祁陽(yang)石(shi)(shi)(shi)屬粘土質(zhi)板巖,賦存于(yu)祁陽(yang)縣下奧世地(di)層(ceng)(ceng)中(zhong);礦(kuang)物成分有絹云母、石(shi)(shi)(shi)英、斜長(chang)石(shi)(shi)(shi)、綠泥石(shi)(shi)(shi)、氧化鐵(tie)等;有淺(qian)綠、灰綠、朱紫(zi)、褐等色(se);顯(xian)微(wei)纖維結構,層(ceng)(ceng)紋(wen)(wen)狀構造。其中(zhong)稱“紫(zi)袍玉帶”者,通體為紫(zi)色(se),中(zhong)間夾(jia)有青(qing)綠石(shi)(shi)(shi)紋(wen)(wen);另一(yi)種為頁層(ceng)(ceng)巖質(zhi)彩石(shi)(shi)(shi),剖開石(shi)(shi)(shi)頭,顏色(se)分多種層(ceng)(ceng)次(ci),有紫(zi)艷、黃褐、乳白等,偶見(jian)黑色(se)層(ceng)(ceng)。
據記載,乾隆(long)皇帝的(de)御書桌上的(de)其(qi)中一方“紫袍玉帶龍(long)硯”便是祁陽石硯。祁陽硯作為國內名硯、湖南(nan)頂級石硯,在《湖南(nan)通志》、《祁陽縣志》、《浯溪考(kao)》、《墨(mo)史》等中有(you)清楚記載。
在(zai)清(qing)朝同治(zhi)年版(ban)的《祁陽縣志》上,還有這樣的記載:“石產邑之東(dong)隅,工(gong)人采擇,取其石之有紋(wen)者,隨(sui)其石之大小,鑿鋸成板,彩質黑文如云煙狀俗稱(cheng)花石板,以鑲器皿亦(yi)頗不俗。無紋(wen)者有紫、綠兩種,可以為硯”。
使用(yong)祁(qi)陽(yang)石(shi)雕的器物(wu)(wu)往(wang)往(wang)可以(yi)顯(xian)現“紫(zi)袍玉(yu)帶”,這與古代帝(di)王(wang)的穿著非常(chang)接近,也(ye)迎合了(le)“紫(zi)氣東來”這樣的吉(ji)祥(xiang)寓意(yi)。所以(yi),祁(qi)陽(yang)石(shi)便受到(dao)帝(di)王(wang)的“寵愛(ai)”。乾(qian)隆(long)年間,祁(qi)陽(yang)籍一(yi)品(pin)大臣陳大受親自將(jiang)一(yi)方(fang)“紫(zi)袍玉(yu)帶龍硯(yan)”作為(wei)珍寶覲獻(xian)乾(qian)隆(long)皇帝(di),乾(qian)隆(long)十分高興,加以(yi)珍藏(zang),并要求照例朝(chao)(chao)(chao)貢(gong)(gong),從(cong)此祁(qi)陽(yang)石(shi)硯(yan)作為(wei)貢(gong)(gong)品(pin)上獻(xian)朝(chao)(chao)(chao)廷。北京故宮博物(wu)(wu)館張淑(shu)芬研(yan)究員曾(ceng)透露,故宮博物(wu)(wu)館收(shou)藏(zang)有數方(fang)祁(qi)陽(yang)石(shi)古硯(yan)及多件石(shi)屏(ping)風,均品(pin)質上乘,系歷(li)朝(chao)(chao)(chao)歷(li)代之御用(yong)佳品(pin)。
史(shi)載(zai),曾國藩曾收藏有祁陽石硯(yan),秘不示(shi)人,視(shi)為珍寶(bao)。
毛澤東主席一生摯愛推崇祁陽石(shi),其祖父外祖父的墓(mu)碑均用祁陽石(shi)精雕(diao)而成。
陶鑄(zhu)同志一生(sheng)摯愛自己的(de)(de)家(jia)鄉祁陽(yang)(yang),隨(sui)身攜帶祁陽(yang)(yang)石制作的(de)(de)硯臺(tai),膾炙人口的(de)(de)《松樹的(de)(de)風格》或許正是蘸墨于祁陽(yang)(yang)石。
“從每(mei)一方硯臺,可以體會到(dao)中國悠(you)久的歷史和文化。”日(ri)本前首相藤山愛一郎(lang)曾這(zhe)樣贊美祁陽石硯。
湖南(nan)長沙烈士(shi)塔是長沙烈士(shi)公園(yuan)的(de)標志性建(jian)筑,高38.6米,它為八方形,中有祁陽石(shi),石(shi)頭(tou)上毛澤東書寫的(de)“湖南(nan)烈士(shi)公園(yuan)紀念碑”。
祁陽(yang)石有(you)兩大類,一類為(wei)淺綠色(se)(se),因(yin)其彩色(se)(se)的(de)質地,深色(se)(se)的(de)紋路,如云煙狀,又稱“文石”,俗話(hua)叫“花石板”,用來鑲(xiang)嵌到各(ge)種器皿上,也(ye)很好看,很有(you)品位。明(ming)清時頗多出產,曾(ceng)經盛銷一時。另一類,石頭通(tong)體(ti)為(wei)紫(zi)色(se)(se),中(zhong)間夾(jia)有(you)青綠石紋,稱“紫(zi)袍玉帶(dai)”。此外(wai),還有(you)黃褐、深褐、朱紫(zi)、橄(gan)欖綠、乳白色(se)(se)、黑色(se)(se)等,祁陽(yang)石雕(diao)琢成硯(yan),是價值(zhi)不菲的(de)石硯(yan)精品。
祁陽石(shi)質比媏硯稍硬,除了做高(gao)(gao)檔石(shi)硯,還(huan)可(ke)以做高(gao)(gao)檔桌(zhuo)面、椅面、涼床面;還(huan)可(ke)以做祠堂、廟宇(yu)門(men)楣(mei)上(shang)題字的扁(bian)額和雕刻體質甚大的佛像。
由于歷史原因,祁陽(yang)石(shi)在民(min)國(guo)時期幾乎開(kai)采殆盡,祁陽(yang)石(shi)資源奇(qi)缺(que),祁陽(yang)石(shi)硯(yan)存世不多,故(gu)有(you)“祁陽(yang)石(shi)孰為難得,今已絕(jue)跡。”之說,祁陽(yang)石(shi)古(gu)硯(yan)在國(guo)內(nei)、國(guo)際(ji)文物拍(pai)賣中往往取得不俗的價(jia)位。