祖(zu)海(hai)出(chu)(chu)生在(zai)安(an)徽蚌(bang)埠(bu),天生一(yi)(yi)副好嗓(sang)子,父親(qin)(qin)母親(qin)(qin)發現了(le)她(ta)唱(chang)歌(ge)跳舞(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)愛(ai)好后,特(te)別(bie)注(zhu)意(yi)培養她(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)業(ye)余(yu)愛(ai)好,母親(qin)(qin)總會(hui)抽出(chu)(chu)時間陪(pei)祖(zu)海(hai)去(qu)看(kan)戲,父親(qin)(qin)以(yi)前曾當(dang)過(guo)電(dian)工,有些手藝,就為她(ta)自(zi)制了(le)留聲(sheng)機。因為父母鼓勵與支持(chi),她(ta)對音(yin)樂(le)越(yue)來越(yue)感(gan)覺趣。祖(zu)海(hai)自(zi)從小學(xue)(xue)開始就是音(yin)樂(le)科代表(biao),還是肩(jian)配兩道杠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)隊長(chang),從一(yi)(yi)年級(ji)到(dao)六年級(ji)都是文藝委員(yuan),她(ta)曾經(jing)作為最(zui)小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)參(can)(can)賽(sai)者參(can)(can)加家鄉(xiang)蚌(bang)埠(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)大(da)獎賽(sai),并且得(de)了(le)一(yi)(yi)等獎。9歲還是在(zai)少年宮時,便以(yi)一(yi)(yi)曲《二月里來》讓蚌(bang)埠(bu)當(dang)地的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)都認(ren)識了(le)自(zi)己,當(dang)時報(bao)紙上說:這(zhe)個最(zui)小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)演員(yuan)卻將晚會(hui)推(tui)向了(le)最(zui)高潮。那時,只要市里有這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)活動她(ta)一(yi)(yi)定到(dao)場(chang)。小時候的(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)海(hai)只覺得(de)唱(chang)歌(ge)是多么快樂(le)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)件事,還不(bu)懂得(de)編織夢想,當(dang)時她(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)父母希望她(ta)當(dang)一(yi)(yi)個幼兒教(jiao)師。1991年,祖(zu)海(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)母親(qin)(qin)特(te)意(yi)帶正在(zai)蚌(bang)埠(bu)四中(zhong)讀高一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)她(ta)去(qu)北京參(can)(can)加了(le)音(yin)樂(le)學(xue)(xue)院的(de)(de)(de)(de)(de)(de)招生考(kao)試,最(zui)終從100多名(ming)(ming)報(bao)考(kao)者中(zhong)脫(tuo)穎而出(chu)(chu),被當(dang)年在(zai)全(quan)中(zhong)國(guo)只招兩名(ming)(ming)樂(le)專(zhuan)業(ye)學(xue)(xue)生的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)音(yin)樂(le)學(xue)(xue)院附中(zhong)錄(lu)取(qu)。1994年,附中(zhong)畢業(ye)后順利進入了(le)中(zhong)國(guo)音(yin)樂(le)學(xue)(xue)院繼續大(da)學(xue)(xue)階段的(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)習,在(zai)這(zhe)中(zhong)國(guo)最(zui)高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)殿堂(tang)里,她(ta)幸運(yun)地成(cheng)為了(le)著名(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)金鐵霖教(jiao)授的(de)(de)(de)(de)(de)(de)弟子,得(de)到(dao)了(le)最(zui)系統最(zui)規范的(de)(de)(de)(de)(de)(de)教(jiao)導(dao)和訓練。
祖海(hai)在(zai)1998年(nian)大(da)學畢業(ye)時,代(dai)表中(zhong)(zhong)(zhong)國音樂學院(yuan)參加了央視(shi)(shi)第八(ba)屆青歌(ge)賽,一舉奪得(de)(de)銀獎的(de)好成績,中(zhong)(zhong)(zhong)央電(dian)視(shi)(shi)臺邀請(qing)她為“簽(qian)約歌(ge)手(shou)”;同年(nian)“1998中(zhong)(zhong)(zhong)國長江及淮河(he)大(da)洪(hong)水”爆發(fa),央視(shi)(shi)要趕制一批(pi)作品中(zhong)(zhong)(zhong)有一首獻(xian)給抗洪(hong)戰(zhan)士的(de)歌(ge)兒,選中(zhong)(zhong)(zhong)了剛(gang)剛(gang)得(de)(de)了大(da)獎的(de)祖海(hai),一曲膾炙人口的(de)《為了誰》誕生(sheng),一顆熠熠閃爍的(de)明星升(sheng)起(qi),大(da)學畢業(ye)后(hou)已成為明星的(de)她被分配到中(zhong)(zhong)(zhong)國歌(ge)舞團(tuan),任獨唱演(yan)員,從此開啟(qi)了真(zhen)正(zheng)的(de)演(yan)藝(yi)之路。
2003年底,在(zai)大裁軍的時刻,可(ke)能(neng)是(shi)(shi)《為了(le)(le)誰》帶來的緣(yuan)分,她被特招入伍為總政歌(ge)舞(wu)團青年歌(ge)唱家,終于(yu),她成為了(le)(le)部(bu)隊的一員,當時她經常(chang)下(xia)部(bu)隊演出(chu)、體(ti)驗生活,與(yu)戰(zhan)士們同吃同住,由此理解了(le)(le)軍人(ren)的忠誠、奉獻是(shi)(shi)為了(le)(le)誰,也由此懂得她的美(mei)妙歌(ge)聲是(shi)(shi)為了(le)(le)誰。
2004年,參(can)加(jia)央(yang)視春節(jie)晚會獨唱《好運來》,并(bing)獲觀眾最喜愛的春節(jie)晚會節(jie)目評選二(er)等獎。
2005年,參加(jia)中央電視臺春節聯歡(huan)晚(wan)會(hui)在歌(ge)組合(he)《四季(ji)奏鳴(ming)曲(qu)(qu)》中獨(du)(du)唱歌(ge)曲(qu)(qu)《歡(huan)樂海》;同(tong)年7月歌(ge)曲(qu)(qu)《和諧中國》被選為十(shi)運會(hui)火炬傳(chuan)遞主題歌(ge);2005年攻讀該院金鐵(tie)霖教授聲樂碩士研究(jiu)生;同(tong)年9月參加(jia)西(xi)藏自(zi)治區成立(li)40周年的大型(xing)(xing)演出(chu),獨(du)(du)唱歌(ge)曲(qu)(qu)《幸福山(shan)歌(ge)》;10月參加(jia)十(shi)運會(hui)閉幕式,獨(du)(du)唱《云錦》;10月參加(jia)臺灣(wan)光復60周年大型(xing)(xing)晚(wan)會(hui)獨(du)(du)唱《百(bai)家姓》;11月參加(jia)航天英雄歸來大型(xing)(xing)晚(wan)會(hui),獨(du)(du)唱主題歌(ge)《再(zai)創輝煌》。
2006年(nian)6月,參加中(zhong)央電視臺慶祝(zhu)建黨85周年(nian)大型(xing)文藝晚會,獨唱《和諧(xie)中(zhong)國》。
2007年01月26日,在(zai)香(xiang)港(gang)亞(ya)洲國(guo)際博覽館舉辦(ban)祖海香(xiang)港(gang)“好運來”大(da)型(xing)演唱。
2009年(nian)7月28日舉(ju)辦紀念中華人民共和(he)國成立60周年(nian)《中華頌(song)》祖海大型演唱會,2009年(nian)轉業到中國音樂學院。
2010年3月30日,舉辦為(wei)慶祝上(shang)海世界博覽(lan)會(hui)開幕的“為(wei)世博喝彩(cai)·中(zhong)國(guo)藝術歌(ge)曲音樂會(hui)暨《我家(jia)在中(zhong)國(guo)》祖海維也納金色(se)大廳音樂會(hui)”。
2011年2月2日,出席中(zhong)央電視(shi)臺春節聯(lian)歡晚會,與湯燦(can)、王麗達、常思(si)思(si)聯(lian)唱(chang)《因為有(you)你》。6月在北京推出了新作《中(zhong)國(guo)海》。
2012年(nian)1月,推出了全新專輯《恩愛》。11月14日(ri),前晚(wan)(wan)參(can)加了晚(wan)(wan)會(hui)主(zhu)題(ti)為(wei)“我家(jia)的(de)(de)(de)第一臺(tai)電視機”的(de)(de)(de)大型(xing)綜藝(yi)盛典,演(yan)(yan)(yan)唱壓(ya)軸(zhou)(zhou)歌曲《牧(mu)羊曲》。12月10日(ri),新作《美(mei)麗中國》新鮮出爐。12月12日(ri),參(can)加了《2012北(bei)京榜樣頒獎晚(wan)(wan)會(hui)》的(de)(de)(de)錄(lu)制,演(yan)(yan)(yan)唱《愛在天地間》。12月22日(ri),參(can)加了CUTV百城春晚(wan)(wan)錄(lu)制,演(yan)(yan)(yan)唱壓(ya)軸(zhou)(zhou)歌曲《祝愿歌》。12月23日(ri),參(can)加公安部春晚(wan)(wan),聯袂演(yan)(yan)(yan)唱了晚(wan)(wan)會(hui)主(zhu)題(ti)歌《萬家(jia)燈火》。
2013年6月(yue)(yue)13日(ri),參與江西衛視(shi)(shi)中(zhong)國(guo)紅歌(ge)(ge)會啟動儀式(shi)暨新聞發布(bu)會兵演講。6月(yue)(yue)20日(ri),參與央視(shi)(shi)《回(hui)聲嘹亮(liang)》錄制,獻(xian)唱(chang)(chang)《天(tian)竺少女》和(he)《心戀(lian)》,與柏林即興合作演唱(chang)(chang)了(le)(le)一段《月(yue)(yue)亮(liang)之上》。7月(yue)(yue)2日(ri),出席(xi)第十七屆北京影視(shi)(shi)春燕獎(jiang)(jiang)頒獎(jiang)(jiang)盛典(dian),演唱(chang)(chang)《祝(zhu)愿(yuan)(yuan)歌(ge)(ge)》。8月(yue)(yue),做客內蒙(meng)古衛視(shi)(shi)《馬蘭花開》,現場演唱(chang)(chang)了(le)(le)三(san)首歌(ge)(ge)曲(qu)《為了(le)(le)誰(shui)》《歡樂海》《祝(zhu)愿(yuan)(yuan)歌(ge)(ge)》,并第一次表演小(xiao)品。12月(yue)(yue)20日(ri),祖海攜新歌(ge)(ge)《中(zhong)國(guo)好人》做客新華網,出任慈(ci)善(shan)基(ji)金會形(xing)象大(da)使(shi);12月(yue)(yue)29日(ri)祖海參加慶(qing)祝(zhu)在香(xiang)港會展中(zhong)心舉(ju)行(xing)的(de)金鐵霖從教50周年音樂會,本次音樂會在香(xiang)港會展中(zhong)心舉(ju)行(xing),演唱(chang)(chang)自己的(de)成名作《為了(le)(le)誰(shui)》。
2014年1月(yue)(yue)13日(ri)(ri)(ri),出(chu)席(xi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)公益(yi)節(jie)暨(ji)“因(yin)為(wei)愛”2013公益(yi)盛典,獻(xian)(xian)唱開場曲(qu)(qu)《中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)好人》,并(bing)連續三屆(jie)被授(shou)予(yu)最佳公益(yi)精神獎(jiang)。1月(yue)(yue)14日(ri)(ri)(ri),參(can)加(jia)(jia)“2014美麗(li)之冠中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)城市春晚”錄制,獻(xian)(xian)唱《幸福山歌(ge)(ge)》。5月(yue)(yue)19日(ri)(ri)(ri),出(chu)席(xi)山東(dong)衛視(shi)《中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)面孔》節(jie)目上(shang),首次演(yan)唱《刀馬旦》。5月(yue)(yue)29日(ri)(ri)(ri),參(can)加(jia)(jia)浙江(jiang)衛視(shi)《我不是明(ming)星》擔任助陣嘉賓(bin)。6月(yue)(yue)29日(ri)(ri)(ri),出(chu)席(xi)第六(liu)屆(jie)公益(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)頒獎(jiang)大典并(bing)獲得(de)本屆(jie)“慈善(shan)公益(yi)明(ming)星大獎(jiang)”。7月(yue)(yue)26日(ri)(ri)(ri),出(chu)席(xi)遼寧衛視(shi)《民(min)(min)間好嗓(sang)子》第二季北京(jing)發布會(hui)(hui)。8月(yue)(yue)26日(ri)(ri)(ri),歌(ge)(ge)曲(qu)(qu)《美麗(li)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)》獲得(de)2014“中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)夢”全國(guo)原創歌(ge)(ge)曲(qu)(qu)征集活(huo)動評選最佳作品獎(jiang)。9月(yue)(yue)16日(ri)(ri)(ri),出(chu)席(xi)《大地飛歌(ge)(ge)·2014》第16屆(jie)南寧國(guo)際民(min)(min)歌(ge)(ge)藝(yi)術節(jie)演(yan)唱會(hui)(hui),與熊汝霖共(gong)同獻(xian)(xian)唱《留客歌(ge)(ge)》。10月(yue)(yue)24日(ri)(ri)(ri),參(can)與中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)電視(shi)臺《中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)文藝(yi)》戚建波專場,演(yan)唱由戚建波作曲(qu)(qu)的歌(ge)(ge)曲(qu)(qu)《好運(yun)來(lai)》。11月(yue)(yue)15日(ri)(ri)(ri),參(can)加(jia)(jia)“愛佑中(zhong)(zhong)(zhong)華·開啟明(ming)天”全國(guo)公益(yi)助學活(huo)動走進蘭考暨(ji)“蘭庭之夜(ye)”慈善(shan)晚會(hui)(hui),獻(xian)(xian)唱《人民(min)(min)公仆》、《為(wei)了誰》、《好運(yun)來(lai)》 3首歌(ge)(ge)曲(qu)(qu)。
2016年3月,出(chu)席“愛在行動”公益慈(ci)善晚會。
2018年1月(yue),獲2017年跨界(jie)時(shi)尚(shang)“年度風(feng)尚(shang)跨界(jie)歌手”獎。1月(yue)26日,參(can)(can)加江蘇衛(wei)視狗(gou)年春晚發布會。3月(yue)9日,參(can)(can)加綜藝(yi)節目《天(tian)天(tian)向上》。3月(yue)8日,參(can)(can)加花開(kai)中國(guo)——CCTV時(shi)代女性盛典(dian)。6月(yue)6日,發行專輯《連翹花》。