佛教地位
大部分寺院的(de)大雄寶殿的(de)中央，蓮座上佛陀圣像的(de)旁(pang)邊，總(zong)是(shi)左面(mian)站(zhan)著大迦(jia)葉，右面(mian)站(zhan)著阿難陀，但(dan)佛陀最(zui)初(chu)弘法的(de)時(shi)候，卻不是(shi)這樣(yang)。
佛(fo)(fo)陀成道的(de)最初兩年中，舍利(li)弗和目犍(jian)就(jiu)皈依(yi)佛(fo)(fo)陀，從他們皈依(yi)佛(fo)(fo)陀起，目犍(jian)連就(jiu)站(zhan)(zhan)在佛(fo)(fo)陀的(de)左面(mian)，舍利(li)弗則站(zhan)(zhan)在佛(fo)(fo)陀的(de)右面(mian)。除去(qu)他們到別的(de)地方去(qu)弘化，就(jiu)一直不曾離開過佛(fo)(fo)陀。
舍利弗隨佛(fo)陀(tuo)出家(jia)半個(ge)月后才盡諸(zhu)結漏(lou)，斷除煩惱，而目犍連只有七天的時間，即(ji)盡結漏(lou)，現(xian)神通力，證(zheng)得阿羅漢的神通智波(bo)羅蜜(mi)。
目犍(jian)連(lian)(lian)，身材頎長，方臉(lian)大耳，面容(rong)表現(xian)出堅毅的神(shen)(shen)情(qing)，他很(hen)樂觀，很(hen)勇(yong)敢(gan)，常為正義的事打抱不平。佛(fo)陀(tuo)的比丘(qiu)弟子(zi)中，有神(shen)(shen)通(tong)的弟子(zi)非常多(duo)，而目犍(jian)連(lian)(lian)被推(tui)為神(shen)(shen)通(tong)第一，就(jiu)是因為他在教化中常顯神(shen)(shen)通(tong)，佛(fo)陀(tuo)雖不許弟子(zi)顯異惑眾，但對目犍(jian)連(lian)(lian)的神(shen)(shen)通(tong)卻常常稱許。
殉教第一人
目(mu)犍連依仗(zhang)著他上天入地的(de)(de)神(shen)(shen)(shen)通，幫助(zhu)佛(fo)(fo)法(fa)的(de)(de)宣揚，其功甚偉。但佛(fo)(fo)陀(tuo)早(zao)就說過(guo)(guo)，神(shen)(shen)(shen)通不是究竟(jing)的(de)(de)法(fa)門，長眉(mei)羅(luo)漢，本是優填王的(de)(de)大臣，名叫賓(bin)頭羅(luo)波羅(luo)墮，跟(gen)隨佛(fo)(fo)陀(tuo)出(chu)家后，得(de)到神(shen)(shen)(shen)通，曾在白衣前炫耀，佛(fo)(fo)陀(tuo)很(hen)不客(ke)氣(qi)的(de)(de)呵斥過(guo)(guo)他一(yi)次，并且(qie)命令他和(he)僧(seng)團(tuan)隔開，獨自(zi)到西瞿耶尼(ni)州去教化。唯有目(mu)犍連的(de)(de)神(shen)(shen)(shen)通，佛(fo)(fo)陀(tuo)非但沒(mei)有斥責(ze)，而且(qie)常常加以贊揚。
佛陀不是偏心，佛陀知道一個事(shi)實，以(yi)目犍連(lian)的(de)(de)神(shen)通助(zhu)其宣化(hua)固好，但目犍連(lian)運用神(shen)通的(de)(de)結果，不能勝過業報，個人所造作的(de)(de)業力要了，就(jiu)是有(you)神(shen)通，也不會不死。佛陀就(jiu)想以(yi)這個事(shi)實可以(yi)教誡后人。
目(mu)犍(jian)連年齡雖然漸漸的接近老(lao)的邊緣，但像行云流水的布教生活，他是越來越有(you)精神(shen)。他不(bu)知道正因為他對佛陀的教法熱心宣揚，才更遭(zao)到嫉妒。外(wai)道對于佛陀沒(mei)有(you)辦(ban)法，但他們等待機會要暗殺目(mu)犍(jian)連。
目(mu)犍(jian)(jian)連荷擔弘(hong)法(fa)利生的(de)(de)責任，有一次(ci)在(zai)宣揚真理(li)的(de)(de)途中，經過伊私阇梨山(shan)下(xia)(xia)，被當(dang)時的(de)(de)裸(luo)形外(wai)道看到，他(ta)們就(jiu)從山(shan)上推下(xia)(xia)亂(luan)石想(xiang)要(yao)擊殺目(mu)犍(jian)(jian)連，亂(luan)石像(xiang)雨點(dian)一般的(de)(de)落下(xia)(xia)，目(mu)犍(jian)(jian)連無常(chang)的(de)(de)肉身(shen)被打成肉醬，但裸(luo)形外(wai)道兩三天內不敢走近(jin)目(mu)犍(jian)(jian)連亡身(shen)的(de)(de)地(di)方，他(ta)們懼怕著(zhu)他(ta)的(de)(de)神通(tong)力。可(ke)是目(mu)犍(jian)(jian)連為(wei)了傳播佛(fo)(fo)法(fa)的(de)(de)菩提種子，遭遇外(wai)道的(de)(de)迫害，為(wei)了給后世做個為(wei)法(fa)犧牲的(de)(de)榜樣，他(ta)的(de)(de)肉身(shen)真的(de)(de)與世長辭了。目(mu)犍(jian)(jian)連的(de)(de)鮮血(xue)不是白流的(de)(de)，為(wei)了弘(hong)法(fa)利生，多少先賢圣哲，在(zai)佛(fo)(fo)陀的(de)(de)慈光(guang)照耀下(xia)(xia)，踏著(zhu)目(mu)犍(jian)(jian)連尊(zun)者的(de)(de)足跡，獻出了生命，獻出了一切，真理(li)之光(guang)，能不滅于世間，這是要(yao)付出很(hen)大的(de)(de)代價！
目(mu)犍(jian)連尊者被外道暗害(hai)的消息傳到阿(a)阇世王耳中，震怒(nu)非常，下(xia)令逮捕兇手(shou)，數千的裸形外道，在阿(a)阇世王的激(ji)怒(nu)之下(xia)，都被投進(jin)火(huo)坑！
外道被阿阇(du)世王的(de)處死，消除不(bu)(bu)了比丘(qiu)們(men)對目犍連殉(xun)教的(de)悲哀(ai)，大家唉聲嘆氣，他們(men)都感到世間上的(de)事太不(bu)(bu)公平(ping)，以目犍連那(nei)么(me)大的(de)神(shen)通威(wei)力(li)，為(wei)什(shen)么(me)不(bu)(bu)能避(bi)免(mian)外道的(de)襲擊！
比丘們(men)心有不甘，大家集(ji)合起來請(qing)(qing)問(wen)佛陀(tuo)，他(ta)們(men)問(wen)道(dao)(dao)：「佛陀(tuo)！目犍連尊(zun)者(zhe)和舍利弗(fu)尊(zun)者(zhe)，同(tong)是佛陀(tuo)上座的(de)弟子，他(ta)是一(yi)位那么了不起的(de)人，佛陀(tuo)到天宮為母說法，他(ta)曾受我們(men)請(qing)(qing)求，到天宮去探(tan)望佛陀(tuo)；他(ta)的(de)母親(qin)因毀謗三寶(bao)墮入地獄受苦，他(ta)曾到地獄救(jiu)母。他(ta)是這么一(yi)位轟轟烈烈有大神通(tong)(tong)的(de)尊(zun)者(zhe)，為什么不用神通(tong)(tong)和外(wai)道(dao)(dao)對抗呢？至少，他(ta)為什么不躲避外(wai)道(dao)(dao)的(de)暗算呢？」
佛(fo)陀(tuo)是(shi)體證(zheng)到宇宙的(de)真理(li)，世間上所要(yao)發生(sheng)(sheng)的(de)一切，佛(fo)陀(tuo)大智(zhi)覺海(hai)中早有(you)(you)所知，佛(fo)陀(tuo)沒(mei)有(you)(you)像諸(zhu)比丘那么激動，佛(fo)陀(tuo)很安(an)詳的(de)告訴大家道(dao)(dao)：「目犍(jian)連是(shi)我弟子中神通(tong)第一的(de)弟子，他不(bu)(bu)是(shi)不(bu)(bu)能(neng)同外道(dao)(dao)對抗，而是(shi)因(yin)為(wei)(wei)有(you)(you)一次琉璃王侵略迦毘羅衛國時，他用(yong)神通(tong)救不(bu)(bu)了城中的(de)人民(min)，他知道(dao)(dao)神通(tong)敵不(bu)(bu)過(guo)業(ye)力(li)，肉(rou)體是(shi)無常(chang)的(de)，業(ye)報是(shi)要(yao)了結的(de)，目犍(jian)連過(guo)去(qu)生(sheng)(sheng)中，以捕魚為(wei)(wei)業(ye)，不(bu)(bu)知有(you)(you)多少(shao)生(sheng)(sheng)命為(wei)(wei)他冤(yuan)屈而死。你們不(bu)(bu)要(yao)難(nan)過(guo)，目犍(jian)連雖然辭世了，但真理(li)是(shi)不(bu)(bu)會(hui)滅的(de)！」
「不(bu)過，佛(fo)陀！」放(fang)不(bu)下的(de)比丘們(men)說：「我(wo)們(men)終覺得目(mu)犍連(lian)尊者被害的(de)遭遇(yu)太凄(qi)慘了！」
「諸比丘！你們不要(yao)這么(me)想(xiang)，生死的(de)問題，在覺(jue)悟者之前是(shi)不成問題的(de)。有生就有死，死是(shi)不必驚慌懼(ju)怕的(de)，要(yao)緊的(de)是(shi)對于死時有無(wu)把握。只(zhi)有目犍連尊(zun)者，亡(wang)身(shen)的(de)時候并不迷，而進(jin)入涅槃才真正可貴，唯有目犍連尊(zun)者為了宣傳佛陀的(de)教法而犧牲，這才是(shi)無(wu)限之美！」
諸比丘中，仍然還有些(xie)放不下的人，他們嘆息搖頭(tou)，無限傷感的對(dui)佛(fo)陀說道：
「佛陀！我們也(ye)知道(dao)應(ying)該要有為教犧牲的精神，但(dan)目犍連(lian)尊者現 在就(jiu)犧牲了，實在嫌早了些，有許多弘化的事業，都需要他來(lai)領導著去做。佛陀！他的這次遭遇，您(nin)怎么不早些告訴他，讓他有個預防？」
從這些(xie)比(bi)丘(qiu)對(dui)(dui)佛(fo)陀(tuo)的(de)(de)問話，就(jiu)可知道(dao)他(ta)們對(dui)(dui)目(mu)犍連殉教的(de)(de)激動，也可以知道(dao)諸比(bi)丘(qiu)對(dui)(dui)目(mu)犍連的(de)(de)敬仰(yang)，佛(fo)陀(tuo)又(you)再用安慰鼓(gu)勵的(de)(de)口氣(qi)對(dui)(dui)大(da)家說道(dao)：
「諸比丘！目(mu)犍(jian)連(lian)殉教的(de)時候，并(bing)不是他不知道(dao)預防，他有(you)大神(shen)(shen)通力，他可(ke)(ke)以保衛自己不死，但這不是究竟的(de)辦(ban)法(fa)，修行(xing)人不可(ke)(ke)違背因果法(fa)則，目(mu)犍(jian)連(lian)在因中捕魚，殺生(sheng)的(de)業要(yao)了結。而且，目(mu)犍(jian)連(lian)早就發愿要(yao)把(ba)他的(de)生(sheng)命獻給真(zhen)理，現在滿了他的(de)愿望(wang)，他很歡喜入滅，我的(de)弟子都能有(you)目(mu)犍(jian)連(lian)犧牲殉教的(de)精神(shen)(shen)，佛法(fa)就更(geng)加發揚廣大，諸比丘！你們應該效法(fa)目(mu)犍(jian)連(lian)尊者！」
佛陀(tuo)開示(shi)的(de)(de)法(fa)語(yu)，比丘(qiu)和比丘(qiu)尼們聽了(le)非常感(gan)動，一個目(mu)(mu)犍連的(de)(de)色身死亡，將有無(wu)數的(de)(de)目(mu)(mu)犍連為了(le)宣揚佛陀(tuo)的(de)(de)真理，為了(le)圣教(jiao)的(de)(de)流傳，自愿(yuan)而歡喜的(de)(de)踏著殉教(jiao)者的(de)(de)足跡向前邁進！
我們應該為目犍連尊者的殉教而(er)歡(huan)呼！
我心明亮 
