佛教地位
大部分寺院(yuan)的(de)大雄寶殿的(de)中央(yang)，蓮座上佛陀(tuo)圣像的(de)旁邊，總(zong)是左面站著大迦葉(xie)，右(you)面站著阿難陀(tuo)，但佛陀(tuo)最初弘法的(de)時候，卻不是這樣。
佛(fo)陀(tuo)(tuo)成(cheng)道的(de)最初兩年中，舍(she)利弗和目犍(jian)(jian)就(jiu)皈(gui)依佛(fo)陀(tuo)(tuo)，從他們皈(gui)依佛(fo)陀(tuo)(tuo)起，目犍(jian)(jian)連就(jiu)站在佛(fo)陀(tuo)(tuo)的(de)左(zuo)面(mian)，舍(she)利弗則(ze)站在佛(fo)陀(tuo)(tuo)的(de)右面(mian)。除去(qu)他們到(dao)別的(de)地方(fang)去(qu)弘化，就(jiu)一直(zhi)不(bu)曾離開過佛(fo)陀(tuo)(tuo)。
舍利弗隨佛陀出(chu)家半(ban)個月(yue)后(hou)才盡諸結漏，斷除(chu)煩(fan)惱(nao)，而目犍連只有(you)七天的(de)時間，即盡結漏，現神通力，證得阿羅(luo)漢(han)的(de)神通智(zhi)波羅(luo)蜜。
目犍連，身材頎長(chang)，方臉大耳(er)，面(mian)容表現出(chu)堅毅的神情，他很樂觀，很勇敢，常(chang)(chang)為(wei)正(zheng)義的事打抱不平。佛陀(tuo)的比丘弟(di)子中，有神通(tong)(tong)的弟(di)子非常(chang)(chang)多，而(er)目犍連被推為(wei)神通(tong)(tong)第一，就(jiu)是因為(wei)他在教化中常(chang)(chang)顯(xian)神通(tong)(tong)，佛陀(tuo)雖(sui)不許弟(di)子顯(xian)異惑(huo)眾，但對目犍連的神通(tong)(tong)卻常(chang)(chang)常(chang)(chang)稱許。
殉教第一人
目(mu)(mu)犍(jian)連(lian)依仗(zhang)著他上(shang)天(tian)入地的(de)(de)神通(tong)，幫(bang)助佛法的(de)(de)宣揚，其功(gong)甚偉。但佛陀早就說過(guo)(guo)，神通(tong)不(bu)是(shi)究竟的(de)(de)法門，長眉羅(luo)(luo)漢(han)，本是(shi)優填王(wang)的(de)(de)大(da)臣，名叫(jiao)賓頭(tou)羅(luo)(luo)波羅(luo)(luo)墮(duo)，跟(gen)隨佛陀出家后，得(de)到神通(tong)，曾在(zai)白(bai)衣前炫耀，佛陀很不(bu)客(ke)氣的(de)(de)呵斥過(guo)(guo)他一次(ci)，并且(qie)命令他和僧(seng)團隔開，獨自到西瞿耶尼州(zhou)去教(jiao)化。唯有目(mu)(mu)犍(jian)連(lian)的(de)(de)神通(tong)，佛陀非但沒(mei)有斥責，而且(qie)常常加以贊揚。
佛(fo)陀不是偏心(xin)，佛(fo)陀知道一個事實(shi)，以(yi)(yi)目犍連(lian)的(de)神通(tong)(tong)助其宣化固(gu)好(hao)，但目犍連(lian)運用神通(tong)(tong)的(de)結果(guo)，不能勝過業報，個人(ren)所造作(zuo)的(de)業力要了，就是有神通(tong)(tong)，也不會不死(si)。佛(fo)陀就想以(yi)(yi)這個事實(shi)可以(yi)(yi)教誡(jie)后人(ren)。
目犍連年齡雖(sui)然漸漸的(de)接近老的(de)邊緣，但像行(xing)云流(liu)水的(de)布教生活，他是(shi)越來越有精神。他不知(zhi)道正(zheng)因為他對佛陀(tuo)的(de)教法熱心宣揚，才更遭到嫉(ji)妒。外道對于佛陀(tuo)沒有辦法，但他們等待(dai)機會(hui)要(yao)暗殺(sha)目犍連。
目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)荷擔弘法利(li)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)責任，有一次在宣揚真理(li)的(de)(de)(de)(de)途中，經過伊私(si)阇梨山下(xia)，被當時(shi)的(de)(de)(de)(de)裸形外道(dao)看到，他們就(jiu)從山上推(tui)下(xia)亂(luan)石(shi)想(xiang)要擊殺(sha)目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)，亂(luan)石(shi)像雨點一般的(de)(de)(de)(de)落下(xia)，目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)無常的(de)(de)(de)(de)肉(rou)身(shen)被打成肉(rou)醬，但(dan)裸形外道(dao)兩三天內不敢走近目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)亡身(shen)的(de)(de)(de)(de)地方，他們懼怕(pa)著他的(de)(de)(de)(de)神通(tong)力。可是目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)為了(le)傳播佛法的(de)(de)(de)(de)菩提種(zhong)子，遭遇外道(dao)的(de)(de)(de)(de)迫害，為了(le)給(gei)后世做個為法犧牲的(de)(de)(de)(de)榜樣，他的(de)(de)(de)(de)肉(rou)身(shen)真的(de)(de)(de)(de)與世長辭(ci)了(le)。目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)的(de)(de)(de)(de)鮮(xian)血不是白(bai)流的(de)(de)(de)(de)，為了(le)弘法利(li)生(sheng)，多少先賢圣哲，在佛陀的(de)(de)(de)(de)慈光照耀下(xia)，踏(ta)著目(mu)犍(jian)連(lian)(lian)尊者的(de)(de)(de)(de)足(zu)跡，獻(xian)出了(le)生(sheng)命(ming)，獻(xian)出了(le)一切(qie)，真理(li)之光，能不滅于世間，這是要付出很大的(de)(de)(de)(de)代(dai)價(jia)！
目犍連尊者被(bei)外(wai)道暗害的(de)消息傳到阿阇世王(wang)耳(er)中，震(zhen)怒非常，下(xia)令逮(dai)捕兇手，數千的(de)裸形外(wai)道，在阿阇世王(wang)的(de)激怒之下(xia)，都(dou)被(bei)投進火(huo)坑！
外(wai)道被阿阇世王的(de)處死，消除不(bu)了比丘(qiu)們對目犍連殉教的(de)悲哀，大(da)家唉(ai)聲(sheng)嘆(tan)氣，他們都感到(dao)世間上的(de)事太不(bu)公(gong)平，以目犍連那么大(da)的(de)神通威力，為什(shen)么不(bu)能避免外(wai)道的(de)襲擊！
比(bi)丘們(men)(men)(men)心有不甘，大(da)家集合起來請(qing)問佛(fo)陀(tuo)，他(ta)們(men)(men)(men)問道：「佛(fo)陀(tuo)！目犍連尊者(zhe)和(he)舍利弗(fu)尊者(zhe)，同是佛(fo)陀(tuo)上座的弟子，他(ta)是一位那么了不起的人，佛(fo)陀(tuo)到天(tian)宮(gong)為母(mu)說法，他(ta)曾(ceng)受我們(men)(men)(men)請(qing)求(qiu)，到天(tian)宮(gong)去(qu)探望佛(fo)陀(tuo)；他(ta)的母(mu)親因毀謗三寶墮入地獄受苦，他(ta)曾(ceng)到地獄救母(mu)。他(ta)是這么一位轟(hong)轟(hong)烈(lie)烈(lie)有大(da)神通的尊者(zhe)，為什么不用神通和(he)外道對抗呢？至(zhi)少，他(ta)為什么不躲避外道的暗算呢？」
佛陀(tuo)是(shi)體(ti)證(zheng)到(dao)宇(yu)宙(zhou)的(de)真(zhen)理(li)，世(shi)間(jian)上所(suo)要發(fa)生(sheng)的(de)一切，佛陀(tuo)大(da)智覺海中早有(you)所(suo)知(zhi)，佛陀(tuo)沒有(you)像(xiang)諸比丘那(nei)么激動，佛陀(tuo)很安詳的(de)告訴大(da)家道(dao)：「目(mu)犍(jian)連是(shi)我弟(di)子中神通(tong)(tong)第(di)一的(de)弟(di)子，他不(bu)是(shi)不(bu)能同外道(dao)對抗，而是(shi)因為(wei)有(you)一次(ci)琉璃王侵略迦毘羅衛國(guo)時，他用神通(tong)(tong)救(jiu)不(bu)了城中的(de)人民(min)，他知(zhi)道(dao)神通(tong)(tong)敵不(bu)過(guo)業力，肉(rou)體(ti)是(shi)無常的(de)，業報是(shi)要了結(jie)的(de)，目(mu)犍(jian)連過(guo)去生(sheng)中，以捕魚為(wei)業，不(bu)知(zhi)有(you)多(duo)少(shao)生(sheng)命(ming)為(wei)他冤屈而死。你們(men)不(bu)要難過(guo)，目(mu)犍(jian)連雖然辭世(shi)了，但真(zhen)理(li)是(shi)不(bu)會滅(mie)的(de)！」
「不過，佛陀！」放不下(xia)的比丘們(men)說：「我們(men)終覺得目犍連尊者被害的遭遇太凄慘了！」
「諸比丘！你(ni)們(men)不要這么想，生死(si)(si)的(de)(de)問題(ti)，在覺悟者(zhe)之前是(shi)(shi)不成問題(ti)的(de)(de)。有生就有死(si)(si)，死(si)(si)是(shi)(shi)不必驚慌(huang)懼怕的(de)(de)，要緊(jin)的(de)(de)是(shi)(shi)對于死(si)(si)時(shi)有無(wu)把握。只有目(mu)犍(jian)連尊者(zhe)，亡身的(de)(de)時(shi)候并不迷(mi)，而進(jin)入(ru)涅槃才真(zhen)正可貴，唯有目(mu)犍(jian)連尊者(zhe)為了(le)宣傳佛陀的(de)(de)教法而犧牲，這才是(shi)(shi)無(wu)限之美！」
諸(zhu)比丘(qiu)中，仍然(ran)還有些放不(bu)下的(de)人，他(ta)們嘆息(xi)搖頭，無限傷感的(de)對佛陀說道(dao)：
「佛陀(tuo)！我(wo)們也知道應該要有為教犧(xi)(xi)牲的(de)(de)精神(shen)，但目犍連(lian)尊者現 在就(jiu)犧(xi)(xi)牲了(le)(le)，實在嫌早(zao)了(le)(le)些，有許(xu)多(duo)弘化的(de)(de)事(shi)業，都需要他(ta)來領(ling)導著去做(zuo)。佛陀(tuo)！他(ta)的(de)(de)這次(ci)遭遇，您怎么不早(zao)些告(gao)訴他(ta)，讓他(ta)有個(ge)預(yu)防(fang)？」
從這些比丘對(dui)(dui)佛(fo)陀的(de)問話，就可知道他(ta)們對(dui)(dui)目犍連(lian)殉教的(de)激動，也可以知道諸比丘對(dui)(dui)目犍連(lian)的(de)敬仰，佛(fo)陀又再(zai)用安慰(wei)鼓勵的(de)口(kou)氣對(dui)(dui)大家說道：
「諸比丘！目犍(jian)連殉教的時候，并(bing)不是(shi)他(ta)(ta)不知道預防，他(ta)(ta)有大(da)神通(tong)力，他(ta)(ta)可以(yi)保衛自己(ji)不死，但這不是(shi)究(jiu)竟的辦法(fa)(fa)，修行人不可違背因果法(fa)(fa)則，目犍(jian)連在(zai)因中捕魚，殺生的業要了結。而且，目犍(jian)連早(zao)就發愿(yuan)要把他(ta)(ta)的生命(ming)獻給(gei)真理(li)，現在(zai)滿了他(ta)(ta)的愿(yuan)望，他(ta)(ta)很歡喜入滅(mie)，我的弟子都能有目犍(jian)連犧牲殉教的精神，佛法(fa)(fa)就更加發揚(yang)廣大(da)，諸比丘！你們應該效法(fa)(fa)目犍(jian)連尊者！」
佛陀(tuo)開示的(de)(de)(de)法語，比丘和比丘尼們(men)聽了非(fei)常感動，一個目犍連的(de)(de)(de)色身死亡，將有(you)無數的(de)(de)(de)目犍連為了宣揚佛陀(tuo)的(de)(de)(de)真理(li)，為了圣教的(de)(de)(de)流(liu)傳(chuan)，自愿而歡喜的(de)(de)(de)踏著(zhu)殉教者的(de)(de)(de)足跡向(xiang)前(qian)邁進！
我們應該為(wei)目犍連尊者(zhe)的殉教(jiao)而歡(huan)呼！
我心明亮 
