二面、小(xiao)面，均由(you)丑角演(yan)員應行(xing)(xing)，如(ru)《十五貫》的婁阿鼠，《尋親記》的茶博士，以(yi)及后灘(tan)戲《賣(mai)橄欖》的張老三，《馬浪蕩(dang)》的馬浪蕩(dang)，《蕩(dang)湖船(chuan)》的李君甫等。
蘇劇(ju)現有(you)老(lao)外、老(lao)生(sheng)(sheng)(sheng)、副末、冠(guan)生(sheng)(sheng)(sheng)、巾(jin)生(sheng)(sheng)(sheng)、雉尾生(sheng)(sheng)(sheng)、窮生(sheng)(sheng)(sheng)、老(lao)旦(dan)(dan)、正(zheng)旦(dan)(dan)、作旦(dan)(dan)、四(si)旦(dan)(dan)、五(wu)旦(dan)(dan)、六旦(dan)(dan)、凈、副、丑等。演員往往一人兼幾行(xing)，如老(lao)生(sheng)(sheng)(sheng)兼演老(lao)外、副末，副兼演丑，正(zheng)旦(dan)(dan)兼演作旦(dan)(dan)、四(si)旦(dan)(dan)、五(wu)旦(dan)(dan)、六旦(dan)(dan)等。
蘇(su)(su)劇的(de)(de)傳統劇目與(yu)化(hua)裝蘇(su)(su)灘一致，分為兩大類(lei)。一類(lei)稱前灘，絕大部(bu)分源于昆(kun)劇，常(chang)演(yan)的(de)(de)有：《西(xi)廂記》、《牡丹亭》、《紅梨(li)記》、《爛柯(ke)山》、《玉簪記》、《繡襦記》、《精忠記》、《西(xi)樓記》、《白蛇傳》、《義俠記》、《水滸記》、《占(zhan)花(hua)魁》、《漁家(jia)樂》等，但演(yan)出時(shi)多取其以生旦為主(zhu)角的(de)(de)折子戲，共(gong)(gong)百(bai)余(yu)出。其故事情節和對白，與(yu)昆(kun)劇基本相同；唱詞由長(chang)短句改為通俗淺顯(xian)的(de)(de)七字(zi)句，可(ke)加(jia)襯字(zi)，較注重聲(sheng)韻平仄，體式與(yu)七言詩體近(jin)似，不(bu)乏雅俗共(gong)(gong)賞(shang)的(de)(de)唱段，文(wen)字(zi)粗劣(lie)之處也不(bu)少。有時(shi)為適應蘇(su)(su)劇演(yan)員不(bu)善(shan)舞蹈的(de)(de)特點，也將(jiang)情節作局部(bu)改動。
除(chu)此，還有(you)所謂(wei)的(de)后(hou)(hou)灘劇(ju)目。后(hou)(hou)灘劇(ju)目有(you)從昆腔的(de)丑角戲和其它(ta)劇(ju)種中的(de)戲謔(nve)段子(zi)(zi)(zi)里過(guo)來的(de)滑稽段子(zi)(zi)(zi)，還有(you)從傳統民間(jian)花鼓戲里改編的(de)一(yi)旦一(yi)丑的(de)對子(zi)(zi)(zi)戲，以及由丑腳獨唱的(de)時(shi)調小曲和有(you)關時(shi)事新聞的(de)說唱段子(zi)(zi)(zi)，如《教歌(ge)》、《張三借靴(xue)》、《嵩壽》、《呆中福·洞房(fang)》、《琵琶記·大小騙》等(deng)；也有(you)移植自花鼓戲和其它(ta)劇(ju)種的(de)小戲，如《扦腳做親(qin)》、《探親(qin)相罵(ma)》、《賣(mai)(mai)(mai)草囤》、《賣(mai)(mai)(mai)青炭(tan)》、《賣(mai)(mai)(mai)礬》、《捉垃圾(ji)》、《打齋飯》等(deng)；還有(you)改自曲藝(yi)的(de)，如《游觀十八景》等(deng)。
作為(wei)蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)基礎和靈魂的(de)(de)蘇(su)州(zhou)(zhou)灘簧歷史悠久，傳統深(shen)厚，資源(yuan)豐(feng)富，蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)本(ben)身又在(zai)文學、音樂、表(biao)演等(deng)多個方面與昆曲有著(zhu)淵源(yuan)關系，充分(fen)體(ti)現了蘇(su)州(zhou)(zhou)文化的(de)(de)特質。流行文化和現代藝術對蘇(su)劇(ju)(ju)(ju)沖擊(ji)很大，觀眾銳減，劇(ju)(ju)(ju)團生存艱難，搶(qiang)救、保護這(zhe)一重要(yao)的(de)(de)地方劇(ju)(ju)(ju)種迫(po)在(zai)眉睫。
國家非常重視非物(wu)質文化(hua)遺(yi)(yi)產的保護，2006年5月(yue)20日，蘇劇經國務院批準列入第一批國家級(ji)非物(wu)質文化(hua)遺(yi)(yi)產名錄。
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