祁陽石(shi)屬粘(zhan)土質板巖,賦存于祁陽縣下(xia)奧(ao)世地層(ceng)(ceng)(ceng)中(zhong);礦物成分有絹云母、石(shi)英、斜長(chang)石(shi)、綠(lv)(lv)(lv)泥石(shi)、氧化鐵等(deng);有淺(qian)綠(lv)(lv)(lv)、灰(hui)綠(lv)(lv)(lv)、朱紫(zi)(zi)、褐(he)等(deng)色;顯微纖維結構,層(ceng)(ceng)(ceng)紋狀構造(zao)。其中(zhong)稱“紫(zi)(zi)袍玉(yu)帶(dai)”者,通(tong)體為紫(zi)(zi)色,中(zhong)間夾(jia)有青綠(lv)(lv)(lv)石(shi)紋;另一(yi)種為頁層(ceng)(ceng)(ceng)巖質彩石(shi),剖(pou)開石(shi)頭,顏(yan)色分多種層(ceng)(ceng)(ceng)次,有紫(zi)(zi)艷(yan)、黃褐(he)、乳白等(deng),偶見(jian)黑(hei)色層(ceng)(ceng)(ceng)。
據記載,乾(qian)隆皇帝的御書桌上的其(qi)中(zhong)(zhong)一方“紫袍玉帶龍(long)硯(yan)”便是祁陽(yang)石(shi)硯(yan)。祁陽(yang)硯(yan)作為國內名硯(yan)、湖(hu)南(nan)頂級石(shi)硯(yan),在《湖(hu)南(nan)通志(zhi)》、《祁陽(yang)縣(xian)志(zhi)》、《浯溪考》、《墨史》等中(zhong)(zhong)有清楚記載。
在清朝同治年版的(de)《祁陽(yang)縣志》上(shang),還有這樣的(de)記載:“石產邑之(zhi)東隅,工(gong)人采擇,取其(qi)石之(zhi)有紋者(zhe),隨其(qi)石之(zhi)大(da)小,鑿鋸(ju)成(cheng)板,彩質黑文如云(yun)煙狀俗稱花(hua)石板,以(yi)鑲器(qi)皿亦頗不俗。無紋者(zhe)有紫、綠(lv)兩種,可以(yi)為硯”。
使用(yong)祁(qi)陽(yang)石(shi)雕的(de)器(qi)物(wu)(wu)往(wang)往(wang)可以顯現“紫(zi)(zi)袍(pao)玉(yu)帶”,這(zhe)與古(gu)代帝(di)(di)王(wang)的(de)穿著非常接近,也迎合了“紫(zi)(zi)氣(qi)東(dong)來”這(zhe)樣的(de)吉(ji)祥寓意。所以,祁(qi)陽(yang)石(shi)便受到帝(di)(di)王(wang)的(de)“寵愛”。乾隆年間(jian),祁(qi)陽(yang)籍一品(pin)(pin)大臣陳大受親自將一方(fang)“紫(zi)(zi)袍(pao)玉(yu)帶龍硯”作為(wei)珍寶覲獻乾隆皇帝(di)(di),乾隆十分高興,加以珍藏,并要求照例朝貢,從此祁(qi)陽(yang)石(shi)硯作為(wei)貢品(pin)(pin)上獻朝廷。北京故(gu)宮博物(wu)(wu)館張淑芬研究員曾透露,故(gu)宮博物(wu)(wu)館收(shou)藏有數方(fang)祁(qi)陽(yang)石(shi)古(gu)硯及多件(jian)石(shi)屏風(feng),均品(pin)(pin)質上乘(cheng),系歷朝歷代之(zhi)御(yu)用(yong)佳品(pin)(pin)。
史(shi)載,曾(ceng)國藩曾(ceng)收藏有(you)祁陽石硯,秘不示人,視為(wei)珍(zhen)寶。
毛澤(ze)東主席(xi)一生摯愛推崇祁陽(yang)(yang)石(shi),其祖(zu)父(fu)外祖(zu)父(fu)的(de)墓碑(bei)均用(yong)祁陽(yang)(yang)石(shi)精雕而成(cheng)。
陶鑄同志一生摯愛自己的(de)家(jia)鄉(xiang)祁陽(yang)(yang)(yang),隨身攜帶祁陽(yang)(yang)(yang)石(shi)制作(zuo)的(de)硯臺,膾炙人口的(de)《松樹的(de)風格》或許正是蘸墨于祁陽(yang)(yang)(yang)石(shi)。
“從每一方硯臺,可以體會到中國悠久的歷(li)史和(he)文化。”日本前首相藤山愛一郎(lang)曾(ceng)這樣贊美祁陽石硯。
湖(hu)南長(chang)沙(sha)烈士塔是長(chang)沙(sha)烈士公(gong)園的(de)標志(zhi)性建筑,高38.6米,它為(wei)八方形,中有祁陽石,石頭上毛澤東書寫(xie)的(de)“湖(hu)南烈士公(gong)園紀念碑(bei)”。
祁陽(yang)石有(you)兩(liang)大類(lei),一(yi)類(lei)為(wei)(wei)淺綠(lv)色(se),因其彩色(se)的(de)質地,深(shen)色(se)的(de)紋路,如云煙狀(zhuang),又稱“文石”,俗(su)話叫“花石板”,用來鑲嵌到各種器皿上,也很好看,很有(you)品(pin)(pin)位。明清時(shi)頗(po)多出產,曾經盛銷一(yi)時(shi)。另(ling)一(yi)類(lei),石頭通體為(wei)(wei)紫(zi)色(se),中間夾(jia)有(you)青綠(lv)石紋,稱“紫(zi)袍玉帶”。此外,還有(you)黃褐、深(shen)褐、朱紫(zi)、橄欖綠(lv)、乳白色(se)、黑(hei)色(se)等,祁陽(yang)石雕琢成硯(yan)(yan),是價值不菲的(de)石硯(yan)(yan)精(jing)品(pin)(pin)。
祁陽石(shi)質比媏硯稍硬,除了做高檔石(shi)硯,還可以做高檔桌面(mian)、椅面(mian)、涼床面(mian);還可以做祠堂、廟宇(yu)門楣上題字的扁額和雕刻(ke)體(ti)質甚大的佛像。
由于(yu)歷(li)史原因,祁陽石(shi)(shi)(shi)在(zai)民國(guo)(guo)時期幾乎開(kai)采殆(dai)盡(jin),祁陽石(shi)(shi)(shi)資(zi)源(yuan)奇缺,祁陽石(shi)(shi)(shi)硯(yan)存(cun)世不(bu)多,故有“祁陽石(shi)(shi)(shi)孰為難得(de)(de),今已絕跡(ji)。”之(zhi)說,祁陽石(shi)(shi)(shi)古硯(yan)在(zai)國(guo)(guo)內(nei)、國(guo)(guo)際文(wen)物拍賣中往往取(qu)得(de)(de)不(bu)俗的(de)價位(wei)。